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UNIDAD 6 UNION EUROPEA DENTRO DE EUROPA A un cuando el continente europeo es el de me- nor tamajio y cabria dentro del territorio cana- diense, éste ha ejercido marcada influencia en el mundo. Se le ha llamado cuna de la civilizaci6n occiden- tal porque en él surgieron dos grandes culturas: la helénica y la romana; asimismo, vio surgir la Revo- lucién Industrial y fue el corazén de las dos Guerras Mundiales. Habiendo aprendido de esos dos grandes errores, que dejaron al continente practicamente destruido, Jos europeos han constituido el organismo mas avan- zado de integracion regional: la Unién Europea. Entre sus principales logros se encuentran la creacién de un mercado y una moneda comunes, el mejoramiento del nivel de vida de sus habitantes y, ademas, brindan apoyo econémico a paises de otras regiones del mundo. ‘Ante la obtencién progresiva de las metas que se ha impuesto, cada vez mas Estados europeos se unen a esta exitosa organizaci6n internacional. 214 Union Euno?ea DenTRO DE EUROPA el este. Esas costas estan entrecortadas por numerosos fiordos (fig. 6.1). A lo largo de esta peninsula se extienden los Alpes Escandinavos. En la parte norte del continente europeo se localizan la Lla- nura Europea y la Llanura Rusa. La primera se formé por los nu- merosos rios que desembocan en el mar del Norte y es la zona mas poblada de Europa. En el este de Europa se encuentra la Llanura Hangara. El resto del territorio esta constituido por numerosas cordilleras separadas por varias mesetas como el Macizo Central Francés y las mesetas de Podolia y Val- dai (mapa 6.2). Las cadenas montanosas del sur de Europa, al igual que las islas del Medite- rraneo, forman parte del cinturén de fuego Mediterraneo-asiatico. En Espajia sobresalen la cordillera Can- tabrica, en el norte; la Sierra Morena y la cordillera Bética, en el sur; en el nores- te, el sistema Ibérico y en el centro, el Sis- tema Central. | Delimitando la frontera entre Espana y Francia estan los mon- tes Pirineos, que alcanzan altitudes superiores a los 3 300 m. Asimismo, los Alpes delimitan la frontera norte de Italia; su ma- yor altitud es el Monte Blanco (4 807 m), en la frontera con Fran- cia. En la peninsula italica se localizan los montes Apeninos. A lo largo de la costa oeste de la pe- ninsula Balcanica se extienden los Alpes Dinaricos y los montes Pindo. Bordeando el rio Danubio estan los Balcanes. Entre la Republica Checa y Polonia se hallan los montes Sudetes y los Carpa- tos, estos Ultimos se extienden hasta te- rritorio rumano. Finalmente, como ya se ha mencio- nado, los montes Urales separan Europa de Asia de oeste a este, mientras que los montes Céucaso las delimitan de norte a sur. El monte Elbrus, en la cordillera del Caucaso y ubicado en Rusia, es la ma- yor cumbre de Europa, con 5 642 m de Figura 6.2 | monte Elbrus, en Rusia, es la cumbra més alte de Europa, _alltitud (fig. 6.2). Figura 6.1 Fido norwego ‘SITUACION GEOGRAFICR ¥LiITES TERRSTORALES 216 iCudles son los tes rios més largos de Europa y que paises recorren a lo largo de su curso Cuencas hidrograficas y lacustres Observa en el mapa 6.3 que en Europa hay seis cuencas hidro- graficas y varias cuencas lacustres. Cuenca del Atlantico. Los rios que pertenecen a esta cuenca son numerosos, cortos y de poco caudal; sin embargo, son na- vegables y muy utilizados para el transporte de personas y mer- cancias. Destacan el rio Sena, que pasa por la ciudad de Paris, y el Tamesis, que atraviesa Londres. El rio Rin tiene especial importancia para la economia de los paises del oeste de Europa; nace en los Alpes suizos y desem- boca en el Puerto de Rotterdam. Se le considera la arteria in- dustrial de Europa, ya que a lo largo de su curso se transportan materiales de diversas industrias, lo cual ha provocado que sus aguas estén gravemente contaminadas: en ellas se han detec- tado alrededor de 6 000 sustancias toxicas. Cuenca del Baltico. En ella sobresalen los rios Oder y Vistula. Los rios de la peninsula Escandinava se encuentran congelados durante buena parte del afio. En esta cuenca se encuentran los lagos Ladoga y Onega. Cuenca del Artico. A ella pertenecen los rios Onega, Dvina Septentrional, Mezen y Pechora, que estén congelados durante casi todo el afio. Cuenca del Mediterraneo. La forman los rios Ebro, Rédano, Po y Tiber. Cuenca del Mar Negro. Esta constituida por los rios Dniéper, Don y Danubio. Este ultimo nace en los montes Selva Negra, en Alemania, recorre nueve paises del este de Europa (Alema- nia, Austria, Eslovaquia, Hungria, Yugoslavia y Serbia; separa Rumania de Bulgaria y Ucrania) y desemboca en territorio ru- y donde desembocan? | mano. Austria, Eslovaquia, Serbia y Hungria tienen la capital en su ribera (fig. 6.3). Con una longitud de 2.820 km, es el segundo rio mas largo de Europa, después del Volga. Cuenca del Caspio. Sus rios mas im- portantes son el Volga y el Ural. El Volga es el més largo de Europa, con una lon- gitud de 3 680 km, mientras que el Ural ocupa el tercer lugar después del Da- nubio, con una longitud de 2520 km. Ambos recorren territorio ruso, el Volga en su totalidad, mientras que el Ural tam- bién pasa por Kazajstan en Asia, Cuando no estan congelados son navegables en Figura 6.3 £1 io Donubio tiene un largo recorrido por el este de Euro- - ! mayor parte de su curso y en ellos se pe Al fondo se observa la ciudad de Budapest, capitol de Hung practica la pesca. 217 SITUACION GEOGRAFICAY LIMITS TERRITORUALES don; ve soyntoy sour) ¢°9 odo % a vouvasQ “Pry, 2 ieee OdI4y |DIJID{/D OUDZI0 id E Bo soadoana saseut so 218 Unio EuRoPex DewrRo oF EvRoPA Clima y regiones naturales En el extremo norte de Europa, en las costas del océano Glacial Artico, el clima es polar y la vegetacién caracteristica es la tundra. Al sur de la tundra hay extensas areas de climas frios y tem- plados, cubiertas por bosques de coniferas. A estas regiones los | tusos le llaman taiga y son ricas en recursos forestales. Al sur de los bosques de coniferas hay bosques mixtos de cli- ma templado. En las cadenas montatiosas de todo el continente también se extienden numerosas dreas de bosques de coniferas y mixtos. Varias de ellas se encuentran en recuperacion, ya que desde 2Qué factor determina la existencia de climas templados en Europa en latitudes que | tiempos de la Revolucién Industrial han sido casi totalmente de- cortesponderian | forestadas, aunque las que todavia se conservan poseen gran acdimas fries? | diversidad biologica (fig. 6.4). Fig. 6.4 El bosque mixto euopeo posee numerosos especies de roedores, reptiles, mamifaros y oves. En el oeste y sur del continente predominan los climas tem- plados, aun cuando por su latitud deberian ser frios. Esto se debe al paso de la corriente calida del Golfo de México por la costa oeste, la cual modera las temperaturas y las hace adecuadas para los asentamientos humanos y las actividades agricolas. Postaacn En las llanuras templadas del norte y oeste de Europa la ve- getacién caracteristica es de pradera. En el sur hay clima mediterraneo, llamado asi en otras regio- nes del mundo por ser caracteristico de las costas de dicho mar. Es un clima templado con Iluvias en invierno y veranos secos, con vegetacion caracteristica de matorral, llamada maquis por los franceses. Estas zonas son muy favorables para el cultivo de citricos, vid y olivo. En el este, hacia las costas del mar Negro y hacia la lanura Rusa los climas templados se convierten en secos y frios, con vegetacién de estepa. Estas zonas son propicias para la gana- deria y el cultivo de cereales. Poblacién Los habitantes del continente europeo pertenecen a diferentes grupos étnicos. Esta diversidad brinda al continente una gran Tiqueza cultural, pero al mismo tiempo es fuente de conflictos que han sido incesantes en varias regiones. ¢Sabes de dénde provienen todos esos grupos? Poblamiento del actual territorio europeo La poblacién originaria de este continente, de raza blanca, era un conjunto de pueblos provenientes del centro de Asia que lle- garon a Europa hace unos 4 000 aftos y que hablaban un idio- ma comin: el indoeuropeo. Con excepcién del idioma vasco o euskera, cuyo origen atin no se ha podido determinar, todas las lenguas europeas se han derivado del antiguo indoeuropeo y dieron lugar a los grupos de lenguas siguientes: © Germanicas (aleman, noruego, inglés, sueco, islandés, ho- landés y danés). * Roménicas (espajiol, italiano, portugués, francés, ruma- no, gallego, catalan). * Eslavas (ruso, bielorruso, ucraniano, polaco, checo, alba- nés, eslovaco, esloveno, serbocroata, macedonio, bilgaro). Célticas (irlandés, escocés, galés, breton). Uralianas (hungaro, finés, estoniano y lapén). Caucasicas (georgiano, chechenio y osetio) y otras (grie- go, albanés, letén y lituano). Esta diversidad lingjtistica es un reflejo de la rica variedad ét- nica y cultural que, como hemos indicado, existe entre los ha- bitantes de Europa (fig. 6.5). 219 {De que idioma se derivan lamayoria de las numerosas lenguas que se hablan actualmente en Europa? 220

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