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La imagen digital
Una imagen es una representacin de la realidad. Una imagen digital es, bsicamente, un tipo de
imagen que puede ser manipulada mediante un equipo informtico. Desde este punto de vista
podramos caracterizar las imgenes digitales porque:
Mapa de bits
Las imgenes de mapas de bits son las formadas por una matriz de puntos o bits. En realidad, la imagen
es el resultado de la yuxtaposicin
in de puntos o pxeles, cada uno de ellos
ellos con su profundidad de color.
color
Un pxel es, pues, cada uno de los puntos que compone la matriz de una imagen digital.
digital Es la unidad
mnima de visualizacin de una imagen digital.
Imgenes vectoriales
Las imgenes o grficos vectoriales o grficos orientados a objetos estn
n formados por elementos
geomtricos como el punto, las lneas
neas recta o curva y los polgonos.
pol
Una imagen vectorial es una imagen digital formada por objetos geomtricos independientes
(segmentos, polgonos, arcos, etc.), cada uno de ellos definido por distintos atributos matemticos de
forma, de posicin, de color, etc. Por ejemplo un crculo de color rojo quedara definido por la posicin
de su centro, su radio, el grosor de lnea y su color.
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IES La Cabrera
Informtica 4ESO 2012
Al modificar una imagen vectorial, no se distorsiona (como se dice comnmente, no se"pixela"), ya que
en realidad no se modifica la imagen sino que se redefinen los objetos que la constituyen. Esto nos permite
ampliar el tamao de una imagen vectorial a voluntad, as como moverla, estirarla o retorcerla de forma
relativamente sencilla.
Los grficos vectoriales ofrecen una serie de ventajas frente a los grficos de mapa de bits (BMP):
La principal desventaja frente a los BMP es que no pueden almacenar grandes cantidades de
informacin, pues requieren de clculos por parte del microprocesador. Por este motivo no son
adecuados para presentar fotografa digital.
Se suele trabajar con imgenes vectoriales para diseo grfico o tcnico (curvas de Bezier) o para tres
dimensiones (curvas Nurbs). Una vez finalizado un trabajo con estas caractersticas, se puede convertir a
mapa de bits, mediante un proceso, generalmente llamado renderizacin, que transforma imgenes
vectoriales en tres dimensiones a mapa de bits.
Los ordenadores actuales traducen los grficos vectoriales a mapas de bits para poder representarlos en
las pantallas, ya que stas estn constituidas fsicamente por pxeles.
Las imgenes vectoriales se usan en el dibujo tcnico (con programas de diseo asistido por ordenador),
en el diseo grfico, en el formato PDF (lo cual permite visualizar e imprimir estos documentos sin prdida de
resolucin), en videojuegos, etc.
En el siguiente vdeo encontrars una explicacin ms detallada respecto a las dos clases de imgenes
digitales descritas anteriormente.
La profundidad de color es el nmero de bits necesaria para codificar y guardar la informacin de cada
pixel de la imagen.
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Modos de color
Modos de color se denomina al sistema que nos sirve para describir los colores. Los modos ms
habituales son: RGB (rojo, verde y azul), escala de grises (256 niveles de grises) e indexado (podemos
especificar los colores con los que vamos a trabajar con un mximo de 256 colores).
Todos estos modos estn indicados para imgenes cuyo destino sea una pantalla de ordenador. En el
caso de que vaya a ser impresa podemos utilizar el modo CMYK, que es un modo de color utilizado por
las impresoras.
Un pxel solamente puede ser de un color; cuando decimos que una imagen es de 256 colores, esto
indica que un pxel puede tener uno de esos 256 colores. Para que una imagen tenga ms de 256 colores
tiene que trabajar en modo RGB en el que un pxel puede ser la combinacin de uno de los 256 niveles
de rojo, 256 niveles de azul y 256 niveles de verde (256 x 256 x 256 = 16.777.216 colores; por esto se
dice que una imagen RGB puede tener millones de colores). Obviamente, cuantos ms colores tenga
una imagen ms ocupar el archivo que la contiene y ms se parecer a la realidad.
En general en GIMP se trabaja en modo RGB, porque se adapta bien a la pantalla. Luego es posible
convertir la imagen a escala de grises o al modo indexado, pero hay que tener presente que si una
imagen se guarda en escala de grises o indexado ya no se pueden recuperar todos los colores al
revertirla al modo RGB. Es aconsejable mantener una copia del trabajo en modo RGB.
RGB Este es el modo predefinido, se usa para imgenes de alta calidad ricas en color. Es el modo que
hace que funcionan, sobre la mayora de las imgenes, el escalado, el recorte y el volteo y da mayor
informacin para trabajar con ellas. Esta informacin extra hace que el modo RGB sea el ms grande
para guardar los resultados.
Unos pocos detalles: cada pxel o punto en este modo contiene tres componentes diferentes. R->Rojo,
G->Verde, B->Azul. Cada uno puede tener una intensidad entre 0 y 255. As que cada pxel que puede
ver es una combinacin aditiva de tres componentes. El resultado de todas esas combinaciones
representa millones de colores.
Indexada Este modo se usa cuando se tiene que tener en consideracin el tamao del archivo o
cuando se trabaja con imgenes con pocos colores. Se utiliza un nmero fijo de colores, 256 o menos, en
cada punto para representar el color en ese punto. Por defecto intenta calcular una paleta ptima para
representar mejor su imagen. Se utiliza con imgenes GIF.
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Escala de grises En caso de que quiera convertir su imagen en color a blanco y negro (con muchos
tonos de grises), esta es una de las formas ms fciles de hacerlo. Algunas fotos parecen ms atractivas
cuando se muestran en blanco y negro.
Modo monocromtico- Se corresponde con una profundidad de color de 1 bit. La imagen est formada
por pxeles blancos o pxeles negros puros.
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Tamao de imagen
Las imgenes sern de mayor o menor calidad segn su tamao y la cantidad de pxeles. Se conoce
como dimensiones de pxel a las medidas horizontales y verticales de una imagen, expresadas en
pxeles.
Imagen 100X67
Imagen 497X334
Cuanto mayor es el nmero de pxeles de la imagen mayor es su calidad. Al visualizar las imgenes a un
mismo tamao se observa la peor calidad de la imagen con menor nmero de pxeles (la imagen se
pixela).
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No debemos confundir el tamao o peso de la imagen con las dimensiones fsicas, ya que estas las
definimos para visionar la imagen.
Resolucin
La resolucin representa el grado de detalle o calidad de la imagen digital. Es la densidad de pxeles, los
pxeles por pulgada (ppp o dpi) que forman una imagen digital.
En la imagen figura anterior observamos que a medida que aumentan el nmero de pxeles por pulgada
la imagen adquiere mayor calidad.
Resumiendo:
Toda imagen es una sucesin de puntos o pxeles. Un pxel es cada uno de los puntos que compone la
matriz de una imagen digital. Cada punto posee un valor tonal. La calidad de una imagen viene dada por
el tamao y la cantidad de pxeles por unidad de superficie.
Estudiadas las principales caractersticas que definen una imagen digital, podemos establecer la
siguiente tabla resumen, en la que se especifica el tamao mximo de impresin que permiten las
actuales cmaras fotogrficas.
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Existen numerosos tipos de formatos en los que puede presentarse una imagen de mapa de bits. Los
ms utilizados son:
JPG-JPEG
JPEG (Joint Photographic Experts Group = Grupo de Expertos Fotogrficos Unidos)
A diferencia del formato GIF, admite una paleta de hasta 16 millones de colores.
Es el formato ms comn junto con el GIF para publicar imgenes en la web.
La compresin JPEG puede suponer cierta prdida de calidad en la imagen. En la mayora de los
casos esta prdida se puede asumir porque permite reducir el tamao del archivo y su
visualizacin es aceptable. Es recomendable utilizar una calidad del 60-90
60 90 % del original.
Cada vez que se modifica y guarda un archivo JPEG, se puede perder algo de su calidad si se
define cierto factor de compresin.
Las cmaras digitales suelen almacenar directamente las imgenes en formato JPEG con
mxima calidad y sin compresin.
Ventaja: Es ideal para publicar fotografas en la web siempre y cuando se configuren
adecuadamente dimensiones y compresin.
Inconveniente: Si se define un factor de compresin se pierde calidad. Por este motivo no es
recomendable para archivar originales.
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Para convertir imgenes de un formato a otro debemos utilizar programas especializados, porque si
pasamos de un formato con prdida a otro sin ella, el nuevo formato interpolar los pxeles que no
conozca y mostrar imperfecciones en la imagen.
Una cmara puede tener tres formatos de archivo: JPEG, TIFF y RAW. Dependiendo de cada formato, la
foto ocupar ms o menos memoria:
Las cmaras digitales actuales nos permiten ajustar la resolucin de captura. Antes de definirla,
debemos tener en cuenta el destino final de la imagen que estamos capturando, ya que podemos
encontrarnos con fotografas de baja resolucin que se van a imprimir o visualizar en grandes pantallas
o, por el contrario, con fotos de gran tamao y peso que van a ser enviadas por Internet.
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Las cmaras digitales de bajo precio utilizan fundamentalmente la compresin digital con prdidas para
el almacenamiento de sus imgenes, por ejemplo en formato JPEG, y hacen que se pierda informacin
de la captura. No cabe duda de que la compresin sin prdidas da imgenes de mayor calidad, pero si no
se va a utilizar la imagen en grandes formatos ni a realizar un tratamiento digital meticuloso de la misma,
la imperfeccin del ojo humano permite la utilizacin de la compresin con prdidas.
El primer formato vectorial fue el Adobe PostScript, pero se han desarrollado muchos otros asociados a
determinadas aplicaciones, como los de Corel Draw, Macromedia Freehand, Adobe Illustrator,
Macromedia Flash, etc. Tambin existen estndares libres basados en formatos vectoriales, como el SVG
(Scalable Vector Graphics o grficos vectoriales escalables).
Digitalizacin de imgenes
La digitalizacin es un proceso por medio del cual determinadas imgenes una fotografa, cualquier
ilustracin o un fotograma de una pelcula de vdeo analgico en VHS se pasan a un soporte digital para
ser tratadas y almacenadas. En la mayora de los casos, el tratamiento de imgenes se realiza mediante
un ordenador; otras veces la conversin se hace por otros medios, por ejemplo, un fax enva
informacin mediante el escner que tiene incorporado.
Las imgenes digitales se pueden obtener a travs de un instrumento de captura (cmara, escner) o
crearse por medio de un ordenador.
Dispositivos de digitalizacin
Existen diferentes dispositivos de digitalizacin, segn el objetivo perseguido y el formato en que se
encuentre la informacin original. Los ms comunes son los siguientes:
Fax: Sistema que convierte textos e imgenes impresos en papel y los transmite como informacin
digitalizada a travs de la lnea telefnica hasta otro aparato de fax que imprime la informacin.
Tabla digitalizadora: Instrumento con el que se pueden realizar dibujos y visualizarlos en la pantalla
de un ordenador. Consiste en una tablilla sensible a la presin realizada con una pluma o un lpiz
especial. Se utiliza, por lo general, asociada a programas de dibujo tcnico o artstico. La tablilla procesa
digitalmente los puntos sealados por el perifrico de entrada (lpiz) e interacta con el programa de
ordenador.
Escner: Dispositivo que transforma la informacin impresa en un papel en un mapa de bits para poder
ser luego almacenadas y retocadas con la ayuda de un programa de tratamiento de imgenes. La
conversin se realiza con una resolucin determinada, que puede abarcar de 50 ppp (puntos por
pulgada) a 4.000 ppp, segn el modelo de escner, aunque la resolucin media de los escneres
domsticos va de los 600 a los 1.200 ppp. Un escner no identifica caracteres impresos, slo genera un
mapa de bits equivalente a la grafa que aparece sobre el papel. Una vez generado el mapa de bits, se
puede ejecutar un programa de reconocimiento de caracteres, llamado OCR (Optical Character
Recognition), que interpreta el mapa de bits digitalizado y reconoce los caracteres impresos.
Cmaras digitales: Cmaras fotogrficas o de vdeo que graban directamente en formato digital, es
decir, la cmara guarda informacin ya digitalizada. La conversin de la informacin analgica
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procedente del exterior se realiza en el proceso de grabacin de las imgenes, y se puede transmitir
luego a un ordenador para su tratamiento.
Manuales
En las siguientes direcciones se encuentran manuales y guas del programa (bajo licencia Creative
Commons) que servirn de consulta a la hora de comenzar a trabajar con el programa:
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