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2007
Federico Borges Siz
EL ESTUDIANTE DE ENTORNOS VIRTUALES. UNA PRIMERA APROXIMACIN
Digithum, maig, nmero 009
Universitat Oberta de Catalunya
Barcelona, Espaa
http://redalyc.uaemex.mx
Les humanitats en lera digital
http://digithum.uoc.edu
CITA recomendada
BORGES, Federico (2007). El estudiante de entornos virtuales. Una primera aproximacin. En: Federico BORGES (coord.).
El estudiante de entornos virtuales [dossier en lnea]. Digithum. N. 9. UOC. [Fecha de consulta: dd/mm/aa].
<http://www.uoc.edu/digithum/9/dt/esp/borges.pdf>
ISSN 1575-2275
Resumen
La cita que da inicio a la Introduccin (La educacin mantiene un calendario agrcola, tiene una estructura y funcionamiento
industrial, y est enmarcada en una sociedad cada vez ms digitalizada) ilustra la necesidad de una comprensin profunda de
la formacin en entornos virtuales. Esta comprensin pasa por el conocimiento de su elemento central: el estudiante.
Este artculo invita al lector a aproximarse a la figura y al desempeo del estudiante de entornos virtuales. Una de las
caractersticas del siglo xxi es la de llevar cada vez ms a una sociedad del aprendizaje, donde los ciudadanos aprenden, de
manera formal o informal, a lo largo de la vida. La tecnologa sustenta muchos de los rasgos de comportamiento y de actitud
de estos ciudadanos, aunque la tecnologa slo es el primer paso; a partir de ah son necesarias las actitudes, las destrezas y la
motivacin adecuadas para desempearse con xito en un entorno virtual.
Palabras clave
estudiante virtual, estudiante de entornos virtuales, entorno virtual, sociedad del aprendizaje, formacin virtual
Abstract
The quote at the start of the Introduction (Education follows an agricultural timetable, has an industrial structure and
operation and is set in an increasingly digitalised society) illustrates the need for an in-depth understanding of training in
virtual environments. This understanding rests on knowing its central element: the student.
This article invites the reader to take a look at the figure and the work of the virtual environment student. One of the features of
the twenty-first century is that of leading increasingly to a learning society, where citizens learn, formally or informally, throughout
their lives. Technology sustains many of the behavioural and attitude traits of these citizens, although technology is only the first
step; beyond this, the attitudes, skills and motivation required for successfully working in a virtual environment are necessary.
Keywords
virtual student, virtual environment student, virtual environment, learning society, virtual training
N. 9 | Mayo de 2007 ISSN 1575-2275 Revista de los Estudios de Humanidades y los Estudios de Lenguas y Culturas de la UOC
Federico Borges Siz
Les humanitats en lera digital
destrezas necesarias y de manifestar las competencias requeridas, tecnologa para mejorar los procesos y los roles, adaptndolos al
de colaborar adecuadamente con los dems. contexto social en el que se desenvuelven los estudiantes.
comunicndose, interaccionando y colaborando. Los estudiantes los compaeros y de profundizar uno mismo en los contenidos
virtuales del siglo xxi, por tanto, se convierten en agentes de su a partir del material de estudio, pueden sentirse desilusionados
propia formacin, en una figura central alrededor de la cual pivota o incluso estafados. Como explican Palloff y Pratt (2001, pg.
la institucin (que implementa un entorno virtual para estudiantes 108), es el descubrimiento de que el profesor no es el experto
y docentes, se orienta hacia un servicio de apoyo al estudiante de en el estrado (sage on the stage), sino el gua que acompaa
forma integrada, creacin y edicin digital de recursos de calidad (guide on the side), cuya misin es ayudar al estudiante en el
y adaptados al entorno virtual) y la accin docente (acompaa- aprendizaje que realiza, y que nadie puede llevar a cabo sino
miento al estudiante, al que se le gua y se le resuelven las dudas, l o ella, y es tambin fomentar la interaccin y la colaboracin
porque quien estudia y aprende es el estudiante). entre los estudiantes. Es ste un cambio importante, para el que
Al mismo tiempo, el esfuerzo e inversin de la institucin los estudiantes no deberan encontrarse solos, sino debidamente
educativa y del profesorado en fomentar que los estudiantes sean preparados por sus profesores o su institucin.
autnomos y estn comprometidos con su formacin, no como Las siguientes oleadas de estudiantes virtuales estn formadas
receptores de procesos automatizados sino como agentes de su por estudiantes de una gran variedad de edades, entre los que
propio progreso, revierten en la calidad de la institucin y de paulatinamente sern mayora los nacidos digitales, an prove-
su prestigio. Adems, las instituciones y el profesorado deben nientes de una formacin reglada centrada en la transmisin de
responder a las exigencias de calidad y a las expectativas de los conocimientos realizada por el profesor, pero ms proclives a la
estudiantes, quienes, al ser ciudadanos ms proactivos, ms aut- proactividad, a la colaboracin entre iguales, a relaciones tele-
nomos y ms responsables de su aprendizaje, tambin sern ms mticas ms democrticas y menos jerrquicas. No obstante, el
exigentes y estarn ms seguros de lo que requieren (Dziubinska hecho de haber nacido y crecido habituados a las TIC no convierte
y Opoka, 2007). automticamente a los nacidos digitales en estudiantes proactivos,
Sin embargo, los estudiantes de EVEA, incluso los adultos, colaborativos, autnomos y participativos (Borges, en prensa),
no son exactamente clientes que se incorporan a un servicio. por lo que las destrezas y las competencias relacionadas con el
Adems de sus expectativas como ciudadanos y como estudiantes, desempeo en un EVEA se tendrn que trabajar como parte del
currculo transversal.
la influencia del profesorado puede conducirlos a un desempeo
Para desempearse adecuadamente en un entorno virtual, los
ms cercano al aprendizaje que al consumo, ya que segn sea
estudiantes tienen que ser competentes en una serie de acciones y
la docencia as se desempearn los estudiantes (Bautista et al.,
de actitudes (Flores, 2004); por ejemplo, en escribir de forma ade-
2006, pg. 34).
cuada y organizada, en la lectura extensiva, en comunicarse por
medio del correo electrnico, en el manejo del entorno virtual y sus
herramientas, en la bsqueda, seleccin y difusin de informacin
Quines son los estudiantes (Jimnez, 1999), en organizar el tiempo de estudio y de conexin,
virtuales y qu hacen? en relacionarse adecuadamente con otros compaeros, organi-
zando el trabajo comn, aportando, debatiendo y discrepando.
Antes de entrar en la figura del estudiante virtual es necesario Aunque existen lgicas diferencias, y necesidades, entre
conocer la distincin entre inmigrantes digitales y nacidos digitales estudiantes virtuales segn el rea o titulacin, stos muestran
(Prensky, 2001; 2006, pg. 27 y ss.).1 caractersticas comunes en su identidad y en su desempeo al
La gran mayora de la primera oleada de estudiantes de EVEA aprender en un EVEA (Borges et al., 2007; Portillo, 2007; Vicent,
(finales del siglo xx y comienzos del siglo xxi) tom contacto con el 2007). Quiz la coincidencia ms llamativa sea la de que se in-
ordenador y con las TIC en la juventud tarda o en la vida adulta, corporan a la formacin en un EVEA sin saber en qu consiste
es decir, son inmigrantes digitales, provenientes de un desempeo ser un estudiante en lnea, qu hay que hacer, qu comporta,
formativo en el que el profesor era el centro del hecho educativo, cmo desempearse ptimamente, sin haber recibido formacin
quien estableca los ritmos, cmo y hasta dnde se deba adquirir al respecto. Entre los investigadores y entre los docentes de EVEA
conocimientos. Estos estudiantes, con carencias en las destrezas existe consenso sobre qu actitudes muestran y qu acciones
y competencias para aprender en un EVEA, suelen comenzar sus realizan los estudiantes que llevan a cabo un desempeo brillante
estudios en un entorno virtual convencidos de que habr un profe- en un entorno virtual (vase, por ejemplo, Bautista et al., 2006,
sor esperndolos, dispuesto a transmitir su conocimiento de forma pgs. 36-40; Palloff y Pratt, 2003, pgs. 5-8; o Draves, 2002,
telemtica. Cuando descubren que buena parte del aprendizaje pgs. 175-181). Los buenos estudiantes en entornos virtuales
proviene de la participacin en el aula, de la colaboracin con presentan las siguientes caractersticas:
nCreen que el aprendizaje de calidad puede tener lugar en la tecnologa o que no sufra algn despiste respecto a fechas de
cualquier entorno, sea presencial o a distancia. entrega de su trabajo.
nSaben que aprender en un entorno virtual no resulta ms Sea como fuere, no se debera contar nicamente con el xito
fcil necesariamente. de los estudiantes en lnea. La formacin por medio de EVEA
nRelacionan su vida real con lo que aprenden y viceversa. puede no ser la ms indicada en ciertos casos, o para cierto tipo de
nManejan adecuadamente la ambigedad o la incertidumbre personas; por ejemplo, aquellas personas que no puedan dedicar
que se puede dar en ocasiones al aprender en un EVEA. el tiempo necesario a estudiar y a conectarse al aula virtual. La
nOrganizan su tiempo adecuadamente, de forma que com- libertad y flexibilidad de la formacin en EVEA tambin conllevan
patibilizan su dedicacin acadmica con sus obligaciones una implicacin y una responsabilidad por parte del estudiante,
laborales y familiares. traducida en las acciones y actitudes mencionadas antes, que el
nConstruyen su propio conocimiento a partir del material estudiante debe llevar a cabo si estudia en un EVEA.
de estudio y tambin de la relacin con los compaeros Por otro lado, tanto las instituciones de formacin virtual como
y el profesor: aprenden de sus compaeros y profesor, y los docentes virtuales deben tener en cuenta la posibilidad real de
aprenden con ellos tambin. que el estudiante se halle en serios problemas, algunos ocasio-
nMuestran una gran motivacin y una gran autodisciplina, nados por la accin docente o por la institucin, para prevenir o
y las conservan durante el curso a pesar de las dificultades paliar la frustracin grave y el abandono. Borges (2005) analiza
que puedan encontrar. las acciones o inacciones que pueden conducir al abandono de
nUtilizan, si es necesario, los canales de peticin de ayuda los estudiantes y muestra qu se puede hacer con el fin de pre-
que la institucin pone a su disposicin. venir situaciones de frustracin grave que desemboquen en una
nAyudan a los compaeros, estn dispuestos a colaborar y a situacin irreversible. Entre otras muchas, las causas principales del
mantener una buena atmsfera en el aula virtual. abandono no tienen que ver necesariamente con la distancia o la
nTienen una actitud proactiva y son autnomos en la medida ausencia de presencia fsica, sino con la escasa o nula informacin
de lo posible; muestran iniciativa en su aprendizaje y en su sobre lo que conlleva ser estudiante en lnea, con la ausencia de
desempeo durante el curso. planificacin del tiempo de dedicacin y con la creencia errnea
nSe comunican con su profesor si tienen dudas o problemas. de que aprender en un entorno virtual cuesta menos esfuerzo que
hacerlo en un entorno presencial.
Pero no basta con conocer las acciones y actitudes de los
estudiantes de xito. Tanto los estudiantes como los docentes
deben ser conscientes de lo que unos y otros pueden esperar, de Conclusin
forma que la accin de unos y otros sea adecuada y mesurada. En
relacin con los estudiantes, se puede esperar de ellos lo siguiente La figura del estudiante de entornos virtuales, y su problemtica,
(Bautista et al., 2006, pgs. 43-45): no es una ancdota que se puede obviar sin que la formacin en
entornos virtuales resulte afectada, y con ella el profesorado, las
nImplicacin personal y responsabilidad en su desempeo instituciones y la sociedad misma. Como bien expresan Palloff y
como estudiante. Pratt, la educacin en lnea es una experiencia transformadora
nRespeto a los compaeros y a sus opiniones y propuestas. (2003, pg. 8), ya que la confluencia de los contenidos con la
nLeer y escribir reflexivamente, con criterio propio. relacin con los compaeros y el profesor, en un clima de cola-
nQue acten honestamente, que no copien trabajos de otros boracin, de indagacin y de reflexin, transforma la visin, la
o de otras fuentes y los hagan pasar por propios. perspectiva de los estudiantes, de forma que para muchos existe
nQue pregunten, que participen, que aporten en el aula un antes y un despus de su primer curso en EVEA.
virtual. Ms all de ser la figura central de la accin docente y la accin
nQue sepan qu canales de ayuda existen y que los utilicen institucional, el estudiante en lnea puede ser una figura clave que
si necesitan ayuda o aclaraciones. marque tendencias, concepciones, innovaciones y desarrollos en
nQue estn dispuestos a explorar, a experimentar y a la educacin del siglo xxi, en la sociedad del aprendizaje.
aprender de otra manera.
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Licenciado en Filologa Inglesa por la Universitat Jaume I de Castell y profesor del Programa de Lenguas en los Estudios de
Lenguas y Culturas de la Universitat Oberta de Catalunya. Formador de docentes de entornos virtuales e investigador del
estudiante de entornos virtuales.