Concepto.

La definicin de maltrato implica una valoracin social en relacin a lo que es

peligroso o inadecuado para el nio. Y aqu reside precisamente gran dificultad
para definirlo, ya que hay una falta de consenso social respecto a lo que
constituyen formas de crianza peligrosas e inaceptables. Resulta difcil establecer
la raya de separacin entre lo que es un maltrato y lo que no lo es (...)4

De acuerdo a la OMS el maltrato infantil se define como los abusos y

desatenciones que reciben los menores de 18 aos, incluyendo maltrato fsico,
psicolgico o sexual que daen su salud, desarrollo o dignidad o bien que pongan
en riesgo su supervivencia.

El abuso infantil ha sido un conflicto que ha persistido desde los pueblos y

civilizaciones de la antigedad donde utilizaban a los nios para realizar sacrificios
y rituales. Sin embargo, segn este texto, no hace tanto tiempo que la sociedad
obtuvo control sobre el abuso en los menores de edad. En los Estados Unidos se
cre una organizacin la cual, se dedic ayudar a nios desamparados y la misma
fue conocida como Child Welfare Movement(Movimiento Bienestar de la
Infancia). Adems surgieron otras organizaciones contra el maltrato infantil tal
como la Sociedad Neoyorquina para la Reforma de los Delincuentes Juveniles en
1825, cuyo propsitos fue ayudar a nios maltratados y abandonados por sus
padres o familiares. Aos ms tarde se fund en el estado de Nueva York la
Society for Prevention of Cruelty of Children la cual, surgi como fuente de
inspiracin para desarrollar otras organizaciones contra el abuso infantil en los
Estados Unidos y Europa. Aunque, segn el texto, en 1874 fue la primera vez que
se gan un caso referido al abuso o maltrato de infantil cuando una menor de
nueve aos nativa del estado de Nueva York fue sometida a abuso fsico. Una
trabajadora de caridad ayud a la criatura y la misma acudi a la Sociedad
Americana para la Prevencin de crueldad de los animales donde la trabajadora,
encargada del caso de la menor expres lo siguiente: la menor mereca tanta
proteccin como a un perro comn y con estos testimonios pudieron ganar el
caso.

Sntomas del maltrato infantil

Cambio repentino en el comportamiento o rendimiento en la escuela.

Estado de alerta, en espera de que algo malo suceda.

Mal comportamiento.
Salir de casa temprano, llegar a casa tarde y no querer ir a casa.

Temor cuando se le acerca un adulto.

Consecuencias del maltrato

Este puede tener consecuencias a largo plazo ya que genera estrs y se asocia a
trastornos del desarrollo cerebral temprano. Los casos extremos de estrs pueden
alterar el desarrollo de los sistemas nervioso e inmunitario. En consecuencia, los
adultos que han sufrido maltrato en la infancia corren mayor riesgo de sufrir
problemas conductuales, fsicos y mentales, como depresin, obesidad,
comportamientos sexuales de alto riesgo, embarazos no deseados, se vuelven
adictos a sustancias como alcohol, tabaco o drogas.

El maltrato puede contribuir a las enfermedades del corazn, al cncer, al suicidio

y a las infecciones de transmisin sexual.

Ms all de sus consecuencias sanitarias y sociales, el maltrato infantil tiene un

impacto econmico que abarca los costos de la hospitalizacin, de los
tratamientos por motivos de salud mental, de los servicios sociales para la infancia
y los costos sanitarios a largo plazo.

Prevencin

Principalmente se requiere de un planteamiento bien constituido que vaya dirigido

a los padres para que ellos reciban el conocimiento, apoyo e informacin
adecuada y correcta para la educacin de sus hijos, as como las escuelas para
padres en las cuales se les alienta a adoptar buenas estrategias en las relaciones
padres-hijos.

Brindar programas dentro de las instituciones hospitalarias y educativas para

informar a los nios sobre los abusos sexuales en la infancia. Haciendo nfasis en
la propiedad de su cuerpo, las diferencias entre los contactos normales y los
tocamientos impdicos, cmo reconocer las situaciones de abuso, cmo decir "no"
y sobre todo cmo revelar los abusos a un adulto en el que confen. Difusin de
informacin sobre la eficacia de las intervenciones y expansin de la aplicacin de
las intervenciones de eficacia demostrada.

Tratamiento

El nio podra necesitar tratamiento mdico y asesoramiento. Existen grupos de

asesoramiento y apoyo que estn disponibles para los nios y para los padres que
quieren recibir ayuda. Hay departamentos o agencias estatales y gubernamentales
que son responsables de la proteccin de los nios menores de 18 aos. Las
agencias de proteccin infantil usualmente toman una decisin de si el nio debe ir
a un hogar de cuidado temporal o puede regresar a casa. Las agencias de
proteccin infantil generalmente hacen un esfuerzo por reunir a las familias
cuando es posible. El sistema vara de un estado a otro, pero usualmente incluye
un tribunal de familia o un tribunal que maneja casos de abuso infantil.