REACCIN DEL COMBUSTIBLE EN LA FORMACIN DE NOx PARA

CONDICIONES DE TURBINAS DE GAS

Gustavo Urquiza B. (1), Luis M. Palacios P. (1), Alejandro Man G. (2),

Rafael Campos A.(1), J. A. Roque Lpez H. (1)
Instituto de Investigaciones Elctricas
(1)
Gerencia de Turbomaquinaria
(2)
Gerencia de Procesos Trmicos
Calle Reforma 113, Col. Palmira,
62490 Cuernavaca, Mor., Mxico.
Telfono: (73) 18-38-11 Ext. 7835; Fax: (73) 18-25-98
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Resumen

El metano contenido en un combustible es convertido en xidos de nitrgeno (NOx) en el

proceso de combustin de una turbina de gas en el esquema de una central de ciclo
combinado (CCC). Investigaciones relacionadas con la obtencin de informacin de las
caractersticas del flujo, distribuciones de temperatura y formacin de NOx han sido
insuficientes y permanecen an en un dominio de investigacin relativamente nuevo. El
presente estudio trata sobre la simulacin numrica de las caractersticas del flujo y el
conocimiento fundamental de formacin de NOx en una reaccin cintica para condiciones
de turbinas de gas. Una condicin de mezclado instantneo fue supuesta en la seccin
transversal de un modelo de combustor de turbina de gas, as como condiciones de
mezclado gradual fueron supuestas para la seccin del aire de entrada secundario. Los
resultados se resumen como sigue: (1) en la zona de combustin primaria, bajo condiciones
de combustin rica, los productos intermedios son formados conforme el contenido de
metano se descompone en el combustible; (2) se obtienen temperaturas altas en las
proximidades de las paredes situadas entre las zonas primaria y secundaria del combsutor;
(3) las caractersticas de formacin del NOx son modificadas por el incremento gradual en
la condicin de mezclado de aire secundario.

Introduccin

Existen varias consideraciones importantes en el diseo del sistema de combustin para las
turbinas de gas. El espacio disponible para el quemador (combustor) es relativamente
pequeo y la distribucin de temperaturas de los gases que deja el quemador debe ser lo
ms uniforme posible, con el fin de lograr un adecuado rendimiento y prevenir problemas
de sobrecalentamiento localizado. Por otra parte, la combustin debe ser continua y estable.
Esto puede ser un requerimiento difcil de cumplir puesto que la velocidad del aire que
entra al combustor es por lo general del orden de 30 80 m/s. El aire debe ser distribuido
por etapas o zonas. Estas se ilustran sobre un quemador tipo tambor, ver figura 1. En este
tipo de quemador, aproximadamente el 15-20% del aire del compresor pasa sobre unas
paletas y entra a la zona primaria del quemador. En esta zona se inyecta el combustible a
travs de las toberas en forma de roco o gotas. El torbellino de aire genera la mezcla
necesaria para soportar la rpida combustin a alta temperatura. El siguiente 30% del aire
total pasa a travs de los orificios en el tubo de flama hacia la zona secundaria donde se
completa la combustin. El aire remanente se introduce en la zona terciaria o de dilucin
donde los productos de la combustin son diluidos y enfriados a la temperatura de entrada
requerida por la turbina [1]. En la zona terciaria deber producirse una mezcla adecuada
para prevenir los puntos calientes sobre los labes de la turbina.

En la figura 1 se identifican las zonas y subzonas dentro del combustor, incluyendo

patrones de flujo tpicos. Para cualquier combustor, tanto el tamao de las zonas y
distribuciones aire/combustible dependern de la funcin del combustor y de las
preferencias del diseador, esto ha permitido que proliferen diferentes tipos de
combustores. Sin embargo, las diferencias son solamente superficiales.

Zona de combustin

La zona primaria y secundaria comprenden la zona de combustin. En trminos generales,

la zona primaria tiene la funcin de:

Evaporar el combustible y difundirlo con el aire para forma una mezcla

combustible.
Suministrar una zona de recirculacin donde la mezcla combustible es quemada y
estabilizada por medio de la recirculacin de los productos calientes de la
combustin.
Quemar lo suficiente la mezcla para asegurar la combustin total cerca de la zona
secundaria (la eficiencia de la zona primaria vara aproximadamente de 40 hasta
80% en carga total).

La funcin de la zona secundaria es tomar los gases calientes que dejan la zona primaria y
por medio de la admisin gradual de aire llevar a cabo la combustin total dentro de una
mnima distancia.

Zona de dilucin

La zona de dilucin tiene la funcin de reducir la temperatura a granel del gas a niveles
requeridos por las toberas y labes de la turbina. Esta mezcla de gases calientes y fros tiene
que ser realizada a una distancia mnima y con una cada de presin lo ms baja posible.

El objetivo del presente estudio es investigar las caractersticas del flujo, distribuciones de
temperaturas y formacin de NOx sobre el campo principal escalar termoqumico, as como
estudiar el efecto del incremento del flujo de aire secundario sobre el nivel de emisiones.
Las simulaciones numricas del presente estudio fueron realizadas con el cdigo de CFD
comercial STAR-CD, empleando una malla no estructurada en coordenadas cilndricas [2].
 Figura1. Esquema tpico de las zonas de una cmara de combustin de turbina de
gas.

Modelo Fsico

Caractersticas del combustor

En la figura 2 se muestra una vista general del arreglo de los combustores acoplados a los
conductos de transicin que conducen la mezcla de aire-combustible hacia el primer paso
de la turbina de gas [3]. La canasta del combustor modelado en el presente estudio se
presenta en la figura 3 y es dividida, con fines de modelado numrico, en zonas primaria,
secundaria y de dilucin segn el esquema tpico de una cmara de combustin. En la
figura 3 se pueden apreciar las inyecciones de aire localizadas en la zona primaria, las
inyecciones de aire en la zona secundaria, as como las inyecciones de aire en la zona de
dilucin. En esta misma figura, se aprecia tambin el generador de vrtices axial, centrado
sobre una tobera simple de combustible donde se realiza el proceso de mezclado, as como
los anillos, para el enfriamiento por pelcula, situados circunferencialmente en la periferia
del combustor.

La longitud de referencia del combustor (L) es definida desde la entrada del generador de
vrtices a la salida del combustor y es igual a 100.0 mm. El radio de referencia es igual a
41.2 mm.
 Figura 2. Vista general del arreglo de los combustores acoplados a los ductos de
transicin.

Figura 3. Geometra del Combustor incluyendo la zona de entrada, el tubo de cruce

de flama, las zonas primarias, secundarias, de dilucin y orificios axiales de
enfriamiento.
Las condiciones de operacin consideradas en el presente estudio fueron condiciones
tpicas de parmetros correspondientes a la salida de un compresor de una turbina de gas
Westinghouse, con capacidad de 72 MW y 16 combustores operando bajo condiciones de
Ciclo Combinado, las cuales son resumidas en la Tabla 1 [4].

Tabla 1. Parmetros de operacin a la salida del compresor.

PARMETRO VALOR UNIDADES
Presin 1087 kPa
Temperatura 665.3 K
Cada de presin en el combustor 50 kPa
Flujo msico de aire 13.38 kg/s
Flujo msico de combustible 0.21375 kg/s
Relacin aire/combustible 62.6

Simulacin numrica

El modelo de turbulencia - es fundamentalmente un modelo estndar, particularmente

para flujos complejos con fuerte curvatura en las lneas de corriente, fenmeno encontrado
comnmente en los combustores de turbinas de gas [5,6].

La combustin en esta generacin de combustores de turbinas de gas en general, y el

modelo del combustor bajo consideracin en particular, es esencialmente no premezclado.
Con la suposicin de una qumica rpida, el proceso de combustin fue convencionalmente
modelado va distribucin de la fraccin de mezcla escalar , donde = 1/(1+ Relacin
Aire Combustible), [2]. En este caso, est exenta de la influencia directa de la qumica
compleja de combustin, calculando sta de manera estadstica utilizando principalmente
promedios y variaciones.

De los diferentes modelos de combustin disponibles en la mayora de los paquetes de

CFD, se seleccion el modelo PPDF (Presumed Probability Density Function) de reaccin
turbulenta no premezclada para condiciones adiabticas [2]. Se model la geometra
completa del combustor en tres dimensiones. El pasaje del generador de vrtices no fue
modelado con detalle, considerando nicamente con fines de modelacin, la salida de los
pasajes a travs de la pared del combustor. Los orificios en los anillos de enfriamiento
fueron modelados como un espacio anular con un rea equivalente a los orificios circulares.
Una vista del modelo en CAD y de la malla computacional empleada para la simulacin
numrica es mostrada en la figura 4.
Figura 4. Geometra en CAD y mallado del modelo del combustor de la turbina de gas
Las condiciones de frontera prescritas consisten en condiciones de entradas de combustible
y de aire, salidas de la mezcla de gases y superficies interiores y exteriores de la pared del
combustor. Las velocidades radial vr; tangencial v; y axial vz; la intensidad turbulenta l;
longitud de mezcla Le; temperatura T y densidad , fueron prescritas en cada una de las
entradas, tal como se muestra en la figura 5. Los valores en la frontera de velocidad,
prescritos en el modelo, fueron obtenidos mediante la ecuacin de continuidad utilizando
los flujos y reas del combustor, manteniendo los porcentajes de distribuciones de flujo
mencionados anteriormente.

Figura 5. Condiciones de frontera consideradas en el modelo del combustor.

Se observa en la figura 5 que el modelo consta de seis inyecciones de aire localizadas en la

zona primaria, doce inyecciones de aire en la zona secundaria y diez inyecciones de aire en
la zona de dilucin. Asimismo, un generador de vrtices axial centrado sobre una tobera
simple de combustible efecta el proceso de mezclado y la formacin de zonas de
recirculacin. La capa de aire es inyectada en las zonas primaria, secundaria y de dilucin
usando anillos circunferenciales.

El carcter turbulento del flujo es dominado por la fuerte mezcla de ambos fluidos, la cual
se efecta en el interior del combustor, y se manifiesta como un resultado de la intensidad
turbulenta prescrita a la entrada. Asimismo, las condiciones de frontera, consideradas en el
presente estudio, son dadas en trminos de temperatura y composicin del aire y del
combustible, componentes de velocidad (en tres dimensiones), presin e intensidad
turbulenta, tal como se muestra en la tabla 2.
 Tabla 2. Condiciones de frontera para las simulaciones numricas.
Modelo de turbulencia -
Presin (MPa) 1.08
Aire
Temperatura (K) 665.3
Composicin (% Vol.)
O2 23.3
N2 76.7
Combustible (Gas Natural)
Temperatura (K) 293
Composicin (% Vol.)
CH4 94.0
C2H6 3.5
N2 2.0
CO2 0.5

Resultados

Distribucin de velocidades

Una de las mayores ventajas de la CFD es la flexibilidad para proveer penetracin detallada
e informacin comprensiva de las caractersticas del flujo en el interior del combustor, lo
cual no siempre es posible obtener mediante mediciones experimentales. La distribucin de
magnitudes de velocidades sobre el plano geomtrico de simetra obtenido de la simulacin
numrica es mostrada en la figura 6. Las velocidades mayores se presentan en el generador
de vrtices y en las diferentes entradas de inyecciones de aire, as como en la regin central
del combustor. Una recirculacin, en el rea de bajas velocidades es formado en la zona
primaria por la interaccin de la entrada de aire del generador de vrtices y la inyeccin
primaria. Esta rea de baja presin provoca una regin estable de quemado y el spray
cnico de combustible del quemador intersecta el vrtice de recirculacin en su centro. Esta
accin, junto con la turbulencia general en la zona primaria, contribuye a un mezclado del
combustible con el aire de entrada [5].

El aire de entrada en la inyeccin primaria tiene una mayor penetracin de profundidad

comparada con la inyeccin del aire secundario y de dilucin. La razn es doble, primero,
el rea del orificio primario es menor con relacin al orificio de dilucin y, segundo, el aire
de entrada del orificio de entrada secundario y de dilucin es desviado por los productos de
combustin que fluyen a travs de la zona central del combustor. Asimismo, se observa una
pequea regin de recirculacin entre la inyeccin de aire primario y secundario.

Distribucin de temperaturas

La distribucin de temperatura sobre el plano geomtrico de simetra del combustor

obtenido numricamente es mostrada en la figura 7. Una temperatura mxima de 2331 K es
obtenida numricamente en una pequea rea cercana a la pared del combustor entre las
Figura 6. Magnitud de vectores de velocidad.

Figura 7. Distribucin de temperaturas.

zonas primaria y secundaria. Las secciones calientes entre las inyecciones primarias y
secundarias, as como despus de la inyeccin secundaria indican que los productos de
combustin penetran entre las inyecciones y que el combustible no quemado es
transportado hacia la zona secundaria donde se completa la combustin. Resultados de
importancia surgen con respecto al enfriamiento por pelcula entre las zonas primaria y
secundaria, ya que un enfriamiento adecuado debe proveer una capa protectora de
enfriamiento (resistencia trmica al paso del flujo de calor) entre los productos calientes de
combustin y la pared interna del combustor, tal como se observa en la figura 7. Por el
contrario, un enfriamiento insuficiente en esta zona, podra ocasionar la aparicin de zonas
calientes que podran reflejarse en fallas prematuras en el material de los tubos de cruze de
flama, lo cual causara impactos de importancia en la eficiencia y disponibilidad de la
turbina de gas [3,7].

Emisiones

EL NO es el componente dominante del NOx (el trmino colectivo para NO, NO2 y N2O)
en flamas de difusin. Esta hiptesis ha sido confirmada con resultados experimentales [6].
Las distribuciones de formacin de NOx y CO sobre un corte transversal del combustor,
obtenidos de la simulacin numrica para la composicin qumica del gas natural mostrada
en la tabla 2, son mostradas en las figuras 8 y 9. En la figura 8, se observa que la formacin
de NOx se presenta primordialmente en la zona posterior a la zona secundaria, obteniendo
un valor mximo de 33.47 ppm en el plano. Otras simulaciones numricas realizadas con
incremento de aire en la zona secundaria, incrementando tambin la relacin aire-
combustible, mostraron una disminucin de los niveles de emisin de NOx en el
combustor. Por ejemplo, para un incremento del 4% de aire, el nivel de emisiones
disminuy de 38.5 a 30.16 ppm. En la figura 9, se muestra la formacin de CO en el
interior del combustor, observando su formacin principalmente en la zona de combustin
primaria.

Conclusiones

El objetivo de este estudio fue esencialmente presentar los fundamentos bsicos de

operacin de un combustor, as como investigar, mediante el uso de Dinmica de Fluidos
Computacional (CFD), las caractersticas del flujo, distribuciones de temperaturas y
formacin de NOx utilizando gas natural como combustible, en el interior del combustor de
una turbina de gas operando en un esquema de Ciclo Combinado. La informacin acerca de
las caractersticas trmicas y del flujo obtenidas es de suma importancia en el desempeo
del combustor, como son las localizaciones de zonas de altas temperaturas, sistema de
enfriamiento inadecuado y efectos en los niveles de emisiones de NOx. Las simulaciones
numricas muestran tambin, como tendencia principal, una disminucin de niveles de
emisin de NOx al incrementar el porcentaje de aire en la zona secundaria.
Figura 8. Niveles de concentracin de NOx, (en fraccin msica).

Figura 9. Niveles de concentracin de CO, (en fraccin msica).

REFERENCIAS

[1] Sawyer J. W. and Japikse, D., Sawer`s Gas Turbine Engineering Handbook
Combustor Design. Ed. Turbomachinery Technical Library, 1era edicin,
Vol. III, Captulo 5.
[2] STAR-CD, Version 3.15 Methodology and Users Guide. CD Adapco Group,
Computational Dynamics Limited, Melville, New York. 2001.
[3] Z. Mazur, C. Mario L., J. Kubiak S., Gas Turbine Combustor Baskets and
Transition Pieces in Service Deterioration and Maintenance, American
Power Conference, U.S.A., 2000.
[4] Prontuario de Datos Tcnicos, Central de Ciclo Combinado, Comisin
Federal de Electricidad, 1991.
[5] Morris, R. M., Visser, J. A., Venter, P. J., A Comparison Between
Computational and Experimental Results for a Research Combustor, Sixth
International Conference on Advanced Computational Methods in Heat
Transfer, WITpress Southampton, Boston, pp 353-362, 2000.
[6] Adouane, B., Hoppesteyn, P., de Jong, W., van der Wel M., Hein K. R.G.,
Hartmut Spliethoff, Gas Turbine Combustor for Biomass Derived LCV
Gas, a First Aprproach Towards Fuel-NOx Modelling and Experimental
Validation, Applied Thermal Engineering 22, pp. 959-970, 2002.
[7] G. Urquiza, C. Mario, Z. Mazur, J. Kubiak, Gas Turbine Path
Deterioration on Efficiency Losses ISROMAC-7. The 7th International
Symposium on Transport Phenomena and Dynamics of Rotating Machinery,
pp. 16931700, Honolulu, Hawaii, U.S.A:, 1988.