PRESENTACIN

1. La correcta escritura, el buen uso del lxico y el dominio de las reglas

gramaticales constituyen los tres grandes mbitos que regula la norma
de una lengua. Por ello, los objetivos acadmicos, renovados
constantemente a lo largo de los siglos, se han concentrado en tres
publicaciones emblemticas: la Ortografa, el Diccionario y la Gramtica.
La importancia otorgada al cdigo ortogrco aparece ya en el Discurso
proemial de la orthographa de la lengua castellana incluido en el primer
tomo del Diccionario de autoridades (1726): Una de las principales
calidades, que no solo adornan, sino componen cualquier idioma, es la
ortografa, porque sin ella no se puede comprender bien lo que se
escribe, ni se puede percibir con la clari- dad conveniente lo que se
quiere dar a entender.
En la actualidad, junto a la obligacin de establecer y difundir los
criterios de propiedad y correccin, la Real Academia Espaola se
impone en sus Estatutos el objetivo prioritario de velar por la unidad
del idioma, con el n de que los cambios que experimente la Lengua
Espaola en su constante adaptacin a las necesidades de los hablantes
no quiebren la esencial unidad que mantiene en todo el mbito
hispnico (art. i). Este ideal de unidad ha inspirado la vocacin
panhispnica que preside las obras que se vienen publicando en los
ltimos aos: la Ortografa de la lengua espaola (1999), el Diccionario
panhispnico de dudas (2005), la Nueva gramtica de la lengua
espaola (2009), el Manual de la Nueva gramtica y el Diccionario de
americanismos, obras todas ellas del trabajo mancomunado de la Real
Academia Espaola y de la Asociacin de Academias.

2. La preparacin de cualquiera de las obras acadmicas, ya sea la

Ortografa, la Gramtica o el Diccionario, incluidas las ediciones de
mayor xito editorial y de mayor reconocimiento, se realiza bajo el
signo de la renovacin y de la perfeccin. Apenas presentada una obra,
se abre una nueva agenda en cuya primera pgina gura como lema
renovador que constituye el ideal de toda expedicin cientca la
expresin latina plus ultra.
 En 1999 vio la luz la ltima edicin de la Ortografa de la lengua
espaola, la primera que recibi el refrendo de todas las Academias de la
Lengua Espaola y la primera que fue presentada antes en Amrica que
en Espaa, en acto solemne y simblico que tuvo lugar el 7 de
septiembre de 1999, en el Saln de Honor de la Universidad de Chile, la
Casa de Bello, tan ligada a los avatares de la ortografa hispnica. Era
una obra breve, sencilla, clara y didctica, que alcanz gran difusin en
el mundo hispnico y cumpli satisfactoriamente con los nes que
persegua.
En aras de la sencillez y la brevedad, la Ortografa de 1999
sacricaba muchos detalles, casos concretos y problemas prcticos
sobre la norma grca que asaltan de forma continua a los usuarios de
la lengua. Tal carencia hall solucin a travs del servicio de consultas
lingsticas del Departamento de Espaol al da de la Real Academia
Espaola. Diariamente se ha venido ofreciendo respuesta razonada a
cientos de preguntas, desde las ms tericas hasta las ms puntuales.
Este proceder continuado ha incrementado progresivamente una rica
base de datos que acumula de forma ordenada problemas y
explicaciones sobre la norma lingstica, recopilacin que, en su
momento, fue fundamental en la elaboracin del Diccionario pan-
hispnico de dudas y que ahora constituye el arsenal bsico para
construir una nueva edicin de la Ortografa ms amplia, ms detallada y
minuciosa.

3. De acuerdo con el proceder habitual, el camino hacia la elaboracin de la

nueva edicin de la Ortografa se inicia muy pronto y se halla jalonado
por importantes acuerdos asumidos en congresos de la Asociacin de
Academias de la Lengua Espaola. En el de San Juan de Puerto Rico
(2002) se decidi revisar la edicin de 1999. Comenz entonces un
proceso de examen de ese texto por parte de todas las Academias,
complementado con el estudio de las reseas y comentarios de autores
particulares, que culmin en la ponencia que, por encargo de la
presidencia de la Asociacin de Academias, present el director de la
Academia Chilena de la Lengua, don Alfredo Matus Olivier, en el XIII
Congreso de la Asociacin (Medelln [Colombia], 2007). Tal documento,
que recoga las conclusiones del minucioso anlisis del texto de 1999 y
estableca las directrices fundamentales de la nueva edicin, fue
aprobado en sesin plenaria del congreso y raticado posteriormente en
su desarrollo prctico por el pleno de directores y presidentes de las
academias durante una reunin celebrada en Madrid en noviembre de
2007. Entre sus lneas bsicas destacan las siguientes:
a. Las academias consideran necesaria una revisin de la
Ortografa, pero se descarta la idea de una reforma ortogrca
exhaustiva.
b. Es conveniente eliminar, dentro de lo razonable, la opcionalidad
abierta por las llamadas normas potestativas.
c. Es necesario vigilar su coherencia con otras obras acadmicas.

EL SISTEMA ORTOGRAFICO DEL ESPAOL

ELEMENTOS Y PRINCIPIOS GENERALES DE LA ORTOGRAFA
ESPAOLA
La Ortografa es el conjunto de normas que regulan la escritura de una
lengua.
1.1. Fundamentos de la ortografa espaola
Como en otros muchos idiomas; la escritura espaola representa la lengua
hablada por medio de letras y de otros signos grficos.
En su intencin original, el abecedario o serie ordenada de las letras de un
idioma constituye la representacin grfica de sus fonemas usuales, es
decir; de los sonidos que de modo consciente y diferenciador emplean los
hablantes1. Una ortografa ideal debera tener una letra, y solo una, para
cada fonema, y viceversa. Pero tal correspondencia, por motivos histricos
y de diversa ndole, no se produce en casi ninguna lengua, aunque el
espaol es de las que ms se aproximan a ese ideal terico.
Como las dems lenguas romnicas, el espaol se sirvi bsicamente desde
sus orgenes del alfabeto latino, que fue adaptado y completado a lo largo
de los siglos. El abecedario espaol qued fijado, en 1803, en veintinueve
letras (27 letras), cada una de las cuales puede adoptar la figura y tamao
de mayscula o minscula.

LA REPRESENTACIN GRAFICA DEL ACENTO:

EL USO DE LA TILDE

1. EL ACENTO PROSDICO Y SU REPRESENTACIN GRFICA

Al pronunciar aisladamente cualquier palabra polislaba del espa- ol, no
todas las slabas que la componen se emiten y se perciben con el mismo
relieve. Una de ellas destaca en el conjunto y resulta ms percepti- ble
que las dems. Esa diferencia en la pronunciacin de una determinada
slaba, que establece un contraste entre ella y el resto de las que
integran la palabra, recibe el nombre de acento.
El acento es un rasgo prosdico, es decir, una propiedad fnica que
afecta a unidades lingsticas ms amplias que el fonema, de ah que se
denomine tambin acento prosdico. Al igual que ocurre con otros
rasgos prosdicos, la marca acentual se determina de manera relativa
por el con- traste que se produce entre la pronunciacin de unos
segmentos de la ca- dena hablada y otros. El acento consiste, pues, en
 la mayor prominencia con la que se emite y percibe una slaba con
respecto a las de su entorno.

2. EL ACENTO PROSDICO.-
2.1. CARACTERIZACIN Y FUNCIONES DEL ACENTO PROSDICO EN
ESPAOL
2.1.1. caracterizacin fontica.-
Como ya se ha sealado, los rasgos prosdicos afectan a elementos
de la cadena hablada pertenecientes a niveles superiores al fonema.
En concreto, el acento pone de relieve una determinada slaba,
formada, por lo general, por ms de un fonema, con respecto a las
slabas de su entorno.
El valor del acento, como ocurre con otros rasgos prosdicos, no es
absoluto, sino que se establece por contraste entre el modo de
emisin de diferentes segmentos de la cadena hablada. A la fontica
le corresponde determinar qu caractersticas del sonido son las que
se ven alteradas y de qu forma en las slabas acentuadas,
denominadas slabas tnicas, con respecto a las inacentuadas,
denominadas slabas tonas.

2.1.2. Caracterizacin fonolgica

A diferencia de lo que ocurre en las lenguas de acento jo, como el
francs o el ns, en las que el acento ocupa siempre la misma
posicin dentro de la palabra, o en las lenguas de acento condicionado,
como el latn, en las que su posicin viene determinada por otros
factores, el espaol, al igual que otras lenguas como el italiano o el
ingls, es una lengua de acento libre, ya que la slaba tnica puede
ocupar diferentes posiciones dentro de la palabra sin que su lugar est
predeterminado ni condicionado por otras variables. As, como
veremos, el acento prosdico en espaol puede recaer en la ltima, la
penltima o la antepenltima slaba y, solo excepcionalmente, en una
slaba anterior a la antepenltima.
Adems de por su posicin variable, y en gran parte como
consecuencia de ello, el acento en espaol se caracteriza por su
capacidad de distinguir palabras de otro modo idnticas, por lo que este
rasgo prosdico tiene en nuestra lengua valor fonolgico. As, dos o ms
palabras espaolas pueden diferenciarse nicamente por su esquema
acentual, es decir, por el hecho de que el acento recaiga, en cada una de
ellas, en una slaba distinta, como ocurre en Prctico, practico y practic
(se destaca en versalita la slaba tnica); tambin por presentar
acento prosdico o carecer de l, como ocurre entre PAra (forma del
verbo parar, con acento prosdico en la primera slaba) y para
(preposicin que carece de acento prosdico). Precisamente por esta
capacidad de distinguir palabras se dice que el acento es distintivo en
espaol.
Por otra parte, el acento establece contrastes entre unidades
lingsticas concurrentes y sucesivas dentro de la cadena hablada. Al
pronunciar aisladamente una slaba no es posible determinar si esta es
tnica o tona, sino que solo dentro de la secuencia temporal que
representa la cadena hablada puede establecerse y, por tanto,
percibirse el contras- te entre slabas tnicas y tonas. El acento
tiene, por ello, carcter contrastivo.
2.1.3. Funciones del acento prosdico
De las caractersticas antes enumeradas que denen el acento en
espaol se siguen las funciones que este rasgo prosdico desempea en
nuestro idioma:

A. Funcin contrastiva: Se realiza en el interior de la cadena hablada

y permite establecer un contraste o diferenciacin entre unidades lin-
gsticas acentuadas e inacentuadas, sea entre slabas (por ejemplo,
entre la slaba tnica R- frente a las tonas -pi- y -do- en la palabra
Rpido), sea entre palabras (por ejemplo, entre la forma verbal con
acento prosdico COmo, del verbo comer, y la conjuncin como, pro-
nunciada sin acento en el enunciado DUERmo tan BIEN como COmo).
B. Funcin distintiva: Se maniesta dentro del conjunto de palabras
que integran el lxico del idioma, y es consecuencia del carcter
variable y no condicionado de la posicin del acento en espaol.
Permite diferenciar palabras que solo se distinguen fnicamente
entre s por la presencia o ausencia de tonicidad (as, la forma ver-
bal D, que se pronuncia con acento prosdico, se distingue de la
preposicin de, que carece de l) o, en palabras con acento pros-
dico, por la posicin que ocupa en ellas la slaba acentuada (el sus-
tantivo canto se distingue de la forma verbal cant porque en CANto
la slaba acentuada es la penltima y, en canT, la ltima).
C. Funcin culminativa: Esta funcin se pone de maniesto en la ca-
dena hablada y es la que permite percibir los diferentes grupos acen-
tuales que componen el discurso. Estos grupos acentuales estn
constituidos siempre por una slaba tnica y las slabas tonas de su
entorno que se apoyan en ella, y que pueden formar parte o no de la
misma palabra; as, en un enunciado como Si te aCUERdas, | Dselo
existen dos grupos acentuales: en el primero, Si te aCUERdas, las s-
labas tonas si, te, a- y -das se pronuncian apoyadas en la slaba t-
nica -CUER-; y en el segundo, Dselo, las slabas tonas -se- y -lo-
se apoyan en la slaba tnica D-.

2.1.4. Acentos con y sin repercusin Ortogrca

El nico acento que tiene en cuenta el sistema ortogrco es el que
recae sobre la slaba tnica de la palabra, aquella que se pronuncia
con mayor prominencia dentro de sus lmites. Este acento primario que
tiene como mbito la palabra recibe la denominacin especca de
acento lxico. Las siguientes palabras presentan un acento lxico o
primario: T, Casa, triciclo, imposible, recurdaselo.
Adems, especialmente en el caso de las palabras de ms de tres
slabas, en las voces compuestas o en las palabras integradas por una
forma verbal y varios pronombres ligados, suelen existir uno o dos
acentos adicionales, ms dbiles, considerados acentos secundarios,
como los que recaen en las slabas subrayadas en los ejemplos
siguientes: hipermercado, bienvenido, Dsela, dibjaselo. Estos acentos
secundarios carecen de valor fonolgico y constituyen un fenmeno
puramente fontico, sin repercusin ortogrfica alguna.

2.2. UNIDAD LINGSTICA SOBRE LA QUE RECAE EL ACENTO

PROSDICO: LA SLABA.
Como ya se ha dicho, las unidades lingsticas en cuyo mbito se
realizan los rasgos prosdicos, como el acento o la entonacin,
son siempre de niveles superiores al fonema. En el caso del rasgo
prosdico acentual, la unidad lingstica bsica a la que afecta en
la mayora de las lenguas es la slaba, que normalmente incluye
 ms de un fonema, aunque puede estar tambin constituida por
uno solo.

2.2.1. La representacin grca del acento: el uso de la tilde.

La slaba es una unidad lingstica estructural de carcter fnico,
formada generalmente por un conjunto de fonemas sucesivos que se
agru- pan en la pronunciacin en torno a un elemento de mxima
sonoridad, que en espaol es siempre una vocal; as, por ejemplo, la
palabra pla.ne.TA.rio contiene varias slabas (que se muestran
separadas por puntos), entre las que destaca la penltima, sobre la
que recae el acento lxico o primario. Si la slaba est formada por un
nico fonema, este solo puede ser una vocal, como ocurre en la primera
slaba de palabras como eso [.so], ama [.ma] u hora [.ra].

2.2.2. Estructura de La Slaba

Una slaba no es una mera sucesin de fonemas, sino una unidad
lingstica dotada de estructura interna. En la estructura de una slaba
pue- den distinguirse las partes siguientes: un ncleo, que en espaol
solo puede estar constituido por elementos voclicos, y dos mrgenes
silbicos consonnticos, uno que precede al ncleo y otro que lo sigue. El
ncleo es el componente de la slaba con mayor sonoridad y, por ello, el
ms claramente perceptible, perceptibilidad que disminuye en los
mrgenes silbicos. El nico elemento imprescindible para constituir una
slaba en espaol es su ncleo voclico. El ncleo de la slaba debe estar
constituido al menos por una vocal (libro) y puede estar integrado por
un mximo de tres (bien, miau). Cuando existen mrgenes silbicos,
tanto el que ocupa la posicin prenuclear como el que va pospuesto al
ncleo pueden estar formados por una, dos o tres consonantes (velo,
cre.ma, trans.por.te, r.cords). Como se ver ms adelante, la divisin
de las palabras en slabas es un requisito indispensable para poder
aplicar de forma adecuada las reglas de acentuacin grca del espaol.
Las pautas para la divisin silbica, especialmente en lo que se reere
a las consonantes, se exponen en el captulo iii, 4.1.1.1.1.1a, a
propsito de las reglas de divisin de palabras a nal de lnea.

2.2.3. Secuencias voclicas: diptongos, triptongos, hiatos

 Dentro de una misma palabra es posible encontrar secuencias de
dos, tres, cuatro y hasta cinco vocales seguidas, que pueden agruparse
en la pronunciacin de diferentes maneras, formando o no parte de las
mis- mas slabas; as, por ejemplo, se pronuncian dentro de la misma
slaba las secuencias voclicas que aparecen en vien.to, cua.tro,
a.ve.ri.gis; se pronuncian en dos slabas distintas las secuencias
voclicas de ca.b.a, o.bo.e, ca.is, i.r.ais, lim.pia..as; en tres slabas
distintas, las de re..as, ta.o.s.ta, le..ais; y en cuatro, la de
en.tre.o..ais

2.2.4. Diptongos
Los diptongos son secuencias de dos vocales que se pronuncian en la
misma slaba. En espaol, los diptongos pueden estar constituidos por
las siguientes combinaciones voclicas:
a. Una vocal abierta (/a/, /e/, /o/) precedida o seguida de una vocal
cerrada tona (/i/, /u/): an.cia.no, pien.so, vio, cuan.to, sue.lo,
an.ti.guo, ai.re, hay, de.bis, boi.na, es.toy, au.lli.do, Eu.ge.nio,
es.ta.dou.ni.den.se.
Informacin adicional
En la descripcin de los diferentes tipos de secuencias voclicas
hiatos, diptongos y triptongos que pueden darse dentro de una palabra, las vocales /a/, /e/ y /o/
constituyen una sola clase, la de las vocales abiertas, si bien la /e/ y la /o/ son en realidad, desde el
punto de vista fonolgico, vocales de abertura media (v. cap. i, 4.1).

b. Dos vocales cerradas distintas (/i/, /u/): ciu.dad, lin.gs.ti.ca, muy.

No obstante, en determinados casos, algunas de estas
combinaciones, como las formadas por una vocal cerrada tona
seguida de vocal abierta, o por dos vocales cerradas distintas, al
menos en Espaa y en algunas zonas de Am- rica, se pueden
pronunciar tambin como hiatos, segn ilustran los ejemplos
siguientes: con.fi. (frente al diptongo de lim.pi), pi.a.no (frente al
diptongo de mar.cia.no), ac.tu. (frente al diptongo de a.gu), hu.i.do
(frente al diptongo de rui.do), tri.un.fo (frente al diptongo de
ciu.dad). Ahora bien, los hiatos de los ejemplos anteriores no son
generales en la pronunciacin de todas las reas y hablantes del
espaol. La articulacin de estas secuencias voclicas como hia- tos o
 como diptongos depende de diversos factores, como la procedencia
geo- grca o social de los hablantes, la velocidad de emisin, las
voces concretas de que se trate (pues en ello inuyen a veces la
etimologa o la analoga con voces de la misma familia), etc. As, para
otros muchos hispanohablantes, especial- mente si son originarios de
zonas como Mxico, Centroamrica y parte de las reas caribea y
andina, las palabras de los ejemplos anteriores no se pronun- cian
con hiato, sino con diptongo: con.fi, pia.no, ac.tu, hui.do, triun.fo.
Sobre la pronunciacin como diptongos de secuencias formadas
por dos vocales abiertas, v. 2.2.2.3.
2.2.5. Triptongos
Los triptongos son secuencias de tres vocales pronunciadas dentro de la
misma slaba. En espaol tienen necesariamente que estar constituidos
por una vocal abierta (/a/, /e/, /o/) precedida y seguida de una vocal
cerrada tona (/i/, /u/): es.tu.diis, miau, viei.ra, ra.dioi.s.to.po,
U.ru.guay, a.tes.ti.gis.
No obstante, no todas las secuencias trivoclicas con esta estructura se
pronuncian siempre como triptongos. En determinadas palabras, al
menos en Espaa y varios pases americanos, pueden pronunciarse en
dos slabas, como ocurre en con.fi.is (frente al triptongo de a.pre.ciis),
am.pli. is (frente al triptongo de a.go.biis). La articulacin en una o
dos slabas de estas combinaciones voclicas depende como en el caso
de los dipton- gos de mltiples factores, entre ellos los geogrcos, y,
as, las secuencias de tres vocales de los ejemplos anteriores tienden a
ser pronunciadas en una sola slaba por muchos otros hispanohablantes,
especialmente si pro- ceden de Mxico, Centroamrica y parte de las
reas caribea y andina: con.fiis, am.pliis.

2.2.6. Hiatos
Los hiatos son secuencias de dos vocales que se pronuncian en slabas
distintas. En espaol, constituyen hiatos desde el punto de vista
articulatorio las siguientes combinaciones voclicas:

a. Una vocal cerrada tnica (/i/, /u/) seguida o precedida de una vocal abierta
tona (/a/, /e/, /o/): po.d.a, r.o, des.v.e, p.a, pun.t.e, .or, ra.z, re.r,
e.go.s.ta, ta.hr, fe..cho, .no..grio.
palabra acentuada existe, con muy pocas excepciones, una nica
slaba tnica, siendo el resto consideradas tonas, aunque sobre ellas
puedan re- caer acentos secundarios (v. 2.1.4); as, en la voz
carteLEra, la slaba tnica es -LE-, por ser la que se pronuncia con mayor
prominencia, mientras que car-, -te- y -ra son tonas.
En espaol, todas las vocales pueden pronunciarse con acento o sin l, y
todas ellas pueden constituir el ncleo de slabas tanto tnicas como
tonas: CA.si, ME.sa, TRI.bu, FO.so, SU.pe.
De todos los componentes de la slaba tnica, los que ms ven alte-
rados sus valores acsticos con el acento son la vocal o vocales que
consti- tuyen el ncleo. De ah que la tilde, el signo diacrtico que indica
en espa- ol que una slaba es tnica, se coloque siempre sobre la vocal
nuclear o, si son varias, sobre una de ellas, y no sobre ninguna de
las consonantes que forman los mrgenes silbicos: M.vil, an.DN, a.
DIS.

2.2.7. El acento y las slabas con ncleo voclico complejo

Cuando el ncleo de una slaba est formado por ms de una vocal,
esto es, cuando el ncleo voclico es un diptongo o un triptongo, no
todas las vocales estn al mismo nivel: una de ellas se percibe mejor
que las dems, es ms abierta y se pronuncia con ms intensidad, con
ms tensin y mayor duracin que el resto de las vocales que integran
el grupo, que pierden parte de su naturaleza voclica y constituyen
sonidos de transicin entre la vocal plena y las consonantes de los
mrgenes silbicos.
En espaol, en los diptongos formados por una vocal abierta (/a/,
/e/, /o/) y una cerrada (/i/, /u/), es la vocal abierta la ms perceptible y
la que tiene el carcter ms plenamente voclico: run, pienso,
violencia, aire, miris, voy. Si se trata de un diptongo de dos vocales
cerradas distintas, resulta ms perceptible aquella sobre la que recae
el acento, por lo general, la que ocupa el segundo lugar: ruido, fui,
diurno, veintin; si ambas son tonas, predomina tambin usualmente
la segunda: continuidad, juicioso, ciudad, diurtico. Cuando se trata de
un triptongo, la vocal ms perceptible es la que ocupa la posicin
central, que es siempre una vocal abierta: cambiis, Uruguay.