ENDOCRINILOGA EN EL COMPORTAMIENTO HUMANO.

Endocrinologa es la rama de medicina que estudia las glndulas de secrecin interna. Las glndulas
son formaciones anatmicas cuya funcin es elaborar ciertos productos, que segn cual sea su
naturaleza, sern expedidos al exterior o vestidos al medio interior; por ejemplo, las glndulas
sudorparas, la salivales y las del estmago, derraman sus productos en un conducto excretorio, que
a su vez los vierte, bien en el tubo digestivo, bien directamente al medio exterior, por eso las llama
glndulas de secrecin externa o exocrinas; otras glndulas, como la hipfisis, la tiroides y el timo,
por ejemplo, que no tienen conductos excretores y vierten sus productos directamente en la sangre
cuando pasa por ellas, son llamadas por eso, glndulas de secrecin interna, o endocrinas (hay
algunas glndulas que son mixtas: el hgado, por ejemplo, segrega la bilis, que por medio de los
conductos hepticos es vertida en el intestino y de all al exterior, pero segrega tambin el glucgeno,
que de las clulas hepticas pasa directamente a los capilares sanguneos.

Las glndulas de secrecin interna y sus funciones.

La hipfisis es la ms importante de ellas, pues sus secreciones influyen en el funcionamiento de la
mayora de las otras glndulas endocrinas. Est situada en la base del cerebro en una estructura
sea denominada la silla turca y segrega diferentes tipos de hormonas, la ms importante de las
cuales es la del crecimiento o STH, hormona que hace que el cuerpo crezca hasta donde tiene que
crecer.
No menos importantes son las hormonas llamadas LH y ETSH, siempre presentes en el organismo
segregndose en mnimas cantidades, pero que en cierto momento (12 a 14 aos en la hembra y 14
a 15 aos en el varn) esa cantidad aumenta, sube y determina cambios importantes en el individuo:
la hembra tiene su primera menstruacin (menarqua), momento a partir del cual se convierte en
mujer y es apta para la concepcin; en el varn, estas dos hormonas actan sobre los testculos que
comienzan a producir testosterona y espermatozoides, momento a partir del cual se convierte en
hombre y es apto para engendrar.
La tiroides, glndula situada en la base del cuello, delante del cartlago larngeo, es la principal
responsable de las funciones metablicas.
El pncreas es una glndula situada en el abdomen por detrs del estmago y segrega la insulina.
Suprarrenales (son glndulas dobles), llamadas as porque estn situadas una sobre cada rin y
estn compuestas de dos partes: una externa llamada corteza y otra interna llamada mdula. Entre
las hormonas que segrega la corteza nos importan el cortizol o hidrocortisona y quenas cantidades de
hormonas masculinas y femeninas; la mdula, por su parte, segrega la adrenalina y noradrenalina
que, segn cual sea su proporcin, preparan al individuo para el ataque o para la huida.
Testculos, tambin son glndulas dobles y estn situados en los escrotos, producen los
espermatozoides (clulas fundamentales de la propagacin de la especie) y la testosterona, hormona
que confiere los caracteres masculinos.
Los ovarios, igualmente dobles, son las glndulas sexuales femeninas, producen los vulos y
segregan estrgenos, hormonas que confieren las caractersticas femeninas.

Patologa endocrina y cambio de conducta

Las glndulas endocrinas tienen estrechos vnculos con el sistema nervioso vegetativo, el cual, a su
vez los mantiene con la vida instintivo-afectiva y, al mismo tiempo, ambos influyen marcadamente
sobre el desarrollo del temperamento y la formacin del carcter individual. De aqu deriva la
importancia dada a las relaciones entre funciones endocrinas y actividad psquica, entre
temperamentos endocrinos y caracteres individuales, as como entre constelacin hormnica,
individual y criminalidad.
Ahora bien, las glndulas endocrinas pueden enfermar y entonces se habla de endocrinopatas, las
cuales pueden consistir en una alteracin cuantitativa (hiperfuncin o hipofuncin, segn el caso) o en
una alteracin cualitativa (disfuncin). Las endocrinopatas van a influir en la conducta del individuo y
sus cambios pueden tener repercusiones que interesan a la Criminologa.
La hiperfuncin de la hipfisis (secrecin hormonal excesiva, exceso de funcin) va a producir
cambios orgnicos ms o menos severos, segn cual sea su intensidad.
As, cuando segrega una cantidad excesiva de la hormona STH, que ya sabemos es la hormona del
crecimiento, si ello est ocurriendo en un nio, ste va a aumentar desmesuradamente de tamao, es
lo que se conoce con el nombre de gigantismo (en una ocasin en el diario El Carabobeo se inform
de un nio de seis anos que media cerca de dos metros de estatura); si esto est ocurriendo en un
adulto (individuo que ya creci hasta donde tena que crecer), qu ocurre?, crece por cualquier parte
de su cuerpo, por donde pueda: crece la cabeza, crecen las manos, crecen los pies, etc. Este sujeto
aparte de fuertes dolores de cabeza ocasionales, podr tambin manifestar un hiperactividad sexual
pasajera, temporal, lo cual podra ocasionarle algn tipo de problema penal.
La hiperfuncin de la tiroides (exceso de produccin de tiroxina) ocasiona en el individuo un estado de
hipermetabolismo que se manifiesta en un aceleramiento de las funciones orgnicas; aun cuando
est dormido su corazn y todo su organismo est funcionando como si estuviera corriendo en un
maratn; es tal la alteracin que si a este individuo no se lo trata oportunamente, muere o puede
desarrollar crisis de locura. Antes de llegar a esos extremos, este sujeto se manifiesta inquieto,
nervioso e irritable en sus interacciones, pudiendo reaccionar con violencia ante cuestiones
insignificantes; por ejemplo, si alguien lo mira fijamente porque se le parece a algn conocido; desde
luego, en tales condiciones puede involucrarse en hechos que tengan carcter penal.
La hipofuncin de la tiroides (poca cantidad de la hormona tiroidea) tambin tiene consecuencias que
le interesan a la criminologa. Si esto ocurre en un nio que se encuentra en el vientre de la madre,
despus de nacer no va a crecer y se convierte en un cretino, mdicamente es un hipotiroideo,
sujeto que por su misma condicin, tambin puede ser fuente de conductas indeseables.
En relacin al pncreas, la ms grave consecuencia de su mal funcionamiento es la enfermedad
conocida como diabetes, la cual se produce por una deficiencia en la produccin de insulina o por
mala calidad de la misma. Se trata de una enfermedad degenerativa que en sus etapas tardas se
caracteriza por atacar a todo el conjunto orgnico: cerebro, pulmones, riones, ojos, inclusive al
aparato reproductor. Su mayor repercusin se produce, por supuesto, cuando ataca al sistema
nervioso, porque es cuando el individuo va a presentar una conducta anmala que lo puede conducir
al suicidio o a la realizacin de hechos daosos a otras personas, conductas que son
criminolgicamente relevantes.
Respecto a las glndulas suprarrenales, ya sabemos que la principal hormona que segrega su
corteza es el hidrocortizol o hidrocortisona, pero tambin segrega hormonas masculinas (andrgenos)
y hormonas femeninas (estrgenos), muy dbilmente, en poca cantidad, pero las segrega; pues bien,
aqu hay un mecanismo que es el siguiente: la produccin de cortizol es estimulada en la corteza por
la hormona ACTH de la hipfisis, pero cuando el cortizol alcanza cierto nivel en el organismo (nivel
normal), la hipfisis inhibe la afluencia de ACTH y de este modo se mantiene el equilibrio funcional de
la corteza; pero cuando por un trastorno de la corteza no se produce el cortizol y, en consecuencia, la
hipfisis contina enviando su ACTH, pues no recibe senal de que se ha alcanzado el nivel normal de
cortizol en el organismo, el equilibrio se rompe y aumenta la cantidad de hormonas masculinas y
femeninas. Si esto sucede en el cuerpo de una mujer embarazada, ocurrirn cosas que pueden tener
importancia criminolgica, como son los llamados casos de ambigedad sexual (cuando el nio nace
su sexo no aparece bien definido: presenta caractersticas de los dos sexos), cuestin que plantea
una amplia problemtica que alcanza hasta lo jurdico, pues a los fines del Registro Civil es preciso
conocer cul es el sexo de la criatura que se inscribe.
Qu es lo que ocurre en el vientre materno en estos casos?
Si el feto es hembra, sale masculinizado: tiene un cltoris muy grande (confundible con un pene por el
lego), una vulva ms o menos bien formada y hasta con vello en el pubis a los primeros das; si tales
peculiaridades no son tomadas en cuenta puede incurrirse en graves errores que, con el paso del
tiempo, pueden ser fuentes de lamentables problemas psicosociales.
El Dr. Hctor Araujo ha comentado el caso de un nio de 15 anos que fuer referido por el Hospital
Universitario. Este paciente, de apariencia masculina, remarcada por un corte de cabello estilo cadete,
fue llevado de emergencia al Hospital con un gran dolor y dureza abdominal (abdomen agudo o en
tabla en la jerga mdica); pasado al quirfano, el cirujano encontr que este nio tena dos ovarios,
sus trompas, matriz, vagina y una vulva cerrada. Ya en conocimiento del caso, personalmente el Dr.
Araujo le hizo el examen de cromatina sexual, cuyo resultado fue positivo: era una mujer. Como se
comprender, casos como ste, sin duda traumatizan a quien lo vive y para sus familiares, puede dar
lugar a trastornos de conducta.
Respecto a los ovarios y a los testculos, tampoco es mucho lo que hay que decir en cuanto a
relevancia criminolgica. Un tumor en un ovario puede dar lugar a que la mujer se masculinice un
poco, entonces comienza a salirle vello en la cara, a sufrir trastornos en su menstruacin y a cambiar
su carcter, todo lo cual puede reflejarse en cambios de su comportamiento.
Curiosamente, segn estudios criminolgicos realizados entre mujeres delincuentes, se ha
encontrado que con mucha frecuencia el delito ha sido cometido inmediatamente antes, durante o
inmediatamente despus de la menstruacin, con lo cual no se prejuzga que exista predisposicin
alguna en la mujer a delinquir durante perodo.
Asimismo, un tumor en un testculo puede dar lugar a una temporal hiperactividad sexual en el
hombre, lo cual puede conducirlo a buscar satisfaccin sexual a como d lugar, hecho que podra
ocasionarle problemas con la Ley.

La gentica en el comportamiento humano

El hombre sabe desde hace siglos que lo semejante engendra lo semejante (los hijos se parecen a
los padres) y que una de las caractersticas de los seres vivos es la de reproducir su especie. La
esencia de este proceso reproductor reside en producir una nueva generacin de vstagos que se
parezcan a sus progenitores; proceso que implica la transferencia de informacin biolgica al nuevo
organismo por la va vulo-espermatozoide. Esta tendencia de los individuos a parecerse a sus
progenitores se llama herencia (palabra que proviene del verbo latino haerere: adherirse, pegarse) y
que Puig y Roig (Prez Llantada, 1989) define como fenmeno biolgico por el cual los ascendientes
transmiten a los descendientes cualidades normales o patolgicas.
El parecido entre padres e hijos suele ser marcado, pero no exacto, los hermanos difieren entre s y
con respecto a los padres en varios aspectos y grados diversos; a tales diferencias se les llama
variaciones y son caractersticas de todos los seres vivos. Ahora bien, la rama de la biologa que se
ocupa del estudio de la herencia y su variacin o variabilidad es la Gentica (Villee, 1982).

Los cromosomas humanos

Cada clula de cualquier organismo de todas las especies contiene un nmero caracterstico de
cromosomas (el nombre obedece a la facilidad con que absorben el colorante utilizado por los
bilogos para hacerlos ms visibles al microscopio); stos son elementos del ncleo celular que
contienen todos los caracteres hereditarios o unidades de la herencia, que son los genes.
Cada clula del ser humano posee exactamente 46 cromosomas. Se trata en realidad de 23 pares
distintos (los cromosomas se presentan, invariablemente, emparejados de dos en dos, a excepcin de
las clulas germinales, el espermatozoide y el vulo), 23 cromosomas que provienen del padre y 23
cromosomas que provienen de la madre.
Desde el par 1 al par 22 son idnticos para la mujer y para el hombre, a stos se les denomina
autosomas; el par 23 es el cromosoma sexual: XY en el hombre y XX en la mujer.
Dentro de estos 46 cromosomas estn contenidas las unidades de la herencia, los genes (se calcula
unos 2000 por cromosoma, aproximadamente), cada uno de los cuales determina un rasgo
hereditario X: ojos negros, azules o verdes; cabellos rubios, negros o castaos; piel blanca, negra o
amarilla, etc., etc Cuando se procrea un nuevo ser, ste resulta de la fusin de los gametos
femenino y masculino (espermatozoide y vulo) y por efecto de la llamada divisin cromtica, cada
progenitor est aportando unos 50.000 genes a un nuevo ser.
Las disposiciones hereditarias se encuentran en los genes (cdigo gentico) que integran los
cromosomas de las clulas germinales paterna y materna, pero en forma de potencialidades: lo que la
herencia transmite no son cualidades especficas terminadas ni especiales maneras de
comportamiento, sino posibilidades que, desarrolladas, pueden conducir, en un futuro, a la posesin
de esas cualidades especficas o especiales maneras de comportarse.

Herencia autosmica, dominante y recesiva.

Los genes se dividen en dominantes y recesivos.

Son dominantes cuando su sola presencia hace aparecer una determinada caracterstica, cualquier
que sea el gen de su par, por ejemplo: color pardo los ojos o labios abultados.
Recesivos, cuando su efecto se pone de manifiesto slo si est apareado con gen de su mismo par,
por ejemplo: color verde los ojos (queda encubierto si su par es un gen dominante).
Los caracteres hereditarios se transmiten de forma simple y compleja:
Simple (caracteres mendelianos), corresponde a la herencia dominante y recesiva: color de los ojos,
forma de la nariz, grosor de los labios, grupo sanguneo, color y forma de pelo, etc.
Compleja, a travs de la accin de mltiples factores combinados: grado de inteligencia, disposicin
para la longevidad, estatura, etc.
En relacin a la posible transmisin de caracteres adquiridos, la respuesta ha sido siempre negativa:
nada de lo que se haya adquirido a travs de la prctica o el ejercicio de las aptitudes es transmisible
hereditariamente.
No todos los caracteres individuales se heredan, sino slo los genotpicos (que tienen su origen en los
genes); genotpico es lo tpicamente hereditario. No se heredan los caracteres fenotpicos (que tienen
su origen en agentes o factores externos o en modificaciones ambientales): fenotipo son las
cualidades desarrolladas, la forma externa, la apariencia.

Aberraciones cromosmicas en las alteraciones del comportamiento humano

Fue en 1956 cuando se precis el nmero exacto de 46 cromosomas en el ser humano y fue en 1960,
en un congreso internacional realizado en Inglaterra, cuando se estableci la clasificacin
internacional de los cromosomas (Orellana, 1978). A partir de entonces se multiplicaron las estudios y
se comenz a conocer la existencia de aberraciones heterosmicas, hecho ste que tuvo
repercusiones en el campo criminolgico, al punto de que algunos estudiosos creyeron encontrar en
estas alteraciones un rasgo biolgico suficiente para identificar al sujeto criminal.
Las aberraciones ms conocidas son las siguientes:
Sndrome de Klinefelter o hper-gonado-trfico-eunocoide (descubierto por el mdico
norteamericano Harry Klinefelter). El sujeto posee un cromosoma supernumerario X (en lugar de ser
XY, es XXY), lo cual produce degeneracin o atrofia de los caracteres de las masculinidad. Se le
atribuye cierta tendencia hacia el comportamiento antisocial o desviaciones psicopticas.
Entre los rasgos observados estn los siguientes: retraso mental, estatura elevada (piernas largas),
ginecomastias (senos), distribucin femenina del pelo pubiano, degeneracin testicular (esterilidad).
Sndrome de Turner, el sujeto posee un cromosoma supernumerario X (en lugar de ser XX, es XXX),
lo cual produce degeneracin o atrofia de los caracteres femeninos, se las llama supermujeres
(marimachas, en criollo). Pueden llegar a manifestar algn retraso mental y, en consecuencia, tener
problemas de conducta.
La aberracin cromosmica encontrada que ms notoriedad ha tenido en el terreno criminolgico es
la conocida con el nombre de Cariotipo 47 o sndrome de la criminalidad agresiva.
Patricia Jacobs realiz una investigacin en el Hospital Estatal De Catairs (Escocia) y encontr que el
3% de los sujetos ah recluidos portaban en la pareja cromosmica No. 23 un cromosoma Y
supernumerario, hecho ste que transforma la frmula normal masculina (XY) en la frmula anormal
(XYY) y determina un exceso de masculinidad. Se habl entonces del cromosoma asesino.
Los rasgos ms destacados que se atribuyen a estos sujetos son los siguientes: talla alta (1,80 m y
ms), desarrollo fsico y sexual anormal, personalidad psicoptica, cociente intelectual 80-90;
inestabilidad e impulsividad exageradas, afectividad disminuida y tendencia precoz al delito; y
tendencia a rechazar las normas institucionales, ayuda y proteccin.
En los anos 1950 fue notorio (divulgado a nivel de la prensa mundial) el caso de Richard Speck,
asesino de enfermeras en Chicago. Fue capturado despus de haber dado muerte a ocho
enfermeras, todas con la caracterstica de ser blancas y de pelo negro. Ya en la crcel, llamaron la
atencin de los investigadores, su agresividad exagerada y su elevada estatura; luego, al practicarle
los exmenes mdicos de rigor y hacerle un cariotipo, se encontr que su frmula era (XYY).
OBSERVACIN: el cromosoma Y es el que determina en el hombre la diferenciacin testicular; de
modo que, un sujeto que padezca el sndrome (XYY) puede sufrir trastornos sexuales y de
comportamiento, porque tales anomalas fisiolgicas ejercen influencia directa sobre la psicologa
individual; por supuesto, hay muchos sujetos con esta frmula que nunca cometieron delitos. En todo
caso, no hay que olvidar que slo existen potencias hereditarias, las cuales pueden evolucionar en
direccin al delito, pero que tal evolucin no es necesaria. Y, por otra parte siendo el delito un
concepto jurdico, cuyo contenido se transforma segn el lugar y tiempo, en correspondencia con las
ideas y las necesidades sociales, no parece posible, lgico ni sensato, esperar que se encuentre en
las clulas germinales ningn tipo de disposicin preformada hacia manifestaciones delictivas.

Herencia y Criminalidad
A este respecto, seala Di Tulio que para establecer cul es la importancia real del factor hereditario
en la gnesis de la criminalidad, importa recordar, siguiendo las ms modernas orientaciones
cientficas, que lo que interesa al investigador es conocer el modo como el patrimonio hereditario
puede influir sobre la constitucin y, mejor an, sobre la personalidad del delincuente, puesto que
sta, an estando ligada al patrimonio hereditario, es siempre fuertemente plstica y transformable.
Por la misma razn, no basta afirmar la existencia de una carga hereditaria para explicar la gnesis de
una accin criminal, porque no es la enfermedad o la criminalidad, en su caso, lo que se hereda, sino
el llamado terreno disposicin, el cual podr transformarse en un proceso morboso o criminal, slo
bajo la influencia de otros factores (se admite que las disposiciones hereditarias no pueden
manifestarse sin el concurso del ambiente, al cual corresponde plasmarlas o modificarlas ms o
menos profundamente; pero se admite, asimismo, que el ambiente no puede cambiar del todo esas
disposiciones; es por esto que se entiende que la formacin de un individuo siempre va a estar
estrechamente ligada al modo como los caracteres hereditarios reaccionan al ambiente).
Es as, que en la vida del hombre, la herencia no debe ser entendida como un destino inmodificable,
sino ms bien como una fuerza de orientacin bio-psicolgica que puede ser modificada por el
ambiente, ya en un sentido favorable, mediante la atenuacin o la eliminacin de sus elementos
negativos, ya en un sentido desfavorable, mediante la acentuacin de sus elementos negativos (Di
Tulio, 1966).
De modo pues que, cuando se habla de herencia y criminalidad, slo puede hablarse de una
herencia genrica, en el sentido de que una serie de taras degenerativas de los ascendientes, pueden
producir en los descendientes una serie de disposiciones bio-psquicas que, en juego con el
ambiente y las ocasiones podran conducir al crimen.
Las investigaciones sobre herencia y criminalidad datan de los primeros estudiosos de la antropologa
criminal. Un mtodo clsico utilizado a estos fines fue el de las genealogas, consistente en la
reconstruccin del rbol genealgico del sujeto delincuente y tomando en cuenta la presencia en l de
criminales, prostitutas, gente de mala conducta, ociosos, vagabundos, etc., en los progenitores y
colaterales, sin olvidar las enfermedades especialmente nerviosos y mentales, la mortalidad y abortos.
Famoso, por ejemplo, es el rbol genealgico de la familia Juke, que tiene su origen en Max Juke
(borracho empedernido) y Ada Yalkes (ladrona), el cual fue estudiado en siente generaciones por
Dugdale, indagacin en la que se encontraron: 76 criminales, 181 prostitutas y 91 hijos ilegtimos
(Nicforo, 1954).
Una variante utilizada a los mismos fines es la de seguimiento de la descendencia; mtodo inverso
del anterior, puesto que consiste en estudiar la descendencia del delincuente (ms limitado, ya que se
dispone de menos generaciones que estudiar).
Otro mtodo utilizado es el estadstico, consistente en que los precedentes relativos a los
ascendientes de los delincuentes no se exponen en la forma de rbol genealgico, sino en conjunto,
mostrando, por ejemplo, cuntos de cada cien delincuentes han tenido padre condenado, enajenado,
alcohlico, etc.; mtodo que ha sido muy usado en relacin al estudio de los menores delincuentes.
Un ejemplo lo tenemos en la relacin presentado por S. Baley al Primer Congreso Internacional de
Criminologa (Roma, 1938), en el cual sealaba respecto a los ascendientes prximos o remotos de
los sujetos estudiados: alcoholismo 56%, afecciones mentales 25% y condenas judiciales 16% (de
algn ascendiente, hermano o hermana) (Nicfo