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Informacin personal
Nombre de
Jos Francisco de San Martn y Matorras
nacimiento
Nacionalidad Argentino
Familia
Informacin profesional
Ocupacin Militar
Rango
General
Firma
ndice
[ocultar]
1Familia
o 1.1Padres
o 1.2Nacimiento
o 1.3Hermanos
o 1.4Esposa
o 1.5Hija
2Estada en Europa
o 2.2Londres
3Regreso al Ro de la Plata
o 3.5Matrimonio
o 3.8Plan Continental
o 3.9Gobernador de Cuyo
o 5.1Gobierno en Per
6El retiro
o 6.1Testamento y muerte
o 6.2Sus restos
7Controversias
o 7.1Masonera
o 7.2Filiacin polmica
o 8.1Libros
o 8.2Pelculas
o 8.3Juegos
o 8.4Numismtica
9Notas y referencias
o 9.1Notas
o 9.2Referencias
10Bibliografa
o 10.1General
o 10.4Seccin Numismtica
11Enlaces externos
Familia
Padres
El padre de Jos de San Martn, Juan de San Martn,21 hijo de Andrs de San Martn e
Isidora Gmez, haba nacido en la villa deCervatos de la Cueza, en la actual provincia de
Palencia (antiguo Reino de Len, en Espaa) y era teniente gobernador del departamento.
Sirvi como militar a la Corona espaola y en 1774 fue nombrado gobernador del
Departamento Yapey, parte de laGobernacin de las Misiones Guaranes, creada para
administrar las treinta misiones jesuticas guaranes, luego de que la orden fuera
expulsada de Amrica por el rey Carlos III en 1767, con sede en la reduccin de
Yapey.22 23
Su madre, Gregoria Matorras del Ser, hija de Domingo Matorras y Mara del Ser, tambin
haba nacido en la provincia de Palencia, el 12 de marzo de 1738, concretamente
en Paredes de Nava. Era prima hermana de Jernimo Matorras, gobernador y capitn
general delTucumn.
El padre de Jos de San Martn, Juan de San Martn y Gmez.
Juan de San Martn contrajo nupcias con Gregoria, por poder fue representado por el
capitn de dragones Juan Francisco de Somalo el 1 de octubre de 1770, con las
bendiciones del obispo de Buenos Aires,Manuel Antonio de la Torre. Poco despus se
trasladaron a Calera de las Vacas (actualmente Calera de las Hurfanas, en Uruguay),
como administrador de la estancia jesutica, y all nacieron tres de sus hijos. Al cesar en
ese cargo fue designado teniente gobernador de Yapey, cargo que asumi en 1775; sus
otros dos hijos nacieron en ese lugar, siendo Jos el menor de ellos. Juan de San Martn
organiz el cuerpo militar de naturales guaranes compuesto por 550 hombres, destinado a
contener los avances portugueses y las incursiones de los indgenas charras. En 1779,
Juan de San Martn ascendi al grado de capitn del ejrcito real; poco despus Gregoria
Matorras volvi a Buenos Aires con sus cinco hijos y se reuni all con su esposo en 1781.
En abril de 1784, Juan de San Martn y su familia llegaron a Cdiz. Falleci el 4 de
diciembre de 1796 en Mlaga. Sus restos fueron trasladados al cementerio de La
Recoleta (en Buenos Aires).
Desde que Juan de San Martn falleci en Mlaga, Gregoria vivi acompaada por su hija
Mara Elena y su nieta Petronila, recibi una modesta pensin. Muri en Orense (Galicia),
el 1 de junio de 1813.
Nacimiento
Restos de la casa natal de Jos de San Martn, en la reduccin de Yapey. Declaradamonumento
histrico nacional.
Naci el 25 de febrero de 1778 en Yapey, una ex misin jesutica situada a orillas del ro
Uruguay en la Gobernacin de las Misiones Guaranes delVirreinato del Ro de la Plata, en
la actual provincia argentina de Corrientes.23
Desde pequeo present grandes dotes militares y actitud de mando, sus diversiones
favoritas iban con cantos de guerras, voces de mando y la tendencia a destacarse en la
carrera de sus ascendientes.24
Hay autores que afirman que a la edad de seis aos, previo al viaje a Espaa, concurri a
una escuela en Buenos Aires donde aprendi las primeras letras.24
Hermanos
Jos de San Martn fue el menor de cinco hermanos:
Mercedes Tomasa San Martn y Escalada fue la nica hija del general Jos de San Martn
y de Mara de los Remedios de Escalada. Naci en Mendoza, el 24 de agosto de 1816 28 y
falleci en Brunoy (Francia), el 28 de febrero de 1875.
Desde los aos treinta del siglo XIX, el general Jos de San Martn se exili
permanentemente en Pars, acompaado por Mercedes. Debido a las convulsiones
revolucionarias, la familia decidi trasladarse a un pueblo ms retirado, siendo el lugar
elegido Boulogne-sur-Mer. All enfermaron ambos de clera, ante lo que fueron atendidos
por el mdico y diplomtico argentino Mariano Severo Balcarce, quien ese mismo ao
contrajo matrimonio con la hija del general. Tuvo dos hijas: Josefa Dominga Balcarce y
Mara Mercedes Balcarce.
Luego de la muerte de su padre, y con el retiro de Mariano de la diplomacia, la familia
Balcarce se mud a Brunoy, cerca de Pars. Mercedes falleci all a la edad de 58 aos.
En 1951, su cuerpo, como el de su esposo y su hija mayor, fueron repatriados y yacen en
la actualidad en el mausoleo de la baslica de San Francisco, en Mendoza. 29
Estada en Europa
En 1781, cuando Jos de San Martn tena tres aos, la familia se traslad de Yapey a
Buenos Aires. Luego se mudaron a Espaa, embarcando rumbo a Cdiz el 6 de diciembre
de 1783 a bordo de la fragata Santa Balbina, pues su padre haba sido destinado
a Mlaga.4 Aunque otras fuentes biogrficas fechan este viaje cuando San Martn tena
ocho aos de edad, en el ao 1786.24
Jos comenz sus estudios en el Real Seminario de Nobles de Madrid y en la Escuela de
Temporalidades de Mlaga, en 1786. All aprendi castellano, latn, francs, alemn, baile,
dibujo, potica, esgrima, retrica, matemtica, historia y geografa. 24
Los dems hermanos varones tambin siguieron la carrera militar, pero solo Jos volvera
a Amrica.30
Carrera militar en el Ejrcito Espaol
El 21 de julio de 1789, a los once aos de edad, Jos de San Martn comenz su carrera
militar en clase cadete en el Regimiento Murcia, mientras estallaba la Revolucin
francesa.4 Luch en la campaa del norte de frica combatiendo a
losmoros en Melilla y Orn. El 19 de junio de 1793 fue ascendido a subteniente 2., por sus
acciones en los Pirineos frente a losfranceses. En agosto de ese ao su regimiento, que
haba participado en las batallas navales contra la flota inglesa en el mar Mediterrneo, se
rindi. El 28 de julio de 1794 alcanz el grado de subteniente 1., teniente 2. el 8 de mayo
de 1795 y ayudante 2. el 26 de diciembre de 1802. Este mismo ao fue gravemente
herido tras ser asaltado por ladrones mientras transportaba la paga de un batalln, por lo
que fue sancionado por este incidente.4 El 2 de noviembre de 1804 alcanz el grado de
capitn.31
Durante el perodo siguiente luch con el grado de capitn 2. de infantera ligera en
diferentes acciones, en la Guerra de las Naranjas contra Portugal (1802) y
en Gibraltar y Cdiz contra los britnicos (1804).
La Medalla de Oro de los Hroes de Bailn,32 premio militar espaol otorgado a San Martn por
decreto de la Junta Suprema de Sevilla del 11 de agosto de 1808, en mrito a su accin en esta
batalla ganada a los franceses, por la cual tambin fue ascendido al grado de teniente coronel.
En 1808 las tropas del emperador francs Napolen Bonaparte invadieron la pennsula
Ibrica y el rey Fernando VII de Espaa fue hecho prisionero. Poco despus estall la
rebelin contra el emperador y contra su hermano Jos Bonaparte, que haba sido
proclamado rey de Espaa. Se estableci una Junta Central de Gobierno, que actu
primero en Sevilla y luego en Cdiz. San Martn fue ascendido por la Junta al cargo de
ayudante 1. del Regimiento de Voluntarios de Campo Mayor. Tambin sirvi ms de un
ao a bordo de la fragata de guerra Dorotea.33
Distinguido en la Guerra de la Independencia Espaola por sus acciones contra los
franceses, fue ascendido a capitn del Regimiento de Borbn. Su principal actuacin fue
en la gran victoria de la batalla de Bailn, de 19 de julio de 1808, en que tuvo una
actuacin destacada como ayudante del general marqus de Coupigny en la accin de
Arrodilla, donde al frente de veintin hombres derrot totalmente a una fuerza mucho
mayor.34 Esta victoria fue la primera derrota importante de las tropas de Napolen y
permiti al ejrcito de Andaluca recuperarMadrid. En premio por su actuacin, San Martn
recibi el grado de teniente coronel el 11 de agosto de 1808. El ejrcito completo recibi la
Medalla de Oro de los Hroes de Bailn.34
Continu luchando contra el ejrcito al mando de Napolen, aliados en
el Roselln, Portugal, Inglaterra y Espaa. En la batalla de La Albuera6combati a las
rdenes del general ingls William Carr Beresford, el mismo que dos aos antes, durante
la Primera Invasin Inglesa haba infructuosamente intentado apoderarse de Buenos
Aires y Montevideo.4
En esas campaas conoci a Lord Macduff, un noble escocs que lo introdujo a
las logias secretas que conspiraban para conseguir la independencia de Amrica del Sur.
Fue all que hizo contacto por primera vez con crculos de liberales y revolucionarios que
simpatizaban con la lucha por la independencia americana.
Particip en 17 acciones de guerra: Plaza de Orn, Port Vendres, Bateras, Coliombr,
fragata de guerra Dorotea en un combate con el navo britnico El Len, Torre Batera,
Cruz de Yerro, Mauboles, San Margal, Bateras de Villalonga, Bauelos, las Alturas,
Hermita de San Luc, Arrecife de Arjonilla, batalla de Bailn, combate de la Villa de Arjonilla
y en batalla de Albuera.35
Su regimiento pas luego al Ejrcito de Aragn, en 1793, y enseguida al de Rosetn, que
combata contra la Repblica Francesa a las rdenes del general Ricardos, uno de los
generales espaoles ms capacitados en tcticas y que result ser un verdadero maestro
para el joven cadete. Al morir el general Ricardos en 1794, el Murcia y la guarnicin a
que perteneca capitularon ante los franceses. En 1797 San Martn recibi su bautismo de
fuego en el mar, pues el Murcia, que se hallaba a bordo de la escuadra espaola que
luchaba contra la inglesaen el Mediterrneo, particip en el desastre del Cabo San
Vicente. Entre 1800 y 1807 San Martn intervino en las acciones espaolas contra Portugal
hasta que, por el tratado de Fontainebleau, Francia y Espaa se reparten a Portugal y sus
colonias.34
Londres
El 25 de mayo de 1810 tuvo lugar en Buenos Aires la Revolucin de Mayo, que culmin
con la destitucin del virrey a cargo del Virreinato del Ro de la Plata y el nombramiento de
la Primera Junta. El proceso independentista abri nuevas oportunidades militares a los
oficiales sudamericanos como Jos de San Martn,36 y oblig a un replanteo sobre la
debida lealtad, ya que su patria de origen ya no formaba parte del Reino de Espaa en que
haban nacido.
Algo ms de un ao ms tarde el 6 de septiembre de 1811 San Martn renunci a su
carrera militar en Espaa y solicit a su jefe un pasaporte para viajar a Londres. ste se lo
concedi junto con cartas de recomendacin, entre ellas una para Lord Macduff, y parti el
14 de septiembre4 de ese ao para vivir en el nmero 23 de la calle Park Road en el
distrito de Westminster, cerca de Londres. All se encontr con compatriotas de la Amrica
espaola: Carlos Mara de Alvear, Jos Matas Zapiola, Andrs Bello y Toms Guido, entre
otros.
Segn algunos historiadores,37 aquellos formaban parte de la Gran Reunin
Americana, sociedad de presuntas filiaciones masnicas, fundada por Francisco de
Miranda, quin junto a Simn Bolvar ya luchaba en Amrica por la independencia
de Venezuela. Es posible que, ya dentro de la hermandad, se haya relacionado con
polticos britnicos que le hicieron conocer el Plan de Maitland, una estrategia para que
Amrica se liberara de Espaa.38
Regreso al Ro de la Plata
Retorno a Buenos Aires y reconocimiento de su grado de teniente
coronel por el Primer Triunvirato
El 12 de enero de 1812, Jos de San Martn, junto con otros militares, se embarc desde
Londres rumbo a Buenos Aires en la fragata britnica George Canning, que ancl en el
puerto de Buenos Aires el 9 de marzo de ese ao.4 39
El nueve del corriente ha llegado este puerto la fragata inglesa Jorge Canning, procedente de
Londres, con cincuenta das de navegacin (...) A este puerto han llegado entre otros particulares
que conduca la fragata inglesa, el Teniente Coronel de caballera don Jos de San Martn primer
ayudante de campo del general en gefe del ejrcito de la Isla, Marqus de Coupigny; el Capitn de
infantera don Francisco Vera; el Alferez de navio don Jos Zapiola: el Capitn de milicias don
Francisco Chilavert: el Alferez de carabineros reales don Carlos Alvear y Balbastro; el Subteniente
de infantera don Antonio Arellano; y el primer teniente de guardias walonas Baron de Holmberg.
Estos individuos han venido ofrecer sus servicios al gobierno, y han sido recibidos con la
consideracin que merecen, por los sentimientos que protestan en obsequio de los intereses de la
patria.
Gaceta de Buenos Aires, nmero 28, del viernes 20 de marzo de 1812
El grupo de oficiales se present ante los miembros del Primer Triunvirato, quienes
accedieron a su pedido de servir al gobierno.
Creacin del Regimiento de Granaderos a Caballo
El 16 de marzo, el Primer Triunvirato acept la propuesta de San Martn de crear un
cuerpo de caballera, que llam Regimiento de Granaderos a Caballo, para custodiar las
costas del ro Paran. Durante el ao 1812 se ocup de instruir a la tropa en las modernas
tcnicas de combate que conoca por su extensa actuacin europea contra los ejrcitos de
Napolen.40
El Gobierno Superior Provicional, etc. Atendiendo los mritos y servicios de don Jos de San
Martn, y sus relevantes conocimientos militares, ha venido en conferirle el empleo efectivo de
Teniente Coronel de Caballera, con el sueldo de tal, desde esta fecha, y Comandante del
Escuadrn de Granaderos Caballo que ha de organizarse, concedindole las gracias, exenciones
y prerrogativas que por este ttulo le corresponden, etc. etc.
Dado en Buenos Aires 16 de marzo de 1812 Feliciano Antonio ChiclanaManuel de
SarrateaBernardino RivadaviaNicolas de Herrera, Secretario.
Encuentro de San Martn y Manuel Belgrano, que la tradicin ubica en laPosta de Yatasto
Como consecuencia de las derrotas que Manuel Belgrano, general en jefe del Ejrcito del
Norte, sufri ante los realistas en las batallasVilcapugio y Ayohma, y debido al triunfo que
Jos de San Martn obtuvo en el combate de San Lorenzo, el Segundo Triunvirato
reemplaz a Belgrano por San Martn como comandante del Ejrcito del Norte.
Su encuentro con el jefe saliente, al que no conoca personalmente, ha sido llamado
abrazo de Yatasto, ya que la tradicin lo ha fijado en la posta de Yatasto, en la provincia
de Salta. La investigacin del historiador Julio Arturo Benencia sostiene, en cambio, que
dicho encuentro fue el 17 de enero de 1814, a la salida de la posta de Algarrobos, en
cercanas del ro Juramento y a 14 leguas de Yatasto.4849
Como comandante del Ejrcito Auxiliar del Per debi reorganizar un ejrcito deshecho por
las derrotas de Vilcapugio y Ayohma. Para concretar dicho fin retrocedi hacia San Miguel
de Tucumn, donde acanton al ejrcito en una fortaleza en construccin, conocida como
la Ciudadela, y se dedic a reforzarlo y adiestrarlo concienzudamente. 50
Plan Continental
Al poco tiempo de encontrarse Jos de San Martn en Tucumn, lleg a la conclusin de
que era imposible llegar por el camino del Alto Per hasta Lima capital del Virreinato del
Per y centro del podero realista en Amrica del Sur desde donde se enviaban
expediciones a reconquistar los territorios perdidos ante los independentistas. Cada vez
que un ejrcito realista descenda del Altiplano hacia los valles de la provincia de Salta era
derrotado y cada vez que un ejrcito patriota ingresaba en el Alto Per era tambin
aniquilado.50 La idea de concebir una estrategia superadora a la ruta altoperuana ya haba
sido advertida por algunos jefes militares que integraron las campaas al Alto Per, tales
como Eustoquio Daz Vlez, Toms Guido y Enrique Paillardell. San Martn, hbil estratega
militar, rpidamente tom para s esta idea y perge su plan continental.
Fue entonces que el general concibi su propsito, que luego realiz con xito, de cruzar
la Cordillera de los Andes y atacar la ciudad de Lima desde el ocano Pacfico. Para
mantener segura la frontera del norte, pensaba San Martn, bastaban las tropas irregulares
salteas al mando del coronel Martn Miguel de Gemes, a quien encarg la defensa de la
frontera norte y comenz a preparar su futura estrategia militar.50
Dej brevemente el mando del Ejrcito del Norte al general Francisco Fernndez de la
Cruz, y se retir a Saldn (provincia de Crdoba), para reponerse de una lcera
estomacal. All mantuvo conversaciones con su amigo Toms Guido, en las que lo
convenci de la necesidad de independizar la regin desde Chile.50
Gobernador de Cuyo
En 1814 el Director Supremo de las Provincias Unidas del Ro de la Plata Gervasio Antonio
de Posadas nombr a Jos de San Martn gobernador de la Intendencia de Cuyo, con
sede en Mendoza. Para entonces, su plan ya estaba terminado y aprobado, y a partir de
ese momento San Martn comenz los preparativos para la campaa al Per. 51
Posicionamiento en la poltica chilena
Al poco tiempo de asumir, lleg all el coronel Juan Gregorio de Las Heras, que haba
comandado fuerzas argentinas en Chile, y que se haba retirado por las desinteligencias
de los patriotas chilenos. Lo envi de regreso, para intentar ayudarlos contra la ofensiva
realista, pero este lleg poco despus del Desastre de Rancagua, en el que se perdi la
independencia chilena. Solo alcanz a proteger el cruce hacia Mendoza de miles de
refugiados chilenos.52
Los chilenos venan divididos en dos bandos irreconciliables: los conservadores bajo el
mando de Bernardo O'Higgins, y los liberales bajo el de Jos Miguel Carrera.a San Martn
decidi que deba tomar partido rpidamente, y se decidi por O'Higgins. Luego de un
intento de desconocer la autoridad del gobernador de Cuyo, el general Carrera fue
arrestado, despojado de su mando y luego expulsado de Mendoza.53
El plan de San Martn haba sido pensado para ser llevado a cabo desde un Chile patriota;
con la cada de este pas en manos enemigas, el plan pareca destinado a ser desechado.
Pero San Martn tom la decisin de seguir adelante, solo que primero tendra que liberar
Chile.53
Creacin del Ejrcito de los Andes
A pesar de la oposicin del nuevo director supremo, Carlos Mara de Alvear, a quien Jos
de San Martn haba conocido en Cdiz y que lo haba acompaado hasta entonces, se
dedic a organizar el Ejrcito de los Andes.53
Reuni en un solo ejrcito a los refugiados chilenos, a las milicias locales de Cuyo, gran
cantidad de voluntarios de su provincia y varios oficiales del Ejrcito del Norte. Tambin
pidi y obtuvo que los batallones del Regimiento de Granaderos a Caballo, desperdigados
entre varios destinos, le fueran enviados a Cuyo. 53
Las Provincias Unidas del Ro de la Plataen 1816: en rojo, la Liga de los Pueblos Libres
Carta de San Martn sobre las islas Malvinas. Se encuentra en el Museo Malvinas e Islas del
Atlntico Sur de Buenos Aires.
Antes de iniciar la marcha, reuni a los caciques mapuches y les pidi permiso para invadir
Chile a travs de sus tierras. Alguno de estos caciques le hizo llegar esa noticia al capitn
general de Chile, Casimiro Marc del Pont, por lo que este crey que el grueso del ataque
sera por el sur, lo que lo llev a dividir sus fuerzas. 53
El Ejrcito de Chile le reconoci el grado de capitn general.20
Contrariamente a lo pretendido por el director supremo Pueyrredn y sus partidarios, entr
en correspondencia con el caudillo Jos Gervasio Artigas y se neg a distraer su esfuerzo
blico de las campaas emancipadoras en Chile y en Per para enfrentar a
losfederales en el litoral del Ro de Plata. Por este motivo los directoriales unitarios en
particular Bernardino Rivadavia llegaron a acusarlo de traidor.
En una carta fechada en agosto de 1816, San Martn se refiri a las islas Malvinas.54 En el
texto, San Martn le peda al gobernador de San Juan que liberara a prisioneros que se
encontraban en Carmen de Patagones y Malvinas (Puerto Soledad) para que se sumaran
al Ejrcito de Los Andes.55
Vanse tambin: Guerra de la Independencia Argentina y Surgimiento del Estado Argentino.
El general Gernimo Espejo en su libro El paso de las Andes. Crnica histrica de las
operaciones del ejrcito de los Andes, para la restauracin de Chile en 1817 (de 1882),
despus de detallar la conformacin del ejrcito se refiri al tema:
Por esta demostracin, que estractamos de documentos oficiales que se encontrarn ms adelante,
el lector ver, que al organizarse el Ejrcito de los Andes, no se cre cuerpo ni fuerza alguna bajo la
bandera de Chile, por razones que, aunque obvias, no por eso dejaremos de apuntarlas
1 Porque el pensamiento, el territorio, la autoridad creadora y los elementos, todo, todo era
argentino, y habra sido un absurdo formar un cuerpo bajo bandera estrangera; y 2 porque las
tropas chilenas que con Carrera emigraron Mendoza en octubre de 1814, el General las despach
todas Buenos Aires con el coronel Alczar, diciendo de oficio al Gobierno no quiero emplear
esos soldados que sirven mejor su caudillo que la Ptria. Esto, no obstante, el General, con
aprobacin del Gobierno, organiz un cuadro de oficiales chilenos emigrados con sus respectivos
jefes, como para llenar su dotacin con soldados del enemigo que se pasaran en la campaa, con
voluntarios que se presentaran con reclutas que se le destinasen. Siendo de advertir adems, que
ni aun este cuadro sigui al ejrcito en su marcha, sino que despus de la victoria de Chacabuco
march de Mendoza Chile.
Con el objetivo de dividir a las tropas enemigas, Jos de San Martn orden primero el
avance de parte de las tropas por los pasos de Come
Caballos, Guana, Portillo y Planchn. Estos no eran los pasos elegidos para las columnas
principales, sino que los dos primeros se hallaban al norte y los ltimos al sur de los
realmente seleccionados, que eran los que ya haban sido analizados porJos Antonio
lvarez Condarco, o sea, los pasos de Uspallata y Los Patos. Era un avance en varios
sectores, en un frente de ms de 2000 kilmetros, a travs de una gigantesca cordillera.
Con esto se pretenda distraer a las fuerzas realistas de Chile que no saban en definitiva
por donde arribaran, y los obligaba a dividir sus fuerzas y provocar movimientos
favorables a la revolucin en zonas alejadas de la capital, Santiago de Chile, entre ellas la
dirigida por Ramn Freire hacia Chilln, que lleg unos das antes que las dems y
convenci al gobernador realista que el ataque principal sera por el sur.58
A partir del 17 de enero de 1817, inici el Ejrcito de los Andes el avance de sus columnas
principales por los pasos de Los Patos yUspallata.
Las dos columnas principales estaban formadas por 3500 soldados, 100 baqueanos,
1000 caballos, 10 000 mulas (de las que llegaron 4000), 30 caones, casi un milln de
cartuchos de fusil, varias toneladas de plvora, y alimento para todos los hombres y
animales para un mes de marcha.58
Columna de San Martn (17 de enero de 1817)
El grueso del ejrcito al mando del propio jefe de la expedicin, el general San Martn,
tom la ruta llamada corrientemente Paso de Los Patos. El cuerpo estaba formado por la
vanguardia al mando del brigadier mayor Estanislao Soler, el centro al mando del brigadier
Bernardo O'Higgins, la escolta de granaderos al mando del teniente coronel Mariano
Necochea y la retaguardia al mando del teniente coronel Pedro Regalado de la Plaza, que
conduca la maestranza del ejrcito. Haba varios das de diferencia entre la vanguardia y
la retaguardia. San Martn fue de los ltimos en partir, porque precisamente control lo
ms importante: la salida en orden del ejrcito. O`Higgins, quien iba al centro, le escriba
casi cotidianamente a San Martn, que vena uno o dos das ms atrs, y le informaba
sobre su marcha y la de Soler (las cartas de O'Higgins son uno de los documentos ms
precisos para conocer las alternativas de la marcha del ejrcito a travs de las montaas
sanjuaninas). El cuerpo abri la marcha desde El Plumerillo, el 19 de enero de 1817, tom
por Jagel, Yalguaraz, Ro de los Patos, salv el alto cordn del Espinacito por el paso
homnimo, situado a 5000 msnm. El 2 de febrero de 1817 inici el paso de la cadena
limtrofe por el Paso de las Llaretas. Esta columna tropez con las mayores dificultades,
pues fue preciso escalar cuatro cordilleras. Soler que iba adelante logr las victorias
de Achupallas, el 4 de febrero de 1817, y Las Coimas, el 7 de febrero de 1817. Al da
siguiente ingresaron en San Felipe.31
Columna de Las Heras (18 de enero de 1817)
El avance por el Paso de Uspallata y el valle del Ro Mendoza se inici el 18 de enero de
1817, conduciendo todo el parque y la artillera, cuyo transporte era imposible por el ms
escabroso paso de Los Patos. A cargo de las tropas de 800 hombres se hallaba el
brigadier Juan Gregorio de Las Heras, siendo su segundo el mayor Enrique Martnez.
Entre los hombres sobresalientes que lo acompaaban, cabe destacar al fray Luis Beltrn.
Tras vencer en los combates de Picheuta, combate de Potrerillos y Guardia Vieja, pudieron
ingresar en Santa Rosa de los Andes, el da 8 de febrero de 1817. En la misma fecha, se
produjo la reunin con la divisin principal que el da anterior haba salido victoriosa en la
accin de Las Coimas.58
Ambas columnas deban reunirse en el valle del Aconcagua, mientras que efectivos
menores dispersaban las fuerzas enemigas, inducindolas a engao respecto del avance
de la agrupacin principal.58
La Independencia de Chile
Artculo principal: Independencia de Chile
La batalla de Maip.
Monumento a San Martn y O'Higgins en el Templo Votivo de Maip, donde se gest la batalla que
dio la independencia a Chile.
El gobernador Casimiro Marc del Pont huy hacia el sur, pero fue capturado por el
capitn Jos Flix Aldao, de larga trayectoria posterior.59
El 18 de febrero se convoc a un cabildo abierto que propuso a San Martn como director
supremo de la naciente repblica, pero este rechaz el ofrecimiento para evitar sospechas
sobre un posible avasallamiento de la Provincias Unidas del Ro de la Plata sobre la
autonoma de Chile.60 Dos das despus el cabildo nombr a O'Higgins como director
supremo, designacin que San Martn aval.
Das despus, San Martn orden a Las Heras que persiguiera a los realistas
hasta Concepcin, pero este no pudo impedir que se atrincheraran en Talcahuano.
O'Higgins intent capturar esa fortaleza, pero fue completamente vencido.
Aprovech esa posicin el virrey del Per y envi refuerzos para los realistas, al mando del
ex gobernador Mariano Osorio. Mientras tanto, San Martn viaj a Buenos Aires, a pedir
ms colaboracin a Pueyrredn, que debera tambin formar una escuadra. A su regreso
orden a sus hombres replegarse hacia el norte y reuni unos 8000 hombres en las
afueras de Talca. All se produjo el 19 de marzo de 1818 lasorpresa de Cancha Rayada, en
que el Ejrcito Unido bajo las rdenes de San Martn fue derrotado cuando realizaba una
maniobra nocturna para evitar un inminente ataque. En la oscuridad se gener una gran
confusin, y los espaoles perdieron 300 hombres, pero quedaron dueos del campo y
capturaron el parque, fusiles y caones, levantando mucho la moral de sus tropas. Los
patriotas tuvieron 120 bajas, pero la divisin a cargo de Las Heras emprendi una retirada
ordenada sustrayndose a la lucha, con lo que pudo iniciar la reorganizacin de los restos
del Ejrcito Unido.59
La desmoralizacin hizo efecto en Santiago, y muchos patriotas escribieron a Osorio
pidiendo clemencia, mientras otros huan a las Provincias Unidas. Pero San Martn no se
dio por vencido, y en quince das puso nuevamente a su ejrcito en condiciones de luchar
nuevamente y esper a Osorio en los llanos del ro Maipo.
El 5 de abril se produjo la batalla de Maip, en que fuerzas patriotas obtuvieron una
completa victoria. El adversario dej en el campo de batalla 2000 cadveres, cerca de
2500 prisioneros, todo su armamento y material de guerra. El brigadier OHiggins, herido
en Cancha Rayada, no particip de la batalla; pero se hizo presente una vez finalizada la
lucha, montado en su caballo, para abrazar a San Martn y llamarlo Salvador de Chile.59
El escueto parte de la victoria dice:
Acabamos de ganar completamente la accin. Nuestra caballera los persigue hasta concluirlos. La
patria es libre, abril de 1818. San Martn.59
Con la batalla de Maip se obtuvo definitivamente la victoria sobre las tropas realistas,
asegurando finalmente la independencia de Chile. El Gobierno de Chile lo premi con una
vajilla de plata y 6000 pesos, pero San Martn rechaz ambos regalos diciendo: No
estamos en tiempos para tanto lujo.59
Sin embargo, San Martn tuvo opositores locales, como los hermanos Carrera, lderes de
un sector opositor a OHiggins, que diferan de San Martn y O'Higgins. Juan Jos y Luis
Carrera fueron arrestados en Mendoza, y Jos Miguel huy a la Banda Oriental. Poco
antes de conocerse el resultado de la batalla de Maip, Juan Jos y Luis Carrera fueron
fusilados en Mendoza por orden del gobernador Toribio de Luzuriaga, a instancias
de Bernardo de Monteagudo,61 que poco despus volvi a Chile.c
Vanse tambin: Guerra de la Independencia de Chile y Guerra de Zapa.
San Martn proclamando la Independencia del Per frente a la multitud reunida en la Plaza de
Armas de Lima (leo de Juan Lepiani, en el Museo Nacional de Arqueologa, Antropologa e Historia
del Per).
El virrey Pezuela tena bajo su mando a unos 20 000 soldados, distribuidos por todo el
virreinato, de los cuales la mayor parte defenda Lima. 63 Tratando de ganar tiempo para
reunir a todos los soldados, plante una salida diplomtica al conflicto, reunindose los
delegados de ambas partes en Miraflores (sur de Lima), que finalmente no llegaron a
ningn acuerdo aceptable para San Martn. Este envi una divisin al mando del
general Juan Antonio lvarez de Arenales por la ruta de la sierra, para perseguir a las
divisiones realistas ubicadas en esa zona y propiciar la insurreccin de las poblaciones a lo
largo de su trayecto.64
San Martn se reembarc en la escuadra, y en los primeros das de noviembre
desembarc en la localidad de Huacho, donde fortific su posicin e inici su estrategia
para sitiar definitivamente Lima.63
Ese mismo ao fund la Biblioteca Nacional del Per, a la que don su coleccin personal
de libros,67 y cre la Orden del Sol, actualmente llamada Orden El Sol del Per.68
Fund la Sociedad Patritica, formada por 40 ciudadanos peruanos, a quienes consider
los ms ilustrados entre los decididos por la causa independentista. Esta se enfrasc en
discusiones sobre la forma ms conveniente de gobernar el pas, entre la monarqua
constitucional que apoyaba San Martn y defendan los ministros Unanue y Monteagudo, y
la repblica, que defendan Manuel Prez de Tudela y Mariano Jos de Arce. En apoyo a
sus ideas monarquistas, envi a Garca del Ro y Diego Paroissien a Europa, a conseguir
un prncipe de la Casa de Sajonia-Coburgo-Gotha, para que reinara en el Per. Tambin
debieron contratar un emprstito para continuar la campaa militar.65
Estableci la libertad de comercio y la libertad de imprenta, pero no permiti otro culto
religioso que el catlico. Expuls a miles de espaoles notoriamente contrarios a la
independencia y confisc sus bienes.66
Desde Ancn, y posteriormente desde Lima, San Martn envi una serie de campaas para
incorporar al Protectorado al resto del Per, pero algunos triunfos parciales no pudieron
evitar que el Virrey se hiciera fuerte en la Sierra, fijando su capital en Cuzco; el Protector
no tena fuerzas para enfrentarlo con probabilidades ciertas de triunfar.69
Durante su protectorado recibi una carta del general Antonio Jos de Sucre, lugarteniente
de Simn Bolvar, para la campaa en el territorio de la Presidencia de
Quito (actualEcuador), en el que reclamaba la incorporacin a la misma
del batalln Numancia. Esta unidad, compuesta de venezolanos y neogranadinos, haba
sido formada en Venezuelaen 1813 y enviada al Per tres aos ms tarde en por Pablo
Morillo. A poco de desembarcar San Martn en territorio peruano, se haba pasado a sus
filas. San Martn se neg a perder la excelente unidad, y en su lugar envi una Divisin
Auxiliar al mando de Andrs de Santa Cruz en su mayora compuesta por tropas
inexpertas que participaron en las batallas de Riobamba y Pichincha.70