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Socrates
Socrates
C) Filsofo griego
La mayutica
Al parecer, y durante buena parte de su vida, Scrates se habra dedicado a deambular por las
plazas y los mercados de Atenas, donde tomaba a las gentes del comn (mercaderes,
campesinos o artesanos) como interlocutores para sostener largas conversaciones, con
frecuencia parecidas a largos interrogatorios. Este comportamiento corresponda, sin embargo, a
la esencia de su sistema de enseanza, la mayutica.
El propio Scrates comparaba tal mtodo con el oficio de comadrona que ejerci su madre: se
trataba de llevar a un interlocutor a alumbrar la verdad, a descubrirla por s mismo como alojada
ya en su alma, por medio de un dilogo en el que el filsofo propona una serie de preguntas y
opona sus reparos a las respuestas recibidas, de modo que al final fuera posible reconocer si las
opiniones iniciales de su interlocutor eran una apariencia engaosa o un verdadero
conocimiento.
En sus conversaciones filosficas, Scrates sigue, en efecto, una serie de pautas precisas que
configuran el llamado dilogo socrtico. A menudo comienza la conversacin alabando la
sabidura de su interlocutor y presentndose a s mismo como un ignorante: tal fingimiento es la
llamada irona socrtica, que preside la primera mitad del dilogo. En ella, Scrates propona una
cuestin (por ejemplo, qu es la virtud?) y alababa la respuesta del interlocutor, pero luego
opona con sucesivas preguntas o contraejemplos sus reparos a las respuestas recibidas,
sumiendo en la confusin a su interlocutor, que acababa reconociendo que no saba nada sobre
la cuestin.
Tal logro era un punto esencial: no puede ensearse algo a quien ya cree saberlo. El primer paso
para llegar a la sabidura es saber que no se sabe nada, o, dicho de otro modo, tomar conciencia
de nuestro desconocimiento. Una vez admitida la propia ignorancia, comenzaba
la mayutica propiamente dicha: por medio del dilogo, con nuevas preguntas y razonamientos,
Scrates iba conduciendo a sus interlocutores al descubrimiento (o alumbramiento) de una
respuesta precisa a la cuestin planteada, de modo tan sutil que la verdad pareca surgir de su
mismo interior, como un descubrimiento propio.
La filosofa de Scrates
El ser humano aspira a la felicidad, y hacia ello encamina sus acciones. Slo una conducta
virtuosa, por otra parte, proporciona la felicidad. Y de entre todas las virtudes, la ms
importante es la sabidura, que incluye a las restantes. El que posee la sabidura posee todas las
virtudes porque, segn Scrates, nadie obra mal a sabiendas: si, por ejemplo, alguien engaa al
prjimo es porque, en su ignorancia, no se da cuenta de que el engao es un mal. El sabio
conoce que la honestidad es un bien, porque los beneficios que le reporta (confianza, reputacin,
estima, honorabilidad) son muy superiores a los que puede reportarle el engao (riquezas,
poder, un matrimonio conveniente).
su filosofa se sita en la antpodas del escepticismo y del relativismo moral de los sofistas, pese
a lo cual, y a causa de su pericia dialctica, fue considerado en su tiempo como uno de ellos, tal
y como refleja la citada comedia de Aristofnes.