INTRODUCCIN La increble expansin de los ltimos aos est sucediendo en una industria totalmente diferente que cuando se produjo el primer 'boom'. Al final de 1970 e inicio de 1980 la industria del etanol fue anunciada como la respuesta a la escasez de combustibles renovables en el mundo de los combustibles fsiles (Petrleo). Los agricultores de USA tenan abundantes materias primas en forma de grano de cereal; y pareca, en un momento, como que cada granja tendra su propia planta 'gasohol'. Operaciones a pequea escala con una mirada de nuevas tecnologas surgieron con nombres nicos como 'paso hacia la independencia'. Pocas de las primeras plantas de etanol combustible eran grandes, parecan una planta de bebidas alcohlicas. Muchos eran slo capaces de producir cientos de galones por da, pero otras plantas llegaron a ser de gran capacidades y buena ingeniera hasta 15-20 millones de litros por ao. La competencia (ferias estatales) eran con el fin de determinar que diseo era lo mejor. Haba mucho entusiasmo, y poca experiencia, y estaba a la orden del da. La industria clamaba, por ese tiempo, algo ms de tecnologa. CRECIENTE INTERS EN ETANOL En la dcada de 1990 hubo una disminucin del inters en el etanol, pero despus provoc el resurgimiento del auge del etanol en los EE.UU. y tambin en otros lugares. El primer factor determinante fue un acuerdo internacional denominado Protocolo de Kyoto (12/97), en el que la mayora de las naciones industrializadas acordaron mejorar el medio ambiente y reducir el efecto invernadero por la quema de combustibles fsiles o hacerlo ms eficiente. Se acord, tambin reducir las emisiones de CO2, CH4, N2O, HFC, PFC, SF6, al 95% de lo que se tena en 1990. GRAN CRECIMIENTO EN EEUU En EEUU, dieron un gran impulso. El Acta de Aire Limpio (EEUU) orden que el 2% O2 est presente en el combustible (RFG) (aprox el 30% de la gran mercado de gasolina y se cre una clara demanda de un compuesto oxigenante, el MTBE, con aprox. 18% de O2 y de etanol con 30% de oxgeno fueron elegidos. Ambos eran excelentes propulsores de oxgeno. MTBE, derivado del petrleo, fue elegido, pero hubo una serie de temores respecto a su naturaleza carcingena y su deteccin en el agua subterrnea, llevado a su eliminacin progresiva. La industria del alcohol, por su parte, empezara a surgir, (Nebraska, Iowa, Minnesota e Illinois). Su capacidad haba alcanzado ya los 10 millones de litros (2.7 MG) en el 2003 y por la eliminacin progresiva de MTBE (no slo en California). 73 plantas se haban construido. BRASIL Y SUDAMRICA En Brasil, hubo nuevas iniciativas y el programa Proalcohol mejor. Motores flex-fuel, para cualquier alcohol puro o gasolina, se puso en marcha. Por otra parte, en Brasil el etanol se vende por menos que la gasolina en grifos (50-60% del precio de la gasolina), incluso teniendo en cuenta que se requiere un 30% ms etanol para recorrer la misma distancia, esto es xito y sube la demanda de etanol. Los autos con motores flex-fuel consumen un promedio de 240 litros (63 gal) de etanol/mes, el consumo, sin precedentes de etanol, Brasil 25 MMLA y EEUU 50 MMLA.