El discurso poltico.

Reflexiones terico-metodolgicas

Silvia Gutirrez Vidrio*

Introduccin

EL TRABAJO desarrollado por varias tradiciones, desde la filosofa del len-

guaje ordinario a la hermenutica, la semitica, la etnometodologa y la
pragmtica ha ayudado a poner de relieve el hecho de que el lenguaje no
es slo un sistema de signos que describen al mundo, sino tambin un
medio a travs del cual los individuos actan e interactan en el mundo
social. Estas investigaciones han promovido el reconocimiento del dis-
curso como medio de accin y de intervencin poltica. El lenguaje ya no
es considerado slo como un vehculo destinado a transmitir informa-
cin, sino tambin como un dispositivo que permite construir y modifi-
car las relaciones de los interlocutores, sean stos individuos o grupos
sociales definidos.
Recientemente, con el desarrollo y expansin de la electrnica y los
medios masivos de comunicacin, politlogos y socilogos han revalora-
do el papel del lenguaje y de la comunicacin simblica en general, desde
dos pticas principales: primero, como medio para mantener y regular
los sistemas o las comunidades polticas a travs del intercambio de infor-
macin y, segundo, como instrumento de persuasin y de la violencia
simblica asociada con la dominacin y explotacin poltica. En el pri-
mer caso, el lenguaje provee evidencia emprica sobre si la comunicacin
entre gobernados y gobernantes, por ejemplo, est aconteciendo o no y
con qu grado de fidelidad. En el segundo caso, se ve al lenguaje no
slo como medio para la transmisin de informacin, sino como una

* Departamento de Educacin y Comunicacin, UAM-Xochimilco.

VERSIN 10 UAM-X MXICO 2000 PP. 109-125 109

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manera de actuar sobre un auditorio con fines polticos prcticos. Es

ms, como el lenguaje representa la principal materializacin de la ideo-
loga en sentido amplio, cuando ste est apoyado por el poder poltico y
econmico, funciona no slo como instrumento con fines cognitivos o
polticos particulares, sino como creador y sostn de maneras de pensar,
hablar y actuar: es decir, formas de vida y visiones de mundo.
Este reconocimiento de la centralidad del discurso en la vida social ha
contribuido a que el campo del anlisis del discurso sea un rea de conoci-
miento fundamental para la formacin de toda persona interesada en los
problemas polticos y sociales. En el caso de los profesionales del perio-
dismo y la comunicacin social, esta necesidad es ms patente, ya que el
manejo de diferentes tcnicas refinadas de anlisis del discurso les facilita
el acceso a un desarrollo de capacidades interpretativas y, por ende, crticas.

El anlisis del discurso

El anlisis del discurso puede reconocerse hoy como un acercamiento

cientfico a los usos sociales del lenguaje humano y, por extensin, al de
otros lenguajes creados por el hombre.
Actualmente el anlisis del discurso est teniendo una gran acepta-
cin como propuesta metodolgica de investigacin social. Esto se debe
al hecho de que, en comparacin con otras tcnicas de investigacin so-
cial existentes (por ejemplo, la historia de vida, la entrevista, el cuestio-
nario o el anlisis de contenido), ofrece una mayor viabilidad de captar
ciertas dimensiones de la realidad social, como la ideolgica y la poltica.
Habra que aclarar que el trmino anlisis del discurso se ha utiliza-
do desde los aos cincuenta para referirse a diferentes fenmenos y enfo-
ques relacionados con el estudio del lenguaje. Aunque no es posible ha-
cer una revisin de la historia del trmino y los enfoques asociados con l
en un trabajo de esta ndole, s mencionar las caractersticas ms rele-
vantes de la corriente del anlisis del discurso que he retomado como
marco de referencia para los anlisis que he llevado a cabo.
Los orgenes de esta propuesta metodolgica se remontan a los aos
cincuenta, cuando Z. Harris (1952) introduce por primera vez el trmi-
no anlisis del discurso, el cual concibe como una tcnica lingstica

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que posibilitaba visualizar los mecanismos lingsticos existentes en un

texto y observar la frecuencia de su aparicin en l.
No es sino hasta finales de los aos sesenta y principios de los setenta
cuando resurge el anlisis del discurso con una concepcin diferente. El
anlisis del discurso no es una disciplina con un objeto y lmites perfecta-
mente delimitados, sino un campo interdisciplinario de indagacin y
aplicacin cientfica en el que deben reconocerse diferentes aportes.
Entre los diferentes aportes que marcan el inicio de una nueva co-
rriente del anlisis del discurso, dirigida ms al anlisis ideolgico y pol-
tico que al lingstico, mencionar los siguientes: los aportes de la Escue-
la francesa del discurso, principalmente los de M. Pecheux (1969), R.
Robin (1973), J. Dubois (1969) y J. B. Marcellesi (1970); los estudios
sobre la ideologa del post-althusserianismo; los avances de la lingstica
especficamente de la teora de la enunciacin (Benveniste, 1966) y la
teora de los actos de habla (Austin, 1962) y los aportes de Michel Foucault
(1971) sobre el estudio del poder. Como sealaba el propio Pecheux:

La referencia a los problemas filosficos y polticos que apareci en el

transcurso de los aos sesenta ha constituido, en gran parte, la base concre-
ta, transdisciplinaria de un reencuentro [...] sobre el asunto de la cons-
truccin de un enfoque discursivo de los procesos ideolgicos. (1984:7)

A mi parecer el anlisis del discurso, pero sobre todo del discurso po-
ltico, surge de los aportes esenciales de dos reas o campos especficos de
investigacin. Por un lado, el estudio del lenguaje, que incluye las inves-
tigaciones que provienen de la lingstica, la filosofa del lenguaje, la
semitica, la retrica y la semiologa. Por el otro, el estudio de los fen-
menos polticos y sociales desde la filosofa, la ciencia poltica y la socio-
loga; es decir aquellas investigaciones dirigidas al estudio de la ideologa
y el poder, ms concretamente, los trabajos postalthusserianos sobre el
concepto de ideologa y sobre el inters de reubicar la dimensin crtica
en la investigacin social.
El anlisis del discurso, concebido desde una perspectiva terico-
metodolgica, que vincula lo discursivo con lo ideolgico, nos permite
conocer y describir no solamente lo que dice el emisor de determinados
discursos, sino tambin el contexto y la situacin coyuntural en que son
emitidos. El discurso no nos proporciona por s solo toda la informacin

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necesaria para conocer la realidad social, pero s nos permite encontrar

claves que nos llevan a la reconstruccin de esa realidad.
Desde mi punto de vista, el enfoque que se desprende de los plantea-
mientos tericos de la escuela francesa del discurso pretende mayor rigor
sobre otras propuestas, a raz de dos planteamientos: el primero y ms
importante, reconoce que todos los productos simblicos o discursos son
producidos, transmitidos y recibidos en contextos especficos y no son ple-
namente interpretables sin la incorporacin integral del anlisis de tales
contextos. Los discursos casi siempre se producen y se reciben en el seno
de una o ms instituciones sociales que determinan tanto el contenido
como la forma del mensaje, adems de la recepcin del mismo. Tambin
el medio tcnico de transmisin influye de manera importante tanto en
la produccin como en la recepcin: pinsese en la comunicacin cara a
cara en comparacin con la televisiva, por ejemplo (cf. Thompson, 1993).
As, relacionando el discurso con el contexto de emisin y de recepcin,
el investigador puede llegar a una interpretacin ms profunda de algu-
nos fenmenos polticos y sociales. En lugar de limitarse a la descripcin de
polticas y programas, por ejemplo, el anlisis del discurso permite descu-
brir los valores y las representaciones de la realidad en el discurso pblico.
El segundo rasgo que distingue el anlisis del discurso como propuesta
terico metodolgica es el de recurrir a una amplia gama de tcnicas,
relativamente sofisticadas, para el anlisis del lenguaje. Disciplinas como
la semitica, la lingstica, la filosofa del lenguaje, la lingstica del texto
y la retrica han aportado tcnicas para analizar diferentes aspectos del
significado que hacen posible sustentar una interpretacin con datos
empricos fuertes y avalados tericamente.
A manera de sntesis, desde esta perspectiva interdisciplinaria se pre-
tende analizar el discurso desde una perspectiva orientada a la investigacin
poltica, esto es, desde un punto de vista que asuma que el lenguaje es un
portador de contenido poltico y no solamente una herramienta para po-
der hablar sobre fenmenos extradiscursivos que existen indepen-
dientemente de lo que decimos y, por lo tanto, de lo que concebimos y
afirmamos.
Existen diferentes propuestas terico-metodolgicas para el anlisis
del discurso que remiten a diferentes paradigmas y que implican diferen-
tes procedimientos de anlisis. No es el propsito de este artculo dar un

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recuento de esas diferentes propuestas sino exponer el enfoque que he

adoptado y que he puesto en prctica. Este enfoque articula tres ejes
fundamentales: el discurso, la ideologa y el poder. Primeramente, sea-
lar algunas reflexiones en torno a dichos conceptos para despus expo-
ner la metodologa que los articula.

La relacin lenguaje/ideologa

La relacin entre lenguaje e ideologa es una rea de gran importancia e

inters para la investigacin en ciencias sociales. Los resultados de la in-
vestigacin en torno a dicha relacin han resultado fructferos. Actual-
mente poca gente negara el carcter ideolgico del lenguaje. Los estu-
dios que se han realizado tanto en el campo de la ideologa, como en el
del discurso, han llevado a aceptar que el medio ms especfico donde se
materializa la ideologa es el discurso.
Sin duda, una de las reas de investigacin interesante y excitante,
pero a la vez muy marcada desde sus orgenes por la controversia y la
discusin, es el rea de la teora de las ideologas. Pese a las repetidas
profecas sobre su inminente desaparicin, las ideologas se resisten a
morir. Importantes trabajos post-althusserianos han venido a desmentir
todas las previsiones pesimistas acerca de un eventual agotamiento de la
teora de la ideologa (Cf. Ansart, 1983).
Ms bien, en las ltimas dos dcadas hemos presenciado un nuevo
inters en la teora y el anlisis de la ideologa tanto dentro como fuera de
la tradicin marxista. Este renovado inters se debe a varias razones. Una
de ellas es, como seala Thompson (1993), que en la crtica a los enfo-
ques marxistas tradicionales algunos investigadores se han dedicado a
examinar las formas simblicas a travs de las cuales los seres humanos
crean y recrean sus relaciones con los otros, as como a partir de las cuales
adquieren un sentido sobre ellos mismos y sobre la sociedad en la que
viven. Estas formas simblicas revelan varios estudios son variadas y
complejas y entraan muchos temas que no pueden ser estudiados, como
anteriormente se consideraba, sino solamente en trminos de clases o de
conflicto de clase.
Otra fuente de inters, como ya antes habamos mencionado, es el cre-
ciente reconocimiento del carcter central del lenguaje en la vida social.

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Este reconocimiento del lenguaje, como un aspecto central de la vida

social y poltica, ha propiciado la reorientacin de las teoras sobre la
ideologa.
Tradicionalmente, la teora se encargaba de analizar las maneras en
que las ideas o las significaciones afectan a las actividades o las creen-
cias de los individuos y los grupos que conforman el mundo social. Pero,
a travs de la reflexin sobre el lenguaje y sus relaciones con la ideologa,
se ha reconocido que las ideas, como seala Thompson (1986:517):

no circulan en el mundo social como las nubes en un cielo de verano,

volcando ocasionalmente su contenido con el estallido de un trueno o el
resplandor de un relmpago. Las ideas circulan en el mundo social ms
bien como enunciados, como expresiones, como palabras que se hablan
o se escriben.

De ah que, desde esta perspectiva, el estudio de la ideologa implique

en parte, y en cierto sentido, estudiar el lenguaje en el mundo social, la
manera en que el lenguaje es usado en la vida social cotidiana y los mo-
dos en que los mltiples y variados usos del lenguaje se entrecruzan con
el poder, alimentndolo, sostenindolo y ejecutndolo. En otras pala-
bras, al estudiar la ideologa se busca poner en evidencia las maneras en
que ciertas relaciones de poder son mantenidas y reproducidas en un
conjunto interminable de expresiones que movilizan el sentido en el
mundo social. Por tanto, es necesario reconocer que aunque la ideologa
se manifiesta de muchas formas, por ciertas prcticas sociales, ciertas ins-
tituciones, por smbolos, etctera, el dominio privilegiado de la ideolo-
ga, el lugar donde ejerce directamente su funcin, es el lenguaje.
En este sentido, el explorar las relaciones entre ideologa y lenguaje
implica analizar cmo las expresiones sirven como medio de accin e
interaccin, un medio a travs del cual la historia se produce y la sociedad
se reproduce. Esto conlleva la necesidad de concebir a la ideologa como
un instrumento permanente de los poderes y como el espacio simblico
en el cual stos se legitiman o impugnan, se refuerzan o debilitan conti-
nuamente.
Como seala Eagleton, la ideologa tiene que ver con el discurso:

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con ciertos efectos discursivos concretos. Representa los puntos en que

el poder incide en ciertas expresiones y se inscribe tcitamente en ellas.
El concepto de ideologa pretende revelar algo de la relacin entre una
expresin y sus condiciones materiales de posibilidad, cuando se
consideran dichas condiciones de posibilidad a la luz de ciertas luchas de
poder centrales para la reproduccin (o tambin, para algunas teoras, la
contestacin) de toda una forma de vida social (1997:277).

Las relaciones de poder

Primeramente considero necesario subrayar la diferencia entre poder y

dominacin. Las relaciones de dominacin son formas especficas de las
relaciones de poder, pero no son co-extensivas a ellas. Para Thompson,
un anlisis satisfactorio del fenmeno del poder requiere un recuento
detallado de las relaciones entre accin, institucin y estructura, ya que
cada uno de estos niveles realiza un aspecto del poder (1993). Al nivel de
la accin, y en el sentido ms general, poder es la capacidad de actuar
en busca de nuestros objetivos e intereses: un individuo tiene el poder de
actuar, el poder de intervenir en la secuencia de eventos y alterar su curso.
A escala institucional, poder es la capacidad que habilita o permite a
ciertos agentes tomar decisiones, perseguir fines o lograr sus intereses.
Finalmente, el poder como una capacidad institucional est limitado por
la estructura social, es decir, por las condiciones estructurales que cir-
cunscriben el abanico de variaciones institucionales.
Estos aspectos del poder deben ser distinguidos de la dominacin, la
cual es una modalidad especfica de las relaciones de poder establecidas
institucionalmente. Hablamos de dominacin cuando las relaciones de
poder establecidas al nivel institucional son sistemticamente asimtricas.
Las relaciones de poder son sistemticamente asimtricas cuando los
agentes particulares o los grupos estn institucionalmente dotados de
poder, de tal manera que ste excluya y, en un grado significativo, resulte
inaccesible para otros agentes o grupos, sin importar las bases sobre las
cuales dicha exclusin es llevada a cabo.
Como sealan Hodge y Kress (1993), en las sociedades capitalistas,
como en la mayora de las formaciones sociales, existen iniquidades en la

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distribucin del poder que tienen como resultado divisiones en el tejido

social entre gobernantes y gobernados y que, por tanto, muestran carac-
tersticas de dominacin. Para poder mantener estas estructuras de
dominacin, los grupos dominantes intentan representar el mundo en
formas o maneras que reflejan sus propios intereses, que son los intereses
de su poder. Entre las modalidades de dominacin particularmente
importantes en las sociedades modernas se encuentran aquellas que
implican asimetras sistemticas del poder como, por ejemplo, entre clases,
sexos, razas y entre naciones y Estados.
Si se parte de la hiptesis de que la significacin sirve para sostener
relaciones de dominacin, es necesaria una investigacin ms profunda y
completa sobre la manera en que la ideologa opera en ciertas condicio-
nes socio-histricas especficas. Hay innumerables formas en que el signi-
ficado puede servir, en condiciones sociohistricas particulares, para man-
tener las relaciones de dominacin. Como un primer avance, ciertas
modalidades del funcionamiento de la ideologa han sido identificadas.
Por ejemplo, Thompson menciona cinco: la legitimacin, la disimula-
cin, la fragmentacin, la reificacin o cosificacin y la unificacin.

El discurso

Introducir el concepto de discurso es abrir una ruta para la investigacin

de la relacin entre lenguaje, ideologa y poder. Se trata de un concepto
utilizado ampliamente y del que, en cierta manera, se ha abusado mucho
en discusiones recientes, en parte porque se deriva de numerosas y varia-
das fuentes y debates. No nos proponemos describir en este artculo di-
chas fuentes y debates, sino ms bien especificar algunos de los rasgos
fundamentales del discurso.
Primeramente, hay que recordar el carcter social del lenguaje y el
carcter activo del uso del lenguaje. Austin (1962) seal que producir
un enunciado es entablar un cierto tipo de interaccin social, y que ha-
blar es una manera de actuar y no simplemente de informar o describir lo
que se hace. Pero, adems, puntualiz que para la realizacin de ciertos
actos de habla es esencial que la persona que los emite tenga el poder
(ya sea institucional, social o familiar) para ejecutarlos; es decir, ciertos

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actos de habla son inseparables de las instituciones, que los actos presu-
ponen. Dicha concepcin permiti superar el modelo puramente comu-
nicacional y avanzar hacia una concepcin ms sociolgica del discurso.
Wittgenstein (1953) por su lado, puso de relieve que las expresiones
funcionan slo en el contexto de juegos de lenguaje en los que participa
(y debe participar) ms de un individuo y que, por tanto, constituyen en
algn sentido formas de la vida social. Estas observaciones han servido de
base para los estudios que intentan enfatizar lo que est en juego si se
considera al lenguaje como un fenmeno social, es decir, como un fen-
meno inmerso en relaciones de poder, en situaciones de conflicto y en
procesos de cambio social.
Existen varias definiciones e interpretaciones del concepto discurso,
dependiendo de la posicin terica que uno adopte. En este artculo,
siguiendo a Pecheux y Robin, entendemos por discurso toda prctica
enunciativa considerada en funcin de sus condiciones sociales de pro-
duccin, que son fundamentalmente condiciones institucionales, ideo-
lgico-culturales e histrico coyunturales. De la definicin adoptada,
resulta til aclarar los siguientes aspectos:

1. El concepto de discurso parte de la idea de que ste es siempre un

mensaje situado, producido por alguien y dirigido a alguien, es decir,
situado con relacin a la posicin que ocupan los sujetos del acto co-
municativo en la estructura social y a la coyuntura histrica dentro de
la que se inscribe, con base en las relaciones de fuerza y de poder exis-
tentes en una sociedad determinada.
2. Por condiciones institucionales se entiende aquellos soportes dentro
de los cuales se produce y se recibe el discurso. Estos son, segn Perus
(1984), un conjunto de instituciones estatales y civiles; definicin que
ampla la althusseriana de aparatos, los cuales desempean la funcin
de reproduccin y transformacin de determinadas formas de con-
ciencia social.
3. Por condiciones ideolgico-culturales se entiende: el sistema de ideas,
y la conciencia sistemtica de clase, los cuales estructuran los valores
que conforman la cultura. Esta definicin sigue el punto de vista
althusseriano, segn el cual la ideologa se define como un sistema de
ideas, un conjunto estructurado de imgenes, representaciones y mitos
que determinan ciertos tipos de comportamiento, de prcticas, y de

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hbitos que funcionan como un inconsciente, como convicciones. O

bien, desde la ms amplia y rica perspectiva gramsciana, en la que ideo-
loga se entiende como el significado ms alto de concepcin de mundo
que se manifiesta en el arte, en el derecho, en la actividad econmica,
en todas las manifestaciones de la vida individual y colectiva (1951).
4) Por ltimo, se entienden como condiciones histrico-coyunturales
aquellas que refieren la situacin social especfica en que se genera un
discurso. Esto es, aquellas condiciones que se refieren al momento es-
pecfico de un proceso histrico caracterizado por una correlacin de
fuerzas protagonizadas por sujetos sociales que producen ciertos dis-
cursos significativos.

De acuerdo a la explicacin de lo que se entiende por condiciones de

produccin de un discurso, es posible llevar a cabo un anlisis que posi-
bilite su comprensin desde la situacin objetiva del emisor en su lugar
estructural e institucional y en su momento histrico.
Adems, debemos sealar que todo discurso se inscribe dentro de un
proceso social de produccin discursiva y asume una posicin determi-
nada al interior de este mismo. De ah que todo discurso deba ser anali-
zado no como una entidad autnoma sino en referencia a la circulacin
social de discursos dentro de la cual se autodefine, asumiendo ciertas
posiciones en una determinada coyuntura o situacin histrica. Todo
discurso supone siempre otros discursos, responde a otros discursos y
est hecho de otros discursos que le preceden o le son contemporneos.
Es lo que actualmente se suele llamar interdiscurso. Siguiendo a Main-
gueneau (1987), el interdiscurso consiste en un proceso de reconfiguracin
incesante por el cual una formacin discursiva es llevada a incorporar,
redefinir o reformular elementos preconstruidos ajenos a esta misma for-
macin discursiva.
Estos conceptos nos permiten concebir al discurso no como una enti-
dad autocontenida y autonomizada de lo social, sino como una prctica
social significativa y diferenciada inserta en relaciones de poder y domi-
nacin, por una parte, y consentimiento y consenso por la otra.
Como el desarrollo del anlisis del discurso, especficamente en el
caso de la corriente francesa, est estrechamente ligado al anlisis del
discurso poltico consideramos necesario explicar qu entendemos por
dicho concepto.

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El discurso poltico

Por razones histricas, el discurso poltico fue uno de los primeros obje-
tos de estudio abordados por aquellos investigadores que buscaban abrir
el camino del anlisis del discurso, en particular en Francia (cf. Guespin,
L. et al., 1971). Sin embargo, an a la fecha no existe una definicin de
este tipo de discurso que tenga aceptacin generalizada. Esto se debe al
hecho de que no es fcil caracterizar la especificidad del discurso poltico.
Una primera dificultad es que lo poltico y lo ideolgico, dos de sus
rasgos fundamentales, pueden encontrarse en casi todo tipo de discurso.
Otra dificultad est asociada al hecho de que en la actualidad la propia
nocin de lo poltico est siendo reformulada. Existen investigaciones
que han contribuido a construir una nueva nocin de lo poltico que
incorporan una nueva concepcin del Estado y del poder.
Vern (1987), al sealar que existe una serie de dificultades en el
intento de describir qu es el discurso poltico, sugiere que al abordar la
caracterizacin de un tipo de discurso, uno debe trabajar simultnea-
mente los aspectos que a continuacin se enlistan:

En primer lugar, lo que se trata de conceptualizar no es nunca un dis-

curso, sino un campo discursivo. Esto implica que lo que se trata de
construir no es una tipologa de discursos, sino una tipologa de juegos
de discurso. Desde un inicio nos vemos confrontados al anlisis de
procesos de intercambio discursivo.
En segundo lugar, y en consecuencia, la definicin de un tipo supone
la definicin de una serie de variantes del mismo, que no son otra cosa
que diferentes estrategias dentro del mismo juego.
En tercer lugar, la descripcin de intercambios discursivos implica que
trabajamos en diacrona: los intercambios ocurren en el tiempo y una
misma estrategia vara a lo largo del tiempo. Por lo tanto, aun en el
plano de la caracterizacin de una estrategia discursiva, se nos plantea
el mismo problema de diferenciar un ncleo invariante y un sistema
de variaciones.
En cuarto lugar, los diferentes modos de manifestacin de un cierto
tipo de discurso no pueden ser dejados de lado: los discursos sociales
aparecen materializados en soportes significantes que determinan las

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condiciones de su circulacin: la escritura de la prensa, la oralidad de la

radio, etctera. Es evidente que no podemos analizar de la misma ma-
nera los discursos polticos que aparecen en esos diferentes medios.

La descripcin de un tipo supone la descripcin de mltiples estra-

tegias, de procesos de intercambio, de variaciones de cada estrategia a lo
largo de un proceso discursivo, de modificaciones de las estrategias segn
el soporte significante.
De acuerdo a Vern, es necesario diferenciar, a travs de esta maraa
de aspectos que se inter-determinan, lo esencial de lo accesorio, lo que es
especfico del discurso poltico de lo que no lo es, vale decir, los elemen-
tos que constituyen el ncleo del juego discursivo poltico, de aquellos
elementos que pueden manifestarse en dicho juego, pero que aparecen
tambin en otros juegos de discurso que no son el poltico.
En la actualidad, otra cuestin que debe tomarse en cuenta en rela-
cin con la determinacin de lo que es un discurso poltico es la funcin
que tienen los medios de comunicacin en las prcticas polticas; habra
que considerar lo que ahora se denomina la mediatizacin de la polti-
ca. Por ello Bonnafus (1998) se pregunta: Existe hoy en da algn
discurso poltico puro que no pase por los medios de comunicacin?
Ella seala que en realidad muy pocos, por eso trabajar sobre el discurso
poltico hoy, es casi siempre como trabajar sobre el discurso filtrado (en
el sentido de Chomsky) por los medios de comunicacin y tener en
cuenta por lo tanto su lgica comunicacional.
Adems, hablar de discurso poltico supone necesariamente que exis-
ten discursos que no son polticos, lo cual presupone ciertas hiptesis
sobre una tipologa de discursos sociales, tipologa que no existe todava.
Sin embargo, podemos reconocer en la bibliografa existente sobre el
tema dos tipos de concepciones sobre lo que es el discurso poltico:

Concepcin restrictiva (en sentido estricto o institucional) es el discur-

so producido dentro de la escena poltica, es decir, dentro de los apa-
ratos donde se desarrolla explcitamente el juego del poder (Gimnez
1983:126). Son ejemplos del discurso poltico, en sentido estricto, el
discurso presidencial, el de los partidos polticos, el de la prensa poltica
especializada, el discurso emitido por los medios electrnicos en ciertos
momentos y, en algunos casos, el magisterial, el del ejrcito y la polica.

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Concepcin extensiva. La diferencia con la anterior es que se basa en

un concepto ampliado de la poltica que da cabida a aquellos discur-
sos que si bien no son emitidos desde los lugares institucionales donde
se da el juego del poder, tienen una intencin poltica; es decir, tienen
como objetivo incidir en las relaciones de poder existentes. En esta
concepcin el discurso de la disidencia sera tambin considerado como
discurso poltico.

Aunque actualmente no existen caracterizaciones del discurso polti-

co que tomen en cuenta todos los aspectos sealados por Vern, considero
que el acercamiento que propone G. Gimnez (1983) contempla algu-
nas de estas observaciones.
Algunas caractersticas formales del discurso poltico son, por ejemplo:

Tiene una base esencialmente polmica. La enunciacin poltica parece

inseparable de la construccin de un adversario.
Es un discurso argumentado que se presenta como un tejido de tesis,
argumentos y pruebas destinados a esquematizar y teatralizar, de un
modo determinado el ser y el deber ser polticos ante un pblico deter-
minado y en vista de una intervencin sobre este pblico.
Es un discurso estratgico, en la medida en que define propsitos, me-
dios y antagonistas.
Manifiesta propiedades performativas, lo que significa que quien lo
sustenta no se limita a informar o transmitir una conviccin, sino que
tambin produce un acto, expresa pblicamente un compromiso y
asume una posicin.
Es un discurso que no se dirige tanto a convencer al adversario, como
supone la retrica tradicional, sino a reconocer, distinguir y confirmar
a los partidarios, y atraer a los indecisos.

Esta ltima caracterstica ha sido trabajada ampliamente por Vern

en el texto antes citado. Para l, la cuestin del adversario significa que
todo acto de enunciacin poltica supone necesariamente que existen
otros actos de enunciacin reales o posibles, opuestos al propio. En cierto
modo, todo acto de enunciacin poltica a la vez es una rplica y supone
(o anticipa) una rplica.

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Marco metodolgico

Los conceptos anteriormente expuestos necesitan ser integrados en un

marco metodolgico que contemple su articulacin. De los enfoques
existentes, consideramos que la propuesta de J. B. Thompson (1993),
denominada Metodologa de la Hermenutica Profunda, es la que mejor
lleva a cabo la tarea de articulacin entre los ejes que se consideran como
fundamentales para el anlisis del discurso poltico: la ideologa, el poder
y el discurso. Si bien esta propuesta est construida para lo que Thompson
denomina el anlisis de los fenmenos culturales, es decir, para el anlisis
de las formas simblicas en contextos estructurados; este marco meto-
dolgico general, como seala el autor, puede adaptarse con facilidad
para analizar la ideologa y la comunicacin de masas. Asimismo, permi-
te demostrar cmo se puede interrelacionar de una manera sistemtica
diferentes enfoques del anlisis de la cultura, de la ideologa y de la co-
municacin de masas, y combinarse dentro de un movimiento coheren-
te de pensamiento que ayude a explicar los diversos aspectos de estos
fenmenos multifacticos (1993:300).
La propuesta incluye tres fases o niveles de anlisis: 1) el anlisis socio-
histrico, 2) el anlisis discursivo y 3) la interpretacin. Si bien el enfo-
que de Thompson puede dividirse en tres niveles, habra que subrayar que
esta divisin es esencialmente analtica; las fases o niveles no deberan ser
consideradas como estadios discretos de un mtodo secuencial sino, ms
bien, como dimensiones tericamente distintas de un proceso inter-
pretativo complejo. A continuacin describo los niveles de anlisis.

El anlisis sociohistrico. Las producciones discursivas son producidas

y recibidas por individuos situados en circunstancias sociohistricas
especficas. Estas circunstancias pueden estar caracterizadas por dis-
posiciones institucionales de diversos tipos y por relaciones de poder y
dominacin. Este nivel es esencial porque las formas simblicas no
subsisten en el vaco: son fenmenos sociales contextualizados, se pro-
ducen, ponen en circulacin y reciben en condiciones sociales especficas
que se pueden reconstruir con la ayuda de mtodos empricos, docu-
mentales y de observacin.
El anlisis discursivo. Este nivel contempla la dimensin especfica
del discurso. Esta fase es esencial porque las formas simblicas, adems

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de fenmenos sociales contextualizados, son algo ms: construcciones

simblicas que, en virtud de sus rasgos estructurales, pueden presentar,
significar y decir algo acerca de algo. Existen varias propuestas meto-
dolgicas en que las formas del discurso pueden ser estudiadas en cuanto
construcciones simblicas y con miras a la explicacin de sus caractersticas
ideolgicas.
Este segundo nivel contiene una especificidad propia y plantea las
ms serias interrogantes metodolgicas, tanto desde el punto de vista del
anlisis del discurso como del anlisis de las ideologas. La gran interrogante
en el anlisis del discurso se encuentra precisamente aqu y en contestar,
entre otras, la siguiente pregunta: Cul es el mtodo ms apropiado para
tal o cual estudio? La respuesta no es fcil. Primeramente, se tiene que
tener en cuenta el tipo de produccin discursiva que se va a analizar y no
determinar la propuesta metodolgica a priori independientemente de la
naturaleza lingstica propia del corpus. En la actualidad existen ciertas
sugerencias interesantes y tiles basadas en investigaciones en el campo
de la semitica, la pragmtica, la retrica, la etnometodologa, la lingstica
del texto, etctera, que pueden ser adoptadas una vez que se ha constituido
el corpus de anlisis, y se ha examinado la naturaleza y se han definido los
objetivos de la investigacin.
Entre las propuestas que pueden ser tiles para analizar las produccio-
nes discursivas como construcciones lingsticas y para explicar sus carac-
tersticas ideolgicas se encuentran, entre otras, las siguientes:

a) El anlisis narrativo. Las formas del discurso pueden ser estudiadas

como narraciones que exhiben una cierta lgica o estructura actancial.
Un anlisis narrativo puede facilitar la explicacin de las caractersticas
ideolgicas, porque la ideologa, al pretender sustentar relaciones de
dominacin y al hacerlas aparecer como legtimas, tiende a asumir una
forma narrativa. En los relatos se cuentan historias que glorifican a
quienes estn en el poder y pretenden justificar el status quo.
b) El anlisis de la estructura sintctica. Ciertas investigaciones han pues-
to la mira sobre una serie de ayudas y, en algunos casos, sobre ciertos
trucos sintcticos que desempean un papel vital en el discurso. Dos
ejemplos son el estudio de la nominalizacin y la pasivizacin. El uso
de los pronombres y la estructura de los tiempos pueden facilitar, por
ejemplo, un acceso inicial a los procesos de reificacin dentro del len-

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guaje. Una versin distintiva y fructifera del anlisis sintctico se puede

encontrar en el trabajo de R. Hodge, G. Kress y sus colaboradores
(1979, 1988).
c) El anlisis de la estructura argumentativa del discurso. Las formas del
discurso, en tanto construcciones lingsticas que van ms all de la
frase, contienen explicaciones y cadenas de razonamiento que pueden
ser reconstruidas y explcitadas de diferentes maneras. Dichas recons-
trucciones pueden ayudar a esclarecer las caractersticas ideolgicas del
discurso, sacando a la luz no slo sus procedimientos de legitimacin,
sino tambin sus estrategias de disimulacin. El anlisis de la estructura
argumentativa puede esclarecer la funcin encubridora de la ideologa,
por ejemplo, sacando a la luz las contradicciones y las inconsistencias,
los silencios y los lapsus que caracterizan la textura de un discurso.

Finalmente existe un tercer nivel o fase de anlisis que tiene que ver
con la interpretacin. Por muy rigurosos que sean los mtodos para el
anlisis del discurso, stos no pueden suprimir la necesidad de una cons-
truccin creativa de la significacin, es decir, una explicacin interpretativa
de lo que es dicho. Al explicar lo que se representa o lo que se dice, el
proceso de interpretacin transciende el carcter cerrado del discurso en
cuanto construccin con una estructura articulada. El discurso dice algo
sobre algo, afirma y representa, y es este carcter transcendente lo que
debe ser captado por la interpretacin. Si bien la interpretacin est ya
contenida en la significacin en su sentido ms amplio, en este nivel sta
se constituye en herramienta privilegiada de penetracin en la explicitacin
de las ideologas y en una articulacin del nivel del discurso con la totali-
dad social. Esta fase parte de los resultados del anlisis sociohistrico y
del anlisis formal y discursivo, pero va ms all que ellos en un proceso de
construccin sinttica.
Finalmente, quiero sealar que este enfoque terico-metodolgico
para el estudio del discurso que ayuda a esclarecer las funciones sociales y
polticas del mismo, que toma en cuenta tanto el contexto en el cual los
mensajes son producidos y recibidos, como los rasgos relevantes de los
mensajes mismos, y que tambin permite un acercamiento a la recepcin
y apropiacin de tales mensajes, ofrece al cientfico social un instrumento
invalorable para la interpretacin de los fenmenos polticos y sociales.

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