PROBLEMAS TERICOS DEL SOCIALISMO

Claudio Katz*

Introduccin
Existe una fecunda historia de investigaciones
sobre los problemas tericos de la transicin al
socialismo. Pero esta tradicin comenz a perder
influencia a partir del colapso del socialismo real
y su incidencia actual es muy limitada en los debates
sobre modelos alternativos al capitalismo.
Este olvido induce a empezar desde cero
una elaboracin que ya tiene slidos cimientos.
Ignorar estos antecedentes conduce a presentar
ciertas iniciativas ya concebidas, practicadas o
desechadas como novedosos descubrimientos.
El anlisis de un perodo previo o ensamblado con
el debut del socialismo es el trasfondo comn de esa
herencia terica. Todas las polmicas del pasado
tuvieron presente de manera explcita o implcita
los problemas de una transicin, especialmente en
los anlisis de dos temas claves para una economa
planificada: el clculo y el incentivo.
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La simulacin de Lange.
La controversia sobre el clculo fue iniciada
por el liberal Ludwing Von Mises apenas surgi
la Unin Sovitica. Tomando al comunismo de
guerra como referencia emprica, ese terico
neoclsico objet la capacidad de la planificacin
para realizar estimaciones de los precios y sustituir
la eficiencia del mercado. Partiendo de este
cuestionamiento lanz un ataque generalizado
contra todos los aspectos de la gestin planificada,
advirtiendo que implicaba la eliminacin de la
moneda y la destruccin del clculo racional.
Por eso afirm que el socialismo conduca a la
barbarizacin de la sociedad.
Pero esta polmica arrastr un problema de
origen, al cuestionar la factibilidad del clculo
en una economa planificada partiendo de la
experiencia observada en el corto episodio del
comunismo de guerra. Esta referencia fue

*El siguiente artculo es un resumen del captulo 4 del libro: El porvenir del socialismo. Ed. Herramienta
e Imago Mundi, Buenos Aires, 2004. Se ha omitido en esta sntesis las discusiones sobre la teora econmica
del post-capitalismo, los bonos de trabajo y la innovacin, que estn incluidos en el texto original. El autor
es Economista, Investigador, Profesor. Miembro del EDI (Economistas de Izquierda). Su pagina web es:
www.lahaine.org/katz
 laberinto n 25 / 3 er cuatrimestre de 2007
aceptada por la mayora de los participantes de
la polmica, sin notar que ese perodo no fue
representativo de la gestin planificada. Adoptar
esa etapa como eje analtico constitua una
distorsin equivalente a discutir la lgica general
del capitalismo, observando el funcionamiento
peculiar de la economa de guerra de 1914-18.
La aceptacin de este marco se explica por
el impacto que produjo el contexto germano
y sovitico de esa poca sobre el pensamiento
econmico. El debate sobre el funcionamiento del
mercado y del plan se encontraba muy influido por
estas excepcionales coyunturas. Una dificultad de
muchas respuestas marxistas al convalidar este
cuadro analtico fue olvidar que el comunismo
de guerra constituy tan solo una respuesta
coyuntural frente a la situacin extrema que sigui
al triunfo de los bolcheviques.
Pero el debate tom impulso en trminos
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ms abstractos como una contraposicin
entre modelos ideales del mercado y del plan.
Lange formul la refutacin ms conocida a las
objeciones neoclsicas, demostrando que un
planificador puede actuar con idntica eficiencia
que el mercado en la determinacin de los
precios. Para ello debe imitar el vaivn de la oferta
y la demanda, recurriendo a un procedimiento
matemtico de tanteo, que simule la convergencia
entre ambas fuerzas en la cotizacin de cada
bien. Mediante esta simulacin los planificadores
podran resolver todas las ecuaciones requeridas
para cada estimacin, a travs de la simple copia
de la accin mercantil.
Hayek el principal seguidor de V.Mises-
contraatac sealando que este procedimiento
era inviable por el elevado nmero de ecuaciones
necesario para realizar ese tipo de clculos. Pero
Lange, a su vez, respondi elaborando un modelo
iterativo de precios sombra, que reproduce
las reacciones del subastador walrasiano en la
determinacin de esas magnitudes. Este enfoque
tuvo un efecto demoledor sobre los planteos
ortodoxos porque se sostena en la misma
lgica del pensamiento neoclsico. Situaba al
planificador en un rol sustituto del mercado e
imaginaba su accin como una mera reproduccin
de la dinmica mercantil. Si ese comportamiento
no permita la determinacin eficiente inicial del
nivel de los precios, tampoco la libre accin de la
oferta y la demanda podra lograr ese objetivo.
Hayek destac, entonces, la incapacidad del
plan para procesar la informacin con la misma
velocidad que el mercado y cuestion tambin la
rigidez de ese mecanismo para afrontar situaciones
variadas o imprevistas. Seal que ningn
organismo puede administrar la voluminosa
cantidad de seales que naturalmente absorben la
oferta y la demanda.
Pero a esta objecin responda el modelo
del tatonement simulado que propuso Lange
y que justamente subrayaba la ausencia de
inconvenientes para reproducir la accin mercantil.
Las nicas limitaciones para concretar esa copia
eran de naturaleza tcnica, es decir derivadas de
la ausencia de instrumentos capacitados para
procesar la informacin. Lange argumentaba
que si el mercado opera como una mquina de
conversin de los datos en variables econmicas,
tambin los planificadores podran cumplir esa
labor. Remarc la inexistencia de impedimentos
tericos para que desenvolvieran esa funcin
con la misma eficiencia que el mercado. Adems,
destac que su propuesta mantena las ventajas
mercantiles de la asignacin de los recursos, en
funcin de los criterios de equilibrio y utilidad,
sin cargar con los costos de la anarqua y la
irracionalidad del capitalismo.
En los aos 30 y 40 -bajo el impacto de la
gran depresin y del contundente desprestigio
del liberalismo- la defensa de la planificacin
que plante Lange gozaba de gran popularidad
tambin en la heterodoxia. Por ejemplo
Schumpeter1 defenda la factibilidad de un modelo
de asignacin planificada basado en la imitacin
del mercado y estimaba que una burocracia
socialista no enfrentara inconvenientes para
ajustar adecuadamente las cantidades y los
precios mediante sucesivos tanteos. Opinaba
que este mecanismo contribuira a eliminar la
incertidumbre que caracteriza al capitalismo.
En este adverso clima Hayek desplaz la
polmica sobre el clculo hacia un debate sobre
la motivacin. Acept que la planificacin
era cuantitativamente viable, pero seal que
anulaba los incentivos para cualquier accin de
los agentes econmicos. Esta postura defensiva
fue complementada con otro tipo de crticas
exclusivamente polticas y centradas en el carcter
desptico de cualquier rgimen socialista
(un camino hacia la servidumbre). La escasa
 Problemas tericos del socialismo
influencia de sus argumentos econmicos indujo
a V.Mises y Hayek a cambiar el terreno de la
controversia.
Al demostrar que la crtica ortodoxa contra
la planificacin no se sostiene en sus propios
trminos, Lange introdujo una rigurosa refutacin
interna de la tesis neoclsica. Demostr -que en
ese marco terico- la fijacin de los precios resulta
igualmente eficiente, si es guiada por los tanteos
del planificador o si es orientada por la oferta y
la demanda. Remarc que no hay razones para
objetar el primer mecanismo partiendo de un
universo conceptual walrasiano. Con el argumento
de la simulacin iterativa, Lange desconcert a
sus adversarios y los refut en su propio campo
conceptual.
Pero el xito de este razonamiento constituye
al mismo tiempo su principal debilidad desde
el punto de vista socialista, porque abre serios
interrogantes sobre el sentido de la planificacin.
Si esta forma de gestin se torna eficiente cundo
opera con los mismos parmetros que el mercado:
Para qu copiar el modelo original?
Como ejercicio de simulacin con fines
polmicos, el modelo de Lange es indudablemente
til. Pero esta aplicacin se reduce solo al nivel
abstracto de la controversia. Fuera de ese mbito el
esquema constituye un planteo tambin crtico del
proyecto comunista. Por eso cundo Lange utiliz el
modelo para justificar la propuesta de socialismo
de mercado introdujo un fundamento equivocado
para la gestin descentralizada. En vez de presentar
estos mecanismos como simples alternativas de
administracin, convirti la simulacin mercantil
en el procedimiento orientador de la planificacin.
No se dio cuenta que si este postulado resultara
vlido y el mercado constituyera una insoslayable
instancia de cualquier gestin exitosa, sus
adversarios neoclsicos tendran razn en la
crtica al programa socialista.
Al proponer la imitacin mercantil Lange
ignor la contradiccin que implica el uso de este
procedimiento en una economa crecientemente
socializada. No percibi que este mecanismo
pierde sentido cundo la abundancia diluye el rol
de los precios como indicadores de la demanda o
de la insatisfaccin de las necesidades sociales. En
el universo comunista resultara completamente
intil el uso de un mercado ficticio comandado
por el plan para determinar los precios.
Pero Lange plante este enfoque por razones
que desbordan el marco inicial de la polmica y que
provienen de su postura frente a las experiencias del
socialismo real que conoci muy directamente
y en las que particip activamente. A pesar de
haber distinguido la dinmica del mercado y del
capitalismo, acept desenvolver la controversia
con los neoclsicos como una confrontacin
entre plan y mercado y no como una polmica
entre capitalismo y socialismo. De esta forma
propici discutir ms las formas de gestin que
la naturaleza de dos sistemas econmico-sociales
antagnicos. Su modelo de simulacin mercantil
se adapt a esa distorsin del debate que impuso
la ortodoxia.
Por otra parte Lange identific la planificacin
compulsiva vigente en la URSS con una modalidad
del socialismo. Ese nivel de estatizacin integral
fue tomado como un escenario natural del
plan central y no como una deformacin de las
formaciones burocrticas. El economista polaco
75
capt los enormes desequilibrios de esos sistemas,
pero no el atad que representaban para el
proyecto socialista. Por eso busc atemperar los
conflictos de ese sistema importando mecanismos
mercantiles al interior del plan, sin observar
las nuevas contradicciones que introduca esta
incorporacin.
El fundamento en la ley del valor.
Un fundamento de la simulacin mercantil
propuesta por Lange fue la vigencia de la ley del
valor bajo el socialismo. El economista polaco
interpret que esta regla constituye un principio
intermedio presente tanto en el capitalismo
como en el socialismo. Entenda que debido a
esta extensin histrica corresponda interpretar
que la formacin de los precios en una economa
planificada poda quedar sujeta a los criterios
mercantiles.
Pero la ley del valor regula solo el
desenvolvimiento capitalista, determinando el
nivel de los precios (y la consiguiente valorizacin
de las mercancas) en funcin del tiempo de trabajo
socialmente necesario para la produccin de estos
bienes. En ese sistema carente de planificacin
general, afectado por sistemticas rupturas de
 laberinto n 25 / 3 er cuatrimestre de 2007

las relaciones entre la produccin y el consumo
y sometido a las crisis convulsivas que desata la
desenfrenada competencia por el beneficio, la ley
define ciertas reglas de formacin de los precios
que permiten la reproduccin de la acumulacin.
Por qu razn debera perdurar esta modalidad
en una economa ya sustrada del pleno reinado de
la ganancia y la concurrencia?
En realidad, la ley del valor solo tiende a regir
parcialmente durante la transicin que precede al
socialismo, pero ya no domina sobre el conjunto
de la economa. Preobrazhensky2 plante
correctamente esta interpretacin al sealar
que ese principio prevalece nicamente sobre el
mbito de las operaciones menos alcanzadas por
la asignacin directa de los recursos. Define la
formacin de los precios del sector privado, pero
ejerce un impacto muy reducido sobre las ramas
estatales e influye de manera intermedia en las
Esta discusin abarc muchos problemas,
pero el grado de perdurabilidad de la ley del valor
se convirti en un tema de confrontacin con
los modelos de socialismo de mercado. Estos
esquemas eran postulados en esa poca en la
URSS y ya haban sido ensayados en Yugoslavia.
Guevara identificaba a estos experimentos con
la perspectiva de una restauracin capitalista
y como reaccin frente a ese curso defendi la
gestin centralizada. Pero desarroll este enfoque
desde una original perspectiva de socialismo
antiburocrtico.
La respuesta de Dobb.
La respuesta que ensay Lange frente al
desaf o neoclsico en el terreno del clculo se
basaba en una simulacin mercantil apoyada en
una interpretacin de la ley del valor que Dobb3

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reas enlazadas de ambas esferas.
Lejos de constituir un fundamento invariable
de los precios, este rol de la ley del valor tiende
a decrecer a medida que la accin mercantil
queda progresivamente disuelta por el avance de
la planificacin. Suponer, por el contrario, que la
ley se eterniza contradice la perspectiva de una
economa crecientemente socializada, en donde
la abundancia diluye el rol de los precios en tanto
indicadores de la demanda o de la insatisfaccin de
las necesidades sociales. Ese universo comunista
implica una sociedad liberada de la coercin
monetaria, que permita remunerar la labor de cada
individuo en funcin de sus necesidades, es decir
sin ninguna atadura a los criterios mercantiles.
La incompatibilidad de este objetivo igualitario
con la perdurabilidad de la ley de valor no era
reconocida por Lange, que omiti la funcin
histricamente variable de este regulador, es decir,
dominante bajo el capitalismo, vigente durante la
transicin y decreciente en el socialismo hasta su
plena extincin en el comunismo.
El cuestionamiento a su enfoque fue
ampliamente retomado por Guevara y otros
partidarios del Sistema Presupuestario de
Financiamiento durante el debate econmico
cubano de 1963-64. Esta corriente plante que la
ley del valor no operaba en el sector pblico y que
el horizonte comunista implicaba la extincin de
todo principio de intercambio mercantil.
no comparta. En vez de considerar las virtudes
del mercado en el contexto del plan, el economista
ingls cuestion la eficacia mercantil para procesar
adecuadamente la informacin. Record que el
mercado es un mecanismo que acta por tanteos
y siempre de manera ex post, es decir cuando
los efectos nocivos de su dictamen ya afectan al
conjunto de la economa.
En esta lnea ofensiva de argumentacin, Dobb
remarc las debilidades del mercado y plante
que ese instrumento de asignacin de los recursos
genera crecientes desequilibrios. Destac que
ese mecanismo opera siguiendo los estrechos
horizontes de la empresa o del consumidor
individual, sin poder orientar positivamente la
inversin de largo plazo y sin lograr armonizar la
produccin con el consumo global. El economista
ingls cuestion la simulacin de Lange, sealando
que transfera a una economa socializada los
problemas del capitalismo y seal que por esa va
se neutralizaban las virtudes de la planificacin
para regular las inversiones.
Dobb defenda la planificacin a ultranza y
estimaba que esta forma de gestin no presentaba
problemas significativos de clculo. Pensaba que
esos inconvenientes eran resolubles con el desarrollo
de tcnicas ms sofisticadas de administracin
de los precios y cuestionaba el argumento de
la informacin voluminosa, destacando que el
clculo econmico gira principalmente en torno
 Problemas tericos del socialismo
a ciertas cotizaciones bsicas. Y si bien reconoca
ciertas limitaciones de la planificacin para
realizar esta asignacin, subrayaba sus ventajas en
comparacin a la atomizada formacin mercantil
de los precios.
Dobb tampoco aceptaba la existencia de
agudos obstculos en el plano de la escasez, porque
entenda que la acumulacin sostenida bajo el
mando del plan tendera a saturar la demanda. Sus
respuestas fueron aprobadas por otros crticos
marxistas del modelo de Lange, que destacaban la
inoperancia de la simulacin mercantil para guiar
las inversiones, contabilizar los recursos y evitar
los desajustes que caracterizan al capitalismo.
El principal aporte de Dobb fue su crtica
externa al planteo neoclsico. Demostr la
falsedad de los supuestos ortodoxos, porque
asignan errneamente al mercado una intrnseca
superioridad de clculo. El marxista britnico
refut esta creencia, recordando todos los
desequilibrios capitalistas que eran ignorados en la
respuesta de Lange. Adems, destac la capacidad
del plan para regular los precios, desmontando los
mitos ortodoxos sobre la informacin cuantiosa.
Estos sealamientos permitieron sustraer
la discusin del marco neoclsico que haba
convalidado Lange. Pero en perspectiva, conviene
observar ambas respuestas como sealamientos
complementarios. Esta es la evaluacin que
formulan algunos analistas al repasar el
pensamiento maduro de los dos economistas. La
crtica externa de Dobb e interna de Lange pueden
integrarse como dos fundamentos de una respuesta
marxista al cuestionamiento neoclsico.
Pero ms all de esta polmica y de su acertada
refutacin de las objeciones neoclsicas, el
enfoque de Dobb evada el anlisis de muchos
problemas del socialismo real que afloraron a
partir de la discusin del clculo. Su visin sobre
la planificacin realmente existente en la URSS
era ms encubridora de los defectos de la gestin
burocrtica que el esquema de Lange. Mientras que
esta ltima concepcin buscaba afrontar ciertos
problemas, la ciega defensa de la planificacin
compulsiva ignoraba esas dificultades. Las
controvertibles soluciones propuestas por el
modelo descentralizado abordaban los mltiples
inconvenientes ignorados por los partidarios de la
centralizacin extrema.
Esta omisin se explica por la apasionada
identificacin que establecieron los promotores
de la economa de comando con la planificacin
totalitaria. Por eso hablaron del socialismo como
una realidad ya presente en la URSS, cundo la
economa de ese pas se encontraba agobiada
por las penurias, el desabastecimiento y un
desenvolvimiento productivo muy inferior al
promedio de las naciones capitalistas avanzadas.
La negacin de estos datos debilitaba la respuesta
al cuestionamiento neoclsico, al asociar de hecho
el comunismo con el subdesarrollo, la ineficiencia
y los graves desequilibrios que se acumulaban
en la Unin Sovitica. En lugar de presentar
a ese proyecto como una construccin lejana,
convalidaba su identificacin con la escasez y la
gestin econmica compulsiva.
Dobb no tomaba en cuenta los problemas de
clculo derivados de la usurpacin burocrtica
del programa socialista. Estos defectos no eran
males propios de la planificacin como crean
los liberales, sino distorsiones especficas de una
77
gestin totalitaria. Reconocer este hecho era vital
para colocar el debate sobre los precios en su justo
trmino, es decir lejos de la mitologa neoclsica
pero tambin de la fantica ceguera de los
defensores del socialismo realmente existente.
La oleada neoliberal.
La discusin sobre el clculo tuvo un fuerte
impacto en la Unin Sovitica a partir de los aos
60, porque coincidi con cierto reconocimiento
de los efectos negativos de la gestin totalitaria.
Esta aceptacin dio lugar a numerosos proyectos
de modificacin de los mecanismos de precios.
Pero aunque este debate perdur a lo largo de tres
dcadas, nunca logr traspasar el mbito de la
academia o de los cerrados crculos dirigentes del
PCUS. La inviabilidad de los precios fijos y de su
administracin burocrtica era analizada en voz
baja por todos los funcionarios del sistema, pero
la modificacin de este sistema siempre enfrent
dos obstculos de largo arrastre: la descontrolada
extensin de la estatizacin estalinista y la
persistencia de un agobiante rgimen poltico
desptico. La rigidez de los precios obedeca
adems a la inflexibilidad general de la estructura
econmica y la consiguiente imposibilidad
 laberinto n 25 / 3 er cuatrimestre de 2007
de afrontar los problemas que las autoridades
observaban y que toda la poblacin perciba
cotidianamente.
Desde el comienzo de la desestalinizacin
numerosos especialistas e intelectuales
realizaron anlisis recurrentes de la inmovilidad
de los mecanismos de los precios. El debate se
afianz con el renacimiento del pensamiento
econmico en los aos 60 y con la difusin de los
problemas ocultados al gran pblico. Liberman
propuso flexibilizar los precios para revertir el
comportamiento conservador de las empresas, que
en su obsesin por cumplir las metas cuantitativas
del plan central acaparaban abastecimientos,
empleaban trabajadores en exceso e inflaban los
costos. Consideraba que una adaptacin de los
precios a ciertos vaivenes de la oferta y la demanda
permitira contrarrestar los crecientes sntomas de
ineficiencia de la economa sovitica. Nemchinov
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propuso esa misma correccin para evitar que las
firmas continuaran elaborando planes por debajo
de sus posibilidades. Destac la necesidad de
evaluar la eficiencia comparativa de las distintas
ramas para adecuar la fijacin de los precios a la
eficacia de cada sector.
Pero estas discusiones impulsaron un notable
desarrollo de las tcnicas matemticas de clculo
sin facilitar la correccin de las anomalas de los
precios. Esta mejora no prosper porque el debate
eluda la raz poltica de la gestin econmica
arbitraria que predominaba en la URSS. La
renovacin de las tcnicas de clculo no resolva
ese obstculo4.
La ausencia de mecanismos deliberativos
impeda revertir la manipulacin de los precios en
una estructura poltica muy fosilizada. El dilema
era desenvolver la democracia y encontrar vas de
correccin para adaptar esas variables a los costos
y a las prioridades de la planificacin o preservar
la inoperancia totalitaria y empujar al pas hacia
restauracin capitalista. Al cabo de varias dcadas
de fracasos reformistas esta segunda alternativa se
impuso en todo el bloque socialista.
Los debates sobre el clculo reaparecieron
en los 80 en un cuadro ya no de inmovilismo,
sino de evidente crisis en la URSS. El contexto
era completamente diferente al pasado porque
-a diferencia de los aos 30 o 70- no prevaleca
una gran depresin capitalista en las naciones
avanzadas, sino ms bien su relativa contencin.
En cambio bajo la ascendente presin del
neoliberalismo comenzaba a notarse la acentuada
disgregacin del socialismo real.
En este clima los tericos de la derecha
resucitaron los viejos textos de V.Mises y
Hayek y resurgi la tesis ortodoxa, que postula
la identificacin de las leyes del mercado con
el funcionamiento de cualquier economa.
Proliferaron los autores que acusaban a la
antieconoma colectivista de haber sofocado
los patrones de utilidad y escasez, que requiere la
gestin racional del proceso productivo5.
Esta caracterizacin que encubre las races
capitalistas de las crisis contemporneas
reapareci con gran vigor y gan mucho espacio.
Los tericos ortodoxos interpretaron el desplome
del socialismo real como una confirmacin de
su tesis y por eso repitieron una y otra vez que la
gestin planificada autodestruye la economa.
Esta falsa interpretacin del colapso de la URSS
contamin a todo el espectro acadmico y poltico.
La oleada neoliberal no solo se impuso entre el
establishment intelectual de Occidente, sino que
influy dramticamente sobre los socialistas
de mercado. Los argumentos de capitalismo
fantico que expresaron V.Mises y Hayek fueron
incorporados por numerosos autores en su
rehabilitacin del mercado y de la capacidad de
este mecanismo para gestionar la informacin6.
La furibunda crtica a la ceguera de los
planificadores que aceptaron muchos autores
termin incluso socavando los cimientos de
cualquier reflexin heterodoxa. Tambin los
keynesianos se colocaron a la defensiva frente a
la oleada de extremismo privatista y al aceptar
muchas fantasas neoliberales erosionaron sus
propias trincheras frente al alud neoclsico.
Los mayores estragos de esta oleada
reaccionaria se observaron en las filas del
socialismo de mercado. En el nuevo contexto
de la restauracin, muchos herederos de Lange
aceptaron total (Kornai) o parcialmente (Brus)
las tesis expuestas por Hayek sobre el clculo. Por
ejemplo Roemer7 -avalando esta ltima revisin-
cuestiona actualmente la viabilidad del modelo
de simulacin iterativa.
 Problemas tericos del socialismo
Quines contemporizaron con la avalancha
neoliberal no registran la total falta de realismo de
la visin neoclsica. En los regmenes restaurados
de Rusia y Europa Oriental, los precios no se
establecen equilibradamente en torno a un
juego inocente de la oferta y la demanda, sino
que emergen de una sofocante competencia
entre monopolios empobrecedora de la mayora
popular.
La opcin informtica y el clcu-
lo participativo.
Al comienzo del siglo XXI el debate sobre el
clculo est asumiendo nuevas caractersticas.
Algunos partidarios de la planificacin
integralmente centralizada interpretan que las
dificultades padecidas en el pasado para procesar
la informacin obedecieron al subdesarrollo
de los sistemas informticos y estiman que, en
la actualidad, con el vertiginoso desarrollo de
las nuevas tecnologas de la informacin esas
insuficiencias podran superarse con facilidad8.
Pero si bien es cierto que la revolucin
informtica acrecienta cualitativamente el
alcance del clculo planificado no conviene
ignorar que el colapso de la URSS se produjo
justamente en el debut de este avance. Y este
desarrollo de la computacin en vez de reforzar la
economa del bloque socialista contribuy a su
implosin. Este dato confirma que los problemas
de la estimacin planificada no se localizan en la
esfera tcnica, sino en la rbita poltica. Bajo una
gestin totalitaria ninguna mejora de la calidad
del clculo resuelve los problemas creados por
la manipulacin de los precios. En la oscuridad
de una economa que funciona en las sombras,
estos ndices no pueden estimarse ni modificarse
adecuadamente.
Lo cierto es que un sistema no mercantil de
fijacin de los precios no podra desenvolverse
eficazmente de manera abrupta, ni siquiera
contando con los auxilios informticos ms
avanzados. Solo al cabo de un perodo de
experimentacin conjunta del plan y el mercado, el
primer mecanismo lograra operar con plenitud.
La necesidad de esta etapa intermedia es
tambin ignorada por quines consideran que
una economa participativa -fundada en el
inters colectivo- no encontrara obstculos
para recolectar y procesar adecuadamente la
informacin9. Esta visin omite que un sistema
de administracin colectiva necesita no solo el
sostenimiento mayoritario de la poblacin, sino
tambin la vigencia de ciertos patrones de bienestar.
Y esta administracin resulta impensable, mientras
persistan las jornadas de trabajo extenuantes
o la escasez de bienes esenciales. Lo que podra
instrumentarse en el socialismo desarrollado no
podra concretarse en lo inmediato, especialmente
en los pases perifricos.
Seguramente en las naciones avanzadas esta
transformacin asumira un ritmo mucho ms
acelerado. Pero en ningn caso se puede instaurar
repentinamente la administracin ex ante de
todos los precios. Este cambio requiere no solo
transformar el rgimen de propiedad y asegurar
un alto grado de satisfaccin de las necesidades
79
materiales, sino que tambin un elevado nivel de
maduracin de la conciencia socialista.
Albert ha planteado acertados argumentos
para ilustrar como podra procesarse la
informacin en una economa participativa.
Destaca que el inters colectivo y el entusiasmo
de la poblacin permitiran superar muchos
inconvenientes derivados de la complejidad
de tareas en la economa contempornea.
Seala que habitualmente se desconoce la
enorme inversin de tiempo que la poblacin
realiza en actividades adicionales a su jornada
de trabajo para cumplir con las exigencias
de la produccin y el consumo corrientes. Al
incorporar estos componentes en el proceso
laboral se enriquecera adems la sociabilidad y
la vida comunitaria.
Pero estas acertadas observaciones no
resuelven el problema de cmo llegar a ese
estadio de administracin popular eficiente. No
basta con demostrar las ventajas de una forma de
clculo consensuado de las principales variables
econmicas. Hay que concebir tambin cmo
se gestionaran los nuevos precios de forma
transparente y eficaz. Y en este punto, no hay
forma de evadir la necesidad de una transicin al
socialismo que combine el plan con el mercado.
Este peldao intermedio sera indispensable para
alcanzar los objetivos que postula el pensamiento
libertario.
 laberinto n 25 / 3 er cuatrimestre de 2007
El modelo futuro.
Qu lecciones se pueden extraer para el futuro
del debate sobre el clculo? Cmo se estimaran
los precios en una economa planificada de
transicin?
En ese perodo los precios ya no seran
categoras puramente mercantiles, pero tampoco
representaran solo indicadores tcnicos del
proceso productivo o de las necesidades sociales.
Si la transicin estar regulada por la coexistencia
conflictiva del plan con el mercado los precios
deben reflejar esta dualidad, expresando de manera
simultnea la vigencia de una gestin coordinada
ex ante por los planificadores y verificada ex
post por el intercambio mercantil. Cmo se
combinan prcticamente ambos principios en la
formacin efectiva de los precios?
Varios economistas han coincidido en proponer
80
mecanismos para viabilizar esta mixtura mediante
la divisin de la estructura econmica en dos
sectores: uno regido por los precios regulados y
otro por los precios libres. Laibman10 plantea que
en el primer segmento las empresas solo deberan
competir en calidad y servicios, mientras que en
el segundo regira la concurrencia de mercado.
Devine11 sostiene que en el sector regido por la
determinacin centralizada de las inversiones
los precios deberan surgir de una coordinacin
negociada entre los principales actores del
proceso econmico. En el segmento no regulado
prevaleceran, en cambio, los mecanismos de la
oferta y la demanda. Pero cmo se compatibilizara
esta divisin de tareas?
El mayor desaf o en el mbito planificado es evitar
la arbitrariedad de los planificadores y el divorcio
de los precios de las necesidades del crecimiento
o del consumo. Aqu podra introducirse una
valuacin de los costos en unidades de trabajo,
pero sujeta a las modificaciones generadas por el
entrelazamiento con el sector mercantil.
Los precios regulados deberan involucrar a
todos los productos y servicios estratgicos que
operaran bajo la esfera de la propiedad pblica.
Pero esta determinacin debera adecuarse a los
cambios registrados durante la peregrinacin de
estos bienes por la franja mercantil. Las relaciones
entre los precios regulados y libres dependera en
ltima instancia de la madurez de la transicin y
seran muy distintas en cada pas, en funcin de
la insercin internacional y el grado de desarrollo
prevalecientes en cada nacin.
De la experiencia observada en el ex bloque
socialista surge esta necesidad de un doble clculo
de los precios en trminos contables y de mercado.
Lo ms complejo es lograr una estimacin de
la primer variable que incluya todos los costos
sociales directos e indirectos presentes en la
produccin de cada bien12.
Si se distorsiona este ltimo cmputo no hay
forma de obtener un diagnstico adecuado de
la situacin en que se encuentra la economa.
Este anlisis requiere el uso de comparaciones
internacionales, pero al mismo tiempo esta
evaluacin exige que los precios acten como
ndices efectivos de los costos de produccin. La
brecha entre los precios regulados y mercantiles
locales con sus equivalentes internacionales sera
un indicador de los desniveles de productividad que
convendra observar con mayscula atencin13.
Pero lo central es tener presente que la mixtura
de precios regulados y mercantiles responde a
la realidad de una etapa de transicin y contiene
rasgos combinados de los distintos tipos de precios
analizados por Marx (valor, precio de produccin,
de mercado, etc.), junto a nuevos ndices propios
del socialismo. No expresan plenamente ni a unos,
ni a otros.
Para que un sistema de precios dual funcione
efectivamente en el sector mercantil debe regir la
oferta y la demanda y en la esfera regulada debe
actuar genuinamente el plan. Ambos criterios
fallaron en el socialismo real. Observando
cmo la vigencia de un sector mercantil qued
bloqueada en esos pases por las medidas de
estatizacin integral, habra que evitar en el
futuro cualquier estatizacin anticipada. Los
planificadores cuentan con dos instrumentos
claves de regulacin sobre el sector mercantil los
impuestos y el crdito- que permiten orientar el
rumbo de esa franja sin ninguna manipulacin de
los precios14.
El xito de un doble rgimen de precios libres
y planificados exige garantizar la vigencia de los
principios que justifican la existencia de estos dos
sectores. Si en lugar de precios determinados por el
mercado y por el plan se recurre al funcionamiento
 Problemas tericos del socialismo
simulado de un sistema en el otro se llega al peor
de los mundos, porque se pierden las ventajas
que aportan ambas franjas para la transicin.
Este fue el principal defecto de los experimentos
de socialismo de mercado, que pretendieron
orientar la dinmica del sector estatizado con
criterios mercantiles.
Por otra parte, la vigencia de la democracia
es indispensable para que puedan operar
genuinamente los mecanismos de formacin de
los precios en el sector planificado. En esta esfera
se pueden combinar las ventajas del modelo
centralizado para definir las grandes inversiones
para gestionar las ramas de bienes de capital
con los aciertos del modelo descentralizado,
para administracin corriente de algunas
empresas y para la orientacin de las inversiones
secundarias.
La conveniencia de uno u otro criterio depende
de la situacin concreta de cada pas y de cada
coyuntura en la transicin. Pero la vigencia de la
democracia es la condicin ineludible para que
cualquier opcin seleccionada sea efectiva. Esta
preeminencia resulta indispensable para que el
sistema de precios pueda servir al cumplimiento
de cuatro objetivos claves de la planificacin.
En primer lugar, la presentacin de distintas
alternativas para que la mayora de la poblacin
defina sus preferencias. Pero estas opciones solo
pueden ser consideradas si contienen objetivos
factibles estimados a partir de clculos confiables.
Por eso no se pueden fijar precios divorciados de
los costos o de las necesidades sociales. Si para
cierto perodo del plan se define, por ejemplo, la
prioridad de maximizar el consumo per capita y
se cuantifica el comportamiento de las principales
variables que inciden sobre esa meta (ingreso,
empleo, inversin, productividad) resulta posible
definir varias alternativas de combinacin de
estos componentes para alcanzar el objetivo
buscado. Estas opciones deberan ser puestas
a consideracin de toda la poblacin. Pero los
nmeros presentados deben ser realistas y no
invenciones de funcionarios, para que la sociedad
elija la alternativa deseada15.
Desenvolver este tipo de escenarios es
tcnicamente factible, dados los avances ya
logrados en la informatizacin y la experiencia
acumulada en el diseo de las proyecciones que
realizan los grandes organismos pblicos. Lo
que cambiara sera el sentido de los clculos
que peridicamente se elaboran en institutos,
universidades y departamentos especializados.
Pero la fiabilidad de estas estimaciones dependera
de la consistencia de los precios considerados para
el clculo y esta solidez requerira, a su vez, de la
existencia de debates pblicos y abiertos que solo
pueden desenvolverse en el marco de una real
democracia.
Este mbito resulta indispensable en segundo
lugar- para que ciertas tcnicas de la planificacin
desarrolladas bajo el socialismo real tengan la
aplicacin que no lograron en esos regmenes. El
perfeccionamiento de estos procedimientos, tanto
en el plano de la coherencia del plan (balances
materiales, tablas de insumos-productos) como
de su optimizacin (programacin lineal), no
81
pudo ser aprovechado en sistemas totalitarios que
tendan a ocultar cualquier dato revelador de los
privilegios de la alta burocracia. Un nuevo modelo
de transicin debera reconstruir las races de
esta herencia intelectual y de sus elaboraciones
del clculo agregado y desagregado, de los test de
coherencia y de los anlisis de la variante ptima
para la utilizacin de los recursos16.
En tercer lugar se requiere plena transparencia
para que el sistema pueda operar con creciente
visibilidad. Una democratizacin radical en
el funcionamiento poltico de la sociedad
resulta esencial para que la informacin circule
abiertamente y rijan los mecanismos de control
popular.
Finalmente, esta democratizacin tambin
permitira la elaboracin y el perfeccionamiento de
las nuevas tcnicas de clculo que han desarrollado
las corporaciones internacionalizadas para la
gestin corriente de la produccin y el intercambio.
Estas empresas operan internamente con cierta
independencia del mercado, siguiendo criterios
de eficiencia tcnica que estn relativamente
divorciados del vaivn de la oferta y la demanda.
Esta modelo de funcionamiento podra constituir
otro pilar de la planificacin, pero su efectividad
dependera de la capacidad de este sistema para
eliminar (o por lo menos contrarrestar y atemperar
progresivamente) la manipulacin burocrtica de
los precios.
 laberinto n 25 / 3 er cuatrimestre de 2007

El debate sobre los incentivos.
Junto a la controversia del clculo, el debate
sobre los incentivos ha ocupado un lugar
destacado en el anlisis de la economa planificada.
Tambin aqu Hayek desat la discusin cundo
afirm que la ausencia de estmulos anula la
efectividad de cualquier clculo en un rgimen no
capitalista. Con este cuestionamiento, el referente
del neoliberalismo desplaz su inicial crtica
neoclsica inspirada en Walras (la estimacin de
los precios sin mercado es imposible) hacia un
planteo tambin ortodoxo, pero de corte austriaco
(aunque el clculo sea posible, la falta de incentivos
asfixia la planificacin).
La corriente austriaca desconf a de las
potencialidades cuantificadoras del mercado, pero
realza sus virtudes motivadoras. Siguiendo esta
orientacin, Hayek no objet la incapacidad del
plan para fijar los precios, sino su inutilidad para
por el patrn mercantil como en las compaas
orientadas por la direccin planificada. En ambos
casos los administradores deberan ser inducidos
a optimizar el manejo de las firmas -privadas o
pblicas- afectadas por la ausencia de estmulos
eficaces.
Siguiendo esta sugerencia, algunos autores17
propusieron organizar el funcionamiento de las
empresas pblicas imitando el modelo burstil.
Promovieron distribuir las acciones entre toda
la poblacin y exigir a los gerentes un manejo
de la compaa basado en la obtencin de los
elevados rendimientos que exigen los tenedores
de cupones. Imaginaron que por esta va, los
managers quedaran sometidos al tipo de estmulos
pecuniarios que rige bajo el capitalismo, pero
con la ventaja de actuar a favor de la propiedad
comunitaria.
Tal como ocurri en el debate sobre el clculo,

82 alentar la inversin empresaria.

Los seguidores de Lange mantuvieron frente a
la tesis de Hayek qued situada a la defensiva
hasta el colapso del socialismo real. Cundo ese
desplome produjo el renacimiento del liberalismo,
este nuevo desaf o su lnea de refutacin inicial.
los neoclsicos resucitaron el cuestionamiento
Sealaron que el problema de la motivacin es
a cualquier administracin motivada por el
equivalente en una corporacin capitalista y en
inters pblico frente al gerenciamiento basado
una empresa sujeta al plan. En ambos casos existe
en el estmulo pecuniario directo. Sealaron
la misma dificultad para alentar a los gerentes a
que el primer modelo se limita a simular sin
cumplir su rol de maximizar los beneficios de los
xito la dinmica del segundo, porque carece del
accionistas (en el primer caso) y los intereses de los
fundamento lucrativo en que se apoya la accin
ciudadanos (en el segundo). Recordaron que estos
del gerente capitalista18.
obstculos a la gestin eficiente de los managers
son frecuentemente reconocidos por los expertos Esta visin no solo gan terreno en el
en economa industrial y sealaron que este dato pensamiento econmico convencional, sino
ilustra cmo el problema del incentivo afecta a que tambin impact a varios partidarios del
diversos tipos de economas. socialismo de mercado. Por ejemplo Roemer19
actualmente considera que el capitalismo
Estas observaciones contribuyeron a esclarecer
resuelve mejor el problema del principal-agente,
los distintos aspectos que Hayek ignoraba, al
porque propicia la intermediacin guiada por el
omitir que los manejos abusivos de los directivos
incentivo material. El correlato de esta conclusin
constituyen dificultades habituales de la gestin
es sustituir el antiguo esquema de clculos con
capitalista. Estas manipulaciones no son, por lo
precios sombra e incentivos limitados a los
tanto, problemas exclusivos de las economas
managers de las empresas pblicas, por un modelo
planificadas.
de economa mixta con precios y estmulos
En este campo los socialistas de mercado asociados a la acumulacin privada.
plantearon una respuesta anloga a los precios
Pero este repliegue de algunos seguidores de
sombra y destacaron la necesidad de encontrar
Lange no debilita la consistencia de su argumento
formas ptimas de intermediacin, para hacer
original contra Hayek. Esa refutacin interna
frente a los inconvenientes de la motivacin.
aporta una respuesta vlida al cuestionamiento
Estos mecanismos de aliento deberan facilitar la
neoclsico, ya que ilustra como el mismo
gestin gerencial, tanto en las empresas guiadas
obstculo observado en una economa planificada
 Problemas tericos del socialismo
est presente cotidianamente bajo el capitalismo.
Se basa en un razonamiento defensivo y debilita la
consistencia del programa socialista al proponer la
transferencia de los mritos del mercado al plan.
Pero este defecto no anula el acierto de plantear
que la ausencia de estmulos no es patrimonio
exclusivo de una economa planificada.
El debate sobre el incentivo tuvo varias aristas,
aunque frecuentemente se confundieron los
distintos planos del problema. Existe una dimensin
abstracta de la discusin sobre el carcter de los
estmulos en un marco socialista avanzado, un nivel
concreto de anlisis en la transicin (que incluye
las fracasadas experiencias en el socialismo
real) y una esfera de replanteamiento futuro de
la cuestin. Estas tres instancias nunca quedaron
clarificadas en las polmicas que enfrentaron a los
partidarios de Hayek y Lange. Pero otro debate
ms centrado en la factibilidad del incentivo no
mercantil en un futuro socialista complement
esa primera controversia.
Escasez, abundancia y necesida-
des.
El trasfondo terico de la tesis neoclsica
es la defensa del principio de escasez como
criterio rector del funcionamiento de cualquier
economa. Los ortodoxos estiman que los
deseos y las necesidades de los consumidores
presentan siempre alcances ilimitados frente a
los restringidos recursos existentes. Plantean que
en estas condiciones, solo el estmulo pecuniario
asegura la organizacin eficiente de la produccin
y la administracin eficaz de la distribucin.
En esta tesis se apoya en la defensa del
incentivo monetario que present Nove20.
Afirm que el proyecto comunista est
formulado en trminos de abundancia e
ignora los dilemas reales de la escasez. En
oposicin a este desconocimiento postula que
la motivacin material es insoslayable para que
los trabajadores y directivos maximicen sus
esfuerzos productivos. Argument as a favor
del carcter inevitable del incentivo capitalista.
Mandel21 polemiz contra esta concepcin
reconociendo que la motivacin pecuniaria se
origina en ltima instancia en la escasez. Pero
destac que esta restriccin no es absoluta y no
obliga a un sometimiento eterno a las reglas de la
asignacin mercantil. Seal que la disponibilidad
y requerimiento de cada bien son siempre
relativos y pueden mensurarse por el nivel de
saturacin de su consumo corriente. Cundo se
alcanza este abastecimiento en gran escala, la
provisin del producto supera estructuralmente
a su potencial adquisicin. Esta situacin indica -
en trminos micro-econmicos- que la elasticidad
de la demanda en relacin al ingreso tiende a cero
o es negativa. En este caso visible por ejemplo
en el terreno de la alimentacin bsica en los
pases desarrollados- la restriccin de la escasez
desaparece.
Con este argumento Mandel refut el
concepto neoclsico de necesidades ilimitadas
y destac la existencia de niveles de satisfaccin
individual muy diferentes para el consumo de
bienes bsicos, secundarios o de lujo. Remarc
que a cierto nivel de desarrollo de las fuerzas
productivas, la escasez efectiva desaparece para el
primer tipo de productos y por eso su consumo
83
cesa de aumentar al incrementarse el ingreso. En
este caso la asignacin mercantil pierde sentido ya
que la demanda no interacta con la oferta y dada
la abundancia efectiva de los bienes, su provisin
gratuita resulta ms efectiva que su compra-
venta.
La eliminacin de situaciones de escasez es
factible en las economas avanzadas, lo que tambin
permitira prescindir all del estmulo pecuniario.
Cmo existe una jerarqua de las necesidades
tambin el uso del aliento monetario sera relativo
y tendera a decrecer drsticamente a partir de una
reorganizacin socialista de la economa. Si los
bienes abundantes son gratuitamente entregados,
la asignacin y el estimulo mercantiles quedaran
restringidos a los sectores no esenciales afectados
por la escasez.
Esta refutacin de Mandel tiene el mrito de
sustraer el anlisis del incentivo del encuadre
metaf sico que auspician los pensadores
neoclsicos. Demuestra que el problema de las
necesidades no es antropolgico, sino histrico-
social y depende tanto del sistema econmico
vigente (capitalista o socialista), como del
nivel productivo alcanzado por cada economa
nacional. El economista belga plante que el
aliento mercantil requerido en cada situacin no
 laberinto n 25 / 3 er cuatrimestre de 2007
est predeterminado por el egosmo humano,
ni por la tirana de las necesidades, sino por
el rgimen social y las circunstancias histricas
predominantes.
Al destacar que la abundancia o la escasez
no son parmetros uniformes e invariables,
sino magnitudes cambiantes, Mandel tambin
propuso respuestas diferenciadas para cada
situacin, pero partiendo de una premisa clave:
en la economa contempornea ya es posible
comenzar a reemplazar la motivacin pecuniaria
por incentivos cooperativos. El economista belga
desarroll interesantes propuestas sobre este
tema, pero en su crtica a Nove recurri a veces
a una defensa de la planificacin a ultranza, que
contradeca su postulada aceptacin del mercado
en la transicin. Esta posicin fue posteriormente
rectificada22.
Desde una acertada ptica socialista la
84 aplicacin de los incentivos debera orientarse
por el principio de acrecentar progresivamente
el igualitarismo. Habra que buscar los caminos
para sustituir paulatinamente el estmulo
capitalista por alientos morales, que induzcan
a todos los individuos a trabajar en funcin
del inters colectivo. Este cambio apuntara
al abandono progresivo del individualismo
competitivo que rige las sociedades reguladas
por la ganancia.
Esta meta es compartida por el modelo de
Albert y Hahnel23 que propone jerarquizar los
reconocimientos sociales en desmedro de los
estmulos materiales. Ambos autores sugieren, por
ejemplo, introducir en el plano laboral formas de
trabajo compartidas (job balanced) junto a cierta
distribucin ms equitativa de las tareas deseables
e indeseables entre todos los trabajadores. Con
el mismo propsito igualitario promueven
remunerar las distintas labores en proporcin al
esfuerzo realizado, para reemplazar la retribucin
basada en la eficiencia o la especialidad de cada
trabajador24.
Estos ejemplos ilustran como se podra facilitar
la paulatina sustitucin del estmulo pecuniario
por el aliento colectivo, en un proyecto de
emancipacin. Pero esta transformacin sera un
proceso de largo plazo y supondra una mutacin
completa de las conductas individuales que
impulsa y premia el capitalismo.
El gran equvoco neoclsico radica en
desconocer que esa transformacin es
posible. Por eso proyectan hacia el futuro los
comportamientos competitivos actuales, como
si el modelo de agente econmico racional
construido a partir de la experiencia capitalista-
debiera reproducirse indefinidamente. En ese
esquema no cabe la perspectiva de una sociedad
estructurada en torno a reconocimientos
sociales, que a su vez funcione con la motivacin
que genera la conciencia compartida en torno a
objetivos comunes25.
Los incentivos en la transicin.
La reivindicacin de los ideales comunitarios
del marxismo frente al darwinismo social que
postulan los neoclsicos constituye un aspecto
central de la controversia sobre los incentivos.
Pero otra dimensin igualmente importante es
el esclarecimiento de los senderos para alcanzar
esos propsitos. Estas vas suponen la vigencia de
distintas etapas de trnsito hacia el comunismo,
que a su vez exigiran la vigencia combinada de
incentivos materiales y morales.
Omitiendo estos pasos la defensa del estmulo
social frente al pecuniario se reduce a un
contraste de modelos abstractos. Por eso junto a
la explicacin del carcter ms deseable el primer
tipo de incentivos hay que clarificar cmo podra
lograrse su progresiva extensin. Y este debate
obliga a analizar con ms atencin el proceso de
construccin del hombre nuevo que emergera
bajo el socialismo, a travs de un largo proceso de
mutacin de la conciencia popular.
Esta transformacin supone la creciente
afirmacin de un patrn de abundancia relativa,
primero de los bienes bsicos y luego en los
productos ms prescindibles. Cmo esta pltora
de bienes aparecera paulatinamente, tambin
el reemplazo de los estmulos materiales por los
incentivos morales sera un proceso evolutivo
y durante un extenso perodo prevalecera una
combinacin de alientos a ambos tipos. Esta
mixtura debera abarcar a todas las esferas pero
sera especialmente importante en el campo
laboral, puesto que all se define el curso de la
productividad y la consiguiente posibilidad de
generalizar los estmulos morales, a partir de un
 Problemas tericos del socialismo
gran salto en el desarrollo esa variable. Pero este
giro dependera no solo de mejoras palpables
en el bienestar colectivo, sino tambin de un
significativo desarrollo de la conciencia socialista.
Este proceso es factible porque carecen de
consistencia los argumentos antropolgicos que
plantean los autores neoclsicos, para postular
la eternidad de los incentivos materiales (el
individuo es hijo del rigor, la sociedad progresa
si prevalece la ambicin por el dinero). Sin
embargo sera tambin ingenuo suponer que una
vez derrocado el capitalismo podra consumarse
la supresin inmediata de los estmulos
materiales, especialmente en las economas
subdesarrolladas.
Una visin materialista debe seguir en este
terreno la indicacin que plante Marx, al
asociar la remuneracin del trabajo con lo que
produciran o necesitaran los trabajadores, en
dos fases distintas de la sociedad futura (primero
el socialismo y luego el comunismo). Si el
terico alemn advirti que el derecho burgus
continuara rigiendo inicialmente en la esfera
distributiva, es porque asociaba cada etapa de
maduracin del socialismo con el nivel de la
abundancia alcanzado. Este razonamiento indica
que la gravitacin de los estmulos morales en
comparacin a los materiales y de los incentivos
colectivos en relacin a los individuales depender
de ese parmetro. Solo una reduccin radical de
la escasez quitara atractivo a la puja por mejorar
exclusivamente el ingreso personal.
La transicin constituira, por lo tanto, un
perodo de equilibrio entre dos formas de incentivo
cuya proporcin no puede predeterminarse con
antelacin. Lo que si puede anticiparse es que el
estmulo material ser menos gravitante en las
economas avanzadas que pueden prescindir de
saltos inmediatos en la productividad y que ya
renen las condiciones para una drstica reduccin
de la jornada de trabajo.
Pero tambin la conciencia poltica socialista
sera determinante del tipo de incentivos
prevalecientes, porque el grado de solidaridad
social vigente definira distintas modalidades de
anticipacin del comunismo. La combinacin de
incentivos adecuados al desarrollo productivo
est directamente asociada con el nivel de
disponibilidad cooperativa que evidencie la
mayora de la poblacin. Por eso el ritmo de
la prefiguracin comunista dependera del
consenso logrado en torno a erigir una sociedad
igualitaria.
Para alcanzar esos objetivos es tan nocivo
la aplicacin de polticas voluntaristas de
movilizacin colectiva permanente (como por
ejemplo el gran salto adelante del maosmo),
como el perverso estmulo de beneficios
excluyentes para los directores de empresa, que
precedi al desplome del socialismo real.
Partiendo del criterio anticapitalista de privilegiar
las necesidades sociales sobre la lgica del
beneficio, la transicin requerira armonizar
incentivos cooperativos y estmulos pecuniarios.
Para avanzar hacia el socialismo habra que
conjugar el progreso simultneo de la produccin
y la equidad.
Este equilibrio preocupaba a Trotsky26
cundo en oposicin a la colectivizacin forzosa
postulaba la aplicacin de una norma salarial 85
adaptada a la realidad de la URSS. Propona
incentivos materiales radicalmente distintos
al sistema de coercin stajanovista- y estmulos
morales asociados al ejemplo personal, pero
muy diferenciados del modelo compulsivo de
las brigadas de choque laboral. Su visin
apuntaba a preservar el espritu socialista del
trabajo colectivo sin someter a la fuerza laboral
a exigencias faranicas y pregonaba tambin
facilitar con ciertos incentivos salariales el avance
de la productividad.
Este equilibrio entre la motivacin y la
eficiencia nunca pudo ser alcanzado de manera
perdurable en el socialismo real. Las dos recetas
que cclicamente utiliz la burocracia gobernante
fracasaron. Ni la movilizacin poltica centralizada
para lograr un rcord de produccin, ni el estmulo
particular con bonificaciones se tradujeron en
los resultados buscados. La gestin burocrtica
corroa por igual a ambas alternativas.
La ausencia de genuina democracia volvera
a frustrar en el futuro el uso socialista de la
movilizacin colectiva y del incentivo personal.
Ambas instancias son indispensables, pero
requieren el concurso de la mayora de la
poblacin y una aplicacin que evite las bruscas
oscilaciones de un esquema a otro que predomin
en el socialismo real.
 laberinto n 25 / 3 er cuatrimestre de 2007
A la luz de este balance conviene revisar el debate
cubano de los aos 60 sobre los estmulos laborales.
Esta discusin estuvo inicialmente impregnada
por la euforia que produjo el triunfo de la primera
revolucin socialista de Latinoamrica y por el
desarrollo de un promisorio modelo alternativo
al sistema burocrtico-paternalista vigente en la
URSS. Guevara27 encarn ambos rasgos y plante
una contundente reivindicacin de los incentivos
morales, la educacin colectiva y los deberes
sociales, en oposicin a los estmulos materiales
que promovan los socialistas de mercado.
Su valoracin del trabajo voluntario constitua
una ntida manifestacin del resurgimiento del
espritu revolucionario frente al conservatismo
predominante en el campo socialista. Con este
planteo el Che aport una contribucin clave al
proyecto de construir un hombre nuevo a travs
de la cooperacin y la solidaridad.
86
Pero hay que situar su propuesta en el contexto
poltico del momento para evitar una defensa
unilateral del estmulo moral, como un principio
abstractamente vlido e invariablemente opuesto
en cualquier circunstancia al incentivo material.
El propio Guevara era conciente de la funcin
especfica de su propuesta, que estaba destinada
a reforzar la cohesin social y la conciencia
poltica de la poblacin cubana en pleno auge
de la revolucin. La reivindicacin del estmulo
moral era conveniente y oportuna en esa poca
y en ese pas, pero no implicaba un rechazo de
principios del estmulo material. Este tipo de
aliento resultara insoslayable en los procesos de
transicin socialista que podran encararse en el
futuro en las economas subdesarrolladas28.
Notas
1. Schumpeter, Joseph. Capitalismo, socialismo y demo-
cracia, Folio, Barcelona. 1984 (cap 16).
2. Preobrazhenski, Eugen. La nueva economa, Ed. Ariel,
Barcelona, 1970.(cap 3). Rosdolsky retom esta tesis en su
polmica con Lange Rosdolsky, Romn. Gnesis y estructu-
ra de El Capital.(cap 34) Siglo XXI, Mxico.
3. Dobb Maurice. Los economistas y la teora econmi-
ca del socialismo. El clculo econmico en una economa papel de la ciencia en la sociedad socialista. La economa
socialista, Ariel, Barcelona, 1970.
4. Mandel advirti tempranamente contra estas limita-
ciones. Mandel Ernest. Trait deconomie marxiste (cap
18), Unin Generale DEditions, Paris, 1969.
5. Un ejemplo fue: Pellicani, Luciano. La antieconoma
colectivista, en Socialismo del futuro, vol 1, n 2, Madrid,
1990.
6. Un caso de este tipo fue: Nove, Alec. La economa del
socialismo factible. Siglo XXI, 1987, Madrid. (Primera Parte)
7. Roemer John. Un futuro para el socialismo, Crtica,
Barcelona, 1995.(cap 4)
8. Cotreell Allin, Cockshott Paul. The relation between
economic and political instances in the communist mode of
production. Building Socialism theoretically: alternatives
to capitalism and the invisible hand. Special Issue, Science
and Society, vol 66, n 1, spring 2002. Cockshott Paul, Cottrell
Allin. Value, marekts and socialism. Science and Society, vol
61, n 3, fall 1997.
9. Albert Michel. Thinking forward, Arbeiter Ring, Win-
nipeg, 2002. (cap 10).
10. Laibman David. Contours of the maturing socialist
economy. Historical Materialism, n 9, winter 2001, London
11.
Devine Pat. Socialism as social tranformation, in
Michele Cangiani ed. The Milano Pappers: esayss in societal
alternatives, Montreal, 2002. Black Rose Books.
12. Lange introdujo numerosas nociones de la microeco-
noma para perfeccionar esta estimacin. Lange, Oskar.
Problemas de economa poltica del socialismo, FCE, Mxi-
co, 1965. (cap
2)
13. Ver: Campbell Al. Democratic planned socialism.
Building Socialism theoretically: alternatives to capitalism
and the invisible hand. Special Issue, Science and Society,
vol 66, n 1, spring 2002.
14. Trotsky insisti en la necesidad de mantener una
amplia franja de precios libres en oposicin a la colectivi-
zacin total. Subray que en ese sector los precios deba
reflejar la realidad econmica de la misma manera que la
moneda estable deba expresar los niveles de productividad
del trabajo. La certeza de estas advertencias fue reconocida
posteriormente por todos los reformadores del sistema de
precios que rigi en la URSS. Trotsky, Len. La revolucin
traicionada, Ediciones del sol, Mxico, 1969.(cap 4)
15. Brus desarroll un modelo de ese tipo. Brus Wlodzi-
mierz. Economa y politica en el socialismo, Amorrotu, Bue-
nos Aires, 1973.(cap 5).
16. Bettleheim y Lange trabajaron intensamente en estos
campos. Bettelheim Charles. Planificacin y crecimiento
acelerado, FCE, Mxico, 1965. (Prlogo). Lange Oskar. El
en las sociedades modernas, Grijalbo, Mxico, 1966.
 Problemas tericos del socialismo
17. Roemer, John. Puede haber socialismo despus del
comunismo? Revista Buenos Aires, diciembre 1995, Bue-
nos Aires.
18. Wonell retoma este planteo.
Wonnell Christopher.
Roemer and market socialism. Review of social economy,
vol LVI, n 1, spring 1998.
19, Roemer John. Un futuro para el socialismo, Crtica,
Barcelona, 1995.(cap 4 y 5)
20. Nove, Alec. La economa del socialismo factible. Siglo
XXI, 198, Madrid. (Primera Parte)
21. Mandel, Ernest. The myth of market socialism
New Left Review, n 169, may 1988, London. Mandel, Ernest.
In defense of socialist planning New Left Review, n 159,
september 1986, London.
22. Samary destaca ese error en la polmica con Nove.
Mandel plante un programa de colectivismo acabado y no
un modelo transitorio. En los hechos propona erigir una
economa estructurada en torno al valor de uso, sin moneda,
ni precios, es decir alejada de la propuesta de plan, mercado
y democracia sugerida por Trotsky. Pero Samary tambin
seala que esta unilateralidad fue corregida en una reivindi-
cacin posterior de este ltimo proyecto.
Samary, Catherine.
Mandels view of transition to socialism. Ernest Mandel blada Prez Carlos. El pensamiento econmica de Ernesto
Seminar. July 4-6-1996. IIRE, Amsterdam.
23. Albert Michel, Hahnel Robin Socialism as it was al-
ways meant to be. Review of Radical Political Economics,
vol 24, n 3-4, 1992. Albert Michel. Thinking forward, Arbe-
iter Ring, Winnipeg, 2002. (cap
10).
24. Estas iniciativas fueron muy discutidas en la dcada
del 70 por algunos marxistas del Este, que promovan su-
perar los efectos nocivos de la divisin del trabajo a travs
de la rotacin de tareas y la eliminacin de los privilegios
jerrquicos en los centros industriales. Mandel Ernest. La
solucin de recambio de R.Bahro. Critica al Eurcomunis-
mo, Fontamara, Madrid 1978
25. Ollman desarrolla esta crtica. Ollman Bertrell..
Market mystification in capitalist and market socialiste so-
cieties. Ollman Bertrell, Market socialism, Routledge, New
York, 1997.
26. Trotsky, Len. La revolucin traicionada, Ediciones
del sol, Mxico, 1969. (cap 4)
27. Guevara Ernesto. Sobre el sistema presupuesta-
rio. Escritos Econmicos, Cuadernos de PYP, Crdoba,
87
1969.
28. Tablada Prez brinda en cambio una interpretacin
muy sesgada hacia la crtica de todo estmulo material. Ta-
Che Guevara, La Habana 1987
 laberinto n 25 / 3 er cuatrimestre de 2007

88