Retrica y hermenutica en Aristteles

RETRICA Y HERMENUTICA / Noua tellus, 25 1, 2007, pp. 217-234

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Mauricio BEUCHOT
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
hardie@servidor.unam.mx

RESUMEN: En este artculo se intentan entresacar las principales ideas de Aristte-

les sobre la hemenutica. Es verdad que algunas de ellas pueden hallarse en el De
interpretatione, pero otras se encuentran en la Retrica. Por eso se trata la herme-
nutica aristotlica en conexin con su arte retrica. En ella se cumple la idea de
que aquello que sirve para encodificar sirve tambin para decodificar; y, as
como la retrica ensea a hablar y a escribir, tambin ensea a leer o a interpretar.
De manera muy clara puede ejemplificarse esto con la teora de los tropos,
sealadamente la metfora y la metonimia, que son enseados por la retrico-
potica, y sin menoscabo de la hermenutica.

***

ABSTRACT: This article focuses on the main ideas developed by Aristotle on

hermeneutics. Some of them are to be found in the De interpretatione, whereas
the rest appear in the Rhetorica: therefore, the author studies Aristotles herme-
neutics against the background of his own rhetoric. In fact, according to Aristotle,
encoding and decoding arise from the use of the same tool, and so rhetoric
teaches not only how to speak and write, but teaches also how to read and
interpret. This may be clearly exemplified through the theory of topoi, especially
metaphor and metonymy, that are studied by rhetoric as well as by poetics,
without prejudice to their being considered also by hermeneutics.

PALABRAS CLAVE: Aristteles, elocucin, hermenutica, interpretacin, metfora,

metonimia, retrica.
RECEPCIN: 20 de febrero de 2007.
ACEPTACIN: 3 de mayo de 2007.

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Mauricio BEUCHOT

Introduccin

En el artculo que sigue atender algunas ideas hermenuticas

de Aristteles. Suele decirse que abord este tema en el Peri
hermeneias, traducido al latn como De interpretatione, y al
castellano como De la interpretacin; pero tal vez tiene ms
elementos hermenuticos en su Retrica, pues en ella se en-
cuentra una teora de los tropos, y stos sirven tanto para
encodificar un discurso o texto como para decodificarlo. Tam-
bin hay elementos en otros trabajos suyos, como la teora de
la analoga, que se encuentra en la Metafsica y en la Potica
Aqu me centrar en la hermenutica y la analoga aristotlicas,
o, si se prefiere, en la analoga dentro de la hermenutica aris-
totlica.
Y es que en la Retrica se abarcaba tanto la emisin como
la recepcin de mensajes, esto es, el circuito comunicativo
completo, mientras que hoy en da la hermenutica se toma
slo como el recibir o decodificar. Cmo leer? Esta parece
ser la pregunta fundamental en ella. Veremos que Aristteles,
aunque no tiene propiamente una teora explcita de la lectura
y de la interpretacin, nos brinda, sin embargo, datos muy
precisos sobre ella en su teora retrica y en su doctrina de la
analoga.

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La retrica como hermenutica

Antes de que Heidegger pusiera la interpretacin como una

propiedad existencial (un existenciario) del hombre,1 Arist-
teles vea al ser humano como un animal racional, como te-
niendo lgos, razn y lenguaje, como un animal comprensor,
que en su ubicarse en el mundo lo hace interpretando y com-
prendiendo.2 Adems de definir al hombre como animal que
tiene lgos (razn-palabra), lo define como animal poltico, y
es precisamente por el lgos por lo que es tal, y no meramente
un animal gregario.3 La razn se manifiesta en el lenguaje: la
lingisticidad expresa la razn. Por tal motivo el hombre ne-
cesita la retrica, piensa el estagirita, porque ella da el acto
lingstico por excelencia, que es el del juicio, al que se llega
por un raciocinio o al que se apoya con un argumento. Y la
retrica, tal como la entiende Aristteles, es una argumenta-
cin que va a todo el hombre, razn y pasin. Por eso su obra
sobre retrica es tanto una lgica (del entimema o silogismo
abreviado y rpido) como una psicologa de las pasiones (la
psicagoga o movimiento pasional), es decir, alude al hombre
completo: razn y pasin.
La pragmtica y la hermenutica coinciden en estudiar el
significado no en abstracto, sino como significado del hablan-
te, o intencionalidad del emisor, y esto es precisamente lo que
ensea la retrica, pues toma muy en cuenta a quin va diri-
gido el mensaje (i. e., los oyentes o receptores) y, del mismo
modo, de quin nos viene el mensaje, esto es, las caractersti-
cas peculiares del hablante o del autor de un texto. A dife-
rencia de la sintaxis y la semntica, la pragmtica toma muy

1 M. Heidegger, El ser y el tiempo, 32, Mxico, FCE, 1957, pp. 166 ss.
2
Pol., I, 2, 1253a 9-10 (en Opera, ed. de I. Bekker, rev. de O. Gigon, Berlin,
Walter de Gruyter, 1961).
3
Pol., I, 2, 1253a 3.

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en cuenta a los usuarios y lo mismo hace la hermenutica:

atiende al autor y al lector, o emisor y receptor, hablante y
oyente. Si es para dirigir el mensaje, hay que atender a las
caractersticas del auditorio, de los oyentes, del pblico, o sen-
cillamente del que escucha; y, si es para descifrar un men-
saje, hay que atender a las caractersticas peculiares del que lo
emite: su lenguaje, su cultura, su historia, etctera. Por eso la
retrica tena que ver tan directamente con la praxis (la tica,
la poltica, la vida cotidiana). Era til sobre todo para llevar
a la accin.
Era lgico, pues, que la retrica estuviera asociada a la tica
y a la poltica, con el fin de buscar lo que es bueno para el
hombre y la sociedad, lo que les es til o deleitable u honesto.
En especial, tiene que dirigirse hacia el bien comn. Segn la
teora aristotlica de la accin, en la que el hombre busca el
bien, la retrica sirve para convencer a los otros de que se tiene
que buscar lo que resulta benfico para la polis: procurar un
pacto, iniciar una guerra, castigar a algunos, perdonar a otros, o
premiarlos o alabarlos, etctera. Sobre todo, ayudaba a hacer
justicia.4 Pero esto requiere que se dirija el discurso no slo a
la razn, sino tambin a la emocin: va al entendimiento y a la
voluntad, al hombre ntegro. Es lo que lograr la persuasin o
convencimiento.
Aristteles habla de una tcnica retrica, un arte oratoria.5
No excluye que se d a veces una habilidad natural para la
retrica, pues hay oradores natos; pero explica que la situacin
normal es que se aprenda mediante el arte o tcnica, y an el
que la tiene de manera natural puede mejorarla con el estudio.
Es arte o tcnica porque proporciona reglas para guiar y apo-
yar esa capacidad retrica o (parodiando a Chomsky) compe-

4 Rhet., I, 1, 1354a 18-1355a 2.

5 Rhet., I, 1, 1355a 32-34, y 1355b 25-28: Estv d =htorik dnamiw per
kaston to yevrsai t ndexmenon piyann. toto gr odemiw traw st txnhw
rgon: tn gr llvn ksth per t at pokemenn stin didaskalik ka
peistik.

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tencia retrica que todos tenemos, pero que, si no cultivamos,

brillar por su ausencia.
Los sofistas haban hecho de la retrica una erstica, un arte
de la disputa, y usaban falacias. Serva para demostrar una
cosa y su contraria, llegando al absurdo. Gorgias, en quien
conflua la tradicin, desde Protgoras hasta Iscrates, haca
eso en sus discursos dobles (dssoi lgoi), ya que el hombre
era la medida de las cosas. Tena la retrica como mero ins-
trumento de poder, no le importaba la verdad.6
Scrates y Platn haban reaccionado contra ese empleo de
la retrica, viendo a los sofistas como una amenaza para la
polis, pues el arte de la persuasin estaba al servicio de su
relativismo moral. Por eso Platn supeditaba la retrica a la
tica, como obligando a buscar el bien, concretamente el bien
comn, y no cualquier inters. Haba que conocer el ser, para
llegar al deber ser, y eso lo haca el filsofo o dialctico. Y
tena que conocer la verdad para reconocer lo verosmil, que
significa lo semejante a la verdad, propio de la retrica, como
se dice en el dilogo platnico Fedro (273d). Y el filsofo
puede hacerlo porque conoce el alma y sus afecciones.7
Este ideal platnico es recogido por Aristteles, que conci-
be la retrica como referida al intelecto y al afecto. Es una
teora de la argumentacin (hacia el intelecto) y una psico-
loga aplicada al movimiento de las pasiones y emociones
(hacia la voluntad o afecto). En ella subyace una filosofa del
hombre o antropologa filosfica, para la cual ste es libre,
dialgico y puede ser persuadido no slo por el intelecto, sino
tambin por el afecto, y han de estudiarse los mecanismos de
la persuasin. Esto se da en el dilogo, que tiene su retrica,
su deliberacin. Y es constitutivo de la hermenutica. El di-

6
R. Barthes, Investigaciones retricas. I. La antigua retrica, Barcelona, Eds.
Buenos Aires, 1982, pp. 12-14.
7
A. Reyes, La antigua retrica, en Obras completas, vol. XIII, Mxico,
FCE, 1961, pp. 349 ss.

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logo no siempre es desapasionado y cerebral, y por ello tiene

que ayudarse del ornato para la persuasin; tiene que acudir a
los resortes pasionales para llegar a la conviccin. Va ms all
del lgos apophantiks, que corresponde a la sintaxis y a la
semntica, y avanza hasta el lgos semantiks, que ms bien
diramos ahora que es la parte de la pragmtica y la herme-
nutica, porque va ms a la comprensin que a la explicacin,
y, aunque es intelectiva, no descuida lo volitivo, y atiende ms
a lo peculiar que a lo universal del hombre.

Funcin de la retrica

En el libro I de la Retrica, Aristteles dedica los captulos 1

y 2 a definir la naturaleza de la retrica. La observa como una
parte de la lgica o teora de la argumentacin. Resalta ms
la parte intelectiva que la volitiva del hombre, da ms cabida al
concepto que al afecto. En esa orientacin al bien comn de la
polis, la retrica argumenta, es decir, alude al intelecto/razn,
y el mover los afectos es algo derivado. Por eso la retrica,
para Aristteles, se relaciona con la dialctica,8 ambas perte-
necen a la tpica, esto es, hay tpicos dialcticos y tpicos
retricos; la dialctica procura la verdad plausible o probable
(a diferencia de la lgica analtica, que asegura lo apodctico o
necesario), y la retrica se contenta con lo verosmil.
La lgica estudia qu es el silogismo, no solamente el silo-
gismo completo, de los Analticos Primeros, sino tambin el
entimema, que es el silogismo trunco o abreviado,9 y que, en
el caso de la dialctica o tpica, llega a la verdad probable,
y en el caso de la retrica slo alcanza lo verosmil.10 Por eso

8 Rhet., I, 1, 1354a 1-6, y 1355a 10.

9
Rhet., I, 2, 1356b 3-4: t d nymhma sullogismw, t de fainmenon
nymhma fainmenow sullogismw.
10
Rhet., I, 1, 1355a 5-23.

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la retrica se distingue de la lgica, como la de los Analticos,

porque no aspira a lo verdadero, sino a lo verosmil. Eso la
acerca a la dialctica, como la de los Tpicos, que trata de una
verdad ms modesta: la probable o plausible (no la necesaria
o apodctica). Tambin la retrica se distingue por el uso del
silogismo abreviado, el entimema, lo cual se debe al curso ms
rpido de la oratoria, a diferencia de la discusin dialctica. Ya
en eso hay discrepancias entre la retrica y la dialctica; pero,
adems, difieren porque en la dialctica no se mueven las pa-
siones, cosa que en la retrica es fundamental.
La retrica trata de lo verosmil porque lo evidente no ad-
mite discusin, y lo probable no admite persuasin; en cambio,
versa sobre lo discutible que puede alcanzar verosimilitud y
aporta, al modo como los tpicos de la dialctica, motivos de
credibilidad a partir de nociones comnmente aceptadas. Se
parece a la phrnesis o prudencia, en que delibera para encon-
trar y ofrecer los medios para llegar al fin de la persuasin,
que es hacer que algo sea creble o verosmil.11
La retrica puede persuadir acerca de cualquier cosa. Inclu-
so acerca de cosas probables o an evidentes, aunque no las
demuestra. Por eso lo probable tambin puede ser asumido
por la argumentacin retrica; e incluso lo apodctico o evi-
dente, ya que, cuando alguien lo niega o no quiere aceptarlo,
el nico recurso argumentativo que nos queda es retrico.
O puede pasar que no sean primeros principios los que se
ponen en duda, sino cosas verdaderas pero sin evidencia in-
mediata, y resultan verdades apodcticas que son reafirmadas
o confirmadas retricamente. Por tal razn lo verosmil abarca
lo verdadero, tanto apodctico como tpico, y los tres entran
en la retrica.

11 Rhet., I, 1, 1355a 14-18: t te gr lhyw ka t moion t lhye tw atw

sti dunmevw fiden, ma d ka ofl nyrvpoi prw t lhyw pefkasin flkanw ka t

plev tugxnousi tw lhyeaw: di prw t ndoja stoxastikw xein to movw
xontow ka prw tn lyein stin.

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Adems de distinguirse de la analtica y la tpica, la ret-

rica debe diferenciarse de la sofstica, pues esta ltima presenta
lo falso como verdadero y como verosmil. Y no slo eso, sino
que se aade que lo hace contenciosamente y con engao. Es
decir, no se queda en lo falso o invlido, como el paralogismo,
sino que el sofisma o falacia es lo falso que parece verdadero
(por eso es doblemente peligroso).
Es el mismo Aristteles quien dice que los argumentos re-
tricos pueden aludir al intelecto o a la voluntad, e incluso
pueden ser cosas ajenas al arte retrica. Por eso divide tales
argumentos retricos en extrnsecos al arte (psteis technoi,
los que le preexisten, como los testigos, la tortura, etctera) e
intrnsecos al arte (psteis ntechnoi, los que van incremen-
tando al paso que evoluciona esta disciplina).12
Hay, pues, argumentos intrnsecos o intraartsticos y otros
que son extrnsecos. Los intrnsecos son vlidos, y son de tres
clases: (i) unos se basan en el carcter del que habla, (ii) otros
se apoyan en el estado de nimo que tienden a provocar en el
oyente, y (iii) otros se centran en el discurso, de acuerdo con lo
que significa o parece significar. Los argumentos (i) y (ii) son
psicaggicos, esto es, se fundamentan en aspectos psicolgi-
cos, unos en el carcter del que habla, aprovechando la autori-
dad que le confieren sus buenas costumbres, la cual inclina el
nimo de los oyentes a darle crdito; y los que se fundamentan
en el nimo de los oyentes son semejantes: el grado de conce-
sin al que llegan los oyentes predispuestos, nimo que puede
causarse o cambiarse (y en ello reside la psicagoga). Pero los
del tipo (iii) son argumentos ms propios de la lgica y la
teora de la argumentacin, pues se basan en el mismo discur-
so, por cuanto que muestran lo verdadero o lo verosmil de

12
Rhet., I, 2, 1355b 35-39: tn d pstevn afl mn texno efisin afl d ntexnoi.
texna d lgv sa m di mn pepristai ll pro#prxen, oon mrturew bsanoi
suggrafa ka sa toiata, ntexna d sa di tw meydou ka di mn kata-
skeuasynai dunatn, ste de totvn tow mn xrsasyai, t d eren.

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acuerdo con lo que resulta persuasivo en cada caso. En cuanto

estudia las costumbres y los caracteres, dice Aristteles que la
retrica es aledaa a la poltica; mas nunca pierde su carcter
racional, o lgico.13 En ella confluyen la lgica y la psicologa
al servicio de la poltica.
La pragmtica y la hermenutica se hacen presentes en la
retrica porque ella no aporta razones tan claras y contunden-
tes, sino razones ms necesitadas de comprensin o interpre-
tacin, y ms dbiles. Dichas razones tienen dos clases prin-
cipales: induccin (pagvg) y deduccin (sullogismw). La
induccin abreviada es el paradigma o ejemplo, y la deduccin
abreviada es el entimema.14 Y estos dos ltimos son los ms
propios de la retrica.
Los discursos que proceden por entimemas son mejores que
aquellos que proceden por paradigmas, pero ambos son crebles.
Aunque la retrica admite premisas necesarias, son pocas, y
las ms abundantes son las contingentes. Es la contingencia
que los escolsticos llamaron ut in pluribus o frecuente, que
es la verosmil (contrapuesta a la contingencia ut in paucio-
ribus o rara, la cual no sirve para argumentar). Adems de
usar argumentos, el retrico puede utilizar indicios. Con todo,
son ms eficaces los rhetores que usan argumentos. Y estos
argumentos se apoyan en los tpicos, como el del ms y el
menos (El que puede lo ms puede lo menos, por ejemplo,
Si un capitn puede mandar esto o aquello, mucho ms un
general). Los tpicos son principios de la argumentacin,15

13 Rhet., I, 2, 1356a 27-33: di ka podetai p t sxma t tw politikw

=htorik ka ofl ntipoiomenoi tathw t mn di paideusan, t d di lazonean,

t d ka di llaw afitaw nyrvpikw: sti gr mrin ti tw dialektikw ka
movma, kayper ka rxmenoi epomen: per odenw gr rismnou odetra
atn stin pistmh pw xei, ll dunmeiw tinw to porsai lgouw.
14
Rhet., I, 2, 1356b 5: kal d nymhma mn =htorikn sullogismn, par-
deigma d pagvgn =htorikn.
15
Rhet., I, 2, 1358a 10-14: lgv gr dialektikow te ka =htorikow sullo-
gismow enai per n tow tpouw lgomen: otoi d efisn ofl koino per dikavn ka

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que en la lgica actual se han interpretado como reglas de

inferencia o como esquemas de argumentos. En realidad son
nociones comunes o juicios generalmente aceptados, los cuales
marcan un paso consecuencial que se establece como regla de
inferencia; pero tienen que ser compartidos por la comunidad
epistmica, esto es, por los dialogantes; por eso son lugares
comunes. Esta interaccin es todo un acontecimiento semi-
tico en el que se requiere la atencin a los usuarios, por lo que
pertenece a la pragmtica, la cual coincide con la hermenu-
tica.

Retrica, pragmtica y hermenutica

En efecto, la pragmtica y la retrica coinciden, pues no se

quedan en el significado sintctico-semntico, sino que van al
significado del hablante, toman en cuenta a los usuarios, su
intencionalidad (es el significado pragmtico). Adems, la ret-
rica no se reduca a la mera psicagoga; era una teora de la ar-
gumentacin. Se colocaba entre las ramas de la lgica: la
analtica y la tpica, y se una a la potica, la otra disciplina de
lo verosmil. Podr resultar difcil de entender que la retrica
y la potica eran partes de la lgica, del rganon, pero, as
como la lgica argumenta en pro de la verdad, as tambin la
retrica argumenta a favor de lo verosmil, y la potica tena
ciertos tpicos que daban verosimilitud a las composiciones
poticas. A la retrica, pues, se le exige la verosimilitud; no se
le puede exigir la verdad, ni siquiera la probable, mucho menos
la necesaria. Por ser verosmil, se distingue de la lgica anal-
tica o apodctica, de verdad necesaria, y de la lgica tpica o
dialctica, de verdad probable o plausible; pero slo se distin-
gue de ellas en las premisas y la conclusin, no en la fuerza

fusikn ka per politikn ka per polln diaferntvn edei, oon to mllon

ka tton tpow.

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inferencial, que es la misma. Tiene igual validez lgica, pero

difiere en los contenidos, que son slo verosmiles; y, si son
tales las premisas, tambin ha de serlo la conclusin.
Pero la retrica es, en el pensamiento de Aristteles, la
argumentacin que va hacia el hombre ntegro, intelecto y
afecto; no alude slo a su parte racional, sino tambin a la
emocional. Esto no lo hace la lgica: ni la tpica ni, mucho
menos, la analtica. Hablando desde la semitica, la retrica
entra en el terreno de la pragmtica, en el que no bastan la
sintaxis y la semntica, ms neutras, sino que va a conside-
raciones ms psicolgicas, como el manejo de las pasiones.
Es ms performativa, y en eso coincide con la hermenutica.
Adems, la retrica era, antiguamente, el equivalente de la
hermenutica, porque, junto con la potica, estudiaba los tropos,
esto es, los recursos comunicativos (o expresivos) en el dis-
curso. Ellos servan para encodificar o transmitir, pero igual-
mente para decodificar o recibir. Es decir, lo que serva para
escribir serva para leer, y, de esta manera, las retricas eran
uno de los lugares naturales de la hermenutica. Por eso en
la retrica de Aristteles hemos encontrado los rasgos prin-
cipales de su hermenutica. Pero, tambin, hallamos en el
estagirita un elemento que puede caracterizar adecuadamen-
te su concepcin retrico-hermenutica: el concepto de ana-
loga.

La analoga en la retrica y en la hermenutica

Aristteles habla de tres tipos de predicacin o de significado.

(i) Uno es el sinnimo, es decir, unvoco (completamente igual
para los significados y los sujetos de atribucin); otro es la
equivocidad u homonimia, que es la diversidad de significado
y de predicacin, y sta se divide en dos: (ii) equvoco casual,
completamente irreductible a la univocidad, y (iii) equvoco
deliberado, que es la analoga, tambin irreductible a la uni-

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vocidad, pero lo suficientemente claro como para brindar un

conocimiento adecuado.16
Aristteles usa muy poco la palabra analoga, pero siem-
pre que la usa la entiende como proporcin, como proporcio-
nalidad. Es la proporcin de los pitagricos: a:b::c:d. Pero
tambin usa otra expresin que corresponde a la analoga, y
que es la predicacin prw n, o ad unum, la que los esco-
lsticos llamaban, tras Cayetano, de atribucin. Esta ltima
es de proporcin simple: a:b, a:c, a:d... Por ejemplo, sano se
atribuye al organismo, al medicamento, al alimento, al clima,
hasta a la orina, pero slo al primero de manera propia, por lo
que es el analogado principal, y los dems los analogados se-
cundarios.17
Esta analoga de atribucin fue despus dividida en intrn-
seca y extrnseca. La primera implica una atribucin propia, la
otra no. La analoga de proporcionalidad tambin fue dividi-
da en dos: una propia y otra impropia o metafrica.18 En el
tomismo se privilegi la analoga de proporcionalidad, como
en Cayetano19 y Juan de Santo Toms; la de atribucin fue
privilegiada por Surez. Ms modernamente, Owens20 (1951)
y Aubenque21 privilegian la predicacin prw n, pero la ven
como un equvoco. Para el primero, eso significa que la meta-
fsica es teologa; mientras, para el segundo, que no puede ser
ciencia en sentido estricto.
Se trata de la equivocidad prw n (Owens), i. e., la de
atribucin, y no de la equivocidad kat nalogan, la de pro-

16
Cat., 1, 1a 1-12.
17
Cat., 5, 2b 5-6; Eth. Nic., V, 3, 1131a 31- b 4.
18
Poet., 21, 1457b 16-18.
19
Toms de Vo Cayetano, De nominum analogia, intr., trad. y notas de
Vicente Igual, Barcelona, PPU, 1989.
20
J. Owens, The Doctrine of Being in the Aristotelian Metaphysics, Toronto,
Pontificial Institute of Mediaeval Studies, 1963.
21
P. Aubenque, Le problme de ltre chez Aristote. Essai sur la problma-
tique aristotelicienne, Paris, Presses Universitaires de France, 1962.

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porcionalidad. Owens, con Surez, privilegia la de atribucin,

y slo justifica la filosofa primera como teologa; en cambio,
Surez la ve como intrnseca (Owens slo como extrnseca);22
por eso Surez puede justificar la ontologa o metafsica.
Aubenque ni siquiera deja cientificidad a la metafsica, por
ponerle exigencias demasiado formalistas o logicistas.23 Esto
le pasa a Aubenque debido a un ideal de univocidad que ha
tomado segn Muralt de la fenomenologa.24
Sin embargo, la atribucin tiene como base la proporciona-
lidad. Esta ltima es como una meta-analoga, que est presen-
te en toda analoga, incluso la de atribucin o de proporcin
simple. El propio Aristteles, en su doctrina de la analoga, re-
cupera tanto la prw n (de atribucin) como la kat nalogan
(de proporcionalidad) y las integra en una sola.25
Pues bien, la analoga es, en Aristteles, el reconocimiento
de la polisemia de ciertos trminos, que son los principales en
la filosofa. Tal es el caso del ente, cosa que estudi acucio-
samente Brentano, en su trabajo Sobre el mltiple sentido del
ser en Aristteles,26 que Heidegger ley de joven y le marc
toda su filosofa (l se debati entre la analoga y la univo-
cidad en toda su reflexin, optando en definitiva por esta
ltima). Es la conciencia de que la realidad es compleja pero
tambin de que podemos estudiarla y conocerla; ciertamente
no de manera exhaustiva, pero s lo suficiente como para
poder manejarla. Hay, segn deca Peirce, una ambigedad
radical en la realidad, y le vamos arrancando la claridad, sin
llegar nunca a lo unvoco. Por lo menos nos quedamos en una

22
J. Owens, op. cit., pp. 124-125.
23
P. Aubenque, op. cit., pp. 235 ss.
24
A. de Muralt, Comment dire ltre? Linvention du discours mtaphysique
chez Aristote, Paris, Vrin, 1985, pp. 29-36.
25
Met., V, 6, 1016b 31-35.
26
Brentano, Von der mannigfachen Bedeutung des Seienden nach Aristoteles,
Hildesheim, G. Olms, 1960.

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ambigedad sistemtica, en terminologa de Russell, que es la

que corresponde al conocimiento analgico.
La retrica (al igual que la potica) es eminentemente herme-
nutica porque estudia los tropos o figuras del discurso, prin-
cipalmente la metfora y la metonimia. Y la analoga contiene
eso, ya que tiene un polo metonmico, el cual corresponde a la
analoga de atribucin intrnseca y a la de proporcionalidad
propia, y tiene un polo metafrico, que corresponde a la analo-
ga de atribucin extrnseca y a la de proporcionalidad impropia
o metafrica. Segn Jakobson, la metonimia rige la prosa y la
metfora la poesa.27 Es decir, metonimia y metfora son los
dos pilares del discurso humano, pues la metonimia se da en el
discurso cientfico y la metfora en el lrico. Y ambos polos se
juntan en la analoga, son polos de la analoga misma.
De esta manera, la analoga (pitagrica, potenciada por
Platn y Aristteles) tiene una fuerza comprensiva, desde lo
metonmico hasta lo metafrico, que resulta muy til para la
interpretacin. Da la posibilidad de encodificar retricamente
y decodificar hermenuticamente una amplia gama de signifi-
cados, esto es, de textos. Ayuda a lograr una interpretacin
diferenciada, que escapa de la pretensin de univocidad (que
se alcanza en pocos mbitos), sin caer en la trampa de la equi-
vocidad (que hunde en el caos). Es, en todo caso, una apertura,
pero no indiferenciada, no absoluta, sino limitada, acotada,
diferenciada. Y con ello nos basta para alcanzar una compren-
sin suficiente. Asimismo, permite entender, por proporcin
con lo ya conocido, cosas desconocidas, significados extraos
o extranjeros. Y, adems, nos permite encontrar un analogado
principal entre las interpretaciones que tenemos de un texto, y
con ello jerarquizar las dems conforme al grado de aproxi-
macin a la verdad textual que alcancen.

27 R, Jakobson, Lingstica y potica, en sus Ensayos de lingstica general,

Mxico, Origen-Planeta, 1986, pp. 389.

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La analoga como clave hermenutica

La analoga, pues, tiene en Aristteles el sentido de polisemia

o multivocidad. En el libro V de la Metafsica, de la mayora
de los conceptos filosficos (el ser, el uno, el bien, la causa,
etctera) asegura que cada uno se dice de muchas maneras
(pollaxw lgetai) y, sobre todo, lo dice del ser.28 Pero tambin
dice que esa polisemia no es mera homonimia o equivocidad,
sino una predicacin o significacin ordenada, tomando algn
trmino como principal, y los dems se dicen por relacin con
l (prw n). Asimismo, retiene la nocin de analoga pitag-
rica como proporcin, segn se ve en la tica y en la poltica,
al hablar de la justicia, la cual, en su carcter de conmutativa,
observa una proporcin aritmtica y, en su carcter de distribu-
tiva, una proporcin geomtrica.
Con esto entendemos que la analoga, adems de implicar
polisemia, implica una significacin proporcionada, de modo
que no es mera equivocidad, sino que guarda una cierta unidad
proporcional. Asimismo, implica que a veces se da una polise-
mia ordenada, jerarquizada, con un orden de atribucin, en la
que un significado se atribuye a los distintos conceptos invo-
lucrados de manera gradual, a uno de manera ms propia y a
otros de manera menos propia, esto es, segn un analogado
principal y otros analogados secundarios, lo cual da la posi-
bilidad de interpretar no de manera unvoca, sino con cierta
apertura, pero sin caer en la equivocidad.
Aristteles pone buen cuidado en sealar que la analoga no se
reduce a la mera homonimia o equivocidad, o por lo menos
se queda en una homonimia o equivocidad deliberada, sistem-
tica, controlada. La idea del estagirita parece ser que la analoga
es un tipo de equivocidad, pero no la equivocidad casual, que es

28 Como lo haba enunciado ya en Met., IV, 2, 1003a 34 ss.

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irreductible, sino una equivocidad deliberada y que se puede

salvar del caos, aunque nunca se llegue en ella a la univoci-
dad. Esto, verdaderamente, abre mucho la riqueza de la her-
menutica aristotlica que, al evitar la univocidad de los sig-
nificados rgidos, no se desliza hacia la equivocidad de los
significados caticos, sino que se mantiene en una interpre-
tacin mesurada, equilibrada, tal como se requiere en la phr-
nesis o prudencia aristotlica, que Gadamer ha puesto como
esquema y modelo de la hermenutica, cuando dice:

La virtud aristotlica de la racionalidad, la phrnesis, resulta ser

al final la virtud hermenutica fundamental. A m me sirvi de
modelo para mi propia lnea argumentativa. De ese modo la
hermenutica, esa teora de la aplicacin, es decir, de la conju-
gacin de lo general y lo individual se convirti para m en la
tarea filosfica central.29

Conclusin

De esta manera vemos cmo la hermenutica de Aristteles

est vinculada a su retrica, ya que en ella se encuentra una
teora de los tropos, que son los que ofrecen dificultad para
ser interpretados. Y, aunque la retrica los ensea para ser
usados en la prolacin de piezas oratorias, igualmente se pue-
den usar para leer y comprender dichas piezas, que, junto con
las poticas, son las ms complejas. Podemos decir que, aun-
que no sea conscientemente, subyace la idea de que lo que
sirve para encodificar sirve para decodificar, o lo que sirve
para escribir sirve para leer, o lo que sirve para emitir (orato-
ria) sirve para recibir (hermenutica).
Adems, un punto nuclear de la hermenutica aristotlica se
encuentra en su doctrina de la analoga, esto es, de la polisemia

29H.-G. Gadamer, Problemas de la razn prctica, en Verdad y mtodo II,

Salamanca, Sgueme, 1994, p. 317.

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proporcional y ordenada, que escapa de la mera univocidad y

de la mera equivocidad, y es la que ms frecuentemente logra-
mos obtener. Se trata, pues, de una hermenutica analgica.
En ella no se alcanza la claridad del significado unvoco, pero
tampoco se cae en la oscuridad del significado equvoco; se
alcanza un significado no tan claro como el unvoco, pero
tampoco tan oscuro como el equvoco; dicho en otras palabras,
el conocimiento analgico y, dentro de l, la interpretacin
analgica nos da una comprensin limitada pero suficiente.

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