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PRINCIPIOSECONOMIA Lectura1 PDF
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El anlisis
econmico y el
funcionamiento de
los mercados
1. Los principios
fundamentales de la
economa
Este primer mdulo es de carcter introductorio. Los primeros aspectos
que se tratan se relacionan con el mtodo cientfico en la economa.
Inicialmente se abordar el tema de una manera ms general y abstracta,
que se ilustrar con los primeros modelos econmicos especficos.
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Conocer un primer conjunto de conceptos y elementos tericos orientados
a explicar el funcionamiento del mercado, como mbito donde interactan
las partes de las transacciones, es til a fin identificar las condiciones de
contexto econmico que permiten ms bienestar relativo.
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Los primeros conceptos
Hay algunas definiciones elementales que se consideran en todos los
abordajes de fenmenos de ndole econmica.
Otro de los conceptos bsicos que nos ocupa es la eficiencia. Este principio
que orienta la mejor asignacin de recursos, tiene que ver con dos visiones
bsicas: lograr los mximos resultados posibles con la menor cantidad de
recursos o, alternativamente, lograr cierto resultado determinado con el
mnimo de recursos (siempre escasos).
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(y cuntas hemos pensado que no tienen tal propiedad las polticas y
programas implementados?). Llamaremos equidad a la distribucin
justa de los indicadores de prosperidad econmica entre los miembros de
la sociedad. Cabe destacar la cualidad de justicia exigida a la distribucin
equitativa, pero hay consenso sobre lo que es justo? Precisamente el
principio de equidad abri grandes debates en la sociedad y la economa.
Los estudios actuales diferencian matices de este concepto (como la
igualdad y desigualdad, la justicia, la sostenibilidad, etc.). Por ejemplo,
Karen Mokate (2001) revisa diferentes acepciones del trmino que
evidencian particularidades en trminos prximos, como igualdad de
acceso, igualdad de insumos, igualdad de efectos o impactos, igualdad de
capacidades, entre otros.
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Nuevamente Mankiw (2012) propone considerar, por ejemplo, la decisin
de asistir a la Universidad. El beneficio ser el enriquecimiento intelectual y
tener mejores oportunidades de trabajo, pero cules sern los costos?
Para responder a esta pregunta quiz estemos tentados a incluir cuestiones
como el dinero que se gastar, los libros, el alojamiento y la manutencin.
Sin embargo, este total no representa realmente aquello a lo que
renunciamos cuando decidimos estudiar un ao en la Universidad. Hay dos
problemas con este clculo: el primero es que incluye cosas que no son
realmente los costos de estudiar en la Universidad, ya que aun cuando t
abandonaras los estudios, necesitaras gastar en alojamiento y comida;
estos se vuelven costos de ir a la Universidad slo en la medida en que son
ms caros en dicha institucin que en otros lugares. Segundo, este clculo
ignora el costo ms alto de asistir a la Universidad: el tiempo. Cuando uno
decide pasar un ao asistiendo a clases, leyendo libros de texto y
escribiendo trabajos, no puede dedicarse ese mismo ao a trabajar. Para la
mayora de los estudiantes, el costo ms alto de asistir a la Universidad es
dejar de ganar el dinero que generaran si trabajaran.
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Los diez principios de la Economa
Los siguientes enunciados propuestos por Gregory Mankiw (2012), indican
regularidades elementales que se observan en los fenmenos econmicos:
Para conseguir algo que tiene algn valor para nosotros, generalmente
tenemos que renunciar a otra cosa que tambin nos proporciona
satisfaccin (utilidad, solemos decir los economistas). Tomar decisiones
es elegir entre dos opciones.
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Las personas racionales a menudo toman decisiones comparando los
beneficios marginales y los costos marginales.
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aun cuando nadie necesita diamantes para sobrevivir, el
hecho de que sean tan escasos provoca que las personas
piensen que el beneficio marginal de tener un diamante
extra es ms grande. (Mankiw, 2012, p. 6).
Como regla general, se considera que una persona toma una decisin
racional si y slo si el beneficio marginal es superior al costo marginal.
Como los individuos toman las decisiones comparando los costos y los
beneficios, su conducta puede cambiar cuando se altera alguna de estas
dos variables que estn enfrentando.
Un incentivo es algo que induce a las personas a actuar y puede ser una
recompensa o un castigo. Esta observacin posibilita que quien quiera
lograr determinado comportamiento o que resulte ms conveniente para
los decisores un determinado curso de accin, puedan, a travs de la
influencia sobre los beneficios y/o los costos, aumentar la propensin a
tomar ese curso de accin deseado.
Cabe sealar que los incentivos pueden ser de carcter positivo, es decir,
generar un aumento en los beneficios percibidos por los agentes o
disminuir sus costos. En el caso contrario, los incentivos pueden operar de
manera de desincentivar determinada accin, aumentando sus costos o
reduciendo sus beneficios.
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As, si el gobierno de cierto nivel (nacional, provincial o municipal) desea
que los ciudadanos tengan una conducta de pago de los impuestos
caracterizada por el buen cumplimiento a tiempo de sus obligaciones
tributarias podran tratar de influir con diferentes herramientas de una u
otra clase. Un ejemplo de incentivo positivo seran los descuentos, para los
aos siguientes, por pago a tiempo (a travs de un aumento de los
beneficios). Una medida que en definitiva opera como un incentivo
negativo es el establecimiento de recargos por pago fuera de trmino.
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que hacen mejor y disfrutar de una mayor variedad de bienes y servicios
(Mankiw, 2012, p. 10).
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En ausencia de ciertos inconvenientes que sealaremos a continuacin,
el mercado permite una asignacin eficiente de recursos, de manera que
se destinen al mejor uso posible.
Segn Mankiw:
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corolario tambin explica por qu los impuestos afectan
negativamente la asignacin de los recursos y distorsionan
los precios y, por ende, las decisiones de los hogares y las
empresas. Por medio del corolario tambin se explica el
gran dao que causan medidas como el control de los
precios del alquiler, ya que controlan directamente los
precios. Tambin se explica el fracaso del comunismo.
Sin embargo, existen dos grandes razones por las que el Estado interviene
en la economa: para mejorar la eficiencia con la que se usan los recursos y
tender a una situacin de mayor equidad.
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8) El nivel de vida de un pas depende de su capacidad para producir
bienes y servicios
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se ocupan de grandes agregados de la economa o, lo que es equivalente,
corresponden al campo de estudio de la macroeconoma.
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1.2. La teora y la poltica econmica
Dos vertientes agrupan las ideas que se producen a partir del trabajo de los
economistas. Por una parte, el desarrollo y anlisis de la teora econmica,
que se encarga de la observacin de la realidad para, a travs de modelos,
tratar de explicarla y predecir resultados, siempre desde los preceptos
de la metodologa de las ciencias aplicadas al campo de lo social. Esta rea
de la economa se orienta a tratar de responder cmo funciona la realidad
econmica, cules son sus interacciones y qu consecuencias se derivan. La
poltica econmica, por otra parte, se ocupa bsicamente de resolver los
aspectos decisionales vinculados con la operatoria concreta de las acciones
de los gobiernos y los Estados, de cara a regular la actividad econmica en
pos de los objetivos sociales y polticos que la sociedad tiene planteados en
su agenda.
Estas ideas nos hacen pensar que quiz an cuando todos los economistas
coincidieran en el diagnstico de cierto fenmeno, podran recetar
polticas correctivas, paliativas, etctera, totalmente diferenciadas. Como
ejemplo, desarrollaremos a continuacin cmo explica el economista Juan
Carlos De Pablo (2008), por qu no todos los economistas estn
permanentemente de acuerdo en sus opiniones y recomendaciones.
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Finalmente, agrega:
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de Glasgow y en Oxford. Fue profesor de Filosofa Moral en la Universidad
de Edimburgo y en la Universidad de Glasgow. Sus principales obras fueron
La teora de los sentimientos morales (1759) y Estudio de la naturaleza y las
causas de la riqueza de las naciones (1776); esta ltima obra analiza
detalladamente los mecanismos de creacin de riqueza, las ventajas de la
especializacin, la conveniencia de la solucin de libre mercado: en tanto
una mano invisible parece ser la que coordina las acciones individuales,
cada una de ellas motivada por el propio beneficio, la bsqueda del
beneficio personal implica tambin el beneficio de todos los integrantes de
la sociedad. El delicado mecanismo de la mano invisible entraba en juego
tambin, segn Smith, en el mercado de los factores de produccin,
asegurando la armona siempre que los factores buscaran las rentas
mximas posibles. Por lo tanto, segn esta mecnica, se producen los
bienes adecuados con los precios adecuados, y el conjunto de la
comunidad obtiene la mxima riqueza posible, mientras rija la libre
competencia; sin embargo, si se restringe la libre competencia, la mano
invisible deja de funcionar y la sociedad carga con las consecuencias.
Asimismo, Smith desarroll la idea, en total consonancia con su postura
filosfica expuesta en La teora de los sentimientos morales, de la libertad
como motor del crecimiento de la riqueza de un pas.
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El circuito real comienza cuando las familias, ya que son poseedoras de los
factores productivos de una sociedad (tierra, trabajo y capital), ofrecen los
servicios de tales factores a las empresas. Estas contratan los servicios para
que, combinados y aplicados mediante una tecnologa a los respectivos
procesos productivos, les permitan generar bienes y servicios que
ofrecern en el mercado a las familias. Las familias reciben, como pago por
el uso de los servicios de los factores que les pertenecen, remuneraciones
(rentas, salarios e intereses). Con tales fondos monetarios, son capaces de
sufragar sus gastos en los diferentes bienes y servicios que las empresas
ofrecen en los distintos mercados.
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La representacin del modelo utiliza grficos de funciones en un eje de
coordenadas cartesianas. El eje horizontal (abscisas) seala la cantidad
producida de un bien o conjunto de bienes (en este caso, bienes agrcolas);
el eje vertical (ordenadas) indica la cantidad producida de otro bien (en
este caso, bienes industriales).
Todos aquellos puntos situados en la superficie limitada por los ejes y por
la frontera de posibilidades de produccin son puntos ineficientes. Puntos
como el A (de la figura 2) son ineficientes en el sentido de que con esa
misma cantidad de recursos sera posible producir ms unidades de bienes
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agrcolas manteniendo constante la produccin de bienes industriales, o
viceversa, o incrementar ambas producciones.
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Anlisis:
Para pensar:
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Figura 4: Contraccin de la Frontera de Posibilidades de Produccin
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Figura 6: Expansin de la Frontera de Posibilidades de Produccin
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2. La microeconoma:
introduccin
2.1 Cmo funcionan los mercados
El mercado
Un mercado es un grupo de compradores y vendedores de un bien o
servicio en particular. Los compradores son el grupo que determina la
demanda del producto y los vendedores son el grupo que determina la
oferta de dicho producto.
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Figura 8: Distintos mercados
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precio al que vende una mercanca porque solamente compra una
pequea cantidad de este bien.
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precio de un bien aumenta, la cantidad demandada de dicho bien
disminuye; cuando el precio disminuye, la cantidad demandada aumenta.
Ley de la demanda:
Se espera que a menor precio del bien o servicio, los
consumidores estn dispuestos a (es decir, quieran y puedan)
comprar ms unidades.
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cantidad demandada, la cual se destaca por constituir un listado discreto
de valores.
P Q
(Precio de (Cantidad
una demanda
camisa) de camisas)
0 20
20 17
40 14
60 11
80 8
100 5
120 2
Qd = 20 0.15 P
20 0.15 20 = 17
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Finalmente, podemos representar esta vinculacin apelando a un grfico
en ejes de coordenadas cartesianas (figura 9), donde, por convencin,
ilustramos en el eje horizontal (abscisas) las cantidades del bien y en el eje
vertical (ordenadas) el precio por unidad.
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contrario, cuando indicamos que ocurri un cambio en la demanda, quiere
decir que para todos los niveles de precios, ahora la cantidad demandada
es diferente (un desplazamiento como el indicado en la figura 10).
La oferta
Ahora estudiaremos el otro lado del mercado y examinaremos el
comportamiento de los vendedores. En este caso, la cantidad ofrecida de
cualquier bien o servicio es la cantidad que los vendedores quieren y
pueden vender. Existen muchos factores que determinan la cantidad que
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se ofrece, pero, una vez ms, el precio desempea un papel muy
importante en nuestro anlisis.
Ley de la oferta:
Se espera que a menor precio del bien o servicio, los
productores de bienes o servicios estn dispuestos a (es decir,
quieran y puedan) vender menos unidades.
Con esta tabla es posible ilustrar en forma grfica la ley de la oferta. As, la
curva de oferta tendr pendiente positiva porque, con todo lo dems
constante, a mayor precio, mayor ser la cantidad ofrecida.
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Para un precio dado, continuando con el ejemplo del mercado del helado,
la tabla de la oferta indicar la cantidad de helado que ofrecer cada una
de las empresas participantes de este mercado. Al igual que en el caso de
las curvas de demanda, las curvas de oferta se suman horizontalmente
para obtener la curva de oferta de mercado. Es decir, para encontrar la
cantidad total ofrecida a cualquier precio, se suman las cantidades
individuales, las cuales se encuentran en el eje horizontal de cada una de
las curvas de la oferta. La curva de la oferta del mercado muestra las
variaciones de la cantidad total ofrecida conforme vara el precio del bien,
manteniendo constantes todos los dems factores que, adems del precio,
influyen en las decisiones de los productores con respecto a la cantidad
que vendern.
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negativamente con el precio de los insumos utilizados para producir dicho
bien.
Ejercicio de aplicacin
Muestra, a travs de un grfico, cmo se vern afectados la cantidad y el
precio de equilibrio ante cada uno de los siguientes cambios:
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Figura 11: Desplazamiento de la curva de demanda y cambio en el
equilibro
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Figura 12: Desplazamiento de la curva de oferta y cambio en el equilibro
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Asimismo, es posible establecer algunas reglas generales acerca de lo que
influye en la elasticidad precio de la demanda.
En primer lugar conocemos que los bienes con sustitutos cercanos tienden
a tener demandas ms elsticas, ya que es ms fcil cambiar de un bien a
otro. Por ejemplo, la manteca y la margarina son fcilmente sustituibles.
Un pequeo incremento en el precio de la manteca, suponiendo que el
precio de la margarina se mantiene constante, hace que la cantidad
vendida de manteca disminuya en gran porcentaje. Por otro lado, como los
huevos son un alimento sin un sustituto cercano, la demanda de huevos es
menos elstica que la demanda de manteca.
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Clculo de la elasticidad
Elasticidad con respecto al precio
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1. Analizar la siguiente tabla.
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Para resumir, los bienes inferiores son aquellos cuya demanda es ms
reducida cuando el ingreso de los consumidores crece, y viceversa. Los
bienes normales son aquellos cuya demanda es ms elevada conforme
aumenta el ingreso, y viceversa.
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Si la elasticidad cruzada resulta positiva, los bienes son sustitutos; si resulta
negativa, los bienes son complementarios.
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An si hablar por telfono celular fuera ms barato
en Argentina, ya que, a niveles de ingreso ms alto, la
participacin del ingreso que se gasta en alimentos es
menor. A esto lo llamamos la ley de Engel, por su
descubridor. Y lo resumimos, en jerga, diciendo que "la
elasticidad-ingreso de la demanda de alimentos es
menor que 1"... sin duda una lnea poco atractiva para
invitar a alguien a bailar. Por lo tanto, la parte de
ingreso disponible para gastar en otros bienes es menor
y el incentivo a ahorrar en comunicacin de voz
sustituyndola por comunicacin de texto igual estara
presente.
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Referencias
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Smith, A. (1779). Investigacin de la naturaleza y las causas de las riquezas
de las naciones (Ttulo original en ingls: An Inquiry into the Nature and
Causes of the Wealth of Nations). Londres: W. Strahan & T. Cadell.
www.21.edu.ar
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