CERAMICAS.

LECCION 1.- GENERALIDADES

1.- Introduccin. Definicin.

Pocos sectores del campo de los materiales se han desarrollado tan rpidamente en los ltimos aos como
el de los materiales cermicos, debido a su mayor estabilidad, tanto mecnica como qumica a las altas
temperaturas. En la actualidad, los materiales cermicos son productos de gran inters en el campo de la
Ingeniera, siendo sus principales limitaciones en el uso las siguientes: su fragilidad, que est ligada a la
limitada resistencia al choque trmico y su fabricacin, en trminos de formacin y dimensiones.

Los silicatos naturales se han venido utilizando como materia prima desde los tiempos primitivos, sin
embargo, adems de los silicatos mencionados, progresivamente han ido entrando a formar parte de la:
materias primas cermicas, un sin nmero de compuestos como xidos puros: (MgO, Al 2O 3, ZrO2, etc.),
carburos, boruros, nitruros, siliciuros, etc., por lo que la antigua definicin de Cermica como la ciencia
relacionada con la industria de los silicatos ha perdido prcticamente su dimensin y por lo tanto se puede
dividir la Cermica en dos categoras: Cermica Clsica (porcelana, maylica, refractarios tradicionales,
etc.) constituida fundamentalmente por silicatos y Nuevos Productos Cermicos.

Actualmente, se entiende por material cermico cualquier material inorgnico, esencialmente no metlico,
y que es generalmente frgil. Segn esta definicin entran dentro de los materiales cermicos los materiales
inorgnicos no metlicos obtenidos por fusin, como los vidrios, refractarios electrofundidos y ligantes
hidrulicos (cementos, etc.).

El parmetro que diferencia los materiales cermicos de los metales y polmeros orgnicos es el tipo de
enlace qumico, es decir la estructura electrnica. Los materiales cermicos presentan enlaces inicos y
covalentes, los polmeros orgnicos presentan enlaces covalentes y los metales presentan enlace metlico.

As como los metales presentan estructura cristalina y los polmeros orgnicos estructura amorfa, los
productos cermicos suelen estar constituidos de fase amorfa y/o cristalina.

Adems de la estructura atmica, es importante resaltar el inters de la microestructura, es decir el tipo y

distribucin de las fases cristalinas que componen los materiales. La microestructura influye sobre la
resistencia mecnica, elasticidad, comportamiento al choque trmico y al ataque qumico, resistencia
elctrica, etc.

Existe un gran nmero de factores que influyen en las caractersticas de los productos cermicos, entre
ellos se pueden destacar la composicin qumica y mineralgica, su estructura cristalina y amorfa,
coexistencia de fases, lmites de solubilidad de sustancias extraas en el constituyente principal,
crecimiento de partcula cristalina, comportamiento a la coccin, deformaciones elsticas y plsticas bajo
presin mecnica, resistencia a la corrosin de diversos agentes a diferentes temperaturas, propiedades
elctricas y trmicas, en funcin de la composicin y la estructura, etc.

Concepto de ptreos artificiales.

Llamamos ptreos artificiales a aquellos materiales que tienen caractersticas similares a los naturales o por
lo menos aspecto, habiendo sido obtenidos mediante un proceso de fabricacin, a partir de rocas naturales
como materias primas, con la intencin de conseguir mejorar alguna de las propiedades de los ptreos
naturales y sobre todo por economa al permitir conseguir piezas complejas por simple moldeo evitando la
talla.
Existen tres tipos bsicos de ptreos artificiales:

Cermicos: Propiamente dichos. Se obtienen por transformaciones fsico-qumicas de las arcillas mediante
el calor, moldendose previamente las piezas gracias a la plasticidad que adquieren las pastas
arcillosas con cierto contenido de agua.

Vidrios: De carcter cermico, se obtienen sin embargo de forma distinta al fundir xidos silcicos a alta
temperatura, logrando una masa vtrea que se moldea y adquiere rigidez al enfriarse.

Aglomerantes: Obtenidos por la accin del calor sobre materias primas naturales, consiguindose un
producto anhidro o semianhidro que tiende a reaccionar con el agua en un proceso qumico
denominado hidratacin con efectos fsicos de solidificacin y mecnicos de adquisicin de
resistencias. Su moldeo en forma de pastas con agua, y en ocasiones con ridos, permite
obtener en fro, piezas similares a los ptreos naturales.

2.-Historia.

El ladrillo es el primer material creado por el dominio de la inteligencia humana sobre los cuatro elementos:
tierra, aire, agua y fuego. Ese material, tan dcil y humano -en el que el barro, tras laborioso amasado, hbil
moldeo y paciente secado, se hizo piedra al calor de un fuego penosamente encendido- presente, ya,
caractersticas y morfologa, en sus fbricas, netamente especficas y totalmente diferentes de las de las
piedras naturales.

El hombre ha intentado imitar la piedra natural casi desde su origen, tanto en zonas donde esta no abundaba
como por conseguir piezas de forma rpida y sencilla.

La cermica es el primer ptreo artificial que se conoce por su utilizacin en cuencos y tiles caseros de
alfarera, siendo tan extendida su fabricacin que son uno de los elementos principales de estudio para los
arquelogos, tanto por su buena conservacin como por sus caractersticas peculiares en cada civilizacin.

Es en Mesopotamia y Caldea donde se utiliza por primera vez en construccin, tanto como arcillas sin cocer
o adobes como cocida e incluso vitrificada para darle impermeabilidad.

Los primeros ladrillos de que se tienen noticias, pertenecan a uno de estos dos tipos: una pasta de arcilla
con pedazos de paja que trabara la masa y secado al sol, o una masa de arcilla cocida al fuego.

Los romanos usaron ampliamente este material, que eran siempre cocidos al fuego y de gran tamao. En
muchas ciudades del mundo dominadas por los romanos, quedan muros, arcos y bvedas y otros elementos
estructurales construidos con ladrillos.

El uso de los cermicos en Roma se extiende enormemente en forma de ladrillos macizos o " tgulas" de
cubricin. Ejemplos importantes como el Teatro de Mrida se encuentran en Espaa.

Es a los rabes sin embargo, a los que corresponde revalorizar este material en Espaa, ya que durante su
dominacin dejaron muestras de la exquisita tcnica ladrillera en obras como la Mezquita de Crdoba, la
Giralda de Sevilla, la Alcazaba de Granada, etc.

Los rabes, que retoman muchos elementos de las construcciones romanas, darn enorme importancia a este
material y lo usan profusamente tanto en ladrillos como en tejas, pavimentos y revestimientos vidriados.

En Espaa la arquitectura mudjar sigue esta tradicin por el uso de materiales cermicos y en Europa tiene
fuerte influencia como por ejemplo en el gtico ingls.
Con menos repercusin, la cermica se utiliza en el Renacimiento y Barroco y muy poco en el Neoclsico.

En la actualidad, la arquitectura espaola obtiene grandes xitos en la aplicacin de los ladrillos, lo mismo
como elemento constructivo que como elemento decorativo. Con las nuevas tecnologas, el uso de
materiales cermicos en todas las partes constructivas de las obras, est sumamente extendido, tanto en obra
oculta como vista, en exteriores como en interiores.

Desde el moldeo a mano de los ladrillos y su posterior secado a la intemperie, hasta las actuales mquinas
de moldeo con rendimiento de varios miles de piezas/hora, el subsiguiente secado artificial y posterior
coccin en hornos continuos, ha habido que recorrer un largo perodo de tiempo, perfeccionando da a da la
maquinaria, y del ladrillo macizo se pas al ladrillo hueco y de ste a las grandes piezas que se emplean, por
sus dimensiones y formas, en fases especficas de la edificacin.

3.- Clasificacin de los productos cermicos.

Los materiales cermicos tradicionales se fabrican a elevadas temperaturas. En estos materiales, por lo
menos uno de los componentes permanece slido. En la coccin se presenta una mayor o menor cantidad de
fase vtrea segn se produzca la fusin de uno o varios componentes. Si la temperatura es tal que lleva a la
fusin de todos los componentes, el proceso se denomina de fritado.

Los materiales cermicos presentan generalmente una estructura ms o menos porosa, dependiendo del
tipo de producto y de la tcnica de fabricacin. A causa de esta estructura, algunos productos cermicos
deben recubrirse de un revestimiento vtreo impermeable, ya sea por exigencias prcticas o por estticas y
decorativas.

En la tabla 3.1 se presenta la divisin de los materiales cermicos y en las tablas 3.2 y 3.3 la clasificacin
de los productos cermicos tradicionales.

Un esquema del proceso de fabricacin de los materiales cermicos se detalla en la figura 3.1.

Tabla 3.1.- Divisin de los materiales cermicos.

Tabla 3.2.- Clasificacin de los productos cermicos tradicionales.
Tabla 3.3.- Clasificacin, empleo y temperatura de coccin de los productos cermicos obtenidos por
sinterizacin
Tabla 3.3.- Clasificacin, empleo y temperatura de coccin de los productos cermicos obtenidos por
sinterizacin (Continuacin).
4.- Descripcin de algunos productos cermicos.

En este apartado nos vamos a limitar a dar algunas indicaciones cualitativas sobre las principales
variedades, como los tipos de pasta, caractersticas del producto, presencia de revestimiento, etc.

Ladrillos y tejas.

Tipo de pasta: sencillo, constituido por una o varias arcillas calcreo-ferruginosas.

Caractersticas del producto: ms o menos poroso, con color variable, desde el amarillo hasta el rojo
intenso.

Tipos de producto: ladrillo macizo o hueco, tejas, bovedillas, celosas, etc.

Refractarios.

Tipo de pasta: compuesto constituido generalmente por arcillas refractarias y chamotas y tambin por
materias primas especia les, como almina, magnesita, etc.

Caractersticas del producto: ms o menos poroso, de color variable, desde el blanco hueso hasta el gris
oscuro, segn la materia prima original.

Revestimiento: no presenta

Variedades: se subdividen de acuerdo con las materias primas originales.

Tipos de producto: ladrillos refractarios normales, ladrillos de formato especial para bvedas y paredes de
hornos metalrgicos, cermicos y de vidrios, piezas especiales para los mismos, so-portes para la coccin
de piezas cermicas, etc.

Maylica

Tipo de pasta: constituida por una o varias arcillas calc reo-ferruginosas.

Caractersticas del producto: medianamente poroso, color variable desde el rosado al rojo claro.

Revestimiento: esmalte transparente o esmalte opaco.

Tipos de producto: vajillas, vasijas y azulejos de revestimiento y pavimento.

Loza

Tipo de pasta: compuesto constituido por arcillas blancas con feldespatos, cuarzo, carbonatos, talco, etc.

Caractersticas del producto: ms o menos poroso y de color blanco a blanco grisceo.

Variedades: segn intervenga en la mezcla la caliza o los feldespatos como fundentes se subdividen en lozas
blandas y lozas fuertes.

Tipos de producto: vajillas de mesa, objetos artsticos, azulejos de pasta blanca.

Gres

Tipo de pasta: compuesta generalmente por arcilla ms o me nos blanca, cuarzo y feldespato, menos en
casos de terracota vitrificada y de gres salado cuya mezcla sencilla est constituida por una o varias arcillas
ferruginosas no calcreas.

Caractersticas del producto: compacto y de colores natura les o artificiales.

Tipos de producto: piezas de pavimento, mosaico, tubos, codos para caeras y aisladores elctricos.

Porcelana

Tipo de pasta: constituido en general por caolines, arcillas, cuarzo y feldespatos menos en las porcelanas
especiales que pueden contener otros elementos.

Caractersticas del producto: compacto, blanco ms o menos traslcido.

Revestimiento: esmalte vtreo transparente

Variedades: porcelana para vajilla, porcelana sanitaria, porcelana elctrica, cordiertica, etc.

5.- Datos estadsticos.

En la tabla 5.1, se detalla la evolucin de la produccin de los productos cermicos ms significativos

empleados en construccin en los ltimos diez aos. Como puede observarse, superada la crisis del sector de
la construccin que tuvo lugar en Espaa al principio de los 90, tanto la produccin total como la
facturacin han recuperado al menos los valores correspondientes a los ltimos aos de la dcada anterior.
Estas cifras ponen de manifiesto el escaso o nulo aumento del precio medio del producto a lo largo del
perodo de tiempo considerado, lo que significa que solamente las empresas competitivas, es decir, aquellas
empresas que han podido o han sabido optimizar los costes de produccin son las que han sido capaces de
mantenerse en estos ltimos aos. En efecto, como refleja esta misma tabla, la reestructuracin del sector
que ha tenido lugar en estos ltimos aos se ha visto plasmada en una reduccin importante del nmero de
empresas y trabajadores, aunque la capacidad de produccin s ha recuperado los niveles propios del
principio de esta dcada.

Tabla 5.1.- Evolucin de la produccin de los productos cermicos.

1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002
N de empresas 600 540 480 485 483 458 444 438 441 446 390 390
N de Trabajadores 15 000 13 000 12 400 10 155 10 504 9 998 9 690 9 536 9 902 10 208 10200 10200
Produccin Total (tx106) 14.7 13 12.5 18.6 18.3 19.17 18.7 18.9 20.9 23.5 23.5 24.5
Produccin da (t) 44545 39393 37878 56616 58566 58118 56925 57492 63597 71351
Valor (Millones US$) 525 433.3 400 500 583.3 613 617 623 1050 923

Durante los aos 1998 y 1999 se registr un crecimiento en la demanda tan fuerte que en algunas zonas de
Espaa (Andaluca, Madrid y Barcelona) los plazos de entrega de ladrillos alcanzaron los seis meses. Como
resultado del desequilibrio entre la demanda y la oferta se produjo un importante aumento de los precios (de
4.2 cntimos$/unidad a 14.4 c$/unidad) que en realidad no vienen sino a compensar la estabilidad o bajada
de precios de perodos anteriores.
En los ltimos aos se ha producido un significativo aumento de la capacidad de produccin del sector por
la entrada en funcionamiento de una serie de nuevas plantas construidas entre el ao 1998 y el ao 2000 (25
nuevas plantas de produccin con una inversin total que rondar los 451 M). El nivel de produccin, en el
ao 2000, se cifr en 23 545 764 t (71351 t/da), lo que supuso un incremento de la produccin con respecto
a 1999 de 2 568 654 t (7784 t/da). Los precios ahora se han estabilizado en el entorno de los 6 c$/u.

Para alcanzar tales producciones ha sido necesaria la introduccin de una serie de innovaciones tcnicas y
tecnolgicas que son las que han permitido generar un mayor nmero de productos para hacer frente a la
formidable demanda. La figura 5.1 refleja la evolucin de la produccin por tipos de productos en el perodo
1990 - 2000.

Figura 5.1.- Evolucin de la produccin por tipos de productos en el perodo 1990 2000.

Otro factor que ha condicionado sobremanera el aumento de la produccin han sido las nuevas instalaciones
de alta produccin automatizadas. Destacan sobre todo las plantas de bloques de gran formato, en
detrimento de otro tipo de ladrillo hueco de menor tamao. Todo ello ha dado como resultado la
desaparicin de instalaciones obsoletas y la instalacin de industrias de elevada produccin y rentabilidad.

Las empresas fabricantes de materiales para la construccin de arcilla cocida se distribuyen a lo largo y
ancho de todo el pas, no existiendo, salvo algunas excepciones (como es el caso de las provincias de Toledo
y Barcelona donde se ubica aproximadamente el 25% de la produccin nacional) reas de elevada
concentracin industrial. El 31 % de la produccin nacional se fabrica en las provincias lindantes con el
Mediterrneo, desde Girona hasta Murcia. Por otro lado, la mitad norte del interior de la pennsula mantiene
un valor de aproximadamente el 25% y la parte meridional asciende al 27.2%.

La industria de ladrillos y tejas ha seguido una clara tendencia a la mejora de la eficiencia con una reduccin
en el nmero de compaas y un mantenimiento o incluso incremento de la produccin. De acuerdo con
HYSPALIT, la tendencia previsible ser la reduccin en el nmero de fbricas a un total de 200 debido a
que todava existen 162 hornos Hoffman en pequeas fbricas que suministran a mercados rurales con
escasos requisitos en cuanto a la calidad de los productos.

El mapa de la figura 5.2 incluye la distribucin de la capacidad de produccin espaola por provincias en el
ao 2000.
 Figura 5.2.- Distribucin de la capacidad de produccin espaola por provincias en el ao 2000.

Alrededor de un 80 % de las compaas de ladrillo cara vista y la totalidad de las de teja prensada (ms de
40 empresas) han obtenido la certificacin de AENOR por cumplir la norma ISO 9002.

En el ao 2001, el consumo de arcillas para pastas rojas en Espaa fue de 33 Mt (100210 t/da), con las que
se fabricaron 26.45 Mt de productos (80168 t/da). La distribucin del mismo por comunidades autonmicas
puede verse en la tabla 5.2, mientras que la figura 5.3 recoge el tanto por ciento de participacin de las
principales provincias consumidoras.
Figura 5.3.- Tanto por ciento de participacin de las principales provincias consumidoras de arcillas para
pastas rojas.

Otros consumos dignos de mencin, dentro del proceso de fabricacin, son unos 4.57 hm3 de agua de
amasado y para la generacin de vapor, 1139791 MW de energa elctrica y 1112020 tep de combustibles.
Entre los costos de fabricacin, destaca el costo energtico, que puede alcanzar el 30 % del total. Las
materias primas, fundamentalmente la arcilla, suponen un 15 %.

Tabla 5.2.- CONSUMO NACIONAL DE ARCILLA PARA CERMICA ROJA (2001).

t/da cocidas t/ao cocidas t/ao sin cocer

Andaluca 14 803 4 884 990 6 106 239
Castilla-La Mancha 17 620 5 814 600 7 270 251
Catalua 11 183 3 690 390 4 612 989
C.Valenciana 11 188 3 692 139 4 615 174
Castilla-Len 7 533 2 485 725 3 107 157
Galicia 4 552 1 502 160 1 877 700
Aragn 3 407 1 124 310 1 405 388
Madrid 1 585 522 984 653 730
La Rioja 2 635 869 550 1 086 938
Extremadura 1 060 349 800 437 250
Asturias 1 320 435 600 544 500
Murcia 440 145 200 181 500
Navarra 880 290 400 363 000
Baleares 1 062 350 460 438 075
Cantabria 580 191 400 239 250
Pas Vasco 320 105 600 132 000
TOTAL 80 168 26 455 308 33 069 135

La distribucin del consumo de arcillas cermicas en 2001, que pas de 45 Mt, puede verse en la tabla 5.3.
 Tabla 5.3.- Distribucin del consumo de arcillas cermicas en 2001

USO NACIONAL t/ao

Pasta roja (ladrillera y tejas) 33 069 135
Pasta roja (pavimentos y revestimientos) 9 780 000
Arcillas rojas (cementos) 2 664 000

TOTAL 45 513 135

Los consumos medios de materia prima, tanto sea de soporte en pasta blanca como en roja que se han
utilizado en las estimaciones, son aproximadamente:

18 -22 kg/m2 para revestimiento

20 -25 kg/m2 para pavimento

La figura 5.4 muestra la produccin y exportacin de pavimento y revestimiento cermicas en los ltimos
aos. Espaa creca hasta 1988 mantenindose casi constante entre ese ao y 1991. En la ltima dcada, el
sector ha experimentado una fuerte reactivacin cifrndose su produccin en 2000 en 621 millones de m2,
con un total de ventas de 3606 M. Las exportaciones tambin han venido creciendo en los ltimos aos. En
el 2000 se export ms del 50% de la produccin por un importe de 1875 M.

Figura 5.4.- Produccin y exportacin de pavimento y revestimiento cermicas

El anlisis del destino de las exportaciones por reas geogrficas descrito en la figura 4.5 pone de manifiesto
la gran competitividad del producto espaol, con una gran penetracin en los mercados europeo y
norteamericano, ambos con gran poder adquisitivo y alto nivel de exigencia.
 Figura 5.5.- Exportacin de baldosas cermicas.

Esta gran expansin experimentada por las industrias de pavimento y revestimiento cermicos, las ha
convertido en uno de los sectores ms dinmicos y competitivos del Estado Espaol que adems acaba de
sobrepasar a su ms directo competidor: Italia.

Este subsector industrial est constituido en Espaa por unas 230 empresas, el 80% de las cuales, que
fabrica ms de 90% de la produccin total, estn concentradas en la provincia de Castelln (municipios de
Alcora, Onda, Castelln, Villarreal, Nules, San Juan de Mor y Villafams). El sector emplea a ms de
23 000 trabajadores.

En la tabla 5.4 se muestran las principales empresas espaolas fabricantes de baldosas.

Tabla 5.4.- Principales empresas espaolas de baldosas

Porcelanosa, S.A.
Taulell, S.A.
Venis, S.A.
Pavimentos Mediterraneos, S.A.
Cermica Saloni, S.A.
Vives Azulejos y Gres, S.A.
Cermicas del Foix, S.A.
Azuvi, S.A.
Grespania, S.A.

En la tabla 5.5 se recoge la produccin en kt de arcilla comn de Estados Unidos, Espaa, Reino Unido y la
Repblica Checa durante el quinquenio 1997-2001. Espaa es probablemente el primer productor y
consumidor mundial de arcillas rojas.

Tabla 5.5.- Produccin en kt de arcilla comn de Estados Unidos, Espaa, Reino Unido y la
Repblica Checa

1997 1998 1999 2000 2001

Estados Unidos Arcilla comn 24 600 24 500 24 800 23 700 23 700
Espaa Arcilla comn 20 000 21 000 25 000 28 000 45 500
Reino Unido Arcilla comn 11 322 12 281 11 386 s.d. s.d.
Repblica Checa Arcilla comn 759 1030 636 601 585
Fuentes: Czech Geological Survey; Min. Comm. Summ.,2002 USGS; UK National Statistics. Estimaciones
IGME.
En la figura 5.6 pueden verse los datos del sector de la construccin de viviendas, donde se da la evolucin
desde el ao 1980 al 2002 de las viviendas iniciadas, las terminadas, la actividad de la edificacin y de los
proyectos visados.

DATOS DEL SECTOR 1.980 - 2.002

650.000
Viviendas Iniciadas
600.000 Viviendas Terminadas
Actividad de la Edificacin
550.000
Proyectos Visados
500.000

450.000

400.000

350.000

300.000

250.000

200.000

150.000

100.000
0

2
98

98

98

98

98

98

98

98

98

98

99

99

99

99

99

99

99

99

99

99

00

00

00
1.

1.

1.

1.

1.

1.

1.

1.

1.

1.

1.

1.

1.

1.

1.

1.

1.

1.

1.

1.

2.

2.

2.
Figura 5.6.- Evolucin de las viviendas iniciadas, las terminadas, la actividad de la edificacin y de los
proyectos visados