(Budapest, 1903 - Washington, 1957) Matemtico hngaro, nacionalizado estadounidense. Nacido en el seno de una familia de banqueros judos, dio muestras desde nio de unas extraordinarias dotes para las matemticas. En 1921 se matricul en la Universidad de Budapest, donde se doctor en matemticas cinco aos despus, aunque pas la mayor parte de ese tiempo en otros centros acadmicos. En la Universidad de Berln asisti a los cursos de Albert Einstein. Estudi tambin en la Escuela Tcnica Superior de Zurich, donde en 1925 se gradu en ingeniera qumica, y frecuent as mismo la Universidad de Gotinga.
All conoci al matemtico David Hilbert -cuya obra ejerci sobre l
considerable influencia- y contribuy de manera importante al desarrollo de lo que Hilbert llam la teora de la demostracin y aport diversas mejoras a la fundamentacin de la teora de conjuntos elaborada por E. Zermelo. En Gotinga asisti tambin al nacimiento de la teora cuntica de Werner Heisenberg y se interes por la aplicacin del programa formalista de Hilbert a la formulacin matemtica de esa nueva rama de la fsica.
Ello le llev a convertirse en el autor de la primera teora axiomtica
abstracta de los llamados -precisamente por l- espacios de Hilbert y de sus operadores, que a partir de 1923 haban empezado a demostrar su condicin de instrumento matemtico por excelencia de la mecnica cuntica; la estructura lgica interna de esta ltima se puso de manifiesto merced a los trabajos de Von Neumann, quien contribuy a proporcionarle una base rigurosa para su exposicin. Tambin es notable su apertura de nuevas vas al desarrollo de la matemtica estadstica a partir de su estudio de 1928 sobre los juegos de estrategia, posteriormente desarrollado en la famosa obra Theory of games and economic behavior, publicada en 1944 y escrita en colaboracin con O. Morgenstern.