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Identidad y Subjetividad en La Redes Sociales Virtuales
Identidad y Subjetividad en La Redes Sociales Virtuales
n 12 enero-julio, 2010
ISSN 1657-2416
Virtual spaces, created to establish
and strengthen social networking have
become very popular throughout the
world in the last 5 years. Spaces such
as Facebook or Myspace transcend
language barriers, and go beyond
frontiers, thus allowing users to interact
Los llamados espacios virtuales, creados with a larger amount of people in spite of
para establecer y fortalecer las redes distance, or cultural differences, getting
close to what Marshall McLuhan defined
RESUMEN
sociales, han adquirido gran popularidad en
los ltimos 5 aos. Sitios como Facebook as the electronic age (1964).
o MySpace trascienden las barreras de
lenguaje y las fronteras geogrficas, Virtual social networks allow users to
permitiendo a los usuarios interactuar con create their own profiles, based on how
una mayor cantidad de personas, a pesar do they want to be known as by other
de la distancia fsica o las diferencias users. This a process of re-creation of
culturales, en lo que Marshall McLuhan the self, that shows in what way users
(1964) definiera como la era electrnica . identify themselves as subjects, and to
re-configurate such image, in order to
promote a, perhaps, idealized version
ABSTRACT
El presente artculo da cuenta de
reflexiones que han motivado el proyecto of themselves. This work pretends to
La construccin de la identidad y approach this phenomenon as a process
subjetividad en los jvenes en Colombia of communication in which users become
en las redes sociales virtuales. Caso de both communicators and messages of
Facebook, cuyo inters se centra en la themselves.
creacin y re-formulacin de subjetividad e
identidad en las redes sociales virtuales. In Colombia, Barranquilla, the fourth
largest city, is not the exception to
this process and the spread of virtual
palabras clave:Redes sociales, Facebook, social networks. Indeed it has shown
subjetividad, comunicaciones. a rapid growth of users in the last two
years. Hence, the document will show
preliminary results obtained in the study,
in which the interest is to understand,
not only who the users of Facebook in
Barranquilla are, but how do they create
and re-formulate new subjectivities,
through the use of these virtual social
networks.
f e c h a d e r e c e p c i n : 30 de noviembre de 2009
f e c h a d e a c e p t a c i n : 18 de febrero de 2010
Daniel E. Aguilar Rodrguez, Elas Said Hung
dejarse encontrar por sus similares. Junto a la nistradores de Facebook se dieron cuenta de la
transformacin de los conceptos de identidad posibilidad de potenciar el acceso y consumo de
y subjetividad, resulta pertinente analizar hasta su red social, a travs de la apertura de la misma
qu punto la formacin de dichas comunidades a todas las personas, lo que dio la posibilidad a
virtuales ha desencadenado un nuevo sentido individuos que no pertenecieran a centros edu-
de la comunicacin, la solidaridad y la asociacin, cativos superiores, de participar en dichas redes
entre otros. Resulta claro que en dichos portales sociales virtuales.
las personas no slo pueden crear una versin
idealizada de s mismos, sino establecer contac- Finalmente, teniendo en cuenta que el desarrollo
tos con personas con intereses similares. En todo de dichas comunidades virtuales es realmente
caso, la informacin se ofrece abiertamente, para reciente, el adelanto de trabajos exploratorios de
facilitar dicha interaccin. Ello quiere decir que el investigacin social, en ese sentido, apenas est
concepto de asociacin dentro de estas nuevas en ciernes, por lo que resulta pertinente unirse
asociaciones est dejando de lado el proceso de a esos esfuerzos por entender y discernir las
descubrimiento del interlocutor como el otro, nuevas tendencias o formas de socializacin, a
estableciendo una identidad inmediata que bus- travs de estas redes sociales virtuales, en con-
ca fortalecer el nosotros. traposicin a las interacciones de tipo presencial.
No todos los portales de las comunidades virtua- 2. MARCO TERICO Y ESTADO DEL ARTE
les tienen las mismas caractersticas y, al parecer,
algunos ofrecen una mayor privacidad y veracidad El asunto de la subjetividad y la identidad ha sido
de la informacin ah ofrecida. En principio, el un terreno bastante explorado en las ciencias
Facebook se origin, por ejemplo, como una sociales, principalmente desde la sociologa y
comunidad para estudiantes universitarios en Es- la psicologa social (Fox, 1998; Stryker & Burke,
tados Unidos, lo cual gener que en el momento 2000; Rudolph, 2003), pasando por los trabajos
de la construccin del perfil del individuo, este realizados por Michel Foucault desde la antropo-
deba acudir a elementos reales, verificables de loga, sobre el sujeto (Brger & Brger, 2001). El
s mismo, pues la red social establecida estaba desarrollo de nuevas herramientas de comunica-
determinada por miembros de una comunidad cin, a partir de la plataforma tecnolgica ofrecida
escolar tangible. Sin embargo, en espacios tales por la Internet, ha permitido desarrollar redes
como MySpace, Tagged o Hi-5, por ejemplo, la sociales virtuales, en las cuales los conceptos
red social no estaba limitada a los compaeros de identidad y subjetividad adquieren nuevos
de estudios o amigos de la universidad: se trataba matices y manifestaciones. Los espacios virtuales
de comunidades globales, totalmente abiertas, de socializacin ofrecen nuevas instancias de
en las que resultaba posible contactar personas comunicacin, generacin de nuevos cdigos
con las que no exista ningn vnculo anterior. En comunicativos y sistemas de significacin. As
estos casos, por ejemplo, es comn encontrar mismo, ofrecen la posibilidad al individuo, en
que algunos de los miembros cuentan con dos tanto que sujeto, de convertirse en emisor y
o ms perfiles, algunos de ellos privados o de mensaje de s mismo.
limitado acceso, dependiendo del objetivo para
el cual fueran creados. Con el tiempo, los admi-
Durante los ltimos 10 aos, el uso de la Internet grficas y han permitido a personas que nunca
como herramienta de trabajo y comunicacin ha han salido de sus ciudades natales, la posibilidad
crecido rpidamente, alcanzando cada vez ms de interactuar con personas de otros pases, otras
espacios en la sociedad. Sin embargo, desde culturas, otras lenguas (Frank, 1995; Ma, 1996).
hace cuatro aos, particularmente, las llamadas As mismo, resulta interesante observar cmo la
comunidades virtuales han tomado cada vez ms espacialidad de un sujeto determinado ya no se
fuerza, perfeccionado su operatividad y ofrecien- limita a un territorio determinado como un espa-
do servicios y aplicaciones que atraen cada vez cio fsico, sino que a travs del ciberespacio es
ms adeptos, lo que se evidencia a travs de posible ejercer su subjetividad desde diferentes
las miles de personas que da a da se afilian en espacios. Desde esta perspectiva, es que el con-
todo el mundo. cepto de ser, como pastiche (Pasquali, 1998)
adquiere relevancia, ya que el individuo puede
La formacin de redes sociales virtuales es un identificarse bajo una nacionalidad especfica, y
fenmeno paralelo al desarrollo del dominio a ejercer su ciudadana desde lo local, nacional o
pblico del ciberespacio y un campo de cre- global, dependiendo de sus intereses, vocaciones
ciente inters para las ciencias sociales. Desde e inclinaciones, entre otros.
un principio se previ el potencial en la Internet
en la formacin de redes sociales, inicialmente Pierre Bourdieu (1985 y 1997) reclama que la
orientadas a trabajos especficos (Kling, 1996b) posibilidad de la interaccin entre personas est
y, posteriormente, en areas de otro tipo (We- determinada por el espacio ocupado por las
llman, Salaff, Dimitrova & Garton, 1994; Jones, mismas en el campo social, que podra estar su-
1995; Kling, 1996a y 1996b; Kollock & Smith, jeto, entre otras, a su condicin de clase y capital
1996; Wellman, Salaff, Dimitrova, Garton, Gulia, & cultural. As, pues, la viabilidad de un encuentro
Haythornthwaite, 1996; Markham, 1998). Con el e interaccin entre individuos depende de que
tiempo, sus aplicaciones apuntaron a la inclusin compartan una posicin similar en el plano del
de un usuario no especializado, lo que potenci espacio social. Sin embargo, la existencia de las
la demanda de estas y, por ende, su alcance. La comunidades virtuales en el ciberespacio pue-
generacin y oferta de espacios alternativos, a de facilitar la interaccin de sujetos annimos
travs de los cuales resultaba posible interactuar (Markham, 1998) que ubican a sus pares en
con individuos o grupos enteros en diferentes intereses y necesidades, cuyas probabilidades
partes del mundo y en tiempo real marcaron de interactuar por fuera del ciberespacio, quizs,
un primer paso en la generacin de las redes eran reducidas o nulas, por diferentes motivos
sociales virtuales. que los alejaran de los otros en el espacio social.
mejoradas, de s mismos. Desde esta perspectiva, ms cercano a la imagen que se tiene de ste,
resulta interesante ver la manera como al cons- pues exista una interaccin presencial, cara a
truir una representacin, quizs ideal, el individuo cara, con sus contactos de la red virtual.
est organizando su identidad basndose en ca-
ractersticas, reales o no, como si se tratase de un Por otra parte, espacios como MySpace o Hi-5
mensaje que va a ser decodificado; es decir, que ofrecen al individuo, desde el principio, la posibi-
el proceso de la creacin de la identidad virtual lidad de re-formular totalmente su subjetividad,
es un proceso consciente y no formado con el creando versiones virtuales, mejoradas o ideales
paso del tiempo, la socializacin y la experiencia. de s mismos. Desde esta perspectiva, es impor-
tante el trabajo realizado por DiMaggio, Hargittai,
Desde una perspectiva sociolgica, ese proceso Neuman & Robinson, (2001), respecto de las
de re-formulacin de la identidad del individuo implicaciones sociales del Internet, o los traba-
en el ciberespacio se encuentra protegida por la jos de Kling (1996a y 1996b) sobre sinergia y
carencia de elementos de constatacin de vera- competencia entre la vida del ciberespacio y las
cidad de la informacin brindada. Es decir, que la comunidades cara-a-cara. Esto ltimo, establece
publicacin de la informacin de los usuarios se la posibilidad de establecer un conflicto entre
basa en el principio de la confianza; la carencia de la interaccin cara a cara y la virtual, como se
regulaciones estrictas en ese sentido puede ge- ve en Markham (1998), dada la posibilidad de
nerar una especie de anomia (Durkheim, 1987; evidenciarse la mentira y el artificio, en el caso
Alexander, 1998), que no existen unas barreras de una superposicin entre las redes sociales
o limitaciones estrictas y determinadas, las cuales virtuales y presenciales.
condicionan las acciones de los individuos. As
pues, resulta posible ser quien se desea ser o, 3. DEL DIARIO AL PERFIL DE USUARIO
mejor an, ser conocido por lo que se desea
que se identifique de s mismos, por encima de En tiempos no muy lejanos, llevar un diario se
categoras de clase, raza y genero. converta en la expresin mxima de la intimidad
de las personas. El diario era la posibilidad de
Este estudio parte del supuesto de que existen establecer un dilogo consigo mismo, siendo el
diferentes niveles de virtualidad o realidad en propio sujeto el destinatario del mensaje escrito.
los llamados espacios cibernticos diseados Sin embargo, espacios como YouTube o Xanga,
para la formacin de redes sociales; estos ni- en donde, adems de ofrecer la posibilidad de
veles estaran determinados por la posibilidad re-formular una identidad y crear una subjetividad
de verificacin de la informacin publicada por especifica, ofrecen la posibilidad de establecer
parte de los usuarios. En comunidades que un V-Log o video diario (en el primer caso) y
originariamente comenzaron como espacio de escrito (en el segundo) en el que los usuarios
interaccin de estudiantes universitarios, como construyen su personalidad y establecen un
era el caso de Facebook, el grado de virtualidad dialogo abierto y directo con un otro-annimo,
era menor, dado que la red establecida con otros re-planteando as el sentido de lo pblico y lo
usuarios era, en su mayora, la misma red social privado en el ciberespacio.
del entorno real, tangible, por lo que el usuario
se encuentra sujeto a la realizacin de un perfil
Por ser un campo relativamente reciente, con una tura social, en donde establece redes y vnculos
creciente popularidad durante los ltimos dos con sus similares o su relacin con los medios
aos, la posibilidad de la produccin de inves- de produccin, desde una ptica marxista.
tigacin a este respecto est apenas creciendo,
especialmente en Colombia, en donde apenas Michel Maffesoli (2004), as como los estudios
comienzan repuntar las llamadas comunidades culturales ingleses, plantearon nuevos e intere-
virtuales. As, puede decirse que las investigacio- santes enfoques sobre el concepto de formacin
nes en torno a estas comunidades pueden clasifi- de identidad y subjetividad; el primero de estos,
carse en tres grupos: utilizacin y funcionamiento desde una perspectiva posmoderna, creando
de las comunidades virtuales, dinmicas de la nuevas categoras de anlisis; los segundos,
comunicacin en la Internet y posibilidades de desde una perspectiva ms positivista, en la
interaccin intercultural. Sin embargo, es impor- que plantean la formacin de subjetividad, en
tante anotar que desde la dcada del 80, cuando relacin a la pertenencia o no a grupos sociales
el uso de Internet estaba limitado a pocos miles ya establecidos. Slo hasta hace poco se empez
de personas en el mundo, debido a su origen a tener en cuenta el efecto de la Internet y las
militar, se vea el potencial transformador de la comunidades virtuales en la formacin de sub-
red, como se percibe en los trabajos de Turkle jetividad e identidades. De acuerdo con los tra-
(1984 y 1999), sobre el segundo SER, y la bajos encontrados en una primera aproximacin
construccin de identidad en el ciberespacio; o al estado del arte, la cronologa de los mismos
en Kiesler, Siegal & McGuire (1984) quienes muestra una constante y latente preocupacin
desde la psicologa social abordan el problema por parte de los investigadores sociales con res-
de la comunicacin mediada por las computa- pecto a la tendencia de las nuevas tecnologas de
doras, as como su efecto en la interaccin entre la comunicacin y su impacto en los procesos de
individuos (Neuman, 1991; Ma, 1996). socializacin e interaccin (Turkle, 1984 y 1999;
Kiesler et al., 1984; Warren, 1990; Smith, 1992;
Quizs el elemento ms importante para el Dean, 1994; Somers, 1994; Fox, 1998; Kendall,
desarrollo del presente estudio consiste en la 2000; Stryker & Burke, 2000; Rudolph, 2003).
transformacin de los conceptos de identidad
personal y subjetividad, a partir de las posibili- Para el desarrollo del presente estudio, result
dades ofrecidas por el ciberespacio. Como se importante involucrar los conceptos de perfor-
expresa en lneas anteriores, estos conceptos mance social, en el sentido dado por Jeffrey
han sido ampliamente desarrollados en las Alexander (2006b), en el cual formula de una
ciencias sociales, con una amplia variedad de manera ms amplia y menos restrictiva, el con-
aproximaciones, que van desde la perspectiva cepto de la interaccin social en trminos de
funcionalista de Parsons (1951) al presentar la puesta en escena, en la que los interlocutores
identidad del individuo como el resultado de un desarrollan un performance, moldeado por
proceso de socializacin al que se expone desde las representaciones de su entorno cultural, el
de la infancia; pasando por el estructuralismo que cual es el mismo que, de alguna manera, marca
plantea las mediaciones, o habitus en el caso de las pautas en la formacin de la identidad del
Bourdieu (1997), que moldean la identidad del sujeto como tal. No obstante, el planteamiento
individuo, quien se ubica dentro de una estruc- de performance social no introduce dentro
Sin embargo, el llamado ciberespacio da la posi- del uso de los espacios virtuales, no como un
bilidad de crear un segundo ser, o incluso crear opuesto a los espacios no-virtuales, sino como
mltiples y diversas identidades (Kiesler et al., elementos sinrgicos que se retroalimentan el
1984; Turkle, 1999) o para establecer contacto uno al otro. En las diferentes aproximaciones al
con otras personas, ms all de las barreras cul- uso del ciberespacio, se acostumbra extrapolar
turales, de lenguaje y el territorio fsico. As pues, los trminos virtual del real, como si el primero
el sujeto-usuario se re-define y, desde su nuevo no fuera lo segundo; es decir, que se maneja el
YO, establece el tipo de interacciones con los concepto de la virtualidad casi desde una pers-
otros sujetos-usuarios del ciberespacio. pectiva de la fantasa.
Teniendo en cuenta lo anterior, se plantea una La bidimensionalidad del sujeto que proponemos
bidimensionalidad del sujeto-usuario, que se plantea diferencias en cada una de las realidades
manifiesta en un sujeto que habita e interacta de ste. Es decir, que identifica unas caracters-
en un espacio no-virtual y otro que desarrolla ticas determinantes de cada una, sin ello querer
contactos e interacta con otros sujetos en un es- entrar en una oposicin de los trminos (ver
pacio virtual, que trasciende la territorialidad fsica tabla 1).
y deviene otros matices. Ello implica un abordaje
Tabla 1
Dimen si on es del
Sujeto
Desde esta perspectiva, considerar los espacios partir del uso de herramientas como los espacios
virtuales y no virtuales como opuestos y exclu- sociales virtuales.
yentes uno de otro no permite observar el grado
en que tanto uno como otro se retroalimentan y Esa bidimensionalidad, as como la posibilidad de
componen a s mismos. Si algo afecta al sujeto en no oponer las dimensiones en que se manifiesta
el espacio no-virtual, ello se ver reflejado en el el sujeto, es decir en los espacios virtuales y no-
espacio virtual, dado que el individuo encontrar virtuales, permite entender la superposicin de
mecanismos para liberarse en el espacio virtual, estos espacios, como mecanismos de control
el cual le resulta, quizs, ms seguro. O, por otra entre s. Es decir, que el sujeto virtual est sujeto,
parte, lo que sucede en el espacio virtual puede desde una perspectiva foucaultiana, al sujeto no-
tener una injerencia directa en la vida no-virtual virtual, en la medida en que este ltimo puede
del sujeto, como en el caso de las personas que hacer quedar en evidencia las incongruencias que
dan inicio a una amistad o relacin sentimental, a existen entre uno y otro (ver grfica 1)
Grfica1
De este modo, el espacio virtual se convierte tre sujetos, stos buscan escenarios de tipo ms
en un reflejo del espacio y las interacciones publico para los procesos comunicativos. En las
no virtuales, en la medida que se reproducen redes sociales virtuales como el Facebook, estos
escenarios de interaccin que dan cuenta de espacios son reproducidos en la forma de muros
los diferentes tipos de socializacin y procesos pblico, grupos de membreca abierta, grupos
comunicativos entre sujetos. Dependiendo del de membreca cerrada, mensajes grupales, as
nivel de cercana, en los espacios no virtuales, como la posibilidad de contar con una instancia
la comunicacin se da en escenarios de mayor como el mensaje privado, que da cuenta de
privacidad o intimidad, mientras que al ser mayor una relacin mucho ms familiar o ntima entre
la distancia o menor el grado de familiaridad en- sujetos-usuarios (ver grfica 2).
Grfica 2
Esferas de los procesos comunicativos: el caso de Facebook
Resignificacin
YO
del YO
no virtual
Sujeto
mensaje Red social Otros sujetos
Sujeto/ usuario
(Perfil de usuario) virtual usuarios de la red
Grfica 3
Fuente: Elaborado por los autores.
Grfica 4
6. MAPA COMUNICATIVO
por investigadores en los campos comunicativos
Los elementos que dan cuenta de los mapas y sociolgicos, como por ejemplo: Ong (2002),
comunicativos se caracterizan por la dinmica Garca Canclini (1989), Levis (1999), Echeverra
orgnica de las relaciones de conflicto y acuerdo, (2000), Maffesoli (2004), entre otros, los cuales
ante las mediaciones video-tecnolgicas, urbanas abordan el aumento de los entornos virtuales, las
y comunicativas (Barbero, 1994), las cuales in- transformaciones de las modalidades narrativas,
ciden en la formas de relacin de los individuos. el surgimiento de espacios y/o tiempos plus-
Partiendo de esta dinmica es que se puede mediticos, como son denominados por Gmez
construir la cartografa en la que se insertan el Monpart (citado por Alsina, 1999) (espacio virtual
conjunto de procesos analizados previamente aadido al real), por citar algunos aspectos.