5 La Deforestación Pág 85-1 PDF

La Deforestacin
Sergio Guevera S.
Javier Laborde D.
Graciela Snchez-Ros
La selva perennifolia alta y mediana es rica y frgil, cubre 7% de

la superficie de la tierra y contiene ms de la mitad de las especies
descritas en el mundo (Wilson, 1987, 1988). Paradjicamente, y
a pesar de poseer esa gran riqueza de especies, la literatura afirma
que la selva es muy frgil (Gmez-Pompa et al., 1972, Lugo, 1988;
Myers, 1988; Raven, 1988).
PARTE 1 85
Sergio Guevara S.
Graciela Snchez-Ros
Rosario Landgrave R. La Deforestacin
La amenaza para la biodiversidad
La deforestacin extensiva es la principal amenaza para la biodi-

versidad de la selva. La cobertura de la selva en diferentes pe-
riodos y en distintas partes del planeta, tiene como denomi-
nador comn la progresiva disminucin de la superficie. La
deforestacin de la selva deja tras de s fragmentos de la propia
selva esparcidos en el territorio. La deforestacin est estre-
chamente vinculada con el uso del ecosistema, uso que a lo
largo de la historia ha tenido diferentes modalidades, en relacin
con la tecnologa disponible para cortar la selva y para usar el
suelo. El uso del suelo determina la extensin de la defores-
tacin, el grado de transformacin y el tiempo de aprove-
chamiento. Por lo tanto la forma de uso del suelo influye direc-
tamente en la presencia de especies en el sitio y sus alrededores,
en el nmero, tamao y distribucin de los fragmentos y en el
tiempo en que se abandona el sitio.
Actualmente, debido a que el abandono de los sitios es

cada vez menos frecuente la deforestacin es extensiva, el uso
del suelo muy intenso, tecnificado y de largo plazo. As lo indi-
can los datos de la FAO (1997): en la dcada de 1980 desa-
parecieron aproximadamente 8% de los bosques tropicales del
mundo y en la dcada siguiente la tasa de destruccin fue ape-
nas un poco menor, es decir, que en el periodo entre 1980 y 1990,
se deforestaron anualmente 15.4 millones de hectreas de selva,
de las cuales 7.4 millones corresponden a Amrica Latina y el
Caribe. En esta regin la apertura de potreros para el ganado,
vacuno ha sido la causa de la deforestacin de la selva en las
ltimas dos dcadas (Amelung y Diehl, 1992; Fearnside, 1993).
Las causas de la deforestacin
Las causas de la deforestacin cambian a lo largo del tiempo y

de las regiones. La deforestacin y el abandono de la selva
surgieron con los sistemas agrcolas nmadas (tumba-roza-
quema), ms tarde apareci el monocultivo de especies intro-
ducidas, el cultivo de pastos para alimentacin de ganado y el
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Sergio Guevara S.
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cultivo tecnificado de grandes extensiones. Visto desde el punto

de vista de la estructura del paisaje la deforestacin y el aban-
dono, estrechamente relacionados con los fragmentos de la
selva en los sistemas extensivos, poco a poco se transformaron
en uso intensivo sin barbecho, el cual es ajeno a la frag-
mentacin de la selva.
Las causas actuales de la deforestacin tienen que ver

con la explotacin forestal, la apertura de campos de cultivo y
potreros, el desarrollo de infraestructura urbana y de comunica-
ciones, como la construccin de carreteras, de presas, caminos,
explotacin petrolera, viviendas, y desde luego los fenmenos
naturales entre los cuales destacan los incendios, las inunda-
ciones, los deslizamiento de tierra y los huracanes, entre otros
(Geist y Lambin, 2001, 2002).
La extensin de la deforestacin
En Mxico la selva desapareci, segn estimacin de la FAO

(1997) con una tasa de anual de 630,574 ha por ao en el perio-
do de 1990 a 2000. Se calcula que al inicio del periodo haba un
poco ms de 55 millones de hectreas, si se aplica esta tasa
estimada, resulta que hay una prdida de la cobertura forestal de
1.1% anual.
En la zona tropical hmeda de los estados de Veracruz,

Tabasco, Oaxaca y Chiapas, 13% de la superficie ha sido conver-
tida a terrenos de cultivo y 19% a potreros. La reduccin neta de
esta transformacin es de 13 millones de ha, es decir, una dis-
minucin de 68% de la superficie original (Toledo, et al., 1989).
Los datos indican que al final de la dcada de 1970 y

principio de la dcada de 1980 se deforest 40% de la superficie
restante del trpico hmedo. Lo que da como resultado, que en
el trpico hmedo veracruzano la extensin original se dedique,
26.3% a actividades agrcolas, 30.9% a las actividades ganaderas
y que 41.6% conserve la vegetacin forestal natural (Toledo y
Ordez, 1998).
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Graciela Snchez-Ros
Estas cifras explican que durante los ltimos aos de la

dcada de 1980 la expansin de la frontera ganadera haya alcan-
zado su nivel ms alto (Toledo, 1987). La tendencia general, en el
estado de Veracruz como en otros estados del sureste de
Mxico, ha sido al crecimiento de la superficie de pastos a costa
de la cobertura forestal y a partir de 1970 tambin a costa de las
reas agrcolas (Gonzlez-Montagut, 1999).
En la regin de Los Tuxtlas haba 250,000 ha de selva

hace 60 o 70 aos (captulo La vegetacin, en este libro), sin
embargo en el periodo entre 1960 y 1980 se redujo a 40,000 ha
debido a la colonizacin y al desmonte con fines agrcolas pero
sobre todo ganaderos (Dirzo, 1991).
La primera estimacin de la deforestacin de la sierra

fue de Dirzo y Garca, (1992) que la midieron en la porcin norte
de la sierra de Los Tuxtlas, en el macizo del volcn San Martn
Tuxtla. Sus datos para el periodo 1967 a 1986 muestran que la
selva se redujo en esos 19 aos 56%, con una tasa anual de 4.2%
para el intervalo de 1967 a 1976 y de 4.3% para el intervalo de
1976 a 1986. Esto explica que en 1986, 84% de la selva hubiera
desaparecido. Los autores sugieren que si la tasa de de-
forestacin de 4.3% por ao se extrapola a un periodo de 40
aos, la superficie remanente sera de 7,360 ha, es decir, 8.7% de
la superficie con que se contaba a principio de la dcada de 1960
(Dirzo y Garca, 1992).
Veintin aos de deforestacin
En este captulo describimos la deforestacin de la regin de Los

Tuxtlas y analizamos sus consecuencias para el paisaje de la
sierra. El periodo de estudio va de 1972 a 1993, y con el fin de
hacer ms fino el anlisis lo dividimos en tres intervalos: de 1972
a 1986, de 1986 a 1990 y de 1990 a 1993. A lo largo de esos 21
aos medimos la superficie que se deforest, la superficie que
permaneci y la superficie que se reforest y con esos datos cal-
culamos la tasa anual de deforestacin para cada uno de los
intervalos.
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Graciela Snchez-Ros
Es la primera vez que se evala la cobertura forestal de

toda la sierra en un perodo relativamente largo. Aunque tal vez
lo ms llamativo del trabajo sea la descripcin detallada de la
deforestacin y su efecto en la fragmentacin interpretndolas
desde el punto de vista de la ecologa del paisaje.
La herramienta principal para este estudio fue el sis-

tema de informacin geogrfico de Los Tuxtlas (SIG-Los
Tuxtlas), del Departamento de Ecologa Vegetal del Instituto de
Ecologa, A.C., que emplea imgenes de satlite de dos resolu-
ciones: 25m/pix para el ao 1993 y 60m/pix para los aos 1972,
1986 y 1990. Para la identificacin de los lmites de la vegetacin
natural forestal se utiliz la composicin a color de las bandas 5,
4 y 1. Para diferenciar la vegetacin natural de otros elementos
que en las imgenes son sealados en el mismo color, se
emple como material de apoyo un mosaico de 80 fotografas
areas de 1991, escala 1 : 75,000. Se digitaliz en pantalla con
escala fija (1:100,000) con el programa ArcView (Versin 3.1) y se
elabor un mapa con los polgonos de vegetacin forestal na-
tural para cada uno de los aos sealados antes.
La imagen de 1972 cubra aproximadamente 50% de la

regin, para completar la cobertura se utilizaron los polgonos
de vegetacin de 1986. Para estimar las diferencias de la super-
ficie entre aos, se calcul la unin de los mapas en pares por el
procedimiento Union Two Theme, que da como producto una
tabla y un mapa con los atributos de ambos mapas, de esta
forma es posible identificar los polgonos por su origen. Los
polgonos nuevos entre aos consecutivos se etiquetaron como
reforestacin y los polgonos faltantes como deforestacin.
El SIG-Los Tuxtlas permiti estimar con precisin los

cambios de la superficie forestal entre los intervalos del periodo
estudiado. La superficie forestal cambia de forma irregular,
debido a que en algunos sitios aumenta y en otros disminuye.
Esto quiere decir que aparecen o desaparecen fragmentos, que
los bordes de la selva cambian su trazo y que se abren o cierran
huecos al interior de las extensiones de selva.
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Deforestacin y reforestacin
La deforestacin significa formalmente la desaparicin del dosel

de la selva, aunque tambin puede consistir en el aclareo de la
vegetacin bajo el dosel, sin embargo en este estudio cuando
hablamos de deforestacin nos referimos concretamente a la
prdida del dosel de la selva. Esta eliminacin del dosel obedece
a los requerimientos del cultivo o las necesidades de los
pobladores, las actividades productivas estn sujetas a ciclos
anuales, bianuales o plurianuales. Una vez concluido el ciclo en
cuestin, cesan las actividades y el sitio se abandona por un
periodo, definido por la velocidad de reforestacin o recu-
peracin de la cobertura forestal y de la fertilidad del suelo.
Esto explica que la deforestacin y la reforestacin for-

men un binomio adaptado a la estructura y composicin de
especies de la selva, a las condiciones ambientales prevale-
cientes, a la capacidad de regeneracin de la selva y al manteni-
miento de la productividad del suelo. Visto como elementos del
paisaje, la selva, el campo agrcola o potrero y el acahual tienen
una correa de trasmisin entre ellos, que es la biodiversidad,
que hace que el paisaje sea funcional.
La deforestacin y el paisaje
Con el fin de analizar la deforestacin desde el punto de vista del

paisaje de Los Tuxtlas, identificamos cuatro categoras de de-
forestacin: 1) cuando la deforestacin ocurre en el borde de una
isla o fragmento de la selva, 2) cuando la deforestacin abre un
hueco en el seno de una superficie de selva, 3) cuando la de-
forestacin desintegra una extensin de selva y forma dos o ms
fragmentos o 4) cuando la deforestacin elimina fragmentos de
selva.
De la misma forma reconocemos que como consecuen-

cia del abandono ocurre un proceso de reforestacin con cuatro
modalidades o categoras: 1) cuando se reforesta un sitio en el
borde de la selva, 2) cuando la reforestacin ocurre en el interior de
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una extensin de selva, 3) cuando la reforestacin une dos o

ms fragmentos o 4) cuando la reforestacin forma uno o ms
fragmentos nuevos.
Existe una novena categora, que es la superficie de la

selva que permanece durante cada intervalo del periodo de estu-
dio. Se calcul la superficie y el cambio de cada una de las nueve
categoras entre los intervalos y con ello se dedujo la tasa de de-
forestacin anual.
La estimacin de la deforestacin en Los Tuxtlas se

puede reducir a una cifra de prdida de superficie de la selva,
pero puede ser ms fina y desglosarse en cada categora, con lo
cual se entiende mejor el efecto que la deforestacin tiene en el
paisaje. Tambin es una forma de describir con detalle el patrn
de fragmentacin de la selva y deducir su efecto en la biodiver-
sidad y en el potencial de regeneracin de la selva.
Las escalas de la deforestacin
En 1972 haba en Los Tuxtlas 97,015 ha de selva hmeda, de

bosque mesfilo, de bosque de pino y de bosque de encino; en
1993 al final del periodo de estudio, quedaban 54,281 ha, equi-
valente a 56% de la cobertura forestal de 1972 y a 21.7% de la
superficie total de la sierra (Figura 1 y Mapa 6).
La deforestacin en el tiempo
En la Figura 2 se muestra la proporcin de la superficie que se

deforest, la que permaneci y la que se reforest en el periodo
de estudio. El mayor porcentaje corresponde todava a la super-
ficie que permaneci. En el Mapa 6 se muestra que esta rea que
permaneci est principalmente en las cimas de los volcanes.
Segn la fotointerpretacin, en el intervalo entre 1990 y 1993
hubo una notable disminucin de la cobertura forestal, de
hecho, llama la atencin que 50% de superficie forestal se haya
perdido en un intervalo de 3 aos.
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100,000
superficie (ha) 80,000
60,000
40,000
20,000
1972 1986 1990 1993
FIGURA 1. Disminucin de la
superficie forestal de la sierra de
Los Tuxtlas de 1972 a 1993 La rapidez con la que ocurri esta prdida de la cober-
(21 aos). tura vegetal se refleja en la tasa de deforestacin anual, que en
el intervalo de 1972 a 1986 fue de 1.89, en el intervalo de 1986 a
1990, disminuy a 1.10, y en el intervalo de 1990 a 1993 aumen-
t hasta 9.42.
La tasa de deforestacin calculada por Dirzo y Garca

(1992) de 4.2 y 4.3 para los intervalos de 1967 a 1976 y de 1976 a
1986, respectivamente, no es comparable con las tasas obte-
nidas en este estudio debido a que el trabajo de referencia se
llev a cabo en la mitad norte de la sierra y en un periodo dis-
tinto al de esta investigacin.
La deforestacin en el territorio
Partimos de una extensin inicial de 97,015 ha en 1972, al

finalizar el intervalo 1972 a 1986 se deforestaron 21,429 ha, per-
manecieron 75,585 ha y se reforestaron 784 ha. En el periodo de
1986 a 1990 se deforestaron 6,411 ha, permanecieron 69,957 ha
y se reforestaron 3,078 ha. Por ltimo, en el periodo 1990 a 1993
se deforestaron 20,918 ha, permanecieron 52,132 ha y se re-
forestaron 2,149 ha, Figura 2.
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100%
80%
60%
40%
20%
0%
1972-1986 1986-1990 1990-1993
FIGURA 2. Proporcin
Deforestado Permanece Regenerado
de la superficie total
de la sierra de
Los Tuxtlas que se
deforest, que En el primer intervalo de 14 aos se deforest casi tanta
permaneci y que se selva como en el tercer intervalo de tres aos, mientras que en
reforest. el segundo intervalo de cuatro aos, la deforestacin fue sensi-
blemente menor que en los dos intervalos anteriores. Es intere-
sante hacer la relacin entre la superficie que se deforest y la
que se reforest en cada intervalo. Los datos para el primer
intervalo, no son comparables con los dos intervalos siguientes
debido al nmero de aos de cada uno.
En el tercer intervalo la reforestacin fue de 2,149 ha y

en el segundo de 3,078 ha. Independientemente de la superficie
de selva que permanece en cada intervalo, es interesante subra-
yar que en el segundo intervalo el porcentaje de la superficie
reforestada en relacin con la superficie que permaneci fue de
48% y en el ltimo intervalo fue de 10.2%. Estos porcentajes
reflejan la importancia del abandono de sitios deforestados,
desde luego que el porcentaje ms interesante es el de 48%, sin
embargo, en el tercer intervalo la proporcin de superficie refo-
restada no es despreciable.
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SUPERFICIE
DEFORESTADA REFORESTADA
Interior de fragmento
Integracin de fragmentos
Borde de fragmento
Aade nuevo fragmento
Fragmentada
Borde de fragmento
Elimina fragmento
8,000 6,000 4,000 2,000 0 2,000 4,000
NMERO DE SITIOS O FRAGMENTOS
Integracin de fragmentos
Borde de fragmento
Aade nuevo fragmento
Fragmentada
Borde de fragmento
Elimina fragmento
1600 1200 800 400 0 400 800
FIGURA 3. Nmero de sitios o fragmentos y su superficie

en cada una de las cuatro categoras de
deforestacin y de reforestacin, entre 1986 y 1990; 1990 1986-1990 1990-1993
y 1993 en Los Tuxtlas.
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El patrn de fragmentacin
El patrn general de fragmentacin est basado en el Mapa 6, y

est formado por cuatro tipos de remanentes de selva. El primer
tipo, se refiere a las grandes islas de vegetacin en el volcn San
Martn Tuxtla, en la sierra de Santa Marta y en la sierra de
San Martn Pajapan. El segundo tipo son los arcos, conjuntos
de fragmentos cercanos entre s que estn unidos a una misma
isla. El tercer tipo de remanentes son los corredores que unen
las islas entre s. Por ltimo, como cuarto tipo identificamos a los
archipilagos que son dos o ms fragmentos aislado de
cualquier otra isla, arco o corredor (Figura 4).
El patrn de fragmentacin permite describir el efecto

que la deforestacin y reforestacin tienen en la conectividad o
aislamiento de cada fragmento, de cada tipo, entre los tipos y en
el conjunto en general. Esto tiene una gran importancia para la
estructura del paisaje y sobre todo, para la funcionalidad del
paisaje, o dicho de otra forma, para la regeneracin de la selva
en sitios abandonados.
En el Mapa 6 y Figura 3, se muestra que la deforestacin

en el intervalo de 1972 a 1986 se concentr en la porcin sur de
la regin, conocida como macizo de Santa Marta. La mayor
superficie deforestada est en la periferia de la selva, especial-
mente en la parte sur y este de la sierra de Santa Marta. La
mayor extensin se concentr en nueve sitios y provoc una
intensa fragmentacin, que tuvo como consecuencia el aisla-
miento de la vegetacin de la sierra de Santa Marta de la sierra
de San Martn Pajapan. En orden de importancia, le sigue la de-
forestacin de 50 sitios del borde de la selva y una pequea frac-
cin que abri 20 huecos al interior de la selva.
La reforestacin fue mnima y ocurri en 68 sitios del

borde de selva, se formaron cinco nuevos fragmentos y en seis
sitios se unieron fragmentos. Los nuevos fragmentos junto con
los fragmentos que se unieron tienen un papel importante pues
refuerzan el arco suroeste de la sierra de Santa Marta.
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FIGURA 4. Patrn de frag-
1 isla de San Martn Tuxtla mentacin de la selva de Los

2 isla de Santa Marta Tuxtlas. Basado en una imagen
3 isla de San Martn Pajapan de satlite de 1986.
4 arco suroeste de Santa Marta
5 arco oeste de San Martn Tuxtla
6 arco noreste de San Martn Tuxtla 12 archipilago sur de Santa Marta
7 arco noreste de Santa Marta 13 archipilago sur de San Martn Tuxtla
8 arco noroeste de San Martn Pajapan 14 archipilago noroeste de San Martn Tuxtla
9 arco sur de Santa Marta 15 archipilago norte de San Martn Tuxtla
10 corredor Catemaco 16 archipilago norte de Santa Marta
11 corredor Sontecomapan 17 archipilago este de San Martn Pajapan
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Sergio Guevara S.
Graciela Snchez-Ros
La deforestacin en el intervalo de 1986 a 1990 se dis-

tribuy en toda la sierra, principalmente en 234 sitios de los bor-
des de los fragmentos mayores, medianos y menores que afec-
t las islas de vegetacin del volcn San Martn Tuxtla y de la
sierra de Santa Marta, afect tambin el arco suroeste de Santa
Marta, el corredor entre San Martn Tuxtla y Santa Marta al norte
del Lago de Catemaco y el arco noreste de San Martn Tuxtla. Se
fragment solo una pequea superficie en once sitios, se for-
maron 46 huecos principalmente en Santa Marta y finalmente
desaparecieron 11 fragmentos.
La reforestacin ms extensa ocurri en 714 sitios del

borde de la selva, alrededor de San Martn Pajapan, en el arco
noroeste de San Martn Tuxtla y en el arco suroeste de Santa
Marta. En segundo lugar est la superficie que uni 19 fragmen-
tos, le sigue la formacin de 18 nuevos fragmentos y por ltimo
la desaparicin de dos huecos en la selva (Mapa 6).
La deforestacin en el intervalo de 1990 a 1993 frag-

ment severamente la selva en 82 sitios de toda la regin, afec-
t la extensin principal de Santa Marta, menoscab seriamente
el arco suroeste de Santa Marta aislndolo de la isla y el arco
oeste de San Martn Tuxtla. Le sigue muy de cerca la superficie
de deforestacin de borde, que afect 760 sitios, y luego la
desaparicin de 120 fragmentos entre los que se incluyen
archipilagos en la parte sur y oeste, y por ltimo se abrieron 12
huecos en la selva. Este fue el cambio ms significativo tanto por
el nmero de fragmentos como en la superficie que se perdi
(Figura 3). La prdida de 120 fragmentos equivale a 5,929.73 ha
de superficie, lo cual explica, al menos en parte, el valor de la
tasa de deforestacin anual que registramos en ese periodo.
La superficie de reforestacin se distribuy en 169 sitios

del borde de selva, seguida de lejos por pequeas superficies de
reforestacin que unieron siete fragmentos, aparecieron 18
nuevos fragmentos y se cerraron 10 huecos (Mapa 6).
La Figura 5 da una visin ms fina de la deforestacin,

nos muestra la tasa de deforestacin de los fragmentos de un
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intervalo a otro. En a) se seala la frecuencia, es decir, el nmero

de fragmentos con una determinada tasa de deforestacin en
intervalos de 10 y b) la superficie perdida por dicha tasa. Esta
variacin parece estar relacionada con la cercana de los frag-
mentos remanentes a centros poblacionales, caminos, carre-
teras y otras condiciones que afectan la tala de la selva, como la
pendiente del terreno y la densidad poblacional.
Entre 1972 y 1986 era posible encontrar numerosos

fragmentos bien conservados y con tasas de deforestacin
bajas, cuatro fragmentos muestran una deforestacin anual
menor al 10% sumando una superficie de 19,798 ha perdidas en
un periodo de 14 aos. Entre 1986 y 1990 la tasa de defores-
tacin anual estuvo en la mayora de los casos por debajo del
30% y tan solo un fragmento perdi 237 ha. En esos cuatro
aos, ocho fragmentos desaparecieron, una prdida de ms de
400 ha. En los tres aos siguientes desaparecieron 120 frag-
mentos equivalentes a una superficie de 5,930 hectreas.
El cambio de la superficie arbolada siempre significa

fragmentacin y pocas veces implica integracin. En el mapa
correspondiente al periodo 1990-1993 (Mapa 6) podemos cons-
tatarlo en el sur de la sierra de Santa Marta, donde desapareci
una extensa superficie de bosque de pino y encino y se fragmen-
t un polgono muy grande de selva dejando varios fragmentos
de menor tamao.
La historia ambiental de la deforestacin
En numerosos trabajos se ha destacado que en Mxico la causa

principal de la prdida de cubierta forestal son los desmontes
con fines agropecuarios y se han descartado algunos factores
como la incidencia de incendios, ya que estos apenas con-
tribuyen con el 2.2% de la deforestacin de bosques a escala
nacional, y de manera muy particular en la regin sureste del
pas las principales causas de estos incendios son actividades
relacionadas con la roza-tumba-quema y el cambio de uso de
suelo para ganadera (Cedeo, 2001).
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300
a)
250
Nmero de fragmentos 200

1972-1986 1986-1990 1990-1993
150
100
50
0
0 0-10 10-20 20-30 30-40 40-50 50-60 60-70 70-80 80-90 90-100 100
20,000 b)
FIGURA 5. Tasa de defo-
restacin a) entre frag-
15,000
mentos remanentes de
Superficie (ha)
1972-1986 1986-1990 1990-1993

vegetacin forestal y b)
la superficie perdida en 10,000
la sierra de Los Tuxtlas,
entre 1972 y 1993.
5,000
0
0 0-10 10-20 20-30 30-40 40-50 50-60 60-70 70-80 80-90 90-100 100
Tasa de deforestacin (%)
Existen diversos factores que podran explicar la magni-

tud y la velocidad con las que ha ocurrido la tala de la vegetacin
natural a escala estatal, algunos de ellos aplicables a la sierra de
Los Tuxtlas. Destacan los factores econmicos, culturales,
sociales, legales y polticos, y es quiz la interaccin de todos
estos factores lo que ha dibujado el panorama actual. Cabe
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Sergio Guevara S.
Graciela Snchez-Ros
sealar que de todos stos, los factores sociales y polticos han

sido los ms estudiados (Barrera-Bassols, 1992, 1993, 1995;
Lazos-Chavero, 1996; Gonzalez-Montagut, 1999; entre otros).
El estado de Veracruz ha sido uno de los mayores pro-

ductores de ganado del pas, por tanto, el impacto de esta activi-
dad sobre el entorno forestal ha sido grande. Este impacto
empez en la poca de la Colonia, cuando las primeras vacas lle-
garon a Veracruz, donde se criaron grandes hatos ganaderos en
las primeras encomiendas localizadas en las cercanas de la ciu-
dad de Santiago Tuxtla (GonzlezSierra, 1991). Aunque las
encomiendas estaban dedicadas bsicamente a la cra de gana-
do y al cultivo de caa de azcar, hacia finales del siglo XVI, la
ganadera gan en importancia. No obstante, su impacto en la
vegetacin fue de poca importancia, ya que una buena parte del
ganado se dejaba libre en la selva.
Fue hasta la segunda mitad del siglo XIX, cuando el uso

de cercas para separar a los cultivos del ganado y la introduccin
de los primeros forrajes, que las actividades pecuarias
empezaron a ganar terreno a los bosques; tanto la cra del gana-
do como el cultivo de forrajes y granos demandaron ms y ms
terreno.
En el siglo XX, particularmente en la dcada de 1960,

distintos acontecimientos en el mbito nacional hicieron de
Veracruz una fuente de alimentos para Mxico. Tambin en esta
dcada, con el florecimiento de la industria petrolera en
Minatitln y Coatzacoalcos, se crearon diversos centros de
poblacin que formaron nuevos mercados para el ganado y los
productos agrcolas. Ocurrieron grandes desplazamientos
poblacionales a Veracruz y grandes extensiones fueron conver-
tidas en ejidos y propiedad privada. Esta movilizacin dio origen
a muchos asentamientos nuevos en la regin de Los Tuxtlas.
Esta poblacin careca de una cultura forestal, as surgi un
nuevo concepto agrario que ha prevalecido en los ejidos. Al eji-
datario que pretenda conservar el monte, se le aplicaba la ley de
la tierra ociosa perdiendo la tierra selvtica o boscosa con la cual
fue beneficiado mediante el reparto agrario (Del Castillo-Cueva,
2001).
100
Sergio Guevara S.
Graciela Snchez-Ros
Por mucho tiempo se presumi que las vedas fores-

tales o la concesin a grandes compaas madereras promova
el desarrollo forestal. Fue hasta 1986, cuando la Ley Forestal
reconoci al dueo de la tierra como beneficiario del aprove-
chamiento de sus recursos forestales. Tambin ha habido una
carencia de alternativas econmicas, de financiamiento y de
educacin forestal acerca del aprovechamiento sustentable
de bosques y selvas (Del Castillo-Cueva, 2001).
La poltica agraria produjo un cambio masivo en el uso

del suelo apoyado por la recin formada Comisin Nacional de
Desmontes y fomentada por la carencia de una cultura forestal y
por el desprecio de todo lo que fueran prcticas y sistemas de
manejo tradicionales realizadas por los grupos indgenas.
Entre 1972 y 1977, con el apoyo de la Comisin Nacional

de Desmontes, se cortaron ms de 400,000 ha de selva hmeda
en todo el pas (Toledo et al., 1985). En 1975 fue aprobada una
Ley sobre los Recursos Forestales y Silvcolas, que dio facili-
dades a las comunidades rurales para la explotacin de sus
recursos madereros y que permiti la explotacin de grandes
extensiones de bosque y selva poco accesibles. Durante esa
misma dcada, el Plan Nacional Ganadero pretendi reactivar la
agricultura a travs de la canalizacin de inversiones al sector
campesino. Sin embargo, la selva hmeda y subhmeda, las
tierras de cultivo y la agricultura tradicional perdieron terreno
ante la expansin de los potreros, como consecuencia, la
erosin aument en toda la zona tropical de Mxico, y en el caso
de Veracruz la erosin ligera a moderada alcanz 70% de la
superficie y 20% fue erosionada severamente (Barrera-Bassols,
1995).
Entre 1970 y 1977, aumentaron los crditos de bancos

nacionales para esta actividad, pero tambin el apoyo a travs
de bancos privados (como World Bank, Interamerican
Development Bank, entre otros). La actividad ganadera se conso-
lid y super los niveles de otros pases de Amrica Latina
(Toledo et al., 1989). Este apoyo internacional explica las
enormes cantidades de carne que fueron exportadas a Estados
101
Sergio Guevara S.
Graciela Snchez-Ros
Unidos (Idem.), lo cual continu hasta la dcada de1980 cuando

los crditos fueron destinados a apoyar la actividad ganadera,
favoreciendo a propietarios de grandes superficies de tierra y
caciques (Gonzlez-Montagut, 1999).
A final de la dcada de 1970, muchos ejidatarios y

campesinos convirtieron al menos una parte de sus tierras agr-
colas en potreros, actividad que aument en la dcada siguiente.
En la dcada de 1980, Veracruz era el principal productor de
maz, aportaba 62% del total nacional, frijol 74% y arroz 66%, li-
derazgo que perdi en 1984 disminuyendo en casi un 40% la
superficie maicera y ms de la mitad de los otros dos productos
bsicos (Toledo, op. cit., 1989).
Esta disminucin fue acompaada de un notable incre-

mento en la extensin de pasto en tan solo tres aos (1981-
1984). Veracruz aument 40% la superficie de pastos, convirtin-
dose en el principal productor de ganado, seguido por la caa de
azcar (Idem.). Esto fue ocasionado por la escasa fluidez mone-
taria, la falta de crditos agrcolas, los bajos precios de garanta
y la escasez de mano de obra debida a la migracin estacional
hacia las zonas urbanas (Lazos-Chavero, 1996). En ese tiempo la
Ley de Reforma Agraria bajo el Programa de Inversiones
Pblicas para el Desarrollo Rural (PIDER) reparti tierras de selva
hmeda y subhmeda.
Es creble que como consecuencia de estas reformas

agropecuarias, para la dcada de 1990 casi 2.9 millones de ha de
selva hmeda, 50% de la superficie de Veracruz estaba converti-
da en potreros que mantenan un hato de 4.5 millones de reses
(Barrera-Bassols y Rodrguez, 1993).
Segn el Censo Ejidal de 1971 y el de 1991 (INEGI, V

Censo Ejidal 1970 y VII Censo Ejidal 1991, Mxico 1994) en
Veracruz hubo un incremento en la superficie dedicada a labores
del campo y una reduccin de ms de 100,000 ha de superficie
de bosques y selvas. Esta disminucin se reflej en una disminu-
cin a la contribucin porcentual respecto a la superficie de sel-
vas y bosques en el mbito nacional (de 2% al 1%). De manera
102
Sergio Guevara S.
Graciela Snchez-Ros
paralela ocurri un notable aumento (3.27 veces) de la superficie

con pastos, de agostadero o enmontada (Figura 6).
El tema del impacto ecolgico y socioeconmico de la

ganaderizacin en el estado de Veracruz, y en particular en la
sierra, ha sido revisado por Barrera-Bassols (1992, 1993, 1995).
El autor seala que aunque en la sierra de Los Tuxtlas la activi-
dad ganadera cubre 30% de su superficie para uso exclusiva-
mente pecuario, el ritmo de crecimiento de esta actividad se ha
1 800 000
1970 1991
1 600 000
1 400 000
1 200 000
1 000 000
800 000
600 000
FIGURA 6. Uso del suelo y superfi-
400 000
cie (ha) en el estado de Veracruz.
200 000
Tomado de INEGI, V Censo Ejidal
0
1970 y VII Censo Ejidal 1991, Superficie Con pasto Con bosque Otros usos
de labor natural, o selva
Mxico 1994. agostadero o
enmontado
ido acelerando en los ltimos aos (Barrera-Bassols, 1992). La

deforestacin y el cambio en el uso del suelo en las ltimas
dcadas no tiene precedente histrico, tan solo en la sierra de
Santa Marta, para 1990 se haba perdido 39% de la superficie
forestal registrada en 1980 (Barrera y Rodrguez, 1993). El
antecedente inmediato ocurre entre 1960 y 1970, cuando se
estimul la dotacin de terrenos ejidales a nuevos pobladores y
se apoy el desarrollo de la ganadera ejidal, trayendo
campesinos de regiones vecinas, quienes colonizaron y desmon-
taron, primero para producir granos bsicos y posteriormente
para el pastoreo. Este proceso de ganaderizacin de la regin ha
trado consigo tambin una reduccin en la superficie dedicada
a las actividades agrcolas y ha redundado en los niveles de
bienestar de la poblacin (Barrera-Bassols, 1992).
103
Sergio Guevara S.
Graciela Snchez-Ros
La conectividad y la regeneracin de la selva
La deforestacin de la selva no slo representa una amenaza

para la biodiversidad (Lugo, 1988), sino que tiene otras conse-
cuencias a escala local, regional y global, tales como el deterio-
ro de los servicios ambientales a travs de la perturbacin del
hbitat y del aislamiento de los fragmentos de selva entre s.
Los costos de la deforestacin de la selva han sido dis-

cutidos en numerosos trabajos con diferentes pticas, desde la
sustitucin de la selva por potreros, la prdida de la diversidad
biolgica y cultural, hasta la alteracin de los ciclos de agua y
carbn a escala regional o global (Buschbacher, 1986; Wilson,
1988).
El primer impacto de la deforestacin a escala local, es

sin duda la eliminacin o reduccin de la vegetacin natural que
a su vez incrementa de manera notable la erosin del suelo, par-
ticularmente en colinas y laderas, tierras bajas y planicies (Bocco
y Garca Oliva, 1989).
A escala regional impacta el balance hidrolgico

reduciendo el agua disponible. El aumento de escorrenta da
lugar a inundaciones y al asolve de presas y estuarios. A escala
global impacta el ciclo de carbono y contribuye al cambio
climtico al disminuir la capacidad de captacin de CO2 y otros
gases de la atmsfera. Se estima que 40% de las emisiones de
CO2 provienen de cambios en el uso del suelo. En estudios
recientes se ha estimado el efecto que tiene la deforestacin en
la liberacin de bixido de carbono a la atmsfera. En el pas,
entre 1940 y 1980 se talaron 9 millones de has de la zona tropi-
cal hmeda para dar paso a la ganadera. Tan solo entre 1985 y
1990, la tala de selvas hmedas liber a la atmsfera aproxi-
madamente 14 000 toneladas de bixido de carbono y otras
9 000 fueron producidas por el desmonte de las selvas sub-
hmedas. Esto representa 78% del carbono liberado a la atms-
fera durante ese periodo debido al desmonte (Masera et al.,
1992).
104
Sergio Guevara S.
Graciela Snchez-Ros
La deforestacin de la selva acarrea cambios ambien-

tales importantes, sin embargo no se puede evaluar simple-
mente por la superficie que desaparece por unidad de tiempo,
no es un proceso lineal. La deforestacin es un fenmeno com-
plejo donde intervienen la calidad de la cubierta forestal, la frag-
mentacin resultante, la pendiente del terreno y el uso que se le
asigna al suelo, la combinacin de factores permite que la de-
forestacin pueda ser reversible o irreversible.
La prdida de la cubierta vegetal tiene impacto sobre la

biodiversidad. Veracruz es considerado uno de los estados ms
ricos de Mxico, con un total estimado de 7,490 especies de
plantas (Flora de Veracruz: Sosa y Gmez-Pompa, 1994) y con
394 especies de vertebrados terrestres endmicos a Meso-
amrica. En la sierra de Los Tuxtlas se han registrado 3,356
especies de plantas (Captulo La vegetacin). Toledo (1978) iden-
tific a la sierra de Los Tuxtlas como un refugio pleistocnico.
Entre lo rico y lo frgil
La fragilidad del ecosistema de la selva y la vulnerabilidad de la

biodiversidad son inconsistentes con la diversidad que per-
manece en la regin a pesar de la deforestacin y frag-
mentacin, como lo atestiguan las 3,356 especies de plantas y
las 851 especies de vertebrados reportadas, as como por la
capacidad de regeneracin del sistema (Guevara et al., 2004).
Tendremos que revisar esos conceptos de fragilidad a la luz de
la ecologa del paisaje y particularmente de la conectividad.
Slo un seguimiento de largo plazo de la deforestacin

y la fragmentacin nos permitir entender su relacin con la
biodiversidad local y sta con la capacidad de regeneracin
de la selva. As tendremos la base de conocimiento suficiente
para conservar y restaurar el ecosistema y su biodiversidad, y
para planificar el uso de los recursos naturales en un marco de
desarrollo sustentable.
105
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108

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una extensin de selva, 3) cuando la reforestacin une dos o

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La estimacin de la deforestacin en Los Tuxtlas se

Las escalas de la deforestacin

En 1972 haba en Los Tuxtlas 97,015 ha de selva hmeda, de

En la Figura 2 se muestra la proporcin de la superficie que se

superficie (ha) 80,000

1972 1986 1990 1993

La tasa de deforestacin calculada por Dirzo y Garca

Partimos de una extensin inicial de 97,015 ha en 1972, al

En el tercer intervalo la reforestacin fue de 2,149 ha y

Aade nuevo fragmento

8,000 6,000 4,000 2,000 0 2,000 4,000

NMERO DE SITIOS O FRAGMENTOS

Aade nuevo fragmento

1600 1200 800 400 0 400 800

FIGURA 3. Nmero de sitios o fragmentos y su superficie

y 1993 en Los Tuxtlas.

El patrn general de fragmentacin est basado en el Mapa 6, y

El patrn de fragmentacin permite describir el efecto

En el Mapa 6 y Figura 3, se muestra que la deforestacin

La reforestacin fue mnima y ocurri en 68 sitios del

FIGURA 4. Patrn de frag-

1 isla de San Martn Tuxtla mentacin de la selva de Los

La deforestacin en el intervalo de 1986 a 1990 se dis-

La reforestacin ms extensa ocurri en 714 sitios del

La deforestacin en el intervalo de 1990 a 1993 frag-

La superficie de reforestacin se distribuy en 169 sitios

La Figura 5 da una visin ms fina de la deforestacin,

intervalo a otro. En a) se seala la frecuencia, es decir, el nmero

Entre 1972 y 1986 era posible encontrar numerosos

El cambio de la superficie arbolada siempre significa

La historia ambiental de la deforestacin

En numerosos trabajos se ha destacado que en Mxico la causa

Nmero de fragmentos 200

1972-1986 1986-1990 1990-1993

Tasa de deforestacin (%)

Existen diversos factores que podran explicar la magni-