El Decreto de Guerra a Muerte fue una declaracin hecha por el general Simn

Bolvar el 15 de junio de 1813 en ciudad de Trujillo durante el desarrollo de

la Campaa Admirable. La declaracin viene precedida meses antes por
el Convenio de Cartagena de Antonio Nicols Briceo. Este decreto significaba
que los espaoles y canarios que no participasen activamente en favor de la
independencia se les dara la muerte, y que todos los americanos seran
perdonados, incluso si cooperaban con las autoridades espaolas. Adems,
aada el objetivo de comprometer de forma irreversible a los individuos con la
revolucin. Fue redactada bajo la justificacin de supuestos crmenes practicados
por Domingo Monteverde y su ejrcito contra los republicanos durante la cada de
la Primera Repblica. Sin embargo La Guerra a Muerte fue practicada por ambos
bandos.

Durante la Campaa Admirable por cada lugar "todos los europeos y canarios casi
sin excepcin fueron fusilados" por las armas patriotas a su paso. En febrero
de 1814, al concluir la campaa, Juan Bautista Arismendi, por rdenes de Bolvar,
mando a fusilar a 886 prisioneros espaoles en Caracas. Para engrosar su
nmero aadi inclusive los enfermos en el hospital de La Guaira (cerca de 500 a
1.000 entre los das 13 al 16 del mismo mes). 1 2 Bolvar escribi los detalles al
Congreso de Nueva Granada. En consecuencia, entre 1815 y 1817 fueron
implicados y sentenciados a muerte varios ciudadanos distinguidos de Nueva
Granada, cabecillas de la revolucin, siendo ajusticiados a manos del ejrcito
pacificador venido con el general Pablo Morillo.
La Declaracin dur hasta el 26 de noviembre de 1820, cuando el general espaol
Pablo Morillo se reuni con el general venezolano Simn Bolvar para concluir
un Tratado de Armisticio y Regularizacin de la Guerra.

El Decreto de Guerra a Muerte, fue un documento escrito por Simn

Bolvar en la ciudad de Trujillo el 15 de junio de 1813, durante el proceso
de restablecimiento de la Repblica.
Tras la publicacin de su famoso Manifiesto de Cartagena, en el cual
Bolvar seala las razones por las cuales haba cado el estado
republicano, decide que esta vez actuara de una manera diferente y no
dejara que el desorden volviera a apoderarse del pas.
Mientras Bolvar se encontraba en el camino de regreso desde la Nueva
Granada, actualmente conocida como Colombia, se enter de los
acontecimientos que se haban estado desarrollando durante su
ausencia en Venezuela. Los oficiales realistas se haban dirigido a
diferentes ciudades de nuestro pas, donde haban matado a todos
aquellos que simpatizaran con la causa republicana.
El Libertador, lleno de ira por las acciones de los realistas, y vindose
obligado a tomar medidas para tratar de controlar la situacin, decide
entonces publicar el Decreto de Guerra a Muerte. En este documento
habla sobre la venida de su ejrcito para reestablecer la repblica y
sobre las medidas que haba decidido tomara el gobierno. Bolvar le
asegura la libertad a todos los americanos, sin importar si stos haban
conspirado contra la causa patriota anteriormente. Por otra parte les
advierte a todos los espaoles y canarios que seran pasados por las
armas a menos que obraran activamente por la libertad de Amrica.
Con las siguientes palabras, Simn Bolvar seala claramente lo que le
pasara a quienes no se unieran a la causa patriota: Espaoles y
Canarios, contad con la muerte, an siendo indiferentes, si no obris
activamente en obsequio de la libertad de Amrica. Americanos, contad
con la vida, an cuando seis culpables(1).
Aunque la medida que tom Bolvar al publicar este decreto fue muy
drstica y tuvo graves consecuencias, no podemos olvidar que en ese
momento los realistas estaban haciendo cosas horribles contra los
patriotas, matndolos y persiguindolos; adems por el hecho de
encontrarnos en medio de una guerra el Libertador necesitaba encontrar
la manera de poner orden.