Anlisis de contenido: su presencia y uso

en las Ciencias Sociales.

Por Prof. Luis Carls - Prof. Daniel Telmo

Si bien el anlisis de contenido implica aplicar una serie de reglas y procedimientos

metdicos que es necesario considerar, parece conveniente responder primero a la
pregunta que es anlisis.

Desde el punto de vista de las ciencias naturales, analizar es identificar la

composicin de una substancia: implica el conocimiento interno de un todo, de sus
componentes y de la interaccin de ellos. Evidentemente, el anlisis en el campo de
las ciencias sociales no puede limitarse a la mera identificacin o cuantificacin de
componentes, elementos o principios, sino que debe concebirse como una fundada
descripcin de los contenidos, y a la determinacin lo mas exacta posible de sus
caractersticas, sus principios y relaciones.

Lo ltimo es de vital importancia, ya que la sola identificacin de los componentes

no puede develar sus relaciones, su bien es cierto que sus caractersticas nos dan
una idea de las funciones y relaciones que podran cumplir en la estructura, sin
embargo, la interaccin de los componentes nos devela la interaccin de sus partes,
es decir el dinamismo de una estructura.

Esto as expuesto nos da cuenta de que no podemos encausar el proceso a una

mera cuantificacin o cualificacin tomando a estas como excluyentes una de la
otra. El proceso de investigacin en el mbito social debe producir un conocimiento
de la realidad social en el que ambas perspectivas son necesarias. La complejidad
de las sociedades requiere de mtodos de anlisis que contemplen nuevos
paradigmas en materia de investigacin en el mbito social.

Krippendorff se refiere a anlisis de contenido como al "...conjunto de mtodos y

tcnicas de investigacin destinados a facilitar la descripcin e interpretacin
sistemtica de los componentes semnticos y formales de todo tipo de mensaje, y
la formulacin de inferencias vlidas acerca de los datos reunidos..." (1)

El Anlisis de Contenido, es aplicable a discursos, informacin, mensajes, textos,

imgenes etc. y se puede optar por una modalidad de anlisis cuali-cuantitativa

En lo que refiere a la modalidad de anlisis cuantitativa, se refiere a distintos tipo

de unidades de anlisis para obtener una visin de conjunto o efectuar
comparaciones o clasificaciones, para lo cual se recurre a elementos clasificatorios
o cuantificables: generalmente, habr de limitarse a aspectos formales y al
contenido manifiesto (referidos a la extensin dedicada a un tema, tapa, peso,
tamao, etc.).

Cuando se requiere buscar mayores detalles relativos al contenido y aplicar

variables e indicadores que pongan en evidencia un contenido latente, estamos
ante una labor propiamente interpretativa y que cobra mayor importancia para
nuestro trabajo: hablamos de un estudio cualitativo.
Las Unidades de Anlisis

Recordando muy abreviadamente, que las unidades de anlisis son los elementos
sobre los que se focaliza el estudio, podemos distinguir tres tipos de unidades en el
AC:

o Las unidades de muestreo son las unidades materiales que, en su

conjunto, conforman la realidad a investigar y que deben, en algn
momento, ser recogidas y conservadas para permitir el estudio. (Por
ej. El diario, un texto escolar, etc.)

o Las unidades de registro son las "partes analizables" en que se divide

la unidad de muestreo (no necesariamente delimitables mediante
identificadores fsicos); son segmentos de contenido que pueden ser
categorizados, medidos, descritos, analizados e interpretados
sistematizadamente, sin destruir sus posibles relaciones con otras
unidades de registro de una misma o distinta unidad de muestreo.
(siguiendo con el Ej. Anterior: Seccin del diario que nos interesa
investigar, captulo del libro, etc.

o Las unidades de contexto son unidades ms amplias que las unidades

de muestreo, contienen la informacin contextual del medio editor.
Que se requiere o admite para caracterizar al medio editor de los
textos a analizar y que pueden influir en la interpretacin o valoracin
de las unidades de muestreo o de registro. (Siguiendo con el Ej. La
editorial del diario o del texto, a investigar)

Variables e indicadores.

A continuacin deben definirse las variables e indicadores que vamos a utilizar de

acuerdo a las unidades de anlisis presentadas y que cobran importancia a la hora
del anlisis e interpretacin.

Para definir la nocin de "variable" en Ciencias Sociales, recurrimos a Francis Korn

(2), quien en un breve recorrido por el uso del trmino, nos dice:

"En realidad, el uso indiscriminado contribuy a que perdiera su preciso significado

original y se convirtiera en un sinnimo de "aspecto" o "dimensin". Lo que
normalmente se llama "variable" en el discurso sociolgico no significa otra cosa
que un aspecto o dimensin de un objeto."

Las variables, alcanzamos a entender, son los elementos que sintetizan o abrevian
conceptualmente los aspectos que se desean conocer acerca de las unidades de
anlisis, que cobran distinto valor y significado al interior de la posicin terica
adoptada.

"En otros trminos, el significado completo de la palabra "variable", tal como es

usada en ciencias sociales, contiene no slo la connotacin de "aspecto" o
"dimensin" de un fenmeno, sino tambin la propiedad de estos aspectos o
dimensiones de asumir distintos valores." (3)

El conjunto de valores en que se divide una variable puede denominarse como

"sistema de valores" o "sistema de categoras", que no son fijos para una variable
dada. Normalmente, las proposiciones sociolgicas se expresan en trminos que se
refieren a cualidades de objetos o relaciones entre ellos, tornndose necesario
definir las variables tericas contenidas en una hiptesis en trminos de variables
empricas.

A stas ltimas se las llama indicadores, y la cantidad que se utilice para

representar una variable depender en parte, de la complejidad conceptual de la
misma y de los requerimientos para su validacin. Algunas consideraciones de
Lazarsfeld (4), contenidas en el texto de F. Korn, nos sealan que una de las
propiedades de los indicadores son su intercambiabilidad punto importante para el
proceso de validacin

Finalmente, nos resta la interpretacin de los datos obtenidos, proceso que implica
un acuerdo entre las hiptesis planteadas inicialmente y del modo de tratamiento
que demos a la informacin y que dan el sentido a nuestro trabajo.

Anlisis de Contenido: las imgenes

La imagen a adquirido una trascendencia nunca vista hasta el presente. Y esto es

as tal que podramos hablar de una cultura de la imagen.

Desde los video clips, los canales de cable, los noticieros internacionales, los
espectculos deportivos, la publicidad y muchas otras actividades humanas, exigen
suma pericia en el manejo de la imagen.

Colores, tamaos, movimiento, proporciones, formas, son conceptos que aparecen

difusos ante el espectador que desconoce la tcnica publicitaria y los mtodos
desplegados en las imgenes que estn en la retina de sus ojos, pero que tienen un
poderoso mensaje, un discurso que despliegan en segundos y penetra en la mente.
El discurso iconogrfico es un nuevo elemento que aparece acompaando al
discurso escrito.

En el caso de los libros de texto, que a pesar de los nuevos medios de comunicacin
continan siendo el principal medio de acceso al conocimiento escolar, presentan
un espacio mucho mas amplio para este nuevo discurso.

El anlisis de este discurso requiere que se tengan en cuentas las siguientes

variables:

- Cantidad de imgenes.

- Tamao.

- Colores.

- Secuencia lgica: Si estn ordenadas o no siguiendo un orden lgico.

- Si estn acompaadas de aclaraciones.

- Tipo de imgenes: Fotografas, esquemas, grficos, etc.

En el caso de los manuales escolares tradicionales, las imgenes eran mas escasas
y estaban estrechamente ligadas al discurso escrito, de manera que aparecan
como tributarias de este, y no siempre guardaban relacin la una con la otra, y
cumplan la funcin de ilustracin con una fuerte dependencia del discurso escrito.

Si bien es cierto el texto escrito sigue ocupando el lugar central en el libro

cumpliendo las imgenes un papel subsidiario, tambin es cierto que ellas
constituyen un discurso en s mismas.

El texto escolar a llegado a ser el soporte de ese discurso y se hace necesario

analizar que lugar ocupa en ese soporte.

Por un lado tenemos las variables arriba citadas que apuntan a conocer la
estructura del discurso iconogrfico, y por otro lado, siguiendo una perspectiva
subjetivista de la realidad que concibe al lector como un sujeto activo que
interpreta y construye el significado de ese discurso, entendemos que el mundo no
es explicado por todos de la misma manera ya que vara la construccin que cada
uno se halla hecho de el.

Afirmar que existe un discurso de la imagen, implica otorgarle a la imagen la

calidad de un lenguaje que se estructura con caractersticas y cdigos propios y que
posee caractersticas que la habilitan para representar la realidad.

As expuesto, las imgenes son susceptibles de interpretacin y reconoceran dos

fases de anlisis:

o Una primera que consiste en un anlisis descriptivo del discurso

iconogrfico, es decir aquel anlisis que se hace sobre el soporte que
sostiene a las imgenes, es decir en este caso, el libro,

o y una segunda fase de carcter evaluativo que tiene en cuenta la

impresin que estas imgenes han tenido sobre el lector. Es decir el
sentido que el lector le ha dado a las imgenes.

El discurso iconogrfico requiere lectura y anlisis, no un anlisis como el del

lenguaje verbal, sino uno que contemple sus cdigos especficos.

El anlisis de contenido aparece como una tcnica confiable que permite obtener
significados de materiales desplegados en un soporte especfico, en este caso el
libro de texto, ofreciendo un modo de procesar la informacin y categorizarla en
datos analizables.

El anlisis de contenido se encuentra en un punto medio entre tcnicas

cuantitativas y tcnicas cualitativas lo que se hace evidente al considerar las cuatro
caractersticas fundamentales que esta tcnica presenta, que son:
 o Objetividad: Los resultados pueden ser verificados, por medio de
procedimientos de anlisis reproductibles

o Sistematicidad: La fijacin de criterios previos permite incluir o excluir

categoras.

o Contenido manifiesto: Los contenidos permiten observacin directa,

sin que perturbe la investigacin de los contenidos latentes.

o Capacidad de generalizacin: Permite realizar anlisis de datos

cuantitativos para probar hiptesis y extraer conclusiones.

Krippendorf (5) ve al anlisis de contenido como una tcnica adecuada para el

anlisis social. El anlisis de contenido aparece como una tcnica adecuada en el
campo e las investigaciones sociales cuando la investigacin tiene por objetivo el
anlisis de smbolos, significados y mensajes, las funciones que estos tienen en el
mbito en que se encuentran, y sus efectos.

El citado autor reconoce respecto al mensaje, que nunca hay un solo significado, y
que no es necesaria la coincidencia de los significados.

Para Krippendorf, la tcnica el anlisis de contenido tiene una triple finalidad:

o Prescriptiva: "Gua la conceptuacin y el diseo"

o Analtica: "Facilita el exmen crtico de los resultados obtenidos por

diferentes investigadores"

o Metodolgica: "Orienta el desarrollo y perfeccionamiento sistemtico

del propio mtodo"

De manera que el anlisis de contenido se presenta como una tcnica verstil que
permite la aplicacin en diferentes campos como es el campo de investigacin
social, y tambin como una tcnica equilibrada, ya que se sita en un punto
intermedio entre las tcnicas cualitativas y cuantitativas.

CITAS BIBLIOGRFICAS

(1) Krippendorf, K.: Metodologa de anlisis de contenido. Teora y prctica,

Barcelona, Piados, 1.990.
(2) Korn, Francis: El significado del trmino "variable" en sociologa. Edic. Nueva
Visin, Bs. As. 1969.

(3) Ibidem

(4) Lazarsfeld, en Korn, F. : Op. Cit

(5) Krippendorf K.: Op.Cit

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

Briones, Guillermo: Mtodos y tcnicas de investigacin en Ciencias Sociales Trillas,

Mxico, 1982.

Errandonea, Alfredo: Metodologa cualitativa versus metodologa cuantitativa,

Cuaderno Nro. 35, Montevideo.

Korn, Francis: El significado del trmino "variable" en sociologa. Edic. Nueva Visin,
Bs. As. 1969.

Krippendorf, K: Metodologa de anlisis de contenido. Teora y prctica, Barcelona,

Piados, 1.990.

Schanzer, Rosanna: "Paradigmas de los enfoques cuantitativo y cualitativo en

investigacin social: la combinacin de informacin cualitativa y cuantitativa",
Papeles de investigacin N 3, 1999.

Vasilachis de Gialdino, Irene: Mtodos cualitativos I, CEAL, Bs. As. , 1993

http://www.fhumyar.unr.edu.ar/escuelas/3/materiales%20de
%20catedras/trabajo%20de%20campo/telmoyluis.htm