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Rebeldes Susan Hinton PDF
Rebeldes Susan Hinton PDF
Susan E. Hinton
Rebeldes
CAPTULO 1
e n cuando sal a la brillante luz del sol desde la oscuridad del cine tena
slo dos cosas en la caza: Paul Newman y volver a casa. Deseaba parecerme a Paul
Newman --l tiene pinta de duro y yo no-, aunque imagino que mi propio aspecto
no es demasiado desastroso. Tengo el pelo castao claro, casi rojo, y ojos gris
verdoso. Ojal fueran ms grises, pues me caen mal los tos de ojos verdes, pero he
de contentarme con los que tengo. Llevo el pelo ms largo que muchos otros
chicos, recto por atrs y largo en la frente y por los lados, pero soy un greaser, y
por el barrio casi nadie se toma la molestia de cortarse el pelo. Adems, me queda
mejor el pelo largo.
Me quedaba un buen trecho hasta casa e iba sin compaa, pero por lo general
suelo hacerlo solo, no por nada, sino porque las pelculas me gusta vedas sin que
me molesten, para poder meterme en ellas y vividas con los actores. Cuando voy
con alquien al cine me resulta un tanto incmodo, igual que cuando alguien lee un
libro por encima de tu hombro. En eso soy diferente. Es decir, mi hermano mayor,
Soda, que tiene diecisis aos para cumplir diecisiete, no abre un libro en su vida,
y el mayor de los tres, Darrel, al que llamamos Darry, curra demasiado y
demasiado duro como para interesarse por una historia o ponerse a hacer un dibujo,
as que no soy como ellos, y en la pandilla a ninguno le gustan los libros y las
pelculas de igual manera que a m. Por un tiempo pens que era la nica persona
del mundo que disfrutaba as. As que me iba solo.
Soda por lo menos procura entender, lo cual es ms de lo que hace Darry.
Pero es que Soda es distinto de todos; lo entiende todo, o casi. Por ejemplo, nunca
me abronca, como lo hace Dariy a todas horas, ni me trata como si tuviera seis
aos en vez de catorce. Quiero a Soda ms de lo que nunca he querido a nadie,
pap y mam incluidos. Siempre est encantando de la vida y no para de sonrer,
mientras que Darry es seco y severo y casi nunca sonre. Claro que Darry, a los
veinte aos, ya ha pasado por casi todo, ha crecido muy deprisa. Sodapop no
crecer nunca. No s qu es mejor. Me enterar un da de estos.
En cualquier caso, segu caminando hacia casa, pensando en la peli y con
unas repentinas ganas de tener compaa. Los greasers no podemos ir andando por
ah mucho tiempo sin que se echen encima, o sin que alguien se acerque y suelte
un greaser!, lo cual tampoco es para quedarse tan tranquilo. Los que nos asaltan
son los socs. No estoy muy seguro de cmo se deletrea, pero es la abreviatura de
socia/s, la clase alta, los nios ricos del West Side. Es igual que la palabra greaser,
la que se usa para clasificarnos a los chicos del East Side.
Somos ms pobres que los socs y que la clase media. Seguramente tambin somos
ms bestias. No al estilo de los socs, que andan por ah asaltando greasers y
destrozando casas a patada limpia con botes de cerveza, y que les dedican un
artculo en el peridico por ser una vergenza pblica un buen da y una deuda de
la sociedad al da siguiente. Los greasers somos un poco como los hoods; robamos
cosas y conducimos viejos coches trucados y atracamos gasolineras y armamos
una pelea entre pandillas de cuando en cuando. No es que yo haga cosas as. Darry
me matara si me metiera en los con la bofia. Desde que mam y pap murieron en
un accidente de coche, nosotros tres hemos aprendido a estar unidos
comportndonos debidamente. As que Soda y yo nos mantenemos apartados del
jaleo todo lo posible, y cuando no es posible, tenemos mucho cuidado de que no
nos pille en medio. Quiero decir que muchos greasers hacen cosas de esas, igual
que nosotros llevamos el pelo largo y vestimos con vaqueros y camisetas, o nos
dejamos por fuera los faldones de la camisa y nos ponemos cazadoras de cuero y
playeras o botas. No pretendo decir que los so es o los greasers sean unos mejores
que otros, qu va; simplemente, as son las cosas.
Podra haber esperado para ir al cine a que Darry o Sodapop salieran del curro.
Habran venido conmigo, o me habran llevado en coche, o hubiramos venido
andando, aunque Soda no puede estarse quieto y sentado el tiempo necesario para
disfrutar de una pelcula, y a Darry el cine le mata de aburrimiento. Darry opina
que ya tiene bastante con su vida sin fisgar en la de otras personas. O si no, podra
haberme trado a uno de la pandilla, uno de los cuatro chicos con los que Darry,
Soda y yo hemos crecido juntos y a los que consideramos familia. Estamos casi tan
unidos como hermanos; cuando creces en un barrio tan cerrado como el nuestro,
terminas por conocer a los otros verdaderamente bien. De habrseme ocurrido,
habra llamado a Darry, que habra venido a recogerme, o si no Two-Bit Matthew -
uno de la pandilla- me habra llevado en su coche si me hubiera acordado de
pedrselo, pero es que a veces no uso la cabeza. Mi hermano Darry se pone
enfermo cada vez que hago cosas as, pues por algo se supone que soy un chico
listo; paso los cursos con buenas notas y tengo un coeficiente intelectual elevado y
todo eso, pero no uso la cabeza. Adems, me gusta caminar.
Estaba a punto de decidir que tampoco me gusta tanto cuando vi aquel
Corvair rojo que me segua los pasos. Estaba casi a dos manzanas de casa, as que
empec a andar un poco ms aprisa. Nunca me haban asaltado, pero vi a Johnny
despus que cuatro socs lo cogieran por banda y, la verdad, no qued nada bien
que se diga. Despus de aquello a Johnny le daba miedo hasta su sombra. Johnny
tena diecisis aos.
Supe que no servira de nada -andar deprisa, quiero decir- antes incluso de
que el Corvair parase a mi lado y bajasen de l cinco socs. Me asust bastante -soy
ms bien pequeo para tener catorce aos, aunque tengo buena complexin, y
aquellos tipos eran mucho ms grandes que yo-. Automticamente met los
pulgares en los bolsillos y me alej cabizbajo, preguntndome si me sera posible
salir de aqulla si al menos intentaba escabullirme. Me acord de Johnny -de su
cara toda cortada y magullada, y me acord de cmo llor cuando le encontramos,
medio inconsciente, en un rincn de un solar-. En su casa, Johnny lo tuvo muy
crudo; cost mucho trabajo hacerle llorar.
Estaba sudando ferozmente, aunque tena fro. Sent cmo iban
humedecindoseme las palmas de las manos y cmo me chorreaba la transpiracin
por la espalda. As es como me pongo cuando me asusto de verdad. Mir alrededor
en busca de una botella o una estaca o algo -Steye Randle, el mejor amigo de Soda,
una vez mantuvo a raya a cuatro tos tirando de una botella rota-, pero no haba
nada. As que me qued donde estaba, quieto como un clavo, mientras me rodea-
ban. No uso la cabeza. Anduvieron a mi alrededor lentamente, silenciosamente,
sonriendo.
-jEh!, greaser -dijo uno con voz excesivamente amistosa-. Te vamos a
hacer un favor, greaser. Te vamos a cortar todo ese pelo grasiento.
Llevaba una camisa de algodn fino. Todava la veo. Azul. Uno de ellos se
ri, luego me maldijo en voz baja. No se me ocurra nada que decir. Simplemente,
no hay muchas cosas que decir mientras esperas que te zurren, as que cerr la
boca.
-No te hace falta un corte de pelo, greaser? --el rubio de mediana estatura
sac una navaja y la abri con un golpe seco.
Finalmente se me ocurri decir algo. -No.
Retroced, alejndome de la navaja. Claro
est que retroced hasta caer justo encima de uno. Me derribaron en un segundo.
Me atenazaron los brazos y las piernas y uno se me sent encima del pecho, con
las rodillas sobre mis codos, y si te parece que eso no duele es que eres idiota. Ola
a locin de afeitar English Leather y a tabaco rancio, y me pregunt con cierta
estupidez si no me asfixiara antes de que hicieran algo. Estaba tan asustado que
casi deseaba asfixiarme. Luch por soltarme, y .
durante un segundo estuve a punto; luego apretaron ms y el que tena encima me
solt un par de bofetadas. As que me estuve quieto, insultndoles entre jadeos.
Tena una faca sobre la garganta.
-Entonces prefieres que el corte de pelo empiece justo debajo de la
barbilla?
Me dio la impresin de que eran capaces de matarme. Me volv loco. Empec a
chillar, a llamar a Soda, a Darry, a cualquiera. Alguno me tap la boca con la mano
y le mord con todas mis fuerzas; not el sabor de la sangre, que me corra por
entre los dientes. O mascullar un taco y me llev otro par de golpes; luego me
metieron un pauelo en la boca. "> \
-Que se calle, por lo que ms quieras, haz que se calle -repeta uno.
Luego se oyeron gritos y pisadas, y los socs pegaron un bote y me dejaron
all tendido, jadeando. All me qued, preguntndome qu diablos ocurra: la gente
iba y vena, pasaban a empellones a mi lado; estaba demasiado aturdido para ente-
rarme. Luego alguien me levant de las axilas y procur ponerme en pie. Era
Darry.
-Ests bien, Ponyboy?
Me zarandeaba; ojal se est quieto, pens. Ya estaba bastante mareado. Pese a
todo, supe que era Darry, en parte por la voz y en parte porque Darry siempre es un
poco bruto conmigo, aun sin querer.
-Estoy bien. Estate quieto, Darry, estoy bien.
Par al instante.
-Lo siento.
En realidad no lo senta. Darry nunca se arrepiente de nada que haya hecho. A m
me resulta divertido que se parezca tanto a mi padre y que acte siempre al
contrario que l. Mi padre slo tena cuarenta aos cuando muri, pero aparentaba
veinticinco y mucha gente crea que pap y Darry eran hermanos en vez de padre e
hijo. Pero slo se parecan; mi padre nunca fue bruto con nadie, ni siquiera sin
querer.
Darry mide uno noventa y tantos, es ancho de hombros y muy musculoso. Tiene el
pelo castao oscuro, con un remolino en la frente y otro menor en la nuca -igual
que pap-, pero tiene los ojos distintos. Son ojos como dos pedazos de hielo azul
verdoso. Tienen un aire decidido, muy suyo, como todo l. Aparenta ms de veinte
aos... duro, tranquilo y listo. Sera verdaderamente apuesto si sus ojos no fueran
tan fros. No entiende de nada que no sean hechos sin vuelta de hoja. Pero usa la
cabeza.
Volv a sentarme, frotndome .la mejilla que ms me haban zurrado. Darry
apret los puos en los bolsillos.
-No te han hecho mucho dao, verdad?
S que me lo hicieron. Me escoca y me daba pinchazos y tena el pelo
dolorido, y estaba tan nervioso que me temblaban las manos y tena ganas de
ponerme a sollozar, pero esas no son cosas para contrselas a Darry.
-Estoy bien.
Sodapop se acerc a paso largo. Para entonces ya me haba dado cuenta de
que todo aquel ruido que haba odo eran los de la pandilla, que venan a
rescatarme. Se dej caer a mi lado y me examin la cabeza.
-Te has llevado algn que otro corte, eh, Ponyboy? -Sac un pauelo,
humedeci la punta con la lengua y me lo apret con cuidado sobre la sien-
.Sangras como un cerdo en el matadero.
-S?
-Mira,! ,-me mostr el pauelo, enrojecido como por arte de magia-.
Tiraron de faca?
Record la voz: No te hace falta un buen corte de pelo, greaser? La
hoja deba de habrsele resbalado mientras intentaba callarme.
-S.
Soda es ms guapo que cualquiera de los chicos que conozco. No como Darry:
Soda tiene ese aire de estrella de cine que hace que la gente se pare en la calle y se
d la vuelta para vedo pasar. No es tan alto como Darry, y es un poco ms delgado,
pero tiene una cara finamente dibujada, delicada, que de alguna manera se las
arregla para estar pensativa y temeraria al mismo tiempo. Tiene el pelo rubio
oscuro y se lo peina hacia atrs, largo, sedoso y recto, y en verano el sol se lo
aclara hasta hacerlo parecer dorado como el trigo. Tiene los ojos oscuros -ojos
vivos, danzarines, temerariamente risueos, que en un instante saben ser amables y
simpticos y, al siguiente, relampaguear de indignacin-. Tiene los ojos de pap,
pero Soda es nico. Es capaz de emborracharse con una carrera de drags1 o a
fuerza de bailar, sin acercarse al alcohol siquiera. En el barrio es dificil encontrar
un chaval que no empine de vez en cuando. Pero Soda no toca ni una gota; no le
hace falta. Se emborracha nada ms que con vivir. Y entiende a todo el mundo.
Me observ ms de cerca. Apart la mirada a toda prisa, pues, si quieres
que te diga la verdad, estaba a punto de empezar a sollozar. Saba que estaba tan
plido como me senta, y que temblaba como una hoja.
Soda me puso la mano en el hombro.
-Tranqui, Ponyboy. Ya no te harn ms dao.
-Ya s -dije, pero el suelo se desdibuj y sent lgrimas calientes que me
rodaban por las mejillas. Me las frot con impaciencia-. Slo estoy un poco
acojonado, nada ms -solt un suspiro tembloroso y dej de llorar.
No puedes echarte a llorar delante de Darry. No, a menos que te hayas
llevado una paliza como la que le dieron a Johnny aquel da que le encontramos en
el solar. En comparacin con Johnny, a m no me haban hecho nada. Soda
me frot el pelo.
-Eres un chaval cojonudo, Pony. Tuve que sonrerle; Soda es capaz de
hacerte rer con cualquier cosa. Imagino que es porque siempre se sonre tanto a s
mismo.
-Estas loco como un cencerro, Soda. Darry nos mir como si tuviera ganas
de cascarnos una cabeza contra la otra.
-Los dos estis como cabras.
Soda no hizo ms que alzar una ceja, un truco que haba aprendido de Two-
Bit.
-Parece que es cosa de familia.
Darry se le qued mirando fijamente un mo
mento y despus se ech a rer. Sodapop no le tiene miedo como los dems, y le
encanta tomade el pelo. Yo preferira rerme en la cara de un oso gris de tamao
natural; pero, sea como sea, parece que a Darry le hace gracia que Soda le tome el
pelo.
Nuestra pandilla haba perseguido a los socs hasta su coche y los haban
apedreado. Volvieron corriendo a donde estbamos -cuatro tos duros y flacos-.
Eran todos duros como rocas, no haba ms que vedos. Yo haba crecido con.ellos,
y me aceptaban pese a ser ms joven porque era el hermano menor de Darry y
Soda y saba mantener la boca cerrada.
1
Steve Randle tena diecisiete aos; era alto y flaco, con un pelo espeso y grasiento
que llevaba peinado en complicados rizos. Era un to chulo, agudo, y el mejor
amigo de Soda desde que dej la escuela. Su especialidad eran los coches. Era
capaz de quitar un tapacubos ms deprisa y haciendo menos ruido que cualquier
otro del barrio, pero tambin conoca los coches de arriba a abajo y por delante y
por detrs"y era capaz de conducir cualquier cosa con ruedas. El y Soda trabajaban
en la misma gasolinera -Steve por horas y Soda todo el da-, que tena, por cierto,
ms clientes que cualquier otra en la ciudad. Fuera porque Steve era tan bueno con
los coches o porque Soda atraa a las chicas como la miel a las moscas, no sabra
decrtelo. Me gustaba Steve slo por ser el mejor amigo de Soda. Yo no le haca ni
pizca de gracia; pensaba que era un perrito faldero y un cro; Soda siempre me
llevaba con ellos cuando iban por ah, siempre que no fuesen con chicas, y eso a
Steve le fastidiaba. No es culpa ma: Soda siempre me llamaba, no soy yo quien se
lo pide. Soda no piensa que soy un cro.
Two- Bit Matthew era el ms viejo de la panda y el mayor bromista de
todos. Meda uno noventa ms o menos, bastante robusto, y estaba muy orgulloso
de sus largas patillas color rojo oxidado. Tena los ojos grises y una ancha sonrisa,
1
Coches trucados.
y no poda dejar de hacer comentarios divertidos ni aunque le fuese la vida en ello.
Era imposible hacerlo callar; siempre se las arreglaba para meter sus dos paridas.
De ah el apodo. Hasta los profesores olvidaron que su verdadero nombre era
Keith, y nosotros apenas si recordbamos que alguna vez lo hubiese tenido. La
vida era una enorme broma para TwoBit. Era famoso por su habilidad para mangar
en las tiendas y por su faca de cachas negras (que no podra haber adquirido sin ese
primer talento), siempre andaba de jugarretas y cachondeo con los polis. En
realidad no poda evitarlo. Todo cuanto deca era tan irresistiblemente divertido
que pura y simplemente tena que hacer que la bofia se enterase, aunque slo fuera
para iluminar sus aburridas vidas. (As al menos es como me lo explic.) Le
gustaban las peleas, las rubias y, por alguna insondable razn, la escuela. A los
dieciocho an segua en el Instituto y nunca haba aprendido nada. A m me
gustaba mucho porque nos haca rer de nosotros mismos tanto como de otras
cosas. Me recordaba a Will Rogers, quiz por la sonrisa.
Si tuviese que elegir al verdadero personaje de la pandilla me quedara con
Winston Dallas, Dally. Antes me gustaba dibujar su estampa cuando andaba
cabreado, porque poda plasmar su personalidad con unos pocos trazos. Tena cara
de duende, con pmulos muy salientes y mentn huidizo, dientes pequeos y
afilados, como de animal, y orejas como las de un lince. De tan rubio, tena el pelo
casi blanco, y no le gustaba cortrselo, as como tampoco la gomina, de manera
que le caa en mechones sobre la frente y en crencha s por detrs, y se le rizaba tras
las orejas y en el cogote. Tena ojos azules, resplandecientes como el hielo y fros
de aborrecimiento por el mundo entero. Dally haba pasado tres aos en la parte
ms salvaje de Nueva York y haba estado en el talego a la edad de diez aos. Era
ms duro que el resto de nosotros, ms duro, ms fro, ms mezquino. La sombra
de diferencia que distingue a un greaser de un hood no exista en Dally. Era tan
bestia como los chicos de los suburbios, como la banda de Tim Shepard.
En Nueva York, Dally se desfogaba en peleas callejeras, pero aqu las
bandas organizadas son una rareza; no hay ms que grupillos de amigos que se
juntan, y la guerra tiene lugar entre clases sociales. Una ria, cuando se arma de
veras, suele nacer de una pelea por rencor a la que los contendientes van con sus
amigos. Bueno, s que hay por aqu algunas bandas con nombre, como los Reyes
del Ro y los Tigres de la Calle Tber, pero aqu, en el suroeste, no hay rivalidad
entre bandas. As que Dally., aunque a veces tena la oportunidad de meterse en
peleas de las buenas, no tena nada que odiar en especial. Ninguna banda rival.
Slo los socs. Y contra ellos no se puede ganar, ni por mucho que lo intentes,
porque son ellos quienes tienen todas las ventajas a su favor. Y ni siquiera
zurrarles va a cambiar los hechos. Quiz por eso Dallas era tan amargo.
Tena lo que se dice toda una reputacin. Lo tenan fichado en la Comisara. Lo
haban arrestado, se emborrachaba, participaba en los rodeos, menta, haca
trampas, robaba, levantaba borrachos, pegaba a los nios pequeos... de todo. No
me gustaba, pero era listo y haba que respetarlo.
Johnny Cade era el ltimo y el poquita cosa. Si puedes imaginarte un
mueco oscuro que ha sido vapuleado demasiadas veces y que est perdido entre
una muchedumbre de extraos, ah tienes a Johnny. Era el ms joven, aparte de m,
y ms pequeo que el resto, de complexin ligera. Tena grandes ojos negros en
una cara oscura, bronceada; el pelo era negrsimo y lo llevaba muy engominado,
peinado hacia un lado, pero lo tena tan largo que le caa a churretones sobre la
frente. Tena una mirada nerviosa, suspicaz, y la paliza que le dieron los socs no le
vino nada bien. Era la mascota de la banda, el hermano pequeo de cada cual. Su
padre estaba siempre venga a pegarle, y su madre no le haca ni caso excepto
cuando estaba jorobada por algo, y entonces se la oa berrearle con toda claridad
desde nuestra casa. Creo que odiaba ms eso que las palizas. Si no hubiramos
estado all se habra escapado de casa un milln de veces. De no haber sido por la
pandilla, Johnny nunca habra conocido qu son el amor y el afecto. Me sequ los
ojos a toda prisa.
-Los pillasteis?
-Qu va. Esta vez se piraron, los muy...- Two- Bit sigui alegremente, llamando
a los socs todas las burradas que se le ocurran o que inventaba.
-Est bien el chaval?
-Estoy bien -intent pensar algo que decir. Normalmente soy bastante tranquilo
con la gente. Cambi de conversacin-. No saba que te hubiesen sacado ya de la
nevera, Dally.
-Buena conducta. Acab pronto.
Dallas encendi un cigarro y se lo pas a Johnny. Todos nos sentamos a fumar y
a relajarnos. Un cigarro siempre disminuye la tensin. Yo haba dejado de temblar
y haba recobrado el color. El cigarro me estaba calmando. Two-Bit elev una ceja.
-Te queda bien esa magulladura, chico.
Me toqu la mejilla con tiento.
-En serio?
Two-Bit asinti sabiamente.
-Bonito corte tambin. Te da aire de duro.
Duro y guay son dos palabras diferentes. Duro es lo mismo que rudo; guay
quiere decir tranqui, afilado, como un Mustang guay o un disco guay. En nuestro
barrio, las dos son cumplidos. Steve ech la ceniza en direccin hacia m.
-Qu hacas caminando por aqu t solo? -haba que dejar que el bueno de
Steve sacase a relucir el tema.
-Volva a casa despus del cine. No pens que...
-Nunca piensas nada--entr Darry-, ni en casa ni en ninguna parte donde
haga falta. Tienes que ponerte a pensar justo en la escuela, total para traer buenas
notas; te pasas el da con la nariz metida en un libro, pero en la vida no usas la
cabeza cuando de verdad hace falta. Si es que no te jalas un rosco, chavaln. Y si
no te quedaba ms remedio que ir por ah t solo, deberas haber llevado una
navaja.
Me qued mirando el agujero que tena en el dedo gordo de las playeras.
Darry y yo, pura y simplemente, no nos aprecibamos as como mucho. Yo nunca
fui capaz de complacerle. Me habra abroncado igual por llevar la navaja que por
no llevarla. Si traa a casa notables, exiga sobresalientes, y si traa sobresalientes
quera asegurarse de que iban a durar. Si jugaba al ftbol, debera estar estudiando,
y si lea, debera salir a jugar al ftbol. Nunca le abroncaba a Sodapop, ni siquiera
cuando haca novillos, ni cuando le caan multas por exceso de velocidad. Slo me
abroncaba a m.
Soda le estaba contemplando.
-Deja en paz a mi hermanito, oyes? No es culpa suya que le guste ir al cine,
ni tampoco que a los socs les guste asaltarnos, y si hubiese llevado navaja, sa
hubiera sido buena excusa para cortarlo en pedacitos.
Soda siempre saca la cara por m.
-Cuando quiera que mi hermanito me diga qu he de hacer con mi otro
he:manito -dijo Darry con impaciencia- ya te pedir tu opinin, hermanito -pero
me dej en paz. Siempre lo hace cuando Soda se lo dice. O casi siempre.
-La prxima vez, que vaya uno de nosotros contigo, Ponyboy -dijo Two-
Bit-. Cualquiera lo har encantado.
-Hablando de pelis -Dally bostez a la vez que tiraba la colilla-, maana por
la noche voy a ir al Nightly Double. Queris venir conmigo alguno, a ver cmo se
da la cosa?
Steve sacudi la cabeza.
-Soda y yo vamos a. recoger a Evie y a Sandy para ir a ver el partido.
No le haca ninguna falta mirarme tal como lo hizo despus. Yo no iba a
preguntarle si poda ir. Nunca se lo digo a Soda, porque a l le gustar mucho
Steve, pero yo a veces no aguanto a ese Steve Randle. En serio. A veces lo odio.
Darry suspir, tal como supe que hara. Nunca tena tiempo para nada.
-Maana por la noche tengo curro. Dally nos mir al resto.
-Y vosotros? Two-Bit? Johnnycake, no queris venir t y Ponyboy?
-Johnny y yo s -dije; saba que Johnny no abrira la boca a menos que lo
forzarn-. Hace, Darry?
-De acuerdo, ya que no tienes clase -Darry era estupendo a la hora de dejarme
salir los fines de semana. Pero entre semana casi nunca poda salir de casa.
-Maana por la noche pensaba cogerme un colocn -dijo Two-Bit-. Si no,
ya me dat una vuelta a ver si os veo.
Steve mir la mano de Dally. El anillo que le haba levantado a un viejo
borracho estaba de nuevo en su dedo.
-Has vuelto a romper con Sylvia?
-S, y esta vez va en serio. Esa fulanita estaba haciendo horas extras otra vez
mientras yo estaba en el maco.
Pens en Sylvia, y en Evie, y en Sandy y en las muchas rubias de Two-Bit.
Eran la nica clase de chicas que se dignaban mirarnos, pens. Chicas duras,
escandalosas, que llevaban demasiada pintura de ojos y que se rean por lo bajo y
decan tacos. Me gustaba Sandy tal cual, la chica de Soda, pese a todo. Tena el
pelo rubio natural, y su risa era suave, igual que sus ojos, azul porcelana. No tena
una verdadera casa, y era de nuestra clase, greaser, pero era una chica
verdaderamente agradable. Con todo, infinidad de veces me preguntaba cmo
seran las otras chicas. Esas chicas de ojos brillantes y que llevan vestidos de una
longitud decente y actan como si tuvieran ganas de escupirnos. Algunas tenan
miedo de nosotros, y al acordarme de Dallas Winston no se lo reprocho. Pero la
mayor parte nos miraban como si furamos sucios, nos miraban igual que cuando
los socs venan en sus M ustangs o en sus Corvairs, y nos gritaban: Grasa! Me
intrigaban.' Es decir, las chicas. Lloraban cuando arrestaban a sus novios, como
Evie cuando enjaularon a Steve, o salan por piernas, como le hizo Sylvia a Dallas?
Claro que quizs a sus chicos no les arrestaran, ni les dieran palizas, ni se
reventaran en los rodeos.
An segua pensando en ello mientras esa noche haca en casa los deberes.
Tena que leer Grandes esperanzas para la clase de Lengua, y ese chaval, Pip, me
recordaba a nosotros, por cmo se s_nta marcado y sucio por no ser un caballero,
y por cmo lo desperciaba aquella chica. Eso me haba ocurrido una vez. Una vez,
en Biologa, tena que disecar una lombriz, y la cuchilla no cortaba, as que utilic
mi navaja. Justo en el momento en que la abr -deb de olvidar qu estaba
haciendo, pues de otro modo nunca lo hubiese hecho- la chica que tena alIado dio
un gritito y dijo: Tienes razn. Eres un hood. Lo cual hizo que se me subieran
los colores. En aquella clase haba un montn de socs -siempre me ponen en los
grupos A porque se supone que soy inteligente- y a la mayor parte aquello le
pareci muy divertido. A m no, desde luego. Era una chica bien guapa. Estaba
preciosa, toda de amarillo.
Nos ganamos a pulso buena parte de nuestros problemas, pens. Dallas se
merece todo lo que le cae encima, y podra ser mucho peor, si quieres que te diga
la verdad. Y Two-Bit, en realidad, ni quiere ni necesita la mitad de las cosas que
manga. Sencillamente le parece muy divertido afanar todo lo que est bien
vigilado. Entiendo bien por qu Sodapop y Steve se meten tan a fondo en carreras
de drags y en peleas: ambos tienen demasiada energa, demasiada marcha y ningn
medio de desahogo.
-Ms fuerte. Soda -o murmurar a Darry-; si no, me dormir.
Mir por la puerta. Soda le estaba dando un masaje en la espalda. Darry
siempre anda haciendo pesas y todo eso; repara tejados y siempre prueba a subir a
la vez dos montones de tejas por la escalera. Supe que Soda lo iba a dormir, pues
Soda es capaz de hacer dormir a cualquiera con slo proponrselo. Crea que Darry
trabajaba demasiado duro. Yo tambin.
Darry no se mereca trabajar como un viejo cuando no tena ms que veinte
aos. Haba sido un to muy famoso en la escuela; fue capitn del equipo de ftbol
y lo eligieron Chico del Ao. Pero lisa y llanamente, no tenamos dinero para que
fuese a la Universidad, ni siquiera con la beca deportiva que gan. Y ahora, entre
un curro y otro, no tena tiempo para pensar en sus estudios. As que nunca iba a
ningn sitio y nunca haca nada, excepto ejercitarse en los gimnasios y esquiar de
vez en cuando con los viejos amigos de entonces.
Me frot la mejilla, que se me haba puesto morada. Me haba mirado en el
espejo; ya lo creo que me daba un aire de duro. Pero Darry me hizo ponerme un
tirita en el corte.
Me acord del terrible aspecto que tena Johnny cuando le dieron la paliza.
Yo tena el mismo derecho a caminar por las calles que los socs, y Johnny nunca
haba hecho dao a nadie. Por qu nos odiaban tanto los socs? Nosotros nos les
hacamos ni caso. A punto estuve de quedarme dormido encima de los deberes
intentando averiguado.
Sodapop, que para entonces ya se haba metido en la cama, me grit que
apagara la luz y que me acostara. En cuanto termin el captulo en que estaba, le
hice caso.
Tendido al lado de Soda, mirando fijamente la pared, record las caras de
los socs cuando me acorralaron, la camisa de algodn fino que llevaba el rubio, y
an o una voz espesa: No te hace falta un corte de pelo, greaser? Me
estremec.
-Tienes fro, Ponyboy?
-Un poco -ment.
Soda me ech el brazo por el cuello. Murmur algo con voz amodorrada.
-Oye, chavalote, cuando Darry te echa una bronca no quiere decir nada. Es
que tiene ms preocupaciones de las que nadie debera tener a su edad. No te lo
tomes tan en serio. Entiendes, Pony? No dejes que eso te hunda. El est orgulloso
de ti porque tienes tanto coco. Es slo porque eres el peque; quiero decir, te quiere
mucho. Entendido?
-Claro -dije, procurando quitar de mi voz todo resto de sarcasmo-. Soda?
-Mmmm?
-Por qu dejaste el Instituto? -nunca fui capaz de entenderlo. A duras
penas me fui haciendo a la idea cuando dej de ir a clase.
-Porque soy un torpe. Slo aprobaba mecnica y gimnasia.
-T no eres un torpe.
-S, s que lo soy. Cllate y te dir algo. Pero no vayas a decrselo a Darry.
-Vale.
-Creo que voy a casarme con Sandy. En cuanto ella termine la escuela y yo
consiga un trabajo mejor y todo eso. Igual espero tambin a que acabes t. As
podr echarle una mano a Darry con las facturas y todo lo dems.
-Guay! Espera a que yo acabe, as podrs quitarme a Darry de encima.
-Deja de decir chorradas, to. Te he dicho que la mitad de las broncas no van en
serio.
-Ests enamorado de Sandy? Cmo se siente uno?
-Hhhmmm -suspir de felicidad-. Maravilloso.
Un momento despus su respiracin se hizo ligera y regular. Volv la
cabeza para mirarle, ya la luz de la luna pareca un dios griego venido a la tierra.
Me pregunt cmo llevara eso de ser tan apuesto. Luego suspir. No haba
entendido del todo lo que quiso decir sobre Darry. Darry sencillamente pensaba
que yo era una boca ms que alimentar y alguien a quien soltar broncas sin ton ni
son. Que Darry me quera? Pens en esos ojos duros y plidos. Al menos aquella
vez, Soda se equivocaba. Darry no quiere a nada ni a nadie, excepto a Soda quiz.
Yo mismo apenas le tena por humano. No me importa, me ment, a m l tampoco
me importa. Es suficiente con Soda, y le tendr al menos hasta que acabe la
escuela. Darry no me importa. Pero segua mintiendo, y lo saba. Me engao a m
mismo todo el tiempo. Pero nunca me lo creo.
CAPTULO 2
_Ser mejor que nos dejes en paz -dijo la pelirroja como quien muerde-, o llamo
a la poli.
-Uyuyuy -Dally pareca aburrirse-, me has dado un susto de muerte. Un da
de estos tendras que ver las cosas que s hacer, nena -sonri astutamente-. No te
lo imaginas?
-Djanos en paz, por favor -dijo-. Por qu no te portas bien y nos dejas en
paz?
Dally sonri maliciosamente.
-Yo nunca me porto bien. Queris una Coca?
Para entonces ya estaba cabreada.
-No la bebera ni aunque estuviera perdida en el desierto y muerta de sed.
Pirdete, hood!
Dally no hizo ms que encogerse de hombros y sali paseando.
La chica me mir. Me daba un poco de miedo. Me dan miedo todas las
chicas guapas, especialmente si son socs.
-Ahora vas a empezar t?
Sacud la cabeza, con los ojos como platos.
-No.
De repente sonri. Joder, qu buena estaba.
-No tienes mala pinta. Cmo te llamas?
Ojal que no me hubiera preguntado eso. Odio decide mi nombre a la gente
por primera vez.
-Ponyboy Curtis.
Me qued esperando el Venga, sin coa de turno, o el De verdad te
llamas as?, o cualquier otro de los comentarios que me suelen caer. Ponyboy es
mi verdadero nombre, y a m personalmente me gusta.
La pelirroja volvi a sonrer.
-Es un nombre original, y encantador.
-Mi padre era un tipo original-dije-. Tengo un hermano que se llama
Sodapop, y as consta en su partida de nacimiento.
-Yo me llamo Sherry, pero todos me llaman Cherry por el pelo. Cherry
Valance.
-Ya lo s. Eres animadora. Vamos al mismo Instituto.
-No parece que tengas edad de ir al Insti -dijo la morena.
-Es que no la tengo, pero me adelantaron un ano.
Cherry me estaba mirando.
-Y qu hace un chico tan majo como t con una basura como esa?
Me qued de una pieza.
-Soy un greaser, igual que Dally. Es mi colega.
-Lo siento, Ponyboy -dijo con delicadeza-. Tu hermano Sodapop trabaja
en una gasolinera? En una D X?
-S.
-To, tu hermano es un to de pelcula. Deb adivinar que sois hermanos; te le
pareces.
Sonre con orgullo; no creo que me parezca a Soda ni poco ni mucho, pero
no se oye a una soc decir todos los das que mi hermano es un to de pelcula.
-No sola ir por los rodeos, a montar a pelo?
-S, pero pap le hizo dejado despus que se rompiera un ligamento.
Todava solemos ir a los rodeos. Os he visto a las dos en las carreras, y en eso s
que sois buenas.
-Gracias -dijo Cherry, y la otra chica, que se llamaba Marcia, pregunt:
-Cmo es que a tu hermano ya no se le ve por el Insti? No tiene ms que
diecisis o diecisiete aos, no?.
Por dentro hice una mueca de dolor. Ya te he dicho que nunca pude
aguantar que Soda dejara la escuela. .
-Es un dropout -dije a secas. Dropout me haca pensar en una especie de matn del
tres al cuarto que anduviese por las calles desguazando farolas -lo cual no cuadraba
para nada con mi hermano, un to encantado de la vida. A Dally s que le cuadraba,
pero eso no se poda decir de Soda.
Entonces volvi Johnny y se sent a mi lado. Mir alrededor por ver si vea
a Dally, articul un tmido Hola dirigido a las chicas e intent ver la pelcula.
Estaba nervioso, pese a todo. Johnny siempre se pona nervioso al juntarse con
desconocidos. Cherry le mir de arriba a abajo, tomndole la talla, tal como haba
hecho conmigo. Luego sonri suavemente y supe que le haba tomado la talla tal
como era.
Dally volvi luego pisando fuerte con el brazo lleno de botes de Coca-
Cola. Le dio una a cada chica y se sent junto a Cherry.
-A lo mejor esto te tranquiliza un poco. Ella le mir con incredulidad y
despus le tir la Coca-Cola a la cara.
-A lo mejor esto te tranquiliza a ti. Despus que te laves la boca y aprendas
a hablar y a actuar decentemente, a lo mejor me calmo yo tambin.
Dally se sec la cara con la manga y sonri, peligrosamente. Si yo hubiese
estado en el lugar de Cherry me habra largado a todo correr. Conoca bien esa
sonrisa.
-O sea que fiera, eh? Bueno, as es como me gustan -intent pasarle el
brazo por el hombro, pero Johnny se le acerc y se lo impidi.
-Djala en paz, Dally.
-Qu? -aquello le haba cogido con la guardia baja. Se qued mirando a
Johnny con incredulidad. Johnny era incapaz de decide Buu a un ganso. Johnny
trag saliva y se puso plido, pero dijo:
-Ya me has odo. Djala en paz.
Dally frunci un momento el entrecejo. Si hubiese sido yo, o Two-Bit, o
Soda o Steve, o cualquiera excepto Johnny, Dally le habra aplastado el morro sin
dudado ni un momento. A Dally Winston no se le dice qu ha de hacer. Una vez,
en una dulcera, un tipo le dijo que se apartara un poco en el mostrador. Dally se
dio la vuelta y le sacudi tal golpe que le salt un diente. A un completo desco-
nocido. Pero Johnny era el preferido de la pandilla, y Dally era incapaz de pegarle.
Era tambin el preferido de Dally. Dally se levant y se fue de mala leche, con los
puos apretados en los bolsillos y una mueca de disgusto en la cara. No volvi.
Cherry suspir con alivio.
-Gracias. Me senta asustadsima.
Johnny se las arregl para sonrer con admiracin.
-Pues no se te notaba. Nadie le habla as a Dally.
Ella sonri.
-Pues por lo que he visto, t s.
Johnny se puso rojo hasta las races del pelo. Yo segua contemplndole. Le
haba hecho falta ms que valor para decide a Dally lo que le dijo; Johnny adoraba
el suelo por donde pisaba DalIas, y yo nunca haba odo que Johnny le contestase a
nadie, y mucho menos a su hroe.
Marcia nos sonri. Era un poco ms pequea que Cherry. Era bonita, pero
esa Cherry Valance era una ta guapsima.
-Sentaos con nosotras. As podris protegernos.
Johnny y yo nos miramos uno al otro. De repente me sonri, elevando tanto las
cejas que desaparecieron bajo el flequillo. Fjate lo que bamos a contarles a los
chicos! Habamos levantado a dos tas, y adems dos tas de clase. Nada de fulanas
greaser para nosotros, sino dos socs de las de verdad. Soda se iba a quedar
pasmado cuando se lo contase.
-Venga -dije con indiferencia-. Por qu no?
Me sent entre ellas, y Johnny hizo lo propio al lado de Cherry.
-Qu edad tenis? -pregunt Marcia.
-Catorce -dije yo.
-Diecisis --dijo Johnny.
-Qu curioso -dijo Marcia-, pens que los dos tenais...
-Diecisis -termin Cherry por ella. Se lo agradec. Johnny aparentaba
catorce y lo saba, y le joda un montn.
Johnny sonri.
-Cmo es que no os damos miedo, como Dally?
Cherry suspir.
-Vosotros dos sois demasiado dulces para darle miedo a nadie. En primer lugar,
no seguisteis a Dallas cuando dijo burradas, y le hicisteis que nos dejara en paz. Y
cuando os pedimos que os sentarais con nosotras no os lo tomasteis como si fuera
una invitacin para pasar la noche. Adems de eso, he odo hablar de Dallas
Winston, y tiene un aire de duro que no se lo pesa, y dos veces ms rudo. Y
vosotros dos no tenis mala pinta.
-Seguro -dije cansinamente-, somos jvenes e inocentes.
-No -dijo Cherry despacio, mirndome cuidadosamente-, inocentes no.
Simplemente no sois... sucios.
-Dally se lo hace bien -dijo Johnny a la defensiva, y yo asent. Sacas la cara
por los colegas, sin importar qu hagan. Cuando ests en una pandilla, defiendes a
cualquier miembro. Si no sacas la cara por ellos, si no permaneces unido, si no
actas como hermanos, ya no es una pandilla. Es una manada. Una manada
enmaraada, desconfiada, venga a reir, como los socs en sus clubs o las bandas
callejeras de Nueva York o los lobos en el bosque-. Es rudo, pero un to guay.
-Si os conociese os habra dejado en paz -dije, y eso era cierto-. Cuando
vino de Kansas la prima de Steve, Dallas se port con ella decentemente. Todos
nos comportamos debidamente con las chicas agradables del tipo de aquella prima.
No s cmo explicarlo; tratamos de ser agradables con las chicas que vemos de vez
en cuando, como las primas o las chicas de clase; pero aun cuando vemos pasar por
la esquina a una ta buena no dejamos de soltarle las mayores burradas. No me pre-
guntes por qu. No s por qu.
-Bueno -dijo Marcia de modo terminante-, pues me alegro de que no nos
conozca.
-En cierto modo, yo le admiro -dijo Cherry con suavidad, de tal manera que
slo yo la o, y luego nos pusimos a ver la pelcula..
Ah, nos enteramos al final de por qu estaban sin coche. Haban venido con
sus novios, pero se separaron de ellos al descubrir que los chicos haban trado
bebida. Los chicos se cabrearon y se largaron.
-Me da igual-Cherry pareca enojada-. Mi estilo de pasado bien no es el de
sentarte en un drive-in y ver cmo se emborracha el personal.
Por la manera en que lo dijo podras asegurar que su estilo de pasado bien
era de clase alta, y seguramente caro. En cualquier caso, haban decidido quedarse
y ver la pelcula. Era una de esas pelculas playeras, sin intriga, pero de un montn
de chicas en bikini y con cancioncillas marchosas, as que tampoco estaba mal.
Estbamos all sentados los cuatro en silencio cuando de repente una manaza vino
a caer sobre el hombro de Johnny y otra encima del mo, y una voz profunda dijo:
-De acuerdo, greasers, ya est bien.
A punto estuvo de salrseme el corazn por la boca. Fue como cuando
alguien sale de detrs de una puerta y te grita: Buu!
Mir temerosamente por encima del hombro y me encontr a Two-Bit, que
sonrea como el gato de Cheshire.
-Joder, Two-Bit, nos has dado un susto de muerte!
Era muy bueno en imitar voces, y a todo el mundo le haba sonado como el
gruido de un soco Entonces mir a Johnny. Tena los ojos cerrados y estaba
blanco como un fantasma. Respiraba sofocadamente. Two-Bit saba de sobra que
no era bueno pegarle semejante sustos. Imagino que lo haba olvidado. Es un
cabeza de chorlito. Johnny abri los ojos y dijo dbilmente:
-Eh, Two-Bit.
Two-Bit le revolvi el pelo.
-Perdona, chaval--dijo-. Lo olvid -salt por encima de la silla y se dej caer
al lado de Marcia-. Quines son stas, vuestras ta-abuelas o qu?
-Bisabuelas segundas -dijo suavemente Cherry.
No sabra decir si Two-Bit iba colocado o no. Con l es dificil saberlo; se
comporta como si estuviera colocado cuando est sobrio. Elev una ceja y frunci
otra, cosa que siempre hace cuando algo lo confunde, o le molesta, o cuando est a
punto de decir una parida de las suyas.
-Venga, debes de tener noventa y seis, si es que tienes un da.
-Tengo una noche -dijo Marcia con brillantez.
Two-Bit se qued mirndola con admiracin.
-Ta, vaya rapidez la tuya. De dnde diablos habis sacado vosotras dos a
dos hoods greasers corno Pony y Johnny?
-Nos los encontramos por ah -dijo Marcia-. Somos mercaderes de esclavos
de Arabia, y estbamos pensando en narcotizarles y llevrnoslos. Valen diez
camellos cada uno, por lo menos.
-Cinco -disinti Two-Bit-. No creo que sepan rabe. Di algo en rabe,
Johnnycake.
-Venga, to, crtate --entro Johnny-. Dallas las estaba incordiando y cuando
l se march nos invitaron a sentarnos con ellas para protegerlas. De greasers
bromistas como t.
Two-Bit sonri, pues Johnny casi nunca se pona as de descarado. Siempre
que consiguiramos hacerle hablar estbamos convencidos de hacer algo bueno.
Por cierto, no nos importa que nos llame greaser otro greaser. En esos casos re-
sulta hasta juguetn.
-Eh, dnde anda entonces el viejo Dally?
-Supongo que a la caza de una juerga, bebida, damas o una pelea. Espera
que no lo detengan otra vez. Acaba de salir.
-Terminar con encontrar la pelea -dijo alegremente Two-Bit-. Por eso he
venido por aqu. Mister Timothy Shepard y compaa andan buscando al tipo que
amablemente les raj los neumticos, y puesto que Mister Curly Shepard le vio
hacerla a Dally... bueno... lleva Dally una faca?
-No que yo sepa -dije-. Creo que lleva un trozo de tubera, porque dej la
faca hecha un cromo esta maana.
-Estupendo. Tim pelear a puo limpio siempre que Dally no le saque la
faca. No creo que tenga problemas.
Cherry y Marcia se haban quedado de piedra mirndonos.
-Eh!, no os creeris eso de hacroslo de duros y dems, y todo eso, no?
-Una pelea a pecho descubierto no es nada rudo -dijo Two-Bit_. Las facas
son rudas. Lo mismo que las cadenas y las pipas, y los palos de billar y las peleas
de pandillas organizadas. Pero pelear a pecho descubierto no es rudo. Es la mejor
manera de desfogarse. No hay nada malo en soltar unos cuantos puetazos. Los
socs si que son rudos. Caen toda una banda encima de uno o dos, y organizan
peleas entre sus clubs. Nosotros, los greasers, solemos permanecer unidos, pero
cuando peleamos entre nosotros se trata de peleas a pecho descubierto entre dos
tos. Y Dally se gana a pulso todo lo que le cae encima, porque rajarle a alguien los
neumticos no es precisamente una broma cuando ese alguien tiene que currar para
ganarse unos nuevos. Adems le vieron, y eso es culpa suya. Nuestra regla de oro,
aparte de Permanecer unidos, es Que no te vean. Igual se lleva una paliza,
igual no. De una manera o de otra no correr la sangre por odio entre nuestro
equipo y el de Tim Shepard. Si maana los necesitsemos se dejaran ver. Si Tim
le rompe la cabeza a Dally y maana nos pidiera que le echemos una mano en una
pelea, nos dejaramos ver. Dally quera entretenerse. Le pillaron. Tiene que pagar.
Nada de apuros.
-Vale, to -dijo Cherry con sarcasmo-, muy sencillo.
-Desde luego -dijo despreocupada Marcia-. Si le matan o algo por el estilo,
lo enterris y punto. Nada de apuros.
-Entiendes estupendamente, nena - Two-Bit sonri y encendi un cigarro-.
Quiere alguien un tabaco?
Le observ con admiracin. Two-Bit saba describir las cosas con palabras a la
perfeccin. Quiz fuera an un bachiller a sus dieciocho aos y medio, quiz
tuviera las patillas demasiado largas, y quiz se emborrachara demasiado a
menudo, pero desde luego que entenda las cosas.
Cherry y Marcia sacudieron la cabeza cuando les ofreci cigarros, pero
Johnny y yo ligamos uno cada uno. A Johnny le haba vuelto el color, y respiraba
con regularidad, pero la mano le temblaba todava levemente. Un cigarro lo pon-
dra en condiciones.
-Ponyboy, vienes conmigo a por palomitas? -me pregunt Cherry.
Pegu un bote.
-Claro. Queris todos?
-Yo ,s -dijo Marcia. Estaba terminando la Coca-Cola que le trajo Dally. En este
momento me di cuenta de que Cherry y Marcia no eran iguales. Cherry haba dicho
que no bebera la Coca-Cola de Dally ni aunque se estuviera muriendo de sed, e
iba en serio. Era por principio. Pero Marcia no tena razn alguna para tirar una
Coca-Cola perfecta y gratis.
-Yo tambin -dijo Two-Bit. Me ech por el aire una moneda de cincuenta
centavos-. Trae tambin para Johnny. Invito yo -aadi al llevarse Johnny la mano
al bolsillo de atrs.
Fuimos al bar, donde, como de costumbre, haba una cola de una milla de
largo, y tuvimos que esperar. Unos cuantos chavales se volvieron a mirarnos; no se
suele ver juntos a un chaval greaser y a una animadora soc. Cherry no pareca no-
tarlo.
-Tu amigo, el de las patillas largas, se lo hace bien?
-No es peligroso como DalIas, si te refieres a eso. Se lo hace bien.
Sonri, y los ojos mostraron que tena la cabeza puesta en otra cosa.
-Oye, a Johnny... alguna vez le han dado una buena paliza, no? -sonaba ms a
afirmacin que a pregunta-. Una buena paliza y un buen susto.
-Fueron los socs -dije nerviosamente, porque por all haba un montn de
socs, y algunos me miraban divertidos, como si yo no debiera estar con Cherry o
algo por el estilo. Y, adems, no me gusta hablar de ese asunto, de la paliza que le
dieron a J ohnny, quiero decir. Pero me puse a ello, hablando un poco ms aprisa
de lo normal, porque tampoco me gusta pensar en esas cosas.
Fue hace casi cuatro meses. Me haba acercado a la gasolinera DX a pillar
una botella de gaseosa y a ver a Steve y a Soda, porque siempre me compran un
par de botellas y me dejan echar una mano con los coches. No me gusta ir los fines
de semana, porque entonces hay un montn de chicas ligando con Soda; chicas de
todas clases, socs tambin. De momento, las chicas no me importan gran cosa.
Soda dice que ya se me pasar.
Era un clido da de primavera, y el sol brillaba, pero empez a hacer fro
cuando oscureca, al irnos hacia casa. bamos andando porque habamos dejado el
coche de Steve en la gasolinera. En una de las esquinas de nuestra manzana hay un
solar amplio y abierto en donde jugamos al ftbol y nos reunimos, y tambin es un
lugar para peleas de pandillas y peleas de puos. Pasbamos por all, a patadas con
los guijarros de la calle y acabando las botellas de Pepsi, cuando Steve vio que
haba algo en el suelo. Lo levant. Era la chupa de Johnny; la nica que tena.
-Parece que a Johnny se le ha olvidado la chupa -dijo Steve mientras se la echaba
al hombro para llevada a su casa. De repente se par y la examin con ms
cuidado. Haba una mancha de xido en el cuello. Mir al suelo. Haba algunas
manchas ms en la hierba. Alz la vista y mir al solar con una expresin
congelada en la cara. Creo que todos omos el inaudible lamento y vimos el bulto
oscuro e inmvil a la vez. Soda lleg primero. Johnny estaba tumbado boca abajo.
Soda le dio la vuelta con cuidado y yo a punto estuve de marearme. Le haban
dado una paliza de espanto.
Estbamos acostumbrados a ver a Johnny maltratado; su padre le sacuda
bastante, y aunque nos cabreaba muchsimo, no podamos hacer nada. Pero
aquellos golpes no tenan nada que ver con esto. Johnny tena la cara toda cortada,
magullada e hinchada, y tena una cuchillada desde la sien hasta el mentn. Le
quedara cicatriz para toda la vida. La camiseta, blanca, la tena toda salpicada de
sangre. Me qued parado, temblando con un fro repentino. Pens que poda estar
muerto; seguro que nadie poda aguantar una paliza as y seguir vivo. Steve cerr
los ojos un momento y solt un gruido mientras se acuclillaba al lado de Soda.
De alguna manera la pandilla entendi qu haba ocurrido. Two-Bit se
encontr de repente a mi lado, y por una vez en la vida su cmica sonrisa haba
desaparecido y sus ojos grises y danzarines estaban tormentosos. D'rry nos haba
visto desde el porche de casa y corri hacia nosotros, parndose en seco al llegar.
Tambin estaba all Dally, mascullando entre dientes; se dio la vuelta con una
expresin de asco. Me pregunt vagamente por qu. Dally haba visto morir a
varios tos en las calles del West Side de Nueva York.Por qu pareca entonces
asqueado?
-Johnny? -Soda lo levant y se lo apoy contra el hombro. Le dio una leve
sacudida a aquel cuerpo-: Eh, Johnnycake.
Johnny no abri los ojos, pero emiti una dbil pregunta.
-Soda?
-S, soy yo -dijo Sodapop-. No hables. Te pondrs bien.
. -Eran un montn -empez Johnny, tragando, sin hacer caso de la orden de Soda-
. Un Mustang azul lleno de ellos... Me acojon... -intent soltar un taco, pero de
pronto se ech a llorar, luchando por controlarse, y llorando ms porque no lo
logr.
Johnny se haba llevado ms de una con la fusta de su viejo, pero nunca
solt ni un quejido. Eso pona peor las cosas, pues le costaba trabajo aliviarse.
Soda no hizo ms que sujetarle y apartarle el pelo de los ojos.
-No te preocupes, Johnny. Se han ido. No te preocupes.
Finalmente, entre sollozos, Johnny pudo contarnos cmo haba sido. Estaba en el
solar con el baln para practicar un poco cuando un Mustang azul aparc al lado.
Venan cuatro socs. Lo cogieron; uno de ellos llevaba la mano llena de anillos; eso
fue lo que le hizo tantos cortes. No fue slo cosa del palizn que le haban dado.
Adems lo haban aterrorizado. Lo haban amenazado con toda clase de cosas.
Johnny era muy excitable, una secuela nerviosa de las muchas veces que le haban
pegado, de tanto or pelearse a sus padres todo el tiempo. Vivir en esas condiciones
habra vuelto amargo y rebelde a cualquier otro; a Johnny lo estaba matando.
Nunca haba sido un cobarde. Era un buen to a la hora de pelear contra otra
pandilla. Estaba muy unido a la nuestra, y mantena la boca bien cerrada cuando se
trataba de la bofia. Pero despus de la noche de la paliza, Johnny se amedrentaba
ms que nunca. Yo llegu a creer que nunca lo superara. Nunca ms anduvo por
ah solo. Johnny, que era el que mejor cumpla la ley de todos nosotros, llevaba
ahora una faca de seis pulgadas en el bolsillo. Y estaba dispuesto a usarla, si
volvan a asaltarle. Le haban asustado hasta ese extremo. Al prximo tipo que lo
asaltara lo matara. Nunca iban a zurrarle de esa manera. Tendran que pasar por
encima de su cadver...
Casi me haba olvidado de que Cherry me estaba oyendo. Pero cuando
volv a la realidad y la mir, me qued asombrado de verla blanca como una hoja
de papel.
-No todos los socs son as -dijo-. Tienes que creerme. Ponyboy. No todos
nosotros somos as.
-Desde luego -dije.
-Sera como decir que todos los greasers sois como Dallas Winston. Me
juego cualquier cosa a que ha asaltado a unos cuantos.
Diger eso como pude. Era verdad. Dally haba asaltado a gente. Nos haba
contado historias de asaltos en Nueva York que te ponan los pelos de punta. Pero
no todos nosotros ramos tan malos.
Cherry ya no pareca asqueada, slo triste.
-Estoy segura de que crees que los socs lo tenemos todo hecho. Los nios
ricos, los socs del West Side. Te dir algo, Ponyboy, y a lo mejor te sorprende.
Tenemos problemas de los que nunca has tenido noticia. Quieres saber una cosa?
-me mir directamente a los ojos-. Las cosas estn muy crudas por todas partes.
-Te creo -dije-. Mejor volvemos con las palomitas, o Two-Bit va a pensar
que me he largado con su pasta.
Volvimos y estuvimos viendo la peli. Marcia y Two-Bit se lo estaban
pasando en grande. Los dos tenan el mismo sentido del humor, de cabeza de
chorlito. Cherry, Johnny y yo estuvimos all sentados, viendo la peli y sin hablar.
Dej de preocuparme y me puse a pensar qu agradable era estar all con una chica,
sin tener que aguantarle sus tacos, sin tenerle que darle un tortazo de cuando en
cuando. Una vez, mientras DalIas estaba en el reformatorio, a Sylvia le dio por
colgarse de Johnny y engatusarlo, y Steve la agarr por banda y le dijo que si
intentaba cualquiera de sus trucos con Johnny iba a ser l personalmente quien le
bajara los humos. Luego le dio a Johnny una leccin en cuanto a chicas y sobre los
los en que una fulana tramposa como Sylvia era capaz de meterle. A resultas de
aquello, Johnny nunca les hablaba mucho a las chicas, pero si era porque tena
miedo de! Steve o porque era muy tmido, no sabra decirlo.
A m me cay el mismo rapapolvo por parte de Two-Bit despus que una
vez en el centro levantamos a dos chicas. Me result divertido, pues las chicas son
un asunto en el que hasta Darry cree que uso la cabeza. Y en serio que fue diverti-
do, pues Two-Bit estaba bastante cachondo cuando me solt el rapapolvo, y me
cont historietas que me dieron ganas de meterme debajo del suelo, o algo por el
estilo. Pero hablaba de chicas como Sylvia y las que l y Dally y el resto
levantaban en los drive-ins y en el centro de la ciudad; nunca dijo nada de chicas
socs. As que me hice a la idea de que no haba nada malo en estar all sentado con
ellas. Incluso aunque tuvieran sus propios problemas. La verdad, no era capaz de
entender por qu asuntos podran afanarse los socs: buenas notas, coches buenos,
buenas chicas, algodn fino y Mustangs y Corvairs; to, pens, si tuviera que
preocuparme por cosas as me considerara un tipo con suerte.
Ahora lo entiendo mejor.
CAPTULO 3
CAPTULO 4
El parque tendra unas dos manzanas de extensin y contaba con una fuente
en medio y una piscina pequea para los cros. Ahora, en otoo, la piscina estaba
vaca, pero la fuente funcionaba alegremente. Altos olmos daban al parque un aire
sombro y oscuro, y habra sido un buen sitio para quedar, pero nosotros
preferamos nuestro solar, y el equipo de Tim Shepard los callejones, as que el
parqu quedaba para los amantes y los cros.
No haba nadie por all a eso de las dos de la madrugada, y era un sitio
perfecto para relajarse y recobrar la tranquilidad. La verdad es que no podra
haberme tranquilizado mucho ms sin convertirme en un carmbano. Johnny se
cerr la chupa y el cuello.
-No te ests quedando helado, Pony?
-Pues s que ests t fino -dije, frotndome los brazos desnudos entre calada
y calada. No s qu estaba diciendo sobre la pelcula de hielo que empezaba a
formarse en los bordes de la fuente cuando un sbito bocinazo nos hizo pegar un
bote. El Mustang azul estaba dando lentamente la vuelta al parque.
Johnny escupi unos cuantos tacos entre dientes y yo murmur:
-Qu quieren? Este es territorio nuestro.Qu estarn haciendo los socs tan
al este?
Johnny sacudi la cabeza.
-Y yo qu s. Pero me apuesto lo que quieras a que nos buscan a nosotros.
Nosotros levantamos a sus chicas.
-Dios -dije en un gruido-, es lo nico que nos faltaba para terminar una
noche perfecta -le di una ltima calada al cigarro y apagu la colilla enterrndola
con el tacn-. Echamos a correr?
-Demasiado tarde -dijo Johnny-. Ah vienen.
Eran cinco los socs que venan derechos hacia nosotros, y por cmo se
tambaleaban supuse que venan pero bien colocados. Eso me dio miedo. Un amago
duro y a tiempo a veces puede espantarlos, pero no si estamos cinco a dos, y.
adems iban borrachos. Johnny se llev la mano al bolsillo de atrs .y yo record
su navaja. Ojal tuviese yo aquella botella rota. Seguro que les habra mostrado
que .saba usarla, de haber sido necesario. Johnny tena un miedo de muerte. En
serio. Estaba ms plido que un fantasma y tena en los ojos una mirada salvaje,
como la de un animal en una trampa. Retrocedimos contra la fuente y los socs nos
rodearon. Olan tanto a whisky y a English Leather que a poco me asfixio. Dese
con todas mis fuerzas que aparecieran Soda y Darry en mi bsqueda. Cuatro de
nosotros podramos haberlos manejado con facilidad. Pero no haba nadie por all,
y supe que Johnny y yo tendramos que arreglrnoslas solos. Johnny tena la cara
dura, vaca; hay que conocerlo bien para ver el pnico en sus ojos. Me qued
mirando a los socs con toda tranquilidad. Quiz nos tuvieran acojonados, pero nun-
ca les daramos la satisfaccin de mostrrselo.
Eran Randy y Bob y otros tres socs, y nos haban reconocido. Tambin
supe que Johnny los haba reconocido; miraba con sus ojos enormes el reflejo de la
luna sobre los anillos de Bob.
-Eh!, qu os dije? -dijo Bob un tanto inseguro-, aqu estn los greasers
que se llevaron a nuestras chicas. Eh, greasers!
-Estis fuera de vuestro territorio -les avis Johnny en voz baja-. Ms vale
que estis al tanto.
Randy nos solt unos tacos y se acerc ms. Bob miraba a Johnny.
-Qu va, to: sois vosotros los que haris mejor en andar con ojo. La
prxima vez que os .apetezca una puta, escogedla de vuestra propia clase, basura.
Me estaba cabreando. Empezaba a odiarlos lo suficiente como para perder
la cabeza.
-Sabis qu es un greaser? pregunt Bob-. Basura blanca con el pelo
largo.
Sent cmo me suba la sangre a la cabeza. Me han insultado, me han dicho
verdaderas burradas, pero nunca me haba impactado tanto como en ese momento.
Johnnycake solt una especie de bufido; le ardan los ojos.
-Sabes qu es un soc? -dije, con la voz temblorosa de rabia-. Basura
blanca con Mustangs y algodn fino -y en ese momento, como no se me ocurra
nada fuerte para decides, les escup. Bob sacudi la cabeza, sonriendo lentamente.
-Te hace falta un buen bao, greaser. Y un buen curro. Y tenemos toda la
noche para drtela. Dale un bao al chaval, David.
Me agazap e intent huir, pero el soc me agarr por el brazo, me lo torci a
l.a espalda y me meti la cara en la fuente. Pele, pero la mano que me agaraba de
la nuca era poderosa y yo tena que contener la respiracin. Me muero, pens, y me
pregunt qu le estara pasandole a Johnny. No poda contener la respiracin por
ms tiempo. Pele otra vez a la desesperada, pero slo consegu tragar agua. Me
ahogo, pens, se ha pasado... Una neblina roja me llen la mente y muy despacio
me relaj.
Lo siguiente que supe fue que estaba tumbado en la acera, junto a la fuente,
venga a toser agua y boqueando. Estaba all tendido, dbil, respirando aire y
escupiendo agua. El viento me golpeaba la camiseta empapada y el pelo
chorreante. Me castaeteaban los dientes sin parar, y no era capaz de impedido.
Finalmente me puse en pie y me apoy de espaldas contra la fuente, con el agua
corrindome por la cara. Entonces vi a Johnny.
Estaba sentado cerca de m, con el codo en la rodilla, y miraba fijamente al
frente. Tena un extrao color blanco verdoso, y los ojos ms enormes que he visto
en mi vida.
-Lo he matado -dijo muy despacio-. He matado a ese chico.
Bob, el apuesto soc, estaba all a la luz de la luna, doblado sobre s mismo y
muy quieto. Un charco oscuro creca a su alrededor, extendindose lentamente
sobre el blanco azulado del cemento. Le mir a Johnny a la mano. Tena aferrada
su navaja, y estaba oscura hasta las cachas. El estmago me dio un brinco violento
y se me hel la sangre.
-Johnny -consegu decir a duras penas entre nuseas-, me parece que voy a
marearme.
-Adelante -dijo con voz segura-, no voy a mirarte.
Volv la cabeza y, por un instante, estuve tranquilamente mareado. Luego
me ech hacia atrs y cerr los ojos para no ver a Bob all tendido.
Esto no puede ser cierto. No puede ser cierto. No puede ser cierto.
-De verdad que le has matado, Johnny?
-S -la voz le tembl levemente-. Tuve que hacerlo. Te estaban ahogando,
Pony. Podran haberte matado. Y tenan una faca... me iban a dar una paliza...
-Como... -tragu-, como la otra vez? Johnny estuvo callado un minuto.
-S -dijo-, corno la otra vez. Johnny me cont qu haba sucedido: -
Echaron a correr cuando lo acuchill. Todos echaron a correr...
Me estaba entrando el pnico mientras oa seguir a la tranquila voz de Johnny.
-Johnny! -a poco ms chillo-. Por matar te llevan a la silla elctrica! -yo
estaba temblando. Quiero un cigarro. Quiero un cigarro. Quiero un cigarro. Nos
habamos fumado todo el paquete-. Tengo miedo, Johnny. Qu vamos a hacer?
Johnny salt y me agarr por la camiseta. Me sacudi.
-Calma, Ponyboy. Controla.
No me haba dado cuenta de que estaba chillando. Me solt.
-Vale -dije-, ya estoy bien.
Johnny mir alrededor, golpendose los
bolsillos traseros nerviosamente.
-Tenemos que largamos de aqu. Irnos a alguna parte. La Polica vendr en
seguida -yo estaba temblando, y no era de fro. Pero Johnny, salvo por las manos,
pareca ms tranquilo que el mismsimo Darry-. Nos har falta dinero. Y puede que
una pistola. Y un plan.
Dinero. Puede que una pistola? Un plan. De dnde diablos bamos a sacar
esas cosas?
-Dally -dijo Johnny terminantemente-. Dally nos sacar de sta.
Solt un suspiro. Por qu no se me habra ocurrido? Claro que a m nunca
se me ocurre nada. Dallas Winston era capaz de todo.
-Dnde podemos encontrarIe?
-Creo que en lo de Buck Merril. Hoy haba all una fiesta. Dally dijo algo de
ir esta tarde.
Buck Merril era el socio de Dally en los rodeos. Fue l quien le haba
conseguido a Dally el curro de jockey para el Slash J. Buck haba criado unos
cuantos caballos, y haca dinero con carreras amaadas y un poco haciendo
contrabando de licores. Yo tena rdenes estrictas de Darry y Soda de no
acercarme ni a diez millas de aquel sitio, en lo cual estaba de acuerdo. No me
gustaba Buck Merril. Era un vaquero larguirucho, rubio y con dientes de caballo.
O quiz tena los dientes de caballo antes de que le saltasen dos en una pelea?
Estaba al margen. Le gustaba Hank Williams. Qu gilipolleces puedes llegar a
hacer?
Buck nos abri la puerta cuando llamamos, y con l nos lleg un bramar de
msica barata. El tintineo de los vasos, risas sonoras y rudas y risitas femeninas, y
Hank Williams. Me rasc los nervios como papel de lija. Con un bote de cerveza,
Buck se qued mirndonos.
-Qu queris?
-Ver a Dally-Johnny trag saliva y mir por encima del hombro-. Tenemos
que verIe.
-Est liado -solt Buck, y alguien desde el cuarto de estar grit jAj! y
Yiii-pii!, y el sonido me puso los nervios de punta.
-Dile que somos Pony y Johnny -le orden. Yo conoca a Buck, y la nica
manera de sacarle algo era con amenazas. Supongo que por eso Dallas lo manejaba
con tanta facilidad, aunque Buck tena veintipico y Dallas slo diecisiete-. Vendr.
Buck me contempl durante un momento, y despus se fue de mala leche. Estaba
bastante colocado, lo cual me puso sobre alerta. Si Dallas estaba tambin borracho
y de mal humor...
Apareci en unos minutos, vestido slo con unos vaqueros y rascndose el
pelo del pecho. Estaba sobrio del todo, lo cual me sorprendi. Quiz no llevase
mucho rato all dentro.
-Vale, chavales, para qu os hago falta? Mientras Johnny le contaba la
historia yo estudiaba a Dally, intentando descubrir qu haba en aquel hood de los
duros que pudiera amar Cherry Valance. Cabezota y de ojos ladinos, Dally no era
nada excepto apuesto. Con todo, en la dureza de su cara haba carcter, orgullo y
un salvaje desafio abierto al mundo entero. Nunca podra corresponder su amor a
Cherry. Sera un milagro si Dally fuera capaz de amar algo. La lucha por la
supervivencia le haba endurecido ms all del amor.
Ni siquiera movi un msculo cuando Johnny le cont qu haba ocurrido;
solamente sonri y dijo Bien por ti cuando Johnny le cont cmo haba
acuchillado al soc. Por fin, Johnny termin.
-Sabemos que si alguien puede sacarnos de aqu, se eres t. Perdona por
haberte sacado de la fiesta.
-Venga, chaval -Dally le mir despreciativamente por encima del hombro-,
estaba en la cama.
De repente se me qued mirando. -Joder, Ponyboy, qu rojas pueden po-
nrsete las orejas.
Yo me estaba acordando de lo que generalmente ocurre en los dormitorios
en las fiestas de Buck. Entonces Dally me sonri, al darse cuenta divertido de los
que yo estaba pensando.
-Nada de eso, chaval. Estaba durmiendo, o intentando dormir con todo este
escndalo. Hank Williams... -cerr los ojos y aadi unos cuantos adjetivos
despus de "Hank Williams"-, Shepard y yo hemos tenido una agarrada y me ha
roto unas cuantas costillas. Me haca falta un sitio donde tumbarme -se frot el
costado como si estuviese arrepentido-. El viejo Tim s que sabe soltar puetazos.
Bueno, durante una semana tendr que ver con un solo ojo -nos mir por encima y
suspir-. Bien, esperad un momento, a ver qu puedo hacer con todo este lo -luego
me mir largo y tendido-. Ponyboy, ests mojado?
-S-s-s-s -balbuce entre dientes, sin dejar de castaetear.
-Dios de los cielos! -abri la puerta y me meti dentro, haciendo que
Johnny nos siguiera-. Te vas a morir de una pulmona antes de que te ligue la
bofia.
Me meti a empujones en una habitacin vaca, maldicindome todo el
camino.
-Qutate esa camiseta -me tir una, toalla-. Scate y esprame aqu. Johnny
por lo menos tiene su chupa. Tendras que saber que escapar con una camiseta no
es lo que se dice una buena idea, y menos si est mojada. No usas nunca la
cabeza? -se pareci tanto a Darry que me qued mirndole fijamente. No se dio
cuenta, y nos dej sentados en la cama. Johnny se tumb en ella.
-Me muero por un cigarrillo.
Al terminar de secarme me temblaban las rodillas, sentado slo con los
pantalones puestos.
Dally apareci en un momento. Cerr cuidadosamente la puerta.
-Tomad -nos alarg una pistola y un rollo de billetes-. Por lo que ms
quieras, Johnny, no me apuntes con ese trasto. Van cincuenta pavos. Es todo lo que
he podido sacar a Merril esta noche. Est quemando el botn de la ltima carrera.
Se podra pensar que era Dally el que le amaaba las carreras a Buck,
siendo jockey y todo eso, pero no. El ltimo to al que se le ocurri insinuado
perdi tres dientes. En serio. Dally cabalgaba honradamente, y haca todo lo
posible por ganar. Era lo nico que Dally haca honradamente.
-Pony, saben Darry y Sodapop todo esto?
Sacud la cabeza. Dally suspir.
-Chico, joder, no me muero de ganas por ser el que se lo cuente a Darry y que
me rompa la cabeza.
-Pues no se lo digas -dije. Odiaba tener preocupado a Soda, y me gustara
haberle dicho que hasta all haba llegado bien, pero me daba igual que Darry se
preocupase hasta que le salieran canas. Estaba demasiado cansado para decirme a
m mismo que me estaba portando como un ruin irracional. Me convenc a m
mismo de que no sera justo hacer que Dally se lo dijera. Darry le dara de leches
hasta matarlo por habernos dado la pasta y la pistola y por habernos sacado de la
ciudad.
-Toma! -Dally me dio una camisa un milln de tallas mayor que yo-. Es de
Buck; no es que seis exactamente de la misma talla, pero est seca -me dio su
chupa de cuero gastado, con forro de borrego-. Har fro cuando salgis, pero no
podis arriesgaros a ir cargados con mantas.
Empec a abrocharme la camisa. Fue como si me tragara entero.
-Saltad en el mercancas de las tres y cuarto que va a Windrixville -nos dijo
Dally-. Hay una iglesia abandonada en lo ms alto de Jay Mountain. En la parte de
atrs hay una bomba, as que no os preocupis por el agua. Compraros provisiones
para una semana nada ms llegar, esta maana, antes de que salga la historia en la
prensa, y despus no hagis ms que sacar la nariz por la puerta. Ir por all en
cuanto vea que puedo. To, cre que Nueva York era el nico sitio en donde poda
verme envuelto en un asesinato.
Al or la palabra asesinato, Johnny hizo un ruidito con la garganta y se
estremeci.
Dally nos acompa a la puerta y encendi la luz del porche antes de que
saliramos.
-Venga largaos! -le revolvi el pelo a Johnny-. Cidate, chaval! -le dijo
suavemente.
-Seguro, Dally, gracias -y corrimos en la oscuridad.
Nos agazapamos entre las hierbas al lado de las vas, escuchando cmo
creca el silbido. El tren fren hasta detenerse con un chirrido.
-Ahora -susurr Johnny.
Corrimos y saltamos a un vagn de carga.
Abrimos el lateral y contuvimos la respiracin al or a los ferroviarios ir de
ac para all afuera. Uno meti la cabeza y nos quedamos helados. Pero no nos
vio, y el vagn ech a traquetear con todo el tren. "
Los cuatro o cinco das siguientes fueron los ms largos de mi vida. Matbamos el
tiempo leyendo Lo que el viento se llev y jugando al pquer.
A Johnny le gustaba el libro un montn, aunque no tena la menor idea
sobre la guerra civil y menos an sobre las plantaciones, y tuve que explicarle
muchas cosas. Me dejaba boquiabierto cmo Johnny era capaz de extraer ms
significado de parte de la lectura que yo mismo, y eso que se supona que yo era el
enterado. Johnny haba repetido un curso y nunca sacaba buenas notas; no poda
pillar nada que se le mostrase demasiado deprisa, e imagino que sus profesores le
tenan por retrasado. Pero no lo era. Simplemente le costaba ms tiempo entender
las cosas y, una vez entendidas, le gustaba explorarlas. Se haba quedado, sobre
todo, con el caballero sureo, le impresionaban sus modales y su encanto.
-Me juego lo que quieras a que eran gente fenmenal -dijo con los ojos
brillantes, despus que yo le leyera la parte en que cabalgan hacia una muerte
segura slo porque eran galantes--. Me recuerdan a Dally.
-Dally? -dije sorprendido-. Pero si Dally no tiene mejores modales que yo.
Y ya viste qu manera de tratar a las chicas la otra noche. Soda se parece ms a los
tos del Sur.
-S, en los modales un poco, y en eso del encanto tambin, digo yo -dijo
Johnny lentamente-, pero una noche vi cmo a Dally se lo llevaban los de la bofia
y estuvo todo el rato tranquilo del todo. Lo pillaron por romper las ventanas del
edificio de la escuela, y el que lo hizo fue Two-Bit. Y Dally lo saba. Pero no hizo
ms que or la sentencia sin parpadear ni intentar negarlo. Eso s que fue galante.
Fue entonces cuando por primera vez me di cuenta de lo mucho que
Johnny adoraba a su hroe Dally Winston. De todos nosotros, a m Dally era el que
menos me gustaba. No tena la comprensin o el arrojo de Soda, ni el humor de
Two-Bit, ni las cualidades de supermn de Darry. Pero me di cuenta de que estos
tres me atraan porque eran un poco como los hroes de las novelas que yo lea.
Dally era de verdad. Me gustaban mis libros, mis nubes y mis puestas de sol. Dally
era tan de verdad que me espeluznaba.
Johnny y yo nunca nos acercbamos a la parte delantera de la iglesia. El
frente se poda ver desde la carretera y a veces los chicos de las granjas cabalgaban
por all camino de la tienda. As que nos quedbamos en la parte de atrs, sentados
por lo general en los escalones y contemplando el valle.
Se vea desde all una extensin de millas; se vea la cinta de la autopista y
las pequeas manchas que eran las casas y los coches. No se poda ver el atardecer,
ya que daba al este, pero me encantaba mirar los colores de los campos y las
suaves sombras del horizonte.
Una maana me despert antes de lo habitual. Johnny y yo dormamos
acurrucados juntos para darnos calor; Dally tena razn cuando dijo que aqu arriba
hara fro de verdad. Con cuidado de no despertar a Johnny, fui a sentarme en los
escalones y a fumar un cigarro. Entraba el amanecer. Toda la parte baja del valle
estaba cubierta de niebla y, a ratos, algunos pedazos se desprendan de ella y
flotaban formando nubecitas. El cielo estaba despejado por el este y el horizonte
era una lnea delgada. Las nubes viraban del gris al rosa, y la neblina estaba teida
de oro. Hubo un momento completamente silencioso, en que todas las cosas
contuvieron la respiracin, y justo despus sali el sol. Era hermoso.
-Joder! -la voz de Johnny a mi lado me hizo pegar un bote-. Eso s que es
bonito.
-S -suspir, deseando tener algo de pintura - para hacer un dibujo mientras
tuviera an fresca la visin en la mente.
-La neblina era lo ms bonito dijo Johnny-, toda oro y plata.
-Uhmmmm -dije, mientras intentaba hacer un aro con el humo.
-Una pena que no pueda estar ah todo el tiempo.
-Nada dorado puede permanecer me acord de un poema que haba ledo una
vez.
-Qu? - Johnny se haba quedado mirndome fijamente.
All estbamos los tres sentados una sala, a la espera de saber cmo estaban
Dally y Johnny. En ese momento llegaron los periodistas y la Polica. Empezaron a
hacerme demasiadas preguntas demasiado deprisa, y me aturdieron. Si quieres que
te diga la verdad, en primer lugar no me encontraba nada bien. Ms bien bastante
mareado. Los periodistas disparaban una pregunta tras otra, y me llegaron a
confundir hasta el extremo de no saber qu estaba ocurriendo. Por fin Darry les
dijo que yo no estaba en condiciones de aguantar semejantes gritos, as que
frenaron un poco. Darry es un to grande.
Sodapop los estaba matando de risa. Haba cogido el sombrero de uno y la cmara
de otro, y daba vueltas entrevistando a enfermeras e imitando a los presentadores
de la teJe. Intent levantarle la pistola a un polica, y cuando ste le cogi hizo
tales muecas, que el propio polica tuvo que sonrer. Soda es capaz de hacer sonrer
a cualquiera. Me las arregl para conseguir un poco de gomina y me pein antes de
que me sacaran ninguna foto. Me morira de ver mi foto en el peridico con un
pelo tan chungo. Darry y Sodapop tambin salan en las fotos; Jerry Wood me dijo
que si Darry y Sodapop no fueran tan apuestos, no les habran hecho tantas.
Aquello era una atraccin pblica, dijo.
-Total, que andaba yo de paseo por el centro y cog un atajo por uno de esos
callejones
- Two-Bit me estaba contando una de sus innumerables proezas mientras
lavbamos los platos. Es decir, mientras yo lavaba los platos. El estaba sentado
sobre el aparador, afilando esa faca negra suya de la que est tan orgulloso- ...y me
di de morros con otros tres tipos. Dije: Vaya, vaya, y ellos se miraron unos a
otros. Luego uno dijo: Te asaltaramos de buena gana, vaya que s, pero como
ests tan pelado como nosotros suponemos que no tienes nada que merezca la
pena. Yo le dije: To, eso es cierto, y segu mi camino. Moraleja: qu es lo
mejor que se puede ser cuando uno tiene que vrselas con una panda de margina-
dos sociales en un callejn?
-Un experto en judo? -suger.
-Qu va!, otro marginado social! grit Two-Bit, y a punto estuvo de
caerse del aparador por culpa de la risa. Tambin yo tuve que sonrer. Tena las
cosas bien claras y adems las converta en continua diversin.
-Vamos a limpiar la casa -dije-. Igual les da por venir a los periodistas o a
los polis o a quien sea, y, adems, va siendo hora de que vengan esos tos de la
justicia a comprobar cmo nos lo hacemos.
-Esta casa no es ningn folln. Tendras que ver la ma. . .
-Ya la he visto. Y con que tuvieras el sentido comn de una cabra te daras
cuenta de que ms te vale echar una mano en vez de andar por ah todo el da.
-Venga, chaval, si me diera por hacer una cosa as mi madre se morira del
susto.
Me gustaba la madre de Two- Bit. Tena el mismo buen humor y la misma
tranquilidad que l. No era vaga, como l, pero le dejaba hacer lo que le diera la
gana sin regaarle. No s, aunque... Simplemente, es imposible cabrearse con l.
Cuando terminamos me puse la chupa de cuero marrn de Dally, que tena
quemada toda. la espalda, y nos pusimos en marcha hacia la calle Diez.
-Yo cogera el coche -dijo Two-Bit segn subamos por la calle intentando
a dedo que alguien nos llevara-, pero es que lo tengo sin frenos. La otra noche, a
poco nos matamos Kathy y yo -se subi el cuello de su chupa de cuero negro para
protegerse del viento mientras encenda un cigarro-. Tendras que ver al hermano
de Kathy. Ese s que es un hood. Es tan grasiento que se desliza cuando anda. Va a
la peluquera a que le cambien el aceite, no a cortarse el pelo.
Me habra redo, pero tena un terrible dolor de cabeza. Nos paramos en la
Brisa Sabrosa a ligar un par de Coca-Colas y descansar un poco, y el Mustang azul
que nos haba seguido durante ocho manzanas se detuvo. A punto estuve de
echarme a correr, y Two-Bit debi de haberlo adivinado, porque sacudi levemente
la cabeza y me ech un cigarro por el aire. Al encenderlo, los socs que nos asal-
taron a m y a Johnny en el parque saltaron del Mustang. Reconoc a Randy
Adderson, el novio de Marcia, y al to alto te que a punto estuvo de ahogarme. Los
odiaba. Era culpa suya que Bob estuviera muerto; era culpa suya que Johnny
estuviera murindose. Los odiaba con la misma amargura y el mismo desprecio
con que odiaba Dally Winston. Two-Bit me puso un codo sobre el hombro y se
apoy contra m, dando caladas al cigarro.
-Ya sabis las reglas. Nada de escaramuzas antes de la pelea -les dijo a los
socs.
-Lo sabemos -dijo Randy. Me mir-. Ven ac. Quiero hablar contigo.
Mir a Two-Bit, que se encogi de hombros. Segu a Randy hasta su coche,
donde no nos oan los otros. Nos sentamos en su coche, en silencio. Joder, era el
coche ms guay en el que he estado en mi vida.
-He visto que has salido en la prensa -dijo Randy por fin-. Cmo fue?
-No lo s. Igual me apeteca drmelas de hroe.
-Yo no lo habra hecho. Habra dejado que esos cros se abrasaran.
-Quiz no. Quizs habras actuado igualque yo.
Randy sac un cigarro y presion el encendedor del coche.
-No lo s. Ya no s nada. Nunca habra credo que un greaser fuera capaz
de eso.
-Lo de greaser no tiene nada que ver con eso. Mi colega, el de all, quiz no
lo hubiera hecho. Quiz t s, y quizs un amigo tuyo no. Es algo individual.
-No voy a dejarme ver en la pelea de esta noche -dijo Randy despacio.Le
mir de arriba a abajo. Tena unos diecisiete aos, pero ya era viejo. De la misma
manera que Dallas era viejo. Cherry haba dicho que sus amigos eran demasiado
tranquis como para sentir nada, y pese a todo ella recordaba haber mirado las
puestas de sol. Randy era presumiblemente demasiado tranqui para sentir nada, y
pese a todo haba dolor en sus ojos.-Estoy enfermo de todo. Enfermo y harto. Bob
era un buen tipo. Era el mejor colega que nadie haya tenido nunca. Es decir, que
peleaba como nadie, era un to guay y todo eso, pero tambin era una persona de
verdad. Te enteras? -asent con la cabeza-. Est muerto; su madre ha sufrido una
crisis nerviosa. Lo haban mimado hasta pudrirlo. Es decir, casi todos los padres
estaran orgullosos de un hijo as, de buen aspecto y listo y todo eso, pero siempre
cedieron ante l. Intent siempre conseguir que alguien le dijera No, pero no fue
capaz. Nadie lo hizo. Eso es lo que quera. Que alguien le dijese No. Conseguir
que alguien dispusiera la ley, fijase los lmites, le diera algo slido en qu
apoyarse. Eso es todo lo que quera, en serio. Una vez... -Randy esboz una
sonrisa, pero yo saba que estaba a punto de llorar-, una vez lleg a casa ms
borracho que nunca. Estaba seguro de que sus viejos se iban a subir por las
paredes. Sabes qu hicieron? Pensaban que aquello era algo que ellos haban
hecho. Crean que era culpa suya, que le haban fallado o que le haban conducido
a ello o algo por el estilo. Cargaron ellos con la culpa y a l no le hicieron nada. Si
su padre le hubiese zurrado, si slo le hubiese zurrado una vez, quiz todava
estuviese vivo. No s por qu te cuento todo esto. No podra contrselo a nadie
ms. Mis amigos, bueno, creen que me falta un tornillo o que se me est ablan-
dando el corazn. Igual es verdad. Ese chaval, tu colega, el que se quem, puede
morir?
-S -dije procurando no pensar en Johnny.
-Y esta noche... la gente sale malherida de las peleas, quizs haya muertos.
Todo esto me pone enfermo porque no sirve de nada. No podis ganar, eso ya lo
sabes, no? -y al seguir yo callado prosigui l-: No podis ganar, ni siquiera si nos
dais una paliza. Seguiris en donde siempre habis estado, en el hoyo. Y nosotros
seguiremos siendo los tos con suerte, con todas las ventajas de nuestra parte. As
que no sirve de nada pelearse y matarse. Eso no prueba nada. Nos olvidaremos,
tanto si ganis la pelea como si no. Los greasers seguirn siendo greasers y los
socs seguirn siendo socs. A veces pienso que son los que estn en medio los que
de verdad tienen suerte... -respir hondo-. As que si creyera que sirve de algo,
luchara. Creo que voy a irme de la ciudad. Agarrar el Mustang y toda la pasta que
pueda ligar y largarme.
-Escapar no te ayudar.
-Joder, ya lo s -Randy solt un medio gemido-, pero qu otra cosa puedo
hacer? Si me da por aparecer en la pelea estoy sealado, y me aborrecera a m
mismo si no fuera as: No s qu hacer.
-Si pudiera, te ayudara --dije. Me acord de la voz de Cherry: Las cosas
estn muy crudas por todas partes. En ese momento supe qu quiso decir. Se me
qued mirando.
-No, no lo haras. Yo soy un soc. T ligas un poco de pasta y te odia el
mundo entero.
Volvi a mirarme; tal como miraba podra haber tenido diez aos ms de
los que tena. Sal del coche.
-Habras salvado a esos nios si hubieses estado all -le dije-. Los habras
salvado igual que lo hicimos nosotros.
-Gracias, greaser ---;-dijo, intentando sonrer. Luego se call-. No quise
decir eso. Quise decir gracias, chaval.
-Me llamo Ponyboy -dije-. Me ha gustado hablar contigo, Randy.
Fui andando hasta donde estaba Two- Bit, y Randy toc la bocina para llamar a
sus amigos.
-Qu quera? -pregunt Two-Bit-. Qu tena que decir el seor Super Soc?
-No es un soc -dije-. No es ms que un to. Simplemente, quera hablar.
-Te apetece ver una pelcula antes de ir a ver a Johnny y a DalIas?
-Ni de broma -dije, y encend otro cigarrillo. An me dola la cabeza, pero
me senta mucho mejor. Las cosas estaban crudas por todas partes, pero as era
mejor. As podas saber que el otro to era de carne y hueso.
CAPTULO 8
L as enfermeras no iban a dejarnos ver a Johnny. Su estado era muy
grave. Nada de visitas. Pero a Two- Bit no le vala un no por respuesta. El que
estaba all era su colega, y l iba a verlo. Los dos suplicamos y pedimos por favor,
pero no hubisemos llegado a ninguna parte de no ser porque el mdico se enter
de qu queramos.
-Djelos entrar -dijo a la enfermera-. Ha preguntado por ellos. No puede
hacerle ningn dao
Two- Bit no se percat del tono de su voz. Es cierto, pens casi paralizado,
se est muriendo. Entramos, poco menos que de puntillas, pues la calma del
hospital nos asust. Johnny estaba all tendido, con los ojos cerrados, pero cuando
TwoBit le dijo Eh! Johnny, chaval, los abri para mirarnos, procurando sonrer.
-Eh!, vosotros.
La enfermera, que estaba apartando las mamparas, sonri y dijo:
-Pues despus de todo puede hablar. Two-Bit mir en derredor.
-Te tratan bien, chaval?
-No... -boque Johnny-, no dejis que me quiten la gomina del pelo.
-No hables -dijo Two-Bit acercando una silla-, t escucha. La prxima vez te
traeremos gomina. Esta noche es la gran pelea.
Los enormes ojos negros de Johnny se ensancharon un poco, pero no dijo
nada.
-Es una pena que ni t ni Dally podis estar, ya que es la primera pelea de
las grandes que tenemos, sin contar la vez que vapuleamos al equipo de Shepard.
-Ha venido por aqu -dijo Johnny.
- Tim Shepard?
Johnny asinti,
- Vino a ver a Dally.
Tim y Dallas siempre han sido buenos colegas.
-Sabes que sali tu nombre en el peridico por ser un hroe?
Johnny estuvo a punto de sonrer mientras asenta.
-Qu- guay! -consigui articular, y por el modo como le brillaban los ojos
deduje que un caballero sureo no le sacaba ninguna ventaja a Johnny Cade.
Vi que incluso esas pocas palabras lo cansaban muchsimo; estaba tan
plido como la almohada y tena un aspecto terrible. Two-Bit hizo como que no se
daba cuenta.
-Quieres algo ms aparte de la gomina, chico?
Johnny apenas si asinti.
-El libro -me mir a m-, puedes conseguir otro?
Two-Bit me mir tambin. No le haba contado lo de Lo que el viento se llev.
-Quiere un ejemplar de Lo que el viento se llev para que yo se lo lea -le
expliqu--. Te importa bajar al drugstore y traerte uno?
-Voy-dijo alegremente Two-Bit-. Pero no os escapis, eh?
Me sent en la silla de Two-Bit y trat de pensar algo que decir.
-Dally se pondr bien -dije por fin-. y Darry y yo estamos a buenas ahora.
Supe que Johnny entendi lo que quera decirle. Siempre habamos sido
colegas, y aquellos das solitarios que pasamos en la iglesia haban estrechado
nuestra amistad. Procur sonrer de nuevo, pero de repente se puso blanco y cerr
los ojos con fuerza.
-Johnny! --dije, alarmado--, Ests bien?
Asinti, con los ojos cerrados.
-S, slo que duele a veces. Normalmente no... No siento nada desde mitad
de la espalda para abajo... -permaneci respirando hondo un momento-. Estoy
hecho polvo, no, Pony?
-Te pondrs bien -dije con alegra simulada-. Seguro que s. No podramos
seguir adelante sin ti. .
La verdad de esta ltima frase me golpe. No podramos seguir adelante sin
l. Necesitbamos a Johnny tanto como l necesitaba a la pandilla. Y por la misma
razn.
-Nunca ms podr andar --empez Johnny, y luego se vino abajo-. Ni
siquiera con muletas. Me he partido la espalda.
-Te pondrs bien -repet con firmeza. No te eches a llorar, me orden a m
mismo, no te pongas a llorar, asustars a Johnny.
-Quieres saber una cosa, Ponyboy? Tengo miedo. Antes sola hablar a
veces de matarme -respir temblorosamente-. No quiero morir ahora. No ha sido
suficiente tiempo. Diecisis aos no son suficiente tiempo. No me importara tanto
si no hubiese tantas cosas que no he hecho y tantas otras que no he visto. Sabes
una cosa? El tiempo que pasamos en Windrixville es la nica vez que he estado
fuera del barrio.
-No vas a morirte -le dije, tratando de controlar la voz-. Y no te aceleres,
porque si se entera el mdico, no nos dejar venir a verte.
Diecisis aos en las calles y puedes aprender mucho. Pero todo
equivocado, no las cosas que quieres aprender. Diecisis aos en las calles y ves
muchas cosas. Pero todas las vistas equivocadas, no las que quieres ver. Johnny
cerr los ojos y descans tranquilamente un minuto. Aos de vivir en el East Side
te ensean cmo ocultar tus emociones. Si no lo hicieras, explotaras. Aprendes a
tomarte las cosas con calma. Apareci una enfermera en la puerta.
-Johnny -dijo en voz baja-, tu madre ha venido a verte.
Johnny abri los ojos. Al principio los tena como platos, de la sorpresa,
pero luego se le oscurecieron:
-No quiero veda -dijo con firmeza.
-Es tu madre.
-He dicho que no quiero verla haba elevado la voz-. Probablemente ha venido
para contarme todos los problemas que le estoy causando y qu contentos se vern
ella y el viejo en cuanto me haya muerto. Bien, dgale que me deje en paz al menos
una vez. Al menos esta vez -se le quebr la voz-, que me deje en paz -estaba
intentando sentarse, pero de repente perdi el aliento, se puso ms blanco que la
almohada y se desvaneci.
La enfermera me urgi hacia la puerta.
-Me estaba temiendo esto en cuanto viera a alguien.
Tropec con Two-Bit, que entraba en ese momento.
-Ahora no podis verle -dijo la enfermera, y Two-Bit le dio el libro.
-Asegrese de que puede vedo cuando vuelva en s -lo cogi y cerr la puerta
tras ella. Two-,Bit se qued all quieto, mirando la puerta durante un buen rato-.
Ojal fuese uno cualquiera pero no Johnny -dijo, y al menos en ese momento se le
puso la voz seria-. Podramos arreglrnoslas sin uno cualquiera, pero no sin Johnny
-volvindose bruscamente, dijo-: Vamos a ver a DalIas.
Al entrar en la sala, vimos a la madre de Johnny. Yo la conoca. Era una
mujer pequea, con el pelo negro y grandes ojos negros como los de Johnny. Pero
el parecido no iba ms all. Los ojos de Johnnycake eran temerosos y sensibles; los
de ella eran baratos y duros. Al pasar a su lado la omos decir: Pero tengo derecho
a verle. Es mi hijo. Despus de todos los problemas que hemos tenido su padre y
yo para criarle, sta es la recompensa que nos da! Prefiere ver a esos bestias que no
cuentan para nada antes que a sus padres... Nos vio y nos ech tal mirada de odio
que a punto estuve de retroceder.
-Fue culpa tuya. Siempre por ah en medio de la noche, buscndote que te
metan en la crcel y sabe Dios qu ms cosas... -pens que iba a maldecirnos. En
serio.
A Two-Bit se le empequeecieron los ojos y me tem que empezase algo.
No me gusta que hablen mal de las mujeres, ni siquiera si se lo merecen.
-Te odia hasta las tripas -solt Two-Bit. Estaba a punto de montarle un
nmero la mar de bien, pero le arrastr del brazo. Me senta enfermo. Claro que
Johnny no quera verla. Cmo no iba a pasar la noche en casa de Two-Bit o en la
nuestra, cmo no iba a dormir en el solar cuando hiciera buen tiempo. Me acord
de mi madre... hermosa y dorada, como Soda, y sabia y firme, como Darry.
-Dios! -hubo un temblor en la voz de Two-Bit, y estaba ms a punto de
llorar que en toda su vida-. Y tiene que vivir con eso.
Nos apresuramos en direccin al ascensor para subir al otro piso. Confi
que la enfermera tuviese el suficiente sentido comn como para no dejar que la
madre de Johnny lo viera. Eso lo matara.
Dally estaba discutiendo con una de las enfermeras cuando entramos. Nos
sonri.
-To, cmo me alegro de veros! Esta gente del hospital no me deja fumar, y
quiero salir de aqu.
Nos sentamos, mirndonos uno al otro. Dally era el de siempre, malo y
cabezota. Estaba estupendamente.
-Shepard vino a verme hace un rato.
-Eso nos dijo Johnny. Qu quera?
-Dijo que vio mi foto en el peridico, y que apenas poda creer que debajo
no pusiera Se busca, vivo o muerto. Mayormente vino con lo de la pelea. To,
cmo me jode no poder estar.
Solamente la semana anterior Tim Shepard le haba partido tres costillas a
Dally. Pero Dally y Tim Shepard siempre haban sido colegas; no importaba que se
dieran de leches, eran dos de la misma especie, y ambos lo saban. Dally me
sonrea.
-Chaval, qu susto me diste el otro da. Cre que te haba matado.
-A m? -dije, confuso-. Por qu?
-Cuando saltaste la ventana de la iglesia. Quera golpearte nada ms que
para tirarte al suelo y apagar el fuego, pero cuando caste como una tonelada de
plomo pens que haban apuntado demasiado alto y que te haban partido el cuello
-se qued un momento pensando-. Me alegro de que no fuera as.
-Seguro -dije con una sonrisa. Nunca me haba gustado Dally, pero
entonces, por primera vez, sent que era mi colega. Y todo porque dijo que se
alegraba de no haberme matado. Dally mir por la ventana.
-Eeh... -dijo al desgaire-. Cmo est el chico?
-Acabamos de estar con l -dijo TwoBit, y jurara que estaba dudando si
decide a Dally la verdad o no-. Yo no entiendo de estas cosas... pero... para m que
est bastante mal. Antes de irnos se desvaneci.
A Dally se le puso blanco el borde de la mandbula mientras juraba con los
dientes apretados.
- Two-Bit, tienes an esa maravillosa navaja de cachas negras?
-S.
-Djamela.
Two- Bit llev la mano al bolsillo de atrs para alcanzar su preciado
tesoro. Era una navaja con cachas de azabache, de diez pulgadas de largo, que se
abra de golpe, en un abrir y cerrar de ojos. Era la recompensa de dos largas horas
de caminar con aire despistado alrededor de una ferretera para no parecer
sospechoso. La guardaba afilada como una hoja de afeitar. Que yo supiera, nunca
se la haba metido a nadie; cuando le haca falta una hoja usaba un cortaplumas de
bolsillo. Pero era su tesoro, su orgullo y su alegra; cada vez que tropezaba con un
hood se la sacaba para atemorizarlo. Dally saba lo mucho que esa faca significaba
para Two-Bit, pero si necesitaba una faca tanto como para pedrsela, bueno, es que
la necesitaba. Sin vuelta de hoja. Two-Bit se la acerc a Dally sin dudado un
momento.
-Tenemos que ganar esa pelea esta noche -dijo Dally. Tena dura la voz-.
Tenemos que ajustarles las cuentas a los socs. Por Johnny.
Puso la faca debajo de la almohada y se tumb, contemplando el techo. Nos
marchamos.
Sabamos de sobra que ms vala no hablarle a Dally cuando le
relampagueaban los ojos de aquella manera, cuando estaba de semejante humor.
Decidimos coger un autobs para ir a casa. A m no me apeteca caminar o
hacer dedo. Two-Bit me dej sentado en el banco de la parada del bus mientras se
acercaba a una gasolinera a comprar tabaco. Estaba algo mareado y como
amodorrado. A punto estaba de quedarme dormido cuando sent una mano sobre la
frente. Casi me muero del susto. Two-Bit me miraba con cara de preocupacin.
-Te encuentras bien? Ests terriblemente caliente.
-Estoy perfectamente -dije, y cuando me mir como si no me creyera me
asust un poco-. No se lo digas a Darry, vale? Vnga, Two-Bit, prtate. Por la
noche estar estupendamente; me tomare una tortilla de aspirinas.
-Como quieras -dijo Two-Bit de mala gana-. Pero como se entere Darry de
que ests enfermo y vas a la pelea, me va a matar.
-Estoy bien -dije, cabreado-. Y si mantienes la boca cerrada, Darry no tiene
por qu enterarse de nada. .
-Sabes una cosa? -dijo Two-Bit ya en el bus-. Creas poder escapar con el
asesinato a cuestas, viviendo con tu hermano mayor y todo eso, pero Darry es ms
estricto contigo de lo que lo fueron tus padres, no es cierto?
-S -dije-, pero ellos ya haban criado a dos chavales antes que a m, y Darry no.
-Sabes, la nica cosa que le impide a Darry ser un soc somos nosotros.
-Lo s -dije. Lo saba desde tiempo atrs.
A pesar de no tener mucho dinero, la nica razn por la que Darry no
podra ser un soc era la pandilla. Soda y yo. Darry era demasiado agudo para ser un
greaser. No s cmo lo supe; lo saba, y basta. Y, en parte, me apenaba.
Estuve callado durante todo el trayecto. Pensaba en la pelea. Tena una
sensacin como de nusea en el estmago, y no era por estar enfermo. Era la
misma clase de desamparo que sent la noche en que Darry me abronc por
quedarme dormido en el solar. Tena el mismo miedo mortal de que iba a ocurrir
algo que ninguno de nosotros podra impedir. Al bajamos del bus se lo dije.
-Lo de esta noche... no me gusta ni un pelo.
Two-Bit hizo como que no me entenda.
-Nunca cre que pudieras drtelas de gallina en una pelea. Ni siquiera
cuando eras un cro.
Saba que estaba intentando ponerme de mala leche, pero de todas formas mord
el anzuelo.
-No soy un gallina, Two-Bit Mathews, y t lo sabes -dije cabreado-. No
soy yo un Curtis como Soda y Darry? - Two- Bit no poda negado, as que segu
adelante-: Quiero decir, tengo la impresin de que va a pasar algo.
-Es que va a pasar algo. Les vamos a pisotear las tripas a los socs, eso es
todo.
Two-Bit saba de sobra lo que quera decir, pero se empe en simular que
no. Creo que pensaba que si dices que algo marcha bien, inmediatamente marcha
bien, no importa lo que sea. Siempre ha sido as, toda su vida, y no creo que
cambie. Sodapop habra entendido, y entre los dos habramos intentado
averiguado. Pero Two-Bit, pura y simplemente, no es Soda. No, nada de eso.
Cherry Valance estaba sentada al volante de su Corvette al lado del solar
cuando pasamos por all. Llevaba peinada hacia arriba su larga cabellera, y a la luz
del da estaba incluso ms guapa. Aquel Sting Ray era un coche guay. Rojo
brillante. Fenomenal.
-Hola, Ponyboy -dijo-. Hola, Two-Bit.
Two-Bit se par. Por lo visto, Cherry se haba dejado ver por all durante la
semana que pasamos Johnny y yo en Windrixville.
-Qu pasa con esa chusma?
Se apret las correas de su cazadora de esquiar.
-Pelearn a vuestra manera. Sin armas, a pecho descubierto. Como dijisteis.
-Ests segura?
Asinti.
-Me lo dijo Randy. l lo sabe seguro.
Two-Bit se dio la vuelta y se encamin hacia casa.
-Gracias, Cherry.
-Ponyboy, qudate un momento -dijo Cherry. Volv al coche-. Randy no va
a dejarse ver en la pelea.
-Ya lo s.
-No es que tenga miedo. Es que est asqueado de-todo esto. Bob... -trag
saliva, y luego prosigui con calma-. Bob era su mejor amigo. Desde la escuela
primaria.
Pens en Soda y en Steve. Y si uno se encontrara con que ha matado al
otro? Hara eso que dejaran de luchar? No, pens, puede que Soda s, pero Steve
no. Seguira odiando y peleando. Quizs eso hubiese hecho Bob si hubiese sido
Randy en vez de l.
-Qu tal est Johnny?
-No muy bien -dije-. Irs a verlo?
Sacudi la cabeza.
-No. No podra...
-Por que n? -le pregunt. Era lo menos que poda hacer. Fue su novio el
causante de todo... y entonces me detuve. Su novio...
-No podra... -dijo con voz tranquila y desesperada-. El mat a Bob. Oh!,
quiz Bob se lo estuviera buscando. Ya s que s. Pero nunca podra mirar a la cara
a la persona que lo mat. T slo conocas su peor parte. A veces saba ser dulce y
amistoso. Pero cuando se emborrachaba... esa fue la parte de l que golpe a
Johnny. Supe que fue Bob cuando me contaste la historia. Estaba orgulloso de sus
anillos. Por qu venden alcohol a los menores? Por qu? Ya s que hay una ley
que lo prohbe, pero de una forma u otra los chavales consiguen alcohol. Ya s que
soy muy joven para estar enamorada y todo eso, pero Bob era algo especial. No era
como los ptros chicos. Tena algo que haca que la gente lo siguiera, algo que le
haca diferente, puede que un poco mejor que los dems. Entiendes qu quiero
decir?
S que lo entenda. Cherry vea las mismas cosas en DalIas. Por eso tema
verle, por eso tena miedo de amarle. Entend perfectamente qu quera decir. Pero
tambin dijo que no ira a ver a Johnny porque haba matado a Bob.
-De acuerdo -dije cortante. No era culpa de Johnny que Bob fuera un
borrachuelo y que a Cherry le diera por los chicos destinados a meterse en los.
Prefiero que no lo veas. Eres una traidora para los de tu clase y no eres leal con
nosotros. Crees que el hecho de que espes para nosotros arregla el que ests ah
sentada en un Corvette mientras mi hermano tiene que dejar la escuela para
conseguir un curro? No te importamos lo ms mnimo. No intentes darnos limosna
y luego sentirte bien por ello.
Me volvi y ech a andar, pero algo que haba en la cara de Cherry hizo que
me detuviera., Estaba avergonzado; no aguanto ver llorar a las chicas. Ella no
estaba llorando, pero le faltaba un pelo.
-No pretenda ser caritativa contigo, Ponyboy. Slo quera ayudar. Me
gustaste desde el principio... cmo hablabas. Eres un chaval muy majo, Ponyboy.
Te das cuenta qu pocos como t se encuentra hoy en da? No intentaras t
ayudarme si pudieras?
Desde luego que s. La ayudara a ella y a Randy, si pudiera.
-Eh -dije de repente-, se ven bien las puestas de sol desde el West Side?
Parpade, sorprendida, y sonri.
-Se ven estupendamente.
-Desde el East Side tambin se ven bien -dije en voz baja.
-Gracias, Ponyboy -sonri por entre las lgrimas-. Qu estupendo eres.
Tena unos bonitos ojos verdes. Segu, caminando lentamente, hacia casa.
.
CAPTULO 9
Eran casi las seis y media cuando llegu a casa. La pelea estaba prevista
para las siete, as que llegaba tarde a cenar, como de costumbre. Siempre llego
tarde. Se me olvida la hora que es. Darry haba preparado la cena: pollo asado con
patatas y maz; dos pollos, porque los tres comemos como leones. Sobre todo
Darry. Pero aunque me encanta el pollo asado, apenas pude tragar nada. Sin
embargo, me tom cinco aspirinas sin que me vieran Darry y Soda. Siempre suelo
hacer eso, porque no pudo dormir bien. Darry se cree que me tomo slo una, pero
por lo general me trago cuatro de golpe. Supuse que cinco me bastaran para
afrontar la pelea y, con un poco de suerte, para quitarme el dolor de cabeza.
Luego me di prisa en ducharme y cambiarme de ropa. Darry, Soda y yo
siempre nos arreglamos bien para una pelea. Y, adems, queramos que a los socs
les quedara bien claro que no ramos basura, que ramos tan buenos como ellos.
-Soda -llam desde el bao-, cundo empezaste a afeitarte?
-Cuando tena quince aos -contest a voz en grito.
-Y Darry?
-Cuando tena trece. Por qu? Se te est ocurriendo dejarte barba para la
pelea?
-Qu cachondo eres. Tendramos que enviarte al Reader's Digest. Creo que
pagan bien las paridas divertidas.
Soda se ri y sigui jugando al pquer con Steve en el cuarto de estar.
Darry se haba puesto una camiseta negra prieta que trasluca toda la musculatura
del pecho y los msculos planos del vientre. No sera yo el soc que se las viera con
l, pens mientras me pona una camiseta limpia y unos vaqueros recin lavados.
Ojal me quedara ms prieta, pens; soy fuerte para mi tamao, pero en
Windrixville haba perdido mucho peso, y simplemente no me quedaba bien. La
noche era fra y las camisetas no son precisamente la ropa ms abrigada, pero nadie
coge fro en una pelea, y adems las chupas te restan libertad de movimiento.
Soda, Steve y yo nos habamos puesto ms gomina de la necesaria, pero es
que queramos que quedase claro que ramos greasers. Esta noche podramos estar
orgullosos de serlo. Es posible que los greasers no tengamos mucho, pero s una
reputacin. Eso y el pelo largo. (Qu clase de mundo es ste en el que todo lo que
puede enorgullecerme es tener una reputacin de hood y el pelo lleno de gomina?
No quiero ser un hood, pero aunque no robe cosas ni me le a golpes con el
personal ni me emborrache, estoy marcado, soy un piojoso. Por qu habra de
enorgullecerme?) Darry nunca se ha dejado el pelo muy largo. Siempre lo lleva
bien corto y limpio.
Me sent en el silln del cuarto de estar, a la espera de que apareciese el
resto del equipo. Claro que esta noche el nico que iba a venir era TwoBit; Johnny
y DalIas no apareceran. Soda y Steve jugaban a las cartas y, como siempre,
discutan.
Soda tena abierto el grifo de las paridas y las payasadas, y Steve haba
puesto la radio tan alta que por poco me rompe los tmpanos. Claro que todo el
mundo la oye as de alta, pero no es precisamente lo ms adecuado para un dolor
de cabeza. '
-A ti te gustan las peleas, no, Soda? le pregunt a bote pronto.
-S, claro -se encogi de hombros-. Me gustan las peleas.
-Cmo es eso?
-No lo s -me mir, confuso-. Por la accin. Es una competicin. Como una
carrera de drags o un baile o algo as.
-Venga--dijo-Steve-. Quiero romperles la cabeza a esos socs. Cuando me
lo en una pelea quiero machacarle al otro la cabeza. Me gusta.
-Cmo es que te gustan las peleas a ti, Darry? -le pregunt mirando hacia
arriba, pues estaba detrs de m, apoyado en la puerta de la cocina. Me solt una de
esas miradas suyas que ocultan lo que est pensando, pero Soda musit: -Le gusta
ensear los msculos.
-A ti te los voy a ensear, coleguilla, si no te callas la boca.
Diger lo que Soda haba dicho. Era la verdad. A Darry le gustaba cualquier
cosa que requiriese fortaleza, como el levantamiento de peso o jugar al ftbol o
reparar tejados, por muy orgulloso que estuviera de ser listo tambin. Darry nunca
deca nada sobre esto, pero saba que le gustaban las peleas. Me sent fuera de
lugar. Estoy dispuesto a pelearme con cualquiera y cuando sea, pero no me gusta.
-No s si deberas estar en esta pelea, Pony --dijo Darry lentamente.
Jo, no!, pens aterrorizado, tengo que estar como sea. En ese momento lo
ms importante de mi vida era ayudar a los otros a machacar a los socs. Que no me
haga quedarme en casa. Tengo que estar como sea.
-Y eso? Otras veces siempre he estado, no?
-S -dijo Darry con gesto de orgullo-. Peleas pero que muy bien para el
tamao que tienes. Pero es que antes estabas-en forma. Ahora has perdido peso, y
no tienes un aire muy all, chaval. Has sufrido demasiada. tensin.
-Venga -dijo Soda intentando sacarse el as del zapato sin que lo viera Steve-
, todos noS ponemos tensos antes de una pelea. Djale pelear esta noche. Una de
puos no hace dao a nadie; no hay armas, no hay peligro.
-Me lo har bien -supliqu-. Me agarro a uno pequeo, vale?
-Bueno, Johnny no va a estar esta vez... -Johnny y yo solamos encararnos con
algn to grandulln-, pero, bueno, Curly Shepard tampoco va a estar, ni Dally, y
necesitamos todos los hombres que podamos juntar.
--Qu le ha pasado a Shepard? -pregunt, acordndome del hermano
pequeo de Tim Shepard. Curly, que era un to duro, calmoso, rudo, una especie de
Tim en miniatura, y yo, habamos tenido una vez un desafio cada cual con el
cigarro encendido contra los dedos del otro. All estbamos, haciendo muecas y
apretando los dientes, sudando como cerdos y con el olor de la carne quemada
marendonos, los dos negndonos a chillar, hasta que result que Tim pas por
all. Cuando vio que nos estbamos abriendo agujeros el uno al otro en la carne,
hizo el amago de partirnos una cabeza contra la otra, jurando que nos matara si
nos daba por hacer otra proeza de esas. An tengo una cicatriz en el dedo ndice.
Curly era un hood normal y corriente del centro de la ciudad, duro y no muy
brillante, pero me gustaba. Eracapaz de cualquier cosa.
-Est en la nevera -dijo Steve, a la vez que le sacaba a Soda el as del
zapato-. En el reformatorio.
Otra vez?, pens, y dije:
-Djame pelear, Darry. Si fuera una de facas o cadenas o de eso, sera
distinto. Pero nadie puede hacerme mucho dao en una pelea de puos.
-Bueno -consinti Darry-, supongo que puedes. Pero ten mucho cuidado, y
si te metes en un aprieto, chilla, que ya te sacar yo.
-Me lo har bien -dije cautelosamente-. Cmo es que nunca te preocupas
tanto por Soda? A l nunca le das consejos.
-Hombre -Darry le pas el brazo a Soda por el hombro-, ste es un hermano
pequeo del que no tengo que preocuparme.
Soda le dio un carioso puetazo en las costillas.
-Este chavalote sabe usar la cabeza.
Sodapop me mir con un aire burln de superioridad, pero Darry sigui a lo
suyo.
-Ya ves que al menos la usa para algo: para dejarse el pelo largo -esquiv
el gancho de Soda y se fue hacia la puerta.
Two-Bit meti la cabeza por la puerta justo cuando Darry sala volando.
Segn bajaba los escalones a saltos, dio un salto mortal por el aire, peg en el suelo
y dio un bote antes de que Soda pudiera cogerlo.
-Qu pasa? -dijo Two-Bit alegremente, alzando una ceja-; ya veo que
estamos en plena forma para una pelea. Est contento todo el mundo?
-S! -grit Soda, mientras daba l tambin un salto mortal. Hizo el pino, se puso a
andar cabeza abajo y luego dio sin manos una voltereta lateral que mejoraba la de
Darry. El entusiasmo nos iba cogiendo a todos. Aullando como un indio, Steve
sali corriendo a saltos por el csped, se par de repente y dio una voltereta hacia
atrs. Todos sabemos hacer acrobacias, porque Darry haba hecho un curso en el
Instituto y despus se pas todo el verano ensendonos a los dems todo lo que
haba aprendido, porque poda servirnos en una pelea. Y s que nos vino bien ms
de una vez, pero tambin dio con Soda y Two-Bit en el maco. Estaban dando
volteretas en medio de la acera, andando con las manos y dems, molestando a la
gente y a la Polica. T deja que esos dos se len en una de las suyas y vers.
Con un aullido de felicidad di tambin una voltereta lateral sin manos al
bajar las escaleras del porche y rod hasta ponerme en pie. Two- Bit me sigui de
manera parecida.
-Soy un greaser -core Soda-. Soy un DJ y un hood. Ensucio el nombre de
nuestra justa ciudad. Pego a la gente. Robo gasolineras. Soy una amenaza para la
sociedad. To, cmo me divierto! ,
-Greaser... greaser... greaser -salmodi Steve-. Eh, vctima del ambiente,
desclasado podrido, hood de mala muerte!
-Delincuentes juveniles, no valis para nada! -grit Darry.
-Fuera de aqu, basura blanca! dijo Two-Bit con voz de extravagante-.
Soy un soc! Soy el privilegiado y el bien vestido. Me monto fiestas en el ro,
tengo coches modernos, rompo las ventanas de las fiestas elegantes!
-Ya qu te dedicas t para divertirte? -pregunt con voz seria y atemorizada.
-Asalto a greasers! -chill Two-Bit, y dio una voltereta.
Nos fuimos calmando al caminar hada el solar. Two-Bit era el nico que llevaba
chupa; esconda dentro un par de botes. Siempre se coloca antes de una pelea.
Antes, de cualquier otra cosa tambin, si me paro a pensado. Sacud la cabeza. Era
incapaz de ver el da en que yo tuviera que sacar las fuerzas de una lata de cerveza.
Una vez, hace tiempo, haba intentado beber. Aquello saba a rayos, me mare, me
entr dolor de cabeza, y cuando se enter Darry me tuvo encerrado dos semanas
enteras. Pero esa fue la primera y la ltima vez que beb. Ya haba visto bastante de
lo que hace la bebida en casa de Johnny.
-Eh, Two-Bit -le dije, decidido a completar mi estudio-, cmo es que a ti te
gusta pelear?
Me mir como quien mira a un loco:
-Venga, a todo el mundo le gusta pelear.
Si todo el mundo se tirase de cabeza al ro Arkansas, el viejo Two-Bit se
les pegara a los talones. As que entonces lo complet. Soda peleaba para
divertirse, Steve por odio, Darry por orgullo y Two-Bit por conformismo. Por qu
peleo yo? Me puse a pensado, y no encontr ninguna razn de peso. No hay
ninguna razn de peso para pelear que no sea la defensa propia.
-Escucha, Soda, Ponyboy y t -dijo Darry segn bajbamos la calle-, si
aparece la bofia os dais el piro inmediatamente. A los dems slo pueden meternos
en el maco. Pero vosotros podis terminar en un correccional.
-Nadie en todo el barrio va a llamar a la bofia -dijo Steve sonriente-. Saben
qu ocurrira si lo hicieran.
-Es igual, vosotros dos os largis a la primera seal de que haya problemas.
Me os?
-Desde luego, no necesitas un altavoz -dijo Soda, y le sac la lengua a
Darry a sus espaldas. Contuve una risita. Si quieres ver algo divertido, es un hood
de los duros sacndole la lengua a su hermano mayor.
Tim Shepard y compaa estaban ya esperando cuando nosotros llegamos
al solar, junto con la pandilla de Brumly, una de los suburbios. Tim era un to
flaco, con aire gatuno, de dieciocho aos que pareca el genuino DJ que se ve en
las revistas y en las pelculas. Tena el autntico pelo negro rizado, ojos
provocativos y una larga cicatriz desde la sien hasta el mentn: un vagabundo le
haba marcado con una botella rota. Tena un aire duro y malvado; le haban
partido dos veces la nariz. Como Dally, tena una sonrisa inflexible y amarga. Era
uno de esos que disfrutan hacindoselo de hoods. El resto de su banda eran por un
estilo. Los chicos de Brumly tambin. Jvenes hoods que creceran hasta
convertirse en hoods viejos. Nunca me haba parado a pensado, pero al crecer
empeoraran, no se haran mejores. Mir a Darry. No se convertira en ningn hood
cuando se hiciera viejo. Iba a llegar a alguna parte. Esa es la razn por la que es
mejor que el resto de nosotros, pens. Va a llegar a alguna aprte. Y yo iba a ser
como l. No iba a vivir en un barrio piojoso el resto de mi vida.
Tim tena la mirada tensa y hambrienta de un gato de callejn; a m siempre
me ha recordado a eso, a un gato de callejn, y estaba constantemente inquieto.
Sus chicos iban de los quince a los diecinueve aos, personajes de aire endurecido
que estaban acostumbrados a la disciplina ms estricta que emanaba de Tim. Esa
era la diferencia entre su pandilla y la nuestra; nosotros ramos simplemente
colegas que nos juntbamos, cada cual era su propio jefe. Quiz por esa razn fu-
ramos capaces de machacarlos.
Tim y el jefe de la pandilla de Brumly se adelantaron para darnos la mano a
cada uno de nosotros, para demostrar que nuestras pandillas estaban en el mismo
bando en esta pelea, aunque la mayor parte de los tos de cualquiera de las dos
pandillas no era exactamente lo que a m me gustara tener por amigos. Cuando
Tim lleg a mi altura se detuvo a contemplarme; quiz se acordaba de cmo su
hermano y yo nos habamos desafiado.
-T y el chico tranquilo ese de pelo negro fuisteis los que matasteis a ese
soc?
-S -dije, fingiendo estar orgulloso de ello; luego pens en Cherry y en
Randy, y el estmago se me encogi en una nusea.
-Bien hecho, chaval. Cur1y siempre dijo que eras un buen chaval. Cur1y va
a estar en el reformatorio durante los prximos seis meses -Tim sonri con algo
parecido al arrepentimiento, pensando seguramente en el cabezota de su hermano-.
Le pillaron atracando una bodega, al muy... -sigui llamando a Cur1y toda clase de
eptetos imposibles de imprimir, que en su manera de pensar eran trminos de
afecto.
Contempl la escena con orgullo. Era el ms joven de los que estbamos
all. Incluso Cur1y, de haber estado, tena ya quince aos, as que era mayor que
yo. Jurara que Darry tambin se dio cuenta de ello, y aunque le enorgulleca, supe
que tambin estaba preocupado. Venga, pens, voy a pelear tan bien esta vez que
en el futuro no tendr que preocuparse de m nunca ms. Le ensear que no slo
Soda sabe usar la cabeza.
Uno de los tos de Brumly me hizo seas. Por lo general solemos
permanecer con los de nuestra pandilla, as que estaba un poco receloso de
acercarme hasta l, pero me encog de hombros. Me pidi un cigarrillo y lo
encendi.
-Ese grandulln que est con vosotros, lo conoces bien?
-A la fuerza: es mi hermano -dije. No podra haber dicho S con
honradez. Conoca a Darry tanto como l a m, que no es decir gran cosa.
-En serio? Tengo la impresin de que le van a pedir que, sea l quien
encienda los fuegos artificiales. Es un buen pegador.
Quiso decir as que era bueno en la pelea. Aquellos chicos de Brumly tenan
un extrao vocabulario. Dudo mucho que la mitad de ellos fueran capaces de leer
el peridico o de deletrear mucho ms que sus nombres, y se les nota en el habla.
Es decir, te topas con un to que a una pelea le llama arrimar candela, y est
claro que no tiene mucha educacin.
-S -dije-. Pero, por qu l?
Se encogi de hombros.
-Y por qu no?
Di un repaso a nuestros equipos. La mayor parte de los greasers no tienen un
cuerpo guay ni nada por el estilo. Mayormente son flacos y con cierto aire de
pantera, por lo escurridizo de sus movimientos. Esto se debe, en parte, a que no
comen mucho y, en parte, a que son esquivos. Darry daba la impresin de ser
capaz de machacar a cualquiera de los que estaban all. Creo que la mayor parte de
los tos estaban, nerviosos por la regla de nada de armas. De los chicos de
Brumly no saba nada, pero saba que la pandilla de Shepard estaba acostumbrada
a pelear con cualquier cosa contundente: cadenas de bicicleta, facas, botellas rotas,
trozos de tubera, bates de bisbol y, a veces, incluso pipas. Es decir, pistolas.
Tengo un vocabulario desastroso, por muy educado que est. Nuestra pandilla
nunca iba de armas. Sencillamente, no somos tan duros, no. Las nicas armas que
hemos usado alguna vez son las facas, y joder, mayormente las llevamos para
impresionar. Como Two-Bit con su faca automtica de cachas negras. Ninguno de
nosotros haba herido de verdad a nadie, ni de broma. Slo Johnny. Y no era su
intencin.
-Eh, Curtis! -grit Tim. Pegu un bote.
-Cul de ellos? -Soda le devolvi el grito.
-El grande. Ven para ac.
El chico de Brumly me mir. -Qu te dije?
Vi cmo Darry se acercaba a Tim y al jefe de los chicos de Brumly. No
debera estar aqu, pens de pronto. Yo no debera estar aqu y Soda no debera
estar aqu y Steve no debera estar aqu y Two-Bit no debera estar aqu. Somos
greasers, pero no hoods, y no tenemos nada que ver con este puado de futuros
convictos. Podramos terminar como ellos, pens. Podramos. Y ese pensamiento
no le sent nada bien a mi dolor de cabeza.
Entonces volv a reunirme con Soda y Steve y Two- Bit, pues los socs iban
llegando. Llegaron en cuatro coches llenos, y se alinearon silenciosamente. Cont
veintids. Nosotros ramos veinte, as que me hice a la idea de que estbamos tan
igualados como era posible. A Darry siempre le ha gustado vrselas con dos a la
vez. Parecan todos cortados por el mismo patrn: limpios y afeitados, con cortes
de pelo a lo Beatle, con camisas de. rayas o de cuadros y chaquetas rojo claro o
marrn o anoraks de algodn. Vestidos igual que si fueran al cine en vez de a una
pelea. Por eso a la gente nunca se les ocurre echar la culpa a los socs y, en cambio
estn dispuestos a echrsenos encima a la menor. Nosotros parecemos hoods, y
ellos tienen un aspecto decente. Igual podra ser justo lo contrario: la mitad de los
hoods que conozco son chavales muy decentes debajo de toda su gomina, y por lo
que he odo, un montn de socs son malos y de sangre fra. Pero la gente suele
moverse por las apariencias.
Se alinearon en silencio, encarados con, nosotros, y nosotros hicimos otro
tanto. Busqu a Randy, pero no lo vi. Ojal que no estuviera all.
Un to con una camisa de algodn dio un paso adelante.
-Dejemos las reglas bien claras: nada excepto nuestros puos, y el primero
que eche a correr pierde. Vale?
Tim arroj su bote de cerveza.
-Entiendes las cosas de puta madre.
Se hizo un incmodo silencio. Quin iba a empezar? Darry solucion el
problema. Se adelant hasta quedar bajo el crculo de luz que formaba una farola.
Por un momento, todo aquello pareci irreal, como sacado de un pelcula de DI.
Entonces Darry dijo:
-Venga, empiezo con cualquiera.
All estaba, con sus anchos hombros, los msculos tensos bajo la camiseta
y los ojos brillndole como el hielo. Por un segundo pareci que nadie iba a tener
la valenta suficiente para enfrentrsele. Luego hubo un cierto revuelo en el grupo
sin cara de los socs y un to rubio y fornido dio un paso adelante. Mir a Darry y
dijo con tranquilidad:
-Hola, Darrei.
Algo parpade tras los ojos de Darry y luego se le volvieron de hielo. '
-Hola, Paul.
O que Soda soltaba una ,especie de chirrido y me di cuenta de que el rubio
era Paul Holden. Haba sido el mejor defensa en el equipo de ftbol de Darry en el
Instituto, y l y Darry solan andar por ah de colegas. Ahora debe de estar en la
Universidad, pens. Estaba mirando a Darry con una expresin que no supe cmo
calificar; pero que desde luego no me gust ni un pelo. Desprecio? Compasin?
Odio Las tres cosas a la vez? Por qu? Porque Darry estaba all y nos repre-
sentaba a nosotros, o quiz Paul senta desprecio y
compasin y odio por los greasers? Darry no haba movido un solo msculo ni
haba cambiado de expresin, pero ahora se vea que odiaba a Paul. No eran slo
celos; Darry tena todo el derecho del mundo a estar celoso; le avergonzaba estar
de nuestra parte, le avergonzaba que le vieran con los chicos de Brumly, con la
pandilla de Shepard, puede que incluso con nosotros. Y nadie se haba dado cuenta
de ello excepto Soda y yo. A nadie le importaba, excepto a Soda y a m.
Esto es absurdo, pens de pronto, los dos son ms inteligentes que eso.
Qu diferencia supone estar en un bando o en otro?
-Yo mismo -dijo Paul, y algo como una sonrisa cruz la cara de Darry.
Supe que Darry tena muy claro que podra vrselas con Paul en cualquier
momento. Pero eso era hace dos o tres aos. Y si Paul fuera ahora mejor? Tragu.
Ninguno de mis hermanos haba salido derrotado nunca de una pelea, pero yo no
estaba apostando lo ms mnimo para que alguien fuera a batir su rcord.
Se movieron en crculo bajo la luz, en sentido contrario a las agujas del
reloj, mirndose uno al otro, tomndose la talla, puede que recordando antiguos
defectos y preguntndose si seguiran tenindolos. El resto de nosotros esperaba
con tensin creciente. Me acord de los libros de Jack London, ya sabes, esos
pasajes en que toda la manada de lobos espera que uno o dos de ellos caigan en la
pelea. Pero aqu era distinto. En el instante en que cualquiera de los dos soltase un
golpe, la pelea habra comenzado.
El silencio se hizo ms y ms pesado; oa el spero jadear de los chicos
que tena cerca. Darry y el soc seguan trazando lentos crculos. Hasta yo mismo
poda sentir su odio. Antes fueron colegas, pens, fueron amigos, y ahora se
odiaban el uno al otro porque uno tiene que currar para ganarse la vida y el otro
viene del West Side. No deberan odiarse uno al otro... Yo ya no odio a los socs...
No deberan odiarse.
-Un momento! -grit una voz conocida-. Un momento!
Darry se volvi para ver quin era y Paul le tir un derechazo a la
mandbula que habra tumbado a cualquiera excepto a Darry. La pelea haba
comenzado. Dallas Winston vino a todo correr para unrsenos.
No pude encontrar a un soc de mi tamao, as que agarr a uno parecido y
me ech encima de l. Dallas estaba justo a mi lado, dispuesto a comerse a
cualquiera.
-Crea que estabas en el hospital-grit a la vez que el soc me tiraba al suelo
y yo me echaba a rodar para evitar sufrir las patadas de turno.
-Estaba -Dally lo estaba pasando mal porque su brazo izquierdo no estaba
todava en condiciones- Pero ahora no.
-Cmo? _me las aregl para preguntar le mientras el soc con el que estaba
peleando me saltaba encima y rodbamos cerca de Dally.
-Le convenc a la enfermera con la faca de Two-Bit. No sabes ya que una
pelea no es una pelea a menos que est yo en ella?
No pude responder porque el soc, que era mucho ms pesado de lo que yo
crea, me tena inmovilizado y me estaba aporreando hasta hacer me perder el
sentido. Medio mareado, pens que me iba a soltar un par de dientes o romperme
la nariz o algo as, y supe que no tena nada que hacer. Pero Darry no me quitaba
ojo de encima; cogi al tipo aquel por el hombro y lo levant del suelo antes de
tirado con un mazazo de miedo. Decid que sera justo que ayudase a Dally, ya que
slo poda usar un brazo. Estaban aporrendose de lo lindo, pero Dallas se estaba
llevando la peor parte, as que le salt al soc a la espalda, le tir del pelo y lo
abofete. Se gir, me agarr por el cuello y me tir al suelo por encima de la
cabeza. Tim Shepard, que estaba peleando con dos a la vez, me pis sin querer y
me dej sin respiracin. Pronto estuve en pie, nada ms recuperar el fuelle, y volv
a saltarle al soc por detrs, haciendo todo lo posible por estrangularle. Mientras l
intentaba deshacerse de mis dedos, Dally le solt una en todo el morro, as que los
tres camos al suelo jadeando, soltando tacos y puetazos.
Alguien me dio una patada en las costillas y grit aun sin querer. Algn
soc haba tumbado a uno de los nuestros y me estaba pateando con toda su fuerza.
Tena ambas manos cogidas al cuello del otro soc y me negaba a soltarlo. Dally lo
estaba aporreando y yo segua all colgado, a la desesperada,aunque aquel otro soc
me estaba dando patadas sin parar, y bien puedes creer que eso duele. Finalmente,
me solt una patada tan fuerte en la cabeza que me dej sin sentido, y me qued
all tumbado, intentando ac1ararme la mente y tratando de no perder el
conocimiento. Oa todo el escndalo, pero muy apagado por el zumbido que tena
en los odos. Las numerosas magulladuras' que tena en la espalda y en la cara me
hacan dao, pero me senta lejano del dolor, como si no fuera yo quien lo sufriese.
-Estn corriendo! _o que gritaba una voz con jbilo-. Mira cmo
corren los muy...!
Me pareci que la voz perteneca a Two-Bit, pero no poda estar seguro.
Intent sentarme y vi que los soc se estaban metiendo en sus coches y se iban. Tim
Shepard estaba jurando en arameo porque le haban vuelto a romper la nariz, y el
jefe de los chicos de Brumly estaba dndole un capn a uno de los suyos porque
haba roto las reglas al usar un trozo de tubera en la pelt1a. Steve estaba doblado y
grua a unos diez de donde estaba yo. Ms tarde descubrimos que tena tres
costillas rotas. Sodapop estaba a su lado, hablndole en voz baja y reconfortante.
Tuve que mirar dos veces cuando vi a Two- Bit: le chorreaba la sangre por un lado
de la cara y tena una mano completamente abierta pero sonrea completamente
feliz porque los socs haban echado acorrer.
-Hemos ganado -anunci Darry con voz cansada. Se le iba a poner un ojo
morado y tena un corte en la frente-. Hemos derrotado a los socs.
Dally se estuvo quieto a mi lado durante un minuto, intentando terminar de
entender el hecho de que hubiramos derrotado a los socs. Luego me agarr por la
camisa. .
-Venga! -y me puso en pie de un tirn. Medio me arrastr por la calle-.
Vamos a ver a Johnny.
Intent correr, pero tropezaba, y Dally me empujaba con impaciencia. .
-Date prisa! Estaba empeorando cuando me fui. Quiere verte.
No me explico cmo poda Dallas correr tan deprisa, despus de los golpes
que se haba llevado, y adems con el brazo dolorido, pero procur no quedarme
atrs. Las carreras de atletismo nunca fueron como la de aquella noche. Segua
estando mareado y slo tenuemente me daba cuenta de a dnde iba y por qu.
Dally tena el carro de Blick Merril aparcado enfrente de casa; entramos de
un bote. Me sent rgidamente mientras Dally haca rugir el motor calle abajo.
Estbamos en la calle Diez cuando una sirena vino por detrs de nosotros y vi el
reflejo de la luz roja girando en el parabrisas.
-Haz como que ests enfermo -me orden Dally-. Les dir que te llevo al
hospital, lo que por otra parte es bien cierto.
Me apoy contra el cristal fro de la ventana y procur hacerme el enfermo,
cosa que no me cost mucho trabajo, tal y como me encontraba en ese momento.
El polica pareca disgustado.
-Vale, colega, dnde est el fuego?
-El chaval -Dally me seal con el pulgar- se ha cado de la moto y le llevo
a toda v velocidad al hospital.
Gru, y no por fingir. Imagino que tena mala cara, con todos los cortes y
magulladuras que llevaba encima. .
El madero cambi de tono.
-Est muy mal? Necesitas una escolta?
-Cmo puedo yo saber si est malo no? No soy mdico. Bueno, la escolta
no nos vendr mal -y segn volvi el polica a su coche, Dally susurr-:
Gilipollas!
Con la sirena por delante de nosotros llegamos al hospital en un tiempo
rcord. Durante todo el camino Dally no dej de hablar, pero yo estaba demasiado
.mareado para enterarme de lo que deca.
-Estaba loco, sabas eso, chaval? Loco por querer que Johnny no se
metiera en los, por intentar mantenerle alejado de las broncas y que no se echara a
perder. Si hubiese sido como yo nunca se habra metido en esta historia. Si fuera
listo como yo nunca hubiese entrado en esa iglesia. Eso es lo que sacas por ayudar
a la gente. Editoriales en el peridico y un montn de problemas... Ms te vale que
espabiles, Pony... T vulvete rudo como yo y no te dejes herir. Cudate y no te
pasar nada...
Dijo muchas ms cosas, pero no lo entend todo. Tena la estpida
sensacin de que Dally haba perdido la cabeza por como segua rajando, porque
DalIas nunca hablaba as, pero ahora creo que lo habra entendido si no hubiese
estado enfermo.
Los polis nos dejaron en el hospital mientras Dallas finga ayudarme a salir
del coche. En cuanto los polis se marcharon, Dally me solt tan rpido que a poco
me caigo.
-Deprisa!
Corrimos por la entrada, que estaba atiborrada de gente, hacia el ascensor.
Unos cuantos nos gritaron, creo que porque tenamos un aspecto lamentable, pero
Dally no tena en la cabeza otra cosa que no fuera Johnny, y yo estaba demasiado
confuso para enterarme de nada, excepto de que tena que seguir a DalIas. Cuando
llegamos por fin a la habitacip de Johnny, el mdico nos detuvo.
-Lo siento, chicos, pero se est muriendo.
-Tenemos que verle -dijo Dally, y sac la faca de Two-Bit. Le temblaba la
voz-. Vamos a verlo-como sea, y si se te ocurre impedrmelo, ten por seguro que
terminars en tu propia mesa de operaciones.
El mdico ni siquiera parpade.
-Podis verle; pero porque sois sus amigos, no por esa navaja.
Dally le mir un momento y luego guard la navaja. Entramos los dos en
la habitacin de Johnny y nos paramos un segundo a recuperar la respiracin con
pesados jadeos. Aquello estaba terriblemente en calma. Estaba tan en calma que
daba miedo. Mir a Johnny. Estaba muy quieto, y por un momento pens
angustiado: Ya se ha muerto; llegamos tarde.
Dally trag, secndose el sudor del bigote.
-Johnnycake? -dijo con voz spera-.Johnny?
Johnny se estir dbilmente, luego abri los ojos. .
-Eh -consigui decir con suavidad.
-Hemos ganado -resoll Dally-. Hemos derrotado a los socs. Los hemos
machacado, los hemos perseguido hasta echarlos de nuestro territorio.
Johnny ni siquiera intent sonrerle.
-Intil... pelear no sirve... -estaba terriblemente blanco. .
Dally se moj los labios con nerviosismo.
-An siguen escribiendo artculos sobre ti en el peridico. Por ser un hroe
-hablaba demasiado deprisa y demasiado tranquilamente-. S, te llaman hroe y nos
estn convirtiendo en hroes a todos los greasers. Todos estamos orgullosos de ti,
colega.
A Johnny le brillaron los ojos. Dally estaba orgulloso de l. Eso es lo que
Johnny siempre haba querido.
-Ponyboy.
Apenas si le o. Me acerqu y me inclin sobre l para or lo que iba a
decirme. .
-Sigue siendo dorado, Ponyboy. Sigue dorado... -la almohada pareci
hundirse un poco, y Johnny muri.
Habrs ledo que la gente parece dormir tranquilamente cuando est
muerta, pero no es cierto. Johnny simplemente pareca estar muerto. Como una
vela de la que hubiese desaparecido la llama. Intent decir algo, pero no consegu
emitir ni un sonido.
Dally trag y se acerc a echarle el pelo a Johnny hacia atrs.
-Nunca lo pudo llevar bien peinado... eso es lo que consigues por intentar
ayudar a la gente, pequeo idiota, eso es lo que consigues...
Se gir de repente y se dej caer hacia atrs, contra la pared. Se le contrajo
la cara de dolor, y el sudor le cay a chorros por la cara.
CAPTULO 10
..
La siguiente vez que me despert entraba la luz del da y tena calor debajo
de todas las mantas que me haban echado. Tena hambre y sed, pero mi estmago
segua tan inseguro que supe que sera incapaz de meterme nada en el cuerpo.
Darry se haba trado el silln al dormitorio y estaba dormido en l. Tendra que
estar trabajando, pens. Cmo es que est dormido en el silln?
-Eh, Darry -dije suavemente, zarandendole la rodilla-. Eh, Darry,
despierta.
bri los ojos.
-Ponyboy, ests bien?
-S -dije-, eso creo.
Algo haba ocurrido... pero todava era incapaz de recordarlo, aunque
discurra con mucha ms claridad que la ltima vez que me despert. Suspir
aliviado y me ech el pelo hacia atrs.
-Joder, chaval, nos has dado un susto del diablo -sacudi la cabeza-. Te
dije que no estabas en forma para una pelea. Cansancio, conmocin leve... Y Two-
Bit vino balbuceando no s qucuento de que ya tenas fiebre antes de la pelea y
que era culpa suya que t estuvieras enfermo. Aquella noche estaba hecho polvo -
dijo Darry. Se estuvo callado un momento-. Todos lo estbamos.
Y entonces me acord de que Dallas y Johnny haban muerto. No pienses
en ellos, me dije. (No te acuerdes de que Johnny era tu tronco, no te acuerdes de
que no quera morir. No pienses en cmo entr Dallas en el hospital, en cmo se
arrug bajo la farola. Procura pensar que Johnny est bastante mejor, procura
acordarte de que Dallas habra terminado as antes o despus. Mejor que todo, no
pienses. Deja la mente en blanco. No te acuerdes. )
-De qu tengo la conmocin? -me picaba la cabeza, pero no pude
rescrmela por la venda-. Cunto tiempo he dormido?
-La conmocin la tienes de las patadas que te dieron en la cabeza; Soda no
lo vio todo. Cay con toda su fuerza sobre aquel soc. En la vida le he visto tan
enloquecido. Para m que podra haber acabado con cualquiera, tal como estaba.
Hoy es martes, y has estado durmiendo y delirando desde el sbado por la noche.
Te acuerdas?
-No -dije despacio-. Darry, no voy a ser capaz de recuperar todas las clases
que he perdido. Y, adems, tengo que ir a juicio y hablar con la Polica sobre la
muerte de Bob. Y ahora... con Dally... -respir hondo-. T crees que van a
separarnos? Que me van a meter en un reformatorio?
Estaba callado.
-No lo s, chaval. En serio que no lo s.
Me qued mirando al techo..Qu tal sentara, me pregunt, quedarse
mirando a un techo distinto? Cmo sera estar tumbado en una cama distinta, en
un cuarto distinto? An tena un nudo en la garganta, un nudo que no poda tragar.
-Ni siquiera te acuerdas de haber estado en el hospital? -pregunt Darry.
Intentaba cambiar de conversacin.
Negu con la cabeza.
-No, no me acuerdo.
-No hacas ms que llamarnos a m y a Soda. A veces, a mam y a pap
tambin. Pero sobre todo a Soda.
Algo en el tono de su voz me hizo mirarle.
Sobre todo a Soda. Haba llamado tambin a Darry, o simplemente era l
quien lo deca?
-Darry... -no saba qu quera decirle. Pero tena la impresin de que quiz
no le hubiese llamado a l mientras estuve delirando, de que quiz slo quise tener
conmigo a Sodapop. Qu ms haba dicho mientras estaba enfermo? No pude
acordarme. No quise acordarme.
-Johnny te dej a ti su ejemplar de Lo que el viento se llev. Le dijo a la
enfermera que quera que t te lo quedases.
Mir el libro, que estaba sobre la mesa. No quera terminarlo. Nunca
pasara de la parte en que los caballeros sureos cabalgan hacia una muerte segura
slo porque son galantes. Caballeros sureos de grandes ojos negros y vestidos con
vaqueros y camisetas, caballeros sureos abatidos bajo las farolas. No te acuerdes.
No intentes decidir cul de los dos muri galantemente. No te acuerdes.
-Dnde est Soda? -pregunt, y en ese mismo instante podra haberme
dado una patada por idiota. Por qu no puedes hablar con Darry, imbcil?, me dije
a m mismo. Por qu te sientes incmodo hablando con Darry?
-Durmiendo, espero. Cre que iba a quedarse dormido esta maana
mientras se afeitaba y que se iba a cortar el cuello. Tuve que meterlo en la cama a
empujones, pero nada ms meterse en ella se durmi como un lirn.
Las esperanzas de Darry de que Soda estuviese dormido cayeron por tierra
a continuacin, porque Soda entr corriendo, slo con los vaqueros puestos.
-Eh, Ponyboy -grit, y salt hacia m, pero Darry lo detuvo.
-Nada de rudezas, coleguilla.
As que Soda tuvo que conformarse con pegar botes en la cama y darme
palmadas en el hombro.
-Joder, pero si estabas enfermo. Te encuentras bien ahora?
-Estoy bien. Tengo un poco de hambre.
-Eso imaginaba -dijo Darry-. No has comido nada durante casi todo el
tiempo que has estado enfermo. Qu te parece un poco de sopa de setas?
De repente me di cuenta de lo vaco que estaba.
-To, eso estara de maravilla.
-Ir a hacerla. Sodapop, tmatelo con calma con l, vale?
Soda le devolvi la mirada indignado.
-Qu te crees, que voy a retarle a una carrera o algo por el estilo?
-Oh, no -gru-. El atletismo. Imagino que esto me mantendr apartado de
todas las carreras. No estar en forma para las pruebas. Y eso que el entrenador
contaba conmigo.
-To, siempre te queda el ao que viene -dijo Soda. Soda nunca se ha dado
cuenta de la importancia que Darry y yo le damos al atletismo. Tampoco ha
entendido nunca por qu estudibamos tanto-. Venga, no fastidies ahora con el
atletismo.
-Soda -le dije de repente-. Qu dije mientras estaba delirando?
-Bueno, la mayor parte del tiempo creas que estabas en Windrixville.
Despus no hacas ms que decir que Johnny no quera matar a ese soc. Y no saba
que no te gustaran las chucheras.
Me qued fro.
-No me gustan, Nunca me han gustado.
Soda se me qued mirando fijamente.
-Pues antes solas comerlas. Por esa razn no queras comer nada mientras
estabas enfermo. No hacas ms que decir que no te gustaban las chucheras, sin
importarte que intentramos darte de comer.
-No me gustan -repet-. Soda, llam a Darry cuando estaba enfermo?
-Claro que s -dijo mirndome con extraeza-. Nos llamabas a los dos. A
veces, a mam y a pap. Y tambin a Johnny:
-Ah. Cre que' a lo mejor no haba llamado a Darry. Eso me estaba
jodiendo.
Soda sonri.
-Bueno, pues s que le llamaste, as que no te preocupes. Estuvimos tanto
tiempo contigo que el mdico nos dijo que bamos a terminar nosotros en el
hospital si no dormamos un poco. Pero no dormimos nada, de todas formas.
Le mir de arriba a abajo. Tena todo el aspecto de estar hecho polvo.
Ten ojeras, y un aspecto demasiado tenso y cansado como para ser l mismo.
Pese a todo, se le rean los ojos y estaba despreocupado y tranquilo.
-Ests hecho una pena -le dije con franqueza-. Me juego cualquier cosa a
que no has dormido ni tres horas desde el sbado por la noche. Sonri, pero no
intent negado.
-Te dejo -rept por encima de m y se dej caer, y antes de que volviera
Darry con la sopa, estabamos dormidos los dos.
CAPTULO 11
Tuve que quedarme en cama una semana entera despus de aquello. Eso
me joda; no soy de esos que pueden estarse tumbados y mirando al techo todo el
tiempo. La mayor parte del tiempo lea y dibujaba. Un da me puse a hojear uno de
los anuarios de Soda y me encontr con una foto que me resultaba familiar. Ni
siquiera cuando le el nombre, Robert Sheldon, ca en la cuenta de quin era. Por
fin me di cuenta de que era Bob. La mir durante un buen rato. , .
El de la foto no se pareca gran cosa al Bob que yo recordaba, pero nadie
se parece nunca a la foto que sale en el anuario. Aqul era su segundo ao; eso
quera decir que tena dieciocho aos cuando muri. S, era un guaperas incluso
entonces, tena una sonrisa que me recordaba la de Soda, una sonrisa inquieta. Era
un chico apuesto, de pelo negro y ojos oscuros, quiz castaos, como los de Soda,
quizs azul oscuro, como los de Shepard o quiz tuviera los ojos negros. Como
Johnny. Nunca me haba parado a pensar en Bob; no haba tenido tiempo de
pensar. Pero aquel da estuve dndole vueltas. Cmo era?
Supe que le gustaba andar de camorra, que tena la habitual creencia de los
socs de que vivir en el West Side te convierte en el seor Super Guay, que tena un
aire estupendo con sus jerseys color vino, y que estaba orgulloso de sus anillos.
Pero, y el Bob que conoca Cherry Valance? Ella era una chica lista; l no le
gustaba slo porque era un guaperas. Dulce y amistoso, destaca de entre los dems:
eso es lo que ella haba dicho. Una persona de verdad, el mejor colega que nadie
haya tenido nunca, intentaba conseguir que alguien le parase los pies: Randy me
haba dicho eso. Tena un hermano pequeo que lo hubiese convertido en un
dolo? Quizs un hermano mayor que no dej de decide que no fuera un salvaje?
Sus padres le dejaron que se convirtiera en un salvaje... porque lo queran
demasiado o demasiado poco? Nos odiaban ellos ahora? Albergu la esperanza de
que nos odiaran, de que no estuvieran llenos de la basura esa de pena-de-
vctimas-del-entorno que los asistentes sociales le soltaban a Curly Shepard cada
vez que lo metan en el reformatorio. Prefiero mucho ms tener el odio de alguien
que su piedad. Pero claro que quizs ellos hubiesen entendido, como Cherry
Valance. Mir la foto de Bob y pude empezar a ver a la persona que habamos
matado. Un chico inquieto, de temperamento caliente, chulo y asustadizo a la vez.
-Ponyboy.
-S? -no alc la vista. Cre que era el mdico. Haba venido a verme casi
cada da, aunque no haca mucho ms que hablar conmigo.
-Hay ah un tipo que quiere hablar contigo. Dice que te conoce -algo que
haba en la voz de Darry me hizo levantar la vista, y l tena los ojos duros-. Se
llama Randy.
-S, le conozco -dije.
-Quieres verle?
-S -me encog de hombros-. Claro, por qu no?
Unos cuantos tipos del Insti se haban dejado caer por all para verme;
tengo bastantes amigos en el Insti, aunque soy ms joven que la mayor parte, y no
hablamos gran cosa. Pero eso es lo que son, amigos del Insti, no colegas. Me
alegr de verles, pero me molest tambin, pues vivimos en un barrio piojoso y
nuestra casa no es precisamente una maravilla. Tiene un aspecto desolado y todo
eso, y el interior tiene un aire pobretn, aunque para ser todos chicos hacemos un
buen trabajo a la hora de limpiar. La mayor parte de mis amigos del Insti son de
casas buenas, no ricos de mierda como los socs, pero de clase media en cualquier
caso. Era curioso que me jodiera ver a mis amigos en mi casa. Pero no podra
haberme importado menos lo que pudiera pensar Randy.
-Hola, Ponyboy -Randy pareca incmodo, parado en la puerta.
-Hola, Randy -dije-. Sintate, si es que puedes encontrar dnde. -Haba
libros por todas partes. Quit un par de ellos de una silla y se sent.
-Cmo te encuentras? Me dijo Cherry que sale tu nombre en el boletn
del Instituto.
-Estoy bien. Mi nombre no pasa desapercibido en ninguna clase de
boletn.
An pareca estar incmodo, pese a que intentaba sonrer.
-Quieres fumar? -le ofrec un tabaco, pero sacudi la cabeza.
-No, gracias. Eeeh, Ponyboy, una de las razones por las que he venido es
para ver si ests bien, pero t, o sea, nosotros, tenemos que ver maana al juez.
-S -dije mientras encenda el cigarro-. Ya lo s. Eh, avisa si ves venir a
alguno de mis hermanos. Como me vean fumando en la cama me la cargo.
-Mi padre dice que si digo la verdad, eso no har dao a nadie. Est
bastante molesto por todo esto. Es decir, mi padre es un buen tipo y todo eso,
mejor que la mayora, y en cierto modo le he decepcionado al mezclarme con todo
esto.
Le mir. Era el comentario ms estpido que le hubiera odo a nadie ep mi
vida. Crea que l estaba mezclado en esto? El no haba matado a nadie, no se
haba roto la cabeza en una pelea, no era su colega el que haba cado de un disparo
bajo una farola, qu tena l que perder? Su viejo era rico, poda pagar cualquier
multa que le cayera encima por andar borracho y meterse en una trifulca.
-Lo de la multa me da igual-dijo Randy-, pero me siento como un piojoso
delante del viejo. Y es la primera vez que siento algo en mucho tiempo.
La nica cosa que yo, haba sentido durante mucho tiempo haba sido el
miedo. Un miedo de los de quedarse tieso. Haba aplazado el pensar en el juez y en
la vista durante todo el tiempo que pudiera. A Soda y a Darry tampoco les haca
gracia hablar de ello, as que todos pasamos los das contndolos en silencio
mientras estuve enfermo, contando los das que nos quedaban de estar juntos. Pero
al meterse Randy tan slidamente en materia era imposible pensar en cualquier
otra cosa. El cigarro me empez a temblar.
-Supongo que a tus viejos tambin les habr sentado como un tiro.
-Mis padres estn muertos. Vivo aqu slo con Darry y con Soda, mis
hermanos -le di una larga calada al cigarro-. Eso es lo que me preocupa. Si el juez
decide que Darry no es un buen guardin o algo as, es probable que me metan en
un correccional en algn sitio. Esa es la parte podrida de todo este asunto. Darry es
un buen guardin; me hace estudiar y siempre sabe dnde estoy y con quin estoy.
Es decir, a veces no nos levantamos tan bien, pero l me mantiene apartado de
jaleo, o al menos antes lo haca. Mi padre no me chillaba tanto como l.
-No lo saba -Randy pareca preocupado, en serio. Fjate. Un soc
preocupado porque un chaval greaser estaba camino de un correccional. Eso s que
fue divertido. Es decir, no exactamente divertido. Ya sabes qu quiero decir.
-Escchame, Pony. T no hiciste nada. Fue tu amigo quien tena la
navaja...
-Yola tena -le par en seco. Me estaba mirando con extraeza-. Yo tena la
navaja. Yo mat a Bob.
Randy sacudi la cabeza.
-Yo lo vi todo. T estabas medio ahogado. Fue el chaval de pelo negro el
que tena la navaja. Bob le asust y l hizo lo que hizo. Yo lo vi.
Yo estaba aturdido.
-Yo lo mat. Yo tena la navaja y tena miedo de que me fueran a
machacar.
-No, chaval, fue tu amigo, el que muri en el hospital...
-Johnny no ha muerto -me temblaba la voz-. Johnny no ha muerto.
-Oye, Randy -Darry meti la cabeza por la puerta-, creo que es mejor que
te vayas.
-Claro -dijo Randy. Me segua mirando de manera un tanto curiosa-. Nos
vemos, Pony.
-No le digas nada sobre Johnny, nunca ms -o que Darry le deca en voz
baja segn salan-. Est todava bastante atormentado mental y emocionalmente. El
mdico dijo que lo sperar si le damos tiempo.
Tragu con dificultad y parpade. Aquel to era igual que todos los dems
socs. Ruin y de sangre fra. Johnny no tena nada que ver con la muerte de Bob.
-Ponyboy Curtis, apaga ese cigarro.
-Vale, vale -lo apagu-. No vaya quedarme dormido con un cigarro en la
mano, Darry. Si te empeas en que siga en la cama, no puedo fumar en ningn otro
sitio.
-Tampoco te vas a morir si no consigues un cigarro. Pero s que te morirs
si esa cama arde. N o podras llegar hasta la puerta con todo este desorden. .
-Joder, yo no puedo recogerlo todo, y Soda no lo hace, as que supongo
que queda para ti -me estaba echando una de sus miradas-. De acuerdo, de acuerdo
-dije-, no queda para ti. Igual Soda lo arregla un poco.
-A lo mejor podras ser un poco ms ordenado, no, coleguilla?
Antes nunca me haba llamado as. Soda era el nico que me llamaba
coleguilla.
-Desde luego -dije-, tendr ms cuidado.
CAPTULO 12
La vista no fue como yo pensaba que sera. Adems de Darry, y Soda y yo,
no haba nadie all, excepto Randy y sus padres, y Cherry y los suyos, y un par de
tos de los que aquella noche nos asaltaron a Johnny y a m. No s cmo esperaba
que fuera todo el asunto; imagino que he visto demasiadas pelculas de Perry
Mason. Ah!, s, tambin estaba el mdico, y tuvo una larga conversacin con el
juez antes de la vista. Entonces no saba qu tena l que ver con todo aquello, pero
ahora s lo s.
Primero interrogaron a Randy. Pareca un poco nervioso, y dese que le
dejaran fumarse un cigarro. Ojal me dejasen a m tambin; yo estaba ms que un
poco tembloroso. Darry me haba dicho que tuviera la boca bien cerrada, sin
importar qu dijeran Randy o cualquiera de los otros, que ya me tocara el turno.
Todos los socs contaron la misma historia, y se atuvieron a la verdad, salvo que
dijeron que Johnny haba matado a Bob; pero supuse que podra poner en claro ese
punto cuando me tocara el turno. Cherry les cont lo que haba ocurrido antes y
despus de que nos asaltaran; creo que vi un par de lgrimas que le rodaron por las
mejillas, pero no estoy seguro. Tena la voz bien firme, incluso aunque estuviera
llorando. El juez interrog cuidadosamente a todo el mundo, pero no ocurri nada
emocionante, tal como suele ser en la tele. Les hizo unas cuantas preguntas a Soda
y a Darry acerca de Dally, creo que para comprobar nuestros antecedentes y
averiguar con qu clase de chicos andbamos por ah. Era un buen colega
nuestro? Darry dijo S, seor, mirando cara a cara al juez, sin titubear; pero Soda
me mir como si me estuviera sentenciando a la silla elctrica antes de dar l la
misma respuesta. Me enorgullec de los dos. Dally haba sido uno de los de la
pandilla, y no bamos a fallarle. Cre que el juez nunca llegara a interrogarme. To,
cuando lo hizo estaba rgido de miedo. Y sabes lo que pas? No me pregunt
nada de la muerte de Bob. Todo lo que me pregunt fue si me gustaba vivir con
Darry, si me gustaba el Instituto, qu notas sacaba y cosas por el estilo. No pude
entenderlo en aquel momento, pero ms tarde me enter de lo que le haba dicho el
mdico. Imagino que pareca tan asustado como en verdad estaba, porque el juez
me sonri y me dijo que dejara de morderme las uas. Es una costumbre que
tengo. Luego me dijo que yo estaba absuelto y que el caso estaba cerrado. Ni
siquiera me dio ocasin de hablar. Pero eso tampoco me molest mucho. No me
apeteca mucho hablar, de cualquier manera.
Ojal pudiera decir que todo volvi a la normalidad, pero no puedo.
Especialmente por m. Empec a tropezar con las cosas, como con las puertas, y no
haca ms que darme trastazos con la mesa del caf y perder cosas constantemente.
Siempre he estado pensando un poco en las musaraas, pero, to, entonces estaba
de suerte si volva del Instituto a casa con el cuaderno adecuado y con los dos za-
patos en su sitio. Una vez hice todo el camino de vuelta slo con los calcetines, y
ni siquiera me di cuenta, hasta que Steve hizo no s qu comentario brillante al
respecto. Imagino que me haba dejado los zapatos en el casillero del Insti, pero
nunca volv a encontrarlos. Y otra cosa, dej de comer. Antes coma como, un
len, pero de repente dej de tener hambre. Slo quera chucheras. Tambin em-
pec a hacer de pena los deberes. En Matemticas no me iba tan mal, porque Darry
repasaba mis cuentas y normalmente coga al vuelo todos los errores, y tena que
hacerlas de nuevo, pero en Lengua estaba hecho un fenmeno. Sola sacar
sobresaliente, sobre todo porque el profesor nos obligaba a hacer redaccin todo el
tiempo. Es decir, ya s que no hablo as como muy bien (has visto alguna vez a un
hood que hable bien?), pero cuando me pongo a ello s que puedo escribir bien. Por
lo menos, antes s que poda. Ahora, en cambio, cuando sacaba un aprobado, es
que estaba de suerte.
Eso le molestaba a mi profesor de Lengua, mi manera de remolonear,
quiero decir. Es un gran tipo, de verdad, que nos hace pensar, y en seguida te das
cuenta de que tambin le interesas como persona. Un da me dijo que me quedara
cuando hubo salido el resto de la clase. '
-Ponyboy, quisiera hablar contigo de tus notas.
To, me- entraron ganas de salir por patas. Saba que me lo estaba haciendo
de pena en aquella clase, pero, joder, no poda evitarlo.
-Tampoco hay cosa de qu hablar, a juzgar por tus calificaciones. Pony,
prefiero decrtelo tal cual. Tal como lo llevas, vas a suspender, pero teniendo en
consideracin las circunstancias, si me traes una buena redaccin este semestre, te
pondr un aprobado.
Teniendo en consideracin las circunstancias...; to, eso s que fue
manera de decirme que estaba remoloneando porque haba tenido un montn de
problemas. Por lo menos, era todo un rodeo para decido claro. La primera semana
en el Instituto despus de la vista haba sido terrible. La gente que conoca no
estaba dispuesta a hablar conmigo, y gente a la que no conoca de nada se acercaba
y me preguntaba por todo el asunto. A veces tambin los profesores. Y mi
profesora de Historia... actuaba como si me tuviera miedo, a pesar de que nunca le
haba causado ningn problema en clase. Te puedes jugar lo que quieras a que
aquello me haca sentirme pero que muy guay.
-S, seor -dije-; lo intentar. Sobre qu se supone que tiene que tratar la
redaccin?
-Sobre cualquier cosa que consideres lo bastante importante para escribir
sobre ella. Y no se trata de un tema de referencia; quiero que sean tus propias ideas
y tus propias experiencia,s.
Mi primera visita al zoo. Joder, joder. -S, seor -dije, y sal de all tan
aprisa como pude.
A la hora de comer me encontr con TwoBit y con Steve en el
aparcamiento, y fuimos en coche hasta un tenderete del barrio a comprar tabaco,
Coca-Colas y chocolatinas. El tenderete era un punto de reunin greaser, y aquello
era lo que solamos comer. Los socs armaban demasiado jaleo en la cafetera del
Instituto tirando de ac para all la vajilla, y todo el mundo quera colgamos el
muerto a los greasers. Nos remos de eso a carcajadas. Los greasers rara vez
comen en las cafeteras.
Estaba yo sentado en el guardabarros del coche de Steve, fumando y
tomndome una Pepsi, mientras que l y Two- Bit estaban dentro hablando con
unas chicas, cuando apareci un coche y salieron de l tres socs. Me qued donde
estaba y les mir mientras daba un trago de la Pepsi. No tena miedo, ni cabreo, ni
nada de nada. Cero.
-T eres el to que mat a Bob Sheldon -dijo uno de ellos-. Y era amigo
nuestro. No nos gusta que nadie ande por ah matando a nuestros amigos, y menos
si es un greaser.
Vaya lo. Romp la botella y la cog por el cuello mientras tiraba el cigarro.
-U os metis en el coche, u os rajo.
Me miraron sorprendidos, y uno de ellos retrocedi.
-Va en serio -salt del guardabarros-. Ya he aguantado todo lo que poda
aguantar de vuestras gilipolleces -avanc hacia ellos, sujetando la botella igual que
Tim Shepard sujeta una faca, apartada de m, floja pero firmemente. Imagino que
se dieron cuenta de que iba en serio, porque se metieron en el coche y se fueron.
-Habras usado la botella, no es verdad? - Two- Bit y Steve me haban
estado mirando desde la puerta del tenderete-. Steve y yo te estbamos
respaldando, aunque supongo que no haca falta. Los habras rajado, no?
-Supongo -dije con un suspiro. No vea claro por qu se afanaba tanto
Two-Bit; cualquiera habra hecho otro tanto y Two-Bit mismo no se lo habra
pensado dos veces.
-Oye, Ponyboy, no te vuelvas duro. T no eres como nosotros, as que no
intentes...
Qu le pasaba a Two-Bit? Yo saba tan bien como l que si te transformas
en un duro nada puede hacerte dao. T hazte el listo y nada te puede rozar...
-Pero, qu demonios ests haciendo? la voz de Two-Bit se meti entre
mis pensamientos.
Le mir. .
-Recoger los cristales.
Se me qued mirando un instante, luego sonri.
-Joder, cabroncete -dijo con voz aliviada.
No supe de qu estaba hablando, as que segu recogiendo los cristales y
ponindolos en una papelera. No quera que a nadie se le pinchara una rueda.
Intent escribir esa redaccin al llegar a casa. En serio que lo intent, sobre
todo porque Darry me dijo que si no... Pens escribir acerca de pap, pero no pude.
Va a pasar mucho tiempo antes de que pueda siquiera pensar en mis padres.
Mucho tiempo. Intent escribir sobre el caballo de Soda, Mickey Mouse, pero
no consegua dar con el tono; siempre terminaba por resultar gastado. As que me
puse a escribir nombres por todo el papel. Darrei Shaynne Curtis, Jr. Soda Patrick
Curtis. Ponyboy Michael Curtis. Despus dibuj un montn de caballos. Pues s
que me iba a valer eso para sacar una buena nota.
-Eh, ha venido el correo? -Soda peg un portazo y pregunt a gritos por el
correo, igual que todos los das cuando vuelve del curro. Yo estaba en el
dormitorio, pero saba que l iba a quitarse la chupa y tirada contra el sof,
fallando, quitarse los zapatos y entrar en la cocina a por un vaso de batido, porque
eso es lo que hace todos los das. Siempre anda por ah descalzo; no le gustan los
zapatos.
Entonces hizo algo divertido. Entr y se dej caer en la cama y encendi
un cigarro. No fuma casi nunca, excepto cuando algo le st fastidiando, o cuando
quiere drselas de duro. Y a nosotros no tiene por qu impresionamos; ya sabemos
que es duro. As que supuse que algo le estaba molestando.
-Qu tal el curro?
-Bien.
-Algo anda mal?
Sacudi la cabeza. Me encog de hombros y segu dibujando caballos.
Soda hizo la cena esa noche, y todo sali como siempre, con toda
normalidad. Eso fue lo raro, porque l siempre prueba algo diferente. Una vez,/
panqueques verdes. Verdes. Una cosa s que puedo decirte: si tienes un hermano
como Soda, puedes dar por sentado que no vas a aburrirte.
Durante toda la cena Soda estuvo tranquilo, y no comi mucho. Eso s que
es raro. La ms de las veces no se le puede hacer callar. Darry no pareci darse
cuenta, as que yo no dije nada.
Despus de cenar tuve una discusin con Darry, que era como la cuarta
que tenamos esa semana. Esa empez porque no haba puesto manos a la obra de
aquella redaccin, y quera salir a dar una vuelta en coche. Antes las broncas solan
ser que yo me quedaba all quieto mientras Darry me soltaba el rapapolvo de turno,
pero ltimamente me haba dado por responderle.
-Qu coo te pasa con mis deberes? -le grit por fin-. Tendr que
conseguir un trabajo tan pronto como salga del Insti, no? Mira Soda. Se lo hace
muy bien, y eso que l colg los estudios. Por m, puedes tumbarte a la bartola!
-T no vas a colgar los estudios. Escucha, con tu coco y con las notas que
sacas podras conseguir una beca, y podramos mandarte a la Universidad. Pero la
cuestin no son los deberes. Ests viviendo en un vaco, Pony, y tienes que cortar
eso de raz. Johnny y Dallas eran tambin nuestros colegas, pero no es cuestin de
dejar de vivir slo porque has perdido a alguien. Pens que eso ya lo sabas. No
abandones! Y en cuanto deje de gustarte la manera que tengo de llevar las cosas,
puedes largarte.
Me qued tieso y fro. Nunca hablbamos de Dallas o de Johnny.
-Eso te gustara, no? Te gustara que me largara. Bien, pues no es tan
sencillo, no, Soda? -pero al mirarle, me par en seco. Tena la cara blanca y,
mientras me miraba, sus ojos, como platos, tenan una expresin dolorida. De
repente me acord de la cara de Curly Shepard una vez que resbal desde un poste
telefnico y se rompi un brazo.
- No, joder, tos, por qu no-salto de pronto y sali por la puerta. Darry
y yo nos quedamos de piedra. Darry recogi el sobre que Soda haba dejado caer.
-Es la carta que le escribi a Sandy -dijo Darry inexpresivo-. Se la han
devuelto sin abrida. . As que aquello era lo que le haba estado
jodiendo durante toda la tarde. Y yo ni siquiera me haba preocupado de
averiguado. Y mientras pensaba en ello ca en la cuenta de que nunca haba
prestado mucha atencin a los problemas de Soda. Darry y yo dbamos por
sentado, sin ms, que no los tena.
-Cuando se march Sandy a Florida... no era Soda, Ponyboy. Me dijo que
la quera, pero supongo que ella no le quera como l cre"" por que no era l.
-No tienes que dibujrmelo -dije.
-Quera casarse con ella como fuera, pero ella se fue -Darry me estaba
mirando con cara de confusin-. Por qu no te lo dijo? No cre que se lo contara a
Steve o a Two-Bit, pero crea que a ti te lo contara todo.
-Puede que lo intentase -dije. Cuntas veces haba empezado Soda a
contarme algo, total para darse cuenta de que yo estaba metido en una de mis
ensoaciones o en un libro? El siempre estuvo dispuesto a escucharme, aunque
estuviera haciendo otra cosa.
-Lloraba todas las noches la semana que faltaste -dijo Darry lentamente-.
T y Sandy, los dos la misma semana -dej el sobre encima de la mesa-. Venga,
vamos a buscado.
Le seguimos hasta cerca del parque. Le bamos ganando terreno, pero an
nos llevaba una manzana de ventaja.
-Da la vuelta por el otro lado y crtale la huida -me orden Darry. Aunque
yo no estaba en forma, segua siendo el que ms corra de los tres-. Yo seguir tras
l.
Me met por entre los rboles para cortarle el paso a mitad del parque.
Recort hacia la derecha, pero le pill con un placaje antes de que se alejara un par
de pasos. Nos quedamos los dos sin resuello. All nos tumbamos, jadeando, y
luego Soda se sent y se sacudi la hierba de la camisa.
-Deberas haberte dedicado al ftbol mejor que al atletismo.
-A dnde pensabas ir? -yo estaba tumbado boca arriba y le miraba.
Lleg Darry y se dej caer a nuestro lado.
Soda se encogi de hombros.
-Qu s yo! Es que... No puedo aguantar oros pelear. A veces... tengo que
largarme, porque si no... es como si fuera el to de en medio en una sogatira y me
fuerais a partir por la mitad. Os dais cuenta?
Darry se me qued mirando alarmado. Ninguno de los dos nos habamos
dado cuenta de cmo le estaba sentando a Soda el ornos pelear. Me senta enfermo
y fro de vergenza. Lo que dijo era verdad. Darry y yo jugbamos a tirar de la
cuerda con l, sin pensar nunca en el dao que eso le haca.
Soda jugueteaba con unas briznas de hierba.
-Lo que quiero decir es que no puedo tomar partido. Sera mucho ms
sencillo si pudiera, pero es que veo los dos puntos de vista. Darry grita demasiado
y lo intenta todo con demasiado ahnco y se lo toma todo demasiado en serio, y
Ponyboy, t no piensas las cosas, no te das cuenta de todo lo que Darry ha dejado
nada ms que para darte la oportunidad que l perdi. Podra haberte dejado en
cualquier orfelinato y haberse abierto camino en la Universidad. Ponyboy, te estoy
diciendo la verdad tal cual es. Yo dej el Instituto porque no valgo. En serio que lo
intent, pero ya viste mis notas. Mira, yo soy feliz trabajando en una gasolinera
con coches. T nunca seras feliz haciendo algo parecido. Y Darry, t tendras que
intentar comprenderle ms, y dejar de joderle con cada error que comete. El siente
las cosas de distinta manera que t -nos ech a los dos una mirada suplicante-.
Joder, bastante dificil es tener que oros, pero cuando adems me forzis a tomar
partido... -le asomaron lgrimas en los ojos-. Somos todo lo que nos queda.
Tenemos que ser capaces de seguir unidos, pase lo que pase. Si no nos tenemos
unos a btros, po tenemos nada. Si no tienes nada, acabas como Dallas... y no quiero
decir muerto. Quiero decir como era antes. Yeso es peor que estar ,muerto. Por
favor -se sec los ojos con el brazo-, no peleis ms.
Darry pareca pero que muy preocupado. De repente me di cuenta de que
slo tena veinte aos, de que no era tan viejo como para no sentir el miedo oel
dolor, o el estar perdido, igual que todos nosotros. Vi que haba esperado que
Darry lo entendiera todo sin intentar siquiera entenderle yo por mi parte. Y l haba
abandonado un montn de cosas por m y por Soda. .
-Claro, coleguilla -,-:..le dijo Darry suavemente-. No vamos a pelearnos
ya ms.
-Eh, Ponyboy -Soda me solt una sonrisa lacrimosa-, no empieces a llorar
t tambin. Ya tenemos bastante con un llorn en la familia.
-No estoy llorando -le dije. Es posible que lo estuviera. No me acuerdo.
Soda me solt un puetazo juguetn en el hombro.
-Nada de peleas, vale, Ponyboy? dijo Darry.
-Vale -y lo dije en serio. Darry y yo seguiramos probablemente sin
entendernos a veces; ramos demasiado distintos como para que no fuera as, pero
no volveramos a pelearnos. No podramos hacer nada que le doliera a Soda.
Sodapop seguira siendo siempre el de en medio, pero eso ho significaba que
tuviera que soportar desgarrones. En vez de que Darry y yo lo troceramos, l nos
mantendra unidos. '
-Bueno -dijo Soda-, estoy helado. Qu tal si, volvemos a casa?
-Te echo una carrera -le dije dando un bote. Haca una noche esplndida
para echar una carrera. El aire estaba claro y fro, y tan limpio que casi brillaba. No
haba luna, pero las estrellas lo iluminaban todo. Todo estaba en calma, y slo se
oa el sonido de nuestras pisadas sobre el cemento y el seco rascar de las hojas que
barra el viento. Supongo que segua sin estar en 'forma, porque empatamos los
tres. No. Supongo que los tres queramos continuar unidos.
Segua sin querer ponerme a hacer los deberes, pese a todo. Anduve dando
vueltas buscando un libro para leer, pero ya haba ledo unos cincuenta millones de
veces todo lo que haba en casa, incluido el ejemplar de Los aventureros de Darry,
aunque me haba dicho que no tena suficiente edad para leerlo. Yo tambin estuve
de acuerdo despus de haberlo terminado. Por fin, cog Lo que el viento se llev y
le ech un vistazo largo y tendido. Saba que Johnny haba muerto. Lo haba sabido
todo aquel tiempo, incluso cuando estuve enfermo y simul que no estaba muerto.
Fue Johnny, no yo, quien haba matado a Bob; eso tambin lo saba. Simplemente,
haba pensado que si haca como si Johnny no hubiera muerto, no me dolera tanto.
Igual que se quej Two-Bit, despus de que la Polica se llevara el cadver de
Dally, porque haba perdido su navaja cuando registraron a Dallas.
-Es eso todo lo que te est jodiendo, esa navaja? -le solt Steve con los
ojos enrojecidos.
-No -haba dicho Two-Bit con un tembloroso sollozo-, pero ojal fuera
slo eso.
Pero an dola, sin embargo. Conoces a un to desde hace tiempo, quiero
decir que lo conoces a fondo, y no te acostumbras a la idea de que se ha muerto
esta misma noche. Johnny era algo ms que un colega para todos nosotros.
Imagino que haba escuchado ms quejas y ms problemas de mucha ms gente
que cualquiera de nosotros. Un to que est dispuesto a escuchar te de verdad, a
escucharte y a entender lo que le ests diciendo, es un to dificil de. encontrar. Y
yo no era capaz de olvidar cmo me dijo que no haba hecho suficientes cosas, que
no haba salido del barrio en toda su vida, y cuando lo hizo era demasiado tarde.
Respir hondo y abr el libro. Una hoja de papel cayal suelo; la recog.
Johnny.