HISTORIA DE LA PIATA

Segn lo narra Marco Polo en su libro Los viajes de Marco Polo, las piatas son originarias
de China, en donde se utilizaban para las celebraciones de ao nuevo. Posteriormente, Marco
Polo llev esta tradicin a Italia en donde se adapt a las festividades de la cuaresma. De all
pasaron a Espaa, desde donde se difundi la prctica de la piata en Mxico, donde se hizo
muy popular. Sin embargo, tambin existe evidencia de que los mexicanos realizaban una
festividad similar para celebrar al dios Huitzilopochtli.2

Pronto utilizaron la piata como herramienta de evangelizacin en el Nuevo Mundo. A

principios del siglo XVI, los misioneros espaoles que fueron a Amrica atrajeron a los
habitantes locales a sus ceremonias utilizando piatas. Los frailes hbilmente transformaron la
ceremonia tradicional de la olla de barro en sesiones de instruccin religiosa. Lo hicieron al
cubrir la olla con papel de color, y darles tal vez, un aspecto impresionante

La tradicin de la piata moderna se dice que se origin en el mismo momento en que se

originaron las posadas de la Navidad en Acolman de Nezahualcyotl, en el estado actual de
Mxico, cerca de la zona arqueolgica de Teotihuacn. En 1586 los frailes agustinos de
Acolman recibieron la autorizacin del Papa Sixto V para celebrar lo que se llam misas de
aguinaldo, que ms tarde se convirtieron en las posadas. Fue en esas misas que tuvieron
lugar en los das previos a la Navidad que los frailes introdujeron la piata. Ellos usaron la
piata como una alegora para ayudarse en sus esfuerzos por evangelizar a los pobladores de
la regin. La piata original tena la forma de una estrella con siete picos. Los picos
representaban los siete pecados capitales y los brillantes colores de la piata simbolizaban la
tentacin. La piata se transformaba en una representacin de la fe ciega y de la virtud o la
voluntad para vencer el pecado. Los caramelos y otras golosinas dentro de la piata
representaban las riquezas del reino de los cielos, por lo tanto la enseanza que se
acompaaba con fe y una sola virtud poda vencer el pecado y recibir todas las recompensas
de los cielos.4

Una vez en Mxico, los misioneros agustinos recurrieron a esta tradicin como parte de la
evangelizacin, convirtiendo a la piata en un elemento con sentido religioso. Decan que los
adornos de oropel, o sea las lminas de latn que imitan el oro, simbolizaban las vanidades y
engaos del mundo. La fe est representada por la venda con que se cubren los ojos de los
que van a romperla; el palo que utilizan para tal fin, es la fuerza de la virtud que destruye la
falsedad y engaos, mientras que el contenido de dulces y frutas representan la verdad y los
dones que la naturaleza nos concede como premio de la fe y la perseverancia.