Qu es la mecnica?

La mecnica es la rama de la fsica que estudia y analiza el movimiento y reposo de los

cuerpos, y su evolucin en el tiempo, bajo la accin de fuerzas. Modernamente la
mecnica incluye la evolucin de sistemas fsicos ms generales que los cuerpos
msicos. En ese enfoque la mecnica estudia tambin las ecuaciones de evolucin
temporal de sistemas fsicos como los campos electromagnticos o los sistemas
cunticos donde propiamente no es correcto hablar de cuerpos fsicos.

El conjunto de disciplinas que abarca la mecnica convencional es muy amplio y es

posible agruparlas en cuatro bloques principales:

Mecnica clsica Mecnica Cuntica

Mecnica relativista Teora cuntica de campos

La mecnica es una ciencia perteneciente a la fsica, ya que los fenmenos que estudia
son fsicos, por ello est relacionada con las matemticas. Sin embargo, tambin puede
relacionarse con la ingeniera, en un modo menos riguroso. Ambos puntos de vista se
justifican parcialmente ya que, si bien la mecnica es la base para la mayora de las
ciencias de la ingeniera clsica, no tiene un carcter tan emprico como stas y, en
cambio, por su rigor y razonamiento deductivo, se parece ms a la matemtica.
Mecnica clsica:

La mecnica clsica est formada por reas de estudio que van desde la mecnica del
slido rgido y otros sistemas mecnicos con un nmero finito de grados de libertad, a
sistemas como la mecnica de medios continuos (sistemas con infinitos grados de
libertad). Existen dos formulaciones diferentes, que difieren en el grado de
formalizacin para los sistemas con un nmero finito de grados de libertad:

Mecnica newtoniana. Dio origen a las dems disciplinas y se divide en varias

de ellas: la cinemtica, estudio del movimiento en s, sin atender a las causas
que lo originan; la esttica, que estudia el equilibrio entre fuerzas y la dinmica
que es el estudio del movimiento atendiendo a sus orgenes, las fuerzas.
Mecnica analtica, una formulacin matemtica muy potente de la mecnica
newtoniana basada en el principio de Hamilton, que emplea el formalismo de
variedades diferenciables, en concreto el espacio de configuracin y el espacio
fsico.

Aplicados al espacio eucldeo tridimensional y a sistemas de referencia inerciales, las

dos formulaciones son bsicamente equivalentes.

Mecnica relativista.

La mecnica relativista o teora de la relatividad comprende:

La Teora de la relatividad especial, que describe adecuadamente el

comportamiento clsico de los cuerpos que se mueven a grandes velocidades
en un espacio-tiempo plano (no-curvado).
La Teora general de la relatividad, que generaliza la anterior describiendo el
movimiento en espacios-tiempo curvados, adems de englobar una teora
relativista de la gravitacin que generaliza la teora de la gravitacin de Newton.
Existen varias propiedades interesantes de la dinmica relativista, entre ellas:

La fuerza y la aceleracin no son en general vectores paralelos en una

trayectoria curva, ya que la relacin entre la aceleracin y la fuerza tangenciales
es diferente que la que existe entre la aceleracin y fuerza normales. Tampoco la
razn entre el mdulo de la fuerza y el mdulo de la aceleracin es constante, ya
que en ella aparece el inverso del factor de Lorentz, que es decreciente con la
velocidad, llegando a ser nulo a velocidades cercanas a la velocidad de la luz.
El intervalo de tiempo medido por diferentes observadores en movimiento
relativo no coincide, por lo que no existe un tiempo absoluto, y no puede
establecerse un presente comn a todos los observadores, aunque se
mantienen relaciones de causalidad estrictas.
Otro hecho interesante de la mecnica relativista es que elimina la accin a
distancia. Las fuerzas que experimenta una partcula en el campo gravitatorio o
electromagntico provocado por otras partculas depende de la posicin de las
partculas en un instante anterior, siendo el "retraso" en la influencia que ejercen
unas partculas sobre otras del orden de la distancia dividida entre la velocidad
de la luz:

d
t
c

Sin embargo, a pesar de todas estas diferencias, la mecnica relativista es mucho ms

similar a la mecnica clsica desde un punto de vista formal, que por ejemplo la
mecnica cuntica. La mecnica relativista sigue siendo una teora estrictamente
determinista.
Mecnica cuntica.

La mecnica cuntica trata con sistemas mecnicos de pequea escala o con energa
muy pequeas (y ocasionalmente sistemas macroscpicos que exhiben cuantizacin
de alguna magnitud fsica). En esos casos los supuestos de la mecnica clsica no son
adecuados. En particular el principio de determinacin por el cual el estado futuro del
sistema depende por completo del estado actual no parece ser vlido, por lo que los
sistemas pueden evolucionar en ciertos momentos de manera no determinista (ver
postulado IV y colapso de la funcin de onda), ya que las ecuaciones para la funcin de
onda de la mecnica cuntica no permiten predecir el estado del sistema despus de
una medida concreta, asunto conocido como problema de la medida.

Sin embargo, el determinismo tambin est presente porque entre dos medidas
filtrantes el sistema evoluciona de manera determinista de acuerdo con la ecuacin de
Schrdinger.

La evolucin no determinista y las medidas sobre un sistema, estn regidas por un

enfoque probabilstico. En mecnica cuntica este enfoque probabilstico, lleva por
ejemplo en el enfoque ms comn renunciar al concepto de trayectoria de una
partcula. Peor an el concepto la interpretacin de Copenhague renuncia por completo
a la idea de que las partculas ocupen un lugar concreto y determinado en el espacio-
tiempo.

La estructura interna de algunos sistemas fsicos de inters como los tomos o las
molculas slo pueden ser explicados mediante un tratamiento cuntico, ya que la
mecnica clsica hace predicciones sobre dichos sistemas que contradicen la
evidencia fsica. En ese sentido la mecnica cuntica se considera una teora ms
exacta o ms fundamental que la mecnica clsica que actualmente slo se considera
una simplificacin conveniente de la mecnica cuntica para cuerpos macroscpicos.
Teora cuntica de campos.

La teora cuntica de campos es una disciplina de la fsica que aplica los principios de
la mecnica cuntica a los sistemas clsicos de campos continuos, por ejemplo, el
campo electromagntico. Una consecuencia inmediata de esta teora es que el
comportamiento cuntico de un campo continuo es equivalente al de un sistema de
partculas cuyo nmero no es constante, es decir, que pueden crearse o destruirse.
Tambin se la denomina teora de campos cunticos, TCC o QFT, sigla en ingls de
quantum field theory.

Su principal aplicacin es la fsica de altas energas, donde se combina con los

postulados de la relatividad especial. En este rgimen se usa para estudiar las
partculas subatmicas y sus interacciones, y permite explicar fenmenos como la
relacin entre espn y estadstica, la simetra CPT, la existencia de antimateria, etc.

Tambin es una herramienta habitual en el campo de la fsica de la materia

condensada, donde se utiliza para describir las excitaciones colectivas de sistemas de
muchas partculas y entender efectos fsicos tales como la superconductividad, la
superfluidez o el efecto Hall cuntico.

En particular, la teora cuntica del campo electromagntico, conocida como

electrodinmica cuntica, fue el primer ejemplo de teora cuntica de campos que se
estudi y es la teora fsica probada experimentalmente con mayor precisin. Los
fundamentos de la teora de campos cuntica fueron desarrollados entre las dcadas
de 1920 y 1950 por Dirac, Fock, Pauli, Tomonaga, Schwinger, Feynman y Dyson, entre
otros.