La Comisin Asesora, integrada por Banchs, Giusti, Melin Lafinur primo

segundo de Borges y que vot contra el dictamen, Rega Molina y Ora,

propuso a la Comisin Nacional de Cultura los tres libros que resultaron
premiados. Ante el fallo de la Comisin, Mallea renunci a su cargo; y el
dictamen estuvo a punto de cambiar el orden de mrito propuesto por los
asesores, que se conserv gracias al voto de desempate del presidente de la
Comisin Nacional, Carlos Ibarguren.

La novela Cancha larga , de Eduardo Acevedo Daz, mereci el primer

premio y 20.000 pesos; la novela histrica Un lancero de Facundo , de
Csar Carrizo, el segundo y 12.000 pesos; y el libro de cuentos El patio de
la noche, de Pablo Rojas Paz, el tercero y 8.000 pesos.

La indicacin de las sumas no es anecdtica. Hacia 1937 Borges debi

convertirse en sostn de su familia y consigui su primer empleo estable
en la Biblioteca Miguel Can del barrio de Boedo. El cargo y el sueldo eran
correlativamente muy bajos y, sin nadie con quien conversar, porque los
dems empleados slo se interesaban en las carreras de caballos, los
partidos de ftbol y los chistes verdes; sin nada que hacer, porque slo
tena que dedicar una hora diaria a la clasificacin de libros y pasar las
restantes cinco leyendo o escribiendo, Borges recordar esa experiencia
como nueve aos de continua desdicha.

Durante ese tiempo robado a la biblioteca, en el stano o en la azotea

cuando haca calor, escribir, por ejemplo, La lotera en Babilonia, Las
ruinas circulares, La muerte y la brjula, pero, ms all de eso, el dinero
del Premio Nacional le hubiera venido bien; acaso para dejar un empleo
que lo abochornaba, acaso para colaborar mejor en los gastos de su casa,
que hasta entonces se cubran con la pensin de su padre, ya ciego y con
una salud cada vez ms dbil.