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Sub Terra
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Los invlidos
Los obreros viejos e intiles para la mina, volcadores de carretillas, se aprestan a ver la extraccin del caballo de la
mina despus de 10 aos, el que consideran su amigo.
Diamante les recordaba esos tiempos de mejores das, que ahora era desechado por su incurable cojera y destinado a la
estril llanura, desolada y arenosa.
Las grandes poleas de la cabina comenzaron a girar y elevaron del pozo una jaula con una red colgando, enredada en
ella con las patas abiertas, el caballo negro.
Los empleados se alzaron para ayudar a liberarlo de la red en la plataforma. Era un caballo de pequea alzada, ideal
para la mina. Cubierto de heridas y llagas en los sitios de arreos de tiro.
Ventrudo, cuello largo, huesudas ancas y casi sin crines en la cola. Inmvil, cegado por la luz del da, se acerca el ms
viejo de los volcadores con expresin de gravedad, el cual era considerado el mas culto. Mira al caballo y a los obreros y
comienza un discurso : Pobre viejo La mina te arroja porque ya no sirves Camaradas este bruto es la imagen de
nuestras vidas y destino , si todos marchramos contra nuestros opresores los dispersaramos con el 1 golpe como
paja al viento. Los obreros miraban desconfiados al anciano que se aventuraba en una senda desconocida, un
desequilibrado que osaba rebelarse a las leyes de su destino.
Se acerca el capataz y todos toman su carretilla, el viejo toma la cabeza de Diamante y le dice: -Adis amigo, nada tienes
que envidiarnos.
El caballo cegado por la luz del da camina hacia adelante, chocando, retrocediendo y devolvindose con cada
obstculo, no entenda que ya no estaba en un rincn de la mina.
Un caballerizo lo at por el cuello y lo arrastro a la carretera, sus heridas y cojera eran terribles, el sol daaba sus
heridas y las moscas no lo dejaban de atacar.
Se detuvo en una depresin del terreno y lo golpeo en las ancas para que continuara su camino, mientras l se retiraba.
Hondonada desierta, con yerba reseca y diminutas charcas de agua cenagosa. Un zumbido y un relincho de dolor lo
encabrito, eran tbanos de las arenas. Corri y cayo en una ancha grieta y quedo incrustado. Los tbanos se retiraron ya
saciada su hambre, los buitres comenzaron a llegar y sombras a rodearlo. Al atardecer, termina la jornada en la mina y
se retiran los obreros , cansados y en fila.
La compuerta 12
Pablo: nio
Pablo se aferra a las piernas de su padre mientras el piso se hunda en el pozo camino a la mina a toda velocidad.
Luego se detuvo en la entrada de una galera, caminaron por ella a 40 mts del pique, se detienen en una gruta excavada
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y se dirigen donde un hombre pequeo y viejo que hacia anotaciones en un registro enorme.
-Seor , aqu traigo a mi hijo- dijo el padre.
El hombre conmovido por su inocencia responde: Hombre, este muchacho es muy dbil para el trabajo! Es hijo
tuyo?.
-Si seor.
-Pues deberas tener lastima, envalo a la escuela.
-Ya tiene 8 aos , debe ganarse el pan que come- dice el padre.
El capataz toco un silbato y apareci Juan.
-Leva al chico a la compuerta 12 , que reemplace al hijo de Jos aplastado ayer por la corrida.
El capataz se dirige al hombre: no has llegado a los 5 cajones diarios, si sigues as te daremos de baja.
Los 3 caminan por el tnel de rieles y el hombre preocupado por la advertencia se angustia aun ms.
Todos se han dado cuenta de su decadencia, pero la lucha en la mina converta en viejos a los jvenes.
Caminando por el corredor se detienen delante de la compuerta 12, el goteo grueso y el martilleo sobre sus cabezas,
cosas que Pablo no entiende, son en realidad producto del choque de las olas en las rompientes de la costa.
El gua ensea a Pablo al abrir y cerrar de la compuerta, y el padre esta mas tranquilo despus de ver que tiene la
fuerza para mover la palanca. Es la corrida, veamos como lo haces dice el padre- y Pablo mueve la palanca justo
cuando pasa un caballo al trote arrastrando el carro con minerales.
El padre mas confiado le dice que lo dejara solo pero que vendr a verlo de vez en cuando. Pablo ahora entiende que no
es un paseo y se aferra a la pierna del padre suplicndole que lo saque de all. El viejo se congoja y recuerda sus 40
aos en la mina, pero tambin recuerda su hogar con hambre y piensa que Pablo haba nacido para la mina. Se alejan
despus de arrancrselo violentamente de las piernas, el nio grita como salvaje , y se escucha a lo lejos: Madre!
Madre!
El hombre se echa a correr y agarra el pico que empua bravamente contra el mineral, los pedazos de piedra le hieren
la cara y el pecho desnudo, hilos de sangre se mezclan con su sudor, con la esperanza de terminar pronto una dura
jornada.
El Gris
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arrastrar mas y se desmaya. Ms Davis lo golpea , pero al ver su resistencia a continuar, sigue su inspeccin a pie. El
capataz despus de reparar la viga se rene con el ingeniero en una plazoleta.
-Da la orden a la familia del muchacho que salgan de la habitacin, no quiero holgazanes aqu!- dice el ingeniero.
El capataz enva una nota al mayordomo al mismo tiempo que se imagina a esa pobre gente en la calle.
Descansan un momento , cuando observan una linternas que se acercan.
-Son los barreteros de la Media Hoja que vienen a tratar la cuestin de los rebajes, ayer quedaron citados aqu-informa
el capataz, mientras el ceo del ingeniero se frunce cada vez mas.
Al reunirse al ingeniero se para y dice amenazante- Vamos! que esperan?, que despachen pronto!
Un hombre delgado, bajo y calvo avanzo frente al ingeniero y dijo:
Como la nueva veta solo alcanza un grueso de 60 cm, tenemos que excavar 10 decimos mas para dar cabida a la
vagoneta, trabajo que es muy duro pues la tosca es muy solida y con la presencia del gris no podemos usar
explosivos, debemos picar con piquetas. El alza del cajn de 30 centavos no es suficiente, ya que difcilmente
trabajando todo el da se pueden hacer apenas 3 cajones.
Cunto exigen ustedes por mt de rebaje?- pregunta el capataz
Seos, lo justo seria que nos pagase por cada metro el precio de 4 carretillas de carbn, porque.
Sois unos insolentes, holgazanes- y dirigindose al capataz, ordeno- abonaras por metro de rebaje 30 centavos a los
barreteros que extraigan 4 cajones diarios, los que no alcancen esta cifra solo cobraran el precio del mineral.
Todos quedaron plidos.
-Seor, apidese de nosotros, que se nos cumpla lo prometido, lo hemos ganado con nuestra sangre mostrndole una
profunda herida en el brazo- nuestras familias tienen hambre, se lo pedimos de rodillas.
Algunos lloraban, otros discutan culpndose mutuamente, otros se desmoronaban en el suelo. Luego callaron y de a
poco abandonaron la plazoleta.
En el nuevo tnel un obrero y un muchacho al que todos llamaban Viento Negro tratan de colocar una viga en posicin
vertical, sin embargo no encajaba pues estaba muy larga.
-Tengan cuidado en golpear arriba dijo el que aserraba- coloca tu mano, ese viento caliente que sale por la rendija es
gris.
Diablos! dijo- hay gris para hacer saltar la mina entera. Estamos dentro del can de una escopeta y con
cualquier chispa se dispara.
Viento Negro no contesta, y al ver que se acerca el ingeniero se ponen a trabajar en la viga, pero esta sigue sin entrar , y
se transas a golpes el viejo con el muchacho.
El capataz al ver al muchacho le dice que se le descontaran 5 pesos por haber cortado ayer la cuerda de seales de los
capataces.
No he sido yo! rugi Viento Negro.
Quita ese madero pronto!- ordena el capataz.
Pero Viento Negro no se movi irritado hasta la exasperacin por la multa. El capataz lo tomo del cuello y lo empujo
contra la pared de una patada, Viento Negro se devolvi y con un cabezazo en el pecho golpe al capataz tirndolo al
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duro suelo.
El ingeniero y otros obreros lo detiene y reducen a golpes en el suelo.
-Ante todo vas a colocar ese soporte en su sitio- orden el capataz tratando de demostrar autoridad.
Viento Negro toma el martillo golpea con todas sus fuerzas la viga que roza en el techo produciendo chispazos, el gris
se prende y los 6 hombres quedan envueltos en llamas para luego ser proyectados con espantosa violencia a lo largo
del corredor.
Al sordo estallido los habitantes en su mayora mujeres y nios se agolpan al pique, todos corran, el capataz a cargo
trato de organizar y calamar a la gente y montando una polea con una cuerda baja con 2 hombres al pozo.
Todo estaba despejado, la fuerza del gas haba arrastrado todo, de repente se levanta un compacto numero de
trabajadores que haban huido a la entrada.
El capataz dio la orden de no avanzar pues los pasillos estn llenos de viento negro. Un hombre alto dice: yo ir, no
podemos dejarlos solos , es cobarda, debemos salvarlos. Todos aceptan sin escuchar al capataz y se eligen a 3 hombres
para ponerse en marcha.
Al avanzar por la galera se encontraron con el 1 hombre muerto, destrozado, mas all pedazos de otro, el del capataz ,
que reconocieron por sus zapatos. Todos estaban menos el ingeniero, lo buscaron por debajo de una montaa de
piedras pero no apareci. De pronto gritaron Aqu esta!- era un bulto suspendido , atravesado en el vientre por una
barra doblada que sala por sus hombros.
El pago
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El pozo
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intil, Remigio observaba de lejos su venganza, Rosa gritaba, llego su madre .La arena tapo a la mujer hasta los
hombros y en mas de metro al joven. Despus de 1 hora lograron sacar el cuerpo del muchacho.
Juan Faria
Se observa un terreno desahitado que en sus tiempos fue un poderoso establecimiento carbonfero.
Aos atrs cuando las mquinas lanzaban sus volutas de vapor , un hombre suba por el camino con un saco en la
espalda ayudado por un bastn que era su gua. Llego a la plataforma para hablar con el capataz.
-Seor , me llamo Juan Faria y quiero trabajar en la mina.
-Camarada- viendo el capataz su gran musculatura- no es fuerza lo que te falta, pero para ser barretero debes tener
buen ojo y un ciego como tu no servir para el caso.
-Nada veo, pero tengo buenas manos- repuso Faria.
-Quedas aceptado, maana a primera hora.
A la maana siguiente Faria empez, les llamaba a todos la atencin su agilidad para moverse, era como si su bastn
fuera una antena. Con el tiempo se fue adaptando y era tan buen trabajador que superaba la produccin de los de mas
experiencia y juventud ganando la reputacin de obrero
inteligente y valeroso, pero sus colegas se alejaban de l por su carcter hurao y retrado, quienes no comprendan
que el hombre prefera el trabajo en la mina que la vida al aire libre como mendigo. As trataron de escarbar en su
pasado, pero nada consiguieron, los rumores hablaban de que sus ojos blancos eran fosforescentes y que vea en la
oscuridad, que en realidad solo dorma en la mina y que su socio el Diablo era quien trabajaba. Dos cuidadores dijeron
haber visto a un barretero desconocido en la noche quien trabajaba velozmente en la seccin de Faria, con su fuerza
derribo 2 trozos de madera los que al caer formaron una cruz, de repente un aire azoto sus rostros y la visin
desaparicin para encontrarlos al otro da desvanecidos lo que aument la creencia de su pacto.
Sus colegas se alejaron de l y Faria tuvo que hacer tambin de carretillero. Faria se senta agotado lo que indicaba a
los mineros que se pacto estaba llegando a su fin. Un rumor que nadie recordaba era que aos anteriores un hombre
muri por explosin de gris y su hijo de 16 aos quedo herido, su mujer enloqueci y nada se supo del muchacho, los
que recordaban el hecho crean ver en su rostro secuelas de quemaduras.
Faria fue designado como vigilante nocturno, erase da de fiesta y Faria recorra las galeras solo, arriba dos
hombres se encargaban de extraer el agua que se filtraba con baldes bajos las jaulas.
Faria solo , se dirige rpido a la oficina del capataz y saca cierto numero de paquetes pequeos ,un saquete de plvora
y algunos rollos de gua. Se dirigi silenciosamente al sector que estaba ubicado exactamente bajo el mar, con muchas
filtraciones , gruesas vigas y revestimientos para evitar los derrumbes que siempre se haban temido.
Faria perfor 6 pilares y coloco en cada uno una larga mecha que se unan para formar un solo haz, verti encima del
nudo parte del saquete de plvora y formo un camino de varios metros de longitud. Encendi un fsforo y un
chisporroteo recorri el suelo, Faria recorri varios metros y se detuvo para escuchar la gran explosin.
Afuera los maquinistas creyeron escuchar una ruido pero lo ignoraron, sin embargo , horas despus le llamo la
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atencin que el nivel del agua en la mina no bajara, que era lo lgico, hasta que un balde subi con un pez
revoloteando, recin comprendieron que el mar haba entrado a la mina.
El nombre Faria estaba en boca de todos y nadie dudaba que el fuera el autor.
Todos los aos en la noche de aniversario del accidente los pescadores dicen ver cuando suena la 1 campanada un
pequeo remolino hirviente y espumoso , surgiendo de l la figura del ciego mirando la mina para luego desvanecerse.
Caza mayor
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Aullido tras la detonacin. Crey haber cometido un crimen y se imaginaba la figura del amo furioso producindole
terror.
El registro
La barrena
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El abuelo cuenta su historia a un auditorio de jvenes. En esos tiempos existan solo 2 piques: Chambuque y Alberto,
muy ricos en carbn. Los de la Playa Negra quisieron quitarnos la explotacin del mar que estbamos realizando,
quisieron atajarnos corriendo una galera que iba desde el bajo de Playa Blanca en derechura a Santa Mara
cortndonos as el carbn que quedaba al norte bajo el mar, tenan ya armada la cabina del pique en la orilla del mar.
Nuestros jefes nos ordenaron llevar a Alto de Lotilla los mejores de cada seccin, yo lleve a 10 barreteros. El ingeniero
nos reuni y nos pidi nuestro apoyo. Debamos abrir un pique y continuar una galera paralela a la playa para cortar
en cruz lo que traan los de Playa Negra, pero debamos llegar antes que ellos al cruce. Todos estuvimos de acuerdo. Se
organizaron turnos da y noche, se trabajaba a toda mquina. Luego de dos semanas los ingenieros bajaron y midieron
con sus instrumentos para indicar donde debamos abrir la galera. Seguamos trabajando, estbamos agotados pero
debamos llegar a la meta antes que los de Playa Negra. Al mes volvieron los ingenieros y ordenaron parar hasta nuevo
aviso. Estbamos tan curiosos que decidimos parar la oreja en la pared, omos unos golpes , era la barrena que venia,
los ingenieros se pegaron tambin al muro y confirmaron nuestros sospechas, marcaron con una cruz el muro y
bajaron los carpinteros quienes cerraron una pieza de 10 metros en la galera, colocaron una puerta y esperamos varias
horas hasta que bajan un brasero. Cuando por fin la barrena de los de Playa Negra atraves nuestra galera el capataz
se lanzo y doblo como escuadra la barrena que quedo atascada en el orificio del muro. Nos ordenaron salir
rpidamente de la habitacin y colocaron sobre el brasero un saco de aj cerrando la puerta , corrimos inmediatamente
al ascensor, la picazn era insoportable. A los 10 minutos son la campana de alarma del enemigo, todos los que salan
no podan hablar por la terrible tos que les produjo el aj.
Pasaron los da , semanas, meses pero les fue imposible continuar los trabajos, adems el techo de las galeras sin
apuntalar se vinieron abajo entrando el mar. Seis meses despus la famosa mina de Playa Negra era solo un pozo.
Era el solo
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nio, pero el sabe que despus el chicote se los descontara. El to se retira y el nio levanta la mesa.
-Que le pasa a este nio estar enfermo? pregunta Encarnacin.
-No , es que lo reprend y esta taimado, realmente me ha hecho salir canas verdes.
-Yo casi me quedo con una de las nias, es que creo que sus padres los mal criaron, creo que nunca les pegaron.
Doa Benigna cuenta las tragedias que ha debido soportar por su compromiso de criar al nio.
-Que paciencia de santa! exclama Encarnacin levantando los brazos al despedirse voy a rezarle a la Virgen para
que los ngeles le alivianen esta cruz Pobrecita mrtir!
Benigna en su dormitorio ordena a Gabriel una serie de quehaceres ha realizar mientras ella sale a hacer una
menesteres.
Ya solo en la casa , Gabriel se dirige a la habitacin del to a hacer la cama, y se recuesta a llorar cuando el recuerdo de
sus padres viene a su memoria. Su rostro va adquiriendo un dolorosa expresin de amargura, recuerda la trgica
muerte de su padre, victima de un accidente en el taller y el fallecimiento de la madre por el exceso de trabajo 2 meses
despus. Entre lagrimas y sollozos murmura:
-Pap , papacito, porque te has muerto! Mam Donde estas!, observa nuevamente el arma suspendida en la pared,
pero no se atrevera, 2 veces haba colocado el can en su sien, pero el ruido de la detonacin lo acobardaba.
Recuerda los ojos azules que lo miraron desde la ventana, con dulce voz deca:
-Pobrecito , tanto que le pegan!
Aquello fue como un rayo de luz. Era una mezcla de goce, vergenza, al encontrarla en la calle se sonrojaba y
avergonzaba de sus pies descalzos y sus ropas sucias.
Vio en ella una compaera que tambin sufra sus mismos males, no era l solo.
Le gustaba mirarla a travs de los cristales pero al fijar sus pupilas azules en su direccin se esconda.
Entre las tablas Gabriel observa a la nia de 14 aos vestida en cachemira como una princesa, sin seal de melancola
en el rostro, de improviso aparece un muchacho rubio y la toma de la cintura, ambos ren alegremente y juegan de
sbito cesan en sus juegos y dice a su hermano en tono de alarma:
-Pedro has odo?
-Si ,parece una puerta que el viento cerro de golpe.
Benigna llega a la casa, sorprendida y furiosa observa que el fuego no esta hecho, su cuarto desordenado, desesperada
busca a Gabriel con el chicote en la mano. Lo encuentra sentado en la habitacin del to, entra veloz y le enva lluvia de
chicotazos.
-Toma pcaro, flojonazo, bribn
Se detuvo, algo liquido le salta a la cara, con la claridad su rostro se llena de espanto y cae resbalndose en algo
viscoso.
Gabriel sentado con cara de cera, los pies desnudos y colgando , abajo un amplio tapiz purpura, ya no temi al
estruendo del arma.
La mano pegada
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Cauela y Petaca
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