LOS DIFERENTES TIPOS DE OMEGA 3 (ALA DHA EPA) Y SUS BENEFICIOS

Cada vez ms y gracias a los beneficios que suponen para el organismo, sobretodo en complejos
nutricionales o alimentos enriquecidos con cidos omega 3, suelen incluir en el etiquetado el tipo
de cido Omega 3 que incluyen en su composicin y entre parntesis, el tipo de Omega 3 a qu
corresponden. Normalmente suelen ser EPA o DHA y ALA (cido alfa linolnico).

Sabis que diferencia hay entre ellos? Recordis que son y para qu sirven los omega 3?
Vamos a hacer un poco de memoria

Los cidos grasos Omega-3 son cidos grasos esenciales (el organismo humano no los produce
internamente), poliinsaturados que tienen muchas propiedades benficas para nuestra salud.

Los cidos Omega 3 se encuentran en alta proporcin en los tejidos y grasas de ciertos pescados
(por regla general pescado azul), y en algunas fuentes vegetales como las semillas de lino y
frutos secos como las nueces.

Existen tres tipos de cidos grasos omega 3 (los que he comentado al principio). Es decir:

cido Alfa Linolenico, (ALA)

cido Docosa Hexaenoico (DHA)

cido Eicosa Pentaenoico (EPA)

el cido alfa-linolnico (ALA), se encuentra en algunas semillas, frutos secos y aceites de algunas
plantas.

Los otros dos EPA y DHA, se encuentran casi exclusivamente en los pescados, crustceos y en
menor cantidad en la yema de huevo.
Y qu diferencia hay entre ellos? A pesar de que puede parecer a simple vista que tienen las
mismas propiedades (todos son Omega 3), el cido alfa-linolnico de las plantas no tiene las
mismas propiedades que los omega-3 provenientes del pescado.

Los Omega-3 del aceite de pescado EPA y DHA tienen funciones especiales en el cuerpo. El DHA
se encuentra concentrado altamente en el cerebro, en donde colabora a que las clulas del
cerebro (las neuronas) se comuniquen entre ellas y las protege de las substancias dainas (como
las de la enfermedad de Alzheimer), por lo que mantener un buen nivel de DHA contribuye a la
proteccin de la salud del cerebro, entre otros de sus beneficios (que ya explicar ms
detalladamente en otro post).

El EPA es muy importante para la salud del corazn y tambin influye en la funcin del cerebro
para tener vasos sanguneos saludables, gracias a sus propiedades anti-inflamatorias y
anticoagulantes.

El cido alfa-linolnico es el nico Omega-3 se encuentra en las plantas. Tiene algunos de los
beneficios para la salud asociados con el EPA y el DHA, pero no en la mayor poroporcin que los
dos anteriores.

La mayor parte de cido alfa-linolnico cuando llega al organismo se oxida o se quema para
obtener energa. Una cantidad muy pequea de ALA, ( menos del 5%), se convierte en EPA. Slo
una muy pequea cantidad de este EPA se convierte despus en DHA.

Lo que crea un dilema es nuestra habilidad limitada para convertir el cido alfa-linolnico ALA en
EPA y casi nada a DHA. (Espero no haberos confundido mucho con los conceptos..)

El cuerpo necesita DHA para la estructura y funcin del cerebro y para la retina de los ojos.
Cuando no hay suficiente DHA disponible, los substitutos, hechos de otros cidos grasos, no
funcionan tan bien. Casi lo mismo ocurre con los EPA, pero no en la mayor proporcin con los
ALA.

Los alimentos ms ricos en EPA y DHA son el pescado y el marisco. Y como he comentado antes,
sobre todo el pescado azul. Por esto merece la pena incluirlo en la dieta, al menos dos veces a la
semana.

Entre los pescados azules ms aconsejables encontramos la anchoa, el salmn, la sardina, los
arenques, el atn, la caballa, la palometa, la trucha, y en cuanto a crustceos y similares,
estaran englobados el cangrejo, la gamba, el centollo, la langosta, el mejilln, las vieiras, las
ostras Apetecibles, no? Aunque por otras causas stos ltimos (los crustceos y conchas
marinas) se deben tomar con moderacin. (Ya lo explicar en otros post))

Respecto de los vegetales hay que decir que contienen pequeas cantidades de Omega 3. Solo
los frutos secos y sobre todo las nueces y la linaza son una fuente significativa de Omega 3
(mayoritariamente en forma de ALA).

Efectos benficos del consumo regular de Omega 3 en el organismo:

Mejoran la salud cardiovascular.

Mejoran el perfil lipdico (reduce la concentracin de triglicridos en sangre)

Previenen la aparicin de arritmias, la muerte sbita y reducen la presin arterial.

Mejoran la funcin pulmonar y reducen el asma.

Poseen efectos beneficiosos en enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide,

inflamacin intestinal y enfermedades de la piel (eczema y psoriasis).

Reducen el crecimiento de clulas cancergenas (contribuye a prevenir el cncer de mama,

prstata y colon)

Son esenciales en el desarrollo del feto y el recin nacido.

Benficos para el tratamiento y prevencin de ciertos trastornos mentales, principalmente la

depresin.

Benficos en el desarrollo mental en nios prematuros.

En poblaciones que incluyen cotidianamente en su dieta alimentos ricos en Omega 3 (sobre todo
mediante el consumo regular de pescado azul y algunos frutos secos como las nueces y la
linaza) la aparicin de enfermedades del corazn es muy baja. Por ello es recomendable limitar
el consumo de grasas saturadas (ya hablar sobre ello en otro post) e incrementar el consumo
de Omega 3.

Y vosotros?Conocais las diferencias entre EPA, DHA y ALA? Consums habitualmente pescado
azul? Marisco? Y frutos secos? Algn suplemento nutricional que los contenga? Estar
encantada de leer vuestros comentarios!!!