Gaceta Ecolgica

ISSN: 1405-2849
gaceta@ine.gob.mx
Secretara de Medio Ambiente y Recursos
Naturales
Mxico

Yez Sandoval, Armando

La captura de carbono en bosques: una herramienta para la gestin ambiental?
Gaceta Ecolgica, nm. 70, enero-marzo, 2004, pp. 5-18
Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales
Distrito Federal, Mxico

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=53907001

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La captura de carbono
en bosques: una herramienta
para la gestin ambiental?
ARACELI VARGASMENA AMESCUA Y
ARMANDO YEZ SANDOVAL
INTRODUCCIN
Conforme aumenta el deterioro ambiental, tambin
crece la preocupacin en grandes sectores de la po-
blacin por encontrar herramientas para revertir es-
tas tendencias negativas, tomando en cuenta los pro-
blemas sociales y econmicos especficos de cada
sociedad.
Los programas de captura de carbono en bos-
ques son instrumentos con enorme potencial para
contribuir a la transicin hacia el desarrollo sustenta-
ble. El inters en ellos surge de la informacin cada
vez ms alarmante, y mejor documentada, sobre el
proceso de calentamiento global, debido fundamen-
talmente a la emisin de gases causantes del llama-
do efecto invernadero por actividades humanas
(IPCC 2001a).1 La evidencia sobre este fenmeno es
basta y contundente y aunque el efecto invernade-
ro es un fenmeno natural, el incremento de los
gases que lo producen, como resultado de las activi-
LA CAPTURA DE CARBONO EN BOSQUES 5
dades humanas, se traduce en un aumento de la
temperatura y los problemas asociados a ste. Es
importante considerar que la respiracin vegetal y
la descomposicin de materia orgnica del mundo
libera ms de 10 veces el CO2 del que inducen las
actividades humanas, pero estas emisiones han esta-
do durante siglos en balance con el dixido de car-
bono absorbido por la vegetacin terrestre y por los
ocanos (EPA 2003).
La industrializacin ha roto este equilibrio natural.
La utilizacin de combustibles fsiles es responsable
de la mayor parte de las emisiones de dixido de car-
bono en el mundo y de una importante fraccin (alre-
dedor del 20%) de las emisiones de metano y xido
nitroso. El aumento en la agricultura, la deforestacin,
los tiraderos a cielo abierto, la produccin industrial y
minera, contribuyen tambin de manera significativa
con este tipo de emisiones.
En relacin con la contribucin diferencial de cada
gas de efecto invernadero (GEI) al calentamiento glo-
bal, existe el acuerdo que el ms importante es el
CO2 (Houghton y Woodwell 1989, Schneider 1989,
Goudie 1990, Dixon et al. 1994). El nivel de concen-
tracin actual medido en el Polo norte es el mayor de
los ltimos 130,000 aos y, de acuerdo con el IPCC,
para el ao 2100 sern los ms altos en la historia del
planeta desde hace 30 millones de aos.
COMO RESOLVER EL PROBLEMA?
La primera solucin que viene a la mente es desha-
cerse del exceso de gases invernadero que causan el
calentamiento global. Aunque esto en principio sera
una solucin, la reduccin en temperatura no suce-
dera de inmediato y el calentamiento global seguira
durante un tiempo considerable, al menos a un nivel
constante. Adems, no se puede simplemente redu-
cir las emisiones dado que esto depende de mlti-
ples factores naturales, socioeconmicos, tecnolgi-
cos y polticos.
6 GACETA ECOLGICA. NMERO 70
Por ello las polticas de control/reduccin de
emisiones enfrentan un futuro desalentador, espe-
cialmente si son utilizadas como nica herramienta.
Por una parte, la estabilizacin de las emisiones de
CO2 se traducir en un aumento en la concentracin
del gas y de temperatura; por la otra, la estabiliza-
cin de concentraciones y temperatura a los niveles
actuales podra llevar mucho tiempo, incluso con la
reduccin o eliminacin total de emisiones.
En trminos generales, las polticas de control de
emisiones se enfocan a que el problema no empeore,
pero no a reparar el dao causado al ambiente. Re-
parar dicho dao puede significar tener que reducir
la concentracin atmosfrica de los gases de efecto
invernadero a niveles preindustriales, para lo cual se
necesitan polticas que utilicen mecanismos susten-
tables que eviten la emisin de estos gases y que
destruyan o capturen el exceso en almacenes na-
turales.
C APTURA DE CARBONO
La investigacin en esquemas de captura de carbono
(CC) por sistemas naturales se encuentra relacionada
con el estudio del valor de las funciones ecolgicas de
los ecosistemas naturales. Aunque el concepto de ci-
clo de carbono en la naturaleza y la capacidad de
absorcin del suelo y los ocanos ha sido conocido
durante largo tiempo, no fue sino hasta 1976 que la
idea de los bosques como almacenadores de las
emisiones de combustibles fsiles fue propuesto por
primera vez (WRI 2001). El renovado inters en esta
funcin ecolgica de los ecosistemas terrestres apare-
ce cuando investigadores y administradores pblicos
empiezan a entender el valor total de la naturaleza
(VTN) y se enfocan a desarrollar esquemas para con-
servar y restaurar dicho valor. El VTN se considera
como la suma del valor de uso directo e indirecto,
opcin y existencia de la naturaleza (Department for
Transport, Local Government and the Regions 2002).
Cuando hablamos de la CC nos referimos a uno de los
muchos valores de uso indirecto del ecosistema, tam-
bin conocidas como funciones ecolgicas.
Los mecanismos para la CC que son viables ac-
2
tualmente se enfocan slo en un subproceso del ci-
clo de carbono en la naturaleza: la captura terrestre,
y especficamente en la CC por parte de ecosistemas
boscosos. El IPCC estimaba en su segundo informe
de evaluacin, que entre 60 y 87 GtC (gigatonela-
das) podran conservarse o captase en los bosques
para el ao 2050, y que otras 23 a 44 GtC podran
obtenerse de suelos agrcolas. Actualmente se consi-
dera que las opciones de mitigacin biolgica son del
orden de 100 GtC (acumuladas) para el ao 2050, lo
que representa entre el 10% y el 20% de las emisio-
nes proyectadas de los combustibles de origen fsil
durante ese perodo (IPCC 2001b).
Estos mecanismos tambin consideran a los bos-
ques como ecosistemas y no como rboles aislados,
reconociendo el hecho de que el suelo del bosque
contiene alrededor de dos tercios del carbono en los
3
ecosistemas forestales (Dixon et al. 1994).
En resumen, los sumideros terrestres de carbono
se refieren al carbono contenido en los ecosistemas
forestales (vegetacin viva, materia orgnica en des-
composicin y suelo) y sus productos (maderables y
no maderables, combustibles fsiles no usados, etc.)
De manera anloga, los flujos o emisiones de carbo-
no se relacionan con la degradacin tanto de los eco-
sistemas forestales como de sus productos.
Q UE SON LOS PROGRAMAS DE CAPTURA DE
CARBONO ?
Los programas de CC son instrumentos de poltica
que fueron diseados para aprovechar el mecanismo
ecolgico descrito anteriormente a favor de la protec-
cin ambiental y del combate a la contaminacin y,
por ende, al cambio climtico. Hay dos ideas princi-
pales detrs del concepto de los programas de CC:
Las actividades econmicas que llevan al creci-
miento de las sociedades, incluso siendo extre-
madamente eficientes, no se pueden realizar a
un nivel cero de emisiones.
Hay diferentes actividades que se pueden llevar
a cabo para disminuir la concentracin de car-
bono atmosfrico.
La disminucin en esta concentracin atmosfri-
ca puede ser el resultado de evitar emisiones (bos-
ques que no son talados) o la captura del carbono
atmosfrico (absorcin por almacenes naturales).
De esta manera, las empresas emisoras de CO2
pueden compensar el efecto negativo de las emi-
siones de sus actividades econmicas mediante
la inversin o compra de crditos en proyectos
cuyo resultado sea la captura del carbono que se
halla en la atmsfera.
La propuesta para considerar este tipo de pro-
yectos de manera formal dentro de los esfuerzos in-
ternacionales para estabilizar o disminuir la concen-
tracin atmosfrica de GEI, se establece en la Con-
vencin Marco sobre Cambio Climtico de Naciones
Unidas, donde se considera tanto el control de emi-
siones como la remocin por captura en sumideros.
Como parte de esta Convencin, en 1997 se llev a
cabo una reunin en Kioto, Japn, con la presencia
de representantes de 160 pases para negociar limita-
ciones vinculantes con la emisin de GEI. El resulta-
do de esa reunin fue el Protocolo de Kioto mediante
el cual los pases desarrollados se comprometan a
limitar sus emisiones a niveles de 1990. Dicho Proto-
colo entrar en vigor 90 das despus de que 55 pa-
ses lo hayan ratificado y una vez que lo ratifiquen los
pases pertenecientes al Anexo I de la Convencin
Marco sobre Cambio Climtico de Naciones Unidas,4
que suman el 55% del total de emisiones de CO2
mundial.
Aunque este sistema de crditos no ha sido esta-
blecido oficialmente, la presin de los compromisos
LA CAPTURA DE CARBONO EN BOSQUES 7
voluntarios ha dado lugar a tres mecanismos con los
que los pases trabajaran conjuntamente para reducir
su cuota de emisiones segn lo establece el propio Pro-
tocolo: comercio internacional de emisiones, implemen-
tacin conjunta y mecanismo de desarrollo limpio.
La nica modalidad en la que Mxico podra par-
ticipar como pas no perteneciente al Anexo I de la
Convencin Marco sobre Cambio Climtico de las
Naciones Unidas, es el llamado Mecanismo de desa-
rrollo limpio (MDL), esquema ideado para que los
pases del Anexo I puedan acreditar hasta el 1% de
sus emisiones de GEI mediante la adquisicin de cr-
ditos por reduccin de emisiones en proyectos de
forestacin/reforestacin que se realicen en pases
no incluidos en el dicho Anexo. Se espera que su
resultado sea la captura neta y almacenamiento de
carbono atmosfrico a corto, mediano y largo plazo.
Lo atractivo de este mecanismo es que, adems de
contribuir a la mitigacin de GEI, apoya a los pases
en desarrollo a avanzar hacia el desarrollo sustenta-
ble, y promueve la inversin de pases desarrollados
en proyectos de manejo sustentable de recursos na-
turales al tiempo que cumplen sus compromisos in-
ternacionales en materia de cambio climtico.
Sin embargo, el pequeo porcentaje que los pa-
ses desarrollados pueden acreditar en estos proyec-
tos desaprovecha las ventajas ambientales que tie-
nen los pases tropicales, como son las altas tasas de
crecimiento de la vegetacin lo que se traduce en
una captura de carbono ms rpida.
R EGLAS E INCENTIVOS
Pasar de la propuesta terica a la aplicacin de este
tipo de programas no es un asunto sencillo. Lo pri-
mero que hay que considerar es que implicar nece-
sariamente la interaccin entre diferentes actores:
los emisores de GEI, los que llevan a cabo los proyec-
tos de captura, las autoridades nacionales y los orga-
nismos internacionales, entre otros. Para que esta
8 GACETA ECOLGICA. NMERO 70
vinculacin sea exitosa, los programas de captura de
carbono requieren un marco legal e institucional ade-
cuado, tanto nacional como internacional. Algunos
pases, entre ellos el nuestro, estn en proceso de
elaborar dichos requerimientos, mientras que en la
arena internacional se siguen definiendo procedimien-
tos y criterios para que se cumplan de la mejor ma-
nera los objetivos originales.
En cuanto a los criterios bsicos que deben cu-
brir los pases participantes en el MDL destacan el
integrarse voluntariamente en el mecanismo, esta-
blecer una autoridad nacional designada (AND) en
MDL5 y ratificar el Protocolo de Kioto. Actualmente,
el tipo de proyectos de sumideros de carbono que
pueden ser seleccionados dentro del MDL incluyen
nicamente las prcticas dirigidas a capturar carbo-
no como la forestacin y la reforestacin, dejando
fuera las actividades encaminadas a evitar emisio-
nes, como son la conservacin y el manejo sustenta-
ble de los bosques.
S ON LOS PROYECTOS DE CAPTURA DE CARBONO
UNA BUENA IDEA PARA M XICO ?
Sin l afn de subestimar la importancia de los as-
pectos internacionales que se han mencionado con
anterioridad, consideramos que la justificacin para
llevar a cabo programas de CC en el pas debe estar
basado tambin en un anlisis de las oportunidades
y limitaciones que estos proyectos tienen para su
desarrollo en Mxico, especialmente si tomamos en
cuenta que, a pesar de la falta de xito en el estable-
cimiento de un mercado internacional abierto de cr-
ditos por emisiones, se han llevado a cabo numero-
sos esfuerzos relacionados con este tema.
Es bien conocido que, adems de la gran biodi-
versidad que albergan los bosques y selvas de Mxi-
co, estos proveen diferentes servicios ambientales que
van desde la conservacin de suelo, productos ma-
derables y no maderables, regulacin climtica y ac-
tividades recreativas, entre otros (Masera 1997). Se
han hecho muchos esfuerzos durante las ltimas d-
cadas para desarrollar diferentes mecanismos y pol-
ticas para proteger y usar de manera sustentable es-
tos recursos. Sin embargo, diversas circunstancias
han orillado a los productores rurales a usar, y en
muchos casos deteriorar el suelo y los bosques, como
resultado de sus prcticas productivas, ya sea de
subsistencia o con fines comerciales.
De esta manera, cuando se analiza el limitado
xito que han tenido las polticas de conservacin y
proteccin ambiental en el pas, los programas de
captura de carbono parecen ofrecer una nueva opor-
tunidad en el diseo e implementacin de polticas
ambientales. Para hacer esto, consideramos indispen-
sable analizar las diversas oportunidades y obstcu-
los relacionados con el uso de este instrumento en el
contexto mexicano.
Para su revisin los hemos agrupado en tres cate-
goras: ambiental, socioeconmica e institucional (cua-
dro 1).
OPORTUNIDADES
Ambientales. Esta categora puede dividirse en bene-
ficios directos e indirectos. El beneficio directo, y el
principal argumento para la implementacin de es-
tos proyectos, es el carbono capturado como conse-
cuencia de las prcticas realizadas en los proyectos
(principalmente reforestacin, forestacin, conserva-
cin y/o manejo sustentable del bosque), eso sin
contar con la reduccin de emisiones de CO2 debida
a la prevencin de la deforestacin.
Los beneficios indirectos ligados a los programas de
captura de carbono dependern del tipo de prcticas
realizadas y estn relacionadas con los diferentes servi-
cios ambientales generados por los bosques, como son:
la proteccin del suelo, de las cuencas, la conservacin
de la biodiversidad y la captacin de agua. Estos bene-
ficios exceden con mucho el aporte directo de estos
proyectos y constituyen por s solos una buena razn
para promoverlos. Desgraciadamente, evaluar sus be-
neficios no es fcil, y est sujeto a la disponibilidad de
LA CAPTURA DE CARBONO EN BOSQUES 9
 CUADRO1. OPORTUNIDADES Y LIMITACIONES PARA PROYECTOS DE CAPTURA DE CARBONO FORESTAL EN MXICO

OPORTUNIDADES

Ambiental Socioeconmico Institucional

Carbono capturado Mejores condiciones de vida y Cumplimiento con el AMCCNU
Carbono no emitido capacitacin para la produccin Buena imagen para negociaciones

Conservacin de la biodiversidad Alternativas viables para la Promueve enfoques de poltica

Conservacin del bosque poblacin local integral
Conservacin de suelos Promueve el conocimiento Fortalece vnculos entre actores

Proteccin de cuencas cientfico y la generacin de datos Mejora la relacin con el sector

Provee financiamiento adicional acadmico
para las prioridades nacionales Fortalece a las ONG y a las organi-

zaciones sociales

OBSTCULOS Y LIMITACIONES

Ambiental Socioeconmico Institucional

Intenso debate sobre la medicin Dificultades para el financiamiento Coordinacin ineficiente entre
de parmetros de captura y almace- Dificultades para eliminar incenti- niveles de gobierno e instituciones

namiento (lnea base, adicionalidad vos perversos Marco legal e institucional dbil
y fugas) Historia de promesas y decepcio- para la implementacin de progra-
Dificultades para evaluar todos los nes hacia los campesinos mas de CC
impactos ambientales (datos y Insuficiente o inadecuada organiza- Riesgo por corrupcin y activida-

metodologas) cin campesina des ilegales

Investigacin in situ muy limitada Desplazamiento potencial de emi-
y bajo presupuesto siones (fugas)

tecnologa, informacin y recursos econmicos. Un en-
foque que puede ser til para llevar a cabo esta tarea
es estudiar la magnitud de los problemas que ayudan a
reducir. Por ejemplo: en proyectos de conservacin o
de reforestacin, sera necesario evaluar cules son las
tendencias en el cambio de uso del suelo, y en funcin
de stas, cul sera el costo de oportunidad de imple-
mentar proyectos de CC para evitar la deforestacin en
el primer caso o apoyar la restauracin de zonas ya
deforestadas en el segundo.
Sin embargo, identificar las tasas de deforesta-
cin y los cambios de uso del suelo en el pas ha sido
una tarea difcil, y prueba de ello es que los diferen-
tes estudios y metodologas utilizados han producido
resultados que van desde 370 mil hectreas anuales
hasta 1,500 en la dcada de 1980 a 1990 (Masera
1996).
Segn el ms reciente reporte del Instituto Na-
cional de Ecologa, basado en el estudio del Instituto
de Geografa de la UNAM (Velzquez, Mas y Palacio

10 GACETA ECOLGICA. NMERO 70

2002), la tasa de deforestacin anual identificada para
el perodo 1976-2000 es de 545,000 hectreas.
Esta cifra cobra vital importancia si consideramos
que para 1995, el 25% de las emisiones de gases de
efecto invernadero producidas en el pas se debieron
a cambios de uso del suelo y aprovechamientos fo-
restales (Ordez 1999). Debido a esta situacin, la
Comisin para la Cooperacin Ambiental ha plantea-
do que los bosques mexicanos puedan ser conside-
rados actualmente ms como fuente de emisiones
netas de carbono a la atmsfera que como sumideros
para su captura (CEC 2001).
Sin embargo, y a pesar de las altas tasas de defo-
restacin, el pas an cuenta con extensas reas fo- proyectos ya que su establecimiento promueve la in-
restales y con potencial forestal, que podran ser con-
sideradas para el establecimiento de estos proyectos
y entrar as en el mercado de emisiones.
Socioeconmicas. La contribucin social de los pro-
gramas de captura de carbono en pases como Mxi-
co puede ser considerada incluso ms atractiva que
sus beneficios ambientales. La bsqueda de mejores
condiciones de vida para los agricultores mediante la
capacitacin y la oferta de formas de produccin al-
ternativas viables, es un objetivo que puede ser al-
canzado en el contexto de estos proyectos. La expe-
riencia adquirida durante el desarrollo de los progra-
mas puede permitir a los agricultores adquirir cono-
cimientos tcnicos que de otra manera no estaran a
su alcance. Adicionalmente, el ingreso recibido di-
rectamente de la inversin en certificados de carbo-
no o el derivado de la venta de sus productos, puede
significar una gran diferencia en las condiciones de
vida de los campesinos, evitando incluso su migra-
cin por razones econmicas.
El establecimiento de programas de CC en pases
como Mxico puede ser ms barato y costoefectivo
para el combate del CO2 que la realizacin de estos
proyectos en pases desarrollados o la utilizacin de
otros mecanismos. Aun as, hay que considerar que
la reglamentacin internacional para este tipo de pro-
yectos bajo el Mecanismo de Desarrollo Limpio, con-
lleva altos costos de transaccin, principalmente por
los estudios requeridos para el establecimiento, veri-
ficacin y monitoreo de las reas consideradas en
tales proyectos. Esto puede aumentar el precio de
los certificados de carbono y el reto ser abatir costos
con un diseo eficiente, donde los gastos adminis-
trativos puedan reducirse al mximo y la asesora e
informacin necesarias se adquieran de manera opor-
tuna y econmica.
Ms all de los beneficios inmediatos para la po-
blacin local, debemos sealar que la sociedad en su
conjunto se beneficia con la implementacin de estos
vestigacin cientfica y la generacin de informacin.
Finalmente, podemos agregar que en un pas en
desarrollo como Mxico, con escasez de recursos eco-
nmicos para enfrentar muchos de sus problemas, la
inversin privada nacional o internacional en estos
proyectos, puede apoyar de manera parcial el finan-
ciamiento necesario para la atencin de su propia
agenda.
Institucionales. Siendo Mxico signatario tanto de
la Convencin Marco de las Naciones Unidad para el
Cambio Climtico como del Protocolo de Kioto, los
proyectos de CC en el marco del MDL ofrecen una
oportunidad para el cumplimiento de sus compromi-
sos, a la vez que se demuestra su intencin de jugar
un papel activo en el mercado internacional de emi-
siones de carbono, lo cual se puede traducirse en
mayor prestigio y una mejor posicin para negociar
en foros internacionales.
Sin embargo, debemos ser cuidadosos para no
ligar el futuro de estos programas slo a los mecanis-
mos internacionales. Aunque los beneficios interna-
cionales son ciertamente atractivos, hay suficientes
ventajas a nivel nacional para separar su convenien-
cia de la dinmica internacional.
Otro aspecto positivo es que la necesaria colabo-
racin e intercambio de informacin de los diferen-
LA CAPTURA DE CARBONO EN BOSQUES 11

tes actores involucrados contribuir a que las organi-
zaciones de campesinos as como las ONG partici-
pantes, puedan consolidar su estructura y funciona-
miento como resultado del enfoque participativo re-
querido por estos proyectos.
Adicionalmente, la necesidad de informacin ac-
tualizada y de buena calidad para el diseo, imple-
mentacin y monitoreo de los proyectos, permitir
apoyar nuevos grupos y campos de investigacin,
fortaleciendo las capacidades nacionales y creando
slidos vnculos entre instituciones de investigacin
nacionales y extranjeras con los diferentes niveles de
gobierno y las ONG.
O BSTCULOS Y LIMITACIONES
Ambientales. Algunas de las principales limitaciones
en este aspecto estn relacionadas con la disponibili-
dad de informacin ambiental y con el intenso debate
12 GACETA ECOLGICA. NMERO 70
internacional sobre las metodologas para el diseo,
verificacin y monitoreo de los componentes ambien-
tales, principalmente de los proyectos bajo el MDL.
Como punto de partida, la estimacin de los con-
tenidos de carbn y las tasas de captura enfrentan
serias dificultades. Con el fin de construir un modelo
adecuado para predecir la cantidad de carbn que
ser capturado por ecosistemas especficos, las tasas
de crecimiento de la vegetacin en esas condiciones
ambientales deben ser conocidas para obtener su
equivalencia en carbn. Adems de esta medida di-
recta, los cambios de uso del suelo, sus patrones y
tendencias deben tambin establecerse para identi-
ficar el costo de oportunidad de cada proyecto. La
dinmica de este proceso vara ampliamente de re-
gin en regin y, desafortunadamente, en la mayora
de los casos, la informacin disponible no es sufi-
ciente en la escala adecuada para establecer la l-
nea base6 o para cuantificar la cantidad de carbono
que podr venderse en las diferentes etapas del pro-
yecto. Este concepto es importante para el clculo
de la llamada adicionalidad, la cual establece que
cualquier reduccin de emisiones o secuestro que se
pretenda acreditar, debe ser adicional al que se hu-
biera producido en ausencia del proyecto. Esto se
contabiliza comparando los flujos de carbono y el
almacenado como resultado de las actividades del
proyecto, con aquellos que hubieran ocurrido sin l
(Aukland et al. 2002).
Otro aspecto que reviste gran importancia duran-
te el desarrollo de proyectos de CC bajo el MDL, son
las llamadas fugas, esto es, el desplazamiento no
planeado de emisiones de la zona comprendida den-
tro de los lmites del proyecto, a zonas aledaas como
resultado de las actividades del proyecto. Este fen-
meno debe prevenirse y tener un detallado segui-
miento ya que de presentarse, los crditos de carbo-
no comprometidos seran anulados.
Por otra parte, Mxico, como pas megadiverso,
debe considerar el impacto que las actividades de
mitigacin al cambio climtico pueden tener sobre su
biodiversidad, ya sean positivas, neutras o negativas.
En este sentido, las actividades actualmente seleccio-
nables bajo el marco del MDL, forestacin y reforesta-
cin, impactarn a la biodiversidad dependiendo del
sistema de manejo elegido y la escala espacial y tem-
poral del proyecto. Estas actividades deben poner es-
pecial atencin en la seleccin de especies y el diseo
de las prcticas que se desarrollen en los proyectos.
La reforestacin con especies exticas y el estableci-
miento de plantaciones monoespecficas tendr, sin
duda, efectos negativos sobre la biodiversidad.
Es necesaria la integracin de estrategias enca-
minadas a la mitigacin del cambio climtico y la
conservacin de la biodiversidad. Esto se lograra, en
parte, a travs de la inclusin de proyectos de con-
servacin de ecosistemas boscosos dentro de los pro-
yectos elegibles bajo el MDL, los cuales cumpliran la
doble funcin de conservar la biodiversidad y preve-
nir la emisin de GEI (CBD 2003).
Socioeconmicos. Bajo el esquema actual, donde
el mercado de emisiones opera de manera volunta-
ria, uno de los principales obstculos ha sido encon-
trar la forma de financiamiento adecuada para estos
proyectos; de hecho, varios de ellos se encuentran
elaborados y autorizados para ser establecidos en
Mxico, pero no ha sido posible conseguir al socio
inversionista.
A pesar de que en los pases desarrollados exis-
ten instituciones y empresas privadas interesadas en
esos proyectos, la principal razn para que no invier-
tan en ellos es la incertidumbre sobre el futuro de las
negociaciones del Protocolo de Kioto y su entrada en
vigor, as como el an insuficiente marco legal e ins-
titucional que hay en el pas para apoyar este tipo
de iniciativas.
En relacin con los productores locales, existen
varios aspectos que podran ser limitaciones para el
adecuado desarrollo de los proyectos. Uno de ellos es
la situacin actual de propiedad de la tierra, en la
que existen numerosos conflictos por la falta de cla-
ridad en los lmites y la identidad de los legtimos
propietarios, factores que pueden generar incertidum-
bre a los socios inversionistas y que pongan en riesgo
el cumplimiento de metas comprometidas.
Por otra parte, para que estos proyectos sean exi-
tosos, es necesaria una slida organizacin de pro-
ductores que respalde los compromisos de largo pla-
zo que se requieren. El nivel de conviccin de los
campesinos juega un papel clave en el cumplimiento
de metas y en la prevencin del desplazamiento de
emisiones a las reas circundantes (fugas).
Institucionales. Aunque se han hecho algunos es-
fuerzos en las instituciones nacionales para incre-
mentar la participacin nacional en el incipiente y
voluntario mercado internacional de emisiones de car-
bono, dichos esfuerzos estn concentrados en el caso
del sector ambiental. Aunado a esto, el an dbil
marco legal e institucional para la promocin e im-
plementacin de proyectos de CC se ha traducido en
la falta de apoyo a las pocas iniciativas que han po-
dido elaborar propuestas con altsimos costos de tran-
saccin.
En cuanto a la AND para Mxico, est en proceso
de ser formalizado el Comit Mexicano para Proyec-
tos de Reduccin y Captura de Emisiones de Gases
de Efecto Invernadero el cual ser coordinado por la
SEMARNAT y estar a cargo de desarrollar estas funcio-
nes en nuestro pas. Aunque la conformacin de esta
instancia es un avance importante, su consolidacin
depender todava de que entre en operacin y logre
un adecuado funcionamiento.
Otro aspecto importante que puede obstruir el
desarrollo de los proyectos es la amenaza de la co-
rrupcin y las actividades ilegales. En zonas rurales,
diferentes intereses polticos y econmicos pueden
jugar un papel pernicioso, obstaculizando iniciativas
legtimas para desarrollar comunidades con alto gra-
do de marginacin, por lo que estos aspectos deben
ser analizados durante el diseo de los proyectos.
LA CAPTURA DE CARBONO EN BOSQUES 13
E SFUERZOS EN CAPTURA DE CARBONO FORESTAL EN
MXICO
Mxico es uno de los pases en desarrollo que mostr
gran inters en el concepto de proyectos de imple-
mentacin conjunta entre pases cuando esta opcin
fue planteada en la primera conferencia internacio-
nal sobre cambio climtico. Desde entonces ha habi-
do numerosos esfuerzos al respecto, tanto en lo que
se refiere a investigacin, como en el diseo e imple-
mentacin de los proyectos. Esto puede ser esque-
matizado en forma piramidal, lo que representa la
distribucin de la cantidad de proyectos en cada ca-
tegora (figura 1).
FIGURA 1. DISTRIBUCIN DE PROYECTOS RELACIONADOS CON LA
CAPTURA DE CARBONO FORESTAL EN MXICO
Pro-
yectos
puestos en
marcha
Proyectos sin
financiamiento
Intercambio de informacin
Investigacin relacionada con CC forestal
Solamente existe un proyecto implementado (Scolel
T), el cual se desarrolla con financiamiento interna-
cional para compensar emisiones de GEI de la Fde-
ration Internationale de lAutomobile (FIA), agencia
sin fines de lucro que alberga ms de 150 asociacio-
nes automovilsticas de todo el mundo y que est a
cargo de la realizacin de las competencias automo-
vilsticas de autos frmula I.
14 GACETA ECOLGICA. NMERO 70
SCOLEL T es un proyecto internacional de captura
de carbono y forestera comunitaria, que forma parte
de un mercado voluntario de compensacin de emi-
siones y que funcion como plan piloto de 1996 al
2001, entrando a una etapa comercial a partir del
2002 (INE 2004).
Localizado en el estado de Chiapas, su principal
objetivo es capturar carbono en sistemas agrcolas y
forestales, los cuales provean tambin una forma de
vida sustentable para las comunidades rurales (Scolel
T 2003). El modelo de este proyecto pretende ser
reproducible en otras partes de Mxico y Amrica
Latina bajo condiciones similares. Se trata de lograr
un manejo sustentable del bosque para asegurar la
captura de carbono comprometida a largo plazo y,
simultneamente, satisfacer las necesidades sociales
de la poblacin local.
Ubicado en dos regiones ecolgicas y tnicas, el
proyecto abarca el bosque templado con poblacio-
nes tzotziles y tojolabales asentadas en las zonas al-
tas, y tzetzales y lacandones en las partes tropicales
bajas de la sierra. En la actualidad participan 400
campesinos de 20 comunidades diferentes. La vida
del proyecto se estableci en 30 aos, con un impac-
to total 1,210,000 toneladas mtricas de CO2 equiva-
lente, a un costo promedio de aproximadamente $ 10
dlares la tonelada de carbono.
El proyecto fue diseado para poner en marcha
pequeas empresas forestales y agroforestales, con
asistencia tcnica y financiera del fideicomiso Fondo
Bioclimtico. Las tcnicas propuestas por los campe-
sinos son evaluadas no slo por su potencial para la
captura de carbono, sino tambin por su viabilidad
tcnica, social y ambiental (Scolel T 2003). El enfo-
que dinmico y participativo del proyecto, donde las
decisiones del uso del suelo son tomadas por los pro-
pietarios de la tierra con la asistencia tcnica de in-
vestigadores, ayuda a garantizar el xito del proyecto
al fortalecer el compromiso de la poblacin. Debido a
que el funcionamiento de este proyecto es anterior a
la definicin de modalidades y reglas para acreditar
emisiones por proyectos en pases en desarrollo bajo
el MDL, algunas de las prcticas que se realizan ten-
drn que modificarse para cumplir con los nuevos
criterios de seleccin y poder seguir funcionando y
ser competitivo en un mercado regido por el Protoco-
lo de Kioto.
Hay algunas propuestas de nuevos proyectos en
reas con potencial para captura de carbono, que
an se encuentran en busca de un socio inversionis-
ta para funcionar. Desgraciadamente, la mayora de
estos se basan en la prevencin de emisiones ms
que en la captura de carbono, es decir, la conserva-
cin de los ecosistemas naturales y la silvicultura sus-
tentable, modalidades que no estn consideradas en
esta primera etapa del MDL y por lo cual no califica-
rn como proyectos para compensar emisiones de los
pases desarrollados cuando entre en vigor el Proto-
colo de Kioto.7
En trminos del intercambio de informacin, el
Instituto Nacional de Ecologa y la Comisin Nacio-
nal Forestal, entre otros, han apoyado y llevado a CONCLUSIONES Y CONSIDERACIONES DE POLTICA
cabo diversos foros, como seminarios y talleres inter- AMBIENTAL

nacionales sobre temas relacionados con el diseo,

implementacin y monitoreo de los proyectos.8
Finalmente, la mayora de los proyectos se en-
cuentran en la categora de investigacin, donde
se han desarrollado y ajustado metodologas para
la mejor estimacin del carbono capturado por di-
ferentes tipos de vegetacin y formas de uso del
9
suelo a lo largo del pas. Esta informacin es fun-
damental para la elaboracin de proyectos de CC
de acuerdo con las reglas establecidas por el Proto-
colo de Kioto bajo el MDL, donde es necesaria una
gran cantidad de informacin y anlisis de los im-
pactos ambientales y socioeconmicos de los pro-
yectos, adems de lo relacionado con las lneas
base, la adicionalidad y las fugas que son aspectos
clave para la autorizacin de un proyecto bajo este
mecanismo.
El gobierno federal mexicano lleva a cabo diferentes
esfuerzos para mitigar el efecto de las emisiones de
CO2, con el fin de cumplir con sus metas nacionales
y sus compromisos internacionales.
La posicin oficial de Mxico y las acciones pro-
puestas en relacin con el cambio climtico, estn
contenidas en la Primera y Segunda Comunicacin
Nacional ante la Convencin Marco de las Naciones
Unidas sobre el Cambio Climtico. En la Segunda
Comunicacin (INE 2001), hay una extensa descrip-
cin de los esfuerzos que el sector requiere para pre-
venir o mitigar el cambio climtico en el pas. Las
acciones relacionadas con proyectos de CC se en-
cuentran condensadas en la seccin de actividades
instrumentadas conjuntamente (AIC), y aunque se
espera que los proyectos forestales incluidos en esta

LA CAPTURA DE CARBONO EN BOSQUES 15

seccin sean los primeros que se puedan presentar
ante el MDL, las reglas de operacin de este meca-
nismo actuarn como filtro para determinar cules
de los proyectos son viables en el contexto actual o
cules tendrn que ser adecuados a los criterios es-
tablecidos.
Para fortalecer la generacin de proyectos de CC
en el pas sera de gran utilidad fortalecer los meca-
nismos de coordinacin entre diferentes agencias gu-
bernamentales, as como contar con inventarios fo-
restales confiables y actualizados, un marco insti-
tucional transparente y polticas adecuadas. Con este
escenario se alentar a los inversionistas extranjeros
para la compra de crditos de carbono en nuestro
pas.
Dada las modalidades que pueden ser objeto
de seleccin bajo el MDL para el primer perodo de
10
compromiso (2008-2012), el sector forestal jugar
un importante papel en el impulso de los proyec-
tos de MDL forestal, a travs de las polticas rela-
cionadas con el manejo de los bosques, la refores-
tacin y la operacin de plantaciones forestales
comerciales.
La generacin de incentivos, asesora tcnica y
otro tipo de apoyos a las organizaciones campesinas
y ONG, permitir desarrollar las capacidades nacio-
nales requeridas para lograr ser competitivos en el
mercado internacional de carbono cuando ste se
formalice con la entrada en vigor del Protocolo de
Kioto.
De manera tambin relevante, la planeacin del
uso del territorio es un poderoso instrumento para
promover las acciones de forestacin y reforestacin
dentro de sus programas, redirigiendo prcticas con
impactos negativos sobre el ambiente. Aunque la
planeacin del uso del suelo no la llevan a cabo de
manera exclusiva las autoridades gubernamentales,
las ONG, los grupos acadmicos o las organizaciones
sociales, frecuentemente solicitan informacin y ase-
sora a la autoridad ambiental en la materia, y es
16 GACETA ECOLGICA. NMERO 70
aqu donde es importante considerar los proyectos
de CC como una alternativa productiva viable en la
asignacin de usos del suelo.
Aunque en la actualidad los proyectos de con-
servacin de ecosistemas naturales no son consi-
derados para participar en el mercado de emisio-
nes bajo el Protocolo de Kioto, una tarea pendien-
te es impulsar su inclusin y con esto fortalecer el
Sistema de reas Naturales Protegidas, el cual jue-
ga un papel importante de la agenda ambiental
del pas, y a nivel mundial ayudara a evitar la
desaparicin de grandes superficies de bosque en
los pases tropicales.
Los esfuerzos que Mxico ha hecho en relacin
con la captura de carbono en bosques, represen-
tan una importante contribucin al mantenimiento
y uso sustentable de los ecosistemas. Los esfuer-
zos conjuntos entre instituciones gubernamenta-
les, no gubernamentales, acadmicas y de la po-
blacin rural, han contribuido a encontrar un nue-
vo y ms eficiente manejo de los recursos natura-
les de Mxico. Al mismo tiempo, el pas comparte
la preocupacin internacional en relacin con los
problemas ambientales globales y utiliza los ins-
trumentos internacionales disponibles para apoyar
su propia agenda para el desarrollo. Mxico tiene
todava un largo camino por recorrer y muchos
obstculos que vencer para lograr un desarrollo
sustentable, y el tema de la captura de carbono en
bosques es slo una pequea muestra de los retos
que se enfrentan y los esfuerzos necesarios para
encontrar soluciones.
N OTAS
1 Segn datos del Panel Intergubernamental sobre Cambio
Climtico (IPCC), nueve de los diez aos ms calientes del
perodo formalmente registrado (146 aos) han ocurrido
desde 1990. Este hecho no puede ser atribuido al azar, ya
que la probabilidad de que los aos ms calientes se
presentaran tan cercanos unos de otros, sera prcticamen- 5 En el marco del MDL, se requiere que el pas receptor de
te cero. Para el ao 2100, la temperatura global promedio inversin nombre a la que ser su Autoridad nacional
podra aumentar entre 1.5 y 6 0C, lo cual puede no parecer designada para poder participar en estos proyectos. Esta

importante, a menos que se considere que la temperatura instancia deber revisar y aprobar los proyectos que se
0
en la poca de la ltima glaciacin era slo 5 C ms baja lleven a cabo en el pas.
que la actual. Algunos escenarios nos muestran un cambio 6 Lnea base es el acervo y flujo de carbono dentro de los

climtico an mayor que el de esa glaciacin, el cual fue lmites del proyecto en ausencia de las actividades del
responsable de la prdida de miles de especies. proyecto (forestacin y reforestacin bajo el MDL)
2 Las estrategias actuales para incrementar de manera (Aukland et al. 2002).

artificial la captura de carbono en el ocano consisten en la 7 Silvicultura comunitaria en la Sierra Norte de Puebla, en
fertilizacin del fitoplancton con micro o macro nutrientes y la Reserva de la Biosfera Calakmul, y en la Reserva de la
la inyeccin directa de CO2 a profundidades mayores a Biosfera Sierra Gorda, entre otras (INE 2003).

1,000 metros. Sin embargo, adems de su alto costo y 8 Algunos ejemplos de estos talleres son Gestin del
complejidad, los efectos de largo plazo son an desconoci- carbono y desarrollo rural, Criterios de desarrollo
dos (DOE, www.eia.doe.gov, acceso diciembre de 2003). sustentable para proyectos forestales en mercados de

3 En trminos generales, el papel del carbono en un carbono, Taller sobre mejoras a los estimados de emisio-
ecosistema boscoso puede ser descrito de la siguiente nes de gases de efecto invernadero para el sector uso de
manera: la vegetacin (hierbas, arbustos y rboles) suelo, cambio de uso de suelo y silvicultura y Modelling

incorpora CO2 en su metabolismo a travs de la fotosnte- Deforestation in Mexico and implications for Carbon
sis. El carbn es una parte fundamental en la composicin Sequestration Projects.
de todas las estructuras vegetales (hojas, ramas, races, 9 Algunos ejemplos de esta investigacin se pueden

tallos, etc.). La vegetacin toma el CO2 durante su encontrar en la 2a Comunicacin Nacional ante la Conven-
crecimiento y los deshechos orgnicos (hojas muertas, cin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio
ramas y otra materia orgnica) se degradan en humus en Climtico (INE 2001).

el suelo forestal. Durante el tiempo que el carbn es parte 10 Las definiciones para las actividades seleccionables
de la estructura del bosque, es considerado en almacena- bajo el MDL forestal en el texto oficial de negociacin del
miento (carbono capturado) y cuando es liberado a la 2002 son: Forestacin, es la conversin directa inducida

atmsfera como resultado de la quema de la biomasa es por el hombre, de tierras que no han tenido bosque por un
visto como un flujo. periodo de al menos 50 aos a tierras forestadas a travs
4 Pases desarrollados y aquellos que se encuentran en de plantacin, siembra de semillas y/o a la induccin

proceso de transicin a una economa de mercado (como humana de fuentes naturales de semillas. Reforestacin es
los de Europa oriental), forman parte de la Convencin la conversin directa inducida por la actividad rumana, de
Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climtico. tierras sin bosque a tierras boscosas a travs de planta-

Estas naciones se comprometen especficamente a adoptar cin, siembra de semillas y/o a la induccin humana de
polticas nacionales y a tomar medidas para la mitigacin fuentes naturales de semillas, en tierras que fueron
del cambio climtico, limitando sus emisiones antrop- forestales pero que han sido convertidas a no forestales.

genas de gases de efecto invernadero y protegiendo y Para el primer periodo (2008-2012), las actividades de
mejorando sus sumideros y depsitos de estos gases, con reforestacin se limitarn a aqullas realizadas en tierras
el fin de volver individual o conjuntamente a los niveles que no tenan bosque el 31 de diciembre de 1989

que se tenan que cambiar de 1990. (Auckland et al. 2002).

LA CAPTURA DE CARBONO EN BOSQUES 17

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