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La prueba de interrogatorios:
bases para su prctica y valoracin
(Personal interrogations evidence:
Bases for practice and assessment)
RESUMEN: Sin duda, las declaraciones personales constituyen una importante fuente de
informacin para la reconstruccin fctica del conflicto que se somete a la decisin del
juez. Por ello, la forma en que se realizan los interrogatorios, y luego se asigna valor a sus
resultados, tendr un impacto directo en la calidad y certeza de la sentencia. En este tra-
bajo se intenta identificar algunos elementos que deben ser tenidos en cuenta por el juez
el momento de llevar a cabo la diligencia probatoria, con miras a obtener relatos de alta
calidad. Al mismo tiempo, se propone un catlogo de criterios que permitirn conseguir
una valoracin racional y objetiva de las narraciones obtenidas.
PALABRAS CLAVE: Interrogatorio, declaraciones personales, valoracin de la prueba.
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La prueba de interrogatorios:
bases para su prctica y valoracin
(Personal interrogations evidence:
Bases for practice and assessment)
SUMARIO
1. Consideraciones generales. 2. La prctica del interrogatorio. 2.1. La influencia del
escenario y los intervinientes. 2.2. Los elementos contextuales como ayuda al recuer-
do. 2.3. La eleccin de la tcnica del interrogatorio. 2.4. Cuidado con la forma de las
preguntas. 3. La valoracin del relato: en bsqueda de criterios racionales y objetivos.
3.1. Concentrarse en el contenido de la declaracin, no en las condiciones personales
del declarante. 3.2. Analizar por separado la veracidad y la exactitud del relato. 3.3.
Restar todo valor al componente no verbal de la declaracin. 3.4. No utilizar la confi an-
za del declarante como indicador de su nivel de certeza. 3.5. Analizar las condiciones
subjetivas de observacin, interpretacin y registro de los hechos que posee el decla-
rante. 3.6. Atender al grado de contextualizacin que alcanza el relato. 3.7. Verificar la
coherencia interna y externa de la narracin. 3.8. Considerar si el olvido ha afectado al
recuerdo. 3.9. Averiguar si el declarante ha recibido influencias externas para moldear
su relato. 3.10. Determinar si el recuerdo ha sido afectado durante el interrogatorio. 4.
A modo de conclusin.
1. Consideraciones generales
Aunque sea una obviedad, siempre vale la pena recordarlo: las per-
sonas que intervienen como declarantes en los procesos judiciales no son
mquinas infalibles capaces de registrar y almacenar informacin exacta,
que luego recuperan y utilizan a placer cuantas veces sea necesario. Muy
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por el contrario, es casi imposible pretender que los recuerdos de una per-
sona no resulten daados en mayor o menor grado durante el perodo que
media entre el momento en que son incorporados a la memoria y aquel en
que son relatados al tribunal durante la prctica del interrogatorio.
Est claramente establecido y constituye una situacin evidente
y generalizada que nuestros recuerdos son afectados por una serie de
elementos que los debilitan o borran. En este aspecto, el olvido es, sin
lugar a dudas, el enemigo nmero uno de la memoria, mas no el nico.
La nueva informacin sobre los mismos hechos que la persona recibe con
posterioridad a su ocurrencia, as como la exposicin a eventos similares,
pueden producir la alteracin del recuerdo original, reconfigurndolo o,
lisa y llanamente, desfigurndolo. En todo caso, sea porque el recuerdo se
ha eliminado del almacn de la memoria, o ha sido vctima de un proceso
de debilitamiento o alteracin, esta es una situacin que no puede ser
desatendida por el sentenciador.
Si partimos de la base que el llamado a una persona para que acte
como declarante en un proceso judicial se realiza precisamente porque se
estima que conserva un recuerdo de los acontecimientos, la existencia y
calidad de dicho recuerdo son elementos indispensables para el xito de
este medio de prueba. En esa perspectiva, la incapacidad reconocida por
el sujeto para acceder a su memoria, cuando efectivamente conoca los
hechos, va a provocar la ineficacia absoluta de la diligencia. Sin embargo,
este no es el nico problema de memoria que puede afectar al declarante.
En efecto, nos podemos enfrentar a un deponente que guarda una imagen
mental exacta de lo sucedido, pero que decide apartarse de ella y mentir
sobre su recuerdo, proporcionando un relato total o parcialmente inven-
tado. O peor an, un sujeto puede entregar una narracin tergiversada sin
mediar intencin de su parte, a raz de estar convencido que los hechos
ocurrieron de una forma que difiere a todas luces de lo que efectivamente
aconteci, sea porque su propia mente le ha jugado una mala pasada, sea
porque ha sido objeto de influencias externas.
Por todo lo anterior, el juez debe comenzar por asumir la existencia
de factores que en mayor o menor grado pueden haber afectado la cali-
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dad de los recuerdos del declarante de forma previa a que este concurra
ante su presencia, de modo que en este aspecto su labor debe centrarse
en constatar qu elementos han podido alterar las memorias de un sujeto
concreto y en qu medida lo han hecho, informacin que, como toda,
deber extraerse del contenido de la narracin que aquel proporcione.
Ahora bien, teniendo presente el escenario recin descrito, resulta
indispensable que las condiciones en que tenga lugar la prctica de la
declaracin no colaboren en la merma de la calidad del recuerdo del de-
ponente. Situado en la etapa de recuperacin o rescate de las memorias, la
misin del juez ser la de velar porque durante el interrogatorio se limite
al mximo la concurrencia de elementos que disminuyan la calidad del
relato. Dicho en sentido inverso, el juez debe propender a que en el acto
de la declaracin se generen precisamente las condiciones que colaboran
para que el declarante pueda proporcionar una narracin de la mejor ca-
lidad posible, entendiendo, obviamente, que se trata de un deponente
honesto que intenta describir con precisin el recuerdo que almacena de
los hechos.
En cuanto al desarrollo del interrogatorio, es menester apuntar
que usualmente las personas no estn familiarizadas con la prctica de
diligencias judiciales ni con el escenario en que tienen lugar, los sujetos
que intervienen en el acto, sus solemnidades, el lenguaje empleado o los
distintos momentos o hitos que se van sucediendo. Por ello, no es extra-
o que los declarantes se sientan intimidados o, al menos, intranquilos
durante el desarrollo de la actividad probatoria. El problema principal,
ms all de la elevacin de los niveles de ansiedad en la persona, es que
todo este cmulo de elementos impacta directamente sobre la calidad del
testimonio y, por consiguiente, en la informacin fctica que el declarante
es capaz de introducir en el proceso. De ah la importancia de resguardar
la forma en que se lleva a cabo el interrogatorio.
Por otra parte, atendiendo ahora a la parte final del ejercicio proba-
torio, esto es, a la fijacin del valor del resultado de los interrogatorios, la
tendencia legislativa actual indica que las pruebas personales deben apre-
ciarse de acuerdo con el sistema de la sana crtica, modelo que hace recaer
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Con ese afn, el juez debe invitar al sujeto a que antes de iniciar la
narracin de los hechos evoque mentalmente toda la situacin que rodea-
ba al acontecimiento, solicitndole que se resite en el lugar en que todo
sucedi y que tambin recree su estado subjetivo interno al momento de
los acontecimientos. Con ello se resalta la concurrencia, junto al hecho
principal, de elementos vinculados tanto con el contexto ambiental como
con el emocional y cognitivo. En suma, se debe pedir al declarante que
se imagine nuevamente en el lugar preciso en que se encontraba cuando
ocurri el hecho, en el da y hora en que aconteci, la compaa con que
se encontraba, lo que estaba haciendo, cmo estaba vestido, si haba algn
olor, ruido, color o elemento distintivo o particular en el lugar, etc., todo
ello complementado necesariamente por la remembranza de los pensa-
mientos, emociones, sensaciones, estado de nimo y/o sentimientos que lo
embargaban en el momento en que se desencadenaron los acontecimien-
tos o que fueron provocados por ellos.
Toda esa informacin sincrnica y accidental al hecho principal
que el deponente es llamado a reconstruir, ser trascendental pues cada
uno de esos elementos circundantes puede constituir una puerta de acce-
so al recuerdo de los sucesos, o bien, a ciertos aspectos del mismo que no
estn disponibles en primera instancia o a travs de la ruta mnemnica
que se ha seguido. Por ello, se considera que al aumentar la cantidad
de informacin contextual que el sujeto tiene en cuenta al momento de
provocar el recuerdo, se elevan tambin las probabilidades de conseguir
un relato ms exacto y completo de lo sucedido. En el fondo, cada uno
de los elementos contextuales constituye el punto de partida de la senda
hacia el lugar de la memoria en que se encuentra alojado el recuerdo de los
hechos, de manera que teniendo presente que no existe uno, sino muchos
caminos para acceder a cada uno de ellos, la mayor cantidad de puer-
tas disponibles gracias a la reinstalacin cognitiva del declarante, permite
acrecentar las posibilidades de un ejercicio exitoso.
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cuidado por parte del juez. Ello porque la forma en que se solicita al depo-
nente la entrega de informacin puede convertirse en un elemento daino
para la calidad de los recuerdos. En este sentido, debemos tener presente
que siempre existe el peligro que el acto en que se requiere informacin a
la parte o testigo pueda transformarse en una instancia en que, consciente
o inconscientemente, el resto de los intervinientes ejerza ciertas influen-
cias que terminen por alterar en mayor o menor grado el recuerdo que la
persona guarda hasta ese momento.
No podemos olvidar lo que se ha dicho en las pginas anteriores:
ser normal que la persona que sea objeto de un interrogatorio judicial vea
elevados sus niveles de ansiedad y estrs por el solo hecho de intervenir
en la diligencia. En esa situacin estar ms vulnerable a las influencias
expresas o tcitas que provengan del juez o del resto de los interrogadores,
sobre todo si el declarante teme no ser credo por quienes lo escuchan o
si pretende satisfacer las expectativas que estos tienen respecto a su relato.
Especialmente esta situacin se genera en el caso del declarante que inter-
namente manifiesta dudas acerca de la certeza y claridad de su recuerdo
y estima que quienes le interrogan tienen un mayor conocimiento de los
hechos o estn mejor instruidos que l, lo que puede llevarlo a buscar la
conformidad de ellos frente a cada una de sus respuestas y, en caso de no
conseguirla, a modificar su relato de acuerdo a la retroalimentacin que
vaya recibiendo.
Ahora bien, partamos por mencionar que bsicamente existen dos
tcnicas para provocar la deposicin judicial: la narracin libre y la tcnica
interrogativa. La primera, implica solicitar al declarante que cuente todo
lo que sabe acerca de los hechos que se le indiquen, dndole la posibilidad
para que realice un relato con sus propias palabras, en el orden temporal
y ritmo que desee, sin omitir ningn dato por intrascendente que pueda
parecerle y realizar las correcciones o adiciones que quiera en el momen-
to en que lo estime oportuno. De esta forma, se le debe entregar al decla-
rante el control de la situacin, recalcndole lo importante que resulta su
relato para la resolucin del litigio y dejndolo en completa libertad para
construirlo. Como contrapartida, tanto el juez como el resto de los intervi-
nientes en el acto deben abstenerse de entregar todo comentario u opinin
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4. A modo de conclusin
No vamos a negar que la prueba de interrogatorios presenta dificul-
tades para el juez. Claro que las tiene. Empero, esto no es razn suficiente
para prescindir de ella como fuente de informacin fctica valiosa para la
resolucin de los procesos judiciales. La clave para superar sus inconve-
nientes estriba necesariamente en la optimizacin de la forma en que se
lleva a cabo su prctica y valoracin.
Lo anterior demanda que el juez posea los conocimientos y herra-
mientas para controlar que la prctica del interrogatorio consista en una
obtencin asptica de informacin desde el declarante, en que se limiten
al mximo los factores que pueden daar su recuerdo y la calidad de su
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relato. De ah que haya que poner atencin en generar todas las condi-
ciones que colaboran para alcanzar el mejor desempeo de su memoria y
que se vinculan, como hemos visto, con cuidar cmo el declarante asimila
emocionalmente el escenario de la diligencia y su relacin con las perso-
nas que intervienen ella; con instarlo a llevar a cabo una reinstalacin en el
contexto en que se desarrollaron los hechos; y con elegir el mejor mtodo
para solicitarle la entrega de informacin, atendiendo especialmente a la
forma de las preguntas que se le plantean.
A su turno, la valoracin del resultado de estas pruebas requiere
que el juez desarrolle un ejercicio intelectual fundado en la lgica y la
razn, apto para ser explicitado abiertamente y controlado intersubjetiva-
mente. Eso solo puede lograrse con la utilizacin de los criterios raciona-
les y objetivos que hemos propuesto en este trabajo, que buscan, por una
parte, dejar en evidencia ciertas creencias infundadas que se relacionan
con las declaraciones personales, y por otra, poner de manifiesto las par-
ticularidades de este medio de prueba, donde junto a la siempre latente
posibilidad de engao se hacen presente las capacidades de memoria del
declarante.
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