Equilibrio Lquido/Vapor

El conocimiento de los fundamentos de la termodinmica del equilibrio entre fases es

indispensable para poder discutir las operaciones unitarias de transferencia de materia
destinadas a la separacin de mezclas. De hecho, la transferencia de materia ocurre debido
a que el sistema no se encuentra en equilibrio y por tanto, los componentes se transfieren
entre las fases en contacto hasta alcanzar el equilibrio. Las composiciones de equilibrio
dependen de ciertas variables como la presin, la temperatura y la naturaleza qumica y la
composicin de la mezcla global. La termodinmica del equilibrio entre fases establece las
relaciones entre las variables que determinan el equilibrio y que permanecen constantes
cuando ste se ha alcanzado.

El equilibrio entre fases en el caso de mezclas multi-componentes no puede resolverse

mediante representaciones grficas de las propiedades, como ocurre en el caso del
equilibrio lquido-vapor en mezclas binarias, o el equilibrio lquido-lquido en mezclas
ternarias, donde los datos de equilibrio pueden quedar perfectamente representados en un
plano. Por tanto, hay que aplicar procedimientos analticos y representar las propiedades
termodinmicas mediante ecuaciones algebraicas. Puesto que las propiedades de la mezcla
dependen de la presin (P), de la temperatura (T) y de las composiciones de las fases (xi),
tales ecuaciones tienden a ser complicadas.

Los cambios en la composicin es el efecto deseado, no slo para las reacciones qumicas,
sino tambin para una cantidad de operaciones de transferencia de masa industrialmente
importante. Procesos tales como destilacin, absorcin y extraccin ponen en contacto
fases de diferente composicin, y cuando no estn en equilibrio, la masa que se transfiere
entre ellas altera sus composiciones. Tanto la extensin del cambio como la rapidez de
transferencia dependen de la desviacin del sistema del equilibrio. As para el tratamiento
cuantitativo de la transferencia de masa es necesario conocer T, P y las composiciones de
fase en el equilibrio. La coexistencia de fases ms encontrada en la prctica industrial son el
vapor y el lquido.

Naturaleza del equilibrio

El equilibrio se reconoce como una condicin esttica donde, con el tiempo, no ocurre
cambio alguno en las propiedades macroscpicas de un sistema, lo cual implica un balance
de todos los potenciales que pueden ocasionar un cambio.

Un sistema aislado que consta de las fases en contacto lquido y vapor con el tiempo
alcanza un estado final en donde no existe tendencia para que suceda un cambio dentro del
mismo. La temperatura, la presin y las composiciones de fase logran los valores finales
que en adelante permanecen fijos, el sistema se halla en equilibrio.
Punto de Roco y de Burbuja

El punto de burbuja es la temperatura y presin a las cuales una mezcla lquida comienza a
hervir mientras que el punto de condensacin o de roco es la temperatura y presin a las
que la mezcla del vapor comienza a condensar.