Apunte de Cátedra - La Conducta Humana PDF

Psicologa
Unidad 2
La conducta humana
Apunte de Ctedra
1. Conceptos centrales
2. Conductismo clsico
2.1. Introduccin
2.2. Enfoque epistemolgico del conductismo
2.3. Ruptura con la Psicologa de la conciencia
2.4. El modelo estmulo-respuesta
2.5. Qu son los estmulos?
2.6. Qu son las respuestas?
2.7. Qu es el condicionamiento?
2.8. El problema de las emociones
3. El Neoconductismo
3.1. Introduccin. Conductismo molar e intencional
3.2. Propiedades inmanentes de la conducta. Intencin y cognicin
4. Conceptos conductistas de aprendizaje
4.1. Condicionamiento radical. Aprendizaje centrado en el condicionamiento

clsico
4.2. Aprendizaje centrado en el refuerzo
4.3. Condicionamiento respondiente y condicionamiento operante. La educacin

programada
5. Preguntas frecuentes
5.1. Antecedentes para comprender a John Watson
5.1.1. El descubrimiento de los reflejos
5.1.2. Cul es la relacin de la psicologa fisiolgica con la psicologa
mental alemana (siglo XIX)?
5.1.3. Cmo funcionan los reflejos?
5.2. Cul es la primera escuela que funda el campo de la Psicologa
Cientfica?
5.3. Cul es el marco epistemolgico que caracteriza a la Ciencia cuando
surge la Psicologa Clsica y, luego, el Conductismo?
5.4. Puede haber semejanzas entre escuelas de psicologa que se oponen y
critican entre s?
Psicologa
1. Conceptos centrales
En este tem, les ofrecemos un listado de los conceptos centrales de esta unidad que, luego de
las diversas lecturas, tendrn que poder comprender y articular entre s:
corrientes objetivas conducta - conducta observable estmulos respuestas

condicionamiento - ensayo y error - conducta molecular - conducta molar -
conductismo intencional - definicin operacional - causas iniciadoras indicio de la
conducta - determinantes inmanentes de la conducta intencin cognicin acto
de conducta - leyes de aprendizaje
2. Conductismo clsico
2.1. Introduccin
En la primera unidad de la materia, consideramos que no haba una sola respuesta para la
pregunta: qu es la Psicologa?
Esto se debe a que cada teora psicolgica se apoya en una perspectiva epistemolgica
especfica y, segn su enfoque cientfico, construir su objeto y su mtodo de estudio.
La diversidad de objetos y mtodos es uno de los ejes organizadores de la materia.
Esta segunda unidad est referida a una de las corrientes ms influyentes de la psicologa
contempornea, el conductismo, creada por el psiclogo estadounidense John Broadus Watson
(1878-1958) en 1912.
Su propuesta es hacer de la psicologa una ciencia natural, anloga a la fsica y a la qumica,

compartiendo los criterios cientficos del empirismo y del Positivismo.
La siguiente frase de Watson 1 es representativa de su posicin: El conductismo es una

ciencia natural, que se arroga todo el campo de las adaptaciones humanas. Su compaera
ms ntima es la fisiologa [], la conducta puede ser entendida como procesos fsico-
qumicos.
Esta corriente considera que para que la psicologa adquiera estatus de ciencia, deba
abandonar el anlisis de la conciencia por introspeccin, caracterstico de la Psicologa clsica
y en su lugar, ocuparse de estudiar la conducta observable mediante procedimientos objetivos
y experimentales.
La conducta es entendida por Watson como comportamiento externo, visible.
El conductismo adoptar como mtodo, el experimental, que es anlogo al de la

experimentacin fisiolgica, que permite el control e investigacin de variables intervinientes.
La experiencia de laboratorio ocupa un lugar central en la investigacin.
1
Watson, John (1984), Separata: Qu es el conductismo?, en La vieja y la nueva psicologa en oposicin, Buenos
Aires, Paids.
2
Este material es utilizado con fines exclusivamente educativos.
Psicologa
Uno de los continuadores ms relevantes de la teora de Watson fue el psiclogo

estadounidense Eduard C. Tolman (1886-1959), quien efectu una distincin entre el anlisis
molecular y el anlisis molar de la conducta, acuando la nocin de acto de conducta.
Para Tolman si bien la conducta, tiene conexin con las reacciones musculares y secreciones
glandulares que son subyacentes y que pueden ser analizados en trminos fisiolgicos, fsico-
qumicos, los actos de conducta tienen propiedades emergentes, inmanentes al acto como un
todo, que son la intencin y la cognicin.
En esta unidad, considerando los desarrollos tericos del conductismo y del neoconductismo,
vamos a referirnos a diversas teoras de aprendizaje que se apoyan en sus conceptos
centrales.
Estas son: teoras centradas en la contigidad, teoras centradas en el refuerzo, teoras

centradas en el tipo de conducta: la conducta respondiente y la conducta operante.
2.2. Enfoque epistemolgico del conductismo

Los fundamentos epistemolgicos del conductismo se centran en el empirismo y en el
Positivismo.
Los criterios empiristas del conductismo son:
El ambientalismo: se considera que el medio ambiente, fsico y social, es el que

determina la forma en que se comportan los organismos.
El asociacionismo: se refiere al uso de las leyes asociativas (segn David Hume, en el

siglo XVIII) de contraste, contigidad, temporalidad y causalidad, para explicar la
organizacin de los elementos que forman la conducta.
El anticonstructivismo: como el conocimiento es el resultado del cmulo de

relaciones (asociaciones de: contraste, contigidad, temporalidad y causalidad) entre
estmulos y respuestas a partir de simples modificaciones cuantitativas, sin
intervencin alguna de una organizacin estructural interna del sujeto, no se
contempla ningn cambio cualitativo de estados iniciales o inferiores a otros
avanzados o superiores.
Los criterios positivistas del conductismo son:
Los hechos y datos son la nica prueba para la aceptacin o el rechazo de una
hiptesis.
Las generalizaciones o verdades universales emergen de las observaciones de los

hechos.
Cualquier fenmeno complejo puede analizarse a partir de sus elementos bsicos o

simples.
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Psicologa
2.3. Ruptura con la Psicologa de la conciencia

Segn se analiz en la Unidad 1, cada ciencia o cada enfoque terico dentro de las ciencias
construyen su objeto terico progresando por crisis, y rupturas y sntesis de pensamientos
anteriores.
Wilhem Wundt (1832-1920). Fundador de la Psicologa, fue el creador del

primer laboratorio experimental en Leipzig.
El objeto de estudio de la Psicologa era el contenido de la mente:
- sensaciones
- sentimientos elementos
- imgenes simples
Mtodo de estudio: introspeccin experimental
Temas de estudio:
- psicofisiologa de la sensacin
- relacin psicofsica entre E-R
- descripcin de la conciencia sensorial
Fuente: http://3.bp.blogspot.com/_kWMv4bpZS-c/TJaM71XnZAI/AAAAAAAAABU/k07e1wYYShs/s1600/wundt.JPG
La Psicologa Experimental, primera psicologa cientfica, fundada por el psiclogo y filsofo

alemn Wilhelm Wundt, estaba abocada al estudio de los fenmenos de conciencia, siendo
estos su objeto cientfico e implementaba como mtodo la introspeccin experimental.
La realidad cientfica era concebida como una organizacin de partculas, por tal motivo la
ciencia adopt un enfoque elementalista y asociacionista, o sea, buscador de elementos
bsicos y de sus leyes de asociacin.
El conductismo surge en 1912 cuestionando lo basal de la Psicologa Cientfica, hegemnica a

fines del siglo XIX y principios del XX.
La psicologa fundada por Watson, cuestion dos pilares fundamentales de la Psicologa

clsica, estos fueron su objeto y su mtodo.
Esta nueva escuela consider que la psicologa de Wundt sustituy el trmino alma por el de
conciencia.
La conciencia tiene carcter subjetivo ya que la misma no se puede palpar ni poner en un tubo
de ensayo para efectuar una observacin objetiva.
Para este autor el concepto de conciencia no es preciso, ni siquiera utilizable, es una

sustitucin del trmino alma de los postulados precientficos.
La introspeccin experimental como mtodo de investigacin comparte el carcter subjetivo

de la conciencia y propone, como mtodo cientfico para la psicologa, el experimental que
implica la observacin, medicin y prediccin.
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Psicologa
2.4. El modelo estmulo-respuesta

El conductismo se propuso construir una psicologa como
una ciencia natural: no basada en especulaciones tericas o
en la introspeccin sino en la observacin de los hechos.
Defini como su objeto de estudio: la conducta y su mtodo,

el experimental.
Construy una psicologa fundada en la observacin de las

unidades de conducta, medibles, verificables por un
observador externo, y capaces de ser repetidas
experimentalmente.
La propuesta conductista es que lo observable sea el

verdadero campo de la psicologa.
Watson entiende la conducta como aquello que un

organismo hace en forma de comportamiento externo,
visible.
John Watson
Su teora va a responder a tres problemas:
1. Dada una respuesta, una conducta, ver cul fue el estmulo que la provoc.
2. Dado un estmulo, ver qu respuesta acontecer.
3. Si una respuesta no es heredada, ver cmo fue aprendida.
Organismo Respuesta
Estmulo
Condicionamiento
Grfico I. Perspectiva ambientalista del conductismo. Los estmulos estn en relacin directa con las respuestas.
Cuando una respuesta no fue heredada, esta sufri un condicionamiento.
2.5. Qu son los estmulos?

Son agentes fsicos, qumicos, mecnicos o de otro tipo, que desencadenan una reaccin
funcional en un organismo.
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Psicologa
La nocin de estmulo est vinculada al verbo

estimular, que significa incitar a la ejecucin de algo En el video, Len ataca a nio en
o avivar una actividad, operacin o funcin. zoolgico, se puede observar el carcter
no heredado de las emociones bsicas:
Un estmulo es la energa fsica que produce una Una nia se enfrenta a Malik, un len de
excitacin en un rgano sensorial, por ejemplo, la luz mal humor en el Zoolgico de Wellington
en Nueva Zelanda. El miedo no aparece en
que genera la contraccin del ojo.
la nia de 3 aos de edad, quien ni siquiera
se inmuta mientras lo mira.
2.6. Qu son las respuestas?

Una respuesta es una contestacin o reaccin como el efecto buscado en una accin. Es una
respuesta al resultado que emite un organismo ante un estmulo.
Es una conducta provocada por un estmulo.
Watson va a considerar que existe una relacin directa, no mediada, entre los estmulos y las
respuestas.
A cada estmulo le corresponde una respuesta y cada respuesta es producto de un estmulo.
2.7. Qu es el condicionamiento?
Watson explica el aprendizaje de conductas no heredadas desde el modelo del arco reflejo y
el condicionamiento, patrimonio de la reflexologa.
Cuando la respuesta no fue aprendida, el estmulo se denomina estmulo incondicionado de

respuesta incondicionada.
Es decir que un estmulo incondicionado es aquel que puede provocar una respuesta sin que
haya habido un aprendizaje previo. Mientras que un estmulo condicionado es aquel capaz de
suscitar una respuesta cuando hubo previamente aprendizaje.
El concepto de condicionamiento fue acuado por Ivn Petrvich Pavlov (1848-1936), fisilogo
ruso, que investig el arco reflejo y el condicionamiento.
Uno de sus descubrimientos fue el de un instrumento, la fstula estomacal o salival, que puede
ser conectada mediante un tubo de goma a un platillo y, as, no solamente pesar la saliva
segregada por un animal, sino tambin medir los intervalos en los cuales este saliva.
Es un instrumento de registro para observar y medir el comportamiento adaptativo de

segregar saliva frente a la ocasin de ingerir alimentos.
A travs de esta experiencia, se observ que un animal tambin puede generar saliva cuando
no tiene el alimento en la boca, o cuando no lo ve; a esto llama secreciones psquicas. Un
estmulo originario se asocia con un estmulo posterior.
2.8. El problema de las emociones

Watson realiza investigaciones con nios para definir las emociones bsicas. Introduce en
dichas investigaciones, una serie heterognea de animales en los que no se registran indicios
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emocionales, con lo que concluye que las explicaciones del carcter hereditario de las
respuestas emocionales eran falsas. Al cabo de estas investigaciones, encuentra de algn
modo lo que siempre estuvo buscando, es decir, que hay pocas emociones innatas:
El miedo: producido por sonidos fuertes y prdidas sbitas del apoyo. La reaccin
consiste en retener el aliento, cerrar los ojos, fruncir los labios y movimientos
involuntarios para empuar brazos y manos.
La clera: aparece cuando se impide el movimiento corporal del lactante. La reaccin

consiste en rigidizar el cuerpo, gritar y agitarse o golpear con brazos y piernas.
El amor: producido por las cosquillas, las palmaditas, las caricias y el acto de mecer al
beb. La reaccin es sonrer, arrullar y extender los brazos como para abrazar al
experimentador.
3. El Neoconductismo
3.1. Introduccin. Conductismo molar e intencional
En la dcada de 1930, un grupo de psiclogos estadounidenses formado por Edward C.
Tolman y Clark Leonard Hull (1884-1952) encabezan un movimiento que se conoce como
conductismo molar o conductismo intencional.
Este movimiento parte de una crtica a Watson, quien haba realizado un anlisis molecular de
la conducta, centrndose en las relaciones entre estmulos y respuestas fisiolgicas.
Edward Tolman
Estos autores, Tolman y Hull, incluyeron una perspectiva molar de la conducta y consideraron
a esta como un todo. Las conductas humanas son actos que, cualitativamente, difieren de las
respuestas moleculares que las integran y tienen caractersticas propias que se definen
considerndolas como un todo.
Los actos de conducta, aunque sin duda tienen una conexin con las reacciones musculares
que son subyacentes y analizables en trminos fisiolgicos, fsicos y qumicos, tienen
propiedades emergentes de las reacciones que estn presentes en esos actos, y lo que la
Psicologa va a estudiar son esas cualidades emergentes, siendo tema de la fisiologa el
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Psicologa
estudio de las condiciones moleculares para que el acto pueda darse. Ahora bien podramos
preguntarnos:
Cules son las cualidades de los actos de conducta?
1. Los actos siempre tienden a y provienen de, siempre tienden hacia objetos,
finalidades y siempre provienen de situaciones.
2. El tender a o el provenir de, no est dado solo por el carcter de los objetos desde
los cuales o hacia los cuales se dirige el acto, sino que siempre nos muestran un patrn
especfico de interaccin del sujeto, tanto con objetos finales como con objetos medios
que son instrumentos intermediarios para alcanzar esos objetos finales.
3. El organismo tiene la posibilidad de seleccionar ciertos comportamientos antes que

otros, lo que dara cuenta de que no hay un determinismo absoluto.
En sus observaciones, Tolman destac la conducta propositiva (los animales parecen tender
hacia metas), la necesidad de los animales de interaccionar con los objetos y la tendencia
animal a descubrir y optar por las soluciones fciles antes que las difciles.
Tambin, se encarg de explicar la conducta en funcin de lo que el animal sabe como

consecuencia de un conocimiento ms profundo de las contingencias externas.
El objeto de estudio es la conducta observable considerando a la misma de un modo

propositivo (la conducta tiene una direccin determinada).
El mtodo de investigacin propuesto por Tolman es el mtodo experimental, con pruebas de

laberinto. En este tipo de pruebas, la solucin del animal al problema es explicada mediante
variables intervinientes (no observables) del tipo de expectativas.
3.2. Propiedades inmanentes de la conducta. Intencin y cognicin
Tolman analiza las cualidades de los actos. Se pregunta cmo se explica que todo acto tienda
a y provenga de; cmo se explica el empleo de objetos medios para alcanzar objetos
finales; cmo se explica la seleccin de los objetos medios posibles.
Es evidente que este tender a, nos muestra cierta intencin por parte del organismo, razn
por la cual a este conductismo se lo denomina Conductismo intencional.
Toda intencin conlleva una cognicin. Si el organismo es intencional respecto de su meta,

debemos aceptar que reconoce la meta como algo a alcanzar y, a su vez, que conoce los
medios para llegar a la misma.
Intencin y cognicin se convertirn entonces en los dos conceptos explicativos fundamentales

de los actos.
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Psicologa
Los determinantes de la conducta no son los estmulos, sino las cogniciones y las intenciones,
a las que llamaremos determinantes inmanentes de la conducta. Cabe preguntarnos en esta
instancia:
Los determinantes inmanentes son observables?
Tolman va a dar una definicin operacional: Hay intencin cuando una respuesta muestra
docilidad (tendencia a producirse) en relacin con algn fin, o siempre que una respuesta est
lista para transformarse, o el organismo est dispuesto para elegir, gradual o sbitamente,
ciertas conductas antes que otras.
Supongamos una rata colocada en un laberinto a fin de llegar a una meta. Vemos que la rata
inicialmente se mueve en distintas direcciones. En determinado momento, sigue una direccin
azarosa y alcanza el objetivo; y sucesivamente cuando la vamos colocando en el laberinto,
llega con ms facilidad. Si la cantidad de aciertos se vuelve progresivamente mayor,
concluimos que esa rata est aprendiendo.
Podra darse una explicacin por condicionamiento: comer es necesario para la rata y ello le
hace establecer una relacin entre direccin del laberinto y esa necesidad bsica, razn por la
que aprende.
Pero cmo explicar que la rata pruebe moverse en lugar de quedar quieta, que en cada
ensayo sucesivo la rata vaya descartando caminos errneos y repitiendo caminos acertados?
Tenemos que suponer cierta selectividad en su conducta. Primero selecciona entre moverse o
quedarse quieta y, luego progresivamente, va registrando y seleccionando aciertos,
privilegiando los caminos acertados antes que los errados.
Esta docilidad en el comportamiento es lo que operacionalmente da cuenta de una

intencionalidad. La de llegar a la comida y la de llegar ms rpido que ms despacio.
La intencionalidad se convierte en un dato observable, incluso en un laboratorio.
Un acto no solo se caracteriza por su intencionalidad sino por sus componentes cognitivos, los
organismos conocen los objetos fin hacia los cuales se dirigen.
Los determinantes inmanentes pueden ser causados, tanto por estmulos del medio, como por
estmulos del propio organismo, pero lo que desencadena el acto de conducta no son los
estmulos sino la intencin y la cognicin (ver Grfico II).
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Psicologa
Grfico II. Modelo de conducta segn Tolman. Fuente: Tpf, Jos (2000), Psicologa. La conducta humana (p.59),
Buenos Aires, Eudeba.
Los estmulos internos o externos son las causas iniciadoras del acto de conducta. Los
determinantes inmanentes, responsables de la ejecucin de la conducta, revelan capacidades
de la especie como capacidades de ese organismo en particular. La adaptacin del organismo
al medio depender de esas capacidades.
El neoconductismo se propone como una perspectiva no fisicalista y sus conceptos

fundamentales son:
Agente estimulante: definido en trminos fsicos: son las causas independientes,

iniciadoras de los fenmenos de conducta total.
Indicio: para la conducta, los estmulos se convierten en indicios. Cul es la

diferencia entre estmulo e indicio? Un estmulo es, por ejemplo, el ruido de una puerta
al abrirse, que se convierte en indicio cuando se concluye que alguien o el viento la
abri. Si alguien se alerta frente al ruido, est respondiendo no al estmulo sino a ese
estmulo convertido en indicio. El indicio es definido como la semejanza o diferencia
entre estmulos, de modo que permitan una conducta discriminativa. La integracin de
varios indicios configura el objeto de la conducta. El objeto de la conducta est
determinado por el grupo de conductas a que pueda dar lugar. Si nos preguntamos, qu es una
puerta?, respondemos: es algo que suscita a los organismos conductas tales como abrirla,
golpearla, cerrarla, ponerla, sacarla, etc.
Acto de conducta: es la respuesta del organismo como un todo, poniendo en juego

las intenciones y las cogniciones.
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Psicologa
Tolman plantea que el acto presenta tres problemas:
1. Dados los agentes estimulantes, determinar cules son los indicios de la conducta. De
qu manera el organismo establece indicios a partir de los agentes estimulantes.
2. Segn los indicios, determinar cul es el objeto de la conducta.
3. A partir del objeto determinante de la conducta, ver cul es el acto de conducta de un

organismo, tanto si lo estudiamos en un ser humano como en un animal.
4. Conceptos conductistas de aprendizaje
El conductismo y el neoconductismo posibilitaron el desarrollo de escuelas de aprendizaje que

se apoyaron en sus principios tericos.
El concepto central del aprendizaje para el conductismo es el condicionamiento. Las teoras de

aprendizaje se basaron en la nocin de condicionamiento clsico condicionamiento operante o
instrumental.
4.1. Condicionamiento radical. Aprendizaje centrado en el condicionamiento

clsico
Pavlov y Watson fueron los pioneros en el estudio del asociacionismo conocido como
condicionamiento clsico (cambio de estmulos) ER.
En sus investigaciones, Pavlov emple una seal simple, haca sonar un timbre antes de dar
de comer a un perro (RI); emparejaba el timbre con el fin de proporcionar alimento. Despus
de varios intentos, siempre que sonaba el timbre, antes de ofrecer el alimento al perro, este
salivaba (RC) con solo escuchar el ruido del timbre (EC). La respuesta de salivacin era
estimulada por una seal que anteriormente haba sido neutra.
De sus estudios de laboratorio surgi la idea del condicionamiento clsico (ver Cuadro I), es
decir que una respuesta nueva puede obtenerse o aprender cuando se asocia a un reflejo
innato o incondicionado en una relacin espacio-temporal entre estmulos: la conducta es una
cadena de reflejos, algunos innatos y la mayor parten aprendidos o condicionados cuando han
sido asociadas ciertas relaciones ambientales.
Cuadro I. Modelo de condicionamiento clsico
Estmulo incondicionado E.I. Ver el alimento

Respuesta incondicionada R.I. Salivacin
Estmulo condicionado E.C. Sonido del timbre
Respuesta condicionada R.C. Salivacin al escuchar solo el sonido del timbre
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Psicologa
Watson (basndose en los postulados de Pavlov) fundamenta el aprendizaje en el

asociacionismo; enuncia dos principios: 1) el de frecuencia y 2) el de proximidad (o
recencia).
1. Principio de frecuencia: Cuando ms veces se produce una respuesta a un estmulo

dado, tanto ms probable es que vuelva a producirse ante ese estmulo.
2. Principio de proximidad o recencia: Cuando ms prxima o reciente es una

respuesta un estmulo, mayor posibilidad tiene de repetirse.
Las conductas, por complejas que sean, tienen en su base respuestas musculares simples, las
que se denominan conductas moleculares. El aprendizaje se establece sobre la base de
diferentes movimientos y depende solo de la contigidad del estmulo y la respuesta.
Los siguientes videos estn destinados a enriquecer la nocin de condicionamiento clsico.

Uno de ellos refiere a la experiencia de laboratorio efectuada por Pavlov que posibilita el descubrimiento del
condicionamiento y el otro es el experimento que efecta Watson con un pequeo de menos de un ao, en el que
fundamenta su teora de aprendizaje.
Condicionamiento clsico de Pavlov
Experimento conductista: Watson y el pequeo Albert
4.2. Aprendizaje centrado en el refuerzo

Los tericos del refuerzo ampliaron el poder y el alcance del modelo del condicionamiento. La
simple contigidad entre estmulo y respuesta no era suficiente para explicar el aprendizaje,
poniendo el nfasis en las consecuencias que la respuesta produce.
Las consecuencias agradables proporcionan las condiciones ideales para el establecimiento del
vnculo entre un estmulo y una respuesta.
La idea watsoniana de que la prctica otorga perfeccin, fue reemplazada por la de las
consecuencias de las respuestas.
Desde el punto de vista pedaggico, se pas de la insistencia en la repeticin, de memoria o

mecnica, a los aspectos del refuerzo de las conductas en las situaciones de aprendizaje.
El principal exponente de este modelo de aprendizaje fue el psiclogo estadounidense Edward

Thorndike (1874-1949), contemporneo de Pavlov y de Watson.
Para llevar a cabo sus investigaciones, cre un dispositivo que llam caja problema: en este,
era encerrado un animal que solo poda salir efectuando una accin determinada (apretar un
botn, accionar una palanca, etc.), de manera fortuita; a travs de diferentes intentos, el
animal lograba el objetivo esperado.
Este aprendizaje se denomin por ensayo y error. Una vez producida con xito la accin
fortuita, el animal era liberado y reciba automticamente una recompensa.
Este modelo de aprendizaje es diferente al propuesto por Watson.

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Psicologa
Se aparta de las consideraciones exclusivamente fisiolgicas, al introducir la nocin de

satisfaccin (placer) y tambin de la necesidad de contigidad entre estmulos y respuestas.
A su vez, no es la prctica la que define el aprendizaje, sino sus consecuencias, poniendo en

cuestin las leyes asociacionistas de proximidad y frecuencia.
Thorndike enuncia dos leyes que rigen el aprendizaje: 1) la de efecto y 2) la de ejercicio.
1. Ley de efecto
Establece que la fijacin de la conexin estmulo- respuesta no depende
simplemente del hecho de que el estmulo y la respuesta se presenten juntos, sino
de los efectos que siguen a las respuestas.
El enunciado de la ley sera el siguiente: Cuando se establece una conexin entre
una situacin y una respuesta y esta ltima est acompaada o seguida de un
estado de satisfaccin del organismo, la fuerza de la conexin aumenta.
2. Ley de ejercicio
La conexin entre una situacin y una respuesta es aumentada o disminuida en
proporcin directa con el nmero de respuestas a un estmulo dado; esta ley es
eficaz en la medida en que est acompaada por las caractersticas de la ley de
efecto.
El siguiente enlace tiene el objetivo de situar en la serie The big band theory los principios del
aprendizaje centrado en el refuerzo.
The big band theory
4.3. Condicionamiento respondiente y condicionamiento operante.

La educacin programada
Burrhus Frederic Skinner (1904-1990), psiclogo y filsofo estadounidense, tiene puntos de
coincidencia con Thorndike, propone el refuerzo como un factor fundamental del aprendizaje.
La diferencia ms importante es que este autor reconoce dos tipos de aprendizaje, y cada uno
responde a un tipo diferente de conducta, la conducta respondiente y la conducta
operante.
La conducta respondiente es producida por estmulos especficos; dado un estmulo, la

conducta es producida automticamente, donde hay una relacin de causa- efecto entre
estmulo y respuesta.
El autor sostiene que estas conductas son elementales y con ellas no se puede explicar la
mayor parte de las conductas que, en general, son ms complejas.
Para explicar las conductas complejas, Skinner acua la nocin de conducta operante; esta
opera sobre el medio ambiente y es emitida por el organismo antes que producida por un
estmulo.
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Psicologa
En palabras de Tpf: La respuesta operante de alcanzar una meta, por ejemplo comida, no es
producida por la vista del alimento, depende tambin del hambre, de las circunstancias
sociales y de otra serie de condiciones de estmulos. 2
La educacin programada refiere a un aprendizaje sistemtico a travs de un
encadenamiento lgico de temes, llamados unidades de informacin, que se presentan
mediante un libro o un aparato, permitiendo a un alumno aprender solo, segn una
programacin definida.
Segn el libro recin citado de Tpf, las respuestas dadas son verificadas, de manera tal que
si son correctas, el procedimiento contina. El sistema hace que la respuesta sea un
reforzador operante. Las unidades de informacin son de una graduacin de complejidad
pequea, es decir, poca informacin en cada unidad, para asegurar el xito de la respuesta y
que funcione as como reforzador.
La educacin programada cuenta con determinados principios:
Principio de la respuesta activa: El individuo debe responder a un estmulo mediante

una respuesta activa construida (y no por la eleccin de una serie) por dos razones: 1)
la buena respuesta consiste en recordar y no solo en reconocerla entre otras; 2) evita
el riesgo de reforzar las malas respuestas.
Principio de la respuesta correcta y verificacin inmediata (llamado tambin principio

de refuerzo): La motivacin disminuye cuando la dificultad es muy grande y acarrea
muchos errores. La respuesta correcta produce refuerzo.
Principio de la progresin graduada: Graduacin de la dificultad de lo simple a lo

complejo para el aprendizaje de todo tipo de conducta.
Principio del fraccionamiento del aprendizaje: La materia es dividida en pequeas

unidades de informacin, que el autor denomina temes, con la finalidad de fragmentar
las dificultades y de esta manera unir estrechamente los estmulos a las respuestas
exitosas. El fraccionamiento es pequeo con la finalidad de asegurar un reforzamiento
inmediato.
En el siguiente enlace podrn observar un video referido a la enseanza programada.
La mquina de Skinner y la enseanza programada
2
Tpf, Jos (2000), Psicologa. La conducta humana, Buenos Aires, Eudeba.
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Psicologa
5. Preguntas frecuentes
Aqu podrn encontrar un listado de preguntas frecuentes. En l sintetizamos parte de los
interrogantes y dudas que los alumnos nos plantean por correo electrnico y en las tutoras,
como, as tambin, las preguntas que la Ctedra entiende que pueden presentarse con
asiduidad.
Antes de abordarlas, desarrollamos una breve explicacin de la nocin de reflejos y de su

impacto en las psicologas del siglo XX, que les permitir comprender algunos de los
conceptos propuestos por John Watson (1878-1958) en el mbito de la Psicologa.
5.1. Antecedentes para comprender a John Watson

5.1.1. El descubrimiento de los reflejos
Los mtodos de investigacin de la mente y los del cuerpo estuvieron radicalmente separados
durante cien aos despus de Ren Descartes (1596-1650), filsofo francs. Por una parte,
los asociacionistas britnicos y los psiclogos experimentales alemanes estudiaban la mente
del hombre por medio de la introspeccin. Por otra parte, los fisilogos estudiaban el cuerpo
empleando mtodos semejantes a los que utilizaban las ciencias fsicas.
No obstante, los fisilogos, a medida que su ciencia iba perfeccionndose, podan comenzar a
explicar gran parte de la conducta que anteriormente se presupona controlada por la mente.
Con cada nuevo avance en este campo, los fisilogos encontraban explicaciones
mecanicistas para procesos que tradicionalmente se pensaba que estaban controlados por la
mente.
As, a finales del siglo XIX y principios del XX, los fisilogos rusos, Ivn Michailovich Sechenov
(1829-1905) e Ivn Petrvich Pavlov (1848-1936), afirmaron que las reas de la conducta
voluntaria y el aprendizaje podan ser entendidas en trminos de reflejos.
Mientras que el primero intent describir en detalle el funcionamiento del complicado

mecanismo de los reflejos innatos, el segundo, se dio cuenta de que los mecanismos de estos
reflejos innatos no resultaran suficientes para explicar las distintas adaptaciones que realizan
los organismos en su medio. Cmo podra un reflejo innato explicar, por ejemplo, el hecho de
que la gente reaccionara violentamente, no solo ante el calor en su piel, sino tambin ante la
visin del fuego, el olor del humo, la palabra fuego y el sonido de los coches de bomberos? Es
probable que tales grupos de estmulos queden asociados entre s por medio de la
experiencia. Cmo? Las investigaciones de Pavlov estuvieron dirigidas a estudiar este
problema.
Este lleg a la conclusin de que todos los organismos posean dos grupos de reflejos:
1. Un grupo fijo e innato de reflejos relativamente simples.
2. Un grupo de reflejos adquiridos, condicionados, que se forman emparejando

estmulos que previamente eran neutros con un estmulo que desencadene un reflejo
innato.
15
Psicologa
5.1.2. Cul es la relacin de la psicologa fisiolgica con la psicologa mental

alemana (siglo XIX)?
Si bien, los reflexlogos como Sechenov y Pavlov pensaban que toda conducta compleja es
mecnica, y la escuela alemana que toda conducta compleja est influida por la mente,
vemos, sin embargo, que estas corrientes mantienen ciertas similitudes bsicas:
elementalismo: ambas lneas tericas crean que la conducta compleja es el

resultado de la combinacin de elementos simples;
asociacionismo: la escuela alemana crea que estos elementos son sensaciones o

ideas simples; que una idea compleja es la combinacin de varias ideas simples y
que esta combinacin de ideas simples para formar complejas se realiza en la
mente. Por su parte, los reflexlogos crean que estos elementos son los reflejos
simples; que una accin o conducta compleja es la combinacin de varios reflejos
simples y que la misma tiene lugar en el cerebro.
Mientras los gestaltistas en Alemania ponan en tela de juicio las premisas del asociacionismo
(reflexolgico y mental), en EE.UU. naca una nueva corriente de pensamiento denominada
Funcionalismo, terreno sobre el cual nace posteriormente el Conductismo de la mano de
Watson.
El Funcionalismo proviene de la teora que sobre la evolucin expuso el bilogo britnico

Charles Darwin (1809-1882). Esta teora afirma, de forma muy simplificada, que aquellos
organismos que son ms capaces de sobrevivir en su entorno tienden a crecer en nmero, a
sobrevivir y a reproducirse y, as, convertirse en preponderantes; mientras que los que son
menos capaces de sobrevivir tienden a decrecer, y con el tiempo a desaparecer. Los ms
aptos para la supervivencia, entonces, irn cambiando por este proceso de tal forma que
estarn mejor adaptados para enfrentarse con su entorno.
Una profunda implicacin de la teora de la evolucin es la de que todas las criaturas vivas
comparten una herencia biolgica comn. Uno de los primeros efectos que tuvo este
principio de la continuidad biolgica en psicologa fue la aceptacin de la idea de que,
puesto que los humanos poseen mente y conciencia, tambin las tienen otros animales,
aunque de tipo ms rudimentario. Ello condujo a los psiclogos que estudiaban la mente de
los seres humanos a interesarse, adems, por la de los animales. Los funcionalistas
norteamericanos comenzaron a investigar la conducta animal en el laboratorio (generalmente
con ratas en laberintos). Fueron apareciendo en esa poca muchas investigaciones sobre
psicologa comparada.
Watson estudi en la Universidad de Chicago cuando en ella se encontraba en pleno apogeo la

Escuela Funcionalista. Recibi formacin en experimentos con animales y, con el tiempo,
clasific las observaciones en dos categoras:
1. Las conductas que podan ser verificadas por otros psiclogos.
2. Las que no podan serlo.
16
Psicologa
En la primera, coloc las observaciones sobre la conducta manifiesta de los animales (por
dnde y cmo se movan) y, en la segunda, las observaciones sobre los estados conscientes.
Era ms probable, sostuvo, que tres psiclogos se pusieran de acuerdo en lo observado en la

primera categora que en lo referente a la segunda y, por lo tanto, la introspeccin no poda
ser el mtodo cientfico de la psicologa, y que las observaciones psicolgicas deban limitarse,
al igual que otras observaciones cientficas, a la conducta manifiesta.
Watson se denomin a s mismo conductista, debido a que se centr en el estudio de la

conducta observable, y se separ de los otros funcionalistas de
Chicago. Tanto el Funcionalismo como el Conductismo
Para consultar ms sobre el
comparten una actitud comn acerca de la continuidad condicionamiento de reflejos,
biolgica, y ambos hacen hincapi en la funcin adaptativa de la pueden acceder al siguiente
enlace
conducta. Mientras que el primero se dedic a examinar la vida http://es.wikipedia.org/wiki/Co
mental de hombres y de animales, el Conductismo se dedic a ndicionamiento_de_reflejos
examinar sus actividades manifiestas.
5.1.3. Cmo funcionan los reflejos?
Reflejo, en fisiologa, es la respuesta involuntaria que se produce en un organismo animal

frente a un estmulo. En su forma ms simple consiste en la estimulacin de un nervio
sensitivo (aferente) a travs de un rgano de los sentidos o receptor, seguida de la
transmisin del estmulo, por lo general, mediante un centro nervioso, a un nervio motor
(eferente). El resultado de este proceso es la accin de un msculo o glndula, que recibe el
nombre de efector. Sin embargo, en la mayora de las acciones reflejas el estmulo pasa a
travs de una o ms neuronas intermedias que modifican y dirigen su accin, a veces hasta el
punto de producir la actividad muscular de todo el organismo.
Por ejemplo, un estmulo doloroso aplicado en una mano produce la retirada refleja de la
mano, la cual implica la contraccin del grupo de msculos que cierran el ngulo de la
articulacin (msculos flexores) y la relajacin del grupo opuesto de msculos, que, por lo
general, mantienen abierto el ngulo de la articulacin (msculos extensores).
Si el estmulo es fuerte, las neuronas que lo coordinan lo transmiten a los msculos del
brazo, y tambin a los msculos del tronco y de las piernas. El resultado (respuesta) es un
salto para retirar del estmulo doloroso, no solo el brazo, sino todo el cuerpo. Este
mecanismo es denominado reflejo innato. Un reflejo que los mdicos comprueban de forma
comn es el reflejo rotuliano: un espasmo involuntario de la rodilla cuando se golpea
ligeramente el tendn de la rtula.
El sistema de neuronas coordinadoras funciona de manera que diferentes tipos de estmulos

pueden dar lugar al mismo resultado. Por ejemplo, el estmulo producido por la visin de la
comida y el originado por su olor, viajan por vas aferentes distintas, pero ambos confluyen en
una va final comn que estimula la secrecin por parte de las glndulas salivales. La va final
comn tambin se activa a travs de tractos nerviosos relacionados con ella por un estmulo
que no est conectado con la respuesta. Pavlov dio a este tipo de reflejo el nombre de
reflejo condicionado.
17
Psicologa
5.2. Cul es la primera escuela que funda el campo de la Psicologa
Cientfica?
La Psicologa Cientfica (Wundt) es la que surge en un contexto positivista a fines del siglo
XIX, constituyndose en un saber autnomo de la Filosofa, enmarcado en la concepcin
moderna y a partir de la creacin del mtodo experimental [ver en la bibliografa para la
Unidad 1, Scaglia (2000), Psicologa. Conceptos preliminares, p. 30]. Lo que marca el pasaje,
la ruptura con el perodo precientfico de la Psicologa, es la creacin del primer Laboratorio de
Psicologa Experimental (1879).
5.3. Cul es el marco epistemolgico que caracteriza a la ciencia cuando

surge la Psicologa Clsica y, luego, el Conductismo?
El contexto epistemolgico positivista que enmarca el nacimiento de la Psicologa de la mano
de Wundt en Alemania es el mismo que, en EE.UU., posibilita el surgimiento del Conductismo
de Watson. En el caso del Conductismo, su surgimiento se produce en pleno auge del sistema
capitalista.
5.4. Puede haber semejanzas entre escuelas de Psicologa que se oponen
y critican entre s?
S, veamos algunos ejemplos: si bien, cada teora define un objeto y un mtodo que son
particulares, diferentes escuelas pueden igualmente coincidir en alguno o ms aspectos. Por
ejemplo, la Psicologa de la conciencia de Wundt define un objeto y un mtodo de estudio
diferentes al objeto y al mtodo definidos por el Conductismo de Watson; sin embargo,
coinciden en un abordaje elementalista y asociacionista de sus objetos de estudio.
Es entonces conveniente aproximarse a la idea de que una teora puede cuestionar el objeto
de estudio de otra teora como lo hace Watson respecto de lo desarrollado por Wundt,
manteniendo algn aspecto invariable. Vemos, en cambio, que el Conductismo de Tolman,
llamado intencional o molar, va a producir algunas diferencias respecto de los desarrollos de
Watson sin descuidar los postulados fundamentales del Conductismo watsoniano. A pesar de
introducir conceptos como intencin y cognicin que haran pensar al lector desprevenido
en algo relacionado con lo mental, son para Tolman la posibilidad de introducir la idea de que
podemos observar acciones que tienen un objetivo, que persiguen una meta y que no se
explican por los aspectos exclusivamente fsicos o fisiolgicos, pero tampoco mentales.
Tolman cuestiona la concepcin elementalista de Watson planteando un enfoque de totalidad
que no implica un abordaje estructuralista. En el siguiente cuadro se aprecia que, si bien
distintos autores pueden recortar sus objetos de estudio de modo diverso y, hasta a veces,
antagnico, coinciden en sus lineamientos y concepciones epistemolgicas.
18
Psicologa
Cuadro II. Semejanzas y diferencias entre las escuelas: Psicologa de la conciencia, Conductismo clsico y
Neoconductismo.
Psicologa de la Conductismo clsico Neoconductismo o

conciencia (Watson) Conductismo
(Wundt) intencional
(Tolman)
Epistemologa Positivista Positivista Positivista
Enfoque Elementalista - Elementalista - Molar

asociacionista asociacionista
Objeto de estudio Contenidos de la Conducta (e-r) Acto

conciencia
Mtodo de estudio Introspeccin Observacin Observacin

experimental experimental experimental
19

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Psicologa

2.2. Enfoque epistemolgico del conductismo

2.3. Ruptura con la Psicologa de la conciencia

2.4. El modelo estmulo-respuesta

2.5. Qu son los estmulos?

2.6. Qu son las respuestas?

2.8. El problema de las emociones

3.2. Propiedades inmanentes de la conducta. Intencin y cognicin

4. Conceptos conductistas de aprendizaje

4.1. Condicionamiento radical. Aprendizaje centrado en el condicionamiento

4.2. Aprendizaje centrado en el refuerzo

4.3. Condicionamiento respondiente y condicionamiento operante. La educacin

corrientes objetivas conducta - conducta observable estmulos respuestas

La diversidad de objetos y mtodos es uno de los ejes organizadores de la materia.

Su propuesta es hacer de la psicologa una ciencia natural, anloga a la fsica y a la qumica,

La siguiente frase de Watson 1 es representativa de su posicin: El conductismo es una

La conducta es entendida por Watson como comportamiento externo, visible.

El conductismo adoptar como mtodo, el experimental, que es anlogo al de la

La experiencia de laboratorio ocupa un lugar central en la investigacin.

Uno de los continuadores ms relevantes de la teora de Watson fue el psiclogo

Estas son: teoras centradas en la contigidad, teoras centradas en el refuerzo, teoras

2.2. Enfoque epistemolgico del conductismo

Los criterios empiristas del conductismo son:

El ambientalismo: se considera que el medio ambiente, fsico y social, es el que

El asociacionismo: se refiere al uso de las leyes asociativas (segn David Hume, en el

El anticonstructivismo: como el conocimiento es el resultado del cmulo de

Los criterios positivistas del conductismo son:

Las generalizaciones o verdades universales emergen de las observaciones de los

Cualquier fenmeno complejo puede analizarse a partir de sus elementos bsicos o

2.3. Ruptura con la Psicologa de la conciencia

Wilhem Wundt (1832-1920). Fundador de la Psicologa, fue el creador del

El objeto de estudio de la Psicologa era el contenido de la mente:

Mtodo de estudio: introspeccin experimental

- relacin psicofsica entre E-R

- descripcin de la conciencia sensorial

La Psicologa Experimental, primera psicologa cientfica, fundada por el psiclogo y filsofo

El conductismo surge en 1912 cuestionando lo basal de la Psicologa Cientfica, hegemnica a

La psicologa fundada por Watson, cuestion dos pilares fundamentales de la Psicologa

Para este autor el concepto de conciencia no es preciso, ni siquiera utilizable, es una

La introspeccin experimental como mtodo de investigacin comparte el carcter subjetivo

2.4. El modelo estmulo-respuesta

Defini como su objeto de estudio: la conducta y su mtodo,

Construy una psicologa fundada en la observacin de las

La propuesta conductista es que lo observable sea el

Watson entiende la conducta como aquello que un

Su teora va a responder a tres problemas:

2. Dado un estmulo, ver qu respuesta acontecer.

3. Si una respuesta no es heredada, ver cmo fue aprendida.

2.5. Qu son los estmulos?

La nocin de estmulo est vinculada al verbo

2.6. Qu son las respuestas?

Es una conducta provocada por un estmulo.

A cada estmulo le corresponde una respuesta y cada respuesta es producto de un estmulo.

Cuando la respuesta no fue aprendida, el estmulo se denomina estmulo incondicionado de

Es un instrumento de registro para observar y medir el comportamiento adaptativo de

2.8. El problema de las emociones

La clera: aparece cuando se impide el movimiento corporal del lactante. La reaccin

Cules son las cualidades de los actos de conducta?

3. El organismo tiene la posibilidad de seleccionar ciertos comportamientos antes que

Tambin, se encarg de explicar la conducta en funcin de lo que el animal sabe como

El objeto de estudio es la conducta observable considerando a la misma de un modo

El mtodo de investigacin propuesto por Tolman es el mtodo experimental, con pruebas de

3.2. Propiedades inmanentes de la conducta. Intencin y cognicin