Introduccin.

El tema que corresponde al presente trabajo es el desarrollo de la industria agrcola en la

produccin nacional, en el perodo comprendido entre 1850-1900. Por lo tanto, se analizar el lugar
que ocupaba la agricultura en la economa nacional, as como su vnculo con la ganadera extensiva
y el latifundio, sin perder de vista su aspecto social, es decir, que poda ser utilizada como un
mecanismo de control de las masas de desposedos que vagaban por la campaa.
Las fuentes seleccionadas para el anlisis son: La Ley Agraria de Pedro Figari de 1885, la cual
constituy su tesis para optar al grado de doctor en jurisprudencia, y el tomo I y II del libro
Pensamientos rurales sobre necesidades sociales y econmicas de la Repblica de D. Domingo
Ordoana, que consiste en un libro donde se reunieron las cartas y los artculos de diversos
peridicos en los que se plantean los pensamientos de la Asociacin Rural.
Mediante la incorporacin de los historiadores, se analizarn los documentos determinando los
puntos concordantes y/o discordantes de los autores sobre el tema a trabajar: la postura de Figari
respecto a la subdivisin de la tierra y de la ganadera, mostrando como esta coarta la capacidad de
diversificacin y, por otro lado, la doble postura sobre la divisin de la tierra que seala Ordoana y
como es percibida la agricultura estando a disposicin de la ganadera.

Objetivos.
Determinar el lugar que ocupaba la agricultura en la economa nacional.
Analizar la relacin entre agricultura y ganadera.
Relacionado con el punto anterior, analizar la importancia del alambramiento en la
consolidacin del latifundio y la ganadera, supeditando a la agricultura.
Estudiar la importancia de la divisin de la tierra en el desarrollo de la agricultura.
Analizar el aspecto social: la agricultura era considerada un mecanismo de control y de
creacin de hbitos de trabajo.
 Anlisis de autores.

Dado que el tema general del seminario es la modernizacin en el Uruguay en el perodo

comprendido entre 1860 y 1910, es menester sealar que se entiende por modernizacin. Mara Ins
Moraes seala que se pueden determinar dos lecturas del proceso de modernizacin, una de ellas
denominada clsica y la otra revisionista.
La primera adopt el trmino de modernizacin rural para denominar a una serie de
cambios tcnicos econmicos y sociales que modificaron la dinmica del sector agrario de la
economa uruguaya, convirtindolo en un sector de predominio de unas relaciones sociales
capitalistas, integrado plenamente a los mercados mundiales de alimentos y materias primas...1.
Segn la visin clsica, la modernizacin fue un proceso incompleto, ya que estuvo bloqueada
por el latifundio y la mentalidad arcaica de los ganaderos, dando como resultado una especie de
capitalismo frustrado que condicion la posterior historia econmica del Uruguay. Adems, la
visin clsica sostiene que dicho proceso se vio determinado por una nica actividad productiva: la
ganadera.
Por su parte, la visin revisionista, a diferencia de la clsica, no considera que el latifundio y la
mentalidad arcaica hayan sido un factor de bloqueo de la modernizacin, sino que la economa rural
se integra a los mercados mundiales y de lgica capitalista.
Jaime Yaffe sostiene que la modernizacin en Uruguay cont con dos fases sucesivas, la primera
durante el perodo militarista y civilista entre 1876 y 1903, y la segunda en el perodo batllista entre
1903 y 1933. Dado que el presente trabajo abarcar desde la dcada del 50 hasta la dcada del 90, la
primera fase de modernizacin ser la que se va a estudiar.
Sin embargo, se comenzar dando un panorama general de como era la situacin de Uruguay
antes de dicho perodo. Al respecto, Yaffe menciona que hasta el ltimo cuarto del siglo XIX el
estado uruguayo fue dbil poltica y financieramente, careca de las caractersticas de un estado
moderno. Al no haberse consolidado el estado juez y gendarme, eran recurrentes las luchas
sociales, polticas y econmicas entre los habitantes del pas. Un factor de conflictividad fue la
propiedad de la tierra, la cual era difusa por la superposicin de ttulos y la apropiacin ilegal de
tierras fiscales, las disputas eran entre los propietarios y hacendados sin ttulos, y los propietarios,
ocupantes y el Estado.
La ganadera constitua la principal actividad econmica del pas que, segn Mara Ins Moraes,
permiti la insercin del pas en los mercados internacionales como exportador de productos
pecuarios. La ganadera fue el sustento de la mayor parte de la clase dominante del pas y la carne
se constituy en un componente fundamental de la alimentacin.
1 Berreta, A (coord.) Agricultura y modernizacin, 1840-1930. Uruguay, Universidad de la Repblica,
2012. p. 14.
 Para Bonfanti, la ganadera se caracteriz por una casi nula capacidad de evolucin, A pesar
de que se verificaran algunos cambios, stos terminaron fortaleciendo los rasgos estructurales
originarios y las continuidades...2. En este sentido, los grupos sociales habran permanecidos
avocados a una mentalidad ganadera, fortaleciendo el conservadurismo y negndose a las
transformaciones.
Dada la conflictividad social y la necesidad de cumplir con las exigencias del mercado
internacional, fue indispensable regularizar la tenencia de tierras y lograr que la campaa viviera en
paz para as poder progresar. Silvana Maubrigades, sostiene que fue el militarismo quien solucion
esa realidad, impartiendo un rgimen autoritario en su gobierno y austero en sus gastos, donde
sanear la economa era el tema central y respaldar los grupos econmicos era la tarea principal
del gobierno...3.
Conjuntamente con el militarismo actu la Asociacin Rural del Uruguay (ARU), creada en
1871 por un grupo de empresarios que buscaban promover innovaciones en el mbito productivo.
Dicha Asociacin fue la que redact el Cdigo Rural, que se convirti en un elemento clave para el
sector terrateniente, que vea en la defensa de la propiedad privada y en la tranquilidad del campo la
solucin de sus problemas.
El Cdigo Rural, que fue sancionado en 1876, constituy el marco jurdico de un nuevo orden
rural. El elemento clave dentro del Cdigo fue el alambramiento de los campos, lo que afirm la
propiedad privada y puso freno a los vagabundos y el robo de ganado. Tambin se regularizaron y
registraron los ttulos de propiedad sobre la tierra, as como las marcas y seales sobre el ganado.
A su vez, el gobierno impuso la medianera forzosa, esto era una normativa que estableca la
obligacin de compartir los gastos del alambramiento entre propietarios de terrenos contiguos. Si
bien al establecerse la medianera forzosa se aceler el cercamiento de las estancias, tambin se
fortalecieron las grandes propiedades. No todos los hacendados podan compartir los gastos del
alambramiento, por lo cual muchos perdieron sus terrenos por la incapacidad para mantenerlos, en
contrapartida, otros aprovecharon esta situacin y se apropiaron de las tierras.
Esto provoc la ruina de los pequeos y medianos productores, debido a la prdida de sus
tierras, y aument la extensin dedicada a la ganadera. Es as que se consolid el latifundio
ganadero, incluso los hacendados se apropiaron de las tierras fiscales, irrumpiendo la posibilidad de
que el gobierno pudiera realizar una futura reparticin entre los pobladores.
Yaff plantea que el Estado, a travs de la creacin de la polica rural, ejerci una fuerte
coaccin sobre aquellos desposedos de tierras que no estaban insertos en el mercado laboral. Sin
2 Bonfanti, D Plural ha sido la celeste historia. Consolidacin y decadencia de las redes de poder de la
elite modernizadora rioplatense, 1850-1930. Uruguay, Agencia Nacional de Investigacin e Innovacin,
2017. p. 32.
3 Mubrigades, S Intentos de Reforma Agraria, el latifundio como hroe o mrtir. Uruguay entre 1870 y
1915. Uruguay, UDELAR. p. 3.
embargo, la represin sobre la vagancia y el abigeato no condujo a la creacin de un mercado de
trabajo.

La agricultura en la economa nacional.

Como se ha mencionado anteriormente la Asociacin Rural fue impulsada por una clase
terrateniente de mentalidad empresarial [] que convoc a la clase ganadera progresista, e
impuls un programa de ganadera mestiza, a la que se asociaban ciertas prcticas agrcolas. 4, la
mayora de sus miembros estaban comprometidos con la agricultura dado que ensayaban prcticas
agrcolas o eran propietarios de establecimientos medianos donde desarrollaban una agricultura
capitalista. Adems, ejercieron presin para restablecer la paz en el pas, necesaria para un oportuno
desarrollo econmico.
Bertino menciona que en la agricultura cerealera las cosechas eran irregulares y la productividad
era baja, la permanencia del cultivo cerealero haba disminuido la fertilidad de la tierra, los
instrumentos eran arcaicos y rudimentarios, no se realizaban investigaciones para el mejoramiento
de la produccin. Se trataba de una ignorancia tcnica por parte del agricultor pero tambin la falta
de acumulacin para la inversin debido a que los predios eran demasiado pequeos.
El agricultor tena dificultades para acceder a la tierra, ya que las tierras pblicas estaban en
manos de privados y dedicadas a la ganadera. Los predios en propiedad eran minoritarios, la forma
de tenencia para los agricultores no propietarios era el arrendamiento.
El trabajo era principalmente familiar, la mayora de los trabajadores agrcolas estaban formados
por el agricultor y su familia. La peculiaridad de la agricultura familiar uruguaya es que tuvo sus
bases en la poblacin criolla que es expulsada de la estancia moderna.
Las zonas ms densamente agrcolas fueron Montevideo, Canelones, San Jos, Colonia y
Soriano. Hacia el oeste aumenta el tamao de los predios y la agricultura se vuelve ms extensiva y
combinada con actividades ganaderas.
En estas zonas agrcolas, Barrn y Nahun hacen referencia a cuatro grupos de establecimientos:
el minifundio cerealero, el minifundio de agricultura intensiva, la granja que asociaba agricultura y
ganadera, y los dedicados al cultivo extensivo cerealero.
El minifundio cerealero estaba en manos, principalmente, de arrendatarios, por lo que las
condiciones de vida de esos agricultores era muy difcil. En el caso del minifundio de agricultura
extensiva, este tipo de agricultura permita mayores posibilidades de acumulacin y mejores
condiciones de vida. Las granjas agrcolas-ganaderas, por su parte, permitan an ms posibilidad
de acumulacin para los granjeros y, por ltimo, la propiedad de cultivo extensivo contaba con

4 Curi, 46
buenas posibilidades de mecanizacin.
El estancamiento de la agricultura se explica, segn Bertino, por el auge de la produccin
ganadera para la exportacin, que requera buenas tierras para el engorde del ganado. De esta
manera Aumentaron los precios de la tierra, subieron los arrendamientos y la ganadera volvi a
emplear tierras que haban sido cultivadas.5. Por ende, la agricultura estaba limitada por el
latifundio ganadero y por un agricultor apegado a unos rubros tradicionales, principalmente
cereales.
Con la crisis del 90 comienzan las quejas sobre el sistema productivo existente, la dependencia
de la monoproduccion y el latifundio, considerados como los causantes de la desocupacin, la
miseria y la improductividad de la tierra. De ah que la Asociacin Rural determinara como
problemas a resolver: la masa de desposedos que vagaba por el campo y, por otro lado, la
necesidad de diversificacin de la produccin para responder a la demanda del mercado externo a
travs de la produccin de nuevos cultivos. La solucin que propuso la Asociacin fue un cambio
en la actividad productiva orientndose hacia la agricultura.
El obstculo radicaba en que se tenan que ocupar tierras pblicas, no obstante, dichas tierras
eran propiedad de grandes hacendados que no estaban de acuerdo con la idea de perderlas. La
solucin para tal obstculo fue repartir las tierras y desarrollar la agricultura pero para ello se debi
establecer el enfiteusis.
Este proyecto agrcola defendido por la Asociacin Rural y el gobierno no solo buscaba el
progreso del pas, sino tambin fortalecer la colonizacin. Ante la falta de conocimiento tcnico por
parte de los agricultores, la ARU vio favorable la incorporacin de agricultores europeos con
conocimiento y experiencia, de ah el intento por recuperar las tierras fiscales y fraccionar las
estancias Sin embargo, poco se logr en cuanto a cambios sobre la tenencia de la tierra, por lo que
los inmigrantes se establecieron principalmente en el medio urbano.
El obstculo para el desarrollo de la actividad agraria radicaba en que los campos estaban
completamente apropiados y dedicados a la ganadera extensiva, siendo el latifundio dominante,
prevaleciendo la negativa de los hacendados en devolver o comprar las tierras fiscales. El mercado
externo y su requerimiento de productos ganaderos haban afianzado el aspecto ganadero y pastoril
del pas. En este sentido, la agricultura siempre estuvo en un segundo plano respecto a la ganadera,
su desarrollo fue escaso y poco evolucionado, limitado al minifundio.

5 Agricultura en el uruguay. Bertino 7

 Anlisis de la fuente.

Para la realizacin de este trabajo se utilizarn dos documentos, por un lado La ley agraria de
Pedro Figari de 1885 y, por otro lado el tomo I y II del libro Pensamientos rurales sobre necesidades
sociales y econmicas de la Repblica de D. Domingo Ordoana.
Antes de comenzar con el anlisis es apropiado explicar brevemente quienes fueron ambos
individuos. Pedro Figari naci en Montevideo en 1861, fue un pintor, abogado, poltico, escritor y
periodista uruguayo, hijo de inmigrantes italianos. En 1885 se recibi de Doctor en jurisprudencia
en la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad de la Repblica por su tesis de Ley
Agraria.
Domingo Ordoana fue un estanciero uruguayo de origen espaol. Se radic en Uruguay en el
ao 1842, siendo un impulsor del progreso rural del pas. Promovi la creacin de la Asociacin
Rural del Uruguay, de la cual fue nombrado secretario, tambin colabor con la redaccin del
Cdigo Rural.
En la Ley Agraria Pedro Figari hace hincapi en que Nuestro pas exige vehemente una
reforma en su organizacin territorial [] por los generales conceptos de prosperidad y
engrandecimiento [] El Pas [] se ostenta encaminado en las vas de civilizacin y de
progreso.6, en este pasaje Figari hace referencia a la cuestin del latifundio y como ste debe ser
reorganizado, ya que, junto a la divisin territorial se encuentra la prosperidad y el progreso del
pas, aspectos defendidos por la Asociacin Rural quien, como ya se ha mencionado, vea
indispensable la mejora en la agricultura como un camino para la mayor insercin en el mercado
internacional.
El autor agrega que La propiedad territorial, entre nosotros, est mal dividida. [] La
ganadera obsta a la divisibilidad parcelaria [...]. Pero, as mismo es indudable que nuestro
territorio es susceptible de mayor divisin, con grandes ventajas para la produccin nacional. 7,
nuevamente se hace referencia a la gran propiedad y se la percibe como una cuestin negativa, dado
que est mal dividida.
Vinculada a ella se encuentra la ganadera que dificulta la divisin de la tierra, porque como se
ha visto anteriormente, las grandes extensiones de tierra no solo estaban en manos de hacendados,
sino que adems estaban dedicas en su mayora a la ganadera. Esta caracterstica de la economa
uruguaya, para Figari era contraproducente, dado que una mayor divisin territorial implicara
ventajas para la produccin nacional.
Tal visin guarda relacin con la visin clsica sobre la modernizacin rural, segn la cual dicho
proceso fue incompleto debido, en gran parte, al latifundio.
6 Figari, P Ley agraria. Montevideo, Universidad de la Repblica, 1885. pp 10-11.
7 Figari, P Ley agraria. Montevideo pp. 12-13
 Figari, a travs de su tesis, busca explicar la importancia de la diversificacin y divisin
territorial no solo en el aspecto econmico, sino tambin social. Para ello crtica el desarrollo de la
ganadera Si observamos nuestra industria ganadera, nos convenceremos de que esta no ha
pasado de un estado que puede calificarse como rudimentario 8, en esta lnea Bonfanti tambin
plantea la poca evolucin que tuvo la ganadera.
De ah la importancia que le da a la agricultura como elemento de progreso y desarrollo
econmico: Regularizando la distribucin parcelara se obtendr [] la implantacin del
perfeccionado sistema europeo en esta clase de industria [la agricultura], puesto que tendrn que
aprovecharse todas las calidades y fuerzas productivas de la tierra...9, claro que para poder
desarrollar la agricultura es menester subdividir el territorio, dejando atrs el latifundio y
diversificando la produccin.
El problema radica en que Los dueos de grandes reas no tienen mayor inters en el
aprovechamiento de todo su campo, puesto que consiguen pingues beneficios cualquiera que sea la
salida de sus productos en el mercado10. La ganadera era la principal actividad econmica porque
el mercado externo lo demandaba, por lo tanto, como menciona Mara Ins Moreaes, Uruguay se
convirti en un pas exportador de productos pecuarios y no modific este perfil. Es as que la
ganadera fue la base de sustentacin de la clase terrateniente, porque se la consideraba como la
nica actividad rentable. De ah que, como se ha sealado, se haya formado una vocacin ganadera
muy fuerte, sin espacios para la incorporacin de nuevos rubros.
Adems, los hacendados latifundistas una vez que obtuvieron sus propiedades no iban a permitir
que el Estado la repartiera. Este aspecto se relaciona con el planteo de Bonfanti de que se consolid
una mentalidad pastoril y conservadora en el hacendando uruguayo.
No obstante, Figari no solo hace referencia a la importancia econmica del desarrollo de la
agricultura, sino tambin a la importancia social, menciona que Si nuestra campaa estuviera
cultivada, si la industria hubiese desarrollado sus capitales en mayor escala sobre las tierras
frtiles de la Repblica, el carcter nacional arraigara en s los hbitos del trabajo.11.
En la campaa exista una masa de poblacin desocupada, que viva en la pobreza y la miseria,
aquellos que se haban quedado sin sus tierras debido al alambramiento y la medianera forzosa, los
empleados que ya no eran necesarios para el cuidado de ganado, tambin se encontraban los
vagabundos y gauchos. Como seala Silvana Maubrigades, las revoluciones histricamente se han
alimentado de las masas de desposedos, por lo tanto esa masa de desocupados constituan un
peligro latente para la estabilidad social.

8 Figari, P Ley agraria. Montevideo p. 13

9 P 15
10 P 14
11 12
 La Asociacin Rural, defensora e impulsora de la estabilidad social y del orden para el progreso,
vea en la agricultura un solucin alternativa. Del mismo modo, Figari consideraba que a travs de
la agricultura se generara entre los individuos desocupados y desposedos de tierras, los hbitos de
trabajo necesarios para el progreso econmico y la estabilidad social.
En este sentido, Figari agregaba que El motn, la sublevacin y las revoluciones no encuentran
elementos para producirse y desarrollarse en donde abundan el trabajo bien compensado y los
capitales reproductivos...12, a travs de la agricultura se establecera una nueva fuente de ingresos
y adems un espacio para sedentarizar a la gente en el campo y tranquilizar a gauchos y peones.
La agricultura aparece como un elemento de produccin econmica y adems como un
elemento de control sobre la poblacin.
En el caso del agricultor, Pedro Figari menciona que [] el poseedor de pequeas reas,
aunque tenga el estmulo del engrandecimiento, est privado del recurso de la competencia, por
ms que aproveche su campo tilmente, y entonces no le queda otro camino fcil ms que el de
limitar las pretensiones de su empresa...13.
El autor menciona la condicin de los agricultores, en primer lugar hace referencia al
minifundio agrcola en contraposicin al latifundio ganadero, seala como el agricultor a pesar de
los intentos de mayor productividad no poda obtener grandes beneficios dado que la ganadera
abarcaba gran parte de la produccin nacional y la mayor extensin de los predios, a diferencia de la
agricultura que, como menciona Bertino, al desarrollarse el predios demasiado pequeos impeda a
la gran mayora de los agricultores la acumulacin para la inversin.
Esta situacin empeoraba si la tierra estaba bajo el rgimen de arrendamiento que era en la
mayora de los casos.
El escaso incremento de la produccin agrcola tena su asiento, segn Figari en la notable
desigualdad de la divisin territorial.14.
Pensamientos rurales sobre necesidades sociales y econmicas de la Repblica consiste en un
libro donde se reunieron las cartas y los artculos de diversos peridicos en los que se plantean los
pensamientos de la Asociacin Rural, el mismo fue escrito por Domingo Ordoana quien, como se
ha mencionado, fue el secretario.
En el tomo I, Ordoana plantea las dos posturas, a favor y en contra, respecto al latifundio, la
divisin territorial, la ganadera y la agricultura, y, adems, al igual que la tesis de Figari se plantea
la propia postura respecto a las cuestiones mencionadas. En este caso, Ordoana se vuelve vocero
de la Asociacin Rural, la cual ha sido defensora de la produccin agrcola.
Los unos dicen: es necesario favorecer la subdivisin de la tierra, para hacer mayor numero

12 12
13 14
14 14
de propietarios y dar independencia a mayor numero de familias... 15, aqu hace referencia a un
aspecto que ya mencionaba Figari en la Ley Agraria: la divisin territorial en contraposicin al
latifundio. Seala como el territorio uruguayo estaba dividido en grandes propiedades, las cuales
estaban en manos de pocos hacendados. Esto se debi al alambramiento y la medianera forzosa que
dej a muchos hacendados sin ttulo y ocupantes, que no podan costear tal empresa, sin sus tierras.
Por otra parte, la mayor parte de la tenencia de la tierra estaba bajo el rgimen de
arrendamiento, sobre todo en lo concerniente a la agricultura. De ah que se considere la subdivisin
de la tierra como una manera de independizar a las familias.
Tambin hace referencia a la otra postura contraria, es decir a aquella que defiende el latifundio
y, por consiguiente, la ganadera:Los otros dicen: la subdivisin de la tierra es la miseria
fraccionada, porque si es cierto que por ella se obtienen mayor nmero de productos, es tambin
cierto que ella los encarece considerablemente, porque no se presta al empleo de esas mquinas
agrcolas que da a da salen de los talleres mecnicos
La postura que Ordoana expresa en este fragmento es la de los hacendados ganaderos,
apegados al latifundio. Otro aspecto que tiene en comn con la Ley Agraria de Figari, ya que, al
igual que en dicho documento, se muestra la negativa del hacendado para subdividir el territorio y
para especializarse en otros rubros distintos a la ganadera. Nuevamente se percibe la mentalidad
ganadera de los hacendados y su falta de apego a las transformaciones.
Tal visin de los hacendados se hace ms factible cuando se expresa la cuestin de las
mquinas, elementos utilizados en la produccin agrcola. Se seala como dichos instrumentos
implicaran un gran gasto econmico por tener que ser arregladas en los talleres y, por tal motivo,
aumentara el precio de los productos.
El hacendado ganadero desarrollaba una actividad que era consideraba totalmente redituable y
que se haba practicado desde la poca colonial, sus productos eran demanda en el extranjero y eso
ya bastaba para ellos. Invertir en otros rubros e innovar implicaba, como menciona Mara Ins
Moraes, una alta incertidumbre, se est sujeto a un futuro incierto en el que se deben tomar
decisiones cruciales en determinados casos. Innovar implica tomar riesgos y en la mentalidad de un
hacendado ganadero no era viable.
Dicha postura va acompaada de la visin sobre la ganadera: porque la ganadera
agronmica, que es el auxiliar ms poderoso de la agricultura y es su fbrica de abono, no puede
vivir ni vive en reducidos espacios.
La ganadera se presenta en relacin con la agricultura, como un elemento de apoyo para su
desarrollo, quedando la agricultura supeditada a la primera. Ahora bien dicha actividad econmica
no puede desarrollarse en espacios reducidos, necesita del latifundio para poder obtener buenas

15 Ordoana I 243
ganancias.
Ordoana plantea que la subdivisin de la tierra cambia si se lo percibe desde el punto de vista
agrcola o desde el punto de vista ganadero, dado que los habitantes estn acostumbramos y son
conocedores de tal actividad. Modificar tal
Entre nosotros las cuestiones de este orden cambian de aspecto bajo el punto de vista
agrcola, pero no bajo el punto de vista pecuario [] el fraccionamiento de las tierras de pastoreo
libre, que es el modus vivendi al cual estn pegados los habitantes de los campos