La milpa maya.

INTRODUCCIN La milpa es un sistema de cultivo caracterstico de

Mesoamrica que ha persistido probablemente por ms de 5,000 aos,
teniendo como base al cultivo del maz, asociado con otras especies tiles al
ser humano, principalmente alimenticias.
Con la llegada de los espaoles se inici un largo proceso que contina hasta
nuestros das: el cambio del uso del suelo de la milpa a otros cultivos ms
comerciales, segn la poca y la zona ecolgica. A travs de la encomiendas,
ocuparon una parte de la tierra de los pobladores originales y los obligaron a
tributar maz y otros productos, as como aportar mano de obra.

Uso intensivo de la tierra.

Considerando las altas densidades poblacionales existentes en la pennsula de
Yucatn a la llegada de la poblacin hispana, los sistemas de produccin de
alimentos forzosamente deban corresponder a la demanda de alimentos de
tanta gente, de tal forma, que las milpas eran parte del paisaje rural.
Un aspecto importante, es que la pennsula no es igual y eso hace que el
manejo de la tierra sea diferencia. Eso hace que por ejemplo, haya sitios que
soporten solamente un ciclo de cultivo de milpa como hasta la fecha en toda la
pennsula.

La milpa como un proceso adaptativo al ambiente.

Las condiciones de produccin de la pennsula de Yucatn son muy especiales,
por su pedregosidad casi generalizada y su aleatoriedad climtica.
El conocimiento que la poblacin maya tena de su ambiente era muy alto, tal
es el caso de los perodos de lluvia y las caractersticas de los vientos anuales.
Esto era importante ya que tena fuerte impacto sobre la salud humana.
La poblacin maya sola moverse con el paso de los aos junto con su milpa a
lo largo de extensos territorios, teniendo su casa habitacin junto a sus
cultivos:
[] y en la misma sierra hacen los indios que viven cerca de ella sus
sementeras y labranzas, y hallan en ella muchas frutas silvestres y buenas.
Las plantas de la milpa.
Es difcil determinar qu especies estaban en la milpa originalmente y cules
migraron a los solares o huertos familiares en el siglo XVI, sin embargo, el
nmero puede ascender a unas 16, cifra que coincide con las 16 plantas
nativas de un total de 32 especies encontradas.
Algunas de las plantas son las siguientes: maz, frijol e ibes, algodn, calabaza,
Lagenaria ciseraria, macal, yuca, camote, jcama, ail, chile, jitomate, guano,
tabaco, chaya, papaya, chiinchin chay.
Los dioses o dueos y la ritualidad en la milpa.
Un aspecto de suma importancia en la agricultura maya actual es su ritualidad,
producto del sincretismo entre el catolicismo impuesto a partir del siglo XVI y la
religin maya precortesiana, misma que ha persistido no obstante todas las
presiones ejercidas por la iglesia durante ms de 500 aos.
La religin maya involucraba una fuerte relacin con la tierra y con las plantas
y animales, de tal manera que el maz y su produccin debieron haber
involucrado tanto sencillos ceremoniales en la milpa misma, como complejas
ceremonias dirigidas por especialistas del culto.
Llama la atencin como con el paso de cinco siglos, Itzamn, el dios o seor
principal de la cosmogona maya, ha dado paso a Chac, el seor de la lluvia
como protagonista principal y el Akin o sacerdote maya ha dado paso a la
figura del hmen o (Ah) men, que en el maya del siglo XVI significaba maestro
o artfice de cualquier dote u oficio, y que ya a mediados del siglo XX se le
definiera como el que hace o entiende algo, curandero o yerbatero, diestro en
casi cualquier arte y profesin.
Las prcticas, los instrumentos de trabajo y las medidas de la milpa.
La milpa actual incluye como prcticas principales a: recorrido de identificacin
del terreno a sembrar, su brechado y su marcaje con una mojonera provisional
xuuk, la roza, la tumba, desramado de los rboles cortados, el desmenuzado
de ramas, el brechado para la guardarraya mis, la quema, la siembra, la
resiembra, el deshierbe, la dobla, el chaporreo, la cosecha, el transporte,
almacenamiento de la cosecha, desgrane a mano o a golpe sobre una tarima y
las ceremonias de peticin y agradecimiento.
Respecto a los instrumentos de trabajo que actualmente se usan, son los
siguientes: mecate para medir el terreno, hacha y/o motosierra, machete, lima,
horqueta, cerillos o encendedor, antorchas, ramas hmedas para controlar el
fuego, cubetas, costales, depsitos para la semilla, por ejemplo o sabukan o
bolsa de henequn o, el palo sembrador, el pizcador, canastos para el
transporte de la cosecha, entre otros.
Es probable que la unidad de terreno haya sido el kaant, kan o mecate, pero
se sugiere que pudo haber sido la braza, tanto para superficie y para el estado
de profundidad. Esta unidad de medida se materializara justo en el kan es la
medida de un cordel con que los indios miden sus milpas, llamado mecate por
los espaoles del nhuatl mecatl Sus medidas podran ser de 12 x 12
brazas espaolas (1.852 x 12= 22.22 m de lado= 494m 2) o de 24 varas de
Burgos (.838m x 24= 20.11m de lado= 404.4m2). El sentido de estas medidas
es la tarea o peonada que se da al trabajador que roza o desyerba la milpa.
Actualmente el mecate es de 20 x 20 metros.
Conclusin.
En Yucatn, la milpa maya es un fenmeno cultural y tecnolgico de
aprovechamiento de los recursos naturales que tiene dos acepciones: a) la
parcela, donde se cultivan especies anuales, donde el maz es la principal; y b)
el sistema de manejo y aprovechamiento de la selva.
Al compararse con la milpa actual, se observan muchas de las similitudes y
diferencias existentes en aspectos como: papel del maz y la milpa en el
entorno maya; uso intensivo de la tierra; el proceso de adaptacin de la milpa
al ambiente, partiendo del conocimiento y tecnologa del campesino maya; las
plantas cultivadas; los seores o dioses de la milpa y la agricultura; las
prcticas de cultivo y los instrumentos; as como los principales problemas que
enfrentaba en ese momento.