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1 (1993)
INVESTIGACIN
Se han determinado solubilidades de algunos esteres Se ha llevado a cabo la extraccin de aceite de orujo
de cidos grasos en solventes supercrticos (20) (24) (35). con dixido de carbono supercrtico estudiando la variacin
Ms recientemente han apareceido trabajos de investiga- de la solubilidad del aceite con la presin y la temperatura,
cin en el campo de la extraccin del aceite de oliva (17), con la finalidad de determinar las potencialidades de la
en la refinacin del aceite de oliva utilizando columna de extraccin supercrtica como alternativa al proceso clsico.
relleno (3), y en la desacidificacin del aceite de oliva Se ha determinado la composicin en cidos grasos del
recurriendo a condiciones experimentales en las que el aceite, obtenido por extraccin supercrtica comparndola
solvente supercrtico presenta una gran selectividad (6). con la del extrado con hexano.
Los buenos resultados obtenidos han llevado a un inte-
rs creciente en este campo. El paso de la extraccin de
aceites a escala industrial se encuentra an en fase de 2. EQUIPAMIENTO
estudio. Las plantas industriales existentes actualmente
son las utilizadas para la descafeinacin del caf, extraccin En la figura 1 se presenta el diagrama de la planta de
del lpulo, reduccin de nicotina del tabaco y obtencin de extraccin instalada en el Instituto Superior Tcnico de
extractos de ciertas especias con alto valor aadido. Lisboa.
El dixido de carbono a la presin de la botella (apro-
El Orujo de Aceituna ximadamente 5 MPa) pasa por un bao muy fro a la tem-
peratura de 273.15 K, para garantizar su licuefaccin total,
Durante el proceso de fabricacin del aceite de oliva, la y es llevado a una bomba tipo "air-driven" que lo presuriza
aceituna es triturada obtenindose una pulpa (orujo graso hasta la presin deseada.
de aceituna) que es prensada para la extraccin de la En "by-pass" a la bomba, estn montadas una vlvula
materia grasa. El aceite de oliva es obtenido despus de de seguridad V1 y una vlvula del tipo "back-pressure
una centrifugacin del producto de la prensa. regulator" V2.
La torta que se obtiene por prensa -orujo graso- con- El solvente fundido pasa de forma continua por un
tiene cerca del 8-15% de aceite que puede ser extrado con intercambiador de calor donde es pre-calentado hasta la
hexano (el aceite de orujo). Este aceite tiene una acidez temperatura de trabajo y de ah a un extractor tubular de
muy elevada (cerca de 30 grados) por lo que tiene que ser acero inoxidable que contiene el orujo graso de aceituna y
sometido a operaciones de neutralizacin, decoloracin y que se encuentra inmerso en un bao a temperatura con-
desodorizacin antes de poder ser consumido. trolada.
V3 > p V4
^<1l-H^
V5
BOMBA
" ^
V2 V A S O DE
EXPANSIN
-IXh
GH O COLECTOR
OCOLECTOR
DE ACEITE
CONTADOR DE CO2
A L M A C E N A J E DE
SOLVIENTE
Figura 1
Diagrama de la instalacin
100
^ , _ ^ - ^ - ^ ^ ^
80 -
60
40
V' '
20
A , ^ ;
0
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
Temperatura = 318.15 K
Figura 2
Extraccin de aceite de orujo en funcin de la presin
A la salida del extractor es donde se controla el caudal valor de la densidad del fluido con la temperatura en la
de solvente, mediante una vlvula de aguja. La presin del gama de presiones estudiada (la disminucin de la densi-
dixido de carbono es reducida en este punto en varias eta- dad del dixido de carbono hace bajar su poder solvente).
pas, hasta la presin atnnosfhca (V3, V4, V5), recupe- En la tabla I se presenta la composicin porcentual en
rndose en el primer colector el aceite de orujo. El agua y cidos grasos de las fracciones obtenidas durante la extrac-
los componentes voltiles son retirados en el segundo cin supercrtica a 12 MPa y 313.15 K, y la del aceite de
colector a una temperatura de 203.15 K. orujo extrado con hexano, para su comparacin. Se ha
En la ltima fase del proceso se mide la temperatura del observado que el aceite de orujo obtenido de CO2 super-
gas, siendo determinado con un contador de gas la cantidad crtico tiene contenidos ligeramente ms elevados en cido
de dixido de carbono utilizado. palmtico y en cido palmitoleico y contenidos ligeramente
inferiores en cido oleico, aunque las diferencias no sean
significativas.
3. RESULTADOS Y DISCUSIN Como se puede observar, la extraccin es extremada-
mente rpida, obtenindose porcentajes bastante elevados
En la figura 2 se presentan las curvas de extraccin de con bajos tiempos de extraccin. En esta temperatura y en
la cantidad de aceite de orujo (% w/w) en funcin del tiem- esta gama de presiones la solubilidad aumenta con la pre-
po de extraccin (s) para las presiones de 12, 15 y 18 sin y disminuye con el aumento de temperatura.
MPa, a la temperatura de 318.15 K y velocidad superficial La composicin porcentual en cidos grasos durante la
del gas de 0.06x10-2 m/s. Las figuras presentadas son extraccin permanece aproximadamente constante y pr-
acumulativas y se verifica que para tiempos superiores a xima a las gamas para el aceite orujo obtenido por el pro-
20000 s las cantidades extradas son muy pequeas, no ceso clsico de extraccin con hexano. En la gama de
continundose la experiencia a 18 MPa para tiempos supe- temperaturas estudiada, a medida que se aumenta la pre-
riores. sin, el poder solvente del CO2 aumenta, pero la selectivi-
En la figura 3 se presentan las curvas de extraccin del dad disminuye. De ah que en principio, la extraccin pre-
aceite de orujo de aceitunas para una presin de 15 MPa a ferencia! en esta presin sea poco probable que ocurra a
temperaturas de 308.15, 313.15 y 318.15 K. presiones ms elevadas.
Como se puede comprobar, la solubilidad del aceite de Las principales ventajas de la utilizacin del dixido
orujo disminuye con el aumento de la temperatura. Este fac- de carbono supercrtico como solvente de extraccin de
tor ha sido tambin ya verificado por otros autores (14) (24) aceites son bsicamente: su disponibilidad, bajo costo, no
que imputan este comportamiento a la disminucin del toxicidad, no contamina el ambiente y puede ser fcilmen-
100 4-^# Y A
A
80
60
40
20
/
0
0 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50
Presin = 15 MPa
Figura 3
Extraccin de aceite de orujo en funcin de la temperatura
Tabla I
Composicin en cidos grasos (% w/w) de aceite de orujo extrado con CO2 supercrtico a 12 MPa y 313.15 K
ACEITE DE ORUJO
CIDOS