ERRORES

DEFINICIN:

Un error es la diferencia entre el valor medido v el valor verdadero de una cantidad, o sea:

E xx

en donde E es el error en una medicin, x es el valor medido y x es el valor verdadero.

Puede afirmarse que: 1) ninguna medida es exacta, 2) toda medida tiene errores, 3) el valor
verdadero de una medicin nunca se conoce y, por tanto, 4) el error exacto que se encuentra
en cualquier medida siempre ser desconocido.

EQUIVOCACIONES

Se trata de yerros del observador cometidos generalmente por tener un concepto errneo del
problema, por descuido, fatiga, error de comunicacin o una apreciacin equivocada. Estas se
deben detectar por medio de una revisin sistemtica de todo el trabajo y eliminarse volviendo
a efectuar parte del trabajo o reelaborndolo totalmente.

CAUSAS DE ERRORES AL HACER MEDICIONES

Existen tres causas debido a las cuales se cometen errores al efectuar mediciones, y se
clasifican de la siguiente manera:

Errores naturales. Son causados por variaciones del viento, la temperatura, la humedad, la
presin atmosfrica, la refraccin atmosfrica, la gravedad y la declinacin magntica. Un
ejemplo es una cinta de acero cuya longitud vara con los cambios de temperatura.

Errores instrumentales. Estos se deben a imperfecciones en la construccin o ajuste de los

instrumentos y del movimiento de sus partes individuales. El producto de muchos errores
instrumentales puede reducirse e incluso eliminarse, adoptando procedimientos topogrficos
adecuados o aplicando correcciones calculadas.

Errores personales. Estos tienen su origen principalmente en las limitaciones propias de los
sentidos humanos, tales como la vista y el tacto.

TIPOS DE ERRORES

Los errores en las mediciones son de dos tipos: sistemticos y aleatorios

Errores sistemticos. Estos resultan de factores que comprenden el "sistema de medicin e

incluyen el medio ambiente, los instrumentos y el observador. Siempre que las condiciones del
sistema se mantengan constantes, los errores sistemticos se mantendrn constantes. Si las
condiciones cambian, las magnitudes de los errores sistemticos tambin cambian.
Las condiciones que ocasionan errores sistemticos se deben a leyes fsicas que se pueden
representar matemticamente. Por tanto, si se conocen las condiciones y se pueden medir es
posible calcular una correccin y aplicarla a los valores observados.

Un ejemplo de un error sistemtico variable es el cambio de longitud de una cinta de acero

como resultado de diferencias de temperatura que ocurren durante el tiempo de su utilizacin.
Si se miden los cambios de temperatura, las correcciones de longitud se pueden calcular
mediante una simple frmula.

Errores aleatorios. Estos son los errores que quedan despus de haber eliminado los errores
sistemticos. Son ocasionados por factores que quedan fuera del control del observador,
obedecen las leyes de la probabilidad y se les llama tambin errores accidentales. Estos
errores estn presentes en todas las mediciones topogrficas.

Las magnitudes y los signos algebraicos de los errores aleatorios son consecuencia del azar.
No existe una manera absoluta de calcularlos ni de eliminarlos, pero pueden estimarse
usando un procedimiento de ajuste conocido como el mtodo de mnimos cuadrados.

PRECISION Y EXACTITUD

Una discrepancia es la diferencia entre dos valores medidos de la misma cantidad. Una
discrepancia pequea indica que probablemente no hay equivocaciones y que los errores
aleatorios son pequeos.

La precisin se refiere al grado de refinamiento o consistencia de un grupo de mediciones y se

evala con base en la magnitud de las discrepancias. Si se hacen mediciones mltiples de la
misma cantidad y surgen pequeas discrepancias, esto refleja una alta precisin. El grado de
precisin alcanzable depende de la sensibilidad del equipo empleado y de la habilidad del
observador.

La exactitud denota una absoluta aproximacin a sus verdaderos valores de las cantidades
medidas. La diferencia entre precisin y exactitud se ilustra mejor en relacin con el tiro al
blanco. En la figura 1a, por ejemplo, los cinco tiros se encuentran dentro de un estrecho
agrupamiento que indica una operacin precisa; el tirador pudo repetir el procedimiento con
un alto grado de consistencia. Sin embargo, los tiros quedaron lejos del centro y, por tanto, no
fueron exactos. Tal vez esto sea el resultado de una mala alineacin de la mira de un rifle. En
la figura 1b se muestran tiros dispersos aleatoriamente que no son ni precisos ni exactos. En
la figura 1c, el agrupamiento en el centro representa tanto precisin como exactitud. El tirador
que obtuvo los resultados en (a) quiz pudo hacer los tiros de (c) despus de alinear la mira
del rifle. En la topografa esto equivaldra a calibrar los instrumentos de medicin. Igual que
en el ejemplo del tiro al blanco, un levantamiento puede ser preciso sin ser exacto.
Figura 1 Ejemplos de precisin y exactitud: (a) Los resultados son precisos, pero no exactos.
(b) Los resultados no son ni precisos ni exactos. (c) Los resultados son tanto precisos como
exactos.

En buenos levantamientos, la precisin y la exactitud siempre son fundamentales.

ELIMINACION DE EQUIVOCACIONES Y DE ERRORES SISTEMATICOS

En el campo, las equivocaciones se pueden minimizar con observadores experimentados,

quienes hacen sus mediciones usando procedimientos estandarizados repetitivos. Las
equivocaciones slo pueden corregirse si se descubren. La comparacin de varias medidas de
la misma cantidad es una de las mejores maneras de identificar las equivocaciones. Cuando
se detecta una equivocacin, generalmente es mejor repetir la medicin. Sin embargo, si se
dispone de un nmero suficiente de otras medidas de la cantidad que s estn de acuerdo,
puede descartarse el resultado que sea muy divergente. Debe considerarse el efecto que
ocasionara en el promedio el valor anmalo antes de descartarlo. Rara vez es conveniente
cambiar un nmero registrado, aun-que parezca provenir de una simple transposicin de
cifras. El tratar de arreglar los datos fsicos es siempre una mala prctica que llevar con toda
certeza a dificultades, aun cuando se haga con poca frecuencia.

Los errores sistemticos pueden calcularse y es posible aplicar las correcciones apropiadas a
las medidas. En algunos casos sera posible adoptar un procedimiento de campo que
eliminara automticamente los errores sistemticos.

EL VALOR MAS PROBABLE

Como se especific antes, en las mediciones fsicas nunca se conoce el valor verdadero de
ninguna magnitud. Sin embargo, su valor ms probable puede calcularse si se efectan
mediciones redundantes. Las mediciones redundantes son aquellas que se efectan en exceso
de las mnimas necesarias para determinar una magnitud. Para una sola incgnita, como la
longitud de una lnea, que ha sido medida directa e independientemente varias veces usando
el mismo equipo y procedimiento, la primera medicin determina un valor para la longitud y
todas las mediciones adicionales son redundantes. El valor ms probable en este caso es
llanamente la media aritmtica, definida como:

M
M
n

en donde M es el valor ms probable de la longitud, M es la suma de las medidas

individuales M, y n es el nmero total de observaciones. En problemas ms complicados, los
valores ms probables se calculan empleando el mtodo de los mnimos cuadrados.

RESIDUOS

Una vez calculado el valor ms probable de una magnitud, es posible calcular los residuos.
Un residuo es slo la diferencia entre cualquier valor medido de una magnitud y su valor ms
probable, o sea

vM M

donde v es el residuo en cualquier medicin M, y M es el valor ms probable de la magnitud

medida. Tericamente, los residuos son idnticos a los errores, excepto que los residuos
pueden calcularse, en tanto que los errores no, ya que los valores verdaderos nunca son
conocidos. Por consiguiente, los residuos y no los errores son los valores que se usan en el
anlisis y correcciones de mediciones topogrficas. Sin embargo, como stos son tan similares,
en la prctica los trminos error y residuo se suelen usar indistintamente.

LEYES GENERALES DE LA PROBABILIDAD

1. Los residuos (errores) pequeos ocurren con mayor frecuencia que los grandes; es decir, su
probabilidad es mayor.

2. Los errores grandes ocurren con poca frecuencia y son, por tanto, menos probables; en el
caso de los errores con distribucin normal, los excepcionalmente grandes pueden ser
equivocaciones en vez de errores aleatorios.

3. Los errores positivos y negativos de la misma magnitud ocurren con igual frecuencia, es
decir, son igualmente probables. (Esto nos permite hacer una deduccin intuitiva, esto es, que
el valor ms probable de un grupo de mediciones repetidas, hechas con el mismo equipo y
procedimientos, es la media.)