Tabaquismo

Qu es?

Es una enfermedad crnica causada por la adiccin a la nicotina y la exposicin permanente a ms

de 7.000 sustancias, muchas de ellas txicas y cancergenas.
Segn la Organizacin Mundial de la Salud es la primera causa de muerte prevenible en los pases
desarrollados, y tambin la causa ms importante de aos de vida perdidos y/o vividos con
discapacidad.
Se calcula que slo en Argentina mueren cada ao 40.000 personas por esta causa

Los adolescentes tambin parecen ser ms sensibles a los efectos de refuerzo de la nicotina
combinada con otras sustancias qumicas que se encuentran en los cigarrillos, aumentando as su
susceptibilidad a volverse adictos al tabaco. Como se mencion anteriormente, el acetaldehdo
aumenta las propiedades adictivas de la nicotina en los animales adolescentes, pero no en los
animales adultos. Un estudio reciente tambin sugiere que hay genes especficos que pueden
aumentar el riesgo de la adiccin en las personas que comienzan a fumar durante la adolescencia.
El NIDA contina apoyando activamente las investigaciones dirigidas a aumentar nuestro
conocimiento sobre cmo y por qu los adolescentes se vuelven adictos y a desarrollar estrategias
de prevencin y tratamiento para responder a sus necesidades especficas.

Cmo afecta a la salud?

Est directamente relacionado con la aparicin de muchas enfermedades, fundamentalmente:

distintos tipos de cncer: de pulmn, laringe, faringe, rin, hgado, vejiga, entre otros;
enfermedades cardiovasculares: infartos, ACV, aneurismas;
enfermedades respiratorias: bronquitis crnica, enfermedad pulmonar obstructiva crnica
(EPOC), e infecciones respiratorias reiteradas.
Adems, en las mujeres el tabaquismo tiene graves consecuencias en el sistema reproductor.

Por qu se habla tambin de "fumadores pasivos"?

El tabaquismo no slo afecta la salud de los fumadores, sino tambin a la personas no fumadoras
que estn expuestas al humo de tabaco por convivir con fumadores. Se los denomina as porque
su organismo tambin se ve afectado por las toxinas y sustancias nocivas del humo de tabaco.
En especial, esta situacin resulta sumamente perjudicial para los nios pequeos en los que
puede llegar a causar: muerte sbita del lactante, infecciones a repeticin, trastornos del desarrollo
y del comportamiento.

Efectos y sustancias

Hay ms de 7,000 sustancias qumicas en el humo de los productos de tabaco. De stas, la

nicotina, descubierta a principios del siglo XIX, es el principal componente adictivo del tabaco.

El hbito de fumar cigarrillos es el mtodo ms popular de consumo de tabaco. Sin embargo,

recientemente tambin se ha visto un aumento en la venta y consumo de productos de tabaco sin
humo, tal como el tabaco en polvo (rap o snuff) y el tabaco de mascar. Estos productos sin humo
tambin contienen nicotina as como muchas otras sustancias qumicas txicas.

El cigarrillo es un sistema de alta ingeniera con un diseo sumamente eficiente de suministro de la

droga. Al inhalar el humo de tabaco, el fumador promedio consume entre 1 y 2 mg de nicotina por
cigarrillo. Cuando se fuma el tabaco, la nicotina llega rpidamente a sus niveles mximos en el
torrente sanguneo y penetra en el cerebro. Un fumador tpico inhala 10 veces a lo largo del
periodo de 5 minutos en que el cigarrillo est prendido. Es as que una persona que fuma una
cajetilla y media (30 cigarrillos) por da, recibe 300 inhalaciones de nicotina diarias. En el caso de
las personas que generalmente no inhalan el humo, como los que fuman pipas o cigarros y los que
consumen tabaco sin humo, la nicotina se absorbe a travs de las membranas mucosas y alcanza
los niveles mximos en la sangre y en el cerebro ms lentamente.

Inmediatamente despus de haber sido expuesta a la nicotina, la persona recibe un estmulo

causado en parte por la accin de la droga sobre las glndulas suprarrenales que resulta en una
descarga de adrenalina. El rush, es decir, la sensacin inicial intensa debido a la adrenalina,
estimula al cuerpo y causa un aumento en la presin arterial, la respiracin y la frecuencia
cardiaca.

Es adictiva la nicotina?

S. La mayora de los fumadores utilizan el tabaco regularmente porque estn adictos a la nicotina.
La adiccin se caracteriza por la bsqueda y el consumo compulsivo de la droga, a pesar de las
consecuencias negativas para la salud. Est bien documentado que la mayora de los fumadores
consideran el uso del tabaco un hbito daino y expresan el deseo de reducir o descontinuar su
uso. Cada ao casi 35 millones de fumadores tratan de romper el hbito, pero desgraciadamente,
ms del 85 por ciento de los que tratan de dejar el hbito sin ayuda recaen, la mayora en una
semana.

Las investigaciones muestran cmo la nicotina acta sobre el cerebro para producir varios efectos.
De importancia primordial con relacin a su naturaleza adictiva estn los hallazgos que indican que
la nicotina activa los circuitos del cerebro que regulan los sentimientos de placer, tambin conocido
como las vas de gratificacin. Una de las sustancias qumicas clave en el cerebro implicada en el
deseo de consumir la droga es el neurotransmisor dopamina. Las investigaciones han demostrado
que la nicotina aumenta los niveles de dopamina en los circuitos de gratificacin. Esta reaccin es
similar a la que se ve con otras drogas de abuso y se cree que es la causa de las sensaciones
placenteras que sienten muchos fumadores. Para muchos de los consumidores de tabaco, los
cambios a largo plazo en el cerebro inducidos por la exposicin crnica a la nicotina resultan en la
adiccin a la misma.

La mayora de los fumadores cree que el tabaco es daino y expresa un deseo de querer
disminuir o dejar de consumirlo. Alrededor de 35 millones de fumadores intentan romper
con el hbito cada ao.
Las propiedades farmacocinticas de la nicotina tambin aumentan el potencial para su abuso.
Cuando se fuma un cigarrillo, hay una distribucin rpida de la nicotina al cerebro, llegando la
nicotina a su nivel mximo en los primeros 10 segundos de haber sido inhalada. Sin embargo, los
efectos agudos de la nicotina se disipan rpidamente en conjunto con las sensaciones de
gratificacin asociadas, lo que hace que el fumador contine dosificndose repetidamente a lo
largo del da para mantener los efectos placenteros de la droga y evitar el sndrome de abstinencia.

Entre los sntomas del sndrome de abstinencia de la nicotina se encuentran la irritabilidad, los
deseos vehementes por la droga (cravings), un dficit cognitivo y de atencin, las perturbaciones
en el sueo y el aumento del apetito. Estos sntomas pueden comenzar a las pocas horas despus
de haber fumado el ltimo cigarrillo, haciendo que las personas vuelvan a fumar. Los sntomas
llegan a su punto mximo en los primeros das despus de haber dejado el cigarrillo y se pueden
aplacar en unas pocas semanas. Sin embargo, para algunas personas los sntomas pueden durar
meses.

Mientras que el sndrome de abstinencia est relacionado con los efectos farmacolgicos de la
nicotina, muchos factores conductuales tambin pueden afectar la severidad de los sntomas de
abstinencia. Para algunas personas, el hecho de sentir, oler o mirar un cigarrillo, as como el rito de
obtener, manipular, encender y fumar el cigarrillo, estn asociados con los efectos placenteros de
fumar y pueden empeorar los sntomas del sndrome de abstinencia o exacerbar los deseos por
fumar. Aunque las terapias de reemplazo de la nicotina como el chicle o goma de mascar, los
parches o los inhaladores, pueden aliviar los aspectos farmacolgicos del sndrome de abstinencia,
a menudo los deseos por el cigarrillo perduran. Mientras tanto, las terapias conductuales ayudan a
los fumadores a identificar los factores ambientales que inducen el deseo poderoso (cravings) por
el cigarrillo de manera que puedan emplear estrategias para prevenir o mitigar los deseos

Cules son las consecuencias mdicas del uso del tabaco?

El hbito de fumar mata a ms de 440,000 ciudadanos americanos cada ao, ms que el total
combinado de muertes por alcohol, uso ilegal de drogas, homicidios, suicidios, accidentes
automovilsticos y SIDA. Entre 1964 y el 2004, ms de 12 millones de americanos murieron
prematuramente por el tabaquismo y es casi seguro que, de los fumadores actuales en los Estados
Unidos, otros 25 millones morirn de enfermedades relacionadas con el hbito de fumar.

El hbito de fumar perjudica a casi todos los rganos del cuerpo. Ha sido definitivamente vinculado
a las cataratas y la neumona (pulmona) y ocasiona la tercera parte de las muertes relacionadas
con cualquier tipo de cncer. En general, el ndice de muerte por cncer se duplica en los
fumadores y llega a ser hasta cuatro veces ms en los fumadores empedernidos. El cncer de
pulmn encabeza la lista de los tipos de cncer causados por el tabaco. El uso de cigarrillos est
asociado con el 90 por ciento de todos los casos de cncer pulmonar, el cncer que ms muertes
causa tanto entre hombres como mujeres. El hbito de fumar tambin est asociado con el cncer
de la boca, faringe, laringe, esfago, estmago, pncreas, crvix, riones, uretra, vejiga y leucemia
mieloide aguda.

El alquitrn, sustancia de color caf y de consistencia pegajosa, cubre los pulmones de los
fumadores de tabaco. Conjuntamente con miles de otras sustancias qumicas dainas, el alquitrn
puede causar cncer pulmonar y enfermedades respiratorias agudas.

Adems del cncer, el uso de cigarrillos causa enfermedades pulmonares como la bronquitis
crnica y el enfisema y tambin se sabe que empeora los sntomas del asma en adultos y nios.
Ms del 90 por ciento de todas las muertes por enfermedades de obstruccin pulmonar crnica son
atribuibles al hbito de fumar. Ha sido bien documentado que fumar aumenta sustancialmente el
riesgo de enfermedades del corazn, incluyendo ataques al cerebro y al corazn, risma. El hbito
de fumar cigarrillos tambin causa enfermedad coronaria, la principal causa de muerte en los
Estados Unidos; los fumadores de cigarrillos tienen de dos a cuatro veces ms probabilidad de
desarrollar enfermedad coronaria en comparacin con las personas que no fuman.

Tambin, puede ser sumamente txico estar expuesto a dosis altas de nicotina como las que se
encuentran en algunos sprays de insecticidas, que pueden causar vmito, temblores, convulsiones
y muerte. De hecho, una gota de nicotina pura puede matar a una persona. Se han reportado
envenenamientos por nicotina resultantes de la ingestin accidental de insecticidas por adultos o la
ingestin de productos de tabaco por nios y mascotas. La muerte generalmente ocurre a los
pocos minutos por insuficiencia respiratoria causada por parlisis.

Aunque a menudo pensamos que las consecuencias mdicas son el resultado del uso directo de
productos de tabaco, la inhalacin pasiva del humo del cigarro tambin aumenta el riesgo de
contraer muchas enfermedades. El humo ambiental del tabaco es la mayor fuente de
contaminantes del aire de interiores. Se estima que la inhalacin pasiva del humo de cigarrillos
causa aproximadamente 3,000 muertes por cncer pulmonar entre personas que no fuman y
contribuye a ms de 35,000 muertes relacionadas con enfermedades cardiovasculares. El estar
expuesto al humo de tabaco en el hogar tambin es un factor de riesgo que contribuye a nuevos y
ms severos casos de asma infantil. Adems, los cigarrillos que se caen o se botan son la principal
causa de fatalidades por incendios residenciales, causando ms de 1,000 muertes cada ao.

Los problemas causados en la boca por el tabaquismo incluyen:

1. Manchas en los dientes: Los dientes tienden a mancharse por la accin de la nicotina y el
alquitrn. El tabaco sobre los dientes produce una coloracin superficial (pardo
amarronado) y favorece la aparicin de sarro.

2. Caries: El tabaquismo aumenta el riesgo de caries en el adulto. Adems, el tabaquismo

disminuye el flujo salival.

3. Halitosis: el mal aliento es causado por modificaciones en la cantidad y calidad de la

saliva sobre la flora microbiana bucal. Adems, se acenta con la enfermedad periodontal.

4. Enfermedad Periodontal: Es una enfermedad crnica y progresiva que ocasiona la

prdida de los dientes. La enca recibe menos sangre y oxgeno disminuyendo los
mecanismos de defensa frente a las bacterias de la placa bacteriana, que se vuelven ms
agresivas y destruyen de manera ms activa los tejidos que sostienen los dientes.
Dependiendo de su grado de afectacin se denomina gingivitis, cuando el proceso
inflamatorio solamente afecta la enca o periodontitis cuando el proceso inflamatorio afecta
a los tejidos periodontales profundos y se produce destruccin del hueso y ligamento que
soportan y sujetan los dientes. Cuando la enfermedad periodontal ha evolucionado a
periodontitis, suelen aparecer otros sntomas tales como: retraccin de las encas,
movilidad de los dientes, separacin de los dientes, aumento de la sensibilidad dentaria,
sobre todo al fro, dolor de encas, mal aliento y abscesos y flemones en la enca.

5. Palatinitis nicotnica: mancha blanca en el paladar blando y parte posterior de paladar

duro, con pequeos puntos rojos. se observa ms en fumadores de pipa. Esta lesin es
reversible al suprimir el tabaco.

6. Leucoplasias: mancha blanquecina que no se desprende al raspado. Aparece en

cualquier zona de la mucosa bucal. Es una lesin premaligna.

7. Cncer de la cavidad oral: El riesgo de padecer un cncer de cavidad oral en un fumador

es 6 veces superior al de un no fumador. El lugar de mayor incidencia de cncer oral por
consumo de tabaco es el piso de boca, tambin la lengua el labio y las glndulas salivales.
Todos los productos del tabaco (cigarrillos, tabaco de mascar, pipa, puros), contienen
productos txicos, carcingenos y nicotina. El tabaco es responsable de: 50 % de cncer
en cavidad oral, 70% de cncer en laringe y 50% de cncer en esfago