Boletn Geolgico y Minero. Vol.

109-5 y 6 Ao 1998 (629-640)

MINERIA HISTORICA

MITOLOGIA DEL ORO: EL ORO Y EL SOL.

Por L. F. MAZADIEGO MARTINEZ (*) y O. PUCHE RIART (*)

RESUMEN

El oro es un metal que ha sido esencial en la historia de la humanidad. Su color y su brillo fueron los principales motivos del
inters por extraerlo. Quiz esta sea tambin la razn de su asociacin con el sol, considerado como un elemento sagrado en
numerosas culturas. El oro por tanto, ha sido un metal con intensas vinculaciones con el folclore y el misticismo, como se pre-
tende demostrar en este estudio.

Palabras clave: Oro, Sol, Folclore.

ABSTRACT

Gold is a metal which has been essential to mankind throughout history. Its colour and shine were the main reasons to extract
it. Perhaps, this is also the reasons of its assotiation to the sun, considered sacred in noumerous cultures. This, gold is strongh
linked to folklore and mysticism as this study will proveo

Key words: Gold, Sun, Folklore.

INTRODUCCION cuerpo celeste y el metal, analizaremos, en una

segunda entrega, los mitos griegos, nrdicos,
Hablar del Oro es referirse a riquezas y fortunas, celtas y americanos que incluyan al Oro en sus
palacios del Pas de las Mil y Una Noches, amu- argumentos. Finalmente, en la tercera parte, se
letos mgicos y puentes tendidos al encuentro de expondrn "los lugares de esos mitos": Eldorado,
los dioses, pero tambin es sumergirse en histo- Punt, Tombuct, Saba y otros muchos que nos
rias turbias, rencores irreconciliables, codicia y legaron los autores clsicos.
muerte. El Oro ha sido smbolo de lo sagrado,
casi a modo de representacin del universo de Qu propiedades hicieron de este metal un
los seres sobrenaturales. Desde el principio de objeto tan querido? Qu razones impulsaron a
los tiempos, el hombre se ha sentido atrado por un buen nmero de hombres a adentrarse en sel-
el oro. Los incas y los aztecas le daban un signifi-
cado sagrado, cuyo simbolismo ha sobrevivido
en las Iglesias cristianas. Los servicios de oro
contribuan a ensalzar los banquetes de la
nobleza. Los mismos Reyes Magos agasajan al
recin nacido Jess con oro, incienso y mirra.
Incluso es de oro el becerro que idolatraron los
compaeros de Moiss durante su peregrinaje en
busca de la Tierra Prometida.

El objetivo de esta serie de artculos es encontrar

ese vnculo Sol-Oro a travs de tradiciones y
leyendas de un buen nmero de culturas. De esta
manera, tras abordar esta relacin entre el

(*) E. T. S. 1. Minas de Madrid Figura 1. Oro nativo. (Foto cortesa Museo ETSIM, Madrid).

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vas desconocidas, luchar contra tribus salvajes o
arriesgarse a contraer enfermedades incurables?
Por qu se le ha reconocido un simbolismo de
perfeccin como el descrito en el libro bblico de
los Proverbios: "Como el crisol de refinacin es
para la plata y el horno es para el oro, as es un
hombre a su alabanza'? O en Malaquas: "Y El
se sentir como un purificador y un refinador de
la plata, y purificar a los hijos de Lev, y los pur-
gar como al oro y a la plata" ? Fue su color
amarillo, tan semejante al del astro rey? Su bri-
llo?
EL CULTO AL SOL
M. UYLDERT (1991) afirma que "el oro est empa-
rentado culturalmente con el Sol; es, en el mundo
de los metales, la figura central, y, por eso, la
corona de los reyes ha de ser de oro porque as
simboliza la energa que desciende del Sol hasta
el soberano. Segn las tradiciones ms antiguas,
el rey se sienta sobre un trono de oro y sostiene
en sus manos el cetro de oro -smbolo mascu-
lino- y el orbe de oro -smbolo femenino-, y sern
estas creencias en las que asienten todas las tra-
diciones del ciclo artrico".
Tambin ahonda en esta tesis JUAN DE CARDE-
NAS, quien, tras viajar desde su Sevilla natal a
Nueva Espaa, escribi en el 1501 su "Problemas
y Secretos Maravillosos de las Indias" y en donde
se puede leer en el captulo que lleva el largo
ttulo de "En que se declara la causa por que,
crindose el oro en las profundas minas y occul-
tas entraas de las muy altas sierras de Indias, se
viene a hallar despus en los ros y costas del
mar", que "ningn planeta meresci con mejor
ttulo influir sobre el oro como es el Sol, pues
entre todas las species que ay de metales, nin-
guno con muchos quilates puede igualar al oro; y
ass es realmente que del sol rescibi el oro su
resplandor, hermosura, excellencia y seoro
sobre todos los metales (... J. Entre las admirables
propiedades que el sol comunic al oro, su tan
familiar y amigo, le dio una que no es propia y
natural de todas aquellas cosas que tienen entre
s gran conveniencia y amistad, y sta fue una
propensa y no muy natural inclinacin de no
apartarse el oro de su presencia, sino seguir de
ordinario la hermosura y resplandor de sus rayos
(...). Es verdad cierta y averiguada que el oro,
como otro cualquier metal, se cra en las entraas
de la tierra, aunque no en lo muy profundo, por
no apartarse mucho del sol".
MIRCEA ELlADE en su "Cosmologa y Alquimias
Babilnicas" expone que en no pocos folclores
mineralgicos y metalrgicos, se entiende a la
tierra como matriz; en este sentido recuerda que
el trmino egipcio "bi" significa al mismo tiempo
"vagina" y "galera de una mina". Citando al libro
"Bergbchlein", editado en Ausburgo en 1505, y
que, segn escribiera AGRICOLA en el prlogo
de su "De Re Metallica", fue obra de CALBUS FRI-
BERGIUS, un mdico de mineros, afirma que
"segn dicho autor, un mineral crece mejor en la
medida en que participa del movimiento del
astro al que corresponde. El mineral de oro nace
bajo la accin del cielo, y ms en concreto del sol,
de manera que este mineral no contiene ya ni
rastro de humor que pueda ser destruido o que-
mado por el fuego, ni humedad lquida que
pueda evaporarse con el fuego".
En otro libro del mismo ELlADE, "Alquimia
Asitica", reproduce un prrafo de uno de los tex-
tos de alquimia ms famosos de Asia, el "T'san
T'ung-ch'i" ("Unin de las correspondencias
separadas"), en el que se ensalza al oro como
metal sagrado: "Puesto que hasta la hierba chii-
seng puede prolongar la vida, por qu no tratas
t de poner elixir en tu boca? Por su propia natu-
raleza, el oro no se corrompe; precisamente por
eso es la ms preciosa de todas las cosas.
Cuando el artista (el alquimistaJ lo incluye en su
dieta, la duracin de la vida se hace eterna...
Cuando el polvo dorado penetra en las cinco
entraas, la bruma se dispersa como las nubes
de lluvia por el viento... Los cabellos blancos
recuperan su color negro; los dientes cados vuel-
ven a crecer en su lugar. El viejo debilitado se
convierte en un joven lbrico; la mujer anciana
derrumbada recupera su juventud. Aquel cuya
forma ha cambiado y ha sabido sortear los peli-
gros de la vida, ese tal es acreedor al ttulo glo-
rioso de Hombre Verdadero".
Los taostas en cierto modo se vinculaban con la
esencia misma de esa alquimia que buscaba el
oro, no para enriquecerse sino para alcanzar la
inmortalidad, la inmortalidad patrimonio de los
dioses, y del Sol, como fuente de vida. El taosmo
defiende que todo se reduce a un equilibrio entre
el "yin" (femenino) y el "yang" (masculino)
Cualquier cosa, animada o no, participa de esa
dialctica csmica que sustenta el Universo
entero. Adems, en algunos cuerpos participa
ms uno u otro, lo masculino y lo femenino, si
bien en determinados crculos taostas, se crea
que el "yang" era otra forma de llamar al "tao",
palabra intraducible que engloba un sinfn de
posibilidades (va, principio universal, verdad,
etc.). Entonces, una sustancia, cuanto ms "yang"
tuviera, y, por tanto, ms "tao", ms noble, inco-
rruptible, pura y absoluta era. Y entre estas mate-
rias especiales, casi representacin de las verda-
des insondables, de aquello que existe pero no se
puede catalogar, estaba el Oro. Este metal, como
representativo de la esencia del "yang" estaba
vinculado a la daridad, la fuerza, la inmortalidad,
etc. No slo ayudaban al hombre que lo poseyera
a estar mejor a nivel fsico o emocional, sino que
tambin le transmitan un sentido trascendente
que le"confera la armona con el cosmos.
Segn expresa ELlADE esta concepcin activa de
los minerales es la verdadera fuente de inspira-
cin de los alquimistas, que, simplemente, inten-
tan acelerar en sus laboratorios el proceso natu-
ral de transformacin de los metales. El
"embrin" que crece, madura y alcanza la perfec-
cin en el horno de fundicin hasta alcanzar la
perfeccin del oro. En la Alquimia Asitica,
apunta ELlADE que "Ios metales ordinarios se
equiparan al alma ignorante, mientras que el oro
se identifica con el alma perfectamente libre".
GOMEZ MORENO (1949), apoyando la tesis suge-
rida por GLYNN DANIEL acerca que el Oro fue el
primer metal en que el hombre repar, junto con
el cobre nativo y el hierro de los meteoritos,
sugiere que "el Oro es nico, entre todos los
metales en presentarse naturalmente con su
aspecto propio de color, brillo, ductilidad; es tan
diferente a una piedra cualquiera, que abri al
hombre la nocin de su valor. El sentido del color,
tan despierto en el hombre primitivo, le hara ver
en el Oro algo del esplendor solar; descubra per-
durable en l toda aquella viveza de tonos que los
seres orgnicos le presentaban de manera ef-
mera. Adems, si el cobre y la plata fueron mate-
ria til, que ayudaba al hombre para sus labores
manuales, en cambio, el oro, tan resistente, no le
vala, y esta inutilidad pudo afianzarle la idea de
lo simplemente bello, como las flores, codiciable
para recreo de la vista y del tacto, codiciable tam-
bin por su rareza".
El alquimista, mago y filsofo ENRIQUE CORNE-
L10 AGRIPPA (1485 - 1535) escribi a este res-
pecto en su "Filosofa Oculta y Magia Natural"
que "entre los metales, el oro, por su resplandor,
recibe del Sol su virtud reconfortante (... J Si
alguien escondiera oro estando la Luna en con-
juncin con el extremo del Cielo, y fumigara el
lugar con coriandro, azafrn, beleo, apio yador-
midera negra, todo en igual cantidad y mezcln-
dolo con jugo de cicuta, jams podra ser encon-
trado ni robado este tesoro, porque los espritus
lo protegen para siempre". El oro, por tanto, es
de los dioses y stos lo dan a los hombres para
que alcancen los ms elevados ideales, siendo
slo la ambicin humana la que degenera esta
primera intencin.
Pero, dnde se desarroll ese culto al Sol que
luego, por similitudes cromticas, pudo pasar al
Oro? En todo el globo o en slo algunas zonas
del planeta? Un etnlogo tan reputado como A.
BASTIAN ya defenda en el lejano ao de 1870
que "el culto solar se encuentra en relativamente
pocas partes: Egipto, Asia, Europa antigua y, ya
en Amrica, slo entre los pueblos 'civilizados'
de Per y Mxico, los nicos de ese continente
que alcanzaron una autntica organizacin pol-
tica".
Las antiguas civilizaciones disponan de dioses
que estaban entroncados con el propio devenir
de la vida, o, si se prefiere, con los ciclos natura-
les representados por las cosechas. No es
extrao que les atribuyeran propiedades mgicas
que les permitan favorecer, o, en el polo
opuesto, dificultar, las labores de las que obte-
nan el sustento. Se pasa de dioses creadores a
dioses fecundadores, que acaban siendo identifi-
cados en algunas reas con el Sol. De esta
manera, el Sol acaba situndose en el escalafn
ms elevado del conjunto de dioses que vigilan al
ser humano.
El Sol, por ejemplo, es el "ojo del dios supremo"
entre los pigmeos semang. Entre los aborgenes
australianos de la etnia wiradjuri-kamilaroi, "el
Sol es Grogoragally, hijo del creador y figura
divina favorable al hombre". Los samoyedas ven
en el Sol "Ios ojos de Num, el cielo. El Sol es el

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5 Y 6-632 L. F. MAZADIEGO MARTIN y O. PUCHE RIART
ojo bueno y la Luna el ojo malo". Los yuraks de la
tundra de Obdorks celebran "una fiesta cuando el
Sol aparece por primera vez", de manera anloga
a lo celebrado por los esquimales de Groenlan-
dia. Entre los yuraks, "el Sol, la Luna y el pjaro
del rayo son los smbolos del dios mayor".
Si esto sucede entre estas tribus, en otras de las
regiones de Africa e Indonesia, acontece algo
similar: conceden al dios supremo el nombre de
"So/". Los ba-rotse "hacen del Sol el domicilio del
dios del cielo, Niambe, y de la Luna su primera
mujer". Entre los luyi, "Niambe es en s mismo el
Sol". Los kakka llaman "Abo a su dios principal,
que significa tanto 'padre' como 'Sol'''. Entre los
bantes del Africa Oriental, "el ser supremo es
Ruwa, trmino que se traduce como So/".
Viajando hasta Indonesia encontramos ejemplos
parecidos. Los khond adoran "como dios
supremo y creador a Bura Pennu ('dios de la luz')
o a Bela Pennu ('dios del 501')". Los birhors ado-
ran a Chota Naghur, "e inmolan al Sol sacrificios.
Cuando nace un nio, el padre ofrece una liba-
cin de agua con el rostro vuelto hacia Oriente".
En Timar, "el Sol es el seor esposo de la seora
Tierra, y de su unin naci el mundo. Rezan ora-
ciones al seor abuelo-Sol para que les conceda
mucho marfil y oro".
Si el Sol es identificado con el dios supremo, en
otros pueblos sern los reyes los que hereden
esa condicin. Los soberanos hititas eran califica-
dos como "Sol del pueblo" y los reyes indios reci-
ban los ttulos de "soles, hijos del sol, nietos del
sol, o bien, se les consideraba la encarnacin del
So/". Por tanto, el Sol ya no es slo la identifica-
cin de la fuerza mayor de los dioses, sino que la
transmite a los dignatarios de cada tribu.
Tambin el mundo andino protagoniza esta ado-
racin al Sol, que, a modo de simple introduccin
toda vez que ser abordado ms en detalle en un
futuro estudio, puede resumirse en dos muestras
de la tradicin quchua, recopiladas por J.
ALCINA en su "Mitos y Literatura quchuas". El
primero es un canto a Wiracocha: "iOh,
Wiracocha, t eres quien ordena que se haga el
da y la noche, que amanezca y brille la luz!. A tu
hijo, el Sol, lentamente hazlo caminar en el lim-
pio cielo para que benficamente alumbre al
hombre que es tu criatura". El segundo sirve para
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anticipar ese binomio Sol-Oro del que nos ocu-
paremos ms adelante: "Vendr la cosecha y lle-
nar la troje cuando el Sol llueva Oro y la Luna
plata".
Sin duda, la religin egipcia es una de las que
ms imbricaciones mantiene con el culto al Sol. A
partir de la V Dinasta, numerosas divinidades
acaban fusionndose con el Sol, y as nacen
Khnum-Ra, Min-Ra, Amn-Ra, entre otros, posi-
blemente debido a las influencias e intrigas de
los sacerdotes de Hierpolis: la preponderancia
de Ra es consecuencia de la lgica extrapolacin
de la identificacin del faran con el Sol.
Entre los antiguos egipcios, la estrella Sirio, lla-
mada Sothis en su lengua, y el Sol eran los dos
cuerpos celestes ms importantes, ya que ambos
marcaban el comienzo del ao y la crecida anual
del Nilo, que, curiosamente, es nombrado por
PLUTARCO con la palabra Sirio en una suerte de
coincidencia o identificacin global. Isis era la
principal deidad asociada con Sirio, la "dama de
las estrellas", que era vista en el cielo como inte-
grante de la constelacin del "Can Mayor". Por su
parte, el Sol acaba integrado en varias divinida-
des, una de las cuales es Set, uno de los dioses
ms antiguos, que en su origen fue el dios del
Reino Bajo, siendo adorado en los primeros tiem-
pos predinsticos en Nebet, al norte de Luxar, y
en pleno centro de las rutas hacia las minas de
oro del desierto. En realidad, Nebet significa "ciu-
dad de oro" y, quiz por ello, uno de los nombres
de Set es Nebty, "el de la ciudad del oro".
Figura 2. El dios Ra
 MITOLOGIA DEL ORO: EL ORO Y EL SOL.
Sin embargo, el verdadero dios solar era Ra, el
dios de Helipolis, "Ia ciudad del Sol". Ra tuvo
muchas formas y otros tantos nombres. Segn la
mitologa nacida en Helipolis, Ra era inicial-
mente Atum, y yaca silencioso en el seno de Nun
envuelto por una flor de loto. Cansado del predo-
minio del caos sobre el orden, se rebel y as se
transform en Ra, apareciendo cada maana por
el Este, por encima de Manu, "Ias montaas del
amanecer", muriendo cuando la tarde se acer-
caba a la noche.
Las fiestas que celebraban al inicio del ao, la
regeneracin de la vida, se desarrollaban en
numerosos templos de Egipto. Una de estas tra-
diciones, comentada por D. MEEKS y C. FAVARD-
MEEKS, se refiere al acto de adornar a Horus,
"vistindole de oro para prepararle para el
encuentro con el disco solar del primer da del
ao. Se esperaba a que los rayos del sollo ilumi-
naran, y, de esta manera, Horus se saba estaba
tocando al Sol. Por medio de la estatua de oro
inundada de luz se produca la unin mstica del
dios y del Sol". Horus era representado con unos
ojos del color del lapislzuli (azul muy oscuro),
que se vuelven del tono del electro cuando brilla
el Sol, y tambin era tomado como una divinidad
solar. La mayora de los egiptlogos defienden
que sus ojos representaban al Sol, el derecho, y a
la Luna, el izquierdo.
Todos estos ejemplos conducen finalmente a otra
categora de dioses, o semidioses, si se prefiere:
"Ios hroes solares", comunes entre pueblos
nmadas como los masai, los hotentotes, los
turco-mongoles y los judos. Son personajes que
realizan grandes empresas, prohibidas al comn
de los mortales, y que permiten el progreso de la
sociedad. Estos hroes (Sansn, Gesser Khan)
salvan al mundo, lo renuevan, e inauguran po-
cas gloriosas, "Edades de Oro", que contribuyen
a ensalzar an ms las hierofanas solares, o
mejor, csmicas.
En resumen, en Egipto, como en otras culturas, la
salida del Sol cada amanecer es un triunfo sobre
las tinieblas, la vuelta al orden de la luz, a aque-
llo que se ve y, que, por tanto, se teme menos
que lo que surge de la oscuridad de la noche. El
Sol, que era llamado en el antiguo Egipto como
"el becerro dorado" es hijo del Cielo, una repre-
sentacin femenina, que se inclina cada maana
213
5 Y 6-633
sobre la TIerra, identificada como del gnero
masculino, para dar a luz al Sol. Y as, fiel al ciclo
vital, nace la esperanza en una buena siembra y,
en consecuencia, en la consolidacin de la socie-
dad.
EL ORO COMO SIMBOLO DEL SOL.
EL ORO COMO SINONIMO DE CORRUPCION
El significado mgico, o, si se prefiere, especial
del oro aparece en numerosas tradiciones y
leyendas. El oro como smbolo de los dioses, el
oro como representacin de las mejores pocas
de una nacin, el oro, apellidado negro, en
referencia al petrleo. Incluso, la palabra
"talento" definida en el Diccionario de la Real
Academia Espaola de la Lengua como "conjunto
de dones naturales o sobrenaturales que Dios
concede a los hombres. Dotes intelectuales"
deriva de una voz griega, "talentum", que era una
moneda de la Grecia clsica equivalente a 60
minas, y sta, a su vez, deriva de una medida,
usada en Egipto, para el oro.
Precisamente del antiguo Egipto proviene un
texto, titulado "Biografa del capitn de marinos
Ahmosis", datado en la XVIII Dinasta (1540 - 1295
a. C.) del Imperio Nuevo, que describe la vida de
un oficial de la marina egipcia, que sirvi durante
los reinados de Ahmosis, Amenofis 1y Thutmosis
1, y que se distingui en las incursiones a Nubia.
En este texto se dice que Ahmosis fue distinguido
por el faran con el 'Oro del Valor'" , que era la
condecoracin en forma de collares y objetos de
oro, que reciban los soldados que haban desta-
cado en el combate.
El Oro como recompensa, el Oro como legado.
As se lee en la "Tabla Esmeraldina", una serie de
dichos crpticos descubiertos en la tumba de
Hermes Trimegisto, y reclamada como fuente de
inspiracin por los alquimistas: "Como todas las
cosas estaban para la contemplacin de una, as
todas las cosas surgieron de sta por un simple
acto de adaptacin. El Padre es, pues, el Sol; la
Madre, la Luna. El viento la llevaba en su tero.
La Tierra es, pues, su enfermera. Es el Padre de
todos los trabajos maravillosos a travs de todo
el mundo. El poder es, pues, perfecto", y, en con-
secuencia, "esa nica cosa es el elixir buscado,
cuyo Padre es el Oro y su Madre la Plata".
5 Y 6-634 L. F. MAZADIEGO MARTIN y O. PUCHE RIART
La manipulacin del oro, envidiado ya en s
mismo, a travs de la orfebrera es considerado
por numerosos historiadores como una impor-
tante manifestacin de cambio cultural en tanto
que puede significar un atributo simblico de
prestigio utilizado por las primeras lites para
consolidar su poder. Hasta entonces, todos los
restos arqueolgicos neolticos indican la exs-
tencia de una sociedad aparentemente igualita-
ria. Despus, surgen estructuras jerarquizadas en
los asentamientos. La orfebrera representara
una transformacin en el orden establecido. Si en
los siglos anteriores, el poder quedaba ejemplari-
zado por una mayor fuerza fsica de determina-
dos individuos, o por una fecundidad alta en
algunas mujeres, o, incluso, por el papel jugado
por los chamanes a modo y manera de vnculo
con los dioses, desde el preciso momento en que
se descubre cmo manipular los metales y, en
concreto, el oro, los hombres quieren mostrar su
influencia con signos externos.
RENFREW (1986) establece una teora por la que
el oro contaba en aquellos lejanos tiempos de la
Edad del Bronce con un valor primario, indepen-
diente del valor de uso que deriva de su utilidad,
pero tambin con un valor de trabajo (esfuerzo
invertido en su obtencin y manipulacin), un
valor de cambio y un valor histrico o sentimen-
tal (asociaciones que motiva en el propietario o
espectador). El valor primario podra definirse
como valor intrnseco adscrito a un objeto o
material por una determinada sociedad, aa-
diendo RENFREW que "eloro, la plata, el cristal o
el jade poseen ese valor primario en la mayor
parte de las sociedades porque los materiales
carecen de valor intrnseco universal. No es una
cualidad como la dureza o la densidad por lo que
se puede medir dentro de un contexto social. Las
causas de tal valoracin podran buscarse en
determinadas propiedades de esos materiales:
son llamativos, atractivos y agradables a los sen-
tidos: son escasos y muchos son perdurables".
De esta manera, la posibilidad de obtener, poseer
y exhibir un objeto singular diferencia clara-
mente a uno o pocos individuos del resto de la
comunidad.
El escritor lucense ALVARO CUNQUEIRO (1911 -
1981) escribi en su libro "Tesoros y otras
magias" una curiosa historia que bien pudiera
afianzar este misterio: "Preguntando yo a uno
214
que saba mucho de tesoros, y hasta se deca que
habia encontrado uno, cmo siendo los tesoros
del tiempo de los moros, o del tiempo de los cel-
tas, habia en ellos onzas de Carlos 111, se rasc la
cabeza y me dijo que quiz los que escondieron
los tesoros hacan moneda falsa, pensando en
los tiempos futuros. Bien, no poda lIamrsele
falsa porque estaba hecha con oro de ley, pero la
acuaban con las efigies de los reyes que falta-
ban por reinar. Le pregunt: Cmo saban que
reinara Carlos 111 y que tendra aquella cara? Y
entonces las profecas?, me dijo, y tuve que
callarme". En resumidas cuentas: las monedas
podan ser falsas, como de hecho lo eran, pero al
estar acuadas en oro, la duda de su autenticidad
sobrevuela.
Recogida por JUAN GARMENDIA en su libro
"Mitos y Leyendas de los Vascos" (1995) puede
citarse en esta lnea de ensalzar al metal dorado,
la historia, contada por una octogenaria de
Ichaso, de ttulo "Santa Engracia, Oro rojo": "En
forma de un puerco rojo recoga Santa Engracia
la piedra precisa para levantar la ermita a ella
dedicada en Huici. En este menester se acerc a
un hombre, quien al tiempo que le propinaba un
puntapi, le dijo: 'Qu andas aqu, cerdo rojo?'.
A lo cual Santa Engracia respondi: 'Yo no soy un
puerco rojo, sino una Santa Seora, Oro Rojo".
No es el Oro del que versan estas lneas, pero, al
menos, sirve para apoyar la idea por la que el Oro
es smbolo en s mismo de los ms altos valores;
una autntica metfora de la perfeccin.
Sin embargo, aceptando el rango mgico del oro,
su posesin por los hombres lo transmuta hasta
envilecerlo. Es la otra cara del oro. TITO LUCRE-
CIO (s. I a. C.) reflexiona en su obra "De la
Naturaleza de las cosas" acerca de estas mismas
cuestiones: "Para excavaciones quisieron
emplear la plata y el oro en los mismos servicios
que hizo el cobre, pero fue en vano, porque no
tenan consistencia estos metales, ni la dura
fatiga resistan. Tuvo entonces el cobre mayor
precio, y se despreci el oro como intil. Sin
embargo, ahora otra vez el oro sube a la mayor
estima, y se codicia ms de da en da, y es el
objeto digno de alabanzas, y tiene sumo aprecio
entre los hombres", afirmando en otro pasaje de
su libro que "al principio los reyes levantaron ciu-
dades donde dar seguro asilo, repartieron las tie-
rras y ganados conforme a la belleza y al ingenio
MITOLOGIA DEL ORO: EL ORO Y EL SOL.
y la fuerza y valor de cada hombre, porque eran
estas prendas naturales las que ms a los hom-
bres distinguan. Por fin, se introdujeron las
riquezas, y descubrise el oro, que al momento
envileci la fuerza y hermosura".
De manera semejante se .manifiesta JOHN MIL-
TON en su obra "EI Paraso perdido" cuando
expresa que "incluso en el cielo sus ojos y sus
pensamientos se dirigan hacia abajo, admirando
ms la riqueza del pavimento del Cielo, Oro
batido, que otra cosa divina o santa, disfrutada
en su visin beatfica: por l tambin los prime-
ros Hombres, enseados por su sugestin, escu-
driaron el Centro, y con manos impas saquea-
ron las entraas de su madre Tierra en busca de
Tesoros ms ocultos. Pronto la horda abri en la
colina una gran herida y excav en las vetas de
oro". Este autor, es elegido por el bilogo R.
SHELDRAKE (1991) en su libro "EI Renacimiento
de la/ Naturaleza" (1991) para "ejemplarizar que
hubo un antes y un despus, un momento pleno
y otro, en el que nos encontramos, caracterizado
por la ambicin y la prdida de la identidad", que
entroncara con el comentario de JUAN PARE-
LLADA DE CARDELLAC en su "EI Origen de los
Vascos" en el que, parafraseando a los clsicos,
escribe que "en Iberia, antes que las minas de
Oro y Plata fueran descubiertas, existan pocas
guerras y muchos hombres se dedicaban a la filo-
sofa".
Por tanto, el oro es seal de poder y riqueza, sm-
bolo de lo divino, y, tambin, huella del deterioro.
El oro est en el inicio y en el fin de las culturas.
Es el impulso para desarrollarse y, acaso, la
excusa para desaparecer. En el Levtico puede
leerse que "Yhavh dijo a Moiss que es ley
eterna perpetua para tus descendientes que se
disponga siempre de lmparas en el candelabro
de oro puro para que ardan continuamente
delante de Yhavh". R. GRAVES, en su libro
"Mitos hebreos", seala que algunas tradiciones
defienden que el candelabro Menorah, esculpido
en el arco triunfal de Tito de Roma para conme-
morar su saqueo de Jerusaln en el ao 70 d. C.,
era originalmente de oro. Atendiendo a ese can-
delabro, ZACARIAS seala que "sus siete brazos
de oro representan los ojos de Yahvh surcando
el universo", o sea, los siete planetas con el sol
representado a travs del oro.
215
5 Y 6-635
y yendo ms all, como relatan Los Vedas, es
materia constituyente del Universo primigenio:
"EI que subsiste por s mismo, queriendo crear el
Universo de su propia sustancia, cre las aguas y
deposit en ellas una simiente que se transform
en un huevo de oro, resplandeciente como el Sol,
y Brahma naci de l por su propia energa".
Sin necesidad de viajar al otro lado del mundo,
algunas antiguas tradiciones rabnicas, herederas
de mitos griegos, persas y babilonios, recrean el
Gnesis atendiendo a un significado mstico.
Yahvh habra creado el mundo materializndolo
en siete cielos por medio de la "hashmal", una
supuesta sustancia divina que, segn el primer
captulo de EZEQUIEL, proporciona el gneo
esplendor del Trono y del Semblante de Dios.
GRAVES seala que "hashmal" es una palabra
hebrea moderna que significa "electricidad", que
estara relacionada con "electron", que en griego
se vincula con Elector, un nombre del Sol, y as
significa "brillando con una luz dorada", y de aqu
llegaramos a "electrum" de color de mbar, una
aleacin de oro y plata.
Pero tambin en el envs mismo de su valora-
cin, el libro de Job afirma que "tiene la plata sus
veneros y el oro lugar en que se acrisola (... J. La
tierra que produce el pan est debajo trastornada
por el fuego, sus rocas son la morada del zafiro y
sus terrones contienen oro (... J Pero la sabidura,
dnde est? No se cambia por oro macizo ni se
pesa plata para comprarla, no se pone en balanza
con el oro de Ofir". El oro como aproximacin a
los dioses o traicin a stos; el oro como smbolo
trascendente y sobrenatural o seal de paga-
nismo y corrupcin.
LOS DISTINTOS NOMBRES DEL ORO
La mayor parte de las denomnaciones que se
dieron al Oro derivan de sus propiedades fisicas:
su color y brillo. De alguna manera, ensalzar tan
hermosas caractersticas era un camino para
cobijar su relacin con los ms altos conceptos,
aquellos que trascienden de la naturaleza efmera
de la vida.
PUNIO EL VIEJO (23-75 d.C., aprox.) incluye en su
"Historia Natural" una leyenda a la que atribuye
el origen de la devocin por el oro segn la cual
5 Y 6-636 L. F. MAZADIEGO MARTIN y O. PUCHE RIART MITO LOGIA DEL ORO: EL ORO Y EL SOL. 5 Y 6-637

Zeus, para castigar a Prometeo por robar del
cielo el fuego para los hombres, lo encaden con
grilletes de hierro a una roca del Cucaso donde
un guila enviada por l le devoraba el hgado,
aunque ste se regeneraba continuamente. Zeus
jur por la laguna Estigia, el juramento ms
sagrado de los dioses, que jams lo desatara,
pero Hrcules, hijo de Zeus, dio muerte al guila
con sus flechas. Satisfecho por la hazaa de su
hijo, Zeus accedi a liberar al prisionero, aunque
orden que Prometeo llevara siempre un anillo
fabricado con el hierro de sus cadenas y en el que
estaba incrustado un fragmento de la roca a la
que haba estado encadenado. Este anillo, segn
Plinio, fue la primera joya y habra estado "engas-
tada en un cuerno de oro guardada en el templo
romano de la Concordia".
Las denominaciones que se han dado a este
metal suelen coincidir en un comn significado
que atienda a su brillo (HABASHI, F, 1995). En
hebreo, "zahab" deriva de una raz que se refiere
a "relucir". En la lengua de los farsis, se nombra
"zar". La palabra rabe es muy similar: "A 1-
zahab".
La palabra "Oro" parece proceder del snscrito
''ival'', que significa "brillar", o, acaso, de la voz
germnica "ghel" (o "gelb"), que se podra tradu-
cir como "de color amarillo".
Las denominaciones francesa, italiana, espaola
y portuguesa ("ouro") proceden del latn "aurum",
origen, a su vez, del smbolo qumico Au.
Los antiguos egipcios lo denominaban "nub" en
alusin a la regin de Nubia, norte del actual
Sudn, de donde lo extraan. Por su parte, los
griegos dieron en llamarle "chrysos". El ya citado
PUNIO habla de la "chrysocolla" (goma dorada)
que procede de las voces griegas "crysos" (oro) y
"klla" (goma), que sera la mena oxidada de
cobre, de la que cuenta que "procede de una
regin de la India donde las hormigas desentie-
rran el oro. Aparece sobre el oro, es parecida a l
y tiene forma cbica".
Tomando tambin la raz "crysos" del oro, se
refiere a la "chrysolampis" ("brillante como el
oro") procede de Etiopa, y es "por lo general
plida pero de noche toma el color del fuego".
Asimismo, la "chrysopis" ("de aspecto dorado")
parece al oro".
LEYENDAS DE LAS MEDULAS
La importancia que tuvieron las minas de oro de
Las Mdulas es innegable a la luz de los testimo-
nios de los historiadores clsicos FLORO, ORO-
SIO o ESTRABON, que, junto con PLlNIO EL
VIEJO, acudieron en distintos momentos de la
historia a contemplar con sus propios ojos un
espectculo que era comentado al otro lado del
Imperio. Veinte siglos despus, slo queda un
paisaje sobrecogedor, inaudito por su belleza,
que hace testimonio de esa antigua ilusin de los
Ingenieros de Minas de que tambin se les reco-
nozca su labor extractiva: si los arquitectos son
paisajistas de adiccin (aaden elementos al pai-
saje, edificios, formas geomtricas, que no esta-
ban inicialmente en el lugar), los Ingenieros de
las Ciencias de la Tierra son paisajistas de sus-
traccin (quitan partes del terreno durante su tra-
bajo, creando nuevas estructuras que, cuidadas y
rehabilitadas, como sucede en no pocos pases
europeos, constituyen un nuevo paisaje, suscep-
tible de ser acondicionado para otros fines cultu-
rales o recreativos).
Citado por el escritor JULIO LLAMAZARES en su
libro "En Babia" (1991), el tambin novelista y via-
jero ENRIQUE GIL Y CARRASCO deca que "esta
montaa, horadada y minada por mil partes,
ofrece un aspecto peregrino y fantstico por los
profundos desgarrones y barrancos de barro
encarnado que se ha ido formando por el suce-
sivo hundimiento de las galeras subterrneas y
la accin de las aguas invernizas, que la cruzan
en direcciones inciertas y tortuosas. Su extraordi-
naria elevacin y los infinitos montes de cantos
negruzcos y musgosos, residuo de las excavacio-
nes romanas, acaban de revestir aquel paisaje
con un aire particular de grandeza y extraeza
que causa en el nimo una emocin misteriosa".
Las Mdulas se situaban en el pas de los astures,
que se extenda desde el Cantbrico hasta el
Duero, y desde el Este a Galicia, y estaba for-
mado por nueve tribus de las que la de los
Superatios era la que dominaba la comarca del
Bierzo, lugar donde se hallan estas antiguas
explotaciones. Sobre la importancia de sus yaci-
mientos, PLlNIO EL VIEJO escribi que "Asturias,
Galicia y Lusitania daban cada ao 20.000 libras
de oro, as como que Asturias produce la mayor
parte". El gegrafo ESTRABON matiz que "hasta
ahora ni el oro, ni la plata, ni el cobre, ni el hierro
se han hallado tan abundantes en parte alguna
del Orbe".
En un enclave con una tan profunda huella hist-
rica, forzosamente han surgido leyendas y tradi-
ciones. DAVID G. LO PEZ en su obra "Las
Mdulas" relata dos de ellas. La primera empieza
comentando que "antiguamente, en la direccin
del lago Carucedo y muy cerca de l, existi una
ciudad, llamada Lucerna, que fue construida por
los romanos. Un da, una gran riada de agua que
surgi de entre Las Mdulas, inund la ciudad y
sta desapareci sepultada. Los hechos ocurrie-
ron cuando la gran guerra de espadas". La
segunda dice que "en el lago Somido se encuen-
tran sumergidos la espalda de Roldn, capitn de
'Carromano~, y el valor de Oliveros. Actual-
mente ya nadie puede verlos, pues el lodo y la
maleza los han ocultado, pero antiguamente eran
contmplados por cuantos se acercaban al lago a
las diez de la maana del da de San Juan".
Por qu precisamente ese da? Ser, como
deca el padre FEIJOO al referirse a la fbula de
San Brandn, que trataremos en otro momento,
que "San Borondn se ve slo desde la isla de
Hierro en los das muy claros, esos das asocia-
dos a las maravillas de la maana de San Juan,
de extraa luminosidad y radiante So/'? Qu de
especial tiene ese da para que, como reza la can-
cin popular "Ievntose el Conde Olinos/maa-
nita de San Juan (...) Quien hubiera tal ventura /
sobre las aguas del mar / como hubo el infante
Arnaldo /Ia maana de San Juan"? El solsticio
de verano, el anuncio del reinado del Sol, la
maana precursora del esplendor de la luz y de lo
divino, como, segn la religin cristiana, lo es
San Juan, el Bautista, de Jess. La maana de
San Juan. El Sol, otra vez, como idealizacin de
lo sublime? El oro, como apunta SANCHEZ
DRAGO en su "Grgoris y Hbidis" como "mile-
naria identificacin con los valores religiosos o
espirituales'?.
Dnde se encuentra, si es que existi alguna
vez, la ciudad de Lucerna? Es posible que
Durandarte, la legendaria espada de Roldn, des-
canse sumergida en las aguas de un lago cercano
a Las Mdulas? Ambos relatos estn entronca-
dos con el "Cantar de Roldn", poema pico an-
nimo que recrea las derrotas de las tropas caro-
lingias en Roncesvalles: Carlomagno regresa a
Francia tras vencer a las huestes espaolas y deja
a su lugarteniente el conde Roldn al frente de un
ejrcito. Sin embargo, son traicionados por
Ganeln, suegro de Roldn, que los vende a los
moros, siendo vencidos en la batalla de
Roncesvalles.
No hay constancia histrica que asegure que
Roldn o Carlomagno estuvieran en Las Mdulas
durante sus campaas contra los sarracenos,
aunque no es arriesgado afirmar que quiz fue-
ran los peregrinos del Camino de Santiago los
que propagaron una leyenda que arraig con
fuerza en los sentimientos de los lugareos.
En cuanto a la misteriosa Lucerna, es citada por
distintos cantares de gesta, como las "Crnicas
del Pseudo Turpn", donde se narran los tres
imposibles viajes de Carlomagno para recuperar
la tumba del apstol Santiago, el "Codex
Callistinus", tambin llamado "Liber Sancti
Jacobi" y que fuera atribuido al Papa Calixto 11,
el "Gui de Bourgogne" o en el "Anseis de
Cartago", todos ellos originarios de la Edad
Media. Segn apunta el citado DAVID G. LOPEZ,
Lucerna estara en el llamado "valle verde" del
Bierzo, cerca del lago Carucedo, aqul del que
GIL Y CARRASCO en su obra "El seor de
Bembibre" escribiera que "iluminado por esa luz
tibia, tornasolada y fugaz, enclavado en medio de
aquel paisaje tan vago y melanclico, ms que
otra cosa pareca un camino anchuroso, encan-
tado y mstico", En el "Codex Callistinus" se
puede leer que "Carlomagno ocup numerosas
ciudades, siendo la ltima Lucerna, situada en el
verde valle de la campia, que qued deshabi-
tada y de donde surgi una laguna de negrura
abismal en medio de ella".
Este lago estara relacionado con otra leyenda,
evocada por JAVIER VILLALlBRE en su libro "Las
Mdulas y su entorno", que habla de "una ninfa
que, amada y burlada por el conquistador
romano TIto Carisio, llor tanto su pena que sus
lgrimas inundaron la ciudad, sumergindola y
dando origen al lago. En la noche, de San Juan,
sale la ninfa en busca del amor que la desencante
y, aunque no sucedi hasta hoy, sigue insistiendo
en su propsito".
Las Mdulas nos dejan en otra maana de San
Juan, la del Sol invencible, la de los destellos de

216 217
5 Y 6-638 L. F. MAZADIEGO MARTIN y O. PUCHE RIART

Figura 3. El lago Carucedo

oro, que nos hace recordar una antigua tradicin dice que "el Sol es el Oro de los sabios", se repro-
persa, procedente del texto zorostrico "Avesta", duce un cuadrado mgico en el que la suma de
que relata la historia de Ardvi Sura Anahita, diosa sus nmeros, en vertical, horizontal y diagonal,
de las aguas, que viaja en un carro tirado por cua- siempre es igual a 216, el "nmero de Arjeh"
tro caballos (el viento, las lluvias, las nubes y el segn los cabalistas, esa cifra que se nombra con
aguanieve): "Ardvi Sura Anahita es de noble ori- un vocablo, Arjeb, cuya raz es "arih" (o "arh''), "el
gen, nacida de una raza llena de clemencia, y que agarra la presa", y que deriva de "zhb", que
viste un manto totalmente bordado de oro, y es "oro", y que tiene relacin fontica con "zhr",
lleva unos pendientes de oro cuadrados y un que es "luz, resplandor, esplendor", y tambin
collar de oro. Y le cie la cabeza una corona con "aur" ("luz'1, todas ellas, siempre segn la
dorada con cien estrellas y ocho rayos (...), y, antigua tradicin, "relacionadas con el Sol".

cuando Zoroastro se lo pregunt, respondiole
que la veneraran desde que el sol nace hasta que
el sol se pone".
11 63 5 67 69 1
El Oro y el Sol. Terminaremos refirindonos a un
13 21 53 55 15 59
curioso texto, "Aesch Mezareph" ("Fuego
Purificador"), que fuera traducido por vez primera 37 27 31 29 45 47
en Europa por KNORR ROSENROTH (1677) bajo
el ttulo "Kabala Denudata. Las Doctrinas 35 39 43 41 33 25
Trascendentales, Metafsicas y Teolgicas de los 49 57 19 17 51 23
Hebreos", y que constituye una interesante apro-
ximacin a uno de los libros ms influyentes de 71 9 65 7 3 61
la Cbala.
Figura 4. Cuadrado mgico cabalstico cuya suma es siem-
En uno de los captulos de este texto, donde se pre 216, el nmero del Oro y del sol.

218
 MITOLOGIA DEL ORO: EL ORO Y EL SOL.
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Original recibido: Junio 1998.
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