De qu lado ests?

POR LISA REA

experta en justicia restaurativa con ms de 15 aos de experiencia. En 2001 fund el proyecto Justicia y Reconciliacin en
California y que trabajaba con victimas de delitos violentos. Esta asociacin fue la impulsora de la justicia restaurativa en EEUU.
Actualmente es la fundadora de Justicia Restaurativa Internacional una red de trabajo y asociacin mundial sobre Justicia
Restaurativa. En este articulo, habla de algo que nos solemos preguntar muy a menudo, los que nos dedicamos a este campo la
justicia restaurativa se centra en las victimas? En los infractores? O en ambos?

Muchos recuerdos vienen a mi mente cuando pienso en el trabajo que he realizado todos estos aos en el campo de la
Justicia Restaurativa. Muy a menudo cuando hablo pblicamente sobre este tema, digo que mi comprensin de esta
justicia y como me expreso de ella ha cambiado desde los aos 90.

Pienso en algunos momentos relevantes en mi vida, que han tenido un efecto en mi forma de pensar acerca de la
justicia y su reforma. He tenido la suerte de contar con un conjunto variado de experiencias en este campo. Tal vez es
porque me siento atrada a un conocimiento ms profundo de este trabajo. Creo que es cierto para muchos en este
mbito. Mi experiencia no ha sido unilateral. Es decir he trabajado en ambos lados del pasillo, trabajando desde el
lado de las victimas pero tambin desde el de los infractores. A menudo me preguntan como me met en el trabajo de
la reforma penitenciaria y reforma de la justicia. Trabaj en el rea de la salud y el bienestar social en los ngeles a
finales de los 80, donde o a Chuck Colson en la radio. Me sent atrada por esta entrevista que me llev a aprender
ms acerca de la Confraternidad Carcelaria. Durante esa entrevista escuch por primera vez, las palabras justicia
restaurativa. La descripcin de Colson de esta justicia me agit. Siempre me ha atrado cualquier lucha por la justicia y
los derechos civiles y siempre estoy preparada para luchar por las victimas de las injusticias. Mi primera experiencia
en el campo de la prisin fue como voluntaria para un programa de la Confraternidad Carcelaria que te emparejaba
con presos para intercambiar cartas, como amigos por correspondencia. Me di cuenta que mi pasin y experiencia de
trabajo en la poltica publica y abogaca, se aplicara mejor trabajando para el grupo de Justice Fellowship, de la
Confraternidad Carcelaria.

Aos ms tarde, me fui a trabajar al primer centro estatal que Justice Fellowship, abri en Sacramento, California.
Recuerdo un desayuno con una representante estatal de los servicios de victimas.

Me estaba escuchando sola con otra colega, hablando de manera apasionada sobre la Justicia Restaurativa. Algunos
aos ms tarde fui a comer con la misma funcionaria estatal que todava trabaja en el campo de servicios para las
vctimas. Ella me dijo: has cambiado, la contest: Cmo es eso?. Ella me explic que estaba menos centrada en el
delincuente y ms abierta a la difcil situacin de las vctimas de delitos. Y esa es la idea. El almuerzo y este
intercambio tuvo lugar despus de haber dirigido el primer programa intensivo victimas-infractores en prisin en
EEUU, el proyecto Sycamore Tree creado por Dan Van Ness de Justice Fellowship. Esa experiencia tuvo un gran
efecto en mi forma de pensar. Pero el comentario de esta persona me hizo detenerme un poco ms. Es tan diferente
cmo present la justicia restaurativa o en el pasado present la Justicia restaurativa explicando el valor del infractor
pero no reconociendo o comprendiendo el valor de las victimas?

Una cosa era cierta, haba comprendido ms sobre el verdadero impacto del delito en las victimas. Pero sin conocer y
saber de victimas de delitos serios, especialmente violentos, es difcil caminar realmente en sus zapatos. Tenemos
que conocerlas. No tengo tiempo de contar las historias de algunas de ellas, pero los recuerdos de estos intercambios
persisten y me traen a la memoria sus necesidades no satisfechas. Tres victimas me vienen a la mente aunque sin
compartir sus experiencias: Roberta Roper, Watt Stephen y Menkin Elizabeth.

56 Una mirada hacia la Justicia Restaurativa: Recuperando el derecho perdido

Otro momento que tuvo un efecto en mi forma de pensar fue el proyecto Sycamore tree en Texas. Este es un
programa que junta victimas e infractores por 10 o 12 semanas para discutir temas relacionados con la delincuencia y
explorar juntos la Justicia Restaurativa. Como directora del proyecto trataba de conocer al mayor numero de
participantes posibles, victimas e infractores por igual. Un delincuente cumpla condena por una larga lista de delitos
de guante blanco.

Como sola ser el caso tendra un intercambio con los internos sobre el programa y cmo lo vean, ya que
participaban en l, de semana en semana. Este infractor recuerdo que trabajaba sobre el proceso de asumir su
responsabilidad pero pareca que no estaba avanzando. Le inst a que considerarse a sus propias vctimas y pensara que
poda asumir para hacer las cosas bien. Aunque el proyecto estaba diseado para llevar juntos victimas subrogadas e
infractores (no relacionados con sus casos) tambin estimulaba a los participantes a pensar en sus propios casos. El
programa sembraba la semilla de la esperanza en los corazones de muchas victimas y delincuentes de que tal vez algn
da podran encontrarse con sus propios infractores o victimas. Recuerdo estar con este delincuente e instarle a qu
hacer para poner las cosas bien. Finalmente me dijo: de qu lado estas? Con una sonrisa ya que era un hombre
afable. Pero su pregunta me tom por sorpresa. He repetido muy a menudo esta pregunta, cuando he hablado para
diferentes pblicos desde este encuentro. En qu lado estoy?

Para aquellos de nosotros que trabajamos en el mbito de la Justicia Restaurativa y hacemos este trabajo el ideal, creo
yo que no estamos en ninguna de los dos lados en absoluto. Estamos en el centro de la justicia, instando la adopcin
de la Justicia Restaurativa para beneficiar tanto a victimas, delincuentes como a la comunidad en la que vivimos.
Estamos en el lado de la justicia tan idealista como suena. Pero es cierto, estamos en un tranquilo y a veces no
tranquilo lugar donde suele haber una batalla en el campo de la justicia penal. Esta batalla, a menudo en las trincheras
legislativas est entre los que trabajan en la reforma de la justicia. Este trabajo se lo disputan las organizaciones o
entidades que representan intereses particulares. Y se espera tcitamente que tomemos partido. Tal vez esto es muy
similar al sistema legal, se representa al acusado o al estado. O se est del lado de la vctima o del de los delincuentes
(presos). Pero se puede trabajar para mejorar y transformar el sistema para ambos? Si! Y debemos trabajar en esta
direccin. Una ltima historia tambin una experiencia que ocurri durante el proyecto del Sycamore tree, conoc a
una mujer cuya hija fue brutalmente asesinada por un asesino en serie.

El dolor que esta mujer llevaba en su corazn y mente era palpable. Desde el principio nos hizo saber que no estaba
segura sobre su participacin en el programa, pero lo hizo y hasta el final. Como directora, tuve que escuchar
preocupaciones y quejas de muchos sobre este proyecto ya que fue el primero que se pona en marcha en EEUU.
Como se hacia dentro de una prisin de mediana seguridad, las condiciones bajo las que trabajbamos eran restrictivas
como era de esperar. Trat de representar las necesidades de las vctimas y escuchar con atencin sus preocupaciones,
como lo indicaba el proyecto. Me dijeron que no me preocupara demasiado por las crticas ya que no poda satisfacer
las necesidades de todas las vctimas. Al final esta mujer elogi el proyecto. Pero ella me dijo en privado: usted, Lisa
nunca ser una defensora de las victimas. Yo me qued asombrada por el comentario y un poco herida por la
franqueza. Pero miro atrs y me doy cuenta que no importa. El trabajo es bueno.

No podemos ser abogados de las victimas o abogados de los delincuentes, de hecho tal vez esto no sea el ideal. Estas
breves experiencias dan una idea de cmo aquellos de nosotros que trabajamos en el campo de la Justicia
Restaurativa, somos recibidos.

Alguien estar disgustado si no se pone de su lado. Pero lo nico que se puede hacer en este trabajo es no tomar
partido: la empata es algo que necesitamos pero tambin la neutralidad. Lo que si deseamos es que el resultado en
cualquier caso permita una mayor curacin de las victimas, y si, en el delincuente una asuncin de responsabilidad
para permitir su transformacin. Cuando nos fijamos en este campo desde un punto de vista de la poltica pblica
frente a un punto de vista de caso por caso, queremos la misma cosa. Queremos una justicia que funcione, que sea
justa y equilibrada y que restaure tanto como sea posible.

57 Una mirada hacia la Justicia Restaurativa: Recuperando el derecho perdido

Nota de la coordinadora: Este artculo de Lisa Rea es una pregunta o ms bien una duda, que muy a menudo se nos plantea a los
que trabajamos en el mbito de la Justicia Restaurativa, en quin se centra esta justicia, en las vctimas o en el infractor o en
ambos? Aunque la mayora creemos que no se trata de estar en un lado o en otro, claramente la Justicia Restaurativa es muy
beneficiosa para toda clase de victimas, ya sea de delitos leves o muy graves, por eso es necesario que las victimas conozcan estos
beneficios, y para esto nuestra labor es importante pero qu mejor que sepan como puede ayudarlas esta justicia que de propia voz
de otras vctimas, que hayan conocido sus beneficios en primera persona? Es esencial contar con el testimonio de victimas para las
cuales la Justicia Restaurativa en sus diferentes formas y versiones haya supuesto un cambio, un punto y aparte en su vida, y un
camino hacia su recuperacin fsica y moral.

58 Una mirada hacia la Justicia Restaurativa: Recuperando el derecho perdido