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roca de la superficie llevado a cabo por un flujo de agua que circula por la
misma. Aproximadamente el 40% de la superficie agrcola mundial est
seriamente degradada por erosin.
Inundaciones
Una inundacin es la ocupacin por parte del agua de zonas que habitualmente
estn libres de esta,1 por desbordamiento de ros, torrentes o ramblas, por
lluvias torrenciales, deshielo, por subida de las mareas por encima del nivel
habitual, por maremotos, huracanes, entre otros.
En las zonas costeras los embates del mar han servido para modelar las costas
y crear zonas pantanosas como albuferas y lagunas que, tras su ocupacin
antrpica, se han convertido en zonas vulnerables.
Deslizamientos
Los deslizamientos consisten en un descenso masivo y relativamente rpido,
a veces de carcter catastrfico, de materiales, a lo largo de una pendiente.
El material se mueve como una masa nica, no como varios elementos que se
mueven a la vez. El deslizamiento se efecta a lo largo de una superficie de
deslizamiento, o plano de cizalla, que facilita la accin de la gravedad. Esta
superficie se crea por la absorcin de agua a una profundidad
determinada, lo que implica un cambio de densidad de la capa subyacente
que es lo que provoca la existencia de un plano de deslizamiento. Afecta
tanto a tierras poco compactas como a rocas. Los deslizamientos de tierra
afectan a material meteorizado y poco compacto, que carece de debilidades
estructurales. La superficie de deslizamiento aparece sobre un basamento
arcilloso saturado de agua. Esta superficie de deslizamiento se crea a lo largo
de perodos dilatados de tiempo, el suficiente como para que una determinada
capa arcillosa absorba el agua necesaria para permitir el deslizamiento del
material superior. Son capas arcillosas las que, generalmente, funcionan
como superficies de deslizamiento, por su capacidad para retener el agua.
Tsunami o maremoto
maremoto2 (del latn mare, mar y motus, movimiento) es un evento complejo que
involucra un grupo de olas de gran energa y de tamao variable que se
producen cuando algn fenmeno extraordinario desplaza verticalmente una
gran masa de agua. Este tipo de olas remueven una cantidad de agua muy
superior a las olas superficiales producidas por el viento. Se calcula que el 90%
de estos fenmenos son provocados por terremotos, en cuyo caso reciben el
nombre ms correcto y preciso de maremotos tectnicos. La energa de un
maremoto depende de su altura, de su longitud de onda y de la longitud de su
frente. La energa total descargada sobre una zona costera tambin depender
de la cantidad de picos que lleve el tren de ondas. Es frecuente que un tsunami
que viaja grandes distancias, disminuya la altura de sus olas, pero siempre
mantendr una velocidad determinada por la profundidad sobre la cual el
tsunami se desplaza. Normalmente, en el caso de los tsunamis tectnicos, la
altura de la onda de tsunami en aguas profundas es del orden de 1.0 metros,
pero la longitud de onda puede alcanzar algunos cientos de kilmetros. Esto es
lo que permite que an cuando la altura en ocano abierto sea muy baja, esta
altura crezca en forma abrupta al disminuir la profundidad, con lo cual, al
disminuir la velocidad de la parte delantera del tsunami, necesariamente
crezca la altura por transformacin de energa cintica en energa potencial.
De esta forma una masa de agua de algunos metros de altura puede arrasar a
su paso hacia el interior.
El desastre de Bhopal
La mayor catstrofe industrial de la historia fue la fuga de 45 toneladas de
gas txico en una fbrica de pesticidas de India en 1984, que se recuerda
como 'el desastre de Bhopal'. En las primeras 24 horas tras el escape murieron
un mnimo de 3.000 personas y, posteriormente, otras 15.000 fallecieron por
las secuelas.