Vida

Para otros usos de este trmino, vase Vida (desambiguacin).

El trmino vida (en latn: vita)?,1 desde la biologa, hace referencia a aquello que distingue a
los reinos animal, vegetal,hongos, protistas, arqueas y bacterias del resto de
realidades naturales. Implica las capacidades de nacer, crecer, metabolizar, responder a
estmulos externos, reproducirse y morir.
A pesar de que no puede indicarse con precisin, la evidencia sugiere que ha existido vida en
la Tierra durante al menos 3700 millones de aos,2 3 aunque algunos estudios la datan a
desde hace 4250 millones de aos,4 o incluso 4400 millones de aos, segn un estudio
publicado en Nature.5
Cientficamente, podra definirse como la capacidad de administrar los recursos internos de
un ser fsico de forma adaptadaa los cambios producidos en su medio, sin que exista
una correspondencia directa de causa y efecto entre el ser que administra los recursos y el
cambio introducido en el medio por ese ser, sino una asntota de aproximacin al ideal
establecido por dicho ser, ideal que nunca llega a su consecucin completa por la dinmica
del medio.6

Generalidades[editar]
En la ciencia[editar]

En trminos cientficos, y para la fsica y otras ciencias afines, la vida hace

referencia a la duracin de las cosas o a su proceso de evolucin (vida
media, ciclo vital de las estrellas).7

En biologa, se considera la condicin interna esencial que categoriza, tanto

por sus semejanzas como diferencias, a losseres vivos. En general, es el
estado intermedio entre el nacimiento y la muerte. Desde un punto de
vista bioqumico, la vida puede definirse como un estado o carcter especial de
la materia alcanzado por estructuras moleculares especficas, con capacidad
para desarrollarse, mantenerse en un ambiente, reconocer y responder a
estmulos y reproducirse permitiendo la continuidad.

Las estructuras de vida biomoleculares establecen un rango de estabilidad que

permite que la vida sea continuada, dinmica y finalmente evolutiva. As pues,
los seres vivos se distinguen de los seres inertes por un conjunto de
caractersticas, siendo las ms importantes la organizacin molecular, la
reproduccin, la evolucin y el manejo no espontneo de su energa interna.
En la medicina, existen distintas interpretaciones cientficas sobre el momento
determinado en el que comienza a existir lavida humana,8 segn las diferentes
perspectivas filosficas, religiosas, culturales, y segn los imperativos legales.
Para algunos, la vida existe desde que se fecunda el vulo;9 para otros, desde
que ya no es posible legalmente el aborto,10hasta el cese irreversible de la
actividad cerebral o muerte cerebral. Se define tambin la vida vegetativa como
un conjunto de funciones involuntarias nerviosas y hormonales que adecuan el
medio interno para que el organismo responda en las mejores circunstancias a
las condiciones del medio externo, funciones que parecen estar regidas por
el hipotlamo y el eje hipotlamo-hipofisario.11

En cosmologa, an no se conoce ni se sabe si ser posible conocer la

existencia de vida en otros lugares del Universo distintos de la Tierra, pero
cientficos como el ya difunto divulgador Carl Sagan piensan
que, probabilsticamente hablando, y teniendo en cuenta las condiciones
necesarias para la vida tal como la conocemos, el cosmos es tan inmenso que
se hace necesaria la existencia de, incluso, civilizaciones avanzadas en otros
planetas.12 La ecuacin de Drake es un intento de estimacin inicial del nmero
de civilizaciones existentes fuera de la Tierra. 13 Una serie de proyectos
cientficos, los proyectos SETI, estn dedicados a la bsqueda de vida
inteligente extraterrestre. Por otra parte, la reciente teora de
supercuerdas lleva, entre otras conclusiones, a la posible existencia
de infinitos universos paralelos en parte de los cuales existiran mundos con
vida idnticos al que conocemos, as como tambin, en otros universos,
mundos con variaciones respecto al nuestro desde sutiles hasta totales, dentro
de un enorme aunque finito abanico de posibilidades.

Desde la perspectiva de la psicologa, la vida es un sentimiento apreciativo por

las interacciones del ego con el medio, y, por reaccin a dicho sentimiento, la
lucha por sostener su homeostasis en estado preferente.
En la qumica[editar]

Segn el Premio Nobel de Qumica Ilya Prigogine la vida es el reino de lo no

lineal, de la autonoma del tiempo, de la multiplicidad de las estructuras, algo
que no se ve en el universo no viviente. La vida se caracteriza por la
inestabilidad por la cual nacen y desaparecen estructuras en
tiempos geolgicos.

Para Ilya Prigogine la vida es el tiempo que se inscribe en la materia y los

fenmenos irreversibles son el origen de la organizacin biolgica. Todos los
fenmenos biolgicos son irreversibles. Esta irreversibilidad es una propiedad
comn a todo el Universo, todos envejecemos en la misma direccin porque
existe una flecha del tiempo.

Para Prigogine es la funcin la que crea la estructura y los

fenmenos irreversibles son el origen de la organizacinbiolgica, es decir, de
la vida.

La vida no se corresponde a un fenmeno nico; la vida se forma cada vez que

las circunstancias planetarias son favorables. A partir de los principios de
la termodinmica sabemos que el porvenir de la vida es incierto y
desconocemos hasta donde puede llegar. Los sistemas dinmicos de la
biologa son inestables, por lo tanto se dirigen hacia un porvenir que es
imposible de determinar a priori. El futuro est abierto a procesos siempre
nuevos de transformacin y de aumento de la complejidad de los sistemas
vivos, de la complejidad biolgica, en una creacin continua.14

En la filosofa[editar]

Desde una perspectiva filosfica, puede abordarse desde diferentes modos de

conceptualizacin: objetivismo (Edmund Husserl), dualidad alma-cuerpo
(Platn, Descartes, Max Scheller, Ludwig Klages), mente y cerebro (Henri
Bergson), vida y ser (Albert Vilanova), y la fenomenologa del conocimiento y la
aprehensin (Nicolai Hartmann).15 El concepto de vida oexistencia, inseparable
del de muerte o inexistencia, y su trascendencia, han sido y son diferentes en
los distintos lugares y pocas de la historia de la humanidad. La importancia
primordial de la vida para el ser humano influye en el lenguaje, de forma que
son numerosos los diferentes usos y expresiones que contienen este trmino. 16

En la religin[editar]

Para la mayora de las religiones, la vida presenta connotaciones espirituales y

trascendentales.

Fuerza interna sustancial mediante la que obra el ser que la posee.17

Filosfica:

Actividad natural inmanente autoperfectiva.

Religiosa cristiana:

La vida humana es un paso que conduce al alma de la inexistencia a la plenitud eterna en

un perodo de tiempo.

El pago que da el pecado es la muerte, pero el don de Dios es vida eterna en unin con
Cristo.18

Entonces Dios form al hombre de la tierra misma, y sopl en su nariz y le dio vida. As el
hombre se convirti en un ser viviente.19

O bien:

Estado de actividad. Existencia animada de un ser o duracin de esa existencia.20

Religiosa budista:

La vida es cada uno de los estados de reencarnacin de los seres sintientes en

el samsara.

Fisiolgica:

Un organismo vivo es aquel, compuesto por materia orgnica (C,H,O,N,S,P), capaz de

llevar a cabo funciones tales como comer, metabolizar, excretar, respirar, moverse, crecer,
reproducirse y responder a estmulos externos.
Pero tales funciones no son del todo determinantes. Por ejemplo, ciertas
bacterias quimiosintticas anaerobias estrictas no realizan la respiracin. Hoy
en da esta definicin no se ajusta correctamente y, a pesar de su popularidad
inicial, ha sido ya desechada.

Metablica:

Un sistema vivo es un objeto con una frontera definida que continuamente intercambia
sustancias con el medio circundante sin alterarse.

Tambin ha sido rechazada por no poder incluir objetos vivos tales como las
semillas, las esporas, o bacterias encapsuladas en estado de latencia. Y
tambin por definir como vivos entidades tales como el fuego.

Bioqumica:

Todo organismo vivo contiene informacin hereditaria reproducible codificada en

los cidos nucleicos los cuales controlan el metabolismo celular a travs de unas
molculas (protenas) llamadas enzimas que catalizan o inhiben las diferentes reacciones
biolgicas.

A pesar de ser ms precisa y acertada, tampoco se la considera una definicin

vlida ya que excluye la vida fuera de la qumica que conocemos y, por
ejemplo, la imposibilita en el campo ciberntico o en una qumica distinta; algo
que, hasta ahora, no se ha demostrado.

Gentica:

La vida es todo organismo capaz de evolucionar por seleccin natural.

Una vez ms, tal definicin no es aceptada por muchos bilogos ya que incluye
los virus dentro del grupo de los seres vivos y podra en un futuro introducir
algn virus informtico polimrfico que incluyera algn tipo de rutina avanzada
de evolucin darwiniana. Por supuesto nadie dira que tal programa de
ordenador fuera un sistema vivo.

Termodinmica:
Los sistemas vivos son una organizacin especial y localizada de la materia, donde se
produce un continuo incremento de orden sin intervencin externa.

Esta definicin, quiz la mejor y ms completa, nace de la nueva y mejor

comprensin del Universo que se ha tenido en este ltimo siglo. Se basa en
el segundo principio de la termodinmica, el cual dice que la entropa o
desorden de un sistema aislado siempre aumenta.

El aumento de orden en un sistema vivo no incumplira el citado principio

termodinmico, ya que al no ser un sistema aislado tal incremento se logra
siempre a expensas de un incremento de entropa total del Universo. As pues,
la vida formara parte tambin de los llamados sistemas complejos.
(vase complejidad biolgica)