Problemas Naturales

La Contaminacin
La contaminacin ambiental tiene efectos adversos sobre la salud, desde
irritaciones leves hasta enfermedades ms graves. Las emisiones de sustancias
txicas como monxido de carbono, dixido de azufre, xido de nitrgeno y
partculas slidas se acumulan en el cuerpo y causan estragos en l. Algunos
de ellos son dificultad para respirar, irritacin en la garganta, tos, ardor en los
ojos e incluso el desarrollo de enfermedades respiratorias y cardiacas crnicas.

La contaminacin ambiental se produce cuando en el medio ambiente

aparecen determinados agentes fsicos, qumicos, o biolgicos que producen
efectos nocivos en los seres vivos que pueden hacer peligrar la existencia de
vida en el planeta.
La ciencia medioambientales determinan que el calificativo de contaminante se
aplique preferentemente a los compuestos que puedan daar directamente a
los humanos, como, por ejemplo, gases txicos como el CO, o que siendo
inocuos a los seres vivos puedan provocar indirectamente graves daos, como
ocurre con los CfCs (cllorofluoruro) y otros compuestos.

La contaminacin del medio ambiente significa la introduccin de elementos

nocivos los cuales modifican negativamente la calidad del agua, aire o suelo.
En las grandes ciudades del mundo, el aire no se caracteriza precisamente por
ser limpio. Los gases emanados por los automviles, las industrias y otras
fuentes se acumulan en la atmsfera y forman una capa densa de
contaminacin. Esta polucin no slo nos impide ver el horizonte a ms de cien
metros; tambin afecta gravemente nuestra salud.

La Desertificacin
La desertificacin es un proceso de degradacin ecolgica en el que el suelo
frtil y productivo pierde total o parcialmente el potencial de produccin. Esto
sucede como resultado de la deforestacin y destruccin de la cubierta
vegetal, la subsiguiente erosin de los suelos, la sobreexplotacin de acuferos,
la sobreirrigacin y consecuente salinizacin de las tierras o la falta de agua;
con frecuencia el ser humano favorece e incrementa este proceso como
consecuencia de actividades como el cultivo y el pastoreo excesivos o la
deforestacin. Segn datos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA), el 35 % de la superficie de los continentes puede
considerarse como reas desrticas. Dentro de estos territorios sobreviven
millones de personas en condiciones de persistente sequa y escasez de
alimentos. Entre muchos otros factores, se considera que la expansin de estos
desiertos se debe a acciones humanas.

La desertificacin puede ser causa o efecto del proceso de aridizacin.

Originalmente esto pasa en las zonas que son frtiles, donde se practica la
agricultura secuencial. El aumento de la poblacin obliga a una explotacin
intensiva del terreno hasta que se produzca su agotamiento. La segunda etapa
comienza cuando el suelo deja de ser frtil y se encuentra despojada de su
cubierta vegetal, el agua y el viento lo erosionan ms rpido hasta llegar a la
roca.

En la mayor parte de las zonas de cultivo el suelo se erosiona mucho ms

deprisa de lo que demora en formarse. Podran necesitarse dcadas o siglos
para que el paisaje volviera a cubrirse de verde.

Calentamiento Global
Los glaciares se estn derritiendo, el nivel del mar aumenta, las selvas se estn
secando y la fauna y la flora lucha para seguir este ritmo. Cada vez es ms
evidente que los humanos han causado la mayor parte del calentamiento del
siglo pasado, mediante la emisin de gases que retienen el calor, para
potenciar nuestra vida moderna. Llamamos gases de invernadero y sus niveles
son cada vez ms altos, ahora y en los ltimos 65.000 aos.

Llamamos al resultado calentamiento global pero est provocando una serie de

cambios en el clima de la Tierra o patrones meteorolgicos a largo plazo que
varan segn el lugar. Conforme la Tierra gira cada da, este nuevo calor gira a
su vez recogiendo la humedad de los ocanos, aumentando aqu y
asentndose all. Est cambiando el ritmo del clima al que todos los seres
vivos nos hemos acostumbrado.

El efecto invernadero es el calentamiento que se produce cuando ciertos

gases de la atmsfera de la Tierra retienen el calor. Estos gases dejan pasar la
luz pero mantienen el calor como las paredes de cristal de un invernadero.

En primer lugar, la luz solar brilla en la superficie terrestre, donde es absorbida

y, a continuacin, vuelve a la atmsfera en forma de calor. En la atmsfera, los
gases de invernadero retienen parte de este calor y el resto se escapa al
espacio. Cuantos ms gases de invernadero, ms calor es retenido.
Los cientficos conocen el efecto invernadero desde 1824, cuando Joseph
Fourier calcul que la Tierra sera ms fra si no hubiera atmsfera. Este efecto
invernadero es lo que hace que el clima en la Tierra sea apto para la vida. Sin
l, la superficie de la Tierra sera unos 60 grados Fahrenheit ms fra. En 1895,
el qumico suizo Svante Arrhenius descubri que los humanos podran
aumentar el efecto invernadero produciendo dixido de carbono, un gas de
invernadero. Inici 100 aos de investigacin climtica que nos ha
proporcionado una sofisticada comprensin del calentamiento global.

Los niveles de gases de efecto invernadero (GEI) han aumentado y descendido

durante la historia de la Tierra pero han sido bastante constantes durante los
ltimos miles de aos. Las temperaturas medias globales se han mantenido
bastante constantes tambin durante este periodo de tiempo hasta hace poco.
A travs de la combustin de combustibles fsiles y otras emisiones de GEI, los
humanos estn aumentando el efecto invernadero y calentando la Tierra.

Los cientficos a menudo utilizan el trmino cambio climtico en lugar de

calentamiento global. Esto es porque, dado que la temperatura media de la
Tierra aumenta, los vientos y las corrientes ocenicas mueven el calor
alrededor del globo de modo que pueden enfriar algunas zonas, calentar otras
y cambiar la cantidad de lluvia y de nieve que cae. Como resultado, el clima
cambia de manera diferente en diferentes reas.