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Santos, Domingo - Volvere Ayer PDF
Santos, Domingo - Volvere Ayer PDF
Domingo Santos
TIEMPO PRIMERO
AYER
El otro, un chico bajito, con ms pecas en la cara que arena tiene desierto, se
encogi de hombros.
Atraves la hilera de mesas donde el personal del peridico se afanaba dando los
ltimos toques a sus respectivas secciones, y se encamin hacia una puerta en
cuyo cristal esmerilado poda leerse:
SAMUEL S. WHITE
Director
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papeles en la mano del hombre que estaba sentado tras la mesa principal del
despacho.
Samuel S. White poda cargar tranquilamente con el ttulo de ogro que, para no
perder la costumbre, le haban impuesto sus empleados. Su metro veinte de
permetro torcico, su metro cuarenta de permetro abdominal, sus dos metros de
estatura, y sus ojos orientalmente oblicuos, representativos de una prxima o
remota (ms prxima que remota) ascendencia china o japonesa, hacan pensar
en l como en un genio escapado de alguno de los cuentos de Aladino. Pero l no
tena en la mano ninguna lmpara, sino un legajo de papeles, y de su boca no
emerga ninguna palabra mgica, sino un deshilachado puro semirodo por la
punta, que apestaba horriblemente a diez leguas a la redonda.
- Ah, hola, Ben! - exclam, al ver a Fawcett entrar en el despacho -. Tengo trabajo
para ti.
Ben Fawcett desocup de papeles una silla, e hizo lo indicado por el otro. Tras
una corta pausa, White mordisque un poco ms su puro y dijo:
- Se trata de algo especial para ti, Ben. Un trabajo de los que te gustan.
- Bien, y qu es?
- Ya.
- Exacto. Tanto si es cierto lo que afirma como si no lo es, ser un buen reportaje
para la edicin de maana, no te parece?
- Mmm...
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- Creo que hay tres probabilidades - murmur como para s mismo -: que este tipo
trate de lanzar un bulo, que est loco de remate, o que en realidad sea cierto lo
que afirma.
- De acuerdo. Y t qu dices?
- Pues que si es lo primero, el tipo puede intentar embaucar a algn tonto que
tenga dinero, mediante la hipottica financiacin del invento. No sera el primer
caso de esta ndole que se nos presenta. En esta situacin, podemos esperar a
que pique el primo y zas! noticia al bolsillo. Si es lo segundo. la noticia no ser
ms que algo vulgar y corriente; tendremos que encogernos de hombros y
limitarnos a publicar una simple gacetilla desengaando a los ilusos. Ahora bien, si
es lo tercero... el Meteor puede hacer fama y fortuna repentinamente.
Y le mir, burln.
- No presumas, Sammy.
- Ehhh... est bien, dejemos esto, Ben. Saba que la noticia te interesara. Ests
dispuesto a ir a la lucha?
- Slo veo dos inconvenientes - replic - El primero: quin terminar en este caso
el artculo sobre la hipertraslacin que estoy escribiendo? Y el segundo: esta tarde
llega Hellen desde Nueva York. Hace seis meses que no nos vemos, y no quiero
estropearle la fiesta de bienvenida. He de ir a esperarla al aeropuerto, y despus
pensamos ir a celebrarlo en grande. De modo que...
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- A las nueve, lo sabes bien.
- Entonces tienes tiempo sobrado para todo. Son ahora las - consult su reloj -, las
doce y media. Te largas inmediatamente a comer, y a primera hora de la tarde vas
a ver a Bingelow. Lo entrevistas, le sacas el jugo, y como eres un tipo listo puedes
haber acabado a las ocho lo ms tarde. Todava te queda una hora libre. De
acuerdo?
- Je! - la exclamacin no poda ser ms irnica -. Y dnde vive este loco o genio
que me has dicho?
Fawcett tom la cartulina que el otro le tenda, y le ech una ligera ojeada. Se la
meti en el bolsillo, y se levant.
Haban sido tres los casos que le haban dado repentina fama, cuando era an
poco menos que un desconocido, a la vez que haban encumbrado al Meteor
como uno de los mejores peridicos editados en Londres. El primero haba sido
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sobre el colector de pensamientos, patraa hbilmente urdida por un par de
ingeniosos sinvergenzas con el fin de sacarles los cuartos a un grupo de
personas crdulas, utilizando como seuelo una al parecer portentosa mquina
que permita recoger los pensamientos de la persona que se deseara, ponindolos
al descubierto, analizndolos y seleccionndolos a voluntad. El caso haba sido un
escndalo en toda Inglaterra y aun en otros pases, y an se hablaba de l, a
pesar del tiempo transcurrido.
El profesor Agnus Bingelow viva en una apartada villa de las afueras de la capital,
en medio de un inmenso campo de verde csped. Su casa era de forma
octogonal, y tena al lado un inmenso pabelln de una altura equivalente a la de
dos pisos y una anchura aproximada de una manzana. Fawcett lleg hasta all con
su helioblido, aterriz con una hbil maniobra en el rea especial de peaje frente
a la casa, y descendi.
Tuvo que llamar un par de veces antes de que un robot criado acudiera a abrirle.
Se enter del motivo de su visita, le hizo sentar amable pero framente en un
silln, y pidi que aguardara unos momentos. Despus, tan fro como haba
venido, di media vuelta y desapareci.
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Era un hombrecillo bajo, delgado, completamente calvo. Su cara estaba adornada
por unas gafas de espejuelo, y su mentn luca una barbita de chivo que le daba
un aspecto ligeramente cmico al hablar. Con todo, su rostro no perda dignidad
en ningn momento, lo que impresionaba muy favorablemente hacia l.
- Exacto, profesor.
- Entonces sea bien venido, mister Fawcett. Sus artculos son muy interesantes, y
considero que sabe usted lo que se trae entre manos. No como otros papanatas
que creen ser cronistas cientficos. En qu puedo serle til?
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Fawcett lo mir atentamente unos momentos. A decir verdad, haba asociado la
mquina de Bingelow con una simple cabina metlica que serva para las
traslaciones, sin ninguna otra clase de aditamento. No esperaba encontrarse con
aquel cmulo de aparatos cuyo uso era para l un misterio.
- Pues con franqueza... - murmur confieso que no s para que sirve todo esto.
Anduvieron hacia el final de la nave, donde haba una garita acristalada algo
elevada con respecto al nivel del resto del suelo.
- Bien, mister Fawcett - dijo Bingelow cuando llegaron all -. Aqu tiene mi sancta-
sanctorum. ste es el lugar desde donde dirijo todo mi proyecto.
- Oh, s, claro! Entiendo lo que quiere decir. Es algo un poco complicado, difcil de
explicar y de entender si usted quiere, pero... venga conmigo. Usted es una
persona a la que se le pueden explicar estas cosas en la seguridad de que las
comprender.
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nico que pretenda con todo aquello era pescar algn primo que le
proporcionara unos cuantos millones por nada, haba montado una buena
fachada. Y en cuanto a si era un loco manaco... ningn loco construye ninguno de
sus hipotticos inventos con tantos aparatos, con tal lujo de detalles ni con tantos
montajes de precisin.
- Muy bien - exclam, dispuesto para la batalla -. Dgame entonces en que bases
se funda su proyecto.
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Fawcett sali de la casa del profesor Bingelow con la cabeza como un bombo. En
ella, durante las dos ltimas horas, se haban introducido intensivamente frmulas,
ecuaciones matemticas, diagramas, proyecciones plsticas...
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Pasa de la dimensin materia, a otra dimensin distinta, desconocida; esta es la
dimensin de la energa, del cero y del infinito absolutos, del Tiempo.
Este haba sido el triunfo de Bingelow. El profesor haba al parecer resuelto este
problema con lo que l haba llamado la energetizacin molecular de la materia.
Basndose en el principio de que la materia no es ms que energa condensada,
haba llegado a la conclusin de que poda convertirse la materia en energa sin
que por ello perdiera su condicin de tal materia; es decir, sin que se destruyera.
El razonamiento de Bingelow era muy aceptable.
Todo aquello estaba muy bien, pero el problema segua pareciendo insoluble para
Fawcett. Concretndonos a las piedras, a las cosas inanimadas de la naturaleza.
- Muy bien - haba dicho Fawcett -. Pero, cmo lograr esto? Cmo transformar
la materia en energa sin que por ello quedara destruida?
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- De un modo muy fcil - haba respondido Bingelow -. Mediante energetizador
molecular indivisible.
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impulsara era una solemne tontera, ya que este vehculo, al atravesar la barrera
lumnica, se convertira en energa al igual que el combustible; y si se
energetizaba previamente el vehculo dejaba de ser tal vehculo, y el problema
segua siendo el mismo que al principio.
Bingelow, sin embargo, tambin haba conseguido hallar la solucin a esto. Cierto
que haba sido un descubrimiento fortuito, pero no por ello dejaba de ser una
solucin. Haba observado que el bloque de energa resultante de energetizar un
objeto cualquiera, era susceptible a las corrientes electromagnticas de alto
voltaje. Estas actuaban sobre l al igual que un imn acta sobre el hierro,
atrayndolo o repelindole segn su signo.
- Ahora slo falta realizar la prueba definitiva - haba dicho el propio Bingelow -. La
prueba que demostrar la realidad de mi aparato traslato-temporal. La prueba en
que el sujeto del experimento sea un hombre.
Por esto l, que hasta entonces haba mantenido en secreto sus experiencias, las
haba dado ahora a conocer. Mediante el aparato, ya completamente terminado,
haba trasladado en el tiempo diversos animales, conejos, gatos, perros... Sus
aparatos le haban indicado que todos haban cruzado la barrera del tiempo, pero
aquello no era bastante.
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que observe lo que hay al otro lado. Ha de ver si lo que hay es efectivamente el
pasado o el futuro, y no alguna nueva dimensin del presente. Mi mquina tiene
su misin asignada en el papel, y segn l, es perfecta. Pero falta la confirmacin
de la realidad. Y esto slo un hombre lo puede hacer.
Fawcett haba asentido con un gesto. Una entera lgica gobernaba las palabras
del profesor. La mquina del tiempo poda ser que no fuera realidad en la prctica,
pero tericamente s lo era. Segn las propias palabras del profesor, era perfecta.
Pero ste haba dicho que no, y Bingelow adivinaba en la excusa que le haban
presentado otro motivo: simplemente, no crean en su proyecto. Esto haba
predispuesto al profesor contra l. El hombre era rico y decidi construir el aparato
por su cuenta. Nadie podra impedirle que lo hiciera. Y ahora, cuando supieran
que su aparato realmente era efectivo...
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A Fawcett aquello no le haba importado mucho: las simpatas o antipatas de un
profesor hacia los organismos estatales eran cosa que no le interesaba. Lo
importante era que la mquina traslato-temporal era un hecho. Bingelow haba
demostrado sobre el papel que su teora sobre el tiempo y su sentido rotatorio de
dimensin era la ms acertada, y asimismo haba logrado un par o tres de
importantes descubrimientos, como eran la energetizacin molecular indivisible de
la materia y la traslacin de la misma por marro y microcorrientes
electromagnticas. Si todo ello junto daba en efecto la verdadera mquina traslato-
temporal, mejor que mejor. Si no, siempre quedaran un par de interesantes
inventos en el haber del profesor Bingelow...
Este haba pensado Fawcett que sera el tenor de su artculo en el peridico. Nada
de afirmaciones o negaciones categricas. Simplemente, exponer los hechos tal
como lo haba hecho Bingelow, insertar una conclusin final idntica a la que l
haba sacado, y luego ratificar la peticin del profesor: era necesario un voluntario
que deseara ser el primer hombre que viajara del travs del tiempo. Estaba seguro
de que habra ms de uno que se ofrecera.
Pero esto vendra despus. Antes, Ben Fawcett tena que ir a un determinado
lugar. En el aeropuerto de Londres II le esperaban unos brazos y unos labios de
mujer. Hellen.
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informacin que facilitaban, y se dirigi finalmente hacia el que tena el de
Estados Unidos, una linda seorita de hermoso pelo castao y aire simptico.
- El ltimo informe de vuelo comunica que lleva tres minutos de retraso con
respecto al horario de vuelo previsto. Llegar aqu a las nueve y cinco minutos
como mximo. Se le ha asignado para aterrizar la pista treinta y siete, en la
seccin tercera del rea del campo. Desea alguna otra informacin, seor?
Fawcett dijo que no, di las gracias y se encamin hacia la puerta de salida a las
pistas. En ella, diversos trenes de vagonetas, con los nmeros de sus destinos
marcados en sus costados, aguardaban pacientemente. Subi al que llevaba en
sus costados la indicacin de destino seccin tercera, y se sent tranquilamente
en uno de los asientos libres.
Fawcett la haba conocido cuando investigaba el caso del hombre-mono del Jura.
Haba acudido a ella, atrado por su fama, deseoso de aclarar algunos puntos
antropolgicos del asunto que le bailaban por la cabeza. Esperaba encontrarse
con una mujer vieja, plana, de cara ratonil y usando lentes de concha
perpetuamente, el tipo clsico de la mujer de ciencia. Y en cambio se haba
encontrado con una muchacha joven, insuperablemente bonita, con abundantes
curvas y cada una en su sitio... Y Fawcett, que haba acudido atrado por su fama,
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se sinti ahora atrado por sus encantos. La frecuent en ms de una ocasin, se
encontraron en reuniones y asambleas cientficas, y de todo ello naci una
amistad que no tard en convertirse en amor. Anunciaron pblicamente su
compromiso matrimonial...
Seis meses antes, Hellen haba tenido que salir de viaje para acudir a un congreso
de antropologa que se celebraba en Nueva York, y aprovech el viaje para
realizar una serie de conferencias que tena proyectadas en todo el mbito de los
Estados Unidos. Haca dos das que Fawcett haba recibido de ella un telegrama:
Terminado ciclo conferencias. Llegar prximo veintisis nueve noche. Besos.
Hellen. Y all se encontraba. Dispuesto a esperarla... y a resarcirse de los seis
meses de mutuo abandono que haban transcurrido.
El tren de vagonetas se puso en marcha, avanzando por entre las reas laterales
de las pistas y las zonas de seguridad. Pronto llegaron a la pista 37, y Fawcett
descendi. En el rea de aparcamiento de la misma, la nmero 3, que abarcaba
todas las pistas correspondientes al nmero 30-39 y que constitua, junto con
ellas, la seccin tercera del rea total del campo, se encontraban aguardando
multitud de personas. En un intervalo de media hora aterrizaron cuatro aviones,
provinentes de otros tantos distintos sitios, y las personas que acudan a recibir a
los viajeros formaban entre s un galimatas de voces e idiomas ininteligibles.
Fawcett consult su reloj. Las nueve menos veintids. En aquel momento los
altavoces dejaban or sus voces metlicas e Personales:
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Fawcett arroj el cigarrillo que estaba fumando y mir hacia la embocadura de la
pista. A ella se cercaban las luces de situacin de un aparato, indicando su
proximidad. Los focos que sealaban la pista de aterrizaje brillaban fuertemente,
marcando todo un sendero que desde el aire se apareca como un trazo rectilneo
y amplio. Pronto la mole del aparato fue iluminada por los potentes focos que
marcaban el final de la pista, y su metal bruido lanz destellos cegadores. Su tren
de aterrizaje se pos en el suelo, y el avin fue avanzando por la pista, camino del
final de la misma.
Y entonces...
Fu todo tan rpido que nadie supo exactamente como sucedi la cosa. Un
fogonazo sbito ilumin la noche, haciendo palidecer los focos de la pista. Una de
las alas del aparato salt bruscamente por los aires, como impelida por gigantesca
fuerza, y el avin, falto de estabilidad, se inclin bruscamente de costado. Su otra
ala entr secamente en contacto con el suelo, quebrndose con metlico
chasquido. El aparato, falto de direccin, di un brusco viraje y se sali de la pista,
rodando por las zonas de seguridad y metindose en otra, la 36. De pronto, al
llegar al borde de la misma, se detuvo, y pareci como si quisiera encabritarse. Su
cola se levant en el aire, permaneciendo unos segundos as, en lo alto, para
despus abatirse bruscamente hacia adelante. El avin haba dado una vuelta de
campana. Son un ensordecedor ruido al batir la parte superior del fuselaje contra
el suelo, y la tierra retembl. Una estremecedora explosin rasg los aires, y una
luz vivsima encegueci a todos los que contemplaban la escena, sorprendidos y
alelados. Trozos de metal empezaron a caer por todas partes...
Fawcett, con los ojos desorbitados, contempl el sbito accidente sufrido por el
aparato. La rapidez de todo lo sucedido le impidi acabar de comprender el
significado de lo que acababan de contemplar sus ojos. Por todas partes
empezaron a sonar sirenas, y enormes y potentes focos iluminaron la zona del
siniestro, marcando sobre la tierra un crculo trgico. Innumerables ambulancias y
coches extintores acudieron de todas partes, en un intento de sofocar el fuego que
se extenda ya por todo el aparato. De los coches sanitarios descendieron varios
enfermeros transportando camillas, en espera de poder recoger algn
superviviente...
Pero todo era ya intil. El aparato era una inmensa hoguera, y era muy improbable
que quedara alguien con vida dentro de l. Los motores del avin haban estallado
con el rudo choque, y adems la brusca vuelta de campana haba sido lo bastante
fuerte como para causar serias heridas, si no matar, a todos los ocupantes.
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hacia las zonas de seguridad que tienen a sus espaldas! Atencin, atencin,
repetimos! Se ruega a los seores!...
Fawcett pareci despertar en aquel momento del sopor que le haba invadido al
presenciar el accidente. En su mente penetr la magnitud de la tragedia que
acababa de contemplar. Lanzando un hondo grito se lanz hacia adelante,
traspasando la metlica valla que lo separaba de las pistas de aterrizaje, y ech a
correr a toda velocidad hacia el lugar que ocupaba el aparato siniestrado.
Uno de los policas que haban acudido rpidamente al lugar del siniestro le
retuvo, agarrndole bruscamente por el brazo.
- Le digo que no se puede estar aqu! Hay peligro! No ha odo lo que han dicho
por los micrfonos?
- Sulteme! - aull.
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- Eh! Qu hace usted aqu?
El hombre se qued atrs, murmurando algo sobre lo que son capaces de hacer
los periodistas para conseguir una buena noticia. Los bomberos batallaban con el
fuego, sudorosos. Uno de los hombres que estaban cerca de l, volvindose hacia
su compaero, coment:
- Ha sido algo absurdo, inconcebible. Nada haca prever que fuera a suceder algo
anormal, y sin embargo...
- Ha sido el primer motor izquierdo - replic -. Estall bruscamente, como por arte
de magia. El avin perdi estabilidad, se inclin hacia el otro lado, y...
- Sabotaje?
- S. No es que est seguro de nada, pero he odo rumores del campo, ya sabes...
he odo decir que el avin llevaba algo muy importante a bordo. Y si era tan
importante...
No pudo decir ms. Fawcett, que estaba algo ms atrs, contemplando con ojos
vidriosos la hoguera del aparato, solt de pronto un gemido. Comprendi que todo
estaba perdido, que ya no quedaba ninguna esperanza. Todos haban muerto.
- Hellen!
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- Lo siento, mister Fawcett. No podemos darle ninguna clase de informacin al
respecto. Al menos por el momento.
Fawcett mir por el amplio ventanal de la habitacin, que daba directamente a las
pistas de aterrizaje. El fuego del aparato haba sido ya extinguido, y se proceda
ahora a extraer de su interior los restos de sus ocupantes. No haba habido ningn
superviviente...
Los edificios exteriores del aeropuerto eran un hervidero de gente. Una vez
propalada la noticia, multitud de periodistas, fotgrafos, redactores, curiosos, se
agolpaban all, con ansias de saber ms, ms y ms. Sus gritos formaban una
algaraba indescriptible, que tena gran semejanza con una moderna torre de
Babel.
Saliendo del despacho del jefe del aeropuerto, Fawcett se mezcl con todo aquella
gente, cruzando por entre ella como un sonmbulo. Reciba sin sentir los golpes y
los empujones, oa sin escuchar las palabras que sonaban en sus odos... Pareca
un barco a la deriva, sin rumbo fijo, sin meta determinada.
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De pronto, una mano le agarr por el brazo, tirando de l.
Fawcett tard unos segundo en reconocer a la persona que tena ante s. Bob
Cameron, reportero de sucesos del Meteor, con su cara reflejando siempre
ansiedad, le miraba fijamente. A su lado, Orty, el fotgrafo que siempre le
acompaaba, sonrea estpidamente al ver tanta gente a su alrededor.
- Nos ha enviado el ogro para hacer el reportaje - dijo Bob, con su eterna
precipitacin - T estabas ah, verdad, Ben? Cuntame. Cmo fue?
Mientras, Fawcett haba logrado salir al exterior. El aire fresco de la noche le azot
el rostro. Continuamente llegaba gente al aeropuerto. Mir al cielo: estaba limpio
de nubes, estrellado. Pens en que la tragedia nunca es tal tragedia hasta que se
siente en carne propia. Infinidad de veces l haba asistido a accidentes similares
a ste. Nunca haba sentido ms que curiosidad, una innata y malsana curiosidad
al ver la desgracia ajena. Igual que Bob, igual que los dems reporteros que
acudan constantemente como moscas, igual que la gente que iba
precipitadamente a ver qu era aquello que causaba tanto escndalo, igual que
los que maana leeran con avidez la noticia en los peridicos.
Un ramalazo de aire cruz por la calle y sinti fro, pero no hizo nada por mitigarlo.
Se puso a andar, apartndose de la riada humana que conflua en la enorme
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puerta de acceso, taponndola continuamente. A medida que se alejaba, el
murmullo de colmena del aeropuerto se iba quedando atrs, lejos.
Pens en Hellen. Haca seis meses que no la vea, desde que iniciara el viaje a
Nueva York.
Apenas dos horas antes, haba acudido al aeropuerto con la ilusin de verla de
nuevo, de sentirla entre sus brazos, de darle un beso de bienvenida.
TIEMPO SEGUNDO
HOY
Anduvo toda la noche vagando por las calles de Londres, sin rumbo fijo, sin meta
ni destino prefijados. Vio las estrellas palidecer, vio la aurora asomar por el
horizonte, tras los edificios, vio al sol despuntar con sus rayos rojos, anunciando el
nuevo da. Pero nada de esto fu capaz de despertar ningn pensamiento en su
interior.
Llevara unos minutos tendido, cuando el timbre del telfono empez a repiquetear
insistentemente. Lo dej sonar durante unos instantes, sin nimos ni deseos de
levantarse, pero la fuerza de la costumbre, este hbito que la profesin
periodstica haba implantado en l, le hizo finalmente levantarse y acercarse al
aparato. Descolg el auricular.
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- Ben, por fin! - era la voz bronca de Samuel S. White, cabalgando a travs del
hilo telefnico -. He estado toda la maana llamndote continuamente! Dnde
diablos te has metido?
Fawcett dud unos momentos entre colgar de nuevo o seguir oyendo. No tena el
menor deseo de escuchar a White. Sin embargo, las prximas palabras del
director del Meteor le hicieron cambiar de opinin.
Fawcett tuvo que hacer un verdadero esfuerzo para contestar. Su voz sali ronca
al pronunciar el monoslabo:
- No.
- Bien, entonces ser mejor que los leas cuanto antes. As te enterars de lo que
fue en realidad el tal accidente. Estoy seguro de que, una vez lo sepas, querrs
encargarte del caso. Al menos, esto es lo que yo hara de encontrarme en tu
lugar... Fawcett no oy ms. Aquellas palabras abrieron repentinamente una
brecha de luz en su semiembotado cerebro. Sabotaje, un contenido especial, un
accidente provocado, dej caer bruscamente el telfono, que choc con seco ruido
contra una pata de la mesa, y se lanz hacia su chaqueta, tomando el peridico
que acababa de adquirir.
- Oye, Ben! - llegaba la voz de White a travs del colgante auricular -. Ben, me
oyes?
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vista de las numerosas personas que aguardaban en el aeropuerto, las cuales
vieron horrorizadas e impotentes todo el proceso de la catstrofe. A pesar de la
pronta intervencin del servicio de incendios del aeropuerto, no se pudo evitar que
los restantes motores del estratoavin estallaran, convirtiendo el aparato en una
inmensa hoguera, en la cual quedaron aprisionados e impotentes para escapar
todos sus ocupantes.
Fawcett crisp los dedos, arrugando entre sus manos la hoja de papel. Hellen,
muerta. Sabotaje, explosivo, el motor, el tren de aterrizaje... Todo ello bailaba por
su mente, al comps irnico y cruel de una grotesca danza macabra...
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- No s si me escucharas, Ben, pero deseo decirte una cosa. T eres el ms
indicado para descubrir la verdad. Es algo que te concierne personalmente.
Adems, t tienes la experiencia de otros casos similares, en los que siempre has
sabido desentraar la verdad de los hechos. Oye, Ben...
Tom de nuevo entre sus manos el peridico, contemplndolo sin ver. Saba que
las palabras de White no eran sinceras. Nadie era sincero. Todo en el mundo era
una gran mentira. Como a todos, al director del Meteor no le importaba nada
ms que el xito, la publicidad. Simple ambicin.
Arrug nuevamente el peridico entre sus manos crispadas, y lo arroj con furia
contra la pared. S, buscara a los causantes del accidente, a los miserables que
prepararon el sabotaje. Los buscara para matarlos con sus propias manos.
Pero cmo hubiera podido salvarla? Acaso l saba que iba a producirse la
explosin del motor? Para eso hubiera tenido que ser adivino. Y adems, a qu
pensar eso ahora? Al fin y al cabo, ya todo estaba perdido. Por ms que se
atormentara no lograra nada. No lograra cambiar el curso de los acontecimientos.
No lo lograra?
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Se puso en pie de un brusco salto. Cielos! cmo no se le haba ocurrido antes?
S poda cambiar el curso de los acontecimientos!
Ahora ya lo saba todo con respecto al accidente. Saba que el estrato-avin haba
sido saboteado, que en su primer motor izquierdo haba sido instalada una bomba
en conexin directa con su tren de aterrizaje. Si ahora pudiese trasladarse
aunque slo fuera un da al pasado, tendra poder para cambiar el curso de los
acontecimientos!
- Mi estimado mister Fawcett! No crea volver a tener el placer de verle tan pronto.
Qu se le ofrece?
Fawcett dijo que no con la cabeza. Dud unos momentos antes de plantear la
cuestin.
- Usted me dijo ayer, profesor, que su mquina temporal estaba lista, que haba
hecho ya varias experiencias con animales, pero que le faltaba hacer la prueba
definitiva, con un hombre como sujeto del experimento. Hasta entonces no poda
lanzar su invento a los cuatro vientos. Es cierto?
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- S, claro. Pero...
- Exacto, profesor. Tal vez no me haya expresado bien, pero sta es mi intencin.
Estoy dispuesto a someterme a la prueba.
- Oh, no, ninguno! Absolutamente nada. Slo digo que me sorprende. La prueba
no es segura, hay algunos riesgos, naturalmente, y usted... En fin, me extraa!
Qu impulso le motiva a tomar esta... esta decisin?
- Pues...
- Oh, s, claro, naturalmente! Ahora lo comprendo. Perdneme que haya sido tan
obtuso. Usted es periodista, claro. Y qu ms natural que un periodista lo haga
todo para obtener un reportaje sensacional? Usted desea hacer esta prueba para
luego poder escribir un reportaje sobre sus experiencias...
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- Oh, no, se lo aseguro! Cada persona tiene su misin asignada en el mundo.
Usted es periodista, yo inventor... cada cual debemos cumplir con nuestra
obligacin. Para usted el conseguir un buen reportaje es un deber casi sagrado.
- S, s, claro...
Dos horas mas tarde, Ben Fawcett estaba al corriente del manejo del traslato-
temporal de Bingelow tanto como pudiera estarlo su propio inventor.
Bingelow tuvo que admitir que s. Pero como todas las personas viejas, era
enemigo de precipitaciones. Por otra parte, comprenda que Fawcett era joven,
enrgico, impulsivo... No era de extraar que quisiera hacer el experimento cuanto
antes. Y por qu no? Por qu no podan hacerlo? Acaso haba algo que lo
impidiera?
- Bien - asinti finalmente -. Io haremos como usted dice. Por mi parte no hay
ningn inconveniente.
En s, el aparato traslato-temporal era una simple esfera metlica, con una sola
puerta que cerraba hermticamente desde el interior. Estaba construida totalmente
de acero extraduro, y el grosor de sus paredes era de cinco centmetros.
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- Yo la llamo el bloque exterior de proteccin inform el profesor. Su nica misin
es, una vez convertido todo en energa, proteger el interior del bloque, o sea la
persona que realiza el experimento, de posibles agentes exteriores. Por esto ha
sido fabricada tan gruesa de paredes.
- Ya. Cules son las sensaciones que siente una persona al energetizarse?
- Esto es algo que no puedo decrselo por la sencilla razn de que nunca lo he
experimentado personalmente. No obstante, teniendo en cuenta que un cuerpo
energetizado permanece en vida latente durante todo el perodo que dura la
energetizacin, es muy fcil suponer que las sensaciones sern similares a las
que debe experimentar una persona que est en trance, hipnotizada, o
simplemente que suea. Sensaciones de luz, de color, de sonido... e imposibilidad
de poder moverse, no tener conciencia de su propio cuerpo. No puedo decirle
nada ms.
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As prosiguieron hablando, Fawcett preguntando y Bingelow dando detalles sobre
el particular. Fawcett hizo un par de pruebas preliminares del manejo de la cabina,
estudi los instrumentos mientras Bingelow lo repasaba atentamente todo... Al
final, el profesor dijo:
- Bien, creo que ya est todo listo. Voy a dar un ltimo repaso a los instrumentos, y
podremos realizar el experimento.
Fawcett asinti con la cabeza. Ahora vena lo ms difcil de su plan. Era necesario
que fuera al pasado, a un da de distancia en el pasado. Y deba lograr de
Bingelow que hiciera lo que l deseaba.
Fawcett sonri, y dijo que s con la cabeza. Cielos, el profesor pareca que
adivinara sus deseos! Todo iba por ahora a pedir de boca!
Transcurri todava una hora antes de que Bingelow diera por finalizado su ltimo
repaso general. Despus, se volvi hacia Fawcett.
- Bien, amigo mo. Cuando desee, puede meterse en la cabina y prepararse para
el gran experimento. Lamento que no tenga por ah ningn magnetfono en el que
poder grabar nuestras palabras para la posteridad, ni ninguna comisin de honor
para presenciar oficialmente el experimento. Ya sabe que todo lo oficial me
fastidia, y no tengo ningn deseo de hacer partcipe al Estado de mis triunfos ni de
mis derrotas, y mucho menos antes de que stas sucedan. Adems, as,
procediendo secretamente, la sorpresa que causara usted con su reportaje ser
ms completa no le parece? Se interrumpi unos momento y despus exclam:
Fawcett se mordi los labios. Sin saberlo, Bingelow haba hecho diana. Haba
procedido correctamente al mantener ocultos los verdaderos propsitos que le
haban impulsado a aquella aventura. Pero ni el profesor, ni cien mil profesores
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con todos los argumentos del mundo en contra, lograran disuadirle de su
propsito.
Bingelow sonri.
Fawcett tom la copa llena que le tenda el profesor, y la elev hasta la altura de
sus ojos.
- Todo est listo; Fawcett. Yo estoy preparado. Cuando quiera puede empezar el
proceso de energetizacin.
Fawcett mir las dos palancas a su derecha, y se humedeci los labios con la
punta de la lengua.
Hellen estaba muerta, y con ella haba muerto su propio ideal de vida. Ahora tena
la ocasin de intentar resucitarla. Cambiara el curso de los acontecimientos a
pesar de todo lo que pudiera decirle el profesor. Estaba decidido.
31
Mir la esfera de su reloj: las cuatro y dos minutos de la tarde. Su mano se acerc
a las palancas. La voz del profesor volvi a llegarle a travs del micrfono.
TIEMPO TERCERO
EL SEGUNDO AYER
32
De pronto, todo termin. Fue un cese repentino, brusco, inesperado. No le caus
dolor, ni otra sensacin fsica alguna. No sinti nada. Pero recobr en toda su
potencia su capacidad de ver, de or, de tocar. Estaba de nuevo en su propio
cuerpo.
La cabina apareci de nuevo ante sus ojos. Todo estaba igual que antes. El
indicador, las palancas... Nada haba cambiado. Sin embargo, Fawcett presenta
que haba algo que s haba cambiado. No saba qu era, ni si era de ndole
material o inmaterial. Simplemente, saba que era algo.
Rez mentalmente porque todo hubiera salido bien. Tena que haber salido bien.
Reuni todas sus fuerzas, tir de la puerta, y la abri de un brusco empujn. Sali
al exterior...
Cerr desde el exterior la puerta de la esfera, asegurndola para que nadie, salv
l, pudiera volver a abrirla. Contaba con que nadie acudira all a curiosear. La
esfera haba quedado semihundida en una depresin del terreno, de modo que no
era fcil que fuera vista desde la carretera. Por otra parte, aquellos parajes
estaban casi desiertos. Haba de correr el riesgo...
33
Lleg a la cinta de asfalto, y esper unos momentos. No tard en pasar un
monoblido, al que hizo serias para que parara. Pero el conductor deba de tener
mucha prisa o estaba muy bien educado, pues ni siquiera disminuy la marcha,
pasando de largo como si ni siquiera le hubiera visto.
Consult su reloj. Eran las cuatro y doce minutos. Haban transcurrido tan slo
diez minutos desde que se despidiera del profesor, aunque a l le pareciera que
haban sido ms. Sin duda - se dijo - al energetizarse, el reloj ha dejado
momentneamente de funcionar. Pero lo realmente importante no era aquello.
Haba salido del laboratorio de Bingelow, y ahora se encontraba all...
- Esto suele pasar muy a menudo - dijo, con un tono de voz que indicaba que no
se crea en absoluto aquella absurda excusa -. Mi amiga y yo no somos de aqu -
explic luego -; somos de Liverpool. Venimos ahora a Londres de vacaciones, a
pasar algunos das con una ta nuestra...
34
- Perdonen. Pensarn que soy un despistado, pero... podran decirme a qu da
estamos hoy?
A las dos muchachas les debi de extraar el hondo suspiro que lanz Fawcett, y
era porque no saban el motivo del mismo. Cuando Fawcett se metiera en la
mquina traslato-temporal, en el laboratorio de Bingelow, estaban a da veintisiete.
Y ahora era da veintisis.
35
El hombre se la dijo: las cuatro y media.
- Naturalmente.
Fawcett hizo ver que mova las agujas de su cronmetro, di las gracias, y
empez a comer el emparedado. Lo que haba pensado poco antes era falso. No
era su reloj, energetizado, que no haba funcionado. Era que, durante su viaje por
el tiempo, ste no haba transcurrido. Haba permanecido inmvil mientras dur su
estancia en su dimensin.
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- Necesito hablar con el jefe del aeropuerto - pidi, con aplomo -. Es urgente.
Su tono debi de impresionar al hombre, relacionndole sin duda con algn asunto
importante. Le seal una dependencia, indicndole que all deba tomar un
ascensor.
Fawcett se dirigi hacia el lugar indicado, penetr en la cabina, cerr las puertas,
oprimi el quinto botn, y not cmo ascenda rpidamente. Cuando las puertas
se abrieron de nuevo se encontr ante una regular habitacin, indudablemente
una sala de espera. A ella desembocaban varias puertas. A un lado, tras una
mesa metlica, se encontraba una mujer con gafas de concha y aire de eficiencia,
vistiendo el uniforme del aeropuerto.
- No, pero es urgente. Entrguele esta tarjeta, por favor. Dgale que necesito verle
inmediatamente.
Era la misma habitacin en la que estuviera la noche anterior. Mejor dicho, aquella
misma noche. Un par de sillones, una mesa de despacho, y ante ella, de pie, el
jefe del aeropuerto. Henry Scott, el mismo hombre que le dijera que no poda
aclararle nada sobre el accidente, al menos de momento, aguardaba.
- En qu puedo servirle?
37
- Deseo hablarle sobre el vuelo R-23, de Nueva York a Londres. Mejor dicho,
sobre el aparato que realiza este vuelo.
Sus palabras sorprendieron sin duda al hombre, pues su rostro lo dej traslucir
claramente. Por unos momentos qued dubitativo, como asombrado.
- Exactamente.
Scott dud unos momentos antes de dar la vuelta a la mesa, sentarse tras ella,
juguetear distradamente con un cortapapeles, y volver a mirar a Fawcett.
- No acabo de comprender lo que quiere dar a entender con sus palabras - dijo al
fin -. Insina acaso que el avin ha sido saboteado? Que hay en l una bomba
que estallar al aterrizar?
- Exacto.
- Bien - dijo tras breve vacilacin -. Tiene alguna prueba concreta de lo que dice?
38
Si lo desea, puede ordenar al aeropuerto de Nueva York que verifiquen una
investigacin, y podr convencerse de ello.
- Mister Fawcett, parece usted muy convencido de lo que dice. Cmo est tan
seguro de ello?
- Pues... - Fawcett comprendi que era una idiotez intentar explicarle al hombre
que l saba todo aquello porque ya lo haba presenciado, lo haba vivido antes, Io
tomara por loco. Oh, no! Qu importa ahora el cmo lo sepa? Lo importante es
que es verdad, y que si no se evita a tiempo, el resultado ser una catstrofe en la
que perdern la vida ciento sesenta y cuatro personas!
Scott lanz un suspiro. Sus pensamientos eran tan legibles como a travs de una
placa de cristal.
- Muy bien, mister Fawcett. Supongamos que todo lo que dice es cierto. Podra
darme acaso algn motivo que indujera a sabotear el aparato? Porque no me dir
que la bomba ha sido colocada all por simple diversin.
39
- Bien, de acuerdo, mister Fawcett. Pero esto no es ninguna prueba. Tal vez exista
entre los pasajeros este tal Finnegan, pero esto no quiere decir que tenga que
llevar estos documentos a los que usted alude. Yo no tengo noticia de que tales
documentos viajen en el avin. No s nada sobre el particular.
- Sin duda debe de estar confundido, mister Scott. Yo no he hablado con usted de
nada semejante. No conozco la existencia de estos documentos, y ni siquiera lo
haba visto a usted antes de ahora. Est equivocado.
Fawcett estuvo a punto de echarse a gritar, furioso. En los ojos de aquel hombre
se lea claramente que no le crea. No le crea en absoluto. Le tomaba por un loco,
por un chiflado. Y sus ltimas e inoportunas palabras le haban confirmado en su
opinin. Se inclin, apoyndose sobre la mesa.
- Debe creerme, mister Scott - murmur - Le juro que es cierto todo lo que le he
dicho. Oh, Dios!, no comprende que est en juego la vida de ciento sesenta y
cuatro personas?
40
Simplemente, lo que haca era permanecer indiferente a todo lo que le dijera el
otro, negndose a actuar.
Comprendi que no lograra nada intentando presionar por aquel lado, salvo
perder el tiempo intilmente y arriesgarse a que Scott se cansara de escucharle y
le hiciera detener por molestias y alteracin del orden pblico. Y era preciso evitar
todo entorpecimiento.
Scott le vio salir sin hacer nada por detenerlo. En el fondo, se alegraba de que se
marchara. Aunque no quisiera admitirlo sus palabras haban empezado a
impresionarle un poco. Y si, a pesar de todo, fuera cierto? No haba ninguna
prueba de ello, pero tampoco haba ninguna que demostrara lo contrario. Claro
que las palabras de Fawcett tenan una cierta inconsecuencia...
Fawcett sali del despacho del jefe del aeropuerto y se encamin con paso
cansino al ascensor. La secretaria le salud amablemente al pasar por su lado,
pero l no la oy. Sigui caminando, se meti en el ascensor, apret el botn
correspondiente a la planta baja, y aguard.
Nada le quedaba por hacer all. Haba intentado convencer a Scott, pero no haba
logrado nada. Nueva York estaba demasiado lejos de Londres.
Esto le haba dicho el jefe del aeropuerto de Londres II. Tena razn. Si alguna
posibilidad tena de ser escuchado, era en Nueva York. All sera ms fcil que
dieran crdito a sus palabras. Si es que sus palabras eran dignas de crdito.
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Comprendi lo incongruente de sus afirmaciones. No tena ninguna prueba, nada
que demostrara que lo que deca era cierto. Salvo su propia experiencia. Pero no
poda contar nada de ello; no poda decir que vena del futuro, que ya lo haba
visto suceder todo. Y ste era su principal y nico argumento.
Consult su reloj, Eran las cinco. Faltaban dos horas para que el estrato-avin
despegara de Nueva York. Y deba evitarlo!
Cuando lleg a la planta baja, no sali del aeropuerto. Saba que las mismas
lneas areas britnicas haban creado haca tiempo un servicio especial de
transporte areo, los aeroswifts, pequeos aviones de dos plazas con piloto,
susceptibles de ser alquilados para realizar vuelos especiales fuera de horario y
rutas normales. Era un servicio poco usado por lo elevado de su coste, teniendo
en cuenta que los vuelos normales se realizaban con gran frecuencia y a todas
partes del mundo, pero servan para cuando una persona tena una muy urgente
prisa y no poda esperar la salida del avin normal, o cuando el lugar adonde
deba ir era tan apartado que el vuelo por las Aerolneas normales le hubiera
resultado demasiado lento.
El servicio de aeroswifts era, tal como su nombre indicaba y por sus mismas
caractersticas, un servicio rpido, de urgencia, y Fawcett solamente necesit
cinco minutos para cumplimentar todos los trmites preliminares. El empleado que
le atenda le entreg el correspondiente contrato y le indic:
- Hangar nmero tres. El aparato es el nmero doce. Puede partir cuando quiera;
buena suerte.
Fawcett asinti con un gesto, y sali corriendo en direccin a los hangares. All, en
el nmero tres, se encontraba el aparato que debera llevarle hasta Nueva York.
Era un moderno avin a reaccin, algo ms grande que un caza. En sus costados,
junto con la palabra aeroswift, iba pintado en grandes caracteres el nmero 12.
Al lado del aparato, avisado ya con la suficiente antelacin, se encontraba el
piloto.
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- Necesito ir a Nueva York - le dijo Fawcett, a pesar de que el piloto ya lo saba de
antemano por habrselo comunicado el servicio -. He de estar all en el plazo de
una hora. Cree que podremos llegar?
- Se puede intentar?
- Est bien. Usted squele todo lo que pueda al avin. Si llegamos en el plazo que
le he sealado, puede contar con una buena gratificacin cuando aterricemos.
Fawcett dijo que no con la cabeza. El hombre se encogi de hombros; sin duda
estaba ya acostumbrado a estos vuelos apresuradsimos. Seal la carlinga del
aparato:
A los pocos minutos volaba ya en vuelo libre por sobre el aerdromo, y enfilaba su
morro hacia el Oeste, en busca de su punto de destino.
43
- Voy a dar toda la potencia al motor de este cacharro - dijo el piloto a travs del
micrfono interior -. Si no reventamos antes, confo en que llegaremos a Nueva
York en una hora.
Fawcett salt del aparato, entregndole al piloto un billete de cien libras. Este mir
el papel, silb suavemente al leer la cantidad, y di efusivamente las gracias a
Ben.
- No me las debe dar - exclam ste -. Aunque usted no lo sepa, ha hecho algo
ms que un simple vuelo urgente sin trascendencia. Tal vez maana, al leer los
peridicos, pueda entenderlo. Di media vuelta, y se encamin con toda rapidez
hacia los edificios del aeropuerto. El piloto se lo qued mirando unos momentos,
se encogi de hombros, y acab dando tambin media vuelta y dirigindose,
silbando alegremente, hacia las dependencias del personal, para rendir su informe
y pedir nuevas instrucciones.
Fawcett, por su parte, sigui avanzando rpidamente hacia los edificios del
aeropuerto. Por el camino vio, en las pistas de despegue y los hangares, varios
estrato-aviones de pasajeros, dispuestos para partir. No se entretuvo en averiguar
cual de ellos sera el que efectuara el vuelo R-23; tena demasiada prisa para ello.
Penetr en el interior de los edificios, y pidi ver al jefe del aeropuerto. Mientras
esperaba, modific las agujas de su reloj, de modo que coincidieran con el horario
neoyorquino. Tras unos instantes de espera, que se le hicieron siglos, fu
conducido a un despacho cuyo amplio ventanal daba directamente a los campos
de despegue y aterrizaje. Al verle entrar, un hombre se puso en pie tras su mesa
de despacho.
Era alto, algo grueso, y con una incipiente calvicie que le profundizaba las
entradas frontales del cabello. Estrech calurosamente la mano de Fawcett (sin
duda estaba enterado de que haba fletado un avin especial para llegar hasta all)
y pregunt en qu poda servirle.
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- Tiene acaso alguna prueba que demuestre lo que afirma?
Fawcett comenz a impacientarse. El hombre iba por los mismos caminos que el
otro: siempre pruebas, las malditas pruebas. Y mientras tanto, el tiempo iba
pasando!
- El avin tardar solamente veinte minutos en salir - inform -. Una revisin como
la que usted indica llevara como mnimo unas dos horas. No se puede retrasar
tanto tiempo la salida de un avin.
- Pero pueden sustituir este aparato por algn otro para hacer el vuelo.
- S, lo comprendo, pero...
- No, me parece que no lo comprende. Usted tiene sospechas de que este aparato
puede haber sido saboteado...
- Ah, bueno; de acuerdo! Usted tiene sospechas de que este aparato puede haber
sido saboteado: muy bien. Nosotros tenemos la seguridad de que no puede
haberlo sido. Nuestros empleados son de la mxima confianza, y adems han sido
adoptadas desde siempre las oportunas medidas para evitar posibles actos de
sabotaje. Por lo tanto...
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Fawcett apret los labios furiosamente. Lo mismo que Scott; pruebas, pruebas,
pruebas. Acaso aquellos hombres no comprendan el alcance de su actitud?
Acaso no vean que lo que les deca poda ser cierto?
Pero a ellos no les importaba. Su punto de vista era muy objetivo: si mandaban
revisar el avin y no encontraban nada, las responsabilidades seran para ellos.
Que un hombre les haba dicho que en el avin se ocultaba una bomba? Muy
bien. Pero tena pruebas de lo que deca? Entonces!...
Fawcett comprenda todo aquello, comprenda que la actitud de los dos hombres,
desde su personal punto de vista, era la ms adecuada, pero se rebelaba ante su
inactividad. Porque l saba que lo que deca era cierto, que si no se evitaba,
ciento sesenta y cuatro personas moriran. Y todo por la inactividad de dos
hombres que preferan dejarlas morir antes de arriesgar su puesto y su reputacin!
- Al diablo con todo! - exclam -. Les he avisado de un peligro, de algo que puede
convertirse en una tragedia. Hay en juego la vida de ciento sesenta y cuatro
personas, y usted se queda aqu tan tranquilo No piensa en que su actitud puede
derivar en un trgico desastre?...
- Lo siento, mister Fawcett. Si usted cree que puede demostrar lo que dice, darnos
algn indicio que nos haga ver la veracidad de sus palabras...
- Basta ya! - El jefe del aeropuerto se puso violentamente en pie. Sus labios le
temblaban levemente, demostrando su estado de agitacin interna -. He soportado
hasta ahora sus insensateces. Qu es lo que pretende con este cuento? Acaso
piensa que creeremos lo que dice? Una bomba, unos documentos inexistentes...
Quiere que le diga mi opinin? Est usted loco!
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Se detuvo. Fawcett y el otro hombre se miraban fijamente, sin hablar. La mujer,
impresionada por aquel silencio, call tambin, contemplando con ojos extraados
la escena.
- S - murmur -. S, tiene razn. Estoy loco. Loco cuando cre que mis palabras
seran escuchadas por alguien, loco cuando cre poder vencer a los
acontecimientos, al destino. Siempre he sido un loco, un iluso.
Se decidi. Todava le quedaba una baza por jugar. Era una baza peligrosa,
desesperada...
Fawcett se mordi los labios. Aquel hombre pareca haber adivinado sus
pensamientos. Y pensaba retenerle all hasta que fuera demasiado tarde!
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se esperaba aquello. Y Fawcett aprovech aquel breve segundo de indecisin.
Lanz con furia su puo contra la cara del otro, estrellndoselo fuertemente contra
su mentn. El hombre recul, y Fawcett se lanz contra l, repitiendo sus golpes.
Peg con furia, con deseo de hacer dao, de privar al otro de los sentidos antes
de que pudiera rebelarse. El jefe del aeropuerto lanz un gemido al conjuro de los
golpes, y se derrumb al suelo. Fawcett le aplic otro golpe, asegurndose de que
haba perdido por completo el conocimiento, y se levant.
La secretaria, que haba presenciado con ojos muy abiertos toda la lucha, sin
comprender nada, dej escapar un grito. Fawcett no dud. Era una mujer, y
siempre le haban enseado que no poda pegarse a una mujer, pero las
circunstancias obligan. Se lanz contra ella, dndole un brusco empujn que la
lanz de golpe contra un silln. Y cuando intentaba levantarse de nuevo, Fawcett
le lanz un golpe a la barbilla, poniendo en l toda su potencia. La mujer levant la
cabeza, se ech hacia atrs, y se derrumb al suelo acompaada del silln, que
qued volcado a, su lado.
Mir febrilmente al enorme reloj que presida la sala de espera: las dos menos
cinco. Todo el plan se le iba abajo!
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Slo le quedaba una solucin: meterse en el avin. Aunque fuera ya en pleno
vuelo, podra obligar a que no se hiciera uso del tren de aterrizaje al tomar tierra
en Londres. Era lo nico que poda hacer. Una vez logrado esto...
Pero no tena pasaje para el avin, y le sera imposible subir por la escalerilla de
acceso sin que la azafata que comprobaba la lista de pasajeros le detuviera. Y por
otra parte era demasiado tarde para adquirir un pasaje, en el hipottico caso de
que hubiera alguno sin cubrir.
- Un momento!
- S, pero...
- Lo siento, seor, pero yo tambin. Tal vez quede algn pasaje libre...
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- Djeme pasar, seor...
Se qued por unos momentos mirando a Fawcett y al hombre que ste sostena,
sin duda sorprendido por el grupo que formaban. Despus pareci comprender:
- Claro, como no! Puede irse tranquilo; su amigo queda en buenas manos.
- Atencin! Pasajeros para el vuelo R-23. con destino a Londres! El avin est a
punto de despegar! Srvanse...
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- Ha llegado muy a tiempo, mister Brown - coment -. Un poco mas y pierde el
avin.
El avin empez a rugir por sus motores, levantando una inmensa corriente de
aire a sus espaldas. Los que contemplaban el despegue se llevaron la mano a los
sombreros, retenindolos sobre sus cabezas. Algunos pauelos alzaron sus
blancas telas en seal de despedida...
Fawcett pens en lo que tena que hacer ahora. Se encontraba dentro del avin.
No haba podido evitar que ste despegara, el tiempo le haba hecho traicin, pero
ahora se encontraba dentro de l, en situacin de remediarlo todava, todo lo que
tena que conseguir era que el tren de aterrizaje no fuera bajado. Y lo
conseguira!
51
Pas a examinar la situacin. Cuando el jefe del aeropuerto volviera en s de los
golpes, en su despacho, lo primero que hara sera dar la alarma. Cuando el
hombrecillo hiciera lo mismo, tambin.
Se puso en pie, agarrndose al asiento para prevenir cualquier bolsa de aire. All
delante, debajo mismo del ahora apagado rtulo de No smoking, se encontraba
la puerta que comunicaba con la cabina de pilotaje. Aquella era su meta.
Avanz por el pasillo central hacia ella, sujetndose a los respaldos de los
asientos. Llevara ya recorridas unas tres filas de butacas, cuando tras l son un
voz:
- Mister Brown!
- Un momento, seorita.
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- Le ment ah fuera - dijo Fawcett -. Mi intencin no era ir al lavabo - sonri al ver
la expresin de ella. - Mi intencin era ir a la cabina de los pilotos.
- De veras? Veo que ser necesario el tener que mostrarle de nuevo mis
razones.
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La azafata repas mentalmente la lista y distribucin de pasajeros y acab dando
la informacin pedida:
sta cumpli lo indicado por Fawcett, y pudieron pasar al lado de la muchacha sin
que ella identificara a Ben. ste hizo un gesto a la azafata para que siguiera
adelante, y poco despus llegaban frente a la puerta delantera.
- Abra - orden.
La azafata le dirigi una mirada fulmnea, pero obedeci. Fawcett la empuj para
que entrara, y se meti despus l dentro. De un brusco golpe, cerr la puerta a
sus espaldas. Se encontraba en el interior de la cabina de pilotaje del aparato.
El piloto segua atento al rumbo, y pronunci aquellas palabras sin volver el rostro.
La azafata no contest, y esto hizo que finalmente se volviera hacia ella.
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- Puedo saber qu significa esto? - inquiri.
- De veras?
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instalada una bomba. Su mecanismo de explosin esta conectado con el tren de
aterrizaje, de modo que, tres minutos despus de bajarse ste, estalle.
- Y bien? Suponiendo que esto sea verdad. Por qu nos lo cuenta a nosotros?
Aqu no se puede remediar nada. Por qu no lo hizo en Nueva York, antes de
que el avin despegara?
- Exactamente.
- Ya. Y para demostrarlo, ha subido a este avin dispuesto a impedir que estallara
la bomba.
- Tal vez.
- De veras? Acaso no sabe las dificultades que hay en un aterrizaje forzoso sin
ninguna clase de tren?
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- S. Puede resultar algn herido, quizs incluso algn muerto. Pero si este avin
toma tierra desplegando su tren de aterrizaje, no habr nadie que se salve de la
muerte. Nadie, comprenden? Ante tales alternativas la eleccin no es dudosa.
- Est bien, usted tiene una pistola, y por eso es superior a nosotros. Pero le
advierto Una cosa: aunque nos mate a todos no conseguir que intentemos tomar
tierra sin tren de aterrizaje. Entiende?
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En el mismo instante, en el tablero de instrumentos del aparato empez a
parpadear intermitentemente una luz, al tiempo que un acompasado bip-bip
sealaba a los ocupantes de la cabina que el tren de aterrizaje no haba salido de
su alveolo: el aparato de alarma indicaba que el mecanismo del tren de aterrizaje
no haba funcionado.
- Maldito mamarracho...
Fawcett ri quedamente.
- Puede insultarme todo lo que quiera, amigo. Yo no me inmutar por ello. Pueden
decirme, si les place, lo peor que les venga por la cabeza. Pero ahora yo ya s
que el tren de aterrizaje no podr ser bajado en este viaje.
Siguieron unos instantes de tenso silencio. Tan slo el apagado zumbido de los
motores pona una nota de grave diapasn en el mbito de la cabina. Los cuatro
hombres se miraban fijamente entre s, dejando asomar por sus ojos todos los
pensamientos que pasaban por sus cabezas. Al cabo, fu Fawcett quien volvi a
hablar.
- Bien, pueden hacer ahora lo que deseen. Pueden gritar, chillar, maldecir,
blasfemar. Aunque les aconsejo que procuren conservar la calma. La necesitarn
para cuando el avin aterrice en Londres. Y otra cosa. Les aconsejo que no
intenten nada contra m. Pueden matarme si lo desean, pero de qu les servir?
Es mejor que esperen a que hayamos aterrizado. Entonces les prometo darles
toda clase de satisfacciones. A ustedes, y a las autoridades del aeropuerto.
58
- Djalo, Pat. El tipo tiene razn. No lograremos nada enfurecindonos intilmente
y lanzndonos contra l. Ya habr tiempo para todo. Ahora debemos ocuparnos
de otras cosas ms importantes.
El otro se levant, dejando el gobierno del avin en manos del piloto. Entre l y el
radiotelegrafista levantaron la gran tapa metlica que circundaba la palanca,
dejando al descubierto sus piezas internas de manejo. El copiloto se meti all,
observando todos los aparatos y moviendo ejes y palancas. Sus manos y su ropa
se untaron completamente de grasa y aceite...
- No hay posibilidad de repararlo, Walter. El tipo no dispar al azar; saba muy bien
lo que haca cuando apunt donde apunt. El sistema hidrulico suelta aceite a
cao libre.
- Bien - musit, tras cortos instantes de silencio -. No creo que nos sirva de nada
enfurecernos y chillar en estos momentos. Este tipo se saldr con la suya; no nos
quedar ms remedio que prepararlo todo para un aterrizaje forzoso.
59
Y dirigindose al radiotelegrafista:
10
En aquel momento avanzaba hacia l la otra azafata del aparato. Al verle salir de
la cabina de pilotaje se sorprendi. Tuvo unos momentos de vacilacin, y luego se
acerc decidida a l.
Pero no anduvo mucho trecho. Una voz le detuvo cuando slo haba dado un par
de pasos.
- Ben!
Era Hellen.
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haca la menor gracia aquello, de modo que, apenas estuvo Hellen a su lado, la
cogi del brazo y le dijo, antes de que ella pudiera abrir de nuevo la boca:
Y tir de ella hacia la parte posterior del aparato, donde se encontraban los
servicios de lavabo, bar y el departamento de las azafatas.
- Ben! Crees que estos son momentos de decir galanteras? Quiero saber por
qu ests aqu, y qu haces.
- Ben, no digas tonteras, por favor! Te crees que soy tan ingenua? Adems,
por qu no te presentaste al principio del viaje? Por qu salas ahora de la
cabina de los pilotos?
- A ti no puede ocultrsete nada, Hellen; eres un diablo. Pero sera muy largo de
contar si te explicara los motivos de mi presencia aqu desde un principio. Te
conformars con saber que me encuentro cumpliendo una misin especial?
- No.
61
lleguemos al aeropuerto de Londres II, te lo explicar todo con pelos y seales.
De acuerdo?
La atrajo hacia s, sin que ella hiciera ningn gesto para evitarlo. La bes en la
boca, poniendo en el beso todo su ardor y todo su entusiasmo, las bocas se
separaron, ella sonri levemente.
- Tengo confianza en ti, Hellen - dijo - pero no puedo explicarte nada ahora.
Volvamos a nuestros sitios. Todava falta un poco de tiempo para llegar a Londres
y aqu no estamos demasiado cmodos.
11
- Ah est Londres.
Walter, el piloto, mir hacia adelante a travs del visor de la cabina, y pudo ver all
abajo las luces distantes de la ciudad, que se acercaban por momentos. Sin
volverse, inquiri:
- Lo estn preparando todo a marchas forzadas, pero hasta dentro de unos quince
minutos no lo tendrn listo. Debemos permanecer sobrevolando el aeropuerto
hasta entonces.
- Bien, no nos quedar ms remedio que hacer esto. Cunto combustible nos
queda?
62
Walter medit brevemente.
- De acuerdo. Daremos vueltas ah arriba hasta que nos avisen. Luego deberemos
desprendernos del combustible que nos sobre. Y despus...
Volviose hacia la azafata, que haba permanecido en la cabina desde que Fawcett
la obligara a ir all, y le indic:
- Debers comunicar a los pasajeros lo que sucede, Lorna. Pero procura hacerlo
de modo que no se alarmen demasiado.
- Creo que esto es algo que deberas hacer t Walter - dijo al cabo -. T
personalmente, eres el capitn, y tus palabras sonaran mejor que las mas.
Hizo un gesto al copiloto para que se hiciera cargo de los mandos, y se levant de
su asiento. El otro le hizo una sea con la mano desendole suerte.
- Atencin! - su voz hizo que todos los pasajeros volvieran la cabeza hacia l -.
Les habla el capitn del aparato. He de comunicarles algo de la mxima
importancia. Debido a un... a un accidente, el tren de aterrizaje ha quedado
inutilizado. No voy a ocultarles la gravedad de la situacin. Hemos intentado
reparar la avera, pero ha sido imposible. Nos veremos obligados a realizar un
aterrizaje forzoso. No se alarmen por favor! Conserven la calma. El personal del
aeropuerto de Londres II est convenientemente informado de lo que sucede, y
estarn prevenidos por si ocurriera algo anormal. Les ruego que conserven la
calma en todo momento; el pnico colectivo no traer ms que entorpecimientos y
posibles desgracias. Lo que deben hacer es...
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- Cllense!
La exclamacin fu pronunciada con tanta energa que domin todas las dems
voces. Fawcett se haba puesto en pie, colocndose en mitad del pasillo. Todos
los rostros se fijaron en l.
El piloto apret entre sus manos el micrfono, y por unos momentos pens en
lanzar una respuesta contra Fawcett. Pero se contuvo. Adoptando de nuevo un
aire tranquilo, empez a dar sus instrucciones: Cuando el aparato se detuviera en
tierra, lo primero que tendran que hacer los pasajeros sera dirigirse rpidamente
a la puerta de acceso del aparato, saltando al exterior. Como haba dicho muy
bien mister Brown pronunci el nombre con un leve dejo de irona, imperceptible
para todos salvo para Fawcett y l, el aparato poda estallar, de modo que, en
seguida que tocaran de pies al suelo, deberan alejarse del aparato hasta la lnea
de proteccin y seguridad que marcaran la polica y los bomberos. Las mujeres y
los nios deberan ser los primeros en saltar, seguidos inmediatamente por los
hombres. Ellos, los tripulantes del aparato, seran los ltimos en hacerlo.
- Ahora sujtense fuertemente los cinturones, por favor. Y colquense algn objeto
que no sea cortante ni tenga aristas entre los dientes. Esto - explic -, es para
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evitar que involuntariamente se corten los labios o la lengua con los dientes si hay
algn choque demasiado brusco.
- Gracias - replic entonces, sin volver la cabeza -. Creo que la vamos a necesitar.
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All abajo, la pista de aterrizaje era una enorme cinta blanca, alargada, en cuyo
final se podan divisar los bultos negros de numerosos coches y camiones,
aguardando.
Con el fin de evitar que la friccin del vientre del aparato contra el suelo produjera
un sbito incendio antes de tiempo, toda la extensin de la pista de aterrizaje
haba sido cubierta con una gruesa capa de espuma extintora. A ambos lados, los
focos relucan ms potentes que nunca, marcando la ruta a seguir y haciendo que
la pista brillara cegadoramente. Las ambulancias y los coches de bomberos
estaban listos para entrar rpidamente en accin...
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indicador de combustible fue descendiendo gradualmente a medida que ste sala
de los depsitos, hasta llegar a marcar cero. Entonces el piloto oprimi
fuertemente la barra del timn, haciendo descender ligeramente el aparato de
proa.
Al fin se detuvo. Haban pasado tan slo unos segundos, apenas un minuto, desde
que entrara en contacto con la pista, pero para todos sus ocupantes parecieron
siglos. Los cristales de la cabina, irrompibles e inastillables, estaban todos ellos
cruzados por sinuosas lneas blancas, equivalentes a distintas y numerosas
rasgaduras. El techo de la cabina estaba abollado, y la barra de direccin se
apreciaba ligeramente torcida...
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abrirla. Pasaron al otro lado, y se dieron de manos a boca con Fawcett, que
acuda corriendo.
- Se encuentran bien?
Se dirigieron todos hacia la salida, por la que acaban de saltar las azafatas y los
ltimos pasajeros. Apenas asomaron por la puertecilla, una voz les grit desde el
exterior:
- Te encuentras bien?
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- Quin fu el promotor de todo? - inquiri tajantemente el hombre, en cuya voz
reconoci Fawcett a mister Scott -. Tengo orden de detenerlo inmediatamente.
- Fui yo, mister Scott. Y supongo que ya sabr cuales fueron los motivos que me
impulsaron a ello.
Fawcett asinti. con la cabeza, con una sonrisa irnica bailndole por la comisura
de los labios.
La revisin del primer motor izquierdo del aparato, realizada por peritos
especialistas en la materia, trajo como consecuencia el hallazgo de la bomba,
conectada con el sistema hidrulico del tren de aterrizaje. La evidencia era
suficientemente clara. Asimismo, en su despacho se present poco despus un
enviado especial del Gobierno - el encargado de recoger los documentos de Lloyd
Harold Finnegan a la salida del aeropuerto - a fin de investigar las causas del
aterrizaje forzoso. Al saber lo de la bomba, felicit efusivamente a Fawcett por su
meritoria accin, mientras Scott tena que tragarse su orgullo y empezar a pensar
que su puesto en el aeropuerto no estaba demasiado seguro.
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era necesario, alegando otras ocupaciones. El representante del gobierno accedi
inmediatamente, diciendo que l se haca responsable de Fawcett ante las
autoridades por la prdida del aparato, repitiendo por ensima vez su
reconocimiento y el del gobierno por el servicio prestado, y estrechando de nuevo
calurosamente su mano, con la promesa adjunta de que influira en las altas
esferas para que se le otorgara una condecoracin o se le diera algn ttulo
honorfico. Fawcett lo agradeci todo amablemente, y sali con rapidez del
despacho.
Porque Hellen se encontraba hablando con otra persona. Y aquella otra persona
era l mismo!
Y lo ms divertido del caso era que aquel Benjamin Fawcett no saba nada de lo
sucedido en Londres ni en el avin, ni conoca los motivos del aterrizaje forzoso...
Y naturalmente, cuando Hellen le interpelara para saber la verdad y los motivos de
lo acontecido, no podra ni siquiera responder una palabra...
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- Ves aquella seorita que se encuentra all? - seal a Hellen, que segua
hablando, mejor dicho, discutiendo con el otro Fawcett - Pues bien: te acercas a
ella, y le dices que aqu hay un seor que desea hablarle a solas. A solas,
entiendes bien? Anda.
- Pero...
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- Oh, no te preocupes por l! Te esperar, lo s. Me conozco a m mismo. Por ti
soy capaz de hacer cualquier cosa. Incluso presentarle batalla al tiempo.
- Necesitars para cuando hayas escuchado todo lo que tengo que decirte -
explic.
Y sin demorar ms, principi a contarle todo lo sucedido desde que, la maana
anterior (bueno, aquella misma maana), White le llamara a su despacho para
informarle del invento de Bingelow y de su deseo de que fuera a entrevistarlo. Le
explic su visita al inventor, su viaje al aeropuerto, el accidente, su desesperacin
ante su muerte, la llamada telefnica de White, su idea, su traslado en el tiempo,
sus intentos por evitar que el avin despegara y su resolucin drstica cuando vio
que esto no era posible...
- Oh, en esto no hay ningn inconveniente! Maana volveremos a ser uno solo,
en cuanto yo regrese a mi tiempo. Volveremos a fusionamos en una sola
personalidad, y entonces l, que est ignorante de todo lo sucedido, volver a ser
yo, con plena constancia de todo lo que he hecho. No lo comprendes?
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Bebieron ambos. y Fawcett contempl su reloj. Hizo el reajuste horario, que hasta
aquel momento, con la agitacin, haba olvidado hacer, y procur no equivocarse
como la vez anterior. No quera exponerse a nuevas sorpresas.
- Bien, Hellen. Creo que ahora tu deber es volver de nuevo al lado de... bueno, de
mi otro yo! Yo he de regresar a la mquina de Bingelow de nuevo, y volver a mi
tiempo, a mi hoy, que ser tu maana. All nos encontraremos de nuevo.
- S, Hellen, ya lo s. Pero es que somos slo uno. Lo que pasa es que nos hemos
dividido, formando dos Fawcetts... incompletos. La reunin de ambos formar el
Benjamin Fawcett que t has conocido siempre.
- S, creo que tienes razn, Benjamin Fawcett incompleto. Lo mirar bajo este
punto de vista. Hasta maana, cuando vuelvas a reunirte con tu otra mitad.
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El conductor del aerotaxi se le qued mirando con aire escptico mientras Fawcett
le abonaba el importe de la carrera.
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- S, exactamente en este sitio. Por qu?
- No, por nada. Slo era un decir. - y di marcha al motor, elevndose rpidamente
en la oscuridad para irse en busca de la luz y la animacin de Londres.
Tard casi una hora en encontrarla. Estaba igual a como la haba dejado, sin
ninguna seal de que alguien la hubiera descubierto. Movi los cerrojos de
seguridad que abran desde el exterior la puerta, segn una combinacin especial
(el nombre de Bingelow marcado en discos de letras) y la puerta se abri. Penetr
en su interior, encontrndolo todo tal como lo haba dejado. Se sent en el silln
de mandos, y contempl las dos palancas de color rojo.
Suspir. Haca tan slo unas horas que se haba sentado en aquella misma
cabina, al lado de las mismas palancas. Y en el transcurso de aquellas pocas
horas, ciento sesenta y cuatro personas que estaban ya muertas haban vuelto a
la vida. Entre ellas, Hellen. Su misin haba terminado.
Volvi a tirar fijamente las dos palancas. Dud unos momentos. Y luego, con
decisin, las empuj las dos con fuerza. Ya nada le quedaba por hacer all. En su
hoy le esperaban Bingelow, el mundo, y Hellen.
Cerr los ojos con fuerza, al tiempo que empezaba a sentir los primeros efectos de
la energetizacin. Su ltimo pensamiento antes de sumirse en la inmaterialidad del
proceso fu que estaba deseando volver de nuevo a su hoy. Volvera a su hoy.
TIEMPO CUARTO
EL SEGUNDO HOY
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Se levant del silln, dirigindose hacia ella, en el preciso momento en que sta
se abra y por la abertura apareca la figura de un hombre. La barbita de chivo que
adornaba la parte inferior de su cabeza se mova lentamente al decir su poseedor:
Le extra que Bingelow no le dijera nada sobre lo del aterrizaje forzoso del
estrato-avin y sus hechos posteriores. Naturalmente, al haber cambiado l los
acontecimientos, el profesor no recordara nada de lo del accidente, ya que para l
sera algo que no haba sucedido. Pero los peridicos habran dicho algo sobre el
salvamento del avin, mencionaran su nombre. Acaso el profesor no habra ledo
todava el peridico, se dijo. S, esto deba ser.
- Sintese, amigo. Deseo que me cuente todas sus experiencias en este su primer
viaje por el tiempo. Me sern de gran utilidad para futuros experimentos.
Fawcett asinti. Le dira que haba contravenido sus indicaciones, cambiando los
acontecimientos a voluntad? S, indudablemente. Aunque se enojara por ello, ya
nada podra hacer. Ya haba sucedido todo. Adems, as sabra que,
efectivamente, en el pasado s poda cambiarse el curso de los acontecimientos.
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Y se qued inmvil, a la par que un escalofro le recorra la espalda. Sus ojos se
abrieron desmesuradamente, como si no pudieran dar crdito a lo que vean ante
s. Las letras impresas empezaron a bailar locamente ante ellos...
Porque all, en primera pgina del peridico, a grandes titulares, poda leerse la
noticia del trgico accidente del avin que serva la ruta Londres-Nueva York, en el
que haban perecido las ciento sesenta y cuatro personas que lo ocupaban, y cuyo
origen se deba a un sabotaje premeditado!
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- Si profesor - murmur -. S, lo saba. Pero es imposible, absolutamente
imposible. Porque yo salv al avin, profesor! Yo salv a todos los pasajeros que
iban en l!
- Quiere... quiere decir que usted intent cambiar en el pasado el curso de los
acontecimientos? Lo hizo?
- No.
- Pues... tal vez le parecer duro lo que voy a decirle, pero no es ms que la
verdad. Con sus esfuerzos, con todo su trabajo, no ha logrado nada, Fawcett. El
tiempo es inmutable, a pesar de todo lo que le hagamos. Lo podemos estudiar, lo
podemos observar, lo podemos recorrer, pero nunca lo podremos cambiar. Lo que
ha sucedido ha sucedido ya, quermoslo o no, y nuestros, esfuerzos por cambiarlo
sern intiles. Es como dar cabezazos contra un muro de piedra.
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- De acuerdo, Fawcett; es la verdad. Pero aqu tiene la prueba de lo contrario. Si el
avin no hubiera estallado, el reportaje del Times sera completamente distinto
al que usted acaba de ver.
Fawcett arrug furiosamente el peridico, sintiendo que algo muy semejante a una
garra le apretujaba por dentro. Quiso decir muchas cosas, demostrar a Bingelow
que estaba equivocado, que no poda ser verdad lo que deca. Pero de su boca
solamente sali una exclamacin, que fu ms un lamento que una rplica.
- No!
- No, amigo; no est seguro. He dicho que su Hellen vive, pero no aqu, donde
nosotros nos encontramos. En otro sitio, en otro lugar del universo. En un lugar
donde ni usted, ni yo, ni nadie, podremos alcanzarla.
- Eh? Cmo...?
- Oh, Dios! Pero todava no comprende que con su intento de callar los
acontecimientos lo nico que ha hecho ha sido crear un nuevo mundo?
Un tenso silencio sigui a estas palabras. Fawcett, con los ojos desorbitados,
miraba fijamente al profesor. Sus labios balbuceaban palabras ininteligibles. Al
final, pudo articular:
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- Qu... que quiere decir con esto?
- Pero... dnde est ese mundo? Por qu no podemos apreciarlo desde aqu?
- Por una razn muy sencilla, amigo Fawcett. Este mundo no es un mundo
material, pues su origen no es el de la materia, sino un mundo temporal, pues su
origen se encuentra en el tiempo. Es un mundo que empez a existir ayer, en el
mismo momento en que usted salv el avin con las personas que lo ocupaban.
Gira tambin, como nosotros, en el universo, en este mismo universo, y ocupando
nuestro mismo plano material. Pero gira en diferente lugar de la dimensin tiempo.
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Por esto no podemos verlo, ni apercibirnos de su existencia. Nuestros sentidos
son materiales, no temporales. Este mundo est fuera de nuestras posibilidades,
fuera por completo de nuestro alcance.
- S, en este mundo existe Hellen, la Hellen que usted salv. Pero en l tambin
existe Benjamin Fawcett, as como existen otro profesor Bingelow, y otras
personas en todo idnticas a cada una de las que existen aqu. Es un mundo
exacto a ste, duplicado de ste en todo, menos en la variacin de estas ciento
sesenta y cuatro personas. Esto hace que sea un mundo distinto al nuestro, y no
nuestro propio mundo. Esto hace que usted, por el simple hecho de haber
cambiado el curso de los acontecimientos, haya creado un mundo.
Hubo un nuevo silencio. Fawcett comprenda las palabras de Bingelow, y vea que
tena razn. Los acontecimientos lo demostraban; era la nica explicacin lgica
que caba darles. Pero aquello significaba que haba perdido a Hellen
definitivamente, para siempre!
- Piense que, hiciera lo que hiciera, usted no la hubiera podido salvar a pesar de
sus esfuerzos. Para usted, Hellen estaba muerta desde el mismo momento en que
el avin se estrell en la pista de aterrizaje. Ni siquiera le cabe la esperanza de
volver al pasado e intentar hallar el rastro perdido del otro mundo. Para usted ste
desapareci en el mismo momento en que volvi a la esfera, empezando la
energetizacin. Aqul fue su ltimo contacto con l.
Fawcett hundi la cabeza entre las manos, sintiendo que la garra que le
atenazaba el pecho se iba cerrando ms y ms. De su boca escaparon unos leves
sollozos...
De repente se puso en pie. Sus ojos brillaron animados por un sbita luz.
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- S, lo destruir. Lo matar, y ocupar su lugar. Luego enviar su cadver aqu, al
presente, y ocupar su lugar en su tiempo, mientras l ocupa mi lugar en el mo.
Nadie me impedir que haga esto!
Bingelow lo dej desahogarse sin intervenir, hacer nada por calmarlo. Luego,
cuando vio que la crisis iba pasando, le puso una mano sobre el hombro y le di
unos cariosos golpecitos en la espalda.
Fawcett, incapaz de hablar, dijo que no con la cabeza. Intent hablar por dos
veces, y a la tercera logr balbucir algunas palabras:
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- Recuerdo cmo me desped de Hellen, profesor all, en el pasado. - dije
simplemente: adis, hasta maana. Y ella me contest lo mismo. Confibamos en
el maana, profesor. Y ahora...
S, Bingelow tena razn. La haba perdido para siempre; nada poda hacer. Para
l, Hellen no podra ser nunca ms que un recuerdo. Un recuerdo dolorosamente
impreso en su mente, pero al fin y al cabo un recuerdo. Haba sido un iluso al
pretender querer igualarse al Sumo Hacedor. Por ms que hiciera, el hombre
nunca llegara a dominar los elementos que le regan, a pesar de sus ingenuas
fantasas sobre el particular. S, no le quedaba ms remedio que reconocer su
error y su derrota.
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pensamientos. Luego, cuando las ideas volvieran de nuevo a su mente, cuando la
luz llegara a las tinieblas de su cerebro y recobrara de nuevo por entero la razn,
volvera a ser el mismo. Dejara atrs todo lo pasado, y volvera a ser el que
siempre haba sido: Benjamin Fawcett.
Sali l tambin al exterior, y dirigi una ltima mirada a la figura que se alejaba.
Saba que Fawcett volvera all, a su lado. Ms tarde o ms temprano, pero
volvera. El golpe recibido, antes de anularlo, hara crecer su inters por la
dimensin que lo haba vencido una vez. l, que haba sido dominado por el
tiempo, querra hacer la contrapartida. Luchara por vencer al tiempo. Y estaba
seguro de que lo vencera. Fawcett era de la clase de hombres que no se rinden
ante los desastres. Al contrario, contraatacan. Y si bien ya no luchara por Hellen,
por su ya para siempre perdida Hellen, lo hara por el ansia de vencer, por el afn
de derrotar a este elemento que una vez lo haba vencido a l.
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