INGENIEROS DE LUBRICACION LTDA

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ARTICULO TECNICO
Octubre 10 de 2006

ANALISIS DE LABORATORIO A
LOS LUBRICANTES
PARTE 1

Por
Pedro Albarracn Aguilln
Ingeniero mecnico
Universidad de Antioquia
Medelln-Colombia

Un buen nmero de empresas del sector industrial y automotriz no utilizan el recurso de los anlisis de
laboratorio a los aceites usados, con la finalidad de bajar sus costos de mantenimiento de una forma
sistemtica y programada e incrementar la confiabilidad y disponibilidad de sus equipos rotativos, sino
que lo hacen de manera ocasional cuando el equipo rotativo presenta un funcionamiento anormal
cuando alguien, ms por curiosidad que por inters tcnico, quiere saber el estado del aceite usado. El
monitoreo de los aceites es una de las herramientas ms valiosas que el ingeniero de mantenimiento
tiene a su disposicin, sin embargo en la mayora de los casos no la utiliza. Este servicio por lo regular
lo ofrecen los fabricantes de lubricantes sin costo alguno para sus clientes, laboratorios privados de
reconocida trayectoria.

Las diferentes tcnicas para el monitoreo peridico de los aceites usados como el anlisis fsico-
qumico, el anlisis infrarrojo, la espectrofotometra por emisin atmica, el conteo de partculas y la
ferrografa permiten evaluar el estado del aceite usado para su cambio oportuno, el nivel de
contaminacin y el grado de desgaste de los diferentes mecanismos del equipo rotativo, el cual si es
anormal permitir implementar correctivos que eviten la parada no programada en caso contrario
trabajar con confiabilidad y cuantificar la vida real de servicio del equipo rotativo que debe estar de
acuerdo con lo especificado por el fabricante. Los resultados finales se reflejarn en una reduccin
significativa de los costos de mantenimiento.

LOS PROGRAMAS DE ANLISIS DE ACEITES DEBEN MEJORAR LA CALIDAD DE LAS

DECISIONES DE MANTENIMIENTO

Muchas empresas que han intentado implementar programas de mantenimiento predictivo basados en
el anlisis de laboratorio al aceite en servicio han desistido de l porque eran ms los inconvenientes
que se presentaban tratando de cumplir con los objetivos que los beneficios que obtenan a cambio.
Estas dificultades en su mayor parte se presentan porque los resultados de los anlisis de laboratorio no
se entregan a tiempo, no se le analiza al aceite lo que se requiere para sacar conclusiones que
conduzcan a la solucin de problemas, los laboratorios los fabricantes de aceites entregan los
resultados sin recomendaciones, la veracidad de los resultados no es confiable, las frecuencias del
monitoreo no corresponden a las requeridas para hallar tendencias, falta de capacitacin del usuario en
lubricacin y en Tribologa no se presupuestan recursos econmicos para efectuar anlisis con
laboratorios privados. Es muy importante que las compaas vinculadas con el sector productivo de un
pas y que estn interesadas verdaderamente en reducir sus costos de mantenimiento, se involucren de
una manera seria, decidida y con un alto nivel tcnico en los programas de monitoreo de los aceites
lubricantes; al principio surgirn dificultades como en todos aquellos programas predictivos que
requieren tiempo, estudio, planeacin y dedicacin, pero estas fcilmente se podrn resolver con
paciencia y mucho entusiasmo.
Los anlisis de laboratorio al aceite usado junto con la termografa y el monitoreo de las vibraciones en
los equipos rotatorios permitir tener herramientas precisas que conduzcan a garantizar su confiabilidad
y disponibilidad y a la solucin global de problemas que pueden llegar a ser crticos. El anlisis clsico
de un aceite industrial (viscosidad, contenido de agua, nmero cido total, conteo de partculas y
contenido de metales en ppm) que se realice en forma aislada y sin ninguna periodicidad, no es
suficiente para tomar decisiones acerca de si el equipo rotativo puede continuar en servicio se debe
parar para desarmarlo con el fin de cambiarle las partes que "posiblemente" estn averiadas. El
monitoreo tomado de esta manera conducir a que los costos de mantenimiento y de produccin se
aumenten considerablemente y que el personal de mantenimiento no tome los programas de anlisis de
aceites como una herramienta eficaz que le permita programar mantenimientos predictivos en los
equipos rotativos.

Los programas de anlisis de aceites deben mejorar la calidad de las decisiones de mantenimiento,
incrementando la integridad de las mquinas y reduciendo los costos de mantenimiento, de lo contrario
no sern eficientes desde ningn punto de vista. Para lograr este objetivo es necesario saber que
programas de monitoreo se le deben efectuar al aceite en servicio y cuando realizarlos.

ANALISIS DEL ACEITE

Los anlisis de laboratorio a los aceites usados se deben llevar a cabo teniendo en cuenta una
programacin peridica de toma de muestras para su anlisis y el re-anlisis cuando sea necesario.
Ningn programa de muestreo tendr xito, si un aceite que presenta algo anormal no se vuelve a
analizar una o ms veces dentro del intervalo normal del muestreo para investigar ms a fondo las
causas de un problema que se puede presentar a mediano a largo plazo en el equipo rotativo. Por
ejemplo, este puede ser el caso del aceite de un sistema hidrulico que se analiza cada dos meses y
que en el ltimo anlisis present un alto contenido de agua, pero que luego de llevar a cabo los
correctivos necesarios, se espera hasta el prximo anlisis de laboratorio (dentro de dos meses) para
verificar el estado en que qued. En este caso el re-anlisis inmediato del aceite hidrulico, evitar que
se presente una falla catastrfica de los componentes lubricados una disminucin considerable de su
vida disponible. Siempre se debe buscar, que el anlisis peridico del aceite y el re-anlisis sean el
mejor seguro de vida que puedan garantizar la longevidad del equipo rotativo.

PRUEBAS DE LABORATORIO Y LAS NORMAS ASTM

El anlisis de laboratorio al aceite usado debe tener los siguientes objetivos:

- Anlisis de las caractersticas fsico-qumicas, segn las normas ASTM, con el fin de detectar cmo
estn las propiedades del aceite, y definir si est oxidado de tal manera que se pueda dejar en
servicio sea necesario cambiarlo.
- Anlisis de contaminantes, tales como:
- Contenido de agua: ASTM D95.
- Dilucin por gases combustibles: ASTM D92.
- Contenido de partculas slidas: ISO 4406.
- Anlisis del nivel de desgaste de los mecanismos lubricados, mediante la especrofotometra de
emisin atmica y la ferrografa.

Las diferentes pruebas de laboratorio a realizar dependen del tipo de aceite (industrial automotriz) y
del equipo rotativo en el cual est trabajando. El anlisis a las propiedades fsico-qumicas del aceite
usado se llevan a cabo mediante los mtodos establecidos por las normas ASTM, el grado de
contaminacin por partculas slidas segn la norma ISO 4406, y el anlisis del desgaste utilizando la
espectrofotometra por emisin atmica, y la ferrografa.

Para que los anlisis de laboratorio efectuados al aceite usado, si estn acordes con su estado real, es
muy importante tener cuidado que la muestra de aceite que se tome del equipo rotativo si sea lo ms
representativa posible, que los frascos para muestreo estn completamente limpios y que el
procedimiento empleado para tomar la muestra de aceite si sea el correcto.

ANLISIS FSICO-QUMICO DEL ACEITE

El xito de un anlisis fsico-qumico al aceite usado depende en un alto porcentaje en conocer
exactamente cules son las pruebas que se le deben efectuar, ya que mientras, por ejemplo, la prueba
de demulsibilidad para un aceite para turbinas de vapor es importante, no as para un aceite de tipo
automotor con aditivos detergentes-dispersantes. Los anlisis de laboratorio son una valiosa
herramienta en los programas de mantenimiento predictivo siempre y cuando los resultados se sepan
interpretar por lo que es necesario que el usuario tenga por lo menos unos conocimientos mnimos en la
temtica de anlisis de aceites de tal forma que pueda tomar decisiones sobre las acciones que debe
seguir en cada caso. En caso contrario, debe estar muy bien asesorado del ingeniero de lubricacin de
la compaa que le est suministrando el aceite de la empresa que le est efectuando los anlisis de
aceites. Este es otro aspecto en el cual algunos fabricantes de lubricantes fallan ya que en muchas
ocasiones no son lo suficientemente claros en las recomendaciones que dan basados en los resultados
de los anlisis de laboratorio las generalizan para todos los casos, permitiendo que en un momento
dado quien lee el informe lo interprete de una manera diferente a lo que realmente se quiere decir; por
ejemplo, esta puede ser la situacin del anlisis peridico al contenido de metales a una muestra de
aceite de un reductor de velocidad en el cual en el ltimo informe emitido por el fabricante del lubricante
aparece lo siguiente: "El contenido de cobre en el aceite de 100 ppm est alto, se requiere revisar el
estado de los elementos que contengan cobre". En este caso el contenido de cobre de 100 ppm
muestra una situacin anormal y bastante crtica que debe llevar a que el ingeniero de lubricacin sea
ms explicito en las acciones que se deben ejecutar indicndole al usuario recomendaciones
adicionales como revisar mediante una inspeccin visual el estado de la canastilla jaula de los
rodamientos si sta es de cobre el estado de la corona si es un reductor sinfn-corona, que
complemente los resultados del contenido de cobre con la tendencia en las vibraciones que tienen los
rodamientos del reductor de velocidad y evale la tendencia que trae el equipo rotativo en cuanto a su
temperatura de operacin.

Una asesora bien objetiva por parte del ingeniero de lubricacin puede conducir a que los ingenieros de
confiabilidad de mantenimiento utilicen los anlisis de aceite como una herramienta altamente
productiva y no como una prctica ocasional cuando se presentan fallas catastrficas en los equipos
rotativos.

En la Tabla No1 se especifican los anlisis de laboratorio que se le deben efectuar a las propiedades
fsico-qumicas del aceite usado de acuerdo con el tipo de mecanismo que se est lubricando. Las que
aparecen con una X es obligatorio hacerlas; con un nmero es opcional y es necesario tener en cuenta
las notas al final de la tabla.
 Tabla No1
Pruebas de laboratorio al aceite usado de acuerdo
con el tipo de mecanismo
Mecanismo lubricado
No Propiedad Mtodo Compresores
Fsico-qumica ASTM Aire Refrig. Gases Sistema Motores Turbinas Turbinas MCI Reduct. Dielc-
H2S, Hidraulc elctric. de a gas Gasolina Engran. tricos
Isobutil, y vapor y Automt.
Propano bombas Diesel Transm.
Automt
01 Gravedad Especifica D-287 (1) (1) (1) (1) (1) (1) (1) (1) (1) (1)
02 Viscosidad D-88 X X X X X X X X X X
03 Indice de Viscosidad D-567 (9) (9) (9) (9) (9) (9) (9) X (9) (9)
04 Punto de Inflamacin D-92 X X
05 Carbn Conradson D-189 (2) (2) (2)
06 TAN NN D-664 X X X X X X X X X
07 TBN D-664 X X
08 Insolubles Pentano- D-893 (1) (1) (1) (1) (1) (1) (1) (1) (1) (1)
Benceno
09 Tensin Interfacial D-971 X X
10 Dilucin.por D-322 X
combustible
11 Demulsibilidad D-1401 (3) X (1)
12 Formacin de Espuma D-892 (10) (10) (10) (10) (10) (10) (10) (10) (10)
13 Agua y Sedimentos D-95 (3) (3) (3) (3) (3) (3) (3) X
14 Corrosin al cobre D-130 (4) (4) (4) (4) (4) (4) (4) (4)
15 Herrumbre D-665 (5) (5) (5) (5) (5) (5) (5) (5)
16 Contenido de cenizas D-482 X X
17 Rigidez dielctrica D-1816 X X X
18 Contenido de azufre D-1266 (6)
19 Contenido de cloro D-808 (6)
20 Contenido de metales
Espectrofotometria de emisin atmica
Calcio X
Bario X
Magnesio X
Hierro X X X X X X X X X
Cromo X
Aluminio X
Estao X
Cobre (7) (7) (7) (7) (7) X X X (7) X
Plata (8)
Plomo X
Vanadio X
Sodio X
Nquel X
Boro X
 Notas:

(1) Opcional. Se hace para corroborar los resultados de otros anlisis de laboratorio.
(2) Para temperaturas de operacin por encima de los 80C.
(3) Si el contenido de agua ocasional permanentemente es alto ( 0,50 vol.).
(4) Se analiza cuando el contenido de agua en el aceite es alto ( 0,5 vol.) y hay presencia de bronce, babbitt cobre (metales
blandos) en el mecanismo lubricado.
(5) Se analiza cuando el contenido de agua es alto ( 0,5% vol.) y hay presencia de materiales ferrosos en el mecanismo lubricado.
Siempre que se analiza (3), se debe analizar (4) (5).
(6) Si el aceite es del tipo Extrema Presin.
(7) Si hay cobre, bronce babbitt en el mecanismo lubricado.
(8) Si los cojinetes de apoyo del cigeal del MCI son de plata.
(9) Se le hace solamente al aceite nuevo.
(10) Se hace cuando persista la formacin de grandes cantidades de espuma de burbujas de gran tamao.

En la Tabla No2 se especifican los valores mximos y mnimos permisibles para las diferentes pruebas
de laboratorio efectuadas bajo las normas ASTM.

Tabla No2
Valores mximos mnimos permisibles para las diferentes
pruebas de laboratorio

No Propiedad Mtodo Resultado Valor mximo mnimo Causa posible del Observaciones
Fsico-qumica ASTM del permisible estado del aceite
anlisis

01 Gravedad Especfica D-287 Alta Oxidado. No es un parmetro fundamental

3
gr/ cm Contaminacin para definir si un aceite est en
buen estado no, pero sirve para
con otro aceite de
comprobar otras caractersticas
mayor viscosidad.
como la viscosidad, el contenido de
Baja Diluido. insolubles en Pentano y el Nmero
Contaminado con de Neutralizacin TAN.
agua.

02 Viscosidad D-88 Alta 5% en aceites para Contaminado con Es uno de los parmetros ms
cSt/40 100C D-45 turbinas de vapor, partculas slidas. importantes para determinar el
SSU/100 210F gas e hidrulicas. Contaminado con estado del aceite
10% en aceites para otros aceites de
sistemas hidrulicos mayor viscosidad.
y circulatorios.
25% en aceites para
reductores,
compresores de aire,
refrigeracin y gases.
25% en aceites para
transferencia de
calor.
40% en aceites
automotores.
 Igual Aceite en buen
estado.
Oxidado diluido
en la misma
proporcin.
.
Baja 15% de disminucin. Diluido con
gasolina con
ACPM.
Contaminado con
otro aceite de
menor viscosidad.

03 Indice de Viscosidad D-567 Alto Oxidacin. En aceites para transmisiones

Adimensional Bajo Contaminacin automticas tipo ATF, es importante
con otro aceite analizar esta propiedad porque
con un IV menor. permite evaluar la estabilidad de los
Dilucin por aditivos mejoradores de IV.
combustible.
Aditivos de IV
cizallados.
04 Punto de Inflamacin D-92 Alto Contaminado con Esta prueba es importante
C (F). otro aceite de un efectursela a aceites industriales
PI mayor. que trabajan en compresores
Bajo 180C mnimo en Dilucin por centrfugos que compriman gases
sistemas de combustible. ricos en H2S, propano e isobutano.
transferencia de calor Contaminado con
y en aceites para un gas como el
motores a gasolina y H2S, propano, iso-
diesel. butano.
150C en los dems
tipos de aceite.

05 Residuos de Carbn D-189 Alto Hasta 0,1% por peso Para altas temperaturas se debe
Conradson D-524 en los aceites para evitar el uso de aceites derivados
% peso. cilindros de del petrleo con altos contenidos de
compresores. Carbn Conradson.
Para otros tipos de
aceite hasta 0,5% por
peso.

06 NN TAN D-664 Alto Incremento de 0,3 en Oxidado. Es uno de los parmetros ms

mgrKOH/gr.ac.usado. D-974 aceites para importantes porque indica el grado
reductores de de oxidacin del aceite usado. Sin
velocidad sin aditivos embargo, no es definitivo en el
de EP. cambio del aceite porque pueden
Incremento de 0,7 en haber cidos presentes no
aceites para corrosivos gases corrosivos
reductores de diluidos en el aceite que an no
velocidad con aditivos atacan las superficies metlicas de
de EP. los mecanismos lubricados.
Incremento de 0,3 en
aceites para turbinas
de vapor, gas e
hidrulicas,
compresores y
transformadores.
Incremento de 0,5 en
sistemas hidrulicos.
07 TBN D-664 Bajo La mitad del valor Disminucin de la Es importante para evaluar la
mgrKOH/gr.ac. D-2896 original en aceites reserva alcalina del capacidad detergente-dispersante
usado. para motores Diesel aceite automotor. de los aceites automotores.
con ACPM con ms
de 0,5% por peso de
azufre.
Por el mtodo ASTM
D-664 hasta 1,0 en
aceites para motores
a gasolina y por el
ASTM D-2896 hasta
2,0.

08 Insolubles en D-893 Alto Hasta 0,005% en Productos

Pentano. % peso aceites para turbinas resultantes de la
de vapor e degradacin del
hidrulicas. aceite.
0,004% en turbinas a Metales
gas. procedentes del
0,5% en reductores desgaste y de los
de velocidad. aditivos de tipo
0,1% en compresores metlico.
de aire y Carbn formado
refrigeracin. por una
1% en aceites para combustin
transferencia de incompleta.
calor.
1,5% en aceites para
motores a gasolina y
Diesel.
0,5% en motores a
gas.

09 Productos de 0,7 % en aceites para Carbn formado por

oxidacin resinas motores de gasolina. una combustin
% peso. 1,0% en aceites para incompleta.
motores Diesel.

10 Tensin interfacial D-971 Baja 18 minutos para Contaminacin Permite saber hasta qu punto
Dinas x cm. aceites de turbinas de con agua. se puede centrifugar el aceite
vapor. Oxidacin del para retirarle el agua.
20 minutos para aceite.
aceites dielctricos.

11 Factor de potencia D-924 Alta 0,3% mximo para

Hz / C. aceites de
transformadores.
12 Dilucin por D-322 Alto 2% en aceites para Marcha en vaco a Permite analizar problemas de
combustible, motores a gasolina. baja temperatura. desgaste en los anillos y camisas
% volumen - 5% en aceites para Anillos y / o del motor. La presencia de
motores Diesel. cilindros combustible en el aceite corrobora
desgastados. la disminucin de la viscosidad y del
Mala carburacin punto de inflamacin del aceite.
o filtro de aire
sucio.
Ventilacin
deficiente del
crter.
13 Demulsibilidad D-1401 Alta Se considera que el Contaminacin con Permite verificar el contenido de
Emulsin / tiempo aceite tiene buena excesiva cantidad aditivos anti-emulsionantes que an
demulsibilidad si se de agua. le quedan al aceite usado.
separa totalmente del
agua en un minuto. El
resultado se expresa
como (40-40-0)1; sea
40 cc de aceite, 40 cc
de agua y 0 cc de
emulsin. En turbinas
industriales son
permisibles hasta 3 cc
ml de emulsin en 1
hora.
En aceites automotores
no se evala esta
caracterstica.
14 Estabilidad a la D-892 Alta 25% mximo de Bajo nivel de En aceites de circulacin es
espuma volumen en aceites aceite. importante que tengan baja
ml cc / min para turbinas Entrada de aire en tendencia a la formacin de
industriales. la succin de la espuma.
Para otros tipos de bomba.
equipos rotativos, Contaminacin del
incluyendo aceites de aceite con agua.
tipo automotriz, el
fabricante lo
especifica.

15 Agua y sedimentos D-95 Alto 0,2% para cualquier Condensacin de Se debe drenar peridicamente el
% volumen D-96 tipo de aceite. agua. agua del crter cambiar los
0,005% para los Sellos retenedores del equipo rotativo que
aceites dilectricos. retenedores en se encuentren en mal estado.
0,0073% para los mal estado.
aceites de Falta el tubo de
refrigeracin. ventilacin en el
carter.
16 Corrosin al cobre D-130 Alto Hasta 3a en Oxidacin del Cuando el aceite se ha
adimensional mecanismos donde hay aceite. contaminado con H2S, muestra un
cobre bronce (metales Contaminacin elevado valor de corrosin, pero se
blancos). con agua. puede restituir a su valor original
Contaminacin con sistemas de recuperacin por
con gases como vaco (dilisis).
el H2S.
17 Herrumbre D-665 Pasa Hierro en presencia Esta prueba es importante
Adimensional No pasa de aceite hacrsela a los aceites
contaminado con contaminados con agua que
agua. lubrican mecanismos de acero.
18 Contenido de ceniza D-482 0,1% En un aceite usado
% peso D-874 se puede
incrementar por
partculas metlicas
provenientes del
desgaste por
conta minantes del
medio ambiente.
19 Punto de anilina D-611 Permite determinar la composicin
C (F) de la base lubricante: parafnica,
naftnica aromtica.
20 Estabilidad a D-943 Baja Por debajo de 1000 Inestabilidad de la
oxidacin horas para un NN de base lubricante.
Hr / NN 2,0. Bajo contenido de
aditivos anti-
oxidantes.
.
21 Rigidez dielctrica D-877 Baja 24 KV mnimo en Contaminacin con Cuando llegue a 18 KV, se puede
KV D-1816 aceites para agua. reacondicionar por termovaco el
transformadores y para aceite se debe analizar la
compresores de posibilidad de cambiarlo de acuerdo
refrigeracin. con el valor del TAN.

Notas:

(1) El contenido de calcio en los aceites para turbinas de vapor y a gas es de 20 ppm mximo; para los de motores de combustin
interna ungrados de 20 ppm y para los multgrados de 60 ppm.
(2) El % de inhibidor de oxidacin con respecto al aceite nuevo en los aceites para turbinas de vapor, gas, sistemas hidrulicos y
circulatorios debe ser del 50%.
(3) El % de aditivos anti-desgaste y/ EP con respecto al aceite nuevo en los aceites para reductores de velocidad debe ser como
mnimo del 50%.
(4) Caterpillar recomienda que por el mtodo ASTM D-2896, el aceite para motores Diesel se debe cambiar cuando el TBN sea igual
a 10 veces el % por peso de azufre en el combustible.

De las pruebas ms importantes, adems de la viscosidad y del TAN (Nmero Acido Total), que se le
deben efectuar al aceite usado es el contenido de humedad. El agua tiene un efecto devastador sobre el
aceite y las piezas lubricadas porque da lugar a oxidacin y corrosin respectivamente. En los aceites
con aditivos antidesgaste a base de Ditiosfosfato de Zinc (ZDDP) reacciona con ellos y da lugar a la
formacin de cido sulfrico eliminando la pelcula lmite.

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