Hugo

VALLES, REVISTA DE ESTUDIOS REGIONALES, Nos 5 y 6, 1999-2000, PAGINAS 91-106, CERPAC Contreras C.
LA LIGUA-CHILE

EMPRESA COLONIAL Y SERVICIO PERSONAL

EN LA ENCOMIENDA DE PUTAENDO,
LA LIGUA Y CODEGUA,
1549-1630.*

Hugo Contreras Cruces **

RESUMEN

El artculos analiza las relaciones de trabajo de las comunidades indgenas de

Aconcagua durante el siglo XVI y XVII a partir del caso del repartimiento de Gonzalo
de los Ros y sus descendientes. Una de las comunidades encomendadas al conquista-
dor se situaba precisamente en el antiguo valle de Chile y la otra tena sus tierras y
asentamientos en el cercano valle de La Ligua. A partir de la utilizacin de la mano de
obra de dichas comunidades, a la que debe sumarse la de Codegua, que estaba ubicada
en el pas de los promaucaes, de los Ros pudo poner en marcha un importante comple-
jo productivo cuyo ncleo principal se encontraba en La Ligua, lugar al cual sus indios
fueron paulatinamente trasladados.
El complejo productivo a que alude el autor inclua haciendas agropecuarias,
minas de oro, un obraje azucarero, cra de ganado y comercializacin de los bienes y
productos salidos de cada una de estas divisiones en las iniciativas de Gonzalo de los
Ros. Tales tierras e indios sumados a la iniciativa empresarial de De los Ros lo convir-
tieron en uno de las hombres ms ricos de los primeros aos del asentamiento espaol
en Chile y a su familia en una de las ms importantes e influyentes del reino durante el
siglo XVI y parte del siglo siguiente. El estudio que presentado pretende reconstituir,
las empresas de este conquistador, el uso de mano de obra indgena en ellas y el modo
en que esto afect a los grupos originarios sujetos a su encomienda.

* La investigacin que sustenta estas pginas fue realizada a travs del proyecto Fondecyt 1970531. Nuestros agradeci-
mientos a los arquelogos Rodrigo Snchez, Daniel Pavlovic y Andrs Troncoso por su apoyo y estmulo a este trabajo.
* * Programa de Doctorado en Historia, Universidad de Chile.

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EMPRESA COLONIAL Y SERVICIO PERSONAL...
as relaciones de trabajo o servicio perso-
L nal de las comunidades indgenas de A-
concagua durante el siglo XVI y XVII
ya han sido estudiadas por nosotros en traba-
jos anteriores1 . Sin embargo, un estudio de esta
naturaleza no podra considerarse completo sin
adentrarse en la historia de aquellas que estu-
vieron asociadas al repartimiento de Gonzalo
de los Ros y sus descendientes, esto no sola-
mente porque una de las comunidades enco-
mendadas al conquistador se situaba precisa-
mente en el antiguo valle de Chile o que otra
tuviera sus tierras y asentamientos en el cerca-
no valle de La Ligua; sino principalmente,
porque a partir de la utilizacin de la mano de
obra de dichas comunidades, a la que debe su-
marse la de Codegua, que estaba ubicada en el
pas de los promoaucaes, De los Ros pudo
poner en marcha un importante complejo pro-
ductivo cuyo ncleo principal se encontraba
en La Ligua, lugar al cual sus indios fueron
paulatinamente trasladados.
ste, que inclua haciendas agrope-
cuarias, minas de oro, un obraje azucarero, cra
de ganado y comercializacin de los bienes y
productos salidos de cada una de estas sutiles
divisiones en las iniciativas de Gonzalo de los
Ros, tuvo dos fuentes primigenias, aunque
ambas emanadas de manos similares. De una
parte, la concesin que el gobernador Pedro de
Valdivia hizo al conquistador de una enco-
mienda que reuna dentro de s al menos a tres
grupos indgenas; y de otra, la adjudicacin
por parte del cabildo capitalino o del propio
Valdivia de grandes extensiones de terrenos
en las cercanas de Santiago y, principalmente,
en el valle de La Ligua, como premio por sus
servicios en las guerras de Chile central y de
Arauco. Tales tierras e indios sumados a la ini-
ciativa empresarial de De los Ros lo convirtie-
ron vertiginosamente en uno de las hombres
ms ricos de los primeros aos del asentamien-
to espaol en Chile y a su familia en una de las
ms importantes e influyentes del reino duran-
te el siglo XVI y parte del siglo siguiente.
De tal modo, el estudio que a conti-
nuacin emprenderemos pretende reconstituir,
1
Vase: Mineros, labriegos y pastores. Las comunidades indgenas de Aconcagua durante el siglo XVI, en: Revista
Alamedas N 6, Instituto Factum (Santiago, 1999), pp. 51-65; y Servicio personal y economa comunitaria en los caci-
cazgos indgenas de Aconcagua durante el siglo XVII, 1599-1652,en: Dilogo Andino N 18, Universidad de Tarapac
(Arica, en prensa).
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segn nuestras fuentes lo permitan, las empre-
sas de este conquistador, el uso de mano de
obra indgena en ellas y el modo en que esto
afect a los grupos originarios sujetos a su enco-
mienda. Particularmente nos interesa penetrar
ms all de la consideracin de los indios como
simples sujetos de trabajo, para seguir avan-
zando en el conocimiento de la sociedad ind-
gena local y los cambios que en su seno se
produjeron tras la llegada desde el otro lado
del mar de hombres, formas econmicas, idio-
mas, religin y cosmovisiones distintas a las
suyas. Estamos conscientes que esta es una
empresa que tiene su ms importante limita-
cin en la calidad de las informaciones recopi-
ladas, que continuamente intentan ser descali-
ficadas por ser provenientes del otro, es de-
cir, del conquistador. No obstante, estamos se-
guros que es posible ir ms all del aparente
mutismo u otredad de los documentos para res-
catar, aunque sea siluetas, de una sociedad que
se fue de la mano con los hombres que le die-
ron vida.
ENCOMIENDA Y CONCESIONES DE TIERRAS AL CAPI-
TN GONZALO DE LOS ROS.
Una de las condiciones originales que
permitieron la formacin de una elite conquis-
tadora en el novel reino de Chile fueron las
concesiones territoriales y de indios dadas tanto
por el gobernador Pedro de Valdivia como por
el Cabildo de Santiago a un pequeo grupo de
espaoles. El Cabildo tena la facultad de en-
tregar a estos los solares de la traza de la ciu-
dad y una chacra dentro de una jurisdiccin de
cuatro leguas en torno a la misma, propiedad
de corta extensin generalmente dedicada para
el cultivo de productos hortofrutcolas o
viedos. Mientras tanto el gobernador, en este
caso Valdivia, contaba con atribuciones para
conceder mercedes de estancias e indios de re-
partimiento a los conquistadores; dichas es-
tancias, muchas veces alcanzaban varias cen-
tenas e incluso ms de mil cuadras de exten-
sin y eran destinadas al cultivo de granos, la
ganadera de vacunos, ovinos o caprinos o bien,
 Hugo Contreras C.

se instalaron en algunas de ellas precarios es-
tablecimientos industriales, como curtiembres
u obrajes. Al mismo tiempo, algunas de las es-
tancias servan como punto de reunin para
las cuadrillas mineras que se encaminaban a
los lavaderos de oro y plata que surgieron en
distintos lugares de Chile central.
Particularmente, en el caso de Gonzalo
de los Ros, este recibi importantes conce-
siones de tierras y se cont entre los primeros
encomenderos del reino, ms aun fue uno de la
treintena de compaeros de Valdivia que fue
confirmado en la posesin de sus indios en
1547, ao en que se hizo la reformacin de los
repartimientos, bajando de ms de 60 a 32 el
nmero de espaoles beneficiados con la asig-
nacin de indios. De tal modo, en 1546 le ha-
ban sido repartidas las comunidades de
Putaendo y Codegua, la primera de ellas se
encontraba en el pequeo valle del mismo nom-
bre y probablemente asociada a las restantes
comunidades del valle del Aconcagua y la otra
situada en el pas de los promoaucaes, ambas
recientemente conquistadas por Valdivia y su
hueste. Ms tarde, ya confirmados los
repartimientos sealados, en 1552 y dentro del
proceso de cesin de sus encomiendas a otros
conquistadores el capitn extremeo concedi
a Gonzalo de los Ros los indios del cacique
Cataloe2 , oportunidad en la que expres que
...por cuanto teneis pocos indios y sois ca-
sado...encomiendo en nombre de Su Magestad
en vos el dicho Gonzalo de los Rios, la mitad
de los valles de La Ligua y el Papudo con to-
dos sus caciques e principales y con todos los
yndios naturales y mitimaes subjetos a los ca-
ciques de la mitad de los dichos valles asy
como yo los tengo en mi cauea...y asi os en-
comiendo el cacique dicho Cathalos e su here-
dero con los principales yndios y subjetos del
dicho Cathalos...3 Repartimiento en el cual,
como sucedi con las otras cesiones de enco-
miendas de Valdivia, se confunda la tierra con
los indios, es decir, si bien segn las normas de
la poca la encomendacin de una comunidad
no supona la cesin de sus tierras a su enco-
mendero pues stas seguan perteneciendo a
los indios y eran distintas de las mercedes que
eran concedidas como estancias, en este caso a
Gonzalo de los Ros se le concedi tanto los
indios de La Ligua y Papudo como las tierras
de la mitad del valle. No obstante, tal situa-
cin ms adelante se normalizar y quedarn
claramente diferenciadas las tierras de las co-
munidades de las de su encomendero, quedan-
do este ltimo dueo de una extensin de tie-
rras pocas veces vista en el reino.
De tal forma, de los Ros reuni una
encomienda formada por las comunidades de
La Ligua, Putaendo y Codegua, en las cuales
sobre todo en la primera parecan sumarse al-
gunas parcialidades trasladadas desde otros
valles, como el de Mapocho, lo anterior por la
mencin en la cdula de indios mitimaes,
trmino que los conquistadores usaron frecuen-
temente para referirse a los naturales traslada-
dos de sus lugares de origen a otros segn las
necesidades de su feudatario y slo en algunos
contextos muy acotados para tratar sobre los
grupos cuzqueos enviados por el Inka a Chile
central y a travs del Tawantinsuyu. Tal reali-
dad no era extraa en la encomienda valdi-
viana, como se demuestra en la existencia de
indios de Apoquindo, Pico, Lampa y Mapocho
en otros sectores y encomiendas del valle del
Aconcagua asimismo antiguamente pertene-
cientes al conquistador.4 Todas estas comuni-
dades estaban situadas cerca respecto de las
posesiones territoriales del capitn De los Ros,
puesto que a excepcin de Codegua, las otras
dos restantes se encontraban a medio camino
de los lavaderos mineros de Marga Marga y

2
Jernimo de Vivar dedica el captulo LVIII de su crnica a narrar la batalla del caudillo Pero Esteban contra un cacique
denominado Cataloe, sin embargo el cronista sita a ste en una fortaleza en las cabezadas del valle de Limar, ver:
Jernimo de Vivar, Crnica Relacin copiosa y verdadera de los reinos de Chile (1558), Leopoldo Saez-Godoy (et., al),
(Berln, 1979), pp. 105-107.
3
Cdula de encomienda de Gonzalo de los Ros. 20 de octubre de 1552, citada por Mario Gngora en: Encomenderos y
estancieros. Estudios acerca de la constitucin social-aristocrtica de Chile despus de la conquista, 1580-1660 (Santiago,
1970), p. 6. Domingo Amuntegui Solar cita en Las Encomiendas indjenas en Chile. Apuntaciones y documentos, Tomo
II (Santiago, 1910) p. 73, una cdula de encomienda cuyo texto es casi idntico a la citada por Gngora, sin embargo
Amuntegui fecha este documento el 1 de agosto de 1549, citando como fuente los papeles del mayorazgo Cerda.
4
Vase nuestro trabajo Comunidades Indgenas y Encomienda en el valle de Quillota durante el siglo XVI, 1541-1569 (en
prensa), donde se mencionan algunas de las comunidades trasladadas por Valdivia al valle de Chile.

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EMPRESA COLONIAL Y SERVICIO PERSONAL...
Choapa y slo a algunas horas de camino de
las estancias de su encomendero, incluso a ve-
ces lindando con ellas. Tal relacin entre el
valle de La Ligua y las comunidades indge-
nas situadas dentro de sus lmites o en las in-
mediaciones, como era el caso de Putaendo,
pareca responder igualmente a una estrategia
nacida de la necesidad de asegurar la paz de
los grupos indgenas aconcaguinos, as como
los situados al norte del antiguo valle de Chi-
le, pues slo a travs de la no beligerancia de
estas comunidades era posible mantener abier-
ta la ruta de comunicaciones con el Per y la
entrada de refuerzos. De ah entonces que no
es extrao que algunos de los principales capi-
tanes de Valdivia hayan sido beneficiados con
indios en esa zona o ms al norte, tal como lo
plantea el cronista al afirmar que:
...Desde este valle de Chile fasta el
valle de Copiapo (qu es el prinipio d
esta gouernaion), que son syete valles,
todos los rrepartio en doze espaoles,
para que viniendo de paz, estando la
tierra ms segura y ms tratada, y d es-
paoles ms poblada, poblarian otra
iudad en el valle de Coquinbo.5
Ahora bien, estas y otras propiedades
territoriales le fueron concedidas a de los Ros
por diferentes instrumentos legales emanados
tanto de los gobernadores como de los cabil-
dos del reino. Aparte de la mitad del valle de
La Ligua de los Ros posey una chacra en las
cercanas de Santiago, la cual fue otorgada a
ste por un ttulo fechado en 21 de julio de
1546 y se ubicaba ...en las tierras del cacique
Longopilla, en trminos desta ciudad, y
sealmosla con noventa varas de cabezada y
trescientas de largo y que ha de regar con la
acequia que sola ser de Longopilla, cacique...6
En el mismo ttulo el cabildo le otorg ...un
solar junto a mi seora del Socorro, desta parte
de la acequia...7 De otra parte, constan la exis-
tencia de propiedades del conquistador en La
5
Vivar., op., cit., p. 95.
6
Ttulo del cabildo a Gonzalo Gutirrez de los Ros. Santiago, 21 de julio de 1546. Mensura General de Tierras de Gins
de Lillo, 1602-1605, Tomo I (Santiago, 1941), p. 95.
7
Idem.
8
Carta de venta de una chacra situada en La Serena otorgada por Gonzalo de los Ros a favor de Antonio de Quiroz.
Protocolos de los escribanos de Santiago, primeros fragmentos, 1559 y 1564-1566, transcripcin paleogrfica de Alvaro
Jara y Rolando Mellafe, Tomo I (Santiago, 1996), p. 31.
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Serena, donde posea una chacra8 , la cual pron-
tamente fue vendida, concentrando sus pose-
siones en Chile central y especficamente en
Santiago y La Ligua. Estos lugares, junto a sus
posesiones mineras se convertirn en los ejes
en los cuales girar la vida econmica del con-
quistador y de sus indios. En l, como en la
mayora de los primeros encomenderos, se con-
centraban tanto indios como propiedades te-
rritoriales y, ms importante aun, distintos ni-
chos de explotacin econmica, pues si de una
parte la chacra de Santiago eran tierras de se-
menteras, labranzas y labor, de otra las estan-
cias de La Ligua eran tierras de pastaje y ms
tarde albergarn caaverales, un obraje de az-
car y vias; en tercer lugar, los lavaderos mine-
ros aportarn a de los Ros la riqueza y el capi-
tal para emprender nuevas e importantes em-
presas, como el ingenio ya mencionado, en una
nueva manifestacin de la aspiracin de los
feudatarios de hacer de la encomienda una
unidad autosustentable, aspiracin que Gon-
zalo de los Ros en parte cumpli e, incluso,
rebas al ampliar sus empresas a rubros que
iban ms all de la produccin usual de los
repartimientos del reino y en las cuales los in-
dios participaron como peones mineros, labra-
dores, vaqueros, curtidores o azucareros, es
decir, como sujetos de servicio personal.
ESTANCIAS, MINAS Y MANO DE OBRA INDGENA EN LA
LIGUA Y PUTAENDO.
Las estancias, minas y encomiendas de
Gonzalo de los Ros se volvieron un trinomio
inseparable para ste, si de una parte sus pro-
piedades rurales y minas eran la base material
sobre la cual pudo sustentar sus proyectos eco-
nmicos; de otra sus indios tributarios, al trans-
formarse en labradores y peones mineros, fue-
ron la mano de obra que a travs de su trabajo
o servicio personal, permiti extraer las rique-
zas que la tierra guardaba. De tal modo, al cabo
una dcada de haber adquirido los derechos de
encomienda sobre estos De los Ros contaba

con una importante produccin minera y agro-
pecuaria, todo lo cual era manejado por hom-
bres, como Gregorio Layzola o Alonso Hernn-
dez, fieles administradores de los bienes e in-
dios de su patrn. As en 1559 de los Ros fir-
m una carta de obligacin por la cual se obli-
gaba a pagar a Layzola 468 pesos de oro ...los
cuales vos debo y son por razn de servicio
que me habis hecho con vuestra persona en
mis haciendas e indios que tengo en encomien-
da en nombre de Su Majestad...9 Mientras tan-
to cuatro aos ms tarde el conquistador cele-
braba un concierto de trabajo con Alonso
Hernndez, quien se comprometa ...a residir
y entender en sus haciendas y grangeras, ans
en los indios e asiento de La Ligua, como en
las dems grangeras que tiene en esta dicha
cibdad e fuera de ella... 10 Dichos administra-
dores tenan como principal funcin supervi-
sar el trabajo de los indios labradores y vaque-
ros, para lo cual al menos Hernndez resida
permanentemente en La Ligua, lugar donde se
encontraba la principal estancia del encomen-
dero, quien muchas veces se hallaba ocupado
como capitn en la guerra contra los mapuche
o bien cumpliendo distintos mandatos de los
gobernadores del reino. Mientras tanto, los
peones mineros eran enviados a los lavaderos
a cargo de un capataz espaol, quien al igual
que los administradores de las haciendas, era
contratado mediante un asiento de trabajo. Esta
situacin es claramente expuesta en el docu-
mento suscrito por Gonzalo de los Ros a favor
de Cristbal Rodrguez, a quien dio poder para
que ...os podis hacer y hagis pago de vues-
tra mano de doscientos pesos de buen oro del
oro que sacredes con mi cuadrilla en las mi-
nas en esta presente demora, de mediada la di-
cha demora e los hayis para vos para en cuen-
ta e parte de pago de los trescientos e diez pe-
sos que vos debo por razn del concierto que
hoy da de la fecha e fecho con vos antel pre-
sente escribano sobre el asistir por mi minero
9
Carta de obligacin de Gonzalo de los Ros a favor de Gregorio de Layzola. Santiago, 6 de mayo de 1559. Protocolos de
los Escribanos de Santiago, Tomo I, p. 104.
10
Concierto de trabajo celebrado entre Alonso Hernndez y Gonzalo de los Ros. Santiago, 5 de diciembre de 1564. Pro
tocolos de los Escribanos de Santiago, Tomo I, p. 212.
11
Poder otorgado por Gonzalo de los Ros a Cristbal Rodrguez. Santiago, 24 de enero de 1565. Protocolos de los Escri
banos de Santiago, Tomo I, p. 228.
12
Gngora., op., cit., p. 135.
13
Relacin de lo que el licenciado Fernando de Santilln, oidor de la Audiencia de Lima, provey para el buen gobierno,
pacificacin y defensa de Chile. 4 de junio de 1559. Alvaro Jara y Sonia Pinto, Fuentes para la Historia del Trabajo en el
Reino de Chile, Tomo I (Santiago, 1982), p. 21
Hugo Contreras C.
en las dichas minas... 11
Bajo la supervisin de estos hombres
los indios acudan cada ao desde sus pueblos
a las estancias y minas de su encomendero. A
estas ltimas era donde se movilizaba la ma-
yor parte de ellos, llegando a ser junto a los
otros encomenderos del valle del Aconcagua
uno de los mayores poseedores de cuadrillas
en los lavaderos; as, en 1569 Gonzalo de los
Ros contaba con la cantidad de 75 bateas12, es
decir, de equipos de indios trabajando en los
lavaderos, lo que da una cantidad aproximada
de 375 trabajadores distribuidos a lo largo de
toda la demora, que se extenda de febrero a
septiembre de cada ao. Esta cifra de tributa-
rios es una de las pocas con que contamos en el
caso de este repartimiento, sin embargo, ella
no quiere decir que esta represente un porcen-
taje determinado del total de indios del mismo
y debe ser analizada con mayor detencin,
puesto que la Tasa de Santilln, legislacin que
normaba el trabajo indgena en la poca, indi-
caba que slo poda enviarse 1/5 de los tribu-
tarios simultneamente al laboreo minero, los
que deban mantenerse trabajando por dos
meses en el caso de los bateneros y cuatro en lo
referido a los lavadores, adems de que los in-
dios que se enviaban en una mita no podan ser
mandados a la siguiente.13 Por lo tanto, y con-
siderando la realidad demogrfica de las
encomiendas de Chile central durante el siglo
XVI, no es posible que 375 trabajadores fueran
el quinto de los tributarios de Putaendo, La
Ligua y Codegua, puesto que esto dara una
cifra de casi dos mil indios en edad de tributar,
cifra astronmica para los repartimientos de la
poca en esta regin del reino. De ah enton-
ces, que lo ms probable es que Gonzalo de los
Ros, al igual que muchos de los encomenderos,
hiciera un aprovechamiento intenso de la mano
de obra de su repartimiento, mandando a las
minas ms de la cantidad de indios permitida,
o bien y sin excluir la posibilidad anterior, que
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EMPRESA COLONIAL Y SERVICIO PERSONAL...
enviase a indios que haban trabajado meses
antes en la misma demora. En tal sentido, no es
inadecuado recordar que en una oportunidad
el conquistador fue multado por las autorida-
des del reino, precisamente por enviar a las
minas ms tributarios de los que le correspon-
dan. No contento con el oro que le sacaban
sus indios Gonzalo de los Ros contaba con
una cuadrilla de esclavos negros, asimismo
peones mineros, tal como lo manifest en el
poder dado a Cristbal Rodrguez, en el cual
lo autorizaba a cobrar del capataz de esa cua-
drilla, Pedro de Lezama ...los ciento e diez
pesos restantes del dicho contrato, los cuales
hayis e cobris del susodicho o de otra cual-
quier persona, a cuyo cargo fuere el oro que
sacaren la cuadrilla de mis negros...14 Con es-
tos esclavos el conquistador aumentaba su par-
ticipacin en la minera, as como sus benefi-
cios pues, a diferencia de los indios que de-
ban ser remunerados con el sexto de lo extra-
do, a los esclavos slo deba proporcionrseles
los medios para su subsistencia sin necesidad
de pagar su trabajo.
Una segunda faceta econmica dentro
del repartimiento de Gonzalo de los Ros se
vivi en torno a las tierras que este posea en
La Ligua estancia que, como ya se ha mencio-
nado, se convirti en el centro neurlgico de
las posesiones del antiguo compaero de Valdi-
via. En ella se plantaron vias, se sembraron
granos y se criaron caballos y vacunos, tal como
aparece en el poder otorgado a Alonso Hernn-
dez en 1566, por el cual de los Ros lo autori-
zaba para ...que por m y en m nombre y para
m mismo podis administrar y administris
todas mis haciendas e grangeras que yo he y
tengo en los valles de La Ligua y Papudo...y
para que podis vender y vendis cualquier
gnero de comida, ans de trigo, cebada, maz
e vino e caballos... 15. Tales labores implica-
ban el uso de un nmero no menor de tributa-
rios indgenas, al mismo tiempo que por las
caractersticas de las tareas econmicas em-
prendidas por su encomendero, al menos algu-
nos de ellos deban adquirir ciertos oficios,
como el de vaqueros, los que muchas veces
14
Poder otorgado por Gonzalo de los Ros a... Protocolos de los Escribanos de Santiago, Tomo I, p. 228.
15
Carta de poder otorgada por Gonzalo de los Ros a favor de Alonso Hernndez. Santiago, 10 de enero de 1566. Protocolos
de los Escribanos de Santiago, Tomo II, p. 636.
16
Probanza de Alonso Ortiz de Ziga. 26 de mayo de 1576. Archivo Nacional Histrico, Fondo Real Audiencia (En adelante
ANRA), Vol. 2285, pza. 1, ff. 37-37 v.
Valles 96
eran transmitidos a sus hijos. Asimismo, los
cultivos de granos en la estancia de La Ligua
respondan a la necesidad de alimentar a las
bateas de peones mineros que se encontraban
trabajando en las minas cercanas a la estancia,
que se situaba estratgicamente respecto de
estas.
Lo anterior no slo permita que dichos
trabajadores viajaran poco tiempo para llegar
a los lavaderos, sino que tambin facilitaba el
cambio de bateneros y tributarios, el abasteci-
miento de comida y daba la posibilidad a de
los Ros a emprender nuevos negocios, como
era la venta del vino que se produca en su
estancia. As lo manifest en 1576 Alonso Ortiz
de Ziga, yerno de de los Ros, en una pro-
banza presentada en el juicio que llev contra
su suegro por el entero de la dote prometida a
su esposa, en tal documento Ortiz de Ziga
preguntaba a los testigos Yten si saven...que
el dicho Gonzalo de los Rrios tiene en el dicho
valle de La Ligua ...vias que tiene en el dicho
valle que de la una coxe trezientas arrovas de
vino la qual por estar erca de las mynas se
bende a mas de tres pesos e la otra esta arrima-
da al dicho yngenio que es de veynte mill
epas e verna a rrentar de tres a quatro mill
pesos por ao...16. Vino que se comercializaba
entre los indios y mineros que pululaban por
Marga Marga, Quillota y otros asientos mine-
ros de la zona. Sin embargo, tal actividad fue
prohibida dos aos despus de haber sido he-
cha la declaracin antes citada, tal cual lo ates-
tigua el Acta del Cabildo de Santiago de 17 de
octubre de 1578, en el cual las autoridades
edilicias manifestaron ...que por cuanto en las
minas de los trminos desta ciudad hay mu-
chas personas, ans vecinos como mineros y
otros que venden y rescatan vino por oro a los
indios que en ellas lo sacan, siendo, como es,
en tan gran dao y perjuicio de los vecinos y
seores de la minas, y porque conviene
remediarlo...mandaron que se pregone pbli-
camente que ninguna persona, de cualquier
condicin que sea, no sea osado de vender, ni
venda ni rescate ningn vino en poca o en
mucha cantidad con los indios que sacan o

sacaren oro en las dichas minas de los trminos
desta ciudad...17. Tal disposicin si bien afec-
t los intereses de de los Ros en este mbito,
no signific un retroceso importante en el de-
sarrollo de sus actividades econmicas, sobre
todo al considerar que ya desde 1566 haba
creado, asimismo en su estancia de La Ligua,
el nico ingenio azucarero del reino.
En enero de dicho ao de los Ros con-
cert una compaa con Nicols Rodrguez
para hacer tal ingenio, en este contrato cuya
duracin era de diez aos, las partes se com-
prometan a que ...el dicho Niculs Rodrguez
se vaya al dicho valle e asiento de indios del
dicho capitn Gonzalo de los Ros y asista all
en el beneficio de las caas de azcar e plan-
tndolas e dando orden como se haga el dicho
ingenio e trapiche...por manera quel dicho ca-
pitn Gonzalo de los Ros pone toda la dicha
costa necesaria e servicio e postura de caas e
tierras e todo lo dems como seor ques del
dicho valle, a su propia costa... 18 Este esta-
blecimiento se convirti con el correr de los
aos en uno de los ms rentables negocios del
conquistador y con su creacin y puesta en
marcha se cerr el crculo de las actividades
econmicas del encomendero. En tal empresa
los indios de la encomienda, como era de espe-
rarse, se vieron obligados a participar y no slo
en su construccin, sino tambin como mano
de obra, en lo que pareca ser un incesante y
rutinario destino, cual era convertirse en la fuer-
za de trabajo de cada nuevo negocio que su
encomendero emprenda, lo cual trajo como
ms adelante se ver serios cambios al interior
de las comunidades. Por lo pronto, nos intere-
sa destacar el desarrollo que este ingenio tuvo
luego de pasados algunos aos, para lo cual
los documentos emanados del juicio entre
Alonso Ortiz de Ziga y Gonzalo de los Ros
son una excelente fuente de informacin, aun
cuando las cifras entregadas por el primero
deben ser tomadas con cierta reserva, pues pro-
bablemente estn exageradas respecto de la
produccin efectiva de dicho establecimien-
to. Aun as es importante citar la probanza que
17
Auto sobre el rescate de oro por vino en las minas, en: Acta del Cabildo de Santiago de 17 de octubre de 1578, Coleccin
de Historiadores de Chile y Documentos relativos a la Historia Nacional, Tomo XVIII (Santiago, 1899), p. 60.
18
Compaa hecha entre Gonzalo de los Ros y Nicols Rodrguez para hacer un ingenio o trapiche de azcar en La Ligua.
Santiago, 10 de enero de 1566. Protocolos de los Escribanos de Santiago, Tomo II, p. 633.
19
Probanza de Alonso Ortiz de Ziga... ANRA, Vol. 2285, pza. 1, f. 37.
Hugo Contreras C.
en mayo de 1576 present el yerno del capitn
de los Ros, en la cual preguntaba a los testi-
gos de la causa
... si saven que en el valle que llaman
de La Ligoa el dicho Gonalo de los
Rrios tiene un yngenio de aucar con
mucha cantidad de caa y tierras muy
buenas para pan tomar y mucha lea
en cantidad erca del dicho yngenio e
agua, que nunca falta con dos ruedas
de agua la una de por alto e la otra de
piedra en el qual muele toda la semana
y en cada dia de cinquenta panes arri-
ba de aucar con tres calderas que tie-
nen e trayendo otra molera un terio
mas que seran ochenta panes por los
qual haze el dicho yngenio en diez me-
ses del ao que muele de seis a siete
mill arrovas de aucar la qual bale en
todo este rreino a inco e a seis pesos
cada arrova e las conservas y confitu-
ras a medio peso la qual se haze en el
dicho yngenio de a quatroientas
arrovas arriva que viene a baler e ren-
ta el dicho yngenio mas de treinta mill
pesos en cada un ao...19
Pregunta que fue confirmada por quie-
nes se presentaron a declarar, quienes manifes-
taron que tanto la infraestructura como la can-
tidad de azcar molida, confites y conservas
eran las expresadas. Ahora bien, las palabras
de Ortiz de Ziga son bastante grficas para
describir el ingenio, as como la existencia de
grandes caaverales cerca de l y agua que
permita mover sus ruedas de molienda; no
obstante, lo que desde nuestro punto de vista
importa analizar es la duracin de las faenas
que, como manifiesta la probanza, se exten-
dan por diez meses cada ao, lo que conlleva-
ba que quienes trabajaban en el ingenio de-
ban asentarse en La Ligua por ese periodo de
tiempo, por lo cual su presencia en las tierras
de su encomendero era prcticamente perma-
nente, puesto que la mayora de los trabajado-
Valles 97
EMPRESA COLONIAL Y SERVICIO PERSONAL...
res eran indios del repartimiento del conquis-
tador. Durante ese periodo los indios se dedi-
caban a cultivar y cortar las caas, as como a
trabajar al interior del ingenio en la molienda
y la elaboracin del azcar, las conservas y los
confites, en lo que era un negocio cuyo xito
se encontraba virtualmente asegurado, ya que
al ser el nico establecimiento de este tipo en
el reino, le permita tener una posicin privile-
giada respecto de los mercaderes u otros suje-
tos que pretendieran traer el endulzante desde
el Per u otros territorios hispanos.
De este modo, la aspiracin de hacer
del complejo estancia-minas- encomienda una
unidad econmica multiproductiva y en lo po-
sible autosustentable tuvo en este feudatario
una de las ms notables expresiones que viera
el siglo XVI en el reino de Chile, por ello no es
extrao que ste fuera nombrado como seor
del valle de La Ligua, puesto que all desarro-
ll gran parte de sus actividades luego que el
reino fue pacificado y, ms aun, controlaba la
mayora de la poblacin, las tierras y los recur-
sos de ste. Esto le permiti acumular una im-
portante cantidad de bienes y propiedades, tal
como se encarg de manifestar el citado Alonso
Ortiz de Ziga, al afirmar que Gonzalo de los
Ros
...tiene aziendas en valor de mas de
cient mil pesos porque tiene un repar-
timiento de indios que en cada un ao
le sacan en las minas tres o quatro mill
pesos e aos muchos mas e tiene un
yngenio de aucar en el balle de La
Ligua que es de mucha calidad por no
aver otro en este reino donde en cada
un ao le hazen quatro o mas mill
arrovas de aucar blanca e mucha can-
tidad de confitura y conservas y en el
dicho balle tiene mas de veynte mil
obejas e mucha cantidad de ganados
vacuno y cabrino e yeguas e puercos y
en esta ziudad tiene una bia que coxe
della mil e quinientas arrovas de bino
con su bodega y basija y unas casas en
esta ziudad prinzipales que valen
quatro o inco mill pesos e dos o tres
chacaras e mucho de casa, asi tapieria
como plata esclavos y esclavas de
20
Presentacin de Alonso Ortiz de Ziga. Santiago, 18 de mayo de 1576. ANRA, Vol. 2285, pza. 1, ff. 35 v-36.
Valles 98
serviio e otras aziendas...20
Documento en el que se resumen los
numerosos bienes del encomendero de
Putaendo y La Ligua y que abarcaron desde la
produccin azucarera, hasta la ganadera y la
vitivinicultura, sin excluir el trabajo minero
que aqu no se menciona, pero que sigui sien-
do importante y por muchos aos su principal
fuente de riquezas.
Ahora bien, si la produccin ganadera
y agrcola del encomendero estuvo dedicada
los primeros aos a sustentar de comida a los
indios de la encomienda, poniendo al servicio
de la extraccin aurfera el resto de sus inicia-
tivas econmicas, tal como lo hacan otros
encomenderos como el bachiller Rodrigo
Gonzlez o Diego Garca de Cceres, lo cual
importaba que la produccin de estos bienes
slo tenan un rol suplementario y se tenda a
hacer de ella un crculo cerrado, autosus-
tentable, y puesto al servicio del metal precio-
so. Pero con el correr de los aos ste expandi
sus proyectos econmicos del tal modo que, si
bien se sigui intentando no depender de otros
productores para proveerse de insumos y ali-
mentos, su produccin le permiti abrirse al
pequeo mercado de Chile central e, incluso
enviar algunos de sus productos al Per o al
distrito de Concepcin, sobre todo cueros, cor-
dobanes y vino, para lo cual su cercana relati-
va con el puerto de Quintero era una ventaja
comparativa respecto de la situacin geogrfi-
ca de otras estancias y encomiendas situadas
ms lejos de los puntos de salida y transporte
de mercaderas del reino. Pero todo este com-
plejo aparato productivo tuvo importantes con-
secuencias para las comunidades indgenas en-
comendadas a de los Ros, quienes desde una
posicin subordinada y principalmente como
mano de obra participaron en las empresas de
su feudatario, de ellas conocieron su gnesis y
desarrollo pero pocos de sus beneficios.
LOS INDIOS DE GONZALO DE LOS ROS, SERVICIO
PERSONAL Y DESARRAIGO.
Las mltiples iniciativas econmicas
de su encomendero impusieron a los indios de
La Ligua, Putaendo y Codegua dos serios de-

safos, de una parte asumir el servicio personal
que impona el sistema de encomienda y de
otra, verse sometidos a numerosos y con el co-
rrer de los aos permanentes traslados a las es-
tancias o chacras del capitn de los Ros. No
obstante, quienes primeramente se vieron pre-
sa de estas obligatorias migraciones estacio-
nales fueron los indios de mita que cada ao,
de febrero a septiembre, concurran de sus pue-
blos a las minas de Marga Marga y Choapa,
asentamientos en los cuales trabajaban por el
perodo de la demora, luego de lo cual regresa-
ban a sus pueblos. No ser hasta la dictacin
de la Tasa de Santilln que los indios podrn
gozar de un salario colectivo consistente en el
sexto del oro extrado, o sesmo, el que benefi-
ciaba a toda la comunidad independientemen-
te de su condicin de tributarios o de concurrir
a las minas. Antes de ello no tenemos antece-
dentes que permitan afirmar si los indios eran
remunerados o si exista un rgimen salarial
que los beneficiara. Sin embargo, ya vigente
esta Tasa el producto del sesmo no era entrega-
do directamente a los indios o sus caciques,
sino que deba ser invertido por el protector de
indios en la compra de ropa y bienes, para que
a travs de ellos pudieran suplir de manera au-
tnoma sus necesidades fundamentales; al mis-
mo tiempo les daba la posibilidad de volver a
tener cierta independencia econmica respec-
to de sus encomenderos al invertirse parte de
ese salario en herramientas agrcolas y gana-
do, bienes que de una parte les permitan tra-
bajar la tierra y de otra se podan reproducir, en
el caso del ganado, para producir excedentes o
subproductos como el queso, todos los cuales
eran de propiedad comunitaria. Sin embargo,
esto ltimo muchas veces quedaba trunco, pues
los ganados pasaban a ser administrados direc-
tamente por sus feudatarios, quienes se consti-
tuan en depositarios de algunos de ellos, como
ocurri en el caso de esta encomienda. De tal
forma el 14 de diciembre de 1565 ...pareci
presente el capitn Gonzalo de los Ros, veci-
no desta dicha ciudad e dijo que haba recebido
de Lesmes de Agurto, protetor de los naturales,
cuarenta e tres ovejas de Castilla e un padre,
quel dicho protetor compr para los indios que
en l estn encomendados, de lo procedido de
21
Constitucin de depositario de ciertas ovejas de los sesmos de los indios en Gonzalo de los Ros. Santiago, 14 de
diciembre de 1565. Protocolos de los Escribanos de Santiago, Tomo II, p. 613.
Hugo Contreras C.
los sesmos pertenecientes a los dichos indios,
desta demora de sesenta e cinco aos e se cons-
tituy por depositario dellas para los tener de
los dichos indios e acudir con ellas e con los
multiplicos e con la cuenta e razn dellas a
quien y cada e cuando por la justicia le fuere
mandado... 21 Con esto los indios vieron sur-
gir un nuevo modo de dependencia de su
encomendero, pues ahora no solamente le pa-
gaban su tributo en servicio personal, sino que
en la prctica sus rebaos pastaban juntos con
los de ste y en sus tierras y no en los pueblos
de los indios y con los pastores que los caci-
ques designaran. En tal contexto, la reestruc-
turacin aunque fuera de parte de la economa
comunitaria, era una esperanza que se desva-
neca por actos como ste, en el cual el enco-
mendero se converta en un agente media-
tizador de los salarios y beneficios que los in-
dios haban ganado a travs del esfuerzo de
largos meses de trabajo intenso, prctica que
se poda prestar para toda clase de abusos al
sustraer del control de los caciques y sus co-
munidades las ovejas, cabras o vacas que leg-
timamente les pertenecan.
Una segunda variante de traslado
estacional lo vivieron los indios al tener que
concurrir a las faenas agrcolas tanto en San-
tiago como en La Ligua. Tales tareas general-
mente se realizaban en periodos especficos
durante el ao, en el caso de la chacra capitali-
na ste era marcado por la vendimia, a ella ve-
nan indios de todos las comunidades que per-
tenecan a esta encomienda, es decir de Code-
gua, Putaendo y La Ligua, quienes llegaban a
fines del verano en pequeos grupos, a veces
acompaados de sus mujeres. Sin embargo,
sern las estancias del Ingenio y San Lorenzo,
ambas en el valle de La Ligua, las que acoge-
rn mayor cantidad de indios tributarios, quie-
nes trabajaban en forma estacional en algunas
tareas como la matanza de ganado, la cosecha
de granos y la vendimia, trabajos los dos pri-
meros que eran posibles de realizar en los me-
ses siguientes al trmino de la demora del oro,
segmento temporal que la legislacin reserva-
ba para que los indios se ocuparan de sus pro-
pios campos y sembrados, sin embargo lo an-
terior, los caciques se vean obligados a des-
Valles 99
EMPRESA COLONIAL Y SERVICIO PERSONAL...
viar parte de los varones adultos para cosechar
los granos sembrados en dichas estancias. In-
dudablemente quienes se encontraron ms afec-
tados con todo esto fueron los indios pertene-
cientes a la comunidad de La Ligua, cuyas tie-
rras lindaban con las de Gonzalo de los Ros y,
por lo tanto, el traslado de sus tributarios se
haca mucho ms fcil que el de los de Putaendo
y, con mucho, de los de Codegua.
De otra parte, una vez que fue puesto en
marcha el ingenio azucarero, el cual como se
ha indicado funcionaba por diez meses cada
ao, el traslado estacional de los indios a las
tareas de cosecha o matanzas, se convirti para
muchos en permanente, fundamentalmente
para los de Putaendo y Codegua que no tenan
la posibilidad de volver a su pueblo despus
de cada jornada de trabajo que ahora se exten-
da da a da por gran parte del ao, lo que
implicaba su desconexin con el resto de los
indios que quedaban en el pueblo o volvan
los veranos a l. De ah entonces que el proce-
so de traslad a las estancias de los encomen-
deros, que llev a la despoblacin de las co-
munidades originarias en el siglo siguiente,
comenz en muchas encomiendas y sobre todo
en las ms diversificadas econmicamente
mucho antes, pues ya en la dcada de 1560 es
posible encontrar indios residiendo permanen-
temente en tierras de su feudatario sin tener
mayores vnculos con su comunidad. En la
medida que los intereses econmicos de los
encomenderos estaban ms asociados a la pro-
duccin agroganadera, ms posibilidades exis-
tan de que los indios fueran trasladados al in-
terior de las estancias espaolas de forma per-
manente. Estas, de una parte, contaban con los
elementos bsicos para albergar en su interior
a estos y sus familias, es decir, capilla, semi-
llas, agua y tierras para que hicieran sus culti-
vos y criaran algunos animales, as como que
al haber un uso diversificado del suelo se per-
mita que numerosos grupos de indios vivie-
ran dentro de ella dedicados de forma especia-
lizada o como gaanes a distintas tareas, como
era el sembrado y cosecha de los campos y las
vias, la cra y guarda de ganado vacuno, ca-
ballar y lanar, los trabajos del ingenio azucare-
22
Un completo estudio de esta legislacin colonial se puede encontrar en Agata Gligo. La Tasa de Gamboa (Santiago,
1962). El texto de la Tasa fue publicado por Alvaro Jara y Sonia Pinto en Fuentes para la Historia del Trabajo en el Reino
de Chile, Tomo I, pp. 56-66.
23
Gngora., op., cit., p. 17.
Valles 100
ro y la curtiembre que posteriormente crearon
sus encomenderos, lo que los mantena ocupa-
dos todo el ao de forma intensa.
Debido a lo anterior es que la Tasa del
gobernador Martn Ruiz de Gamboa22 fue tan
rechazada por los encomenderos, pues sta
amn de crear el cargo de corregidor de indios
y agrupar a los pueblos de una jurisdiccin
bajo su tutela, apartaba a los encomenderos de
la administracin de sus tributarios convirtin-
dolo slo en sujetos perceptores de tributos; al
mismo tiempo suprima el servicio personal y
lo reemplazaba por un tributo en dinero y es-
pecies, el que alcanzaba la suma de siete pesos
de oro por tributario, cinco de los cuales se
pagaban en metlico y el resto en especies,
adems de asignar dos pesos por indio para el
pago de corregidor, doctrinero y administra-
dor. En la prctica, esta Tasa permita a los in-
dios residir permanentemente en sus pueblos,
pues si bien gran parte del tributo deba pagar-
se en oro, en ninguna de sus disposiciones nor-
maba que los indios eran obligados a ir a las
minas a extraer el tributo para su encomendero,
tambin era posible entonces obtener el oro
con la venta de los productos de sus tierras.
Pero, a raz de su corta duracin de nada ms
que dos aos, segn lo seala Gngora, slo se
tasaron en forma particular dos encomiendas,
la de Luis Jufr y la de Gonzalo de los Ros.23
Segn la tasacin de tributos del repar-
timiento que nos preocupa, realizada en abril
de 1582 luego de una visita a los pueblos de
los indios, es posible penetrar en parte en la
estructura de la encomienda de Gonzalo de los
Ros, por ella se puede conocer el nmero de
tributarios o los granos que cada comunidad
cultivaba. As, encontramos que Putaendo re-
gistr 42 indios de tributo, mientras que en La
Ligua se contabilizaron 46 y en Codegua 67
lo que da un total de 155 indios en edad de
tributar, a ellos se deben sumar caciques, muje-
res y nios de cada pueblo. Sin embargo, ms
importante que el nmero de varones adultos
es importante destacar el tributo que estos de-
ban dar a su feudatario. Los indios de Putaendo
estaban obligados a entregar 210 pesos en oro,
64 pesos en comidas y 2 indios para el servi-

cio de la casa de su encomendero, mientras que
los de La Ligua deban dar 230 pesos en oro,
92 pesos en comida y 7 indios de servicio, por
su parte la comunidad de Codegua entregaba,
segn la tasa, 335 pesos en oro y 134 pesos en
comidas, adems de 23 indios de servicio. Aho-
ra bien, tales cantidades de oro eran bastantes
inferiores de las expresadas aos antes por Ortiz
de Ziga, quien manifestaba que eran de 3000
a 4000 pesos anuales usualmente, o bien por
las expresadas por su encomendero quien en el
juicio con su yerno deca que sus indios saca-
ban cada ao alrededor de 2100 pesos de oro.
De otra parte, las comidas que los indios de-
ban entregar estaban tasadas segn los culti-
vos que cosechaban, lo que en el caso de Puta-
endo y Codegua se trataba de trigo, maz, ce-
bada y frijoles y en lo referido a La Ligua de
trigo, maz y cebada, adems lo que faltara del
tributo deba ser enterado en carneros, pesca-
do y otros alimentos que los indios produje-
ran. De tal modo, la tasacin expresaba que los
indios de este repartimiento no tenan necesi-
dad de salir de su pueblo para pagar el tributo,
lo que importaba un gran perjuicio para las
explotaciones mineras, azucareras y agrogana-
deras de su encomendero, puesto que su prin-
cipal fuente de mano de obra ya no estaba obli-
gada a prestarle servicio personal, a menos que
esto fuera expresamente autorizado por el go-
bernador. La excepcin a esta regla la consti-
tuan los indios de servicio, que sumando los
tres pueblos llegaban a 32, as la comunidad
de Putaendo haba de dar ...dos yndios como
lo tengo mandado y sealado al dicho enco-
mendero y bos el dicho encomendero le abeis
de pagar su salario y descontarles su tributo a
los que dellos sean e fueren tributarios como
por mi esta ordenado e mandado los quales
dichos dos yndios espreados poneis e teneis
fuera de los dichos quarenta y dos yndios de
tributo...24 Disposicin sta ltima que per-
mita el trabajo de los jvenes, las mujeres y
los indios reservados, al mismo tiempo que lla-
maba a confusin respecto al empleo como
indios de servicio de los tributarios, pues quie-
nes caan dentro de la cuota asignada a cada
comunidad eran excluidos del nmero inicial
24
Tasacin de los tributos del repartimiento de Gonzalo de los Ros. Los Infantes de Angol, 10 de abril de 1582. ANRA, Vol.
2285, pza. 1, f. 90 v.
25
Testimonio de don Jernimo Bravo de Saravia en el juicio de Alonso Carvajal y Campofro contra Ins de Mendoza sobre
las tierras de Valle Hermoso. Santiago, 12 de julio de 1628. ANRA, Vol. 1494, pza. 1, f. 27 v.
Hugo Contreras C.
de indios tasados. Asimismo, esta disposicin
abra una puerta para que el encomendero pu-
diera seguir manteniendo indios en su estan-
cia, con lo cual la situacin real de estos que
en lo general tenda a variar, en definitiva con
la aplicacin de estas medidas mantena la de-
pendencia personal de al menos parte de la
comunidad con el encomendero.
Pero la Tasa de Gamboa pronto fue dero-
gada y la situacin del tributo indgena volvi
a encausarse a travs del servicio personal y la
remuneracin colectiva del sexto o el octavo
del oro extrado, aunque si bien variaron las
cuotas de asignacin de trabajadores mineros,
desde un tercio de los tributarios a un quinto
de ellos. No obstante, Gonzalo de los Ros, aun
con la Tasa de Gamboa vigente, sigui mante-
niendo de forma ms menos estable su fuerza
de trabajo indgena, con la cual lleg a acumu-
lar ingentes ganancias que ms tarde fueron
transmitidas a su hijo, de su mismo nombre,
quien fue nombrado encomendero en segunda
vida de los pueblos de La Ligua, Putaendo y
Codegua.
Bajo la administracin de Gonzalo de
los Ros y Encio la situacin de las comunida-
des no cambi demasiado, es decir, la mayora
de ellos sigui sirviendo a su encomendero en
su estancia, pero parte de los negocios empren-
didos por su padre como el ingenio, dejaron de
funcionar, mientras que otros como la ganade-
ra tomaron mayor impulso, tal cual aos ms
tarde lo atestiguara Jernimo Bravo de Saravia,
quien dijo que saba ...quel dicho general don
Gonzalo de los Ros haia muy grandes
matansas y tenia yndios y cortiduria propia en
el valle de La Ligua ...25 Con lo cual ste se-
gua manteniendo las estancias de La Ligua
como centro neurlgico de la encomienda, con
el consiguiente traslado de sus tributarios.
Mientras tanto quienes permanecan en sus
pueblos luchaban por resguardar aunque fuera
parte de sus tierras, que comenzaron a ser ame-
nazadas por el fantasma del despojo, o bien
sacarles algn provecho antes de que fueran
asignadas por los gobernadores a los espao-
les que comenzaron a pedir mercedes en el va-
lle del Aconcagua y los sectores cercanos a l.
Valles 101
EMPRESA COLONIAL Y SERVICIO PERSONAL...
Paradojlmente, una de las formas utilizadas
por las comunidades y sus caciques para con-
seguir recursos fue precisamente vender las tie-
rras que estos consideradas sobrantes por falta
de indios que vivieran y cultivaran en ellas, en
lo que era una consecuencia directa del asen-
tamiento de estos al interior de las estancias
espaolas. Esto fue lo que expres en 1595
don Alonso, cacique principal de La Ligua, al
protector general de los naturales capitn To-
ms de Olaverra a quien peda autorizacin
para proceder a la venta de ciertas tierras, dan-
do por razones que ...a mi -escriba el caci-
que- me an quedado pocos yndios que apenas
an llegado a cuarenta e aunque tuviera mas
tenia tierras mui bastantes e para muchos mas
las quales no me rentan a mi ni a mis yndios
cosa alguna ni tengo provecho dellas y asi con-
viene a mi derecho y al de mis yndios vender
la maior parte de dichas tierras e que el dinero
que para ello se diere se eche a senso porque de
los reditos de los dichos senos nos vistamos y
se nos socorran nuestras neseidades...26 Con
ello el cacique pretenda, por una parte, enaje-
nar los parajes en cuestin antes que fueran
dados en merced a algn espaol, situacin en
la cual los indios eran despojados sin mayores
compensaciones por la prdida de sus tierras,
que segn la legislacin de la poca, slo te-
nan en uso gracias a una cesin de la corona,
que era la duea de todo el suelo americano27;
de otra parte esperaba que el producto de di-
cha venta fuera puesto a censo, es decir, presta-
do a inters para que de los rditos anuales que
dicho dinero generara poder obtener recursos
para vestimentas y otras necesidades. Esta venta
nos pone frente a una sociedad que pareca
haber perdido la esperanza, pues los indios y
sus lderes no visualizaban en el futuro prxi-
mo la recuperacin o crecimiento de su pobla-
cin, sino que esperaban el porvenir con el
pesimismo de quien se cree condenado a des-
aparecer, de tal modo, era preferible perder la
tierra sacrificando las generaciones venideras
por las vestimentas e instrumentos de labranza
que se podan obtener para tener abrigo y co-
mida en el presente.
Pero si los indios de La Ligua vendan
sus tierras para intentar asegurar en parte su
26
ANRA, Vol. 2734, pza. 3, f. 163 v.
27
Fernando Silva Vargas. Tierras y pueblos de indios en el reino de Chile. Esquema histrico-jurdico(Santiago, 1962), p. xx
28
ANRA, Vol. 3188, f. 276 v.
Valles 102
futuro inmediato, la comunidad de Putaendo
vea como el valle que de tiempos
inmemoriales haban habitado se comenzaba
a llenar de delimitaciones nacidas de la cesin
de tierras para estancias. Ya en la dcada de
1590 se concretaron las primeras mercedes de
tierra en ste, una de estas fue dada por el go-
bernador Alonso de Sotomayor a Juan de Cue-
vas, otro importante encomendero, a quien le
asign un ttulo de 200 cuadras que, segn tes-
timonios posteriores, se extenda ...entre los
cerrillos llamados Copin, Cegray el otro, y si-
gue donde es la voca del rio de Putaendo que
entra en el rio de Aconcagua...28 , posterior-
mente Sotomayor le entreg otra merced de las
mismas medidas junto a sus propiedades en el
mismo valle. A estas tierras, que en su interior
contenan algunas minas de cobre, Juan de
Cuevas traslad parte de sus indios, quienes
por algunos aos trabajaron las minas, sin em-
bargo a la muerte de su encomendero las tie-
rras pasaron al cabildo de Santiago como pa-
trn de la capellana fundada por Cuevas y,
ms tarde, se vendieron circulando por manos
de diversos espaoles. No obstante, si bien las
mercedes dadas durante las ltimas dcadas del
siglo XVI constituan propiedades aisladas, a
comienzos del siglo siguiente tales concesio-
nes se multiplicaron. Una de ellas fue la que
dio el gobernador Alon-so Garca Ramn al
convento de San Agustn de Santiago en agos-
to de 1605, al que le asign 500 cuadras, en
cuyo ttulo indic que
...por quanto por parte del combento
de San Agustin de esta ciudad de San-
tiago, se me a hecho rrelacion dicien-
do que aviendo juntado de limosna un
poco de ganado y que por no tener bas-
tantes tierras para poder sustentarlos
se les van menoscavando y que en el
valle de Putaendo avia tierras valdias
y realengas que alli ysiese merced al
dicho combento lo qual por mi bisto di
la presente por la qual en nombre de
Su Magestad real... doi al dicho
combento de San Agustin en el dicho
balle de Putaendo quinientas cuadras
de tierras comensando alindar por una

parte con tierras del padre Garsilazo
que es por la parte de abajo y por la
otra parte de arriva con el pueblo y
tierras de los yndios del dicho valle y
del padre Juan de Pedrasa Esquibel y
por ancho dos cordilleras por la una y
otra parte que de la una a la otra abra
distancia de una legua y de largo dos
leguas ... 29
Mientras que ms tarde se comenzaron
a entregar mercedes en sectores que si bien los
indios no posean directamente eran de evi-
dente trnsito indgena e, incluso contaban con
la antigua infraestructura del Inka, como se evi-
dencia en la merced otorgada en 1636 al alf-
rez Rodrigo Cabrera, quien solicit al gober-
nador del reino un ...titulo de tierras, en el
valle de Aconcagua, de seisientas quadras de
tierras que ay bacas desde un serrillo que esta
en una quebrada donde tiene don Xripstobal
de Aumada un corral de bacas que corre asia la
cordillera nevada, y por otra parte por el cami-
no del inga, lindando con tierras de los padres
agustinos, que agora posehe el capitan don Juan
de Mendosa y Monteagudo; y con tierras de
doa Beatris viuda de Pedro de Silva; y con
tierras del cappitan Diego de Huerta, en el va-
lle de Putaendo ...30
Esta estancia pas ms tarde a don Cris-
tbal de Ahumada, quien en 1661 la vendi al
teniente Gregorio de Silva, de cuyo testimo-
nio es posible extraer algunos datos que per-
miten entender el uso de tales tierras antes de
ser concedida en merced a Rodrigo de Cabrera
e, incluso, antes de la llegada de los propios
espaoles al valle de Putaendo. De tal forma
en el documento de venta se trazan los lmites
de la propiedad, los cuales se extendan ...
desde el camino del inga por falda de un zerro
alto, llamado Ololonco, que llaman el Potrero
del Paul cuias bertientes ban a dar casa del
dicho Gregorio de Silva y rematan sobre unas
sepulturas que estan al pie de un algarroval, y
remate de dicha quebrada y mas otra quebrada
29
Merced de tierras del gobernador Alonso Garca Ramn al convento de San Agustn de Santiago. Santiago, 30 de agosto
de 1605. ANRA, Vol. 662, pza. 1, f. 7.
30
Merced de tierras del gobernador Francisco Lazo de la Vega al alfrez Rodrigo de Cabrera. Concepcin, 10 de septiembre
de 1636. Archivo Nacional Histrico, Archivo Judicial de San Felipe (En adelante ANJSF), Leg. 47, pza. 2.
31
Venta de tierras de don Cristbal de Ahumada y doa Beatriz de Cabrera al teniente Gregorio de Silva. 26 de septiembre
de 1661. ANJSF, Leg. 47, pza. 2.
Hugo Contreras C.
que baxa por el camino de Quilpoe a dar a di-
cha quebrada de dicho Gregorio de Silva ...31.
As entonces, junto con mencionar el paso del
camino del Inka por las tierras del valle, dando
incluso la toponimia de un cerro de evidente
nombre mapuche, se refieren a estas dndoles
el calificativo de potrero, categora que se
utilizaba especficamente para referirse a las
tierras de pastaje de ganado, cuestin que no
llamara la atencin si es que no existiera un
ltimo detalle, cual es la mencin de unas se-
pulturas al pie de un algarrobal, costumbre
mortuoria muy alejada de las prcticas espa-
olas de la poca y que ms bien hablara de la
existencia en ese lugar de un antiguo cemente-
rio indgena. Lo anterior, a nuestro entender
permite plantear que estas tierras eran, antes de
ser dadas en merced a los espaoles, de uso
indgena y constituiran una nueva muestra del
empleo por parte de las comunidades indge-
nas de Chile central de paos territoriales dis-
tintos de los asentamientos principales y dedi-
cados a una tarea determinada, cual era en este
caso el pastaje de sus animales, aunque estas
ya hace mucho tiempo que no se ocupaban; tal
cuestin no excluye el paso por ese sector de
un ramal del camino inkaico y la presencia de
grupos cuzqueos o sus aliados en dichas tie-
rras, lo que la fuente no aclara mayormente.
Ahora bien, no se puede desconocer que
la concesin de las mercedes citadas tambin
era posible porque la comunidad de Putaendo
haba disminuido de manera importante su pre-
sencia econmica en el valle del mismo nom-
bre. Esto era as pues no slo con el correr de
los aos del siglo XVI se haba reducido la
poblacin de la comunidad, sino tambin por-
que el uso intensivo como mano de obra de los
tributarios de ella, as como su traslado y el de
sus familias a las estancias de sus encomen-
deros no les haba permitido llevar adelante
con xito la conformacin de una economa
comunitaria, como otras comunidades lo hi-
cieron, que contemplaba precisamente el uso
de tierras distantes para el pastaje de animales
Valles 103
EMPRESA COLONIAL Y SERVICIO PERSONAL...
y el empleo de indios de la comunidad como
vaqueros y pastores. 32 No obstante los ante-
rior, a principios del siglo XVII las cuentas del
protector y administrador general de los natu-
rales de la jurisdiccin de Santiago dan cuenta
por nica vez de la crianza de ganado ovino
por parte de los indios de Putaendo, aun cuan-
do no es posible conocer el nmero de cabezas
pertenecientes a la comunidad, pues ellas es-
tn contadas junto con las de los otros pueblos
indgenas de Aconcagua, de los cuales s tene-
mos mayor cantidad de datos respecto del uso
de tierras, empleo de pastores y cra de gana-
do33. De ese modo en 1615 el capitn Miguel
de Amesquita manifest ...que atento a que en
el balle de Aconcagua y Apalta y Curimon y
Putaendo ay un mill e quinientas caveas de
obejas machos y embras de que no tienen
neesidad -los indios- y para que se vendan
por su justo balor a la persona que mas diere
por ellas y los dichos naturales de los dichos
pueblos tengan provecho dellas mando se
apregonen publicamente en la plaza de esta
iudad ... 34 Tal ganado era una de las pocas
fuentes de ingresos de las comunidades origi-
narias luego que la explotacin minera y, por
lo tanto, la ganancia de sesmos cesara en el
repartimiento de Gonzalo de los Ros y, proba-
blemente, eran criadas precisamente para po-
der ser vendidas y el dinero obtenido utilizado
para la compra de ropa, elementos de esquila y
otros bienes para quienes quedaban en el pue-
blo, aun cuando persista la mediatizacin de
las ganancias de los indios, pues si bien ahora
los encomenderos ya no se constituan en de-
positarios de las ovejas de su repartimiento, la
venta del ganado y la compra de los elementos
que la comunidad necesitaba se haca bajo el
criterio del protector, quien slo en escasas
oportunidades reciba peticiones de los caci-
ques para adquirir lo que ellos y sus subordi-
nados directamente solicitaban.
Sin embargo, la mayora de los indios
32
Vase nuestro estudio Servicio personal y economa comunitaria...passim, ya citado.
33
Idem, passim.
34
Mandamiento del protector general de los naturales capitn Miguel de Amesquita para que se pregone la venta del ganado
de los indios de las comunidades de Aconcagua. Santiago, 15 de julio de 1615. ANRA, Vol. 2729, pza. 2, f. 199.
35
Amuntegui., op., cit., p. 74.
36
Carta dote que don Alonso Campofro y Carvajal otorg a doa Catalina de los Ros, el 20 de septiembre de 1628, ante
Miguel Miranda Escobar, publicada por Benjamn Vicua Mackenna, Los Lisperguer y la Quintrala (Santiago, 1876), pp.
300-306.
37
Idem, p. 303.
Valles 104
viva en las tierras de su encomendero, las cua-
les con el correr de los aos se haban ido con-
virtiendo en la residencia permanente del con-
junto de la comunidad, as como tambin de
los indios de Codegua y La Ligua, quienes con
el correr del siglo XVII si bien seguirn identi-
ficndose con sus pueblos ya no volvern a
residir en ellos. Nada, ni siquiera el cambio de
encomendero luego de la muerte de Gonzalo
de los Ros y Encio pudo cambiar esa realidad.
Tras su deceso la encomienda pas por breves
aos a su hija mayor doa Agueda de los Ros,
luego de lo cual fue concedida en primera vida
a Alonso Campofro y Carvajal esposo de Ca-
talina de los Ros y Lisperguer35 , hermana
menor de doa Agueda. Esta asimismo hered
los bienes y propiedades de su padre y, junto
con su esposo, se comenzaron a servir de los
indios de la encomienda.
Los bienes de Catalina de los Ros son
posibles de conocer por una carta de dote que
otorg su marido el 20 de septiembre de 1628.
Este documento da una muestra general de es-
tos, que en total sumaron ms de $ 40.000 de
oro y se conformaban principalmente por sus
casas en Santiago cuyo valor ascenda a $
10.000, la chacra de Lo Ramn que estaba tasa-
da en $ 3.600 y las haciendas de La Ligua, que
tenan un valor de $ 11.500 pesos. Tambin en
esa oportunidad se enumeraron una decena de
esclavos cuyo valor ascendi a $ 3.850 y nume-
rosos rebaos de cabras, ovejas, vacas y ye-
guas que juntos sumaron $ 6269 y 7 reales.
Adems de los cuales se contaban joyas, vesti-
dos y un asiento en la capilla mayor del con-
vento de La Merced36. En ese contexto econ-
mico las haciendas de La Ligua siguieron sien-
do el ncleo de la fortuna de Catalina de los
Ros y su esposo, en ellas se encontraban los
rebaos de cabras que llegaban a sumar 11.120
cabras, a los que haba de agregar 1500 ovejas,
500 vacas y novillos y 30 rocines37. A ellos asi-
mismo se deban agregar las plantaciones de

granos y los viedos de estas estancias y de las
chacras de Santiago, los cuales eran destina-
dos para la produccin de vino, para lo cual se
contaba con toda la infraestructura de bode-
gas, lagares y tinajas. Al mismo tiempo, en tie-
rras de La Ligua se contaba con una curtiembre,
en donde se elaboraban cueros y cordobanes,
generalmente destinados a ser exportados al
Per, mientras que el vino se comercializaba
en la ciudad de Santiago. En todos estos pro-
cesos de produccin los indios de encomienda
seguan siendo la mano de obra mayoritaria,
aunque ya haca bastantes aos se haban su- un lder tnico, lo que hablara de una comuni-
mado negros y mulatos esclavos, asimismo se
haba incorporado una nueva fuerza de trabajo
constituida por una decena de indios veli-
ches,38 probablemente prisioneros de guerra
trados desde la frontera y probablemente es-
clavos de Alonso Campofro.
Con la incorporacin de este grupo de
beliches a la encomienda de Putaendo, La Ligua
y Codegua se cerraba definitivamente el crcu-
lo del empleo de trabajadores indgenas, estos
como ya se ha manifestado no slo estaban
sometidos a servicio personal, sino tambin
residan en forma permanente en las estancias
de sus encomenderos y, eventualmente, eran
trasladados a Santiago a cumplir tareas esta-
cionales, como la vendimia o el servicio do-
mstico en el caso de las mujeres en las casas
de Alonso Campofro y su esposa o en la cha-
cra De Ramn. Ya para la dcada de 1630 la
cantidad de indios encomendados se elevaba
a 49, sin contar a los caciques de La Ligua y
Codegua ni a los muchachos menores de 18
aos que llegaban a sumar ms de una veintena.
De los sujetos encomendados el grupo que
apareca ms disminuido ser precisamente el encomenderos o sus administradores, algunos
de los indios de La Ligua, que contaba slo
con 6 indios y su cacique, cifra que contrasta
fuertemente con los 40 indios que en 1595 de-
claraba el cacique don Alonso, situacin que
probablemente se deba a que, al estar sus tie-
rras colindantes con las de sus feudatarios des-
de el momento mismo de asignacin del repar-
timiento esta comunidad se vio exigida en su
fuerza de trabajo ms que las de Putaendo y
Codegua. De otra parte, no es descartable que
los sujetos de las distintas comunidades al per-
38
ANRA, Vol. 1047, pza. 1, ff. 65 v.
Hugo Contreras C.
manecer tanto tiempo juntos en la misma es-
tancia hayan creado lazos de parentesco por
va matrimonial, con lo que indios o sus hijos
que en otras circunstancias hubieran sido nom-
brados como de La Ligua figuraran formando
parte de alguna de las otras comunidades. En
el caso de los indios de Putaendo, que conta-
ban con 27 tributarios, no figura entre ellos
ningn cacique, lo que abre dos posibilidades,
o bien que ste haya permanecido en las tierras
del pueblo con algunos pocos indios, general-
mente viejos, o que estos ya no contaran con
dad prcticamente desmembrada, cuestin que
no era habitual entre los grupos originarios de
Chile central, quienes ante la falta de un caci-
que tendan a elegir otro indio para el oficio,
de preferencia alguien ligado al linaje princi-
pal de la comunidad, asimismo haba ocasio-
nes en que los propios encomenderos, even-
tualmente, nombraban un cacique, pues a tra-
vs de l contaban con un interlocutor valido
y un puente de comunicacin con sus enco-
mendados; de modo tal, que lo ms probable
era que el cacique aun permaneciera con unos
pocos indios en las tierras de Putaendo, situa-
cin que de manera relativamente frecuente
aparece las fuentes, que para la primera mitad
del siglo XVII insisten en referirse a los pue-
blos indgenas como lugares despoblados. En
el caso del cacique y los indios de Codegua,
estos al parecer desde fines del siglo XVI vi-
van en La Ligua, a donde se haban traslada-
do con sus familias, dejando sin moradores sus
tierras.
Todos ellos seguan cumpliendo las di-
versas tareas que les eran ordenadas por sus
haban adquirido oficios que, incluso se incor-
poraron en los apellidos de sus descendientes,
como es el caso de Luis Azucarero o Hernando
Hortelano. Pero, en definitiva, ms all de las
diferentes tasas y disposiciones que durante
esos aos se dictaron, los indios de este repar-
timiento siguieron cumpliendo las funciones
que por dcadas los haban llevado primero
desde sus pueblos hasta las tierras y minas de
su encomendero para servir como peones mi-
neros, labradores y azucareros y, ya a fines del
Valles 105
EMPRESA COLONIAL Y SERVICIO PERSONAL...
siglo XVI y durante el siglo siguiente, a residir
de manera permanente en ellas, siempre suje-
tos al servicio personal como forma de tributo.
No obstante, era muy difcil prever que luego
de la muerte de Alonso Campofro y Carvajal y
con el paso de los aos su viuda, a quien se le
concedi la encomienda en segunda vida, ha-
bra de ser recordada como el ms cruel de los
personajes que vio el reino de Chile. Lamenta-
blemente esa crueldad ya no en el recuerdo,
39
Delitos cometidos por doa Catalina de los Rios i Lisperguer. Esposicin del oidor Huerta Gutierrez en 1660, documento
publicado por Amuntegui, op., cit., pp. 160-179.
Valles 106
sino en los hechos, se desat contra sus escla-
vos y los indios de su encomienda, los que
aparte de cumplir largas jornadas de trabajo
tuvieron que soportar los castigos, golpes y
torturas de Catalina de los Ros y Lisperguer,39
cuestin que no forma parte de este estudio,
pero que indudablemente marcar la vida de
los descendientes de las antiguas comunida-
des originarias de los valles de La Ligua,
Putaendo y Codegua.