El reconocimiento ptico de caracteres permite la introduccin rpida de textos
en un ordenador para el proceso electrnico de documentos, gracias a la combinacin del uso de un escner y una aplicacin OCR. El escner permite obtener una imagen grfica del texto procesable por medios electrnicos, y el OCR se encarga de la conversin de la imagen a texto. La utilidad de estos sistemas es clara cuando se tiene la necesidad de modificar documentos que no han sido procesados de forma automtica. En estos casos, en lugar de teclear todo el documento podra utilizarse un reconocedor. Ms importante an es el caso del proceso de formularios, encuestas, impresos con formatos predefinidos, etc. En estos casos, en lugar de recurrir a un grabador que se encargue de introducir y procesar los datos corregidos, se automatiza el proceso mediante el uso de un OCR. Esta tcnica se ve complementada con los ICR (Inteligent Character Recognition), es decir procesos software destinados a eliminar y procesar los caracteres individuales dndoles aspecto de prrafos o paginas colectivas. Actualmente los sistemas de reconocimiento ptico de caracteres son capaces de leer y reconocer textos manuscritos o escritos a mquina, de imprenta o de impresora, convirtindolos en texto ASCII, editable por el usuario con cualquier programa de tratamiento de textos convencional. En teora, un buen OCR es capaz de leer texto de imprenta en varios tipos de letra, en distintos formatos (columnas, cuadros, etc.) y con caracteres especiales (acentos, signos, ortogrficos, etc.). Hasta hace relativamente poco tiempo, los OCR eran muy imprecisos y propensos a mltiples errores. En estos momentos se emplean sistemas inteligentes que con aprendizaje interactivo o con ayuda del usuario, consultan diccionarios y se corrigen a s mismos. Los OCR (Optical Character Recognition) se basan en algoritmos de reconocimiento de patrones provenientes de investigaciones en el campo de la Inteligencia Artificial. Funcionan aislando los posibles caracteres y comparndolos con los patrones de imagen correspondientes a caracteres conocidos hasta que encuentren el de mayor parecido, en un proceso parecido al de reconocimiento de huellas digitales. El tipo de algoritmo que se utiliza es lo que diferencia a unos reconocedores de otros. (Ayudantes tecnicos. Opcion informatica. Junta de andalucia. Temario volumen i, By Juan Desongles Corrales, conceptos bsicos sobre equipos informticos, pagina 156)