INTERFERMETRO DE

MACH ZEHNDER
ptica Fsica

AUTORES:
MARIO GARCA ORGANERO
EDUARDO ANDRS DAZ SUREZ
Abstract
El interfermetro de Mach-Zehnder es un dispositivo fsico que se encarga de generar
interferencias al final del mismo a partir de la divisin del frente de ondas. Bsicamente un haz
incidente al sistema es dividido en dos haces secundarios que recorren diferentes caminos pticos
y a la salida se encuentran generando una interferencia entre los mismos a causa de esta diferencia
de fase. Este interfermetro es utilizado en la actualidad para diferentes aplicaciones fsicas como
la criptografa cuntica, difraccin de neutrones o modulador electroptico para la fase.

Fundamentos Fsicos
El fenmeno de interferencias se basa en la superposicin de dos ondas electromagnticas que se
propagan en un medio y que cumplen una serie de requisitos necesarios para que se d lugar. Esto
se observa en el siguiente desarrollo terico en el que se demuestra cmo la intensidad total en un
espacio donde se encuentran dos ondas propagndose, en la misma direccin y cumpliendo los
requisitos necesarios, ser la suma de las intensidades de cada uno de los campos ms un trmino
cruzado que nos indicar la interferencia entre estos dos campos.

Sean dos ondas que se propagan en el vaco:

1 =
1 01 (1 +1) (1)

2 =
2 02 (2 +2) (2)

Conocemos la relacin entre el vector de Poynting con la Intensidad y el campo elctrico:

=< || > (3)

< || > = < ||2 > (4)

Relacionando 1, 2, 3 y 4:

1 +
I =< || > = < ( 2 ) (
1 +
2 ) > = (5)

1 |2 > +< |
= (< | 1 |2 > +<
2 02 (2+2 )
1 01 (1 +1) +
(2 +2 ) (1 +1 )
2 02

1 01 >= (6)

Aplicando los requisitos necesarios para la interferencia:

La direccin de propagacin y polarizacin deben ser paralelos:

=
1 =
2 (7)
Las frecuencias de las ondas deben ser iguales:
1 = 2 (8)
La diferencia de fases debe ser constante en el tiempo:
1 = + 1 (9)
2 = + 2 (10)
1 2 = = (11)
El mdulo de las ondas son prximas:
I = 1 = 2 (12)

1
 Donde:
1
1 = 2 01 2 (13)
1
2 = 2 02 2 (14)

Finalmente, aplicando las condiciones de interferencia encontramos la expresin para la

intensidad:

I = 1 + 2 + 21 2 cos(1 2 ) (15)

Observamos entonces que la interferencia depender directamente de la diferencia de fase entre

las dos ondas. Esta fase es fundamental para determinar si existir o no interferencia entre las dos
ondas; adems podemos relacionarla con diferentes parmetros fsicos de los sistemas con los que
estemos trabajando como la diferencia de camino ptico.
Principalmente encontraremos dos tipos de interferencias creadas a partir de la divisin en dos
haces de una luz coherente por un sistema ptico, estos tipos son:

Divisin del frente de onda.

Divisin de la amplitud de onda.

El interfermetro de Mach-Zehnder es un interfermetro que se basa en las interferencias de

divisin de amplitud de onda. En estas interferencias se hace uso directo de la dependencia del
ngulo del trmino interferencial con la diferencia de camino entre las dos ondas a estudiar.

2
= (16)

Dnde:
= Diferencia de camino ptico

=Longitud de onda del haz incidente.

A este interfermetro se incide, al igual que en el interfermetro de Tyson-Green con una luz
colimada y que conste de una longitud de coherencia mayor que el camino ptico que va a realizar
la luz a lo largo del sistema.

Tal como se ilustra en el diseo el sistema (figura 1) consta de dos divisores de haz (Beam
Splitter), uno a la entrada y otro a la salida; el beamsplitter primario nos divide el haz de luz
incidente en dos secundarios, uno atraviesa una lmina puesta para su estudio (grosor, ndice de
refraccin, dispersin etc.) se refleja en un espejo que canaliza dicho haz al segundo beamsplitter.

El segundo haz de luz se refleja en un espejo idntico al del primer haz e incide sobre una clula de
compensacin (de esta conocemos todos los parmetros fsicos necesarios y la usaremos como
referencia) y atravesando finalmente el beamsplitter secundario e interfiriendo con el primer haz
de luz dando lugar a dos patrones opuestos de interferencia a la salida del sistema.
La ventaja principal de este sistema es la capacidad de poder interponer elementos en el camino
ptico de uno de los haces sin tener que afectar al otro haz y as poder alterar el camino ptico
entre ambos haces dando lugar a un cambio del patrn de interferencia.

2
La diferencia de camino ptico en este sistema la podemos expresar a partir de distancias
denotadas por puntos caractersticos en el sistema, denotados como:
= .
= .
= .
= .
= .
= .
=
.

Diferencia de camino ptico:

= ( +
+
+ +
) ( + 2
+ ) =

+
= ( )+
2
(17)

Conocidas las distancias y midiendo el desfase entre las dos ondas en la lmina interferencial al
final sistema podemos medir el ndice de refraccin de la lmina problema.

Desarrollo histrico
El interfermetro de Mach-Zehnder debe su nombre al fsico austraco Ludwig Mach y al fsico y
suizo Ludwig Zehnder. Estos propusieron en dos artculos diferentes en 18921 y 18912
respectivamente este sistema fue propuesto para la medida o visualizacin del esqueleto humano
focalizando rayos x sobre una zona concreta del cuerpo. Histricamente se ha visto relacionado con
el interfermetro de Jamin el cual se basa en un sistema de dos espejos que en cuyas superficies
constan de dos beam Splitter creando una diferencia de fase entre las ondas que atraviesan el
beamsplitter y las que se reflejan en su superficie.

Diseo
Uno de los dispositivos ms importantes y verstiles en el desarrollo de la ptica integradas es el
interfermetro de Mac-Zehnder. Este dispositivo est compuesto por tres partes fundamentales:
una unin en Y a la entrada, dos guas de onda paralelas, y una unin Y a la salida, tal y como est
representado a continuacin.

Figura 1. Representacin esquematizada de un interfermetro de Mach-Zenhder.

1
https://archive.org/details/zeitschriftfrin14gergoog
2
https://archive.org/details/zeitschriftfrin11gergoog

3
3

Figura 1. Diseo bsico de interfermetro Mach-Zehnder

El funcionamiento del interfermetro es el siguiente:

Tras la inyeccin de luz a la entrada, la primera unin en Y divide el haz en dos (idealmente
al 50%), de manera que los dos haces se propagan de forma independiente en cada una de
las ramas superior e inferior. Finalmente, la otra unin en Y se encarga de recombinar los
dos haces en una nica gua.
Despus de esto, dos espejos secundarios redirigen los haces de manera que los desvan
90 grados, para encontrarse en la segunda unin.
Si las dos ramas poseen igual camino ptico para la luz (igual longitud de onda e ndice de
refraccin), la seal a la salida ser igual a la de entrada (suponiendo prdidas cero); si, por
el contrario, el desfase relativo sufrido por la luz de una rama frente a la otra es de (pi)
radianes, la seal a la salida ser nula.

En cualquier caso intermedio, la intensidad a la salida puede evaluarse de acuerdo a una

funcin de transferencia de la forma:

= 2 ( 2 ) (18)

Montaje
En este apartado describiremos el montaje de un interfermetro de Mach-Zehnder en un banco
ptico. Una vez ajustado el banco en s mismo: inflado de cmara de aire, colocacin de lser,

3
http://www.ub.edu/javaoptics/teoria/castella/img658.gif

4
espejos, divisores, lentes y pantalla; disponemos estos en lo referente a la geometra del paso del
haz.
4

Figura 2. Montaje de un interfermetro de Mach-Zehnder en el banco de ptica lser, visto desde arriba:
(a) banco de ptica lser; (b, c) divisores de haz; (d, e) espejos planos con ajuste fino; (f) lente esfrica; (g)
pantalla translcida.

Una vez hecho esto, llevamos a cabo el primer ajuste:

Primero controlar si los divisores de haz (b) y (c) reflejan la luz del lser horizontalmente.
Para ello, ubicar los divisores junto a los pies pticos en el otro extremo del banco de
ptica lser y en el paso del haz, y reflejas la luz al lado de la abertura de la salida del lser.
Corregir eventualmente, con ayuda de los tornillos del mango, el ngulo de inclinacin de
los divisores de haz, y as, de la marcha del haz.
Disponer los espejos planos (d) y (e) con ayuda de los tornillos superiores de ajuste, de
manera que reflejen la luz del lser horizontalmente. A tal fin, interponer en el paso del
haz los espejos planos con pies pticos en el otro extremo del banco y reflejar el haz de luz
al lado de la abertura de salida del lser.

Divisores de haz y espejos planos:

Interponer el divisor (b) con pie ptico en el paso del haz a un ngulo de 45, tal como
muestra la figura 2, preferentemente dirigiendo la capa parcialmente translcida del
divisor hacia el lser.
Interponer el espejo plano (d) en el paso del haz parcial reflejado por el divisor (b) de tal
forma que el haz de lser incida en el medio de dicho espejo.
Emplazar el espejo plano girando el pie ptico sobre el banco del interfermetro de
manera que el haz sea desviado 90 y corra paralelo al haz parcial transmitido.
Interponer el espejo plano (e) en el paso del haz parcial transmitido, segn muestra la
figura 2, y frente al espejo plano (d) de forma que el haz de lser incida en su centro.

4
http://www.ld-didactic.de/literatur/hb/s/p5/p5351_s.pdf

5
 De igual manera, emplazar el espejo plano girando el pie ptico sobre el banco del
interfermetro de forma que desve 90 el haz parcial.
Asegurar la pantalla translcida (g) en la base y, segn muestra la figura 2, ubicar detrs
del banco de ptica lser de manera que el haz parcial reflejado por el espejo plano (e)
incida en el medio de dicha pantalla.
Ubicar el divisor (c) en antiparalelo respecto del divisor (b), de manera que incidan sobre l
ambos haces parciales a 45, manteniendo la cara parcialmente translcida opuesta a la
pantalla (g).

Despus de esto, podemos llevar a cabo el segundo ajuste. La ubicacin de los elementos es,
entonces, correcta si la marcha de los haces de divisor en divisor describe un rectngulo:

Corregir eventualmente la marcha de los haces.

Superponer los haces ms intensos de cada uno de los dos grupos de reflexin sobre la
pantalla (g) realizando un ajuste de los espejos planos y de los divisores de haz.
Modificar la distancia de la pantalla (g) al segundo divisor de haz (c) y controlar si los
reflejos de ambos haces parciales quedan aproximadamente uno sobre el otro, esto es, si
marchan suficientemente paralelos.

Ajuste posterior de la marcha vertical de los haces: en caso de que los haces parciales se
separen uno del otro en el plano vertical:

Medir exactamente con la escala de madera la altura de los haces parciales sobre el banco
de ptica lser detrs de cada componente ptico y, eventualmente, realizar un nuevo
ajuste de la inclinacin de los espejos planos y de los divisores de haz.
Superponer los haces ms intensos de los dos grupos de reflexin que aparezcan sobre la
pantalla translcida realizando un nuevo ajuste de los dispositivos.
Modificar la distancia de la pantalla (g) al segundo divisor de haz (c) para verificar el
paralelismo de ambos haces parciales.
Eventualmente, repetir el ajuste.

Ajuste posterior de la marcha horizontal de los haces: en el caso ideal, los haces parciales
abandonan el divisor de haz (c) casi en el mismo lugar y se encuentran en la pantalla
translcida. En caso de que los haces se separen uno del otro en el plano horizontal:

Controlar la marcha de los haces parciales del divisor (b) hasta el divisor (c) y corregir la
posicin de los dispositivos en caso de que sta no corresponda a un rectngulo.
Desplazar el espejo plano (e) paralelamente al borde largo del banco de ptica lser, y
ubicarlo de forma que se superponga, tanto en el divisor de haz (c) como en la pantalla
translcida, el haz parcial reflejado por l con el reflejado por el otro espejo plano (d).

Lente esfrica:

Ubicar sobre el banco la lente esfrica (f) (con una pequea abertura de entrada del
soporte del lser mirando al divisor de haz) entre el divisor de haz (c) y la pantalla
translcida (g).
Ubicar la lente esfrica lateralmente y arriba, de manera que pueda ser atravesada
axialmente por ambos haces parciales.

6
 Eventualmente corregir un poco el paso del haz volviendo a ajustar un espejo plano.

Ajuste fino: En caso de que no pueda an reconocerse ningn patrn de franjas sobre la
pantalla translcida:

Variar levemente el paso del haz con ayuda del divisor de haz o de los espejos, volviendo
eventualmente a ajustar la lente esfrica.

El ancho y la distancia de las franjas de interferencia son tanto mayores cuanto mejor se
asegure el paralelismo de ambos rayos parciales entre el divisor de haz (c) y la pantalla (g).

Dar al patrn de interferencia un formato cmodo de observar variando levemente la

disposicin de los espejos y de los divisores de haz.

En caso de que con el ajuste fino no se obtengan resultados:

Ajustar nuevamente el emplazamiento del interfermetro desde el comienzo.

Aplicaciones
La versatilidad de la configuracin de Mach- Zehnder ha llevado a su ser utilizado en una amplia
gama de temas de investigacin fundamentales en la mecnica cuntica, incluyendo estudios sobre
definitud contrafactual, el entrelazamiento cuntico, computacin cuntica, criptografa cuntica,
lgica cuntica, probador de bombas de Elitzur - Vaidman, el experimento cuntico borrador, el
efecto Zenn cuntico, y difraccin de neutrones. En las telecomunicaciones pticas se utiliza como
un modulador electro-ptico para la fase, as como la modulacin de amplitud de la luz. Ver sus
respectivos artculos para obtener ms informacin sobre estos temas.

Aplicaciones comerciales

El interfermetro Mach-Zehnder activo, comnmente llamado SOA-MZI (SOA-based Mach-Zehnder

interferometer), es un dispositivo muy verstil en el campo del procesado ptico de seales. Entre
sus mltiples aplicaciones, podemos enumerar las siguientes: conmutacin ptica, conversin de
longitud de onda, funciones de lgica digital, regeneracin ptica de seales, etc. Se trata de un
dispositivo ptico integrado, cuyo funcionamiento se basa en un fenmeno de interferencia de
ondas controlado por una serie de seales de control. En los ltimos aos estn apareciendo una
serie de fabricantes de componentes que ofrecen en su catlogo dispositivos pticos basados en
SOA-MZI. Entre ellos, podemos destacar conversores de longitud de onda con capacidad de
regeneracin ptica de seales.

7
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Figura 3. Estructura bsica de un SOA-MZI

Otro tipo de aplicaciones

Si bien todava no han irrumpido completamente en el mbito comercial, s que estn bajo
investigacin otro tipo de aplicaciones de los SOA-MZI, especialmente en el campo de la
computacin ptica. Concretamente, se ha demostrado a nivel experimental que dichos
dispositivos pueden utilizarse para la implementacin de funcionalidades de puerta lgica y flip-
flop. Estas funciones son bien conocidas en el marco de la electrnica digital, pero no estn tan
extendidas en el campo de la fotnica. Esto se debe principalmente a que, a fecha de hoy, se podra
decir que todava no se dispone en fotnica del equivalente del transistor electrnico.

Por lo tanto, para la construccin de puertas lgicas pticas resulta necesario emplear otro tipo de
tcnicas, entre las cuales se encuentra el empleo del SOA-MZI. Las aplicaciones de las puertas
lgicas son innumerables, pero entre ellas destaca una especialmente. La funcionalidad de la
puerta lgica XOR se puede emplear para realizar comparaciones entre palabras de datos. Esto
resulta clave en el campo de las redes pticas de paquetes. En los nodos de una red ptica, las
cabeceras de los paquetes deben analizarse para encaminarlos hacia el puerto de salida
correspondiente. La puerta lgica XOR ptica puede emplearse para comparar estas cabeceras con
las direcciones de referencia directamente en el dominio ptico, es decir, sin necesidad de
convertir los paquetes al dominio elctrico. Esto trae consigo mltiples ventajas, pero la principal
es una reduccin en el tiempo de encaminamiento de los paquetes, lo que permitir el aumento de
la capacidad que pueden manejar estos nodos hasta valores de incluso Tbit/s.
Desafortunadamente, para ello todava tendremos que esperar unos cuantos aos, si bien como
primer paso ya se puede encontrar en los catlogos de los fabricantes alguna referencia a la
capacidad del SOA-MZI para realizar lgica ptica.

http://www.conectronica.com/images/stories/Articulos/ArtAntigfotoszoom/Fotosartantigzoom/CONEC
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