En el comportamiento hidrulico de los acuferos pueden distinguirse diversas

propiedades que se describen a continuacin y que se utilizan para caracterizar dicho

comportamiento y establecer sus leyes.

En general puede decirse que la velocidad U con que circula el agua subterrnea es
proporcional a una potencia del gradiente hidrulico I, multiplicada por una constante
de proporcionalidad denominada conductividad hidrulica.

La conductividad hidrulica representa la mayor o menor facilidad con que el medio

deja pasar el agua a travs de l por unidad de rea transversal a la direccin del flujo.
Tiene las dimensiones de una velocidad (L T-1) y modernamente se distinguen dos
tipos: (4) la conductividad hidrulica darciana o lineal, KD y la conductividad
hidrulica turbulenta, KT.

La transmisibilidad o transmisividad es el producto del espesor saturado del acufero

m y la conductividad hidrulica. Tiene las dimensiones L2 T-1 , y lgicamente se
distinguirn dos tipos: la transmisibilidad darciana o lineal, TD (TD=m KD) y la
transmisibilidad turbulenta, TT (TT = m KT).

Diversos experimentos (8) han demostrado que la conductividad hidrulica darciana no

slo depende de las caractersticas del medio, sino tambin de las del fluido (su
viscosidad y peso especfico) por lo que se estableci una relacin entre KD, las
propiedades del fluido y una caracterstica intrnseca del medio que es independiente del
fluido que circula a travs de l. Esa caracterstica se denomina (permeabilidad
intrnseca o geomtrica y se representar por el smbolo k. La ecuacin que relaciona
KD con k se puede expresar como:

y tambin:

donde:

, peso especfico absoluto del fluido

, viscosidad dinmica del fluido

g, aceleracin de la gravedad

n, viscosidad cinemtica del fluido

La permeabilidad intrnseca tiene las dimensiones de una longitud al cuadrado (L2).

Por otra parte, el autor (5) ha demostrado que al considerar el flujo en medios porosos
en su forma ms general no lineal, es necesario tomar en consideracin un nuevo
parmetro adimensional caracterstico de cada medio, o sea una nueva propiedad
intrnseca, que por analoga con el flujo en tuberas denomina rugosidad equivalente, y
que se representa por el smbolo C. Esta propiedad est relacionada con la
conductividad hidrulica turbulenta por la expresin (6).

Como se puede ver, al disponer de las ecuaciones 1.1 y 1.3 es posible utilizar
indistintamente para caracterizar el medio las propiedades KD y KT o en su lugar k y C.

Se ha definido como coeficiente de almacenamiento, que se representar por el

smbolo, E, como el volumen de agua que puede ser liberado por un prisma vertical del
acufero, de seccin unitaria y de altura igual a su espesor saturado, cuando se produce
un descenso unitario de la carga hidrulica (del nivel piezomtrico o del nivel fretico).
De esta definicin se deduce que el coeficiente de almacenamiento es adimensional. El
concepto fue introducido en la Hidrulica Subterrnea en 1935 por C.V. Theis (10).

En el caso de los acuferos confinados, el agua liberada procede de los efectos

mecnicos de la compresin del cuerpo del acufero y del agua. En el caso de los
acuferos libres o freticos, ignorando los efectos relativamente pequeos que puede
introducir la elasticidad del acufero, resulta claro que el coeficiente de almacenamiento
es equivalente, a la llamada porosidad efectiva, ya que en ambos casos resulta ser la
cantidad de agua que puede ser extrada por gravedad de una unidad de volumen del
acufero saturado.

Tanto para acuferos confinados como para acuferos libres las propiedades a considerar
y determinar seran cualesquiera de los tres tros:

k, C y E
KD, KT y E
TD, TT y E

ya que las ecuaciones de transformacin de que se dispone permiten calcular todo el

conjunto si se tienen los valores de uno cualquiera de los tros.

Para el anlisis de acuferos semiconfinados es necesario tener en cuenta dos nuevas

propiedades, la resistencia hidrulica y el factor de goteo.

La resistencia hidrulica, representada por el smbolo C', es una medida de la

resistencia que ofrece la capa confinante al flujo en direccin vertical, y se define por la
relacin entre el espesor saturado del acuitardo, m' y su conductividad hidrulica
darciana vertical, K'D, o sea que:
Las dimensiones de la resistencia hidrulica son las del tiempo. Si el acufero es
confinado, el acuitardo se convierte en acuicierre y C' =

El factor de goteo(leakage factor) representado por el smbolo B, tiene las dimensiones

de una longitud y est definido por la ecuacin:

Los valores altos de B indican una gran resistencia al flujo del acuitardo confinante en
comparacin con el acufero, lo que implica una pequea influencia relativa en la
recarga del acufero a partir del acuitardo.

En el anlisis de acuferos libres con entrega retardada o semilibres, es necesario tener

en cuenta el llamado factor de drenaje, D, que est definido por la ecuacin:

donde: , inverso del ndice de retraso de Boulton (1/ ).

Sy, volumen total de entrega retardada procedente del almacenamiento, por unidad de
abatimiento por unidad de rea horizontal. (Rendimiento especfico despus de un
tiempo grande de bombeo)

Los valores altos de D indican un drenaje rpido. Si D = , la entrega es instantnea al

descender la superficie fretica y el acufero ser libre sin entrega retardada. El factor de
drenaje tiene dimensiones de longitud.
Ley de Darcy
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Experimento de Darcy

La Ley de Darcy 1 describe, con base en experimentos de laboratorio, las caractersticas

del movimiento del agua a travs de un medio poroso.

La expresin matemtica de la Ley de Darcy es la siguiente:

Donde:

= gasto, descarga o caudal en m3/s.

= longitud en metros de la muestra
= una constante, actualmente conocida como coeficiente de permeabilidad de
Darcy, variable en funcin del material de la muestra, en m/s.
= rea de la seccin transversal de la muestra, en m2.
= altura, sobre el plano de referencia que alcanza el agua en un tubo colocado
a la entrada de la capa filtrante.
= altura, sobre el plano de referencia que alcanza el agua en un tubo colocado
a la salida de la capa filtrante.

, el gradiente hidrulico.

Validez de la Ley de Darcy [editar]

La Ley de Darcy es una de las piedras fundamentales de la mecnica de los suelos. A
partir de los trabajos iniciales de Darcy, un trabajo monumental para la poca, muchos
otros investigadores han analizado y puesto a prueba esta ley. A travs de estos trabajos
posteriores se ha podido determinar que mantiene su validez para la mayora de los tipos
de flujo de fluidos en los suelos. Para filtraciones de lquidos a velocidades muy
elevadas y la de gases a velocidades muy bajas, la ley de Darcy deja de ser vlida.

En el caso de agua circulando en suelos, existen evidencias abrumadoras en el sentido

de verificar la vigencia de la Ley de Darcy para suelos que van desde los limos hasta las
arenas medias. Asimismo es perfectamente aplicable en las arcillas, para flujos en
rgimen permanente.

Para suelos de mayor permeabilidad que la arena media, deber determinarse

experimentalmente la relacin real entre el gradiente y la velocidad para cada suelo y
porosidad estudiados.