MINERIA A CIELO ABIERTO.

MINERIA: ETAPAS DEL PROCESO MINERO

Etapas en el proceso Minero

Etapa 1: Prospeccin

Todo yacimiento mineral es una anomala, aunque existen yacimientos parecidos

entre s (y son clasificados en grupos), cada uno tiene caractersticas
especiales y distintivas. Entonces, Cmo encontrar algo que no se conoce?

La prospeccin comienza con la definicin de los tipos de blancos a buscar. Con

esa informacin, se buscan las similitudes y caractersticas especiales que ese
tipo de yacimiento presenta. Esta informacin permite desechar muchas reas
y concentrar esfuerzos en aquellas que presentan caractersticas favorables
para ese tipo de yacimiento.

Los principales mtodos de prospeccin son geolgicos, geoqumicos o

geofsicos.

Geolgicos Implican el levantamiento o mapeo de la superficie, la identificacin

de las rocas aflorantes, as como los fenmenos de alteracin en las rocas.
Geoqumica Consiste en el anlisis qumico de las rocas para buscar evidencias
de los elementos buscados o de otros que sean indicadores (vectores) de la
mineralizacin.
Geofsica Busca caracterizar las condiciones fsicas de las rocas, pues estas
pueden ser afectadas o cambiar por efectos de la alteracin hidrotermal o la
mineralizacin.

Normalmente la mayora de las reas investigadas es desechada despus de

esta primera etapa. Aquellas que han mostrado caractersticas o condiciones
de inters pasan a la etapa de exploracin

Etapa 2: Exploracin
Esta etapa se realiza luego de la prospeccin, y supone un costo econmico
bastante mayor. La metodologa a utilizar resulta bastante ms compleja. Esta
es tambin una etapa sistemtica, y se vale de la informacin recolectada por
la prospeccin. La exploracin se encargar de refutar o afirmar las hiptesis
planteadas en la etapa de prospeccin.

Los mtodos a utilizar son similares a aquellos utilizados durante la

prospeccin, sin embargo se realizan con mayor detalle. El levantamiento
geolgico en esta etapa es ms preciso, se toman y analizan ms muestras
geoqumicas, se realizan ms estudios geofsicos. En una etapa ms avanzada,
se realizan perforaciones (sondajes) que permiten hacer observaciones del
subsuelo sin realizar costosos tneles o pozos. En un proyecto de exploracin
avanzado aproximadamente la mitad del presupuesto (sino ms) es gastado en
perforaciones y anlisis qumicos.

Al mismo tiempo que se determina la existencia de suficiente cantidad de

mineral en las rocas, se debe estudiar la factibilidad de extraerlo con ganancia.
Estos estudios metalrgicos determinan los mtodos y costos asociados con la
transformacin de la mena en el producto final.

En etapas ms avanzadas se realizan los estudios econmicos y financieros del

proyecto. Esta etapa es especialmente importante pues el desarrollo de un
proyecto minero es de alto costo (400 a 1,500 millones de US$ para proyectos
medianos a grandes) y por lo tanto son fuertemente dependientes de la
capitalizacin del proyecto.

El resultado de esta etapa es un proyecto que es econmicamente viable,

considerando el tamao del depsito, sus costos de extraccin, los costos
asociados a la operacin (construccin de accesos, infraestructura, compra de
equipos), el costo del Plan de Cierre y sus pasivos ambientales y los costos
financieros asociados al desarrollo y operacin del proyecto.

Etapa 3: Desarrollo del proyecto

Desarrollo de la Ingeniera de detalle del proyecto, de la planta de
tratamiento, desarrollo de la explotacin de la mina.

Etapa 4: Operacin de la mina

Dependiendo de la forma y de la localizacin de la mina, esta etapa se

desarrolla en forma subterrnea o a tajo abierto (otros pases, rajo abierto,
cielo abierto). En ambos casos las actividades involucradas son, ms detalles en
Mina_ (minera):

A) Extraccin del mineral por medios mecnicos (como explosivos o palas

cargadoras en el caso de material suelto)

B) Separacin de las rocas consideradas mineral (Mena_ (minera) y los

desechos no mineralizados.

C) Chancado o trituracin del mineral

D) Clasificacin por tamaos del mineral por medio de rejillas

E) Re - trituracin del mineral en caso de que el tamao no sea el adecuado

para las tareas de tratamiento

F) Extraccin y transporte al lugar de acopio

G) Transporte hacia la planta de tratamiento.

El producto de esta etapa es una roca mineralizada molida, de tamao adecuado

para su tratamiento, y la extraccin de los elementos de valor en la siguiente
etapa.

Etapa 5: Transporte
Los centros de acopio, normalmente se ubican delante del concentrador. Estos
pueden ser:

Silos, tolva o depsitos

Pilas cnicas, rectangulares, tipo rampa.

Etapa 6: Beneficio del mineral

Esta etapa busca, por distintos medios, lograr que el mineral pueda ser
comercializable. Para esto se recurren a distintos mtodos de beneficio de
minerales, los cuales no solo dependen del tipo de mineral, sino tambin del
yacimiento, ya que cada yacimiento tiene caractersticas propias. Para el caso
de los minerales metalferos, normalmente es necesario concentrarlo. Esto
consiste en una primera etapa, en liberar el mineral de la roca en donde est
inserto, valindose de medios mecnicos como la trituracin, la molienda y la
clasificacin. Por motivos econmicos, es rara la vez que es posible liberar el
mineral en un 100%. El grado de liberacin del mineral depende de varios
factores, y principalmente de la relacin costo/beneficio, es decir, del costo
econmico y mecnico, contra las ventajas que se obtienen a partir de la
liberacin. Luego de la liberacin, posiblemente el mineral deba ser
concentrado. Esto consiste en elevar el grado de concentracin del mineral
(que puede estar dado en gramos/tonelada, o en porcentaje). Para ello se
aprovechan distintas tcnicas como la lixiviacin (para el caso del oro, por
ejemplo), la flotacin (para el caso de ciertos yacimientos de cobre, zinc u
otros) o la electro obtencin (para el caso de algunos yacimientos de cobre).

En el caso de los minerales no metalferos, el proceso de beneficio resulta ser

mucho ms sencillo. En el caso de la bentonita, por ejemplo, slo se requiere
triturar el mineral a los tamaos adecuados, clasificarlos y secar el mineral
para disminuir el contenido de humedad, lo cual se realiza en hornos giratorios
que funcionan a unos 70 C.
Imagen

Etapa 7: Cierre de Mina

Es la ejecucin de un programa que garantice que el cierre de la mina se llevar
a cabo en armona con el medio ambiente, asegurando la sustentabilidad de las
comunidades cercanas.

Desarrollo de estudios y anlisis geolgicos, hidrolgicos, geotcnicos y

ambientales a cargo de especialistas. Su objetivo es establecer los procesos y
acciones a desarrollar, que se enmarcan dentro del Plan de Cierre. Trabajo
estrecho con la autoridad ambiental y con representantes de las comunidades
de la zona. El concepto es dejar el rea impactada por las operaciones mineras
en condiciones similares a las naturales, para lo cual el cierre se centra
bsicamente en tres iniciativas:

Restituir las geo-formas de la zona.

Asegurar su estabilidad fsica y qumica de las instalaciones, posterior al

cierre.

Asegurar la calidad y cantidad de agua de ro, que cruza por la zona.

https://es.wikipedia.org/wiki/Mina_a_cielo_abierto

http://www.taringa.net/post/ciencia-educacion/13816100/Etapas-de-La-
http://oa.upm.es/10675/1/20111122_METODOS_MINERIA_A_CIELO_AB
IERTO.pdfMineria.html