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CONSTITUCIN POLTICA
Al ser el Faran la encarnacin del dios Horus en la tierra, desde los tiempos
predinsticos se le reconoce un poder absoluto sobre el resto de los mortales, que
daban por supuesto que era el dueo de todo Egipto; sus tierras, sus cosechas,
las armas e incluso la gente le perteneca y cuanto ocurra en el pas se le atribua,
ya se tratara de buenas cosechas o de una inundacin a destiempo del Nilo. l en
persona nombraba visires,sacerdotes,generales y dems altos cargos.
La unificacin del Alto y Bajo Egipto en poca de Narmer marc el inicio de la
cultura egipcia, pero nunca se olvid la primitiva divisin. Durante mucho tiempo
hubo dos administraciones y cuando se fusionaron mantuvieron una serie de
smbolos que lo recordaban, sobre todo en el ritual regio. El ms conocido, la
doble corona.
Como dueo absoluto de la tierra, el faran tena derecho a recibir sus frutos,
aunque algunas veces ceda tierras a los templos (que llegaron a controlar
inmensas propiedades) o a particulares, bien como pago de un cargo, en cuyo
caso volva a la propiedad real al cesar el funcionario (caso de los gobernadores
locales), o como premio condicionado, por ejemplo a veteranos siempre que un
hijo sirviera en el ejrcito. En los tiempos de debilidad real nadie recordaba lo
pactado y las tierras se volvieron hereditarias. Pero en cualquier caso, faran,
sacerdotes o nobles subarrendaban a campesinos con experiencia. La
recaudacin de impuestos movilizaba gran cantidad de funcionarios, y para
controlarlo todo se hacan frecuentes censos, pagando cada uno con parte de su
trabajo, grano, animales o productos artesanos.
Una consecuencia directa de la divinidad del rey fue el gran poder de los
sacerdotes por l nombrados personalmente para representarle en el culto.
COSTUMBRES
Las costumbres del Antiguo Egipto, la rutina diaria de los habitantes, las ciudades,
los oficios, la economa, todo se derivaba de la agricultura, sus necesidades y sus
beneficios.
Herdoto afirmaba: Egipto es un don del Nilo, y este impregn todos los
aspectos de la vida, incluida la mitologa.
A orillas del Nilo, se consum la revolucin del Neoltico, recolectando,
domesticando animales y practicando la ganadera. La observacin de una mayor
produccin de gramneas sobre el limo de las crecidas, les llev a crear un
sistema de regado, lo que trajo la organizacin de una economa de
almacenamiento que ayud a su vez al desarrollo de las ciencias y las artes:
Escritura, para administrar los recursos,
Geometra, para calcular desniveles en las acequias y medir las superficies,
lgebra, para distribuir correctamente los caudales,
Astronoma, para predecir las crecidas del ro, y con ella el calendario, para
anunciarlas y organizar el trabajo
GASTRONOMIA
La alimentacin en el antiguo Egipto era conservadora, condicionada por el medio
geogrfico y con una lenta evolucin marcada por el descubrimiento de
tecnologas y la importacin de nuevos alimentos.
El clima tuvo una importante influencia: en el periodo predinstico las actuales
zonas desrticas tenan todava vegetacin, y permitan el pastoreo. La paulatina
desertificacin dio mayor importancia al valle del Nilo y a la agricultura, lo que se
reflejaba en el men cotidiano.
Los alimentos bsicos eran el pan y la cerveza (heneket) elaborada con cebada.
Se ha descubierto una veintena de tipos de pan, de diferentes formas y
composiciones.
El rgimen alimenticio egipcio se completaba con pescado y carne (generalmente
oveja,cerdo,aves domsticas y carne de vaca para las grandes ocasiones). La
carne y el pescado eran generalmente asados, o secados y conservados en
salazn. El pescado ms apreciado era el mjol, pez de mar que remonta el Nilo, y
con los huevos hacan la botarga, receta que se usa por todo el Mediterrneo hoy
da.
El ajo y la cebolla junto con legumbres tales como las habas, los guisantes y las
lentejas, sin olvidar las verduras (col, pepino, lechuga, puerro, o rbanos), y las
plantas acuticas (loto y papiros) eran los alimentos ms consumidos. Muchos de
estos alimentos slo podan ser cultivados en la zona gracias al limo frtil
depositado durante las inundaciones del Nilo.
Las frutas, bastante escasas, estaban reservadas a la lite, al igual que algunas
otras viandas. En el antiguo Egipto no conocieron los ctricos hasta la poca
romana. Las frutas ms consumidos eran los dtiles (utilizados tambin para
producir una cerveza de lujo, elseremet), la uva, la granada, la sanda y el meln,
pero tambin la algarroba y el sicmoro (una especie de higo).
Por ltimo, la miel, producida en colmenas de terracota, entraba en la composicin
de los postres y de muchos remedios. Los pasteles se usaban a menudo para
cuidados teraputicos, y eran endulzados con dtiles, miel o pasas. En la tumba
del visir Rekhmire, bajo el reinado de Amenhotep II, se ve una escena que
muestra los pasos para elaborar un bizcocho cnico, hecho con los rizomas de
una caa con sabor a avellana, el suchet.
TCNICAS DE CAZA
A todos los egipcios les gustaba la caza.
El faran persegua a los grandes animales del desierto como distraccin y los
campesinos cazaban las aves de los pantanos para alimentarse.
En la poca faranica haba muchos animales en el desierto; leones, hienas,
antlopes... A partir del Imperio Medio, el faran cazaba en su carro, lanzando sus
perros para rastrear la caza, a la que disparaba con su arco.
Patos, ocas, garzas, grullas y codornices se detenan en los pantanos del Nilo
durante sus migraciones.
Los campesinos se acercaban silenciosamente con su barca de papiro. Cuando
las aves emprendan el vuelo, lanzaban su palo arrojadizo, una especie de
bumern, que abata al animal.
Algunos cazadores tambin amaestraban gatos, que ahuyentaban a las aves
ocultas en los matorrales de papiros y caas.
Los cazadores de pjaros tendan redes en los rboles, sobre las charcas, donde
colocaban sus cebos. Al acercarse los pjaros tiraban de una cuerda sujetada a la
red. No mataban a los pjaros, sino que los encerraban en jaulas para venderlos
ms tarde.
La caza del hipoptamo exiga fuerza y astucia. A bordo de su barca, los
cazadores clavaban su arpn al animal. Una vez arponeado seguan al
hipoptamo en su huida hasta que ste mora de agotamiento.
BEBIDA
El vino estaba reservado a los ricos, era una bebida de lujo en Egipto, y, al igual
que hoy en da, la procedencia, ao de cosecha y nombre del viticultor se marcaba
en los recipientes. Era muy apreciada una bebida denominada shedeh elaborada
a partir de granadas (Punica granatum).
La cerveza fue durante mucho tiempo la bebida nacional. Barata y abundante, se
beba en todo el pas, ya que gustaba tanto al Faran como al campesino o al
artesano ciudadano. Su fabricacin est representada ya en las mastabas del
Imperio Antiguo. Se beba cerveza en cualquier circunstancia: en los campos, a
bordo de los barcos, en las recepciones y, por supuesto, en las casas de bebida
de las ciudades: las casas de la cerveza. Estaba elaborada con trigo o cebada y
se usaban dtiles, cuyo azcar aseguraba la fermentacin de la bebida.
En un horno igual al del panadero, el cervecero y sus ayudantes colocaban el
grano recin molido. Esta operacin necesitaba muchos cuidados, la masa no
deba permanecer ms que el tiempo de dorar la corteza y el interior deba
quedarse crudo. El pan as preparado era introducido en una gran cuba y cubierto
con un lquido preparado con agua y dtiles. Un cervecero entraba en la cuba y
pisaba la preparacin hasta que la mezcla fuese homognea.
Al cabo de algunos das, cuando la fermentacin se haba producido, el contenido
de la cuba era decantado a grandes jarras. Un tamiz retena los trozos ms
grandes de pan de cerveza, que se apretaban como una esponja para escurrir los
restos del lquido.
La cerveza se conserva bastante bien, y era vendida en nforas cerradas con un
tapn de paja y de arcilla hmeda, o con un plato pequeo y un poco de yeso.
Slo le faltaba ya al cervecero poner su signo distintivo que indicaba el lugar y la
fecha de fabricacin.
Aunque la mayora de poblaciones egipcias producan su propia cerveza, el
comercio de barcos cargados con nforas era intenso en el Nilo. Se suministraban
a las ciudades, a las casas de cerveza y a las casas de campo de los egipcios
ricos, que queran su bebida favorita de una casa renombrada, ya que, igual que
para el vino, exista diferentes clases dependiendo del contenido de azcar y la
habilidad del cervecero.
Para su consumo, la cerveza se guardaba en cntaros de uno o dos litros, y los
aficionados la beban en vasos de piedra, metal o loza. La cerveza morena era la
ms corriente, la rubia se reservaba para las fiestas.
Esta cerveza hecha con cebada o trigo, se fabrica en la ribera del Nilo en nuestros
das con este mismo procedimiento, y se la conoce con el nombre de bouza.
EL BANQUETE FUNERARIO