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ndice

Introduccin.....................................................................................................................................2

Captulo 1: Biografa de Gian Lorenzo Bernini...............................................................................5

1.1 Inicios de su carrera artstica.......................................................................................5

1.2 Relacin con los jefes de la iglesia .............................................................................7

Captulo 2: Aspectos generales de su obra.......................................................................................9

2.1 Pintura..........................................................................................................................9

2.2 Arquitectura..................................................................................................................9

2.3 Escultura.....................................................................................................................10

Captulo 3: El xtasis de Santa Teresa (1647-1652)......................................................................11

3.1 Historia y comisin de la obra....................................................................................11

3.1.1 La familia Cornaro........................................................................................11

3.1.2 La Iglesia de Santa Mara de la Victoria.......................................................12

3.2 Interpretacin..............................................................................................................12

3.2.1 El Libro de la Vida de Santa Teresa de Jess................................................12

3.2.2 La Transverberacin......................................................................................13

3.2.3 Descripcin del complejo escultrico...........................................................14

Conclusin.....................................................................................................................................15

Glosario..........................................................................................................................................17

Bibliografa....................................................................................................................................18
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Introduccin
El barroco ha sido uno de los conceptos en la historia del arte que presenta tanto ambigedad
como polisemia. Algunos tericos especulan que el trmino proviene de la palabra portuguesa
barrco utilizada en el siglo XVII para referirse a las perlas con forma irregular y tambin estn
aquellos que aseveran que proviene de baroco, una figura del silogismo aristotlico (Valverde 7).
Independientemente de su origen, la palabra en un principio se emple con un sentido negativo
para describir un estilo que era deforme o extravagante. No obstante, al pasar los siglos, ms
especficamente a finales del XIX y principios del XX, la palabra barroco se despoj de su
aspecto peyorativo (a travs de crticos como Heinrich Wlfflin, Eugenio d'Ors y Benedetto
Croce), para consolidarse como el trmino que designa una poca especfica con rasgos artsticos
y estilsticos distintivos (Valverde 7-8). En medio de este periodo surgieron y se desarrollaron
grandes artistas de varios pases en diferentes mbitos: Francesco Borromini en la arquitectura,
Ercole Ferrata en la escultura, Jan Vermeer en la pintura y Francisco de Quevedo en la literatura.
Sin embargo, una de las figuras ms prominentes que ejerci su genio artstico en muchos de
estos campos fue Gian Lorenzo Bernini (1598-1680), considerado como uno de los mejores
escultores de su poca. Sus obras sirvieron de inspiracin para muchos y an hoy en da son
apreciadas por exponer la maestra que el artista posea. Sin lugar a dudas una de las esculturas
ms memorables que cre fue El xtasis de Santa Teresa (1647-1652), un ejemplo de delicadeza
e impecable tcnica a la hora de retratar intensas emociones sobre el mrmol. Dicho complejo
escultrico ser el centro de atencin de este trabajo, el cual pretende explorar la importancia y el
papel que tuvo Bernini en el periodo barroco, as como examinar con detenimiento esta
denominada obra maestra del siglo XVII.
Primero, para poder tener un acercamiento al objeto de estudio en cuestin, es crucial
contar con un contexto histrico que lo site temporal, poltica y geogrficamente. Como se
mencion, el barroco es una palabra que delimita una poca y un estilo artstico que se dio en
ciertos pases, en otras palabras, sera la disposicin anmica e intelectual dominante en un
cierto tiempo europeo, de la que derivaran los sistemas de formas estticas, las estructuras
econmicas, la mentalidad social, etc., todo ello bajo un mismo colorido de atmsfera (Valverde
9). Ms en especfico, el barroco tradicionalmente abarca el periodo despus del Renacimiento y
antes de la Ilustracin, es decir, que comenz a finales del siglo XVI y se extendi por todo el
siglo XVII y principios del XVIII. No obstante, es importante recalcar que aunque el barroco
est relacionado con estos siglos, existe mucha discusin sobre su delimitacin, adems de que
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no todo el arte que se produjo en ellos es barroco, sino slo aqul que presenta ciertas
caractersticas especficas. Algunas de stas son la doble funcin de las artes representativas, ya
que servan para impresionar e incluso 'ofuscar' a los sbditos y al mismo tiempo para
'transmitir' contenidos ideolgico (Borngsser 7); tambin destac su inters por apelar a los
sentidos de los espectadores pues con sus formas pretenda impresionar, convencer, provocar un
movimiento interior. As se explica que con frecuencia se perciba como algo exaltado, efectista y
hasta 'ampuloso'(7); de ah que muchas veces se le considerara como excesivo y extravagante.
Para lograr estos efectos, se recurri al uso de ilusiones pticas, a la decoracin recargada, al
dramatismo en las obras y al leitmotiv de la fugacidad de la vida (Eco 229).
Uno de los hechos histricos que est fuertemente ligado con el inicio del barroco es la
Contrarreforma. sta fue un movimiento llevado a cabo por la Iglesia catlica en oposicin a la
Reforma Protestante de Martn Lutero que comenz en el siglo XVI y que provoc una crisis
dentro de la comunidad religiosa. Como consecuencia de la corrupcin de la Iglesia, el
movimiento protestante busc restablecer la pureza del primitivo cristianismo segn el espritu
de la Sagrada Escritura y los rasgos autnticos del cristianismo por medio de la reforma
eclesistica (Kinder 500). Con el fin de evitar el avance del protestantismo, el cual le cost a la
Iglesia Catlica la separacin de numerosos fieles, llev a cabo una reforma para renovar tanto
sus doctrinas como sus estructuras internas. El resultado fue el Concilio de Trento (1545-1563),
convocado por el papa Paulo III y consisti en una serie de asambleas que determinaron la
formacin del clero secular con la creacin de seminarios, establecindose una serie de normas
de conducta que han llegado casi hasta hoy, como fue la obligatoriedad de residir los obispos en
sus dicesis [y] realizar visitas peridicas a las parroquias, lo que supuso la reorganizacin y la
centralizacin de la Iglesia y la prohibicin de acumulacin de cargos (Prez 14). Del mismo
modo, se revalorizaron los sacramentos y aparecieron nuevas rdenes como la de la Compaa
de Jess. Dichos esfuerzos por reivindicar el estatus de poder de la Iglesia Catlica se vieron
plasmados tambin en el terreno del arte, pues se utiliz como herramienta para crear un fervor
religioso y la admiracin de los asistentes (14). De esta forma, el arte barroco se volvi la
materializacin de la ideologa religiosa y por tanto, tuvo ms fuerza en los pases catlicos,
como lo demostraron Italia y Espaa.
En la poltica y la economa apareci el mercantilismo, el cual se caracteriz por
promover la acumulacin de metales preciosos, ms en especfico el oro y la plata. Por ello, los
gobiernos comenzaron una guerra econmica, adems de invertir en flotas y ejrcitos que
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protegieran a las grandes compaas, lo que dio pie a una especie de capitalismo fomentado tanto
por la Corona como por la burguesa (Valverde 15). Estas condiciones favorecieron el
absolutismo, pues la administracin era centralizada, al tiempo que sirvieron para solventar los
gastos de las cortes. A pesar de que este sistema le otorgaba gran poder a la monarqua, result
desfavorable para sta ya que muchos pases quedaron al borde de la bancarrota tanto por el
derroche econmico como por las guerras. Sin embargo, mientras perdur la solvencia
econmica en las clases sociales altas, el arte sigui floreciendo, puesto que stas sirvieron como
vidos consumidores e impulsores de numerosos artistas: en el barroco, por un lado, [sigui]
aumentando el inters por el arte por parte de los prncipes, de la aristocracia y de la Iglesia (los
tradicionales mecenazgos), por otro, el mercado del arte se [ampli] de manera espectacular,
encontrando nuevos clientes entre la burguesa y nuevas aperturas en el desarrollo capitalista
(Snyder 21). En este sentido, los poderes poltico, religioso y econmico resultaron ser una parte
esencial para el barroco, pues al buscar prestigio, lujo y demostracin de grandeza, se impulsaron
las artes en todos sus terrenos.
Cabe destacar que a la hora de estudiar el barroco es importante tomar en cuenta el
manierismo, pues ambos estilos estn estrechamente ligados. De acuerdo con algunos
historiadores, el manierismo fue una reaccin que apareci contra el ideal de belleza del estilo
clasicista y suele ubicarse en el periodo que est entre los aos 1530 o 1540, hasta alrededor del
1600 (Friedlaender xv). Algunas de sus caractersticas son: la excesiva longitud de miembros y
proporciones, como el virtuosismo de las poses artificiales o, por ejemplo, la unin de diferentes
materiales y configuraciones de las superficies. Adems gustaba de unificar opuestos naturales
como vejez y juventud, belleza y fealdad o simplemente hombre y mujer en una configuracin
sugestiva (Geese 274). Debido a sus caractersticas en la pintura, donde las figuras se
deforman y se retuercen para hacerse ms expresivas (Valverde 25), se anuncian ciertas
peculiaridades barrocas hasta el punto en que terminan por difuminarse.
Con lo que respecta a las distintas artes, cada una de las disciplinas principales destac
con exponentes barrocos de diversos pases europeos. As pues, en la pintura propiamente
barroca sobresalen artistas como Caravaggio, Velzquez, Rubens, Rembrandt, Vermeer, entre
otros. Las particularidades en este campo varan de pintor a pintor, pero algunos rasgos generales
incluyen el realismo, el uso de fuertes luces, sombras y colores, as como las ilusiones pticas y
las perspectivas inusuales (Valverde 29-30). En cuanto a los temas para las pinturas, destacaron
nuevamente los temas religiosos y representaciones de la monarqua para fomentar el poder de la
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iglesia, pero en contraste tambin surgen los cuadros sobre la vida comn, gente del pueblo,
paisajes, retratos y bodegones (Giorgi 27). Por lo que se refiere a la arquitectura, al residir en
Italia el mando de la Iglesia Catlica, este pas en especial se volvi el centro artstico
predominante, con lo que se distinguieron figuras como la de Borromini y Bernini, quienes
renovaron Roma con sus edificios e iglesias. Sobre sus atributos, se emple profusa decoracin
(aunque en pases germnicos no fue el caso), volutas que se engrandecen en las partes altas de
las fachadas, pinturas en los techos de los recintos para crear ilusiones y, en general, una
teatralidad plasmada en un sentido escenogrfico (Valverde 36-42). La teatralidad se lograba
muchas veces con la incorporacin de la escultura en la arquitectura, adems de que se buscaba
la expresividad y el movimiento sobre el mrmol ya fuera en representaciones religiosas,
mitolgicas e incluso en los bustos. Una vez ms, Bernini fue de los escultores ms notorios,
junto con Puget y Algardi. En las letras, uno de los pases que ms sobresali fue Espaa, con
autores como Gngora y Quevedo. El pesimismo se volvi un tema comn que se expres en las
novelas picarescas y el teatro (45, 64). Este ltimo vivi un esplendor durante este periodo: el
teatro es, por excelencia, el lugar natural del Barroco: el espritu reconcentrado y crtico, del
hombre de entonces, cuando sale de su rincn pensativo, es para caracterizarse
espectacularmente en fantasmagora. El mundo entero es para l una dudosa y bella 'apariencia'
(80). En el teatro hubo obras tanto cmicas como trgicas, de manos de dramaturgos como
Shakespeare, Caldern de la Barca y Racine. Por ltimo, la msica barroca se inici con
Monteverdi y la pera, pasando por Hndel, para terminar en la cumbre final con Bach. Como
otras artes, tambin empez en Roma dentro del entorno papal y despus pas al mbito secular.
Tambin se caracteriz por la expresividad teatral y el dramatismo manifestados en las
variaciones de intensidad (108-110). Fue en este ambiente donde se desarrollaron grandes
personajes en distintas artes que Bernini prosper para convertirse en uno de ellos.

Captulo I: Biografa de Gian Lorenzo Bernini

1.1 Inicios de su carrera artstica

Gian Lorenzo Bernini naci en la ciudad de Npoles en 1598 de madre napolitana y padre
florentino. Este ltimo fue Pietro Bernini, un escultor de la escuela manierista de cierto
renombre. Debido al trabajo del padre, la familia Bernini se mud a Roma en 1605 o 1606,
donde Pietro fue decorador de una capilla del cardenal Camillo Borghese (Hibbard 23). De
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acuerdo con diversas fuentes biogrficas, desde temprana edad, Gian Lorenzo demostr ser un
prodigio y su padre fue el primer maestro que tuvo en el mundo de las artes: Pietro, at the
beginning, was an ideal guide: the mediocre artist was an admirable father and a fine teacher.
What he personally had to teach an almost legendary facility in cutting marble without prior
planning the boy soon learned (24).
Gracias a que pasaba horas en el taller de su padre, Gian Lorenzo tuvo la oportunidad de
conocer al cardenal Barberini, quien se convertira en gran amigo y protector. Adems, el empleo
de Pietro bajo el mando de Paulo V y el cardenal Borghese contribuy a que su hijo entrara desde
joven al crculo exclusivo de la Iglesia Catlica, la cual comisionara sus ms grandes trabajos
ms adelante. De igual forma, el contacto con las obras de arte del Vaticano form su gusto
escultrico, que en un principio fue helenstico. Una de sus primeras esculturas, encargada por
Borghese y que realiz cuando tena dieciocho aos, fue La Cabra Almatea que por mucho
tiempo se pens como una obra perteneciente a la antigedad (25). No obstante, la composicin
y la disposicin de las figuras las aprendi por su contacto con las pinturas del alto renacimiento.
Entre los diecisis y los diecinueve aos, Bernini tambin prob su mano en la
elaboracin de bustos. El primero de ellos fue una representacin del obispo Giovanni Battista
Santoni y le seguira despus un encargo personal del papa Paulo V. Cabe destacar que gracias a
los retratos, Bernini gan sus primeros reconocimientos, lo cual se ve reflejado con los
personajes para los que trabaj (30). Una caracterstica que desarroll en esta etapa temprana y
que sigui presente en sus creaciones posteriores fue la importancia que daba a la expresin de
los rostros, as como al realismo.
Las comisiones que ms reputacin le dieron al inicio de su carrera fueron aquellas
encargadas por el cardenal Borghese. El primer grupo escultrico a gran escala que realiz fue
Eneas, Anquises y Ascanio a los diecinueve aos. Dicha obra an refleja mucha de la influencia
de su padre, del manierismo y de los modelos helensticos. Es interesante notar que para el ao
1621 ya haba recibido la distincin de cavalieri debido a una serie de retratos que hizo para el
papa Gregorio XV (34-5). Ese mismo ao empez a esculpir El rapto de Proserpina, la primera
de tres obras encargadas por Borghese que le daran el salto a la fama. Despus vinieron Apolo y
Dafne, y el David que ya mostraban en este punto seales preliminares de su maduracin como
artista y de su maestra en la tcnica. Todas estas esculturas tienen en comn la representacin de
un momento climtico que pretende impactar y sorprender al observador, un rasgo distintivo del
barroco. A pesar de la refinada ejecucin, estas obras revelan a quality of immature excess, of
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virtuosity for its own sake, that contrasts with the richer works of his maturity (54). De modo
que dichas esculturas slo ilustran el principio de lo que habra de venir ms adelante durante el
encumbramiento de Bernini.

1.2 Relacin con los jefes de la iglesia

En el ao 1623, Maffeo Barberini fue nombrado papa bajo el nombre de Urbano VIII. Como se
mencion, el vnculo entre Bernini y Barberini fue muy estrecho desde los tiempos en que este
ltimo era cardenal, por lo que el artista goz del privilegio papal con su ascenso. Adems de
alentar el resplandor catlico, el arte tena la funcin de engrandecer al individuo detrs del
mecenazgo: patrons ... promoted personal, familial, and group renown by requesting works
from and fostering the careers of famous or promising artists. Just as artists in this period
often competed for the attention of patrons, patrons frequently competed for the services of
successful artists (Reiss 23). Por esta razn, la relacin entre mecenas-artista era en realidad una
especie de simbiosis, donde ambos se vean beneficiados por la colaboracin mutua. En este
sentido, Urbano VIII sac partido de su amistad con Bernini para llevar a cabo sus proyectos. La
admiracin del papa por el genio del joven lleg a ser tal que escribi sobre l: rare man,
sublime artificer, born by Divine Disposition and for the glore of Rome to illuminate the
century (Hibbard 68). Con el fin de encargarle diversos trabajos, el pontfice alent a Bernini a
aventurarse en otros campos, como la arquitectura y la pintura. Su primer trabajo como
arquitecto fue el diseo de una nueva fachada para la pequea iglesia de Santa Bibiana y, junto
con la estatua de la mrtir, represent su primer comisin religiosa oficial. Sin embargo, uno de
los monumentos ms importantes que realiz Bernini fue el Baldaquino de San Pedro con
motivo de la festividad del 18 de noviembre de 1626, ao en que se cumpli el mil trescientos
aniversario de la baslica (Borsi 42). Se trata de un enorme templete sobre la tumba de San
Pedro, ubicada bajo el domo en el centro de la baslica y represent el primer gran monumento
barroco de relevancia mundial (Hibbard 79), as como un ejemplo de la fusin entre arquitectura
y escultura en el arte de Bernini. Urbano VIII tambin le encomend que diseara su propia
tumba, la cual se volvi un arquetipo para tumbas barrocas posteriores. Su labor durante este
periodo fue significativo para su carrera pues: Bernini's career blossomed and came to fruition
in the pontificate of his great friend and benefactor. During these twenty years his sculptural
projects grew more varied, richer in content, more fertile in imagination (114). Asimismo, dicho
papa comenz los planes para realizar los campanarios de la baslica y con el fin de encontrar el
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arquitecto adecuado, se realiz un concurso en el que Bernini sali vencedor. Los campanarios
seran un fracaso en la, hasta ese momento, brillante carrera del joven; no obstante, su amigo
Urbano VIII no presenciara este acontecimiento pues falleci en 1644.
El sucesor al puesto fue Inocencio X Pamphili y en este tiempo sobrevino el eclipse de
la estrella berniniana (Borsi 47). En parte esto fue porque el papa orden la demolicin en 1646
del campanario de San Pedro y adems dej de promocionar tanto el arte debido a que Urbano
VIII haba dejado casi en la bancarrota el tesoro papal. Aunado a lo anterior, Inocencio X se
convirti en enemigo de la familia Barberini, de modo que tanto familiares como protegidos, en
este caso Bernini, sufrieron exilio y adversidades. En su lugar, el escultor preferido fue
Alessandro Algardi y el arquitecto predilecto Francesco Borromini (Hibbard 116). Aunque
perdi el favoritismo papal, la fama de Bernini era tan grande que no dej de recibir comisiones
privadas. Fue en esta poca y bajo estas circunstancias que pudo realizar una de sus obras
cumbres: El xtasis de Santa Teresa por encargo del cardenal Federico Cornaro. Tanto este grupo
escultrico, como la Fuente de los cuatro ros, el palacio de Montecitorio (ambos encargos del
papa) y el busto de Francesco d'Este, duque de Modena, ayudaron a que el artista recuperara su
prestigio y la admiracin del pontfice.
Finalmente, el ltimo gran papado para el que trabaj Bernini fue el de Alejandro VII
Chigi. Al igual que Urbano VIII, el nuevo jefe de la iglesia retom la colaboracin directa con
Bernini para construcciones arquitectnicas y decorativas. De acuerdo con Wolfgang Jung
Alejandro VII pareca dominado por una pasin de construir que no conoca lmites. Dicha
pasin se concret en una serie de magnficas obras. Las numerosas notas y hasta esbozos que
fue dejando en los planos de las obras revelan la intensidad con que fue proyectando 'su' Roma
(36). En 1655 encarg a Bernini la remodelacin de la Porta del Popola y de la iglesia de Santa
Mara del Popolo. Al ao siguiente dej bajo su cuidado la decoracin interior de la baslica para
la que esculpi la Ctedra de San Pedro. Asimismo le encarg la configuracin de la Plaza de
San Pedro en la que erigi la columnata elptica. Con este ambicioso proyecto, el papa aspiraba
a acoger a los catlicos y a confirmarlos en su fe, a devolver a los herejes al seno de la Iglesia y a
iluminar con la verdadera fe a los incrdulos (13). Con la muerte de Alejandro VII en 1667, se
considera el final de la poca del alto barroco y el cierre del ciclo de patronazgos papales para
Bernini, al tiempo que coincide con la decadencia poltica de la Iglesia Catlica y la agravacin
de su situacin econmica.
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Captulo 2: Aspectos generales de su obra

2.1 Pintura
Previamente se habl de cmo Urbano VIII alent a Bernini a involucrarse en el terreno de la
pintura y si bien en este arte no produjo sus obras ms significativas, al menos le ayud a
demostrar su polifactico talento. De acuerdo con algunos bigrafos, dedic dos aos a su
formacin profesional aunque se desconocen las fechas exactas (Hibbard 71). Tampoco se sabe
con precisin el nmero de pinturas que lleg a realizar en su vida se estima que oscilan entre
unas ciento cincuenta y doscientas puesto que la mayora de ellas se perdieron y sobrevivieron
alrededor de una docena. A diferencia de sus esculturas, sus retratos son menos detallados y con
pinceladas vigorosas. Sobre su tcnica se ha dicho:
We see the same interest in a momentary vision that he had expressed in
sculpture, with an additional informality and a bravura touch appropriate to the
medium. There is a Venetian Freedom in these paintings and a chiefly black and
white tonality that once led connoisseurs to confuse them with early works by
Velzquez (71).
Una de sus pinturas ms famosas es un autorretrato que hizo en la dcada de 1620, la cual se
conserva en la Galera Borghese en Roma, al igual que un retrato de Urabano VIII, tambin de
esa poca. En general, a pesar de haber retratado papas y nobles, la pintura fue slo una pequea
parte de la vida artstica de Bernini, pues no quiso entregarse a ella por completo para poder as
centrarse en la escultura y arquitectura.

2.2 Arquitectura
De forma paralela, los primeros ensayos arquitectnicos fueron durante el tiempo en que el
artista se inici en la pintura. Debido a que tuvo una iniciacin en la arquitectura posterior a su
experiencia con la escultura, es necesario recordar que ambas facetas estn estrechamente unidas.
Una caracterstica de la fusin de arquitectura y escultura es la comn concepcin del espacio
en la obra un espacio que da vida a los elementos y del que stos se apropian como
movimiento clave [el cual] es la dinmica que se manifiesta de dos formas fundamentales,
la torsin y la ligereza de la materia (Borsi 6). Otra cualidad en sus edificios es el respeto por
las normas del cdigo clsico, ya que a diferencia de Borromini, no inventaba perfiles ni
cornisamentos, sino que en funcin del material [modelaba] de forma distinta las formas y
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[variaba] las secciones de los perfiles a partir de la relacin materia-luz (10). Pero para llegar a
este punto donde jugaba libremente con materia, luz, sombra y espacio, primero habra de
experimentar y separarse de su herencia manierista, la cual puede apreciarse en su primer trabajo
(que mencionamos con anterioridad): la fachada de la iglesia de Santa Bibiana. Para cuando
alcanz su madurez en este campo, desarroll una facilidad para resolver problemas
arquitectnicos como lo hizo al disear la Plaza de San Pedro:
en la primavera de 1657 el arquitecto propuso un valo, inicialmente en forma de
arcada de columnas exentas La tarea encontraba su forma ms sencilla y
expresiva. Al mismo tiempo la reduccin a una sola planta permita una mayor
visibilidad, costaba menos y correga mejor las proporciones de la fachada de la
iglesia (Jung 38).
As, a lo largo de su vida, Bernini demostr su maestra, su dominio y su capacidad de sntesis en
el terreno de la arquitectura.

2.3 Escultura
Quiz el arte del tallado en piedra fue el ms sobresaliente en la prolfica carrera de Bernini. En
su primera fase creativa en especial en las esculturas realizadas para el cardenal Borghese se
refleja la influencia inicial de su padre y por tanto del manierismo, pero con el tallado de bustos
se liber al fin de esta vinculacin para pasar a su fase propiamente barroca (Geese 284). En
general, sus esculturas se caracterizaron por mostrar un gran realismo hasta el punto en que el
mrmol se asemejaba a la carne y los rostros mostraban gran expresividad. Sobre esta ltima
particularidad, Janson nos dice:
Central to his sculpture is the role of gesture and expression in arousing emotion
Bernini uses [these devices] with a freedom that seems anticlassical. However,
he essentially followed the concept of decorum, and he planned his effects
carefully by varying them in accordance with his subject Bernini did this for
the sake of expressive impact rather than conceptual clarity (577).
Igualmente, sus esculturas tienden a dramatizar la corporalidad, poniendo nfasis de manera
particular en una ilusin de movimiento en el espacio (Prez 19). La integracin y armonizacin
de varios elementos para dar una sensacin de teatralidad al conjunto escultrico fue una
constante, por lo que el empleo de la luz como en la arquitectura fue vital para las obras de
Bernini pues para l aquel que percibe una forma se convierte en un espectador, la percepcin
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no es una funcin indiferente sino una participacin emotiva en un espectculo (Borsi 10). De
esta forma, su capacidad para crear bellas obras fue tal que se le lleg a considerar el Miguel
ngel de su tiempo y el representante ms destacado de la escultura barroca.

Captulo 3: El xtasis de Santa Teresa (1647-1652)

3.1 Historia y comisin de la obra

Como vimos, El xtasis de Santa Teresa se realiz por encargo privado durante la etapa en la
que el papa Inocencio X prescindi de los servicios de Bernini para favorecer a otros artistas.
Ahora estudiaremos ms a fondo la historia detrs de esta obra de arte, es decir, quin la
comision y dnde se encuentra.

3.1.1 La familia Cornaro

Los Cornaro fueron una de las familias ms prominentes en Venecia, puesto que formaron parte
de las familias fundadoras de dicha ciudad. Entre sus descendientes pueden encontrarse
funcionarios con altos cargos religiosos y polticos, como los dux. Federico Baldissera
Bartolomeo Cornaro naci en Venecia en 1579 y perteneci a la lnea de S. Paolo de la casa
Cornaro (Miranda, s.p. Biographical). Su padre fue el dux Giovanni Cornaro y su madre Chiara
Delfino. Al formar parte de tan prestigiosa familia, era pariente de personajes como los
cardenales Francesco Cornaro y Giorgio Cornaro.
Su educacin fue religiosa e inici en Roma bajo el cuidado de su to el cardenal, pero
cuando ste falleci en 1598 regres a Venecia y estudi en la Universidad de Padua, donde
obtuvo un doctorado en derecho cannico en 1602. Ese mismo ao regres a Roma para volverse
clrigo de la Cmara Apostlica, durante el pontificado de Clemente VIII. En septiembre de
1607 fue gobernador de Civitavecchia. No fue hasta 1626 que lleg a ser cardenal y recibi la
birreta roja junto con el ttulo de S. Mara en Traspontina. Cinco aos despus consigui el cargo
de patriarca de Venecia hasta que renunci a l en 1644 debido a problemas de salud. En esa
fecha particip en el cnclave del cual sali electo el papa Inocencio X. Gracias al gran linaje, al
poder y la solvencia econmica que tena, Federico Cornaro le encarg en 1647 a Bernini que
construyera la capilla de Santa Teresa en la iglesia de Santa Mara de la Victoria en Roma, para
que sirviera como su sepulcro y como un homenaje a su familia. El 5 de junio de 1653 muri y
fue sepultado en su capilla, mejor conocida como la Capilla Cornaro, donde tambin hay un
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mausoleo con los bustos de seis cardenales de la familia (Miranda Biographical).

3.1.2 La Iglesia de Santa Mara de la Victoria

La iglesia de Santa Mara de la Victoria est dedicada a la orden de los Carmelitas Descalzos y
cuenta con un monasterio adyacente para los frailes. Su construccin comenz en 1605 como
una capilla para San Pablo bajo el diseo de Carlo Maderno (Roth 418). La planta consta de una
sola nave y una cruz latina, la fachada se termin ms adelante en 1626, diseada por Giovanni
Battista Soria. Cuando se encontr en 1608 la escultura conocida ahora como Hermafrodita
Borghese, el cardenal Scipione Borghese financi el resto de la construccin, la que termin en
el ao 1612. Despus de la batalla de la Montaa Blanca, en la que el ejrcito catlico de Praga
derrot al protestante, se decidi cambiar el nombre de la iglesia a Santa Mara de la Victoria.
Dentro de la iglesia hay imgenes consagradas a diversos santos en las diferentes capillas, pero la
de Santa Teresa de vila es en especial significativa porque fue la fundadora de la orden de los
Carmelitas Descalzos (Landre 2-3). La presencia de la santa en esta iglesia juega un papel
importante pues su figura recuerda a los creyentes su vida ejemplar, para que as sea un modelo
de devocin y fe (22).

3.2 Interpretacin
Al tratarse de una de sus obras maestras, El xtasis de Santa Teresa ha sido muy discutida desde
el momento de su creacin. En este apartado se vern las fuentes de donde Bernini tom los
elementos para esculpir uno de los instantes msticos ms intensos del catolicismo y as conocer
a la mujer detrs del mrmol.

3.2.1 El Libro de la Vida de Santa Teresa de Jess

Teresa Snchez de Cepeda Dvila y Ahumada naci en 1515 en vila, Espaa. Desde la infancia
acostumbr leer vidas de santos y mrtires, as como buscar la soledad para entregarse a la
plegaria. Por tanto, desde que era nia se inici en la vocacin religiosa. Al contar con doce aos,
su madre falleci y fue llevada al Monasterio de Santa Mara de Gracia. No obstante, tuvo que
salir de l por una enfermedad que casi le cost la vida. El peligro de muerte, su enseanza
religiosa y su continua lectura de libros devotos hicieron que tomara el hbito en el convento de
Carmelitas de vila en 1533. A lo largo de su vida, tuvo pobre salud fsica, lo que haca que
continuamente cayera enferma. En 1588 relat su primer rapto y visin del infierno. Se dispuso
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reformar la Orden de Carmelitas mediante la prctica estricta del voto de pobreza, soledad y
silencio, para ello fund San Jos de vila, su primer convento de monjas. En 1561, su confesor
Pedro Ibez le orden que escribiera el Libro de su Vida, el que complet ese mismo ao con
treinta y un captulos. Por orden de Garca de Toledo aadi a su obra la fundacin del
monasterio de San Jos y lo termin en 1565-1566. Sin embargo, el inquisidor Soto le aconsej
que reescribiera el libro, por lo que Teresa orden los manuscritos y los envi al apstol de
Andaluca para que lo fortificara con su dictamen. Tres aos despus Juan de vila emiti su
juicio aprobatorio y se le autoriz que fundara ms conventos, diecisiete en total. Debido a varias
enemistades, su libro estuvo constantemente vigilado y recibi varias denuncias por l. Durante
su vida continu escribiendo libros de carcter mstico y didctico como Camino de perfeccin
(1562-1564), Las Moradas (1577) y Libro de las fundaciones (1573-1582). En 1582 muri a los
67 aos en Alba de Tormes (Muoz y Manzano 1-33). No fue sino hasta 1622 que el papa
Gregorio XV canoniz a Teresa.

3.2.2 La Transverberacin
La transverbacin es el mximo exponente de la unin con Dios (Moreno 313) y quiz uno de
los ejemplos ms conocidos sea el que describi Santa Teresa en su obra. Junto con el dolor que
acompaa a este estado, se mezcla el xtasis, es decir, un estado del alma caracterizado por
cierta unin mstica con Dios mediante la contemplacin y el amor, y por la suspensin del
ejercicio de los sentidos.1 Teresa describe el episodio de manera bastante detallada y hace
hincapi en las emociones que la visin le suscit:
Quiso el Seor que viese aqu algunas veces esta visin: va un ngel cabe mi
hacia el lado izquierdo en forma corporal, lo que no suelo ver sino por maravilla.
Aunque muchas veces se me representan ngeles, es sin verlos, sino como la
visin pasada que dije primero. Esta visin quiso el Seor le viese ans: no era
grande, sino pequeo, hermoso mucho, el rostro tan ecendido que pareca de los
ngeles muy subidos, que parecen todos se abrasan. Deben ser los que llaman
Querubines, que los nombres no me los dicen Vale en las manos un dardo de
oro largo, y al fin de el hierro me pareca tener un poco de fuego. Este me pareca
meter por el corazn algunas veces, y que me llegaba a las entraas. Al sacarle,
me pareca las llevaba consigo y me dejaba toda abrasada en amor grande de
1 Consultado en la entrada correspondiente del Diccionario de la Lengua Espaola en lnea.
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Dios. Era tan grande el dolor, que me haca dar aquellos quejidos; y tan ecesiva la
suavidad que me pone este grandsimo dolor, que no hay desear que se quite, ni se
contenta el alma con menos que Dios. No es dolor corporal sino espiritual, aunque
no deja de participar el cuerpo algo, y aun harto. Es un requiebro tan suave que
pasa entre el alma y Dios, que suplico yo a su bondad lo d a gustar a quien
pensare que miento (Teresa de Jess 234).
A partir de este pasaje, Bernini se inspir para elaborar su famosa escultura, la cual adems de
mostrar el evento climtico de la santa, logra sorprender al espectador con la singular manera de
interpretar y plasmar la escena en el mrmol.

3.2.3 Descripcin del complejo escultrico

De acuerdo con muchos crticos, entre ellos el propio Bernini, El xtasis de Santa Teresa fue de
las esculturas ms logradas y bellas que hizo. Se trata de un grupo escultrico que inici
aproximadamente en 1647 y termin en 1651. Las figuras centrales, el querubn y la santa, estn
hechos de mrmol blanco con 3.4 metros de altura. La escena representa el momento del xtasis
en el que un ngel clav una flecha dorada en su corazn. El cuerpo de Santa Teresa flota sobre
nubes de estuco y parece inerte, lo que enfatiza su pasividad; adems se ve: seemingly
unresponsive while in the highest point of ecstasy (also known as rapture), as shown with eyes
half-open and no acknowledgment of the viewer. Her mouth is slightly open as if barely
breathing or in the midst of an inward moan (Landre 21). Con respecto a su cuerpo, no puede
verse nada ms que su cara, su mano derecha que cuelga y sus pies laxos, en cambio lo que
predomina es su ropaje drapeado que pareciera desbordarse. Por su parte, el ngel o querubn
contrasta con el momento intenso que vive la santa al mostrar un rostro sonriente y pacfico. Con
su mano derecha toca la vestimenta de Santa Teresa como si estuviera descubriendo su pecho y
con la mano izquierda sostiene una flecha dorada dirigida hacia ella.
A los laterales de la pieza central, encontramos pequeas reproducciones de la familia
Cornaro en lo que parecen palcos. Entre ellos estn el propio Federico Cornaro, su padre el dux
Giovanni y seis cardenales que vivieron en el siglo XVI (Hibbard 128). Todos ellos estn en
distintas posturas como si estuvieran hablando, leyendo o rezando mientras presencian el xtasis
de la santa. El fondo sobre el que estn fue tallado para dar otro tipo de ilusin visual: [they]
appear in architectural settings that seem to stretch back and right like transepts so that the
shallow chapel is transformed spatially into something like a church. We are in the same
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world as the members of the Cornaro family who discuss or meditate on the vision (130). En
este sentido, la representacin de dichos personajes acenta an ms la idea de estar ante una
escena dramtica que sorprende e impresiona tanto a los Cornaro, como al mismo espectador.
Para darle ms fuerza a la escena que retrata, Bernini incorpor otros materiales, tcnicas
y componentes que realzan el momento sublime de Santa Teresa. En primer lugar, hay un juego
de luz natural que se crea a partir de una abertura ubicada en la parte superior y que queda
escondida de los ojos de los espectadores. Para acentuar an ms la luz que llega desde arriba,
Bernini incorpor rayos dorados de bronce que iluminan a la mujer. Tanto la fuente natural como
el refuerzo de los rayos metlicos ayudan a destacar el drama representado por las dos figuras
principales. De igual forma, el artista pint la bveda donde se puede observar un cielo lleno de
ngeles y la luz que proviene de una paloma blanca. Esto crea la ilusin de que el querubn de la
escultura descendi desde el cielo pintado y que los rayos provienen del Espritu Santo,
representado por el ave (134). Con el fin de crear un contrapunto con las figuras centrales de
mrmol blanco, se emplearon mrmoles de diversas tonalidades, como verdes, amarillos, grises y
rojos en las cuatro columnas corintias y el frontispicio que constituyen el edculo y que enmarcan
el conjunto. Todo esto nos demuestra la destreza de Bernini para incorporar de manera armoniosa
arquitectura, pintura, escultura e incluso teatro y conseguir mediante ellos una experiencia
religiosa y esttica nica.
Sobre la interpretacin que el grupo esultrico ha recibido, Leandre comenta: because
Bernini depicted Teresas ecstasy as one physically felt, the sculpture had the potential to be read
'incorrectly' (5). Por esta razn, ha existido tanta polmica y debate sobre lo que representa la
escultura: por un lado estn aquellos que criticaron a Bernini por erotizar la figura de la santa y
por el otro los que afirman que resalta la devocin de la fe cristiana en un momento de comunin
divina: The entire tableau is a spiritual exercise set in dramatic terms to extol the faith of the
saint and to deepen the faithful spectators identification with that experience (Reist 479). Sin
embargo, al tratarse de una obra de arte cada persona es libre de darle la interpretacin que desee
e independientemente de cual sea sta, no puede negarse que la destreza de Bernini queda
evidenciada en tan portentosa escultura.

Conclusin

A lo largo de este trabajo hemos explorado el nacimiento, desarrollo y eventual florecimiento del
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estilo artstico del barroco tanto a nivel general como en uno de sus ms grandes exponentes.
Asimismo pudimos apreciar el genio polifactico de Bernini expresado desde sus primeras
esculturas, sus retratos y sus edificaciones hasta aquellas obras de mayor monumentalidad y que
hoy en da decoran por doquier la ciudad de Roma y el Vaticano. Todas ellas son testigos de la
finalidad que Bernini buscaba expresar en su arte: crear una reaccin profunda e intensa para
asombrar y al mismo tiempo consolidar los valores de la fe. Mediante el estudio del xtasis de
Santa Teresa, una de las esculturas ms sobresalientes de dicho artista, hemos podido examinar
la fusin y armonizacin de las distintas artes con el fin de crear impacto en el pblico. Esta
creacin parece unir lo sensual con lo divino, lo terrenal con lo celestial, la materia y el alma. Por
esta razn, el grupo escultrico puede considerarse como una de las piezas que reflejan la
culminacin esttica y artstica no solamente de Bernini, sino de todo el barroco. Adems, su
trascendencia y belleza han servido para inspirar numerosos artistas de la poca e incluso
posteriores, lo que muestra el gran alcance que ha tenido a travs del tiempo. De esta manera,
cada obra arquitectnica, escultural, pictrica y teatral que produjo Bernini durante su vida ahora
forman parte de una valiosa herencia artstica y cultural.
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Glosario
Arcada: elemento arquitectnico sustentante vertical, compuesto por una sucesin o serie de
arcos, que pueden disponerse en un solo orden o en varios superpuestos.
Baldaquino: Especie de templete formado por cuatro columnas que sostienen una cpula o dosel
plano, destinado a cobijar el altar cuando tiene posicin aislada.
Bodegn: Composicin pictrica que expone como tema principal frutas, verdura, caza, pesca,
etc., y objetos domsticos diversos.
Cmara Apostlica: rgano financiero del sistema administrativo pontificio.
Columna exenta: Aquella que se encuentra separada de un muro o cualquier elemento vertical
de la construccin o edificacin.
Columnata: Conjunto de columnas alineadas.
Cornisamento: Conjunto de molduras que corona un edificio o un orden de arquitectura y que
ordinariamente se compone de arquitrabe, friso y cornisa.
Cruz latina: Corresponde al diseo utilizado en las iglesias en las que el brazo mayor tiene
mayor longitud que el brazo menor o transepto.
Dux: En las repblicas de Venecia y Gnova, prncipe o magistrado supremo.
Edculo: Edificio pequeo o templete que sirve de tabernculo, relicario, etc.
Estuco: Masa de yeso blanco y agua de cola, con la cual se hacen y preparan objetos que
despus se doran o pintan.
Fachada: Paramento exterior de un edificio, especialmente el principal.
Frontispicio: Frontn (remate triangular de una fachada).
Nave: Cada uno de los espacios que entre muros o filas de arcadas se extienden a lo largo de los
templos u otros edificios importantes.
Mstica: Parte de la teologa que trata de la vida espiritual y contemplativa y del conocimiento y
direccin de los espritus.
Planta: Figura que forman sobre el terreno los cimientos de un edificio o la seccin horizontal
de las paredes en cada uno de los diferentes pisos.
Rapto: Estado del alma dominada por un sentimiento de admiracin y unin mstica con Dios.
Silogismo: Argumento que consta de tres proposiciones, la ltima de las cuales se deduce
necesariamente de las otras dos.
Voluta: Adorno en forma de espiral o caracol, que se coloca en los capiteles de los rdenes
jnico y compuesto.
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Bibliografa

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