RUDOLF SCHNACKENBURG

EL MTODO DE LA HISTORIA DE LAS

FORMAS EN LA INVESTIGACIN DE LOS
EVANGELIOS
En la valoracin crtica del Mtodo de la Formgeschichte hay que distinguir entre el
mtodo mismo y su aplicacin unilateral, sus falsas deducciones. Tras una defensa y
matizacin del mtodo, tal y como hoy da se entiende, el autor expone los aspectos
positivos alcanzados por el Mtodo en su aplicacin a los Evangelios, enumerando, al
mismo tiempo, las consecuencias teolgicas que podran derivarse para la Teologa
Fundamental.

Zur Formgeschichtlichen Methode in der Evangelienforschung, Zeitschrift fr

katholische Theologie, 85 (1963), 16-32

Amplios crculos se preocupan hoy por el problema del "Jess histrico". En los ltimos
aos conocieron la luz pblica problemas y respuestas, que han creado la impresin de
no saber apenas nada cierto sobre la personalidad de Jess de Nazaret, su vida, su
mensaje religioso y su propio testimonio. Los escritos evanglicos estaran tan
sobrecargados de leyendas, tan conformados por la predicacin misional, catequesis y
liturgia, que ya apenas podran seguir teniendo el valor de documentos histricos de
Jess, sino slo el de testimonio de lo que crean y predicaban de l sus proslitos.

El problema de la historicidad de los Evangelios es, en s, tan antiguo como el de la

crtica racionalista de la Biblia, pero los argumentos han cambiado con el progreso de la
investigacin. Despus de la Primera Guerra Mundial surgi y se ha ido desarrollando
el mtodo de la Formgeschichte (historia de las formas = FG), que domina actualmente.
En torno a la problemtica actual, con todo, intervienen otros factores: posiciones
fundamentales filosfico-teolgicas en la inteleccin de lo que es historia, mito,
Revelacin, fe, etc., y empleo de nuevos mtodos como la "crtica literaria" y "crtica de
fuentes", y, de un modo especial ltimamente, la "historia de la redaccin". Si se quiere
caracterizar globalmente el tipo de trabajo de la investigacin actual de los Evangelios,
con su crtica evaluacin de cada documento, se debera hablar ms bien de "historia de
la tradicin", indicando as que los Evangelios (como muchos escritos del AT,
especialmente libros histricos) no tienen un autor en el sentido que entendemos hoy la
palabra, sino que son el resultado de un proceso de la tradicin. Sin embargo, y en
concreto en el campo catlico, no pocos sectores hacen responsables a los
investigadores de la FG de exposiciones inquietantes para la fe, y, por consiguiente,
quisieran condenar la FG globalmente, sin discriminacin alguna y sin un concepto
claro de la misma.

Se debe distinguir entre el mtodo mismo y su aplicacin unilateral, sus excrecencias y

falsas deducciones. Un falso afn apologtico, desconocedor de los problemas
realmente planteados, a la larga acarrea mayor dao que una polmica objetiva. Esta,
aunque desazone en un principio, lleva resultados tranquilizadores (cfr. Creacin). Po
XII anim en la Divino a fafflante Spiritu a estudiar los problemas, con el
convencimiento de que las verdades de fe no tienen por qu temer la investigacin
humana.
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Estado actual de la investigacin

R. Bultmann acaba de publicar (1962) una nueva edicin revisada de su obra

fundamental Die Geschichie der synoptischen Tradition, a la que aade la bibliografa
del inmenso trabajo realizado por la FG. La tesis fundamental de Bultmann queda en
pie. Muchas percopas y logia de Jess no son ms que construcciones posteriores de la
"Comunidad". Como tales habra que tener las frases en que Jess se afirma como
Mesas y negar, por consiguiente su valor histrico.

Sin embargo, se ha de reconocer que aun en la misma escuela de Bultmann se puede

apreciar un cambio ante todo en la orientacin dada al problema del "Jess histrico".
En 1954 Ksemann se propona esto como una tarea de investigacin; reconoca el
inters de la Iglesia primitiva por la vida terrena de Jess, y afirmaba "que, no obstante,
existen en la tradicin sinptica fragmentos que el historiador ha de aceptar
sencillamente como autnticos, si quiere seguir siendo historiador". Con todo, su juicio
de la tradicin sinptica es muy critico: no se puede presuponer ya en general su
fidelidad; se ha de presumir su inautenticidad, correspondiendo a sus defensores el
demostrar lo contrario.

Por otro lado, existen investigadores que se disponen a probar positivamente la

autenticidad de ciertas expresiones de Jess, as como de las tradiciones acerca de l,
basndose en la originalidad y formulacin de pensamiento, colorismo palestinense,
aramesmos u otras caractersticas lingsticas. Esta tentativa histrico- filosfica,
aunque rechazada como insuficiente por sus contrarios, puede colaborar -como pieza de
mosaico- a asentar la credibilidad histrica de la tradicin en torno a Jess. A quin, de
lo contrario, habra que atribuir en la Iglesia primitiva tal fuerza de lenguaje de muchos
logia de Jess, el dominio de la predicacin en parbola, el poder original de las
afirmaciones religiosas?

A ese elemento formal se une el contenido mismo del mensaje evanglico: la

proximidad del Reino de Dios (que en tal forma no fue recibido de la predicacin de la
Iglesia primitiva), la soberana posicin de Jess frente a la Ley, su pretensin de
Salvador en forma que destrozaba el esquema de la espectacin judaica, y que, al menos
en ciertos logia sobre el Hijo del Hombre, levant dura crtica. Lo nico que se tiene
que hacer es no desvincular tal argumentacin de la perspectiva de la FG, sino hacer ver
de qu modo fueron presentadas a la Iglesia postpascual las expresiones y pretensiones
de Jess, cmo las recibi y cmo las transmiti. Sera errneo contraponer
simplemente esos "viejos" mtodos al de la FG: se tienen que coordinar, ms bien, por
ejemplo, mostrando que el texto del Primado (Mt 16,18) pudo tener, y dnde, su "lugar"
en la vida y obra de Jess.

Junto al estudio de estos problemas particulares, hay que reconocer tambin

prometedores principios de revisin de ciertas posiciones fundamentales de la FG, que
hicieron pensar, con escepticismo, en el vaco que media entre la vida terrena de Jess y
la fe postpascual de la Comunidad. Pero, cmo probar, con el mtodo de la historia de
las formas y de la tradicin, que un importante contenido de sta -ante todo los logia de
Jess- tuvo su "contexto vital", no en la situacin de la Iglesia, sino ya en la misma
predicacin de Jess? El tipo de prueba es difcil, pero ya se han dado pasos en esa
direccin. H. Riesenfeld llam la atencin, en el Congreso de investigacin sobre los
Evangelios, celebrado en Oxford en 1957, con su tesis de que, ni la predicacin
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misional ni la predicacin de la comunidad, fue el origen de la tradicin; ms bien, una

y otra no hicieron sido transmitir las palabras y acciones de Jess de un modo semejante
a como los rabinos se comportaban con las mximas de sus autoridades, es decir, con
palabra santa e intocable. El trmino tcnico transmitir de la Iglesia primitiva indicara
el modo de tradicin que los discpulos de Jess tomaron del mundo judo; as, el origen
de la tradicin se remonta al mismo Jess, en contra de lo que hasta ahora se sostiene en
la escuela de la FG. Un discpulo de Riesenfeld ha presentado, entre tanto, un trabajo
sobre ese procedimiento de tradicin judeo-cristiana. Se puede objetar mucho contra la
analoga tomada del mundo judo; sin embargo, la comparacin de los sinpticos
confirma la solidez de un "tipo de logia", aun cuando flucta la ordenacin del conjunto.
Bornkamm, discpulo de Bultmann, acepta el hecho de que ya, y ante todo, el mismo
Jess se sirvi de formas fijas en su predicacin, elaboradas en la sabidura de los
Profetas y en el magisterio de los escribas judos. En el campo catlico, H. Schrmann
ha intentado consolidar "los principios prepascuales de la tradicin de los logia" con
buenos argumentos y ejemplos. Se ve, pues, que los mtodos de la FG no conducen
necesariamente a conclusiones completamente negativas sobre la credibilidad de la
tradicin sinptica cuando exige reflexionar sobre la forma, sentido y autenticidad de
las palabras de Jess.

Se ha puesto de manifiesto, con los ltimos trabajos citados, que la FG es capaz y

necesita ser ampliada y completada. En general, ya no se tiende -como antes, por
ejemplo, pretenda Dibelius- hacer derivar toda la tradicin de la predicacin primitiva:
se remite an con ms fuerza a la catequesis y a la liturgia. Las palabras del Seor, las
autnticamente transmitidas, debieron tener una importancia fundamental en la
instruccin dentro de la Iglesia. Se las pudo componer bajo puntos de vista distintos del
histrico, pero lo decisivamente importante era el texto procedente de Jess. Dgase otro
tanto de los episodios de su vida, de los que importaba destacar su significado
permanente. Si se consideran los Evangelios sinpticos simplemente como un
"leccionario catequtico", y cada uno de ellos, a su vez, con especiales problemas y
objetivo, aparece entonces su forma peculiar, sin tener que dudar por ello de la fidelidad
de la tradicin. En el fondo nuestros modernos catecismos proceden anlogamente, para
hacer fecunda la historia, la palabra y enseanzas de Jess. Esa fecundidad de la FG
explica por qu exegetas catlicos no se cierran al mtodo sino que lo usan cada vez
mas.

Aspectos positivos de los mtodos de la FG

Ilustremos dicha fecundidad objetiva de la FG con unos ejemplos, tomados del

Evangelio de Marcos.

1. Mc 1, 16-20 (vocacin de los primeros discpulos): Desde un punto de vista

puramente histrico sorprende que, a la primera llamada del Seor, dejasen enseguida
profesin, hogar y familia para seguir a Jess. Incluso sabemos por Juan (1,40-42) que
Pedro y Andrs ya conocieron al Maestro junto al Jordn. Pero lo que intenta la relacin
de Marcos es una vocacin tpica, que permita ver lo esencial de la vocacin y
seguimiento, el llamamiento soberano de Cristo al que hay que responder con la
obediencia. As mismo la eleccin de los Apstoles (Mc 3, 13-19) tiene un sentido
histrico-salvfico (Jess apela al pueblo escatolgico de Dios: docel) y un sentido
eclesiolgico (imagen de la futura Iglesia).
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2. Mc 6, 7-13 (misin de los Apstoles) no refiere las preciosas instrucciones de Jess

(Mt 10, 5ss), pero sin rebajar en nada su carcter de suceso histrico -en la cumbre de la
actividad de Jess en Galilea- (cfr. vuelta de apstoles 6,30 ss), quiere dar al mismo
tiempo a sus lectores una leccin de la misin de la Iglesia y el comportamiento de sus
misioneros. Su misin es continuar la actividad de Jess, recoger su mensaje y poder
salvfico; y exige tambin el mismo espritu de elevacin, de premura escatolgica y
sencillez humana de que estaban llenos Jess y sus discpulos. La composicin de esta
parte (hasta la escena de Cesarea, 8, 27-30) transparenta dos estratos: el aspecto
histrico de la actividad de Jess con su resonancia en el pueblo, y el significado actual,
o sea el inters teolgico (posiblemente mltiple) inmediato para la comunidad a la que
se dirige el Evangelio. Eso es indudable en:

3. Mc 8, 31-38. Histricamente es improbable que convocase "a la muchedumbre junto

con sus discpulos" para encarecerles los tres cuatro densos logia que siguen (vv 34-
38). Sin embargo, tiene pleno sentido teolgico y didctico el hacer seguir al primer
anuncio de la Pasin y a las protestas de Pedro (v 32ss) esas exigencias de cualquier
cristiano. Por otra parte, no se puede sospechar que sean construcciones de la
comunidad, pues delatan, con su formulacin paradjica, el espritu y el poder expresivo
de Jess. Mt (16,24) las hace dirigir a "sus discpulos", mientras Lucas (9,23) "a todos".
No hay desavenencia alguna, si se tiene presente la intencin de los evangelistas: las
palabras de Jess dirigidas a "sus discpulos" tienen fuerza coercitiva "para todos", para
toda la Iglesia, que Marcos pudo querer significar en "la muchedumbre junto con sus
discpulos".

4. Mc 9,33-50, con su rpida secuencia de pequeas escenas, es incomprensible desde

un punto de vista histrico. No as, si se mira como tradicin unitaria o composicin de
temas vlidos para la comunidad: su mismo carcter arcaico de recopilacin
mnemotcnica asegura su fidelidad. Dicho sentido de enseanza o norma para la
Comunidad es lo que explica, por ejemplo, Mt 18, 1-20, en que se aplica "a los
pequeos" la parbola de Le 15, 3-7 del amor misericordioso de Dios al pecador.

5. Me 10, 1-45 est compuesto en vistas a la Iglesia primitiva. Se destaca la funcin de

Jess como maestro (v 1) -tan frecuente en Mc- en esta catequesis plstica sobre temas
tan importantes para la vida de la Comunidad: actitud frente al matrimonio, los nios, la
riqueza y el poder. La decisin fundamental de Jess sobre el matrimonio importaba
tanto a la primitiva Iglesia que lleva a una enseanza particular a los discpulos (vv 10-
12) con una formulacin (v 12) extraa a los judos, pero no a la prctica romana. No se
transmite slo la respuesta histrica revolucionaria de Jess, sino adems el comentario
que excluya todo malentendido, que distinga una imagen (Mc 10, 11 ss) de un estricto
mandato. Hemos de agradecer a la Iglesia primitiva que no nos haya transmitido
mecnicamente bruta verba et facta Jesu, sino que nos haya fijado al mismo tiempo su
sentido. La "bendicin de los nios" no es una escena idlica: contesta a la pregunta de
la Comunidad sobre el lugar de los nios en el Reino de Dios. Algunos exegetas
interpretan el v 14 como voto por el bautismo de los nios. En cuanto al problema de la
riqueza, tenemos en la respuesta a la pregunta de Pedro (y de la Comunidad) una
enseanza esperanzadora a las duras palabras hiperblicas de Jess (v 25). Asimismo, la
recompensa prometida a sus discpulos es ms rica en Mc (cfr. Mt 19,29): "Ahora en
este tiempo", sin olvidar tampoco "las persecuciones". Frente al poder terreno, impone
Jess la nueva norma de la ley del servicio.
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6. Me 12, 13-37. Siempre haban llamado la atencin esas largas polmicas de Jess en
tan pocos das. Hasta exegetas, especialmente interesados por el curso histrico de la
vida de Jess, admiten que sean debates de anteriores estancias en Jerusaln, pues los
sinpticos no las describen. La escuela de la FG ve en Mc 11,27-12,40, un fragmento
contrapuesto a la "coleccin de debates en Galilea" (Mc 2, 1-3, 6); y su composicin es
temtica - lo caracterizaramos como instrucciones-, no histrica. ltimamente, el
historiador judo D. Daube defiende la interesante tesis de que "las cuatro cuestiones" de
Me 12, 13ss, responden a un esquema judo, que se segua, por ejemplo, en el "Haggada
pascual", y es posible que la composicin de los sinpticos tenga un "contexto vital"
litrgico, una celebracin pascual, que los judeocristianos habran tomado de los usos
judos. H. Schrmann, en sus investigaciones sobre Le 22, sostiene la existencia de una
Pascua cristiana modificada y de un antiguo relato de la Cena Pascual de Jess. Aun
prescindiendo de un influjo litrgico inmediato, esos "esquemas de preguntas" pudieron
influir en la forma del fragmento. El mismo Jess pudo utilizar esas "cuestiones
Haggada", o argumentacin, a raz de dos textos de la Escritura, al parecer
contradictorios (cfr. cuestin sobre el Hijo de David). El lecho de que la Iglesia
compusiese aquellas percopas bajo un punto de vista teolgico no prejuzga su
autenticidad histrica.

Los ejemplos citados pueden bastar para iluminar el valor del mtodo de la FG. Este no
destruye necesariamente la historicidad de la tradicin sinptica, sino que a menudo la
clarifica, la hace entender ms a fondo, incluso aclara divergencias entre los sinpticos
y nos permite percibir el pensamiento y la voz viva de la Iglesia en su primitiva
predicacin.

Consecuencias teolgicas

1. Los argumentos de la Teologa fundamental se hacen ms difciles con la

consideracin de la FG, pero no imposibles. Ya no basta probar la autenticidad,
integridad, la relativa pronta redaccin de los Evangelios y dems, para asentar su
credibilidad histrica. Hay que preguntarse por la historia de la tradicin, de acuerdo
con las caractersticas de esta fuente; por consiguiente, su origen, "contexto vital", la
formacin de las tradiciones parciales, su forma y sentido originarios, la posibilidad y
probabilidad de discursos en labios de Jess, su ordenacin dentro de la predicacin
conjunta, o verosimilitud de encuadre dentro de la vida de Jess.

Aadimos todava:

a) La teologa fundamental, para probar los fundamentos racionales de la fe, debe, por
consiguiente, iniciarse y servirse de los mtodos de las ciencias profanas, ante todo la
historia.

b) No puede tachar de inobjetivo e ilegtimo el mtodo de la FG. Los Evangelios, aun

cuando santa y fiel Tradicin revelada, por su carcter de tradicin reunida y elaborada
estn sometidos a las mismas leyes de las tradiciones adultas.

c) El telogo no puede ni necesita compartir los presupuestos de un investigador crtico,

prescindiendo de la Revelacin, Inspiracin y Canon. Puede servirse de sus mismos
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mtodos de acuerdo a su objeto. Los resultados pueden ser distintos, como en cualquier
cuestin en que no se puede prescindir completamente de presupuestos.

d) El historiador debe utilizar cada fuente segn sus propias caractersticas. Contradira
los principios de una sana investigacin histrica el rechazar de antemano una fuente
como completamente inservible por contener tendencias. En cuanto a los Evangelios, la
Teologa fundamental ha de probar hasta qu punto sus creencias pueden incluir, y de
hecho incluyen, una exposicin objetiva e histrica.

e) El cambio de situacin en que se encuentra la Teologa fundamental consiste en que,

mientras hasta ahora, quiz de un modo demasiado precipitado, se tena a los
Evangelios por fuentes inmediatas de los dichos y hechos de Jess, actualmente se han
de considerar, ante todo, como predicacin de la Iglesia primitiva, que, aun
conservndolos, tena tambin otros intereses.

2. La consideracin de la FG puede ser fecunda, asimismo, desde un punto de vista

teolgico, como ilustran los ejemplos antes aducidos, acercndonos a los testimonios
del pensamiento y predicacin de la Iglesia primitiva, preciosos por estar dados por
testigos apostlicos e intrpretes de la Revelacin de Jesucristo, o autores inspirados del
NT.

La enseanza de Jess no es un presupuesto de la teologa del NT, sino que pertenece a

su contenido. El pensamiento teolgico de la Iglesia primitiva se levanta sobre la
palabra y accin salvadora de la persona de Cristo. No es puro kerygma, como la
consideran algunos telogos no catlicos, sin inters por lo que dijo e hizo Jess. Eso no
quita que se diferencien la Revelacin inmediata de Cristo y la predicacin de la Iglesia
(sin olvidar que en cuanto fijada en los escritos del NT es tambin Revelacin) y que se
pueda preguntar cmo debe presentarse el mensaje mismo de Jess dentro de la teologa
neotestamentaria.

Si atendemos al contenido teolgico, la FG permite desarrollos mucho ms amplios de

pensamientos implcitos en las palabras de Jess, por ejemplo con relacin a la Iglesia.
Era natural que Jess se dirigiese ante todo a sus contemporneos y que quisiese ganar a
Israel para su mensaje. Despus del rechazo de su Pueblo, habla expresamente de la
nueva Comunidad de salvacin (Mt 16,18); su muerte sella la "nueva Alianza"; y con la
venida del Espritu, nace efectivamente la "Iglesia". Pero la Iglesia primitiva, consciente
de ser la Comunidad de salvacin de Jess, al volver los ojos atrs, comprendi mucho
ms profundamente cmo la intencin y obra de Jess iba orientada a su fundacin, que
designaba y preparaba el crculo apostlico. Asimismo, las comedidas afirmaciones
cristolgicas de Jess son expuestas con mayor plenitud y claridad por la Iglesia
primitiva, como manifiesta especialmente el Evangelio de Juan. A la luz de la
Resurreccin (y del Espritu), descubre el profundo sentido de las palabras y obras de
Jess, toda su conducta y destino, como l mismo hizo a los discpulos de Emas.
Dgase otro tanto de la doctrina sobre el Espritu Santo, Bautismo, Eucarista, Parusa.
El principio teolgico de la interpretacin legitima, apostlica, de las palabras y hechos
de Jess est dado en Jn 16, 12ss.

3. Finalmente, una palabra sobre el valor que tiene para la predicacin. La Iglesia
primitiva no considera a los Evangelios como mero relato de la vida de Jess. Nos lo
muestra ya la predicacin apostlica, tal como la refiere el libro de los Hechos o las
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Cartas, e incluso la misma forma como fueron escritos los Evangelios. Estos son
"Evangelio", es decir mensaje de salvacin de Jesucristo y sobre Jesucristo (Mc 1, 1).
Los Evangelios no ofrecen slo el contenido del mensaje, sino adems una iniciacin a
cmo debe hacerse ese testimonio que siempre debe dar la Iglesia. Los nuevos mtodos
nos ayudan a descubrir su procedimiento. Nadie negar que, gracias que los
Evangelios no son meros relatos documentales, se nos hace a nosotros ms fcil la
predicacin actual del mensaje, y podemos salir al encuentro, llevados de la mano de la
Iglesia, de la "Palabra de Vida" (Fil 2,16), siempre operante y siempre vlida, la
"Palabra de Vida" en Persona (1 Jn 1,1).

Tradujo y condens: VICENTE BERENGUER